Sorumluluğun Ağırlığı

Ateş tuzu silahlarıyla yapılan deneyler sadece bir saat daha sürdü ve bu süre zarfında başka bir kaza yaşanmadı. İşimiz bittiğinde Gideon’a geri bildirimlerimi iletip diğerlerine veda ettikten sonra kız kardeşimi kontrol etmek için hızla şehre döndüm.

Onu, bir Mızrak ve kendi yoldaşımın gözetimindeki mana baskılayan bir hücre kapısının ardında bile olsa, düşman taraftarı birinin yanında bırakmak içimi hiç rahat ettirmemişti. Ancak geri döndüğümde, Earthborn Enstitüsü’nün koridorlarında yankılanan, Ellie’nin kahkahalarla dolu çığlıkları oldu.

Lyra’nın hücresinin göründüğü köşeyi döndüğümde, Ellie’yi hücrenin önündeki bir mindere bağdaş kurmuş, nefesi kesilerek gülerken buldum. Regis ise arka iki bacağının üzerinde dikilmiş, sanki canı feci şekilde yanıyormuş gibi debelenip duruyordu. Yanlarında duran Mica, bir elini yumruk yapıp duvara yaslamış, gülmekten nefesi kesilmiş bir haldeydi. O da kendini tamamen bu eğlenceye kaptırmıştı.

Regis, karikatürize edilmiş, kalın bir ses tonuyla, "Hayır Regis, başka yolu yok!" diye gürledi. "Kendimi lavda kaynatmak zorundayım, bunu yapmadan asla olmaz—" Beni fark edince aniden durdu, sonra yavaşça dört ayağının üzerine çöktü. "Ah, hoş geldin patron..."

Ellie’nin gözleri açıldı, beni işaret ederken o kadar şiddetli güldü ki burnundan sümük fırladı. Mica da vahşi bir şekilde hıhlayınca, ikisi daha da büyük bir kahkaha tufanına kapıldı.

Parmaklıkların arkasındaki Lyra ile göz göze gelebilecek kadar yaklaştığımda, yüzüme ciddi bir ifade takınıp kaşlarımı çattım. "Ses nitelikli büyülerinle zihinlerini falan mı bulandırıyorsun?"

İçerideki duvara yaslanıp kollarını göğsünde kavuşturmuş olan Lyra omuz silkti. "Hayır, ben hiçbir şey yapmadan da senin şu çağrışımın fazlasıyla eğlence kaynağı oldu zaten. Kız kardeşinin yeni nişanının derinliklerini keşfetmekten memnundum ama onun Relictombs’ta geçirdiğiniz zamanlara dair anlattığı hikayelerden keyif almadığımı da söyleyemem. Gerçekten de tuhaf şeyler görüp yaşamışsın, Vekilharç Leywin."

Mica dik durmakta ve gülme krizini bastırmakta zorlanıyordu. Çenesi kasılmıştı ama dudakları ve yanağındaki bir kas sürekli seğiriyordu. Bana baştan savma bir selam çakıp, "Hoş geldin, General Mazoşist. Alacryalı şaşırtıcı derecede uslu durdu," dedi.

İç çeker derin bir nefes alarak, "Teşekkürler Mica," dedim. Ardından Ellie’ye dönüp sordum: "Bir şeyler başarabildin mi?"

Gözyaşları süzülürken onları silip bana sırıttı. "Bir şeyleri çözüyorum galiba. Zor değil de... garip. Sanki en baştan büyü yapmayı yeniden öğrenmek gibi. Ama orada, her an harekete geçmeye hazır muazzam bir güç var. Lyra, bu nişana alışmak için zamana ihtiyacım olduğunu düşünüyor."

Lyra, runik parmaklıkların hemen arkasında duracak şekilde hücrenin önüne doğru ilerledi. "Bunun için nişan kelimesinin doğru terim olduğundan bile emin değilim. Senin bu kutsamayı etkileme yeteneğin gerçekten..." Başını iki yana sallayarak sustu, dudaklarında buruk bir tebessüm belirdi. "Yüce Hükümdar’ın senin yapabildiğini yapabilmek için kendi boynuzlarını bile sökeceğine eminim. Kız kardeşinin aldığı run, diğer taraftarların, hatta Tırpanların üzerinde gördüklerimden bile daha güçlü. Dürüst olmak gerekirse, bu onun için fazla ağır."

"Bir armat, amblem veya nişan almadan önce daha düşük seviyeli bir runda ustalaşmanın amacı, bir büyücünün gücünü ve büyü yeteneğini geliştirmektir. Çoğu büyücü asla bir amblem bile alamaz, kaldı ki bir nişan alabilsin. Kız kardeşine gelirsek, bu nişanı hiçbir zaman düzgün bir şekilde kullanıp kullanamayacağından emin değilim. Bunu tamamen kontrol edebilmesi için çekirdeğini önemli ölçüde güçlendirmesi ve arındırması gerekecek."

"Bunun da ötesinde, ona da anlatmaya çalıştığım gibi, bu oldukça tehlikeli. Kendini çok fazla zorlarsa, run çekirdeğini tamamen boşaltabilir ve onu sakat bırakabilir."

Gözlerimi kız kardeşime dikmiş, Lyra’nın sözlerini sindirmeye çalışırken hemen cevap vermedim. Babamızla aynı renk olan küllü kahverengi saçları hafifçe dağılmıştı. Taraftar konuştukça Ellie’nin yüzündeki neşeli ifade yavaşça kaybolmuş, yerini kararlı ve hafif çatık kaşlara bırakmıştı. Bu haliyle annemize daha çok benziyordu.

Hem Ellie hem de genel olarak bu kutsamalar konusunda iki arada bir derede kalmaktan kendimi alamıyordum. Bir büyücünün—potansiyel olarak herhangi bir büyücünün—çekirdeğini anında arındırıp aynı zamanda güçlü bir büyüye erişimini sağlamak, Dicathen’in büyüye bakış açısını tamamen değiştirebilirdi. Daha önce hiç görülmemiş bir hızda seçkin büyücüler yetiştirebilirdik. Ancak bu süreçten en iyi sonucu almak için her bir büyücüyle ciddi miktarda zaman geçirmem gerekiyordu.

Ben tek bir insanım diye düşündüm. Bu durumun, en azından şimdilik, bu yöntemin genel kullanışlılığını büyük ölçüde sınırladığını biliyordum. Ayrıca, bu büyü biçimlerinin varlığının büyü kültürümüzü nasıl tamamen ele geçirebileceğini görecek kadar Alacrya’da zaman geçirmiştim. Elbette faydaları vardı ama olası tehlikeler o kadar çeşitli ve yaygındı ki büyük resmi görmek zordu.

Ellie’nin bu işe karışmasına izin verdiğim için içimi derin bir suçluluk duygusu çoktan kaplamıştı bile. Tehlikeli olabileceğini bildiğim halde ona bu gücü vermiştim. Ancak onun bu büyü biçimiyle kendine kolayca zarar verebileceğinin bu kadar açık bir şekilde doğrulanması, başına gelebilecek her şeyden benim sorumlu olduğumu bana sert bir şekilde hatırlattı.

Ellie’nin badem şeklindeki kahverengi gözlerinin içine baktım. Dudaklarının kenarlarını aşağı indiren hafif huzursuzluğun ötesinde, yaşından çok daha büyük bir olgunluğu ele veren şey tam olarak gözleriydi.

Ben yokken annem ve Dicathen için benim hiç istemediğim kadar büyük sorumluluklar üstlendiğinin farkındaydım. Yine de onu hâlâ bir çocuk olarak görüyordum. Bu yüzden kendime ona güvenme izni vermemiş, özellikle de bu yeni kazandığı güç konusunda hep mesafeli durmuştum. Aceleciydi ve birden fazla kez sorumsuz olduğunu kanıtlamıştı; ama aynı zamanda sezgisel, cesur ve fedakardı.

Hâlâ bir çocuk olarak kabul edilemeyecek kadar çok şey yaşamıştı... ama bir yetişkinin yükünü taşımak için de henüz çok gençti. Fakat tam o an anladım ki... başka çaremiz yoktu. O artık kendisini bir çocuk olarak görmüyordu ve benim de ona çocuk gibi davranmayı bırakmam gerekiyordu.

Onu kendimi rahat hissettiğim bir kalıba sokmaya çalışarak isteklerine sürekli karşı çıkmak yerine, geri çekilmeli ve onun kendisi için en tatmin edici, en rahat bulduğu yönde büyümesine izin vermeliydim.

Karşısında durmak yerine ona rehberlik etmeliydim.

Bir iç çekişi bastırıp yüzüme zoraki bir gülümseme yerleştirdim, ardından kız kardeşimi ayağa kaldırmak için elimi uzattım. Elimi kavradığı gibi enerjik bir şekilde ayağa fırladı.

"Hadi Ellie. Benimle biraz yürü."