Küllerden Doğan Silah

Gideon, sanki Lyra Dreide her an gölgelerin arasından fırlayacakmış gibi tetikte bir tavırla etrafı süzerek, "Senin şu Alacryalı evcil hayvanın nerede?" diye sordu. Yüzü gözü kurum içindeydi. Kaşlarının yine yok olduğunu ve saçlarının bir kısmının ütüldüğünü fark etmeden edemedim. "Bunu görmesini istediğimden değil ama bir sığınağı nereye kapatıp da orada kalmasını bekleyebilirsin ki?"

Gideon'ın yanında duran Emily bana hafifçe el salladı. Yüzü solgundu ve gözlerinin altında koyu halkalar vardı ama ayakta durabilmesi bile gücünün yerine geldiğinin kanıtıydı. İthaf testinin üzerinden sadece birkaç gün geçmişti. Ellie’nin nişanı olmasaydı Emily’nin toparlanmasının kesinlikle birkaç gün daha alacağına emindim.

İki mucidin önünde durarak, "Earthborn Enstitüsü'ndeki mahzenlerden birini hücreye dönüştürdüm," dedim. "Kız kardeşime nişan konusunda rehberlik ederken Regis ve Mica da ona göz kulak oluyor."

Gideon homurdanarak arkasını döndü ve hızla uzaklaşmaya başladı.

Vildorial’ın en alt katındaydık. Etrafımız yeni inşa edilmiş taş evlerle çevriliydi. Tırpanların şehre yaptığı saldırının yarattığı yıkım, en azından fiziksel olarak çoktan geçmişte kalmış bir anı gibiydi. Yine de etrafta koşuşturan cüce ve elflerin ürkek bakışlarında, ayaküstü sohbetlerden kaçınmalarında ve ellerini asla silahlarından fazla uzaklaştırmamalarında o saldırı tehdidinin izlerini hâlâ görebiliyordum.

Beni her gördüklerinde bu gerginliğin biraz olsun dağıldığını, varlığımın onlara cesaret verdiğini fark etmek içimde karışık duygular uyandırıyordu.

Bizi eski maden ocaklarına bağlandığını bildiğim dar bir tünele sokarken Gideon konuşmasını sürdürdü. "En azından üç mızrağın birden başında nöbet tutması gerekirdi."

Sıradan bir tonda, "Mızraklar benim emrimde çalışan askerler değil," diyerek araya girdim. Yuvarlak yüzlü, dişleri dökülmüş küçük bir cüce çocuk bana el salladı. Ben de karşılık olarak elimi kaldırdım ve karanlık tünele doğru Gideon'ı takip ettim. "Bairon neredeyse her anını Virion’ın yanında geçiriyor. Virion da halkıyla ilgilenmekle meşgul. Dicathen yeniden kontrolümüz altına girmeye başladıkça, kıtanın dört bir yanına dağılmış elflere ulaşmak için daha çok çabalıyor."

Emily, duygudan boğuklaşmış kısık bir sesle, "Geriye kaç kişinin kaldığını öğrenmeye çalışıyorlar..." dedi.

Kelimelerine sinmiş olan o çaresizlik benim de boğazıma çöktü. Kendimi toparlamak için hafifçe öksürdüm. "Kalberk’te çatışma çıktı, Varay de yardım etmek için oraya gitti. Görünüşe göre Blackbend’den kaçan bazı askerler Kalberk’e ulaşıp onları neler olduğu konusunda uyarmış. Şehri yöneten asilzadeler teslim olmak yerine kapıları kilitleyip savunma pozisyonuna geçmişler."

Karanlık yola aldırış etmeden hızlı adımlarla ilerleyen Gideon, "İşte bu yüzden diğer projeme odaklanmalıyız," diye üsteledi. "Bu savaş henüz bitmedi."

Haklıydı, bitmemişti. Bir sonraki adımın ne olacağını düşünmeye başladım.

Kendimi Agrona’nın yerine koymaya çalışıyor, onun hakkında bildiğim her şeyi kullanarak bir sonraki hamlesini tahmin etmeye uğraşıyordum. Kezess anlaşmamızın üzerine düşen kısmını yerine getirirse, umuyordum ki Dicathen topraklarında bir daha büyük çaplı bir savaş görmezdik. Belki de fazla iyimser bir düşünceyle, Agrona’nın Dicathen’ı uğraşmaya değmeyecek bir yer olarak görüp tamamen gözden çıkaracağını ve odağını Epheotus’a çevireceğini umabilirdim.

Ancak tek bir unsur bu ihtimali neredeyse imkansız kılıyordu: ben.

Agrona’nın reenkarnasyon konusundaki bilgilere nasıl ulaştığını veya bu dünyadaki potansiyelini tamamen ortaya çıkarmak için ihtiyaç duyduğu mirası ve iki sabitleme noktasını yani beni ve Nico’yu bulmak için dünyalar arasında nasıl arama yapabildiğini hâlâ anlayamıyordum. Fakat bu keşifleri nasıl yapmış olursa olsun, planları istediği gibi gitmemişti. Yanlış kıtada, yanlış bedende reenkarne olmuştum ve o da kendi bölgesi dışından bir taşıyıcı aramak zorunda kalmıştı. Tamamen onun kontrolü altında olacak bir sabitleme noktası olmak yerine, onun düşmanı haline gelmiştim.

Üstelik kendi kızının eylemleri sayesinde, bu dünyada hem Agrona’ya hem de Kezess’e karşı durabilecek yegane güce kavuşmuştum.

İkisinin de bu durumu öylece sineye çekeceğini düşünecek kadar saf değildim. Kezess, pamuk ipliğine bağlı bir ittifak içinde bilgi karşılığında iyilik yapmaya razıydı ama Agrona...

Vritra klanının liderinin sahip olduğum gücü arzulamaktan geri duramayacağını biliyordum. Onunla da benzer bir pazarlığa oturmak, yani eter bilgisi karşılığında Dicathen’ı rahat bırakacağına dair sözünü almak aklımdan geçmişti. Ancak uzun uzun düşündükten sonra, onun vereceği hiçbir söze güvenemeyeceğimi de anlamıştım. Böyle bir riski göze almaya karar versem bile, sırf Dicathen güvende oldu diye tüm Alacrya halkını kendi kaderine terk edemezdim.

Dicathen’a yönelik niyetleri ne olursa olsun, Agrona eninde sonunda yine peşime düşecekti. Vildorial’da oturup öylece bunun gerçekleşmesini bekleyemezdim.

Eski maden tünellerinin derinliklerine inerken zihnimi bu ve buna benzer pek çok düşünce meşgul ediyordu.

Tüneller giderek sıcak ve basık bir hal alıyor, etrafımızdaki kayalar adeta ısı yayıyordu. Hava, kükürtlü bir yanık kokusuyla ağırlaşmıştı. Tamamen boşaltılmış birkaç ateş tuzu damarının yanından geçtik. Bu maden ocakları daha verimli yerler bulunması için terk edilmişti. En sonunda tünelimiz çok daha büyük bir mağaraya açıldı. Sarp duvarlara iskeleler kurulmuş, yukarıdaki yüksek tavandan korkuluklar sarkıtılmıştı. Bazı yerlerde ince ateş tuzu damarları hâlâ seçilebiliyordu ancak bunların yaydığı zayıf parıltı, zemine ızgara şeklinde yerleştirilmiş bir dizi parlak aydınlatma eseri yüzünden sönük kalıyordu.

Dördü cüce, biri elf bir erkek ve bir insan kadından oluşan altı kişinin bizi beklediğini görünce şaşırdım. Yıpranmış bir çalışma masasının etrafında oturmuş havadan sudan konuşuyorlardı ama bizi görünce hep birlikte ayağa fırladılar.

Cücelerden biri, "Usta Gideon, efendim," dedi. Kıvırcık, gür koyu renkli saçları ve beline kadar inen bir sakalı vardı.

Gideon, masanın diğer tarafında duran metal kasalara doğru yönelirken, "Crohlb, paketi buraya sorunsuzca getirebildiniz mi?" diye sordu.

Cüce dişlerini göstererek güldü. "Elbette. Sonunda bu eserlerin işe yaradığını göreceğimiz için mutluyuz."

Gideon ilk kasayı kavrayıp yukarı kaldırmaya çalıştı ama onu bir santim bile oynatamayınca diğer iki cüceye döndü. "Siz ikiniz, şunu şuraya çekip benim için açın."

İki cücenin kasayı birlikte kaldırıp ayrı bir tezgaha taşımasını ve kapağını açmasını merakla izledim. Kapağın açılmasıyla birlikte mağaranın tavanındaki karanlık köşeleri aydınlatan o loş turuncu parıltıya benzer bir sıcaklık dalgası havada süzüldü.

Gideon demirci ocaklarında kullanılanlara benzer kalın deri eldivenleri eline geçirip kutunun içine uzandı. Metalin metale sürtünme sesiyle birlikte, kutudan eserlerinden birini çıkardı. Bu, düz ve çift ağızlı bir kılıçtı. Mat gri çeliğin içinden kıvrılarak sarmallar çizen loş turuncu damarlar geçiyordu. Daha yakından bakmak için eğildiğimde silahtan yayılan ısıyı hissedebiliyordum. Kılıç siperi biraz fazla büyük, neredeyse hantaldı. Kabzası ise tek veya çift elle rahatça kavranabilecek şekilde tasarlanmıştı.

Realmheart yeteneğimi etkinleştirdim. Mana parçacıkları görünür hale geldikçe mağara bir renk cümbüşüne döndü. Ateş niteliği parçacıkları kılıcın gövdesine tutunmuş, parıldayan turuncu çizgiler boyunca yukarı aşağı dans ediyordu. Kabzadan da güçlü bir mana kaynağı yayılıyordu.

Gideon kılıcı kabzasından tutarak bana doğru uzattı. Koyu renkli deri sıcaktı ama can yakmıyordu. Parmağımı kılıcın düz yüzeyinde yavaşça gezdirdim ancak ateş tuzuyla işlenmiş çeliğin yakıcı ısısı tenimi dağlayınca hemen elimi çektim.

Gideon burnundan soludu. "Sanırım kabzaya 'hey aptal, kor gibi parıldayan çeliğe dokunma' yazan bir uyarı etiketi koymam gerekecek."

Hafifçe gülerek geri çekildim ve kılıcı denemek için havada salladım. Özellikle denge açısından hissettiğim en kusursuz işçilik sayılmazdı ancak bunlar sadece Gideon'ın prototipleri olduğundan, daha fazla silah üretildikçe tasarımların geliştirileceğini tahmin edebiliyordum.

Kılıcı döndürüp havada sıcak bir dalga bırakacak şekilde aşağı doğru savururken, "Çeliğe ateş tuzu katmak konuştuğumuz gibi işe yaradı mı?" diye sordum.

Emily esnemesini bastırmaya çalışarak yanıt verdi. "Pota yöntemi bir dahi işiydi. Ateş tuzunu erimiş demire karıştırmak, mineralin kendisinin de sıvılaşacak kadar ısınmasını sağladı. Çeliğin karbon oranını yüksek karbonlu demirle artırmak ise ateş tuzunun çeliğe tutunmasını kolaylaştırdı. Böylece tek seferde iki sorunu birden çözmüş olduk."

Gideon, aslında halinden memnun olduğu her halinden belli olsa da homurdandı. "Evet, evet, bizim dahi kız yine yaptı yapacağını."

Tezgahın ortasında, ithaf testi sırasında kullandığımıza benzer küçük bir kalkan üreteci duruyordu. Gideon bir mana dalgasıyla cihazı çalıştırdı, ardından geri çekilip beklenti dolu gözlerle bana baktı. "Hadi bakalım, kılıcın ucunu kalkana değdir. Ama yavaşça," diye ekledi aceleyle. "Şu an o akılalmaz mızrak gücünü görmemize gerek yok, sadece izlemeni istiyorum."

Gözlerimi devirerek kılıcın ucunu küçük kalkan balonuna doğru indirdim. Keskin ağız şeffaf bariyer ile temas ettiği an cızırdayarak kıvılcımlar saçtı. Kılıcı hafifçe kaldırıp teması kestim. Ses kesildi ama kılıçtan ince bir duman yükseldi.

Daha fazla talimat beklemeden kılıcı bu kez daha sert bir şekilde aşağı bastırdım. Kılıç ile kalkan birbirine karşı koyarken, kılıcın yapısındaki mana ile kalkanı oluşturan mana çatışıyordu. Bu durum bir iki saniye sürdü, ardından...

Kesik kesik gelen bir uğultuyla birlikte kalkan eseri gücünü kaybetti ve kalkan tamamen söndü.

Gideon gözleri parlayarak, "Bu sadece çok düşük güçlü bir üreteçti ama gördün mü?" dedi. "Ateş tuzu bu haldeyken bile ateş niteliği manasını çekmeye devam ediyor. Karşıdaki büyücünün kalkanlarına karşı koyacak, hatta yeterli güçle onları kırıp geçecek bir kuvvet yaratıyor."

Siyah derili kabzayı daha yakından incelemek için silahı havaya kaldırdım. Hantal siperliğin içine gömülmüş bir tetik mekanizması vardı. "Peki bu ne işe yarıyor?"

Gideon çılgın gibi dişlerini göstererek güldü. "Eti dağlayacak kadar sıcak, mana yüklemeden bile düşman kalkanlarını etkisiz hale getirebilen bir silah harika bir başlangıç noktasıydı. Ama büyücü olmayan biri, yetenekli bir savaşçı bile olsa, bedenini güçlendiren bir büyücüye karşı yine de dezavantajlı durumda kalırdı. Büyücü bedenini mana ile doldurup kaslarını güçlendirebilir, hızını ve tepki süresini artırabilir. Bu özellik, bedenini güçlendiren bir büyücü ile büyü kullanamayan bir asker arasındaki bariz uçurumu tamamen kapatmasa da mücadeleye kesinlikle çok şey katacak."

Emily kısık bir sesle, "Usta Gideon sadece ilk başta düşündüğü o top fikrini bir şekilde silaha uydurmak istedi, hepsi bu," diye mırıldandı.

Gideon ters bir bakış fırlatarak Emily’yi ve büyücü olmayan diğer altı kişiyi geriye doğru savurdu. "Hadi, tetiğe bas ama sadece bir anlığına. En güçlü etkiyi silahı savururken tetiğe basarsan alırsın."

Diğerleriyle aramdaki mesafeyi daha da açmak için geriye doğru adımladım. Kılıcın ağırlığına ve dengesine alışmak için havada birkaç deneme savuruşu yaptım. Ardından, soldan sağa doğru keskin bir hamleyle kılıcı savurduğum sırada sert tetiğe bastım.

Mana, kabzadan fırlayıp namluya hücum etti ve kılıç alevler içinde kaldı. Aynı anda, sanki arkasından biri itmiş gibi öne doğru fırladı. Bu beklenmedik ivmeyi kılıcı havada çevirerek emdim, tam o sırada tetiği bıraktım ve ortaya çıkan etkiyi incelemek için silahı önümde dik tuttum.

Kılıcın üzerindeki turuncu damarlar parlak bir şekilde ışıldıyordu, ancak içindeki fazla mana çok hızlı tükeniyordu. Kabzada depolanan mananın neredeyse yüzde yirmisi o tek patlamada harcanmıştı.

Gideon yerinde duramayıp bir o ayağına bir bu ayağına basarak, "Nasıl?" dedi. "Güçlü bir savurma sırasında tetiklendiğinde, mananın ateş tuzuna ani hücumu şiddetli bir patlama etkisi yaratıyor. Bu da hem vuruşun hızını ve gücünü artırıyor hem de alevli bir patlama ortaya çıkarıyor."

Emily, "Şu an için kontrol etmesi biraz zor," diye ekledi. "Ama doğru bir eğitimle, büyücü olmayan bir asker bile bu gücü doğru zamanlamayı öğrenerek yıkıcı darbelere dönüştürebilir."

Söyledikleri, güvenli bir mesafeden bizi sessizce izleyen büyücü olmayan altı kişiye odaklanmama neden oldu. Terk edilmiş maden ocağına göz gezdirdim. "Biz tam olarak ne yapıyoruz burada?"

Gideon ellerini birbirine vurdu. "Laboratuvar testlerinden gına geldi artık, mesele bu. Bu bebekleri iş başındayken görme vakti geldi." Büyücü olmayan adamlara doğru bağırırken kutuların geri kalanını işaret etti. "Pekala test mankenleri, ekipmanınızı kapın ve hazırlanın!" Bir an sonra ekledi: "Ayrıca esnemeyi unutmayın! Birinin kası çekildi diye testlerimin yarım kalmasını hiç istemem."

Gözlerimi Gideon’a dikmiş bakıyordum ama o beni görmezden gelmek için elinden geleni yapıyordu. Emily yanıma yaklaştı, eldivenli eliyle kılıca uzandı. "Üzgünüm, çok üsteledi. Kabul etmek zorunda değilsin ama gerçekten de en iyi seçenek sensin. Ters giden bir şey olursa kendini iyileştirebilirsin nasılsa... Gerçi bu insanlardan birinin sana tek bir darbe bile vurabileceğini sanmıyorum." Gülümsedi, hafifçe arkasını dönüp ekledi: "Yine de birkaç darbe vurmalarına izin verirsen testlere çok büyük yardımın dokunur."

Boynumu kütürdetip omuzlarımı esnetirken, "Bence Gideon’dan biraz uzak durmalısın, Em," diye mırıldandım. "Sanki gittikçe ona benzemeye başladın."

Sonradan anlaşıldığı üzere, büyücü olmayan bu altı kişi hem silahları test etmek hem de gerçek bir savaşa hazırlanmak için zaten bir süredir bu silahlarla eğitim alıyordu. İlk başta Crohlb ve diğer cüceler bu işe girişmişti, ancak Gideon özellikle daha narin bir kemik yapısına ve genetik olarak daha az dayanıklı bir cilde sahip birinde bu kılıcın ısısının ve gücünün nasıl bir etki yaratacağını görmek için daha önce savaş deneyimi olan insan ve elf gönüllüler bulmuştu.

Silahların sıcaklığından korunmak için tasarlanmış ağır deri zırhlarını kuşanıp hazırlanmaları uzun sürmedi. Her birinin tasarımı biraz farklı olan iki kılıç, üç savaş baltası ve bir uzun kargı vardı. Gideon’ın açıkladığına göre, ateş tuzuyla işlenmiş çeliğin farklı şekillerde dövüldüğünde nasıl tepki vereceğini görmek ve her silahın kabzasına yerleştirilmiş mana kristali çubuklarının boyutlarının etkisini ölçmek istiyorlardı.

Deri zırhlı savaşçıların çevrelediği büyük mağaranın ortasında dururken, etraftaki döküntülerin arasından çekip çıkardığım sıradan bir demir çubuğu havada salladım. Bu deney için kendi yarattığım eterik kılıçtan çok daha güvenli bir silahtı.

"Ona acımayın çocuklar! Unutmayın, o neredeyse ölümsüz, her şeye dayanabilir! Hadi, başlayın!" Gideon ve Emily’nin çok daha güçlü bir bariyer jeneratörünün arkasına sığındıkları yerden Gideon’ın gözleri açgözlülükle parlıyordu. Yanındaki Emily ise sessizce elindeki defter ve tüy kaleme gömülmüş, olacak her şeyi not etmeye hazırlanıyordu.

Rakiplerimle saygıyla selamlaştıktan sonra gevşek bir savunma duruşu aldım.

İlk hamleyi elf yaptı; Gideon’ın emriyle kargısını aşağı doğru savurdu ve silah bir anda alevler içinde patladı. Ancak patlamanın gücü narin elf için fazla gelmişti, özellikle de bedenini mana ile güçlendiremediği için kargı yana doğru savruldu. Tam o sırada ayaklarıma darbe indirmek için baltasıyla ileri fırlayan Crohlb’un önüne çarptı. Cüce, kargının sapına takılarak yere kapaklandı.

Karışıklıktan sıyrılmak için yana doğru döndüm ve kılıç kullanan bir cücenin darbesini engellemek için demir çubuğumu kaldırdım. Hareketlerimi kontrol etmeye, rakiplerimin hızına ve gücüne ayak uydurmaya özen gösteriyordum; aksi takdirde yaptığım bloklama ve karşı saldırı hamlelerimle kemiklerini kırabilir ya da eklemlerini çıkarabilirdim.

Ateş tuzu kılıcı demir çubuğuma çarptı ve yüzümü yalayan bir alev patlamasına yol açtı. Kılıç aşağı doğru kayarak silahımı ikiye böldü, ardından cildimi kaplayan eter tabakasına çarpıp zararsızca sekti.

Elimdeki iki kısa demir çubukla kılıcı yana savurdum ve bana doğru inen baltaya doğru bir adım attım. Engellemeye çalışmadan zırhsız omzuma çarpıp sekmesine izin verdim; bunun yerine ön kolumu baltayı savuranın göğsüne vurdum. Canını yakacak kadar sert değildi ama onu sırtüstü yere sermeye yetti.

İnsan kadın, yere düşen cücenin üzerinden atlayarak kılıcını iki eliyle bana doğru indirdi. Kılıcı havada yakalamak için kısa çubukları başımın üzerinde çapraz yaptım, ancak kadın tam o anda ateş tuzu patlamasını tetikledi. Meydana gelen alev patlaması ve ani ivme, kor gibi parıldayan çeliği demir çubuğumun kalan parçalarının arasından geçirip aşağı indirdi.

Kısa bir adım geri çekilerek kılıcın parıldayan ucunun göğsümü çizmesine bilerek izin verdim. Şaşırtıcı bir şekilde, kılıcın ucu bedenimi her zaman koruyan ince eter tabakasını yırtıp geçti, gömleğimi yırtıp etimi çizdikten sonra ayaklarımın dibindeki sert kayaya saplandı.

Kadının gözleri dehşetle açıldı, muhtemelen bir özür mırıldanmaya çalıştı ama kelimeler ağzından çıkamadı. İki eliyle sıkıca kavradığı tetik hâlâ basılı durumdaydı ve kılıcın içinde hızla biriken mana silahı titretmeye başladı. Ona tetiği bırakmasını söyleyemeden kılıç patladı.

Bir alev ve çelik şarapnel fırtınası bizi yuttu.

İleri atılarak geriye doğru savrulan kadını kollarımın arasına aldım, ayaklarını yerden keserek deri zırhlı bedenini kendime doğru çektim. Tanrı Adımı sayesinde beliren eter patikaları, ben daha bakmayı düşünmeden zihnime fısıldıyordu. O patikalardan birine adım attım.

Arkamızda kılıcın patlamasıyla ortaya çıkan beyaz-turuncu alevler yükselirken, mor bir şimşek çakmasıyla başka bir noktada belirdik. Kızgın çelik parçaları mağaranın her yerine yağdı; o kadar sıcak ve hızlıydılar ki sert taş duvarlara, zemine ve tavana saplandılar.

Diğerleri patlamadan kaçmak için kendilerini yere attılar, alabildiğince korundular; ağır deri zırhları onları ısıdan korumuştu ama keskin şarapnellere karşı pek bir işe yaramamıştı.

Kadının panik içinde nefes almaya çalışarak kafasındaki koruyucu kaskı çıkarmaya çalışması dikkatimi ona vermemi sağladı. Bir eliyle kaskı çekiştirirken, kucağındaki diğer eli şiddetle titriyordu. Kaskın tokasını çözmesine yardım ettim ve kaskı bir kenara fırlattı. Yüzü sıcaktan ve efordan kıpkırmızı olmuştu ama bana dehşet içinde bakarken rengi hızla soldu.

Aşağı baktığımda göğsümün küçük yaralarla kaplı olduğunu fark ettim. Ben bakarken, kılıcın ucuyla göğsümde açtığı o çizgi ve diğer küçük delikler hızla kapandı; hatta bazı yerlerde derimin altındaki küçük kılıç parçalarını dışarı fırlattı ve parçalar ayaklarımın dibinde yere çarparak ses çıkardı.

"O kadar eğitime rağmen, öğğ," diye söylendi Gideon bariyerin arkasından çıkarken. "İki numaralı kural, tetiği basılı tutmayın!"

Emily, kadının kılıcının patladığı yerdeki oyuğa bakarak zayıf bir sesle, "Yaralanan var mı?" diye sordu.

Etrafa göz gezdirdim ama kimse ağır yaralanmış gibi görünmüyordu. Şarapnellerin büyük bir kısmını ben emmiştim, bu yüzden insan kadının vücudunda bile sadece birkaç sıyrık ve kesik vardı. Gerçi zırhındaki yanık deliklerinden ölümün kıyısından döndüğü anlaşılıyordu.

Her şey çok hızlı ters gitti, diye düşündüm keyifsizce. Diğerlerinin birbirlerine seslenerek iyi olup olmadıklarını kontrol etmelerini dinliyordum. Eğer daha hızlı düşünebilseydim, manayı patlatmak yerine içe doğru çökertebilir, hatta kazayı tamamen önlemek için kılıcı sabitleyebilirdim.

Zihnimin bir köşesinde her zaman var olan ama bu olayla iyice gün yüzüne çıkan bir sorundu bu. Ruhlar Kalbi gibi daha fazla yetenek kazandıkça, bunları savaşta tam anlamıyla kullanmak zorlaşıyordu. Tanrı Adımı ile anında ışınlanabilsem de tepki sürem ve hatta algım hâlâ kendi eğitimim ve fiziksel sınırlarım tarafından kısıtlanıyordu.

Acı dolu bir inleme beni tekrar insan kadına döndürdü. Ağır eldivenlerini çıkarmaya çalışırken titriyordu. Parmaklarından nazikçe tutarak eldivenlerini çıkardım. Eldivenin altındaki eli çoktan morarmaya başlamıştı.

Kırılmış, diye mırıldandım usulca. Ama kalıcı bir hasar yok. Vildorial'da bunu acısızca halledebilecek, iyileştirme yeteneğine sahip yayıcılarımız var.

Emily, diye seslendi Gideon yanımıza doğru yürürken. Emily koşturarak gelirken o da alt dudağını kemirerek yaraya bakıyordu. Kız bir eliyle defterini ve kalemini tutuyor, diğeriyle de yukarı aşağı zıplayıp duran gözlüğünü düzeltiyordu. Shandrae'yi bir şifacı yanına götürür müsün? Her ihtimale karşı hazırda bir yayıcı bulundurmalıydım sanırım ama aranızdan birinin kuralları anında unutup böyle bir şey yapacağını tahmin edemedim, dedi ve Emily, Shandrae ve benim ona manalı bakışlar fırlatmamız üzerine sesini kesti. Öf, ver şunu bana, diyerek defteri kızın elinden çekip aldı. Geri kalanınız yerlerinize dönsün. Tekrar deniyoruz.

Emily kolunu Shandrae'nin beline dolayarak kalkmasına yardım etti. Kadının yüzü en sonunda yeşile dönmüştü; gözlerini bir an olsun parçalanmış elinden ve bileğinden ayıramıyordu.

Gideon, Emily ve Shandrae'nin mağaradan sendeleyerek çıkışını izlerken, Bir daha o lanet tetiğe basılı tutmayın, diye gürledi.