ONA SÖYLE

CAERA DENOIR

"Rapor ver," dedi Seris. Sesi emir doluydu.

Akıl hocam, Tırpan Nico ve yanındaki o tuhaf yoldaşla yaptığı kısa konuşmadan beri her zamankinden daha ciddi ve mesafeliydi. Dicathenli bir elfin bedenini mesken tutmuş o kadınla, yani Kadim Miras ile görüştükten sonra tamamen içine kapanmıştı.

"Rosaere'deki bombardıman başladı," diye yanıtladı Cylrit, askeri bir disiplin ve netlikle. "Şu an için yirmi bin asker olduğunu tahmin ediyoruz ama kuvvetler hâlâ toplanmaya devam ediyor. Savunma kalkanı şimdilik dayanıyor."

"Peki ya Kadim Miras?"

Cylrit’in yakışıklı yüzü bu ismi duyunca gölgelendi. "Şimdilik savaşı arkadan yönetmeyi tercih ediyor."

Seris’in alnında neredeyse hiç fark edilmeyen hafif bir kırışıklık belirdi. "Başka bir şey var mı?"

"Dzianis’ten bu sabah yirmi buharlı gemiden oluşan bir filo güneye doğru yola çıktı," diye hemen ekledi Cylrit, pencereden dışarıya, uzakta parıldayan okyanusa gözlerini dikerek. "Vritra'nın Ağzı ve Aedelgard’a doğru ilerlemelerini bekliyoruz."

Seris’in keskin bakışları bana döndü. "Kızılsu Hanedanı'nın önerdiğin planı tamamlayıp tamamlayamadığına dair bir haber var mı?"

Seris’in savaş odasının ortasındaki büyük masanın üzerine saçılmış çift taraflı haberleşme parşömenlerinden birine parmağımla dokundum. "Wolfrum dün gece geç saatlerde haber gönderdi. Buharlı gemilerin mürettebatını tamamlamak üzere dost denizciler Dzianis’e başarıyla yerleştirilmiş."

"Güzel," dedi Seris, başını sallayarak. "Başka bir onay aldık mı?"

Cylrit’e baktım, o da başını hafifçe iki yana sallayarak karşılık verdi. "Hayır."

"Anlıyorum," diye fısıldadı Seris, tırnaklarını birbirine vurarak. Bunu yaptığını fark edince hemen durup duruşunu dikleştirdi. "O halde derhal Rosaere’e hareket ediyorum. Cylrit, sen burada kalıp kalkan bataryasının çalışır durumda kalmasını sağlayacaksın. Caera, sen de stratejik operasyon merkezimizi Sandaerene şehrine taşı. Orada daha güvende olursun."

Dudağımı ısırdım ama aklımdan geçenleri dile getirmedim.

Seris’in kaşları hafifçe yukarı kalktı.

"Beni bağışlayın," diye başladım, doğru kelimeleri seçmeye çalışarak. "Ama güvende olmakla ilgilenmiyorum. Ben öylece—"

"Gözden çıkarılacak biri değilsin," diye sözümü kesti Seris, hiç beklemediğim bir anda. Şaşkınlıkla ağzım açık kaldı. "Güç seviyeni benden iyi kimse bilemez, Caera. Ama benim zaten askerlerim var. Benim asıl eksikliğini hissettiğim şey, hem soylu siyasetinin inceliklerine hem de Kadim Mezarlar'a derinlemesine hakim olan, Vritra soyundan gelme asil melezler."

Konuşmam için bana bir fırsat tanımak adına duraksadı ama söyleyecek söz bulamadım. "Bu, büyü ve silah gücünün zaferi belirleyeceği iki taraf arasındaki sıradan bir güç ve strateji savaşı değil. Bu bir devrim. Bu, dünyayı sadece kendi çıkarları için kullanan tanrılar yerine, onun üzerinde yaşayan insanlar için yeniden şekillendirme mücadelesi. Kendin için seçtiğin rol bu olmasa bile, bu süreçteki görevin akranlarına yol gösterip durumu anlamalarını sağlamak."

Başım öne düştü, gözlerimi boşlukta Seris’in ayaklarının dibine diktim. Hızla aramızdaki mesafeyi kapatıp eliyle çenemi nazik ama kararlı bir şekilde yukarı kaldırdı. Daha önce defalarca yaptığı gibi, yine bakışlarıyla beni çırılçıplak soyuyor, içimdeki tüm hayal kırıklığını ve korkuyu açığa çıkarıyordu.

"Gelecekte olacak her şeyi ben bile öngöremem," dedi daha yumuşak bir sesle. "Ama emin olduğum bir şey var ki, kurduğum tüm planların başarıya ulaşması sana bağlı. İnşa etmek istediğimiz dünyaya sahip çıkacak iyi insanlar olmadıktan sonra, tüm bunların ne anlamı kalır?"

Çenemi tutan parmakları biraz daha sıkılaştı, beni doğrudan gözlerinin içine bakmaya zorladı. "Şimdi, bir gün için benden yeterince övgü kopardın, fazlasını da alamayacaksın. Sandaerene’deki bağlantılarımla gerekli ayarlamaları yap. Çok zorda kalmadıkça bana ulaşma, onun dışında Sehz-Clar’ın dışındaki suları bulandırmaya devam et."

Cylrit’e baktı, o da başıyla hafifçe selam verdi.

Ardından Seris, Rosaere’deki ana savunmayı yönetmek üzere odadan çıkıp gitti.

Sehz-Clar’a geldiğimden beri uzun saatler geçirdiğim savaş odasına göz gezdirdim. Burası, Seris’in malikanesinin batı ucunda yer alan, süslemeden uzak, geniş bir alandı. Odanın ortasında büyük, oval bir masa duruyor, duvar diplerine ise gelişigüzel yerleştirilmiş küçük masalar sıralanıyordu. Açık kemerler, Aedelgard’ın batı yarısına tepeden bakan, Vritra’nın Ağzı Denizi ile ardındaki okyanusun muazzam manzarasını sunan geniş bir balkona açılıyordu.

"Leydi Caera, yardıma ihtiyacınız olursa lütfen çekinmeyin," dedi Cylrit boynuzlu başını hafifçe eğerek, ardından Seris’in arkasından odadan çıkmak üzere yeltendi.

Malikanenin iç kısımlarına açılan kemerli kapıdan geçmek üzereyken, "Sence iyi mi?" diye seslendim.

Durdu ve bana dönüp baktı. Cevap vermesi bir an sürdü. "Kendi sağlığı veya esenliği gibi şeyleri pek düşünmez. Onun için tek önemli olan şey plandır."

Sesindeki o sitemkar saygıya gülümsemeden edemedim. "Sırf bu yüzden mi yanındasın o zaman? Onun sağlığını ve esenliğini düşünmek için mi?"

Cylrit’in her zamanki ifadesiz yüzünde en ufak bir duygu kırıntısı bile belirmedi. "Belki de." Tam arkasını dönüp gidecekken duraksadı. "Rosaere çevresine birkaç kayıt tılsımı yerleştirdik. Eğer içiniz rahat etmiyorsa, orada neler olup bittiğini kendi gözlerinizle görmek belki zihninizi biraz olsun yatıştırır." Ardından, tıpkı Seris gibi o da gözden kayboldu.

Her an nasıl bu kadar sakin ve soğukkanlı kalabildiğini merak ediyordum. Nispeten genç görünmesine rağmen Cylrit, uzun yıllardır Seris’in sağ koluydu. Ben henüz doğmadan önce bile Sehz-Clar güçlerini Vechoria istilasına karşı birlikte yönetmişlerdi. Çoğu zaman en az Seris kadar kendinden emin ve asil duruyordu. Umut verici bir çıkış yolu bulmakta zorlandığım anlarda, kendime örnek almaya çalıştığım kişi hep Cylrit olurdu. Bir akıl hocası ve Tırpan olarak Seris bana her zaman kavranması imkansız, apayrı bir varlık gibi gelmişti. Buna karşılık Cylrit’in hikayesi benimkine çok benziyordu; bu da onu kendime örnek almayı daha gerçekçi kılıyordu.

Ama burada durup düşünerek hiçbir şey başaramam, diye kendime hatırlattım. Duruşumu dikleştirip omuzlarımı geriye attım; masanın üzerindeki haritaları, mektupları ve yazışmaları hızla karıştırarak taşınmak üzere aceleyle gruplara ayırmaya başladım.

Aniden durdum, bu tür işlerde bana yardım edecek koca bir hizmetçi ordum olduğunu unuttuğum için kendime kızdım.

Sanki bu düşüncemle çağrılmış gibi, Maylis’in kuzenlerinden olan Yüksek Hanedan Tremblay’den Haella adında genç bir kadın kafasını kapıdan içeri uzattı. "Ah, bağışlayın Leydi Caera, Komutan Seris ve yardımcısı Cylrit’in ayrıldığını görünce ben de..."

"Açıklama yapmana gerek yok," dedim elimi sallayarak. "Hatta herkesi içeri çağır. Taşınıyoruz."