Şimdilik Yeterli

ARTHUR LEYWIN

Elimi, avucumda parçalanmasından korkarak yadigârın etrafında gevşetmeye zorladım ve bilincimi geri çektim. Gözlerimi açtığımda Granbehls’in lüks dairesindeki küçük hücreyi gördüm; yüzüme genişçe bir sırıtış yayıldı.

Ellie yaşıyordu!

Kahkahalara boğulmaktan korktuğum için elimle ağzımı kapattım, tam o sırada kafamın içinden gelen yüksek bir iç çekişle bölündüm.

Ne?

Regis omuz silkti. “Hiçbir şey. Gelecekte küçük kız kardeşinle evlenmeye kalkışan zavallı herife acıyorum sadece.”

Bir kahkahayı daha bastırdım; Regis’in espri anlayışını ilk kez eğlenceli buluyordum, bu durum yoldaşımı bile şaşırttı.

Yadigârı alnıma dayarken fısıldadım: “Teşekkür ederim.” Rahatlama, yatıştırıcı bir merhem gibi üzerime yayılmaya devam ederken defalarca tekrarladım bu sözü.

Göğsümü demir bir pençe gibi sıkan gerginlik ve korku gevşemişti; kız kardeşimin iyi olduğunu bildiğim için şimdi yeniden tam ve derin nefes alabiliyordum.

Zihnimde şahit olduğum konuşmayı bir araya getirmeye çalışmak hâlâ sinir bozucuydu ama önemli olan Ellie’nin güvende olmasıydı.

Şimdilik yeterliydi.

Ellie, Elenoir’da başına gelenleri aktarırken, binanın mimarisinden de anlaşıldığı üzere, hâlâ yeraltı sığınağında gizliydiler. Yadigar, konuşmayı duymama izin vermiyordu ama dudaklarını olabildiğince iyi okuyarak takip ettim.

Küçük kız kardeşimin, tam eğitimli bir Alacryalı büyücüyü tek başına alt ettiğini fark ettiğimde içimde bir duygu karmaşası kabardı. Ona öfkeliydim, onun için korkuyor ve endişeleniyordum ama yine de dönüştüğü savaşçıdan gurur duyuyordum.

Ellie’nin Alacrya kampındaki zamanına dair anlatımını düşündükçe kaşlarım çatıldı.

“Hakkında hiçbir şey bilmediği bir ırktanmış gibi davranıp onların ana üssüne nasıl sızacak kadar pervasız olabilir?” diye iç çekerek düşündüm.

Regis sordu: “Bunu bilerek mi yapıyorsun yoksa ikiyüzlülüğe kör müsün?”

“Kes sesini,” diye hışımla söyledim, Regis’in içimde gözlerini devirdiğini neredeyse somut bir şekilde hissetsem de onu görmezden geldim.

Elijah’ın adının Ellie’nin dudaklarından dökülmesi bile yeterince kötüydü. Reenkarnasyon geçirmiş arkadaşım ve Tırpan Cadell ile yaptığım son savaşın anısı bulanıktı ama bana karşı nefrete varan düşmanlığı açıktı ve kız kardeşime bu kadar yakın olduğunu bilmek beni hasta ediyordu.

Ancak Virion konuşmaya başlayana kadar işler karmaşıklaşmadı. Söylediği her kelimeyi seçememiş olsam da saldırıya dair aktardıkları, benim şahit olduğumdan açıkça farklıydı.

Regis araya girdi: “Hıh. Şey, sanırım hepinizin ölmesini isteyenin tek bir asura klanı olmadığını inkâr etmek isteyen bir adamı suçlayamazsın.”

İnkâr etmek kadar basit olduğunu sanmıyorum. Nedense çok emindi.

Yoldaşım önerdi: “O zaman belki de biliyordur ve askerlerinin dikkatini gerçekten savaşabileceği bir düşmana çekmek istiyordur. Geçici ama belki de gerekli bir taktik.”

“Belki,” diye yanıtladım ama ikna olmamıştım. Oturur pozisyona geçtim ve dirseklerimi dizlerime dayadım. Rinia’nın uyarısını yanlış anlamış olabilir ya da belki de sadece yanılıyor. Aldir’in bunu yaptığını görmeseydim, ben de inanır mıydım, emin değilim.

Ellie’nin güvenliği ve sağlığı omuzlarımdan büyük bir yük kaldırmıştı ama aynı zamanda buruk bir sevinç de hissediyordum. Defalarca ziyaret ettiğim koca bir ülke tamamen yok edilmişti.

Asuraların saldırısında kaç kişi ölmüştü? Alacryalıların ilk saldırısı sırasında kaç elf tahliye edilememişti?

Peki ya Tessia?

Ayağa kalkıp küçücük hücrede bir ileri bir geri yürümeye başladım.

Tess’in Lord Aldir ve Windsom’a karşı Nico ile yan yana verdiği savaş zihnimde tekrar canlandı. Nasıl savaştığını, kendi vücudunu kontrol etmekte zorlanıyor gibi ne kadar beceriksizce hareket ettiğini ve Nico’nun onu nasıl savunduğunu, kendisini onunla Windsom’un saldırıları arasına koyarak koruduğunu gözümde canlandırdım.

Ve o son bakışma…

Tekrar oturdum ve yadigârı parmaklarımın arasında dalgınca yuvarladım.

“Normalde senin gibi bir teneke kutuya bu tür duygusal anları teşvik ederdim ama Nico’nun kızına asılması pek de—”

“Bu o kadar basit değil,” diye araya girdim, çenem kasılmıştı.

Sylvie’nin benim için kendini feda etmeden önceki son anları, çaresizce gömmeye çalıştığım o anı yeniden yüzeye çıktı:

“Tess’i almak Cecilia’yı geri getirmeyecek demiştin, değil mi? Peki ya getirirse?” diye sormuştu Nico bana.

Tess, Cecilia’nın bedeniydi. Cecilia’yı Tessia’nın bedeninde reenkarnasyon geçirtmek istiyorlardı. Nico bana bunu söylemişti.

Gözlerimi kıstım, tavandaki belirli bir çatlağa odaklandım. Sakin bir nefes alarak kendimi sakinleşmeye zorladım. Net düşünebilmek için zihinsel olarak bir adım geri çekilmem gerekiyordu.

Kendi reenkarnasyonumun, Agrona’nın Nico’yu bu dünyaya getirme yolunu bulmasında bir şekilde katalizör olduğunu biliyordum. Nico, Cecilia’yı sevmiş ve tüm hayatını ona adamıştı… ve ben onu tam önünde öldürmüştüm.

Bunun olmasına tanık olmak, kral olup eski hayatımdan koptuğumda o öfke, korku ve suçlulukla yaşamak… Nico’nun kinini suçlayacak gücü kendimde bulamıyordum.

Yoksa Agrona ona bir şey mi yapmıştı ki böyle olmuştu?

Nico’nun şu anki durumundan Agrona’yı sorumlu tutmak kolaydı ama bu aynı zamanda benim suçu başkasına atmaya çalışmamdı. Büyük olasılıkla, Vritra onu sadece önceki hayatımızdaki bağlarımız yüzünden manipüle edebiliyordu.

Şimdi, Nico Cecilia’yı geri istiyordu… ama tüm bu reenkarnasyon işinin bundan daha fazlası olması gerekiyordu. Agrona hesapçı ve manipülatifti; kendisi veya hedefi için faydalı olmayan hiçbir şeyi yapmayacağını düşünemiyordum. Sırf Nico’yu mutlu etmek için Cecilia’yı yeniden canlandırmayı vaat etmezdi.

Elbette onu kullanmayı amaçlıyor. Tıpkı Vera’nın beni kullandığı gibi. Cecilia’nın tek istediği huzurdu, bu yüzden de…

Başımı salladım, geçmiş hayatımın düşüncelerinden uzaklaşarak kendimi şimdiki zamana odaklanmaya zorladım.

Yaşlı Rinia, Tess’i Agrona’dan uzak tutmamız gerektiğini, her şeyin buna bağlı olduğunu söylemişti. Bu hiç Nico ile ilgili değil. Bu Cecilia ile ilgili.

Belki de her zaman öyleydi.

Cecilia – bu sözde “miras” – bu dünyada ne kadar güçlü olurdu?

Regis başladı: “Şey, dört elementli beyaz çekirdek büyücüsü ve karanlık püskürten bir Vritra’nın onu çağırmak için bile gerekli olduğu düşünülürse… kahretsin ki çok güçlü derim.”

Yardımcı olmuyorsun.

Düşüncelerim dağınıktı, herhangi bir fikre odaklanamadan birinden diğerine atlıyordu.

Tekrar doğruldum ve yüzümü ovuşturdu.

Ama bunların hiçbiri şu soruyu yanıtlamıyor: Indrath neden şimdi saldırmayı seçti? Eğer—boğazımdaki sert yumruyu yutkundum—Agrona başarılı olduysa.

“Kahretsin!” Bir yumruk savurdum, en yakın duvara çarpmadan hemen önce durdum. En son isteyeceğim şey, bu hücreden kazara kaçıp işleri daha da kötüleştirmekti.

Tess şimdi… Cecilia olsa bile, Alacrya’da özgürce hareket edebilmek için bu denemeyi tamamlamam gerektiği gerçeğini değiştirmiyordu. Hazır olmadan Agrona, Vritra ve Tırpanlarla yüzleşme riskini göze alamazdım.

“Ne düşünüyorsun, Regis?” diye sordum, kendiminkinden başka herhangi bir düşünce duymaya hevesliydim.

Hırçınca yanıtladı: “Vereceğim cevabın duymak istediğin cevap olmadığını.”

“Hiç duymak istediğim bir cevap verdin mi?” Nefesimi dışarı verdim. “Benim anılarım ve kişiliğimin bir parçası, Sylvie’nin ve Uto’nunkilerle birlikte sende. Sadece dürüst ol.”

“Şey, sevgilinin silinip yerine önceki hayatında öldürdüğün süper güçlü kızın konmuş olma ihtimali yüksek. Doğru gibi mi?”

Anında gelen sinirli yanıtımı yuttum. “Evet, Regis, bu kadar güzel ifade ettin, peki ben ne yapabilirim?”

Yoldaşım araya girdi: “Yoldan geçen bir gnort eşeği bile sana şu an bunun hakkında kahrolası hiçbir şey yapamayacağını söyleyebilir. Yarım yamalak parçalarla bir bulmacayı çözmeye çalışıyorsun. Bu gidişle ya yanlış cevabı bulacaksın ya da bunu denerken sinir krizi geçireceksin.”

Parmaklarımı saçlarımın arasından geçirdim, bu dünyaya ilk geldiğimden beri ne kadar yol kat ettiğimi – ne kadar çok şeyin değiştiğini – yeniden hatırladım.

Peki ya Agrona, ben tüm parçaları toplayamadan bulmacayı çözerse ne olur?

“O zaman kaybedersin,” diye dümdüz söyledi. “Ama cinlerin ne dediğini unutma, Agrona’nın senin gibi etere dair içgörüsü yok, bu yüzden onu yenme şansın var. Kazanmak için Agrona’nın yüzyıllardır yaptığı şeyi yapmaya çalışmak için neden bundan vazgeçesin ki?”

Regis’in sözleri üzerinde bir an düşündüm, sonra yanıtladım. “Haklısın.”

Yoldaşımdan öfke parladı. “Hayır, hayır, beni dinlemiyorsun. Sen—bekle, az önce haklı olduğumu mu söyledin?”

Başımı salladım.

“Teşekkürler… hayır, yani elbette haklıyım,” diye devam etti Regis. “Ayrıca, bir değişiklik olsun diye beni dinlediğin şu anda, ne demek istediğimi anlıyorsan, o yadigârın akıl sağlığın için iyi olacağını sanmıyorum. Kız kardeşini gözetlemeye bağımlı olma.”

Keyifsizce kıkırdadım. “Teşekkürler, Regis.”

Yadigâr hâlâ elimde duruyordu, pürüzsüz ve keskin kenarlıydı. Ona bakmak bana ani bir fikir verdi.

Umarım yadigârın ikinci bir kullanım için yeterli gücü kalmıştır.

İşaret parmağım ve başparmağım arasında nazikçe tutarak içine eter ittim ve düşündüm: Tessia.

Sis taşın yüzeyinde dalgalandı ama başka hiçbir şey olmadı.

Cecilia.

Bulutlar karardı ve yadigâr, eterimi emerken yumuşak mor bir ışık yaymaya başladı ama bir görüntü almadım.

“Yine mi öldü?”

Hayır, eterimi çekiyor ama bana Tessia’yı veya Cecilia’yı göstermiyor.

“Peki… başka birini denesen belki? Hâlâ çalışıp çalışmadığından emin olmak için.”

Şimdi daha sakin hissediyordum, seçeneklerimi değerlendirmek için bir an düşündüm ama görmek istediğim aklıma gelen tek başka kişi vardı, bu yüzden adını düşündüm.

Beyaz sis etrafımı sardı ve aniden Darv’daki çölün altındaki yeraltı sığınağında buldum kendimi. Devasa mağara etrafımda açıldı ve ayaklarımın dibinde küçük bir dere vardı.

Derenin karşısında, annem gri bir kütüğün üzerinde oturmuş, ayaklarını suda sallıyordu. Artık bende bulunmayan kızıl kahve saçlarına aklar düşmüş, gözlerinin altında ve kaşlarının üzerinde yeni kırışıklıklar belirmişti.

Annemi izlerken ne beklediğimi, ne umduğumu bilmiyordum ama sessizce bekledim.

Alice’in aslında annem olmadığını –en azından geleneksel anlamda değil– kendi kendime düşündüğümde garip bir farkındalık anı yaşadım. Bu dünyaya doğmadan çok önce, önceki anıları ve deneyimleriyle yetişkin biriydim; bu da beni bu kadını bir anne figürü olarak görmekten alıkoymalıydı.

Yine de onu böyle, küçücük ve yalnız izlemek giderek zorlaşıyordu. Bu dünyada yolumu bulurken onun gülümsemesi, kahkahası, gözyaşları yeniden yüzeye çıktı; bana asla yalnız olmadığımı –en azından bu dünyada değil– hatırlattı.

Aniden annem başını kaldırdı ve içini çekti. Dudakları kımıldadı ve ses olmasa bile ne dediğini açıkça duyabiliyordum.

“Oğlumuz Rey ile yukarıda nasıl gidiyor?”

Boğazımda soğuk bir yumru hissettim ve tam da bu görüntüden uzaklaşmaya çalışırken, büyük bir alabalık büyüklüğünde, parıldayan bir balık yüzerek gelip annemin ayak parmaklarını gıdıkladı.

O an, ona hâlâ hayatta olduğumu ve savaşmaya devam edeceğimi söylemekten başka hiçbir şey istemedim.

Yüzünde kısa bir gülümseme belirdi; balık dere aşağı hızla uzaklaşmadan önce dudaklarının hafifçe yukarı kıvrılmasından ibaretti.

Ama bu bana yetti.