A SAVIOR’S BURDEN

BAŞLIK: Kurtarıcının Yükü

İçerik:

Mağara tavanından, Ellie ile tam üzerimize çatlamış taşlar ve molozlar döküldü. Ellie kollarımdayken döndüm, küçük bir adım attım ve taşların arkamdaki platforma zararsızca yağmasına izin verdim.

Ellie irkildi. "Ah, acıdı."

Gözleri ağlamaktan kızarmış, çenesi acıyla kasılmıştı. Kaburgalarının hemen altındaki elbisesindeki deliği yokladım. Altındaki ten temizdi, sadece belli belirsiz bir yara izi vardı. Annem onu iyi iyileştirmişti.

İçime dönerek çekirdeğimin yakınında gezinen, aetherimi açgözlülükle çeken Regis'i duyumsadım. Portalın bizi ayırmasına rağmen aramızda farklı bir şey duyumsayamadım. Ayrı kalabildiğimiz menzil büyük ölçüde artmış olsa da, elimdeki akloritten ilk ortaya çıktığından beri ilk kez bu şekilde birbirimizden kopmuştuk.

Seni tekrar görmek güzel, Regis.

Yoldaşım boğuk bir onaylama mırıltısı çıkardı. Kırık portali bu taraftan açık tutmak onu çok yormuştu, bu yüzden dinlenmeye ve çekirdeğimden aether çekmeye devam etmesi için onu bıraktım.

"Kurtarıldık!" diye haykırdı genç bir elf kadını aniden, beni ailemle yeniden birleşme anımdan keskin bir şekilde çekip çıkararak.

Başka bir ses "Kurtarıcımız!" diye bağırdı.

Ellie o haykırıştan irkildi, yanımdan sıyrılıp annemin yanına koştu ve usulca yanına oturdu. Annem farklı görünüyordu. Belki benim kadar farklı değildi ama daha zayıf, yaşlı… ve tanımlaması daha zor bir şey vardı onda. Yerde titreyip sarsılmasına rağmen, onda bir sertlik vardı.

Aramızda söylenecek o kadar çok şey vardı ki. Saatlerimiz, hatta günlerimiz olsa bile bunun yeterli olacağından emin değildim. Ama yoktu.

"Teşekkür ederiz!"

"Bu gerçekten sen misin, Mızrak Godspell?"

"Lütfen," dedi ilk kadın, şimdi iki kolunu da bana uzatarak. "Bizimle konuş!"

Böyle yüzleri, hayranlık ve yakarışla kocaman açılmış gözleri, Kral Grey olarak bana yönelmiş görmüştüm ama Arthur olarak asla. Bu çelişkili bir manzaraydı. Bir tanrı gibi tapınılmak istemiyordum, bu insanları bunca zaman tanrı gibi görülmelerine rağmen öldürmeye çalışan asuraların anlık bir yedeği olmak istemiyordum.

"Ben sizin kurtarıcınız değilim," dedim, kolumu kadının kavrayışından nazikçe çekerek. Bakışlarım Virion'un kollarında yatan Rinia'nın bedenine kaydı ve tekrar konuştuğumda kendi sözlerimde hüzün vardı. "Sizi buraya getiren liderler… onlar."

Sözlerimin ardından gergin, hareketsiz bir sessizlik çöktü, en azından etraflarında yapılması gereken işten çok bana odaklananlar arasında.

"Ben buraya sizin sahte umudunuzun odağı, asuraların size verdiği o harika kaynağın yedeği olmak için gelmedim. Gücü kendinizden alın; başkalarını sizi ayakta tutmaya zorlamayın." Durakladım, kalabalıktan uzağa baktım. "Yol buradan sonra sadece daha da zorlaşacak."

Anneme ve Ellie'ye döndüm, sadece bir an bile olsa birlikte olmayı umarak, ama bu mümkün değildi.

Madam Astera topallayarak platformun kenarına geldi, annemin hemen yanında ona yaslandı. Onunla düello yapmış ve bacağını kaybettiğinde yanında savaşmış olsam da, onu hala savaş yeni başladığında tanıştığım o sert içkici aşçı olarak görüyordum.

Ama yüzündeki ifade artık bir aşçınınki değildi. "Alice, bu anı bölmek istemem ama çok fazla yaralı var. Sana ihtiyacımız var."

Annem gözyaşlarını sildi, kanı yüzüne bulaştırdı, bu da onu vahşi, azgın bir savaşçı gibi gösterdi. Bana baktı ve ikimizin de söylemesi gereken her şeyin bekleyebileceğini biliyordum. Onu güvende tutmak için buradaydım ve şimdi hayatta olduğumu biliyordu.

Bir an için bu yeterliydi.

Döndü ve platformdan kayarak indi, önce Angela Rose ve Durden'a yöneldi; onların Relictombs portalını çevreleyen geniş taş banklardan birinde çömelmiş olduklarını fark ettim. Angela Rose bacağını koruyor gibiydi ama Durden hareketsiz yatıyordu, gözleri açıktı ama odaklanmamıştı, kulağından sürekli bir kan izi akıyordu.

Regis, anneme tekrar yardım edebilir misin, en acil olanlar için bile olsa? Tüm bu insanları tek başına iyileştirecek gücü olmayacak.

"Benim yaptığım tek şey, büyünün içine aether çekmekti, o da doğal vivum ile tepkimeye giriyordu..." Regis'in sesi kesildi. "Evet, tamam. Ama burada bir tür zam almam iyi olur."

Regis'in içimden süzülerek çıktığını, annemin Durden'ın yanına tırmandığı yere atladığını —hem Angela'dan hem de Madam Astera'dan şaşkın bir haykırış kopararak— ve maddeleşmeden Durden'ın bedenine doğru süzüldüğünü izledim.

Onu izlerken Ellie'nin gözlerinde bir tedirginlik ve merak karışımı belirdi. Bakışlarını çevirdiğinde, odağı tekrar boş duran portal çerçevesine kaydı. "Dur, Sylvie nerede?" diye sordu, cevabı zaten bildiğini düşündüren bir ses tonuyla.

Boyut rünümü etkinleştirdim ve yumurtayı çağırdım. Loşluk, yumurtadan yanardöner parıltıyı emmişti ve yumurta, pürüzsüz bir taştan farksız görünüyordu. "O burada."

"Dur, bu ne demek?" diye sordu Ellie, elimdeki taşa dikkatle bakmak için eğilerek. "İyi mi? Neden o—"

Gözlerime ulaşmadığını bilsem de bir gülümsemeyle onu durdurdum. "Sonra, tamam mı?"

Ağzı açıldı, daha fazla soru dökülmeye hazırdı ama kendini tuttu. Başını kararlılıkla sallayarak, kötü gizlenmiş bir irkilme ile ayağa fırladı. Gözleri kişiden kişiye, gruptan gruba atladı ve benimkiler de onu takip etti.

Herkesi tanımıyordum. Çoğu elf gibi görünüyordu —Alacryan istilası sırasında Elenoir'dan kaçan hayatta kalanlar, diye varsaydım. Aldir geldiğinde orada olmayanlar.

İkiz Boynuzlar'ın lideri Helen Shard bilinci kapalıydı ama yaşıyordu.

Ben izlerken Boo kendini patilerinin üzerine sürükleyerek kalktı, başını salladı. Büyük, ayı benzeri mana canavarı kasıldı, etrafa dik dik baktı, ama Ellie'yi gördüğünde rahatladı. Koyu, boncuk gözleri bana döndü ve yemin edebilirdim ki gözlerini kıstı. Kız kardeşimin bağının yaşadığını görmekten memnuniyetle başımı salladım. Ayı bir an tereddüt etti, sonra karşılık olarak başını salladı.

Virion en yakındaydı, yanağı Rinia'nın başının tepesine yaslanmış, kolları onu göğsüne yaslayarak yatay duran bedenini dik tutuyordu. Ayaklarımın dibindeki yere gözlerini dikmişti, sanki bana bakmaktan kaçınıyordu. Ona teselli vermek istesem de, yardımımıza ihtiyacı olan çok fazla insan vardı.

Odanın arka tarafında küçük taş yığınını kazımak için acele eden, yüzünde alışılmadık bir çaresizlik ifadesiyle Gideon vardı. Tüm vücudu kalın bir gri toz tabakasıyla kaplıydı ama kendisi yaralı görünmüyordu. Bu da demek oluyordu ki…

Portal çerçevesi olan boş taş dikdörtgenin içinden eğilerek geçtim, platformdan atladım ve bir kaya kaymasının üzerine tırmanarak onun yanına ulaştım. Gideon, yarı uzamış kaşlarının altından kocaman, kan çanağına dönmüş gözlerle bana baktı. Belli korkusuna rağmen, beni iyice süzmek için yeterince durakladı.

Hırıltılı bir nefes aldı, bir ciğer dolusu tozlu havayı öksürerek çıkardı. "Em…ily," diye boğuk boğuk söyledi, daha fazla öksürük arasında.

Taş ve toprak yığınını taradım, mana duyumsama yeteneğimin eksikliğine lanet ettim. "Geri çekil," dedim, çekirdeğimden aetheri dışarı iterek onu şekillendirmeye başladım.

Taci ile savaştığım ara alemdeki aether, irademe anlık olarak ve tam olarak anlamadığım şekillerde tepki vermiş olsa da —tıpkı ihtiyacım olan yer ve zamanda sürekli beliren platformların formasyonu gibi— şimdi gerçek dünyaya döndüğümde, her zaman yaşadığım aynı mücadeleyi hissediyordum.

Ama nelerin mümkün olduğunu deneyimlemiştim.

Şekli zihnimde canlandırarak yana kaydım ve kaya kaymasının yüzeyine bir aetherik patlama saldım, patlamayı dikkatlice sadece üstteki birkaç santimlik taşı sıyıracak şekilde şekillendirdim. İşe yaradığında, bunu tekrar yaptım, sonra üçüncü kez, çizilmiş bir taş bankın yüzeyini ortaya çıkardım.

Bir rüzgar esintisi yukarı doğru patladı, kıvrılarak ve dönerek kalan toprak ve çakılı üç büzüşmüş figürün üzerinde bir hava hunisinde asılı bıraktı.

Jasmine, Xyrus Akademisi'nden eski arkadaşım ve Gideon'ın çırağı Emily Watsken'ın üzerinde yatıyordu, yanında da sadece gören yadigar içindeki vizyonlarımdan tanıdığım bir kız vardı. Üçü de tozla boğulmuş ve yarı boğulmuş görünüyordu, yüzleri lekeli kırmızı ve terle ıslanmış tozla kaplıydı. Tavan üzerlerine çöktüğünde Jasmine iki genç kadını korumuş olmalıydı.

Kolunu bir hareketle silkerek, Jasmine dönen molozları etrafımızda kabaca bir daire oluşturacak şekilde yere düşürdü. Bir banka yaslandı ve başını serin taşa dayadı. Kırmızı gözleri bir aralık açılıp bana gözlerini diktiğinde şaşırdım. Neredeyse unutmuştum.

Gideon Emily'yi ayağa kaldırdı ve sert vuruşlarla üzerini silkelemeye başladı. Yeşil saçları karmakarışık olmuştu ve gözlükleri yamulmuştu. Bir camı çatlamıştı ve burnunun köprüsünde kanlı bir kesik vardı, muhtemelen kırıktı. Bunun dışında, tehlikeli bir şekilde yaralı görünmüyordu.

Üçüncü figürü, kız kardeşimden belki biraz daha genç bir elf kızı, yakaladım ve oturmasına yardım ettim. Benden uzaklaşarak Jasmine'e yaslandı, Jasmine ise irkildi. Ancak o zaman Jasmine'in yan tarafındaki derin kesiği gördüm; zırhının siyah derisini ve altındaki eti kesip geçen temiz bir yarıktı.

Bakışlarımı takip etti, yaraya sanki orada olduğunu yeni fark etmiş gibi gözlerini dikti. Elf kız da aynısını yaptı, sessizce inleyerek. "J-Jasmine?"

Eski mentorum ve arkadaşım, hiç de Jasmine'e yakışmayacak bir şekilde kızın saçlarını karıştırdı. "İyi olacağım." Kızıl bakışları bana döndü. "Demek biz burada canımız için savaşırken sen saçını boyatmakla meşguldün, ha?"

Şaşkın bir kahkaha attım. Mağarada garip bir şekilde yankılandı, etrafımı saran acı ve pişmanlık sesleriyle çatışarak. "Beni tanımana sevindim."

Jasmine omuz silkti. "Yeşil tenli ve üç başlı dönsen bile seni tanırdım. Ben… ölmediğine sevindim, Arthur."

"Ben yokken dilini kullanmayı çözdüğüne de sevindim," dedim, ayağımla onun ayağına dokunarak.

BAŞLIK: Bir Kurtarıcının Yükü

İçerik:

Emily, gerçek olup olmadığımdan emin olmak ister gibi koluma uzanıp dokundu. "Art? Gerçekten..." Duraksadı ve yüzünde saçlarıyla uyumlu, yeşilimsi bir renk olduğunu fark ettim. "Ş-şey, sadece..." Arkasını dönüp hızla uzaklaştı, eğilip kustu.

"Burada kal, annemi getireyim," dedim, Emily'yi yüzümde belirgin bir endişe ifadesiyle izleyerek.

"İyiyim," diye ısrarla tekrarladı Jasmine. Sonra Emily'nin sırtına bir bakış attı. "Yine de kafasını çarpmış olabilir."

"Pekala, burada bekleyin," dedim, annemi bulmak için odayı tarayarak.

Durden'ın yanından, küçük, birbirine sokulmuş bir elf grubunun arasına geçmişti. Aralarında yaşlı bir kadın yerde yatıyordu. Regis'i kadının içinde, tüm vücudunda hareket ederken ve eteri kendine çekerken görebiliyordum. Eter yaralarını görmezden geliyor gibiydi ve annem başını sallıyordu.

Gözlerimi kapattım ve kendimi sakinleştirmek için derin bir nefes aldım. Büyüyle bile herkesi kurtarmak imkansızdı.

Gözlerimi açtığımda, annem bana bakıyordu. Elimi salladım ve Emily ile Jasmine'i işaret ettim. Başını salladı, bir parmağını kaldırdı, sonra elflere geri döndü.

Jasmine ve Emily'nin acil tehlikeden uzaklaşmasıyla, yukarıdaki bankların halkası boyunca aceleyle ilerlemeye başladım, aşağıda yardım ihtiyacı olan birini arıyordum. Ben bunu yaparken, birçok çift göz beni takip etti; umut ve korkuyla dolu, onlarda uyandırdığım hayranlık kirli yüzlerinde açıkça yazılıydı.

Benim yaşlarımda genç bir elfin yanından geçtim. Yerde, iki cesedin arasında oturmuş, başını ellerinin arasına almıştı. Her iki ceset de neredeyse ikiye bölünmüştü – Taci'nin durduramadığım menzilli saldırılarından biriydi.

Ama bana baktığında, gözlerinde kendi başarısızlığımın yansımasını görmedim. Dizlerinin üzerine doğru aceleyle ilerledi, eğildi.

"T-teşekkür ederim," diye kekeledi. "D-düşenler için adalet." Tekrar yukarı baktığında, gözleri sert ve ateş doluydu. "Tüm asuralar Elenoir ağaçları gibi yansın." Hem sözlerinin hem de sesinin ona çok yaşlı geldiği düşüncesine engel olamadım; sanki savaş onu yaşının ötesine taşımıştı.

Başımı sallayarak ilerledim, mağaranın etrafında hızlı bir tur atarken zihnim ve ruhum ağırdı.

Oymalarla kaplı bir koridora açılan kemerli kapının yakınında, birkaç ceset parçalanmış halde yatıyordu. Görünüşe göre muhafızlardı. Aralarında tanıdık bir yüz bulamadım, ta ki—

"Albold," diye mırıldandım, uçan kalede ilk kez tanıştığım genç elf muhafızın yanına tek dizimin üzerine çökerek. Cildi soluk ve dokunuşa soğuktu, gözleri anlamsızca yukarıdaki dengesiz tavana bakıyordu.

Göğsünün olduğu yerde şimdi sadece kanlı bir delik vardı.

Gözlerini kapattım, başımı üzerine eğdim, ama sadece bir anlığına. Ölülerden çok yaşayanlar vardı ve onların öyle kalmasını sağlamam gerekiyordu.

Yas tutmak için sonra zaman olacak, diye düşündüm.

Girişten çok uzakta olmayan, yüzü kanlar içinde yaşlı bir kadın uzanıp elimi yakaladı, ısrarla çekiştirdi. Konuşmaya çalıştığında, çenesinin kırık olduğunu fark ettim. Kenarda tek başına oturuyordu ve kimse onu fark etmemiş gibiydi. Onu kollarımın arasına almak için eğildiğimde, tavan üzerimizde kayarken keskin bir gıcırtı sesi ve bir toz bulutu yükseldi.

Onu yakaladım ve Tanrı Adımı'nı kullanarak eterik yolların beni odanın karşısına, annemin yanına yönlendirmesine izin verdim. Sessizce kadını yere bıraktım ve tavan çökerken Tanrı Adımı'yla mağaranın karşısına geri döndüm.

Eter elime akın etti, sonra çöken taşı yok eden bir enerji patlamasıyla dışarı fırladı.

Canlı mor şimşek yayları hala uzuvlarımda gezinirken bile, bakışlarım bankların ve molozların üzerinde gezindi, ama diğer herkes kaya düşmesinden uzaklaşacak kadar hızlı davranmıştı.

"Atruedeity," dedi biri, sessiz, neredeyse saygılı bir sesle.

"Mızrak Tanrı Büyüsü!" diye tezahürat yaptı biri ve birkaç kişi de onu takip etti.

Ama bu sesleri, hayal kırıklığı ve öfkeyle yükselen farklı bir ses kesti, dikkatimi mağaranın ortasındaki kürsüye çekti.

Boş portalın önünde çerçevelenmiş gibi, Madam Astera garip bir şekilde duruyordu; protez bacağının ayağı parçalanmış, diğerinden birkaç santim daha kısa kalmıştı. Parmağı Virion'a dönüktü, sesi bir çocuğu azarlar gibi yükselmişti.

Bir anda yirmi farklı yöne çekiliyormuş gibi hissederek, basamaklardan atlayıp kürsüye çıktım. Astera yaklaştığımı duyunca döndü, kaşları kalkmıştı. "Öyle mi yani? Sen misin, Mızrak Arthur Leywin?"

Ona sert bir bakış attım. "Evet. Şimdi neler oluyor?"

Yaşlı kadının kaşları öfkeyle çatıldı ve çenesi kasıldı. Ancak bir an sonra derin bir nefes aldı ve gerginliğin dağılmasına izin verdi. "Ona biraz akıl ver o zaman. Bir plana ihtiyacımız var, Arthur, ve hareket etmemiz gerekiyor."

Astera basamaklardan topallayarak indi, başını sallıyordu, ama ben Virion'a odaklanmıştım.

Yanına oturduğumda bana bakmadı. Kollarındaki kadının Rinia olduğunu biliyordum, ama o kadar yaşlı görünüyordu ki, sanki geçen her gün için on gün yaşamış gibiydi.

"Güçlerini çok fazla kullanıyordu," diye doğruladı Virion, sanki düşüncemi zihnimden çekip almış gibi. "Taci'nin geldiğini gördü ama nasıl kaçacağını çözemedi." Gözlerini kapattı ve acı acı başını salladı. "Onu hayal kırıklığına uğrattım, Arthur. Bana ihtiyacı olduğunda yanında değildim."

Virion'un pişmanlığı ve kendine şüphesi benimkilerle örtüşünce içimde bir sızı hissettim. Uzandım, kolunu sıkıca kavradım. "Yapması gerekeni yaptı, Virion. Rinia, gücünü kullanmanın bedelini hepimizden iyi biliyordu ve yine de yaptı." Yüzüne düşen gri-beyaz saç tutamını nazikçe kenara ittim. "Annem ve kız kardeşim Rinia sayesinde yaşıyor. Yine..."

Rinia Darcassan hayatımda her zaman esrarengiz bir karakter olmuştu; gizemli, belirsiz sözlerle öğütler vermekte hızlıydı ama geleceğe dair gerçek ayrıntıları saklardı. Yine de, işler en kötüye gittiğinde, gölgelerden bir hayalet gibi birdenbire ortaya çıkarak kurtuluşu getirirdi.

O kadar uzun zaman önceki sözlerinin bir yankısı o an geri geldi, sanki onları ilk kez duyuyormuşum gibi.

Bana bir dayanak noktası bulmamı, kendime bir hedef belirlememi söylemişti ve ben de öyle yaptığımı sanmıştım: sevdiklerimi güvende tutmaya yetecek güç, ama...

Ona baktım, sonra etraftaki yıkılmış mağaraya.

Asla yeterli olmamıştı.

Sanırım bu yüzden bana daha sonra başka bir öğüt vermişti: "Eski yollarına geri dönme. İyi bildiğin gibi, o çukura ne kadar derine inersen, geri tırmanmak o kadar zor olur."

Ve olmak istediğim kişi olmak için tırmanmam gereken uzun bir yol vardı. Alacrya'da hayatta kalmak için etrafımda oluşturduğum nasırlar bir günde geçmezdi, ama izin verirsem sonunda geçecekti.

"Annem iyileştirebildiği herkesi iyileştirir iyileştirmez, yola çıkmalıyız," dedim, Virion'u dikkatle izleyerek. Kayboluşumdan bu yana neler yaşadığını bilmemin bir yolu yoktu, ama kırılma noktasına çok yakın görünüyordu. "Belki bir tür anıt taşları veya—"

"Hayır," dedi Virion, gözleri parlayarak. "Onu burada bırakamam—bırakmayacağım."

Anlayışla başımı salladım, ancak enkazın arasında açıkça görünen diğer birkaç cesede anlamlı bakışlar attım. "Elbette, Virion. Cesetler için sonra döneriz o zaman. Böylece hepsi uygun bir şekilde defnedilebilir."

"Ben..." Virion'un sesi kesildi ve omuz silkti. "Pekala o zaman. Ben... bunu anlamıyorum... nasıl burada olduğunu... ama yaşadığına sevindim, Arthur. Bu insanların güçlü bir lidere ihtiyacı var."

Elimi omzuna koydum, ona ciddi bir şekilde bakarak. "Onların zaten bir tane var."

Sanki bir işaret bekliyormuş gibi, Astera Helen, Gideon ve tanımadığım orta yaşlı bir elf kadınla yeniden ortaya çıktı.

Mucit bana elini uzattı. Elini sıkıca tuttum, Emily'nin Jasmine, Ellie ve genç elf kızla birlikte sokulmuş oturduğu yere bakarak. Boo kız kardeşime o kadar yakın duruyordu ki neredeyse üzerinde oturuyordu.

"Beyin sarsıntısı geçirmiş, ama anneniz zaten halletti," dedi Gideon, sesi boğuktu. "Her zamanki gibi tam zamanında yetiştin. Giriş yapmayı seversin, değil mi Arthur?"

Acımasız tonuna rağmen, bunun Gideon'un gerçek duyguları saptırırken teşekkür etme şekli olduğunu biliyordum.

"Buradan cehennem olasıca yeri terk ettikten sonra, Mızrak Arthur'un bunca aydır nerede saklandığını öğrenmek ve arayı kapatmak için bolca zamanımız olacak," diye araya girdi Astera. "Konseyden geriye kalanlar sadece biziz, en azından burada. Glayderlar, Earthbornlar ve Ivsaar çocuğu tünellerin her yerine dağılmış olmalı, dışarı çıkmanın güvenli olduğuna dair bir haber bekliyorlardır."

"Ama buradan nereye gideceğiz?" diye sordu elf kadın. Yeni yeni ağarmaya başlayan, karmakarışık kızıl saçlarının altında nazik bir yüzü vardı. "Kutsal alana geri dönemeyiz, zira orası da tehlikede." Parlak yaprak yeşili gözler bana odaklandı. "Rehberliğiniz nedir, Mızrak?"

"Lütfen, Arthur daha yeni döndü," dedi Helen hızla, sesinde savunmacı bir tonla. "Muhtemelen neyin içine yürüdüğünü bilmiyordu. Saria, ondan bu kadar insanın liderliğini öylece üstlenmesini bekleyemezsin."

Elf kadın saygıyla başını eğdi. "Elbette, Bayan Shard. Ben sadece, bariz gücü nedeniyle, belki..."

"Virion, söyleyecek bir şeyin var mı?" diye sordu Gideon, Saria'nın sözlerini takip eden sessizliğe.

Herkes, Rinia'yı kendine çekmiş hala yerde oturan komutana baktı. Bakışları bir çift ayaktan diğerine kaydı, asla yukarı çıkmadı. Tamamen tepki vermeyecek gibi göründüğünde, Virion, "Zamana ihtiyacım var. Liderlik için bana bakmayın, şimdi değil. Size bunu veremem," dedi.

Saria diz çöktü, elini uzattı, sonra tereddüt etti ve geri çekti. "Virion. Tüm hayatım boyunca tüm elflerin kahramanı oldunuz. Ve şimdi karşı karşıya olduğunuz acıyı anlıyorum, evet. Benim kendi annem de buradan elli adımdan daha az bir mesafede ölü yatıyor. Ama üzüntülerimize yenik düşmemeliyiz, yoksa geri kalan her şeyi de kaybetme riskiyle karşı karşıya kalırız."

Virion'a elimi uzattım. "Haklı, Dede. Sana ihtiyacımız var."

Gözlerinde ağır gözyaşları parlayan Virion, bakışlarını ikimiz arasında gezdirdi ve elimi tuttu. Ben Virion'u ayağa kaldırırken, Saria Rinia'nın cansız bedenini nazikçe yere bıraktı. Saria belindeki kuşağı çözüp Rinia'nın yüzüne saygıyla sererken, hepimiz sessizlik içinde izledik.

Regis bize doğru seğirtirken, pençeleri taşlara sürtünerek ses çıkardı ve geri kalan konsey üyelerinin irkilmesine neden oldu.

“Yaralılar için elimizden geleni yaptık,” dedi yorgun bir sesle, ardından bedenime süzüldü.

Diğerleri kafa karışıklığı içinde bana dik dik baktı ama ayrıntıları sormak için fazla yorgun ve bitkinlerdi.

“Pekala, o zaman yola koyulalım,” dedim, birleşmiş beklentilerinin ağırlığını zaten hissetmeye başlamıştım.