SCALES OF UNDERSTANDING

BAŞLIK: Anlayışın Pulları

SYLVIE INDRATH

Pusula portalı beni sarmaladı, kucakladı ve içine çekti. Geçiş, Dicathen’a serpiştirilmiş kadim portalların aksine, kusursuzdu. Diğer tarafta, kendimi Dicathen ya da Alacrya’dan ziyade Epheotus’ta bulunması daha muhtemel, tablo gibi bir dünyada buldum. Geniş, billur gibi berrak bir gölden, tepeleri orman tabanından görünmeyen devasa ağaçlar yükseliyordu. Gördüğüm en güzel şeylerden biriydi. Tıpkı bir resim gibiydi.

Eve dönmek gibiydi.

Bu düşüncenin tuhaflığını kabul etsem de, manzaraya odaklanmam zaten dağılıyordu. Gözlerime mor bir pus çöktü, adeta bir perde iniyordu. Vücudum kaskatı, uzak ve kontrolüm dışındaydı.

Sarsılıp dikleştim.

Orman yok olmuştu. Üzerimde eterik boşluk her yöne sonsuzluğa uzanıyordu. Ayaklarım katı zemine değil, mor gökyüzünün yansımasıyla opaklaşmış pürüzsüz suya basıyordu.

Suyu fark ettiğim an, içine doğru indim. Hiçbir sıçrama olmadı, sadece ayaklarımdan yukarı doğru beni saran serin bir baskı vardı. Yüzmeye, yüzeye geri tırmanmaya çalıştım ama uzuvlarım, beni yukarı itecek gerekli gücü yaratmadan suyun içinde kayıyordu. Gözlerim yanıyor, ciğerlerim acıyordu ve panik beni boğmakla tehdit ediyordu.

Mürekkep gibi katı su yarıldı. Bana doğru bir el uzandı, ama etten kemikten değildi. Daha çok, bir kol ve elin yaklaşık şekline bürünmüş eterik rüzgar gibiydi.

Fark etmezdi. Tuttum.

Eterik uzuv bana dokunduğu yerde, sanki yüklü bir mana kristali tutmuşum gibi tenim karıncalandı. Sonra yükseldim, sudan sıyrıldım ve yine boşluk göğünün altına çıktım.

Şiddetli bir öksürük nöbeti vücudumu sarstı ve gözlerimdeki yapışkan sıvıyı silmek için çabaladım.

“Nefes al. Kalbini sakinleştir. Kontrolü ele geçir.”

Hızla göz kırparak, önümdeki figüre bakmaya çalıştım; elini hala tutuyordum – daha doğrusu, onun eli beni hala yukarıda tutuyordu. Ayak parmaklarım suya battı ve onun eli olmasa yine aşağı batardım.

“Bu gücün seni tamamen yutmasına izin verirsen, yutar. Kontrolü ele geçir.”

Konuşan kişi… bir ejderhaydı, ama – hayır, insan formundaydı, benden biraz daha uzundu, ametist rengi saçlarından koyu mor rüzgar boynuzları yükseliyordu – ve yine de, aynı anda, bana yukarıdan bakan devasa, şeytani bir yaratık gibi görünüyordu. Belki de üçü birden, ya da hızla birbirine dönüşüyorlardı; çehresini oluşturan girdaplı rüzgarların bir oyunu değilse, ya da—

Başımı salladım ve üzerimdeki tutuşu gevşedikçe suya biraz daha battım. “Anlamıyorum, ben—” Uzak, zamanın bulanıklaştırdığı bir anı su yüzüne çıktı. “Sylvia? A-Anne?”

Rüzgarla şekillenmiş dudaklar belirsizce kıvrıldı. “Kimliğin çelişkilerden oluşmuş. Hem ejderha hem basilisk, bir insana bağlanmış bir asura, iki kez doğmuş ve eter gücüne iki kez adapte olmuş. Sen kaostan düzensin, ama bu evrenin doğası entropidir. Bu çelişkiler – bu paradokslar – seni her zaman parçalamaya çalışacak. Baba ve büyükbaba, ejderhalar ve insanlar… vivum ve aevum.”

Yetişkinlerin konuşmasını dinleyen bir çocuk gibi dinledim: Kelimeleri duyuyordum ama pek bir anlam çıkaramıyordum.

“Sen kimsin?” diye sordum yine ve ayaklarım daha da derine battı, cam gibi pürüzsüz su bileklerimi okşuyordu.

“Ben burada değilim. Ama sen buradasın. Ve yanlış şeylere odaklanmaya devam edersen buradan ayrılamazsın. Sonsuza dek batmaktan kendini yalnızca sen kurtarabilirsin.”

Gözlerimi kapattım, ama eterik alem, sonsuz su genişliği ve figür hala önümde net bir şekilde görünüyordu. “Üzgünüm. Ne yapmam gerekiyor?”

“Önce, kendi başına ayakta durmalısın.”

“Suyun üzerinde yürüyemem,” diye itiraz ettim, bileklerimin etrafındaki suya göz ucuyla bakarak.

“Su yok.”

Tartışmak, beni saran sıvıyı işaret edip alaycı bir karşılık vermek istedim. Ama kendimi tuttum, figürün başka ne dediğini hatırlayarak: Nefes al. Kontrolü ele geçir.

Yaptım, ya da en azından denedim. Farkındalık arayışı için pek de rahat bir konumda değildim, ama nefesimle başladım. Onu kontrol altına aldığımda, dışarıya doğru ilerledim, her seferinde bir kası, bir uzvu kontrol altına alarak. Sonunda kendimi yukarı çektim, böylece ayaklarım sudan çıktı.

Söylediklerini göz önünde bulundurarak, en bariz çözüme yöneldim. “Eğer gördüğüm gerçek değilse, o zaman… kendi zihnimdeyim, değil mi?”

Arthur’la eterik alemde olduğumda, boş eterik alanı bölen tek şey dışarıdan görülen tek bir Relictombs bölgesiydi. Burası benziyordu, ama aynı değildi.

Nefesim düzene girdi. Ayaklarım daha sağlam hissettirdi. Onları serin suya değene kadar indirdim. Sağlam ol, diye düşündüm.

Tenim camsı yüzeye bastı. Tutundu.

Burada ilk göründüğümde olduğu gibi suyun üzerinde duruyordum, zemini ne olduğunu fark etmeden önceki o tek anda. Zemine dair algım, onun değişmesine, ondan beklediğim özellikleri almasına neden olmuştu. Tıpkı mananın hem amaçlı niyetime hem de ondan beklentime aynı anda tepki vermesi gibi.

“Birçok sorunuz var. Bu, sizin yönlendireceğiniz bir sohbet. Sorun onları. Anlayış, kontrolü ele geçirmenizi sağlayacak. Zaman çok önemli.”

Zaman, diye düşündüm, kelime daha derin bir anıyı tetikleyerek, yarı kaybolmuş ve ancak kısmen bulunmuş bir şeyi. Kader karşısında zaman bile eğilir.

“Sen… boşlukta duyduğum ses sendin. Ne demek istedin?” diye sordum.

“Zaman bir oktur.”

Etrafımızda havada çizgiler oluştu, görünür hale gelen rüzgar, yanımızdan geçen bir ok yağmuru çizdi, hepsi aynı yöne doğru ilerliyordu. Figürün sözlerine anlam veremeyerek baktım, ama ne kadar uzun bakarsam, oklar hakkında o kadar çok şey fark ettim. Bazıları biraz daha yavaş ya da hızlı hareket ediyordu, diğerleri ise hiç düz değildi. Eğriliyor, diğer okların yollarına girip çıkıyorlardı.

“Vivum yolunda eteri etkileme doğuştan gelen yeteneğim geriledi,” dedim, dönüşümden beri içimde büyüyen rahatsız edici bir düşünceyi dile getirerek. “Yani… yeteneğim bunun yerine aevum’a mı kaydı? Bana öğretilenlere göre, bu imkansız.”

“Birçok şey, gerçek olana kadar imkansız sanılır. Aptallar gerçeğin kendi beklentilerine uyması gerektiğini savunurken, bilge kişiler gerçeğe dair bilgimizin sürekli evrildiğini, zamansız ve nihayetsiz olduğunu bilir.”

Oklar keskin bir şekilde aşağı doğru kavis çizdi ve yağmur damlaları gibi düşmeye başladı; yağmurun düştüğü yerlerde ise bir binanın ana hatları belirdi. Renk, kontrast veya detaydan yoksun olduğu için, Dicathen’ın uçan kalesinin şeklini Canavar Ormanı’nın yoğun gölgelikleri üzerinde tanımam bir an sürdü. Eterik bulutlar tepede sürükleniyor, rüzgarla savrulmuş ve karanlıktı. Aşağıdaki su, yukarıdaki yağmurla çizilmiş ana hatları yansıtıyordu.

Yaşadığım tüm yerler arasında – Zestier, Xyrus, Geolus Dağı – uçan kale benim için en güçlü anıları barındırıyordu. Arthur maceralara atılırken yıllarca avlandığım Canavar Ormanı’na yakın olmayı sevmiştim. Orada açıklanamaz ve kadim bir büyü vardı, onu da sevmiştim.

Ama en çok da, kendime dönüştüğüm yerdi.

Gözlerim yeniden odaklandı; belirsiz figür, şimdi devasa boynuzları olan yüce bir varlık olarak belirip kayboluyordu, eterik rüzgar kaotik esintilerle dağılıyordu.

“Zaman aynı zamanda sınırlıdır, kaynakların en sonlusu. Zihnin buradan ne kadar uzaklaşırsa, kumlar o kadar hızlı akar. Hala tehlikedesin.”

“Ne tehlikesi?” diye sordum. “Burası neresi? Beni buraya sen mi getirdin?”

“Entropi.”

“Bu, tek bir sorunun mu yoksa üçünün de mi cevabı?” diye hızla sordum, kendimi şimdiki ana zorlamaya, zihnimde aynı anda tek bir düşünce tutmaya çalışarak.

Ama kale arka planda yavaşça yok ediliyordu ve bunu düşünmek içimi burktu. Zestier yıkılmış, sadece toz ve küle dönmüş, Xyrus Alacryalılar tarafından ele geçirilmiş ve uçan kale Cadell tarafından yok edilmişti.

Annemin katili, diye düşündüm acıyla.

Figür daha da soldu, rüzgarlar daha da vahşileşti.

“Üzgünüm,” diye fısıldadım, gözlerimi sımsıkı kapatıp görüntüye odaklanarak. Zihnimde, lavanta gözlü güzel, beyaz bir ejderhaydı. Yarı kapalı göz kapaklarımdan baktığımda, figür tekrar sabitti. “Bana ne söylemek için buradasın?”

“Neyi bilmeye ihtiyacın var?”

Başımı salladım. Soru çok ucu açık, çok genişti. Yeterince uzun süredir geri dönmemiştim, neyin gerekli olduğunu tam olarak anlamıyordum. Sadece…

“Kader nedir?” diye sordum, nefesimi tutarak.

Ses konuştu. Sözlerinin gürültüsü kulaklarıma doldu. Birkaç kez göz kırptım, figüre bakarken başım çaresizce yana düşüyordu. Sadece gürültüydü – ama anlamdan veya idrakten yoksundu.

Başımı tekrar salladım. “Ben… ben anlamıyorum…” diye mırıldandım, figürün anlamsız vızıltısı hala beynimde dolanırken tutarlı bir düşünce oluşturmakta bile zorlanıyordum.

“Cinlerin aksine, havada bir kale inşa edemezsin. Böyle bir içgörüyü üzerine inşa edecek temelin olmadığı için, onu anlaman için hiçbir umut yok.”

Uzun, çelişkili bir nefes aldım. Hava yanan narenciye kokuyordu ve ozon tadı vardı. Şimdiye kadar, sadece eterik yağmur damlalarının çarptığı yerlerle gösterilen uçan kale, yörüngede dönen tuğlaların ve kırık taşların ufalanmış bir harabesinden ibaretti.

En azından bir şey anlam kazanmaya başlamıştı benim için. “Bu konuşmayı… ben şekillendiriyorum, değil mi? Bilgi veremezsin. Bana belirli bir şey söylemek için burada değilsin. Sana doğru soruları sormak zorundayım.”

“Bir bakıma, evet; gerçi belki de belirli ‘doğru sorular’ yoktur, sadece seni içgörüye yaklaştıran ya da ondan uzaklaştıran sorular vardır.”

“Vivum’a yönelik doğuştan gelen yeteneğim neden değişti?” diye sordum, ilerleyeceğim yolu belirleyerek.

Figür artık insansı bir biçim almıştı; rüzgardan örülmüş bedeni ince ve zarif, yüz hatları keskin ama ayrıntıları belirsizdi. "Yalnızca aether bilgisiyle aevum yolunda çok ilerlemiş biri aynı anda iki yerde bulunabilir, bedeni ve ruhu ayırarak kendi zaman okunun izi dışındaki bilgiyi kovalayabilir. Senin gibi yolculuk edip geri dönmek, bu içgörünün ruhunda, uzun bir yolculuğun topuklarda nasır bırakması gibi bir iz bıraktı."

"Bedenim yeniden şekillendiğinde, ruhumun aevum ile bağlantısı, bedenimin vivum ile olanından daha güçlüydü," diye figürün bıraktığı yerden sözü devraldım. Anladığımı sanıyordum ama bu anlayış zayıftı, bilincimin kıyısında geziniyordu. "Ama… aevum hakkında hiçbir içgörüm yokmuş gibi hissediyorum. İyileştirme yeteneğim…"

Aetherik yağmur sağanağı geri çekildi, esen rüzgarın görünür çizgileriyle dağıldı. Dönen rüzgar çizgileri düzleşti ve karanlıktan fışkıran keskin sivri uçların hatları haline geldi. Ametist rengi dereler sivri uçlardan aşağı süzülerek keskin noktalarından serin, camsı suya damladı. Kan olduğunu biliyordum, gerçi bunu tam olarak nasıl bildiğimden emin değildim.

Hareket etmeye başladım, sanki bir rüyada gibi sivri uçlarla dolu alanda yürüdüm, altlarında kimleri bulacağımdan korkarak: Alea Triscan, Cynthia Goodsky, Alduin ve Merial Eralith, Arthur…

Figür, devasa bir ejderha formunda yanımda yürüdü, her adımı su yüzeyinde bir dalgalanma yaratıyordu. "Hayatının birçok acı dolu dersini hatırlıyorsun, ama ruhsal yolculuğunda deneyimlediğin şey çok farklıydı. Bu içgörü, varlığının dokusuna işlenmiş durumda, belirli bir nöron ateşlemesi dizisiyle yumuşak dokuna kazınmış değil. Ve yine de, orada."

Sivri uçlar, onları oluşturan aetherik rüzgarın her esintisiyle nabız gibi atarak, ayaklarım beni nereye götürürse götürsün, hatta tamamen durduğumda bile giderek daha çok yaklaşıyor gibiydi. Yakında, neredeyse tenime bastırıyorlardı.

"Agrona ve Kezess. Bu içgörüyü arıyorlar, değil mi?" Ben konuşurken, bir sivri uç boğazıma bastırdı. "Diğer asuraların bunca zamandır denediği ve başaramadığı şeyi ben neden elde edebildim?"

"Korku."

Çevremdeki sivri uçlara baktım ama korku hissetmedim.

"Senin korkun değil. Onlarınki. Korku, onları uzun zamandır yerlerine kök salmış durumda tutuyor. Kezess, değişimin ne getirebileceği korkusuyla, ötesinin dehşetiyle kendini ve halkını değiştirilemez kıldı. Agrona ise kendi korkusuyla, diğer herkesin pahasına kendini değiştirmeye çalışıyor, kendi yükselişi için dünyaları yakıt olarak yakıyor. İkisi de risk alma ve fedakarlık yapma yeteneğinden yoksun, bu yüzden yeni bir içgörü elde edemiyorlar."

Bir adım ileri attım ve boğazımdaki sivri uç geri çekildi. Nereye yürüsem, sivri uçlar benden uzaklaşarak açılıyordu. "Ama onlar bu dünyadaki en güçlü iki varlık. İkisi de neden bu kadar korkuyor? Birbirlerinden mi?"

Figür kenarlarından çözülüyordu. "Odaklan. Bu, başka bir zamanın hikayesi ve şu an tamamlaman gerekenle ilgisiz."

Figürün emrettiği gibi yaptım, cevabını zaten bildiğim bir soruyu sormaya hazırlanarak. "Eğer beni oluşturan tüm bu zıt güçler yüzünden çözülme riskiyle karşı karşıyaysam, o zaman bu içgörü kaybolacak, değil mi?"

"Sadece sen değil. Asla sadece sen değil. Bağlısınız. Bir bütünün üç parçası. Spatium. Vivum. Aevum."

"Aether," diye nefesimi tutarak söyledim. "Arthur… ve Regis. Ve ben."

Ejderha, uzun, zarif boynunu salladı. Her adımıyla, çözülen, rüzgara karışıp uzaklaşan sivri uçların arasından geçiyordu.

Sivri uçlarla dolu alanda yürümeyi bıraktım ve sivri uçlar buz gibi eridi. "Ve bu önemli, hayır, gerekli. Kaderi… anlamak için mi?"

Figürün belirsiz insansı yüzünde sıcak bir gülümseme belirdi. Şimdi her birimizin küçük bir su birikintisinin içinde durduğunu fark ettim. Aetherik rüzgar aramızda ve etrafımızda bir şeyler şekillendiriyordu; yukarıda uzun kollar, aşağıda suyu tutan kaseler. Arada merkezi bir kiriş, ve—

"Bir terazi," diye mırıldandım, dayanak noktasına bakarak.

Figür yine devasa bir ejderhaydı. Terazi onun tarafında benimkinden çok daha alçaktaydı.

"Yalnızca aevum, vivum ve spatium yollarında ustalaşmış biri, Kader'in dördüncü fermanını anlamaya başlayabilir. Ama hiçbir tek varlık aynı anda üç yolda yürüyemez."

"Ama üçü bir olsaydı…" Zihnimde, şimdiye kadarki konuşmamızın yolunu çizdim ve aklım tek bir noktaya takıldı. "Yine entropiye çıkıyor, değil mi?"

"Her şeyin doğası. Zaman oku. Düzenden düzensizliğe, biçimden biçimsizliğe hareket. Yapının çözünmesi."

"Arthur, Regis ve benim ayrılma tehlikesi olduğunu mu ima ediyorsun?" diye yüksek sesle düşündüm, figürün boş, rüzgardan örülmüş gözlerine bakarak. "Ama… her şey entropiyle bölünmez ki. Aynı zamanda şeylerin birleşip yerleştiği, daha homojen hale geldiği süreç değil mi?"

"Anlayışının terazilerinin yerinden oynamadığını unutma. Daha derin, daha uzağa düşün."

Bunun nereye varacağını ya da aetherik alem aracılığıyla benimle iletişim kuran, annemin bedensiz ruhu olabilecek ya da olmayabilecek, zihnimdeki geçici, isimsiz bir figürle konuşmam için neden bu kadar önemli olduğunu anlamakta zorlandım. Yine de denedim.

"Beni parçalamakla tehdit eden bu zıt güçlere karşı kendimi bir arada tutmam gerektiğini mi söylüyorsun? Ama… bizi de bir arada tutmam gerekiyor. Regis kaos, entropinin yaşayan vücut bulmuş hali—Yıkım'ın tezahürü. Ve Arthur," diye gülümsedim, gözlerimin kenarlarının kırıştığını hissederek, "hala çok insancıl. Düşmanlarını yenmek için kendini hücre hücre parçalayacağını, gerekirse içten yanacağını zaten bir kez kanıtladı. Kendini koruma duyusu… eksik."

Terazi biraz daha dengeye yaklaştı, ancak insansı figür hala birkaç metre aşağıdan bana bakıyordu.

"Demek ki, artık aevum ile uyumluyum," dedim, anlayışın biraz daha kolay geldiğini hissederek. "Zaman bir ok olabilir, ama ben onun uçuşunu yavaşlatabilir, hatta bükebilirim. Bunu bitirmek için yeterince uzun süre bir arada kalmamızı sağlamak adına."

Bu sözleri söylerken bile, zihnimde bir sonraki zamanı, bir arada olmadığımız bir zamanı canlandırdılar ve konsantrasyonum yıpranmış bir ip gibi koptu.

Teraziler çözüldü ve bir kez daha, figürle ben suyun üzerinde duruyorduk. Ayaklarım hafifçe battı, sadece yüzeyi deldi ve aetherik rüzgarlar anlamsız bir kaosa dönüştü, derin mor gökyüzüne karşı mor çizgilerle çizilmiş bir uyumsuzluk ve düzensizlik tasviri. Nefesim ciğerlerimde tıkandı ve hızlanan her kalp atışı su ve gökyüzü, aetherik rüzgar ve hatta bana sempatiyle baktığını düşündüğüm dev iblis figürü boyunca nabız gibi attı.

"Henüz hazır değilsin. Şimdi konsantrasyonu kaybetmek… felaket olurdu."

Odaklanmaya ne kadar çok çalıştıysam, o kadar şiddetle direniyor gibiydi.

"Çok katı olan, kuvvet altında kırılır. Çok esnek olan ve çok fazla hareket özgürlüğü sağlayan ise yırtılabilir veya soyulabilir. Kontrol. Denge. İşte sen busun ve bulman gereken de bu."

Dişlerimi sıktım ve gözlerimi kapattım, görüntüyü engellemeyi başaramadığı için hayal kırıklığına uğramıştım. Bir an için uyum sağlamak, toparlanmak, tek istediğim buydu, tek istediğim…

Yutkundum. "Her şeyin bir sonu var," diye fısıldadım, zar zor duyuluyordu. "Ama biz—aevum, vivum ve spatium'da ustalaşırken… Kader fermanına dair içgörü ararken, sonun ne zaman olacağını kontrol edebiliriz." Nefesim tekrar sakinleşti. Gözlerimi açtım ve figürün belirsiz yüzüne baktım. "Ve her son için yeni başlangıçlar da vardır. Sonlar, korkulacak bir şey olmak zorunda değil."

Pürüzlü çizgiler düzeldi ve biçimsiz kütle şekil almaya başladı. Burası, bağımın başının üzerinde kıvrılıp uzun bir şekerleme yapmak isteyeceğim kadar rahat bir yerdi: Helstea malikanesindeki Arthur ve Elijah'ın yatak odası.

Dört ayak üzerinde yatağa atladım, Arthur'un yastığının etrafında bir daire çizdim ve sonra üzerine kıvrıldım. Kadın, yatağın ayakucunda zarifçe durmuş beni izliyordu.

"Aetherik alem—işte her şeyin sonu böyle oluyor, değil mi?" diye uykulu uykulu düşündüm. "Her şeyin dağıldığı, evrenin en temel parçalarına ayrıldığı saf enerji hali gibi. Aether'in bu yüzden şeyler yaratmak için bu kadar güçlü olmasının nedeni bu—ama aynı zamanda Relictombs'un neden bozulduğunun da nedeni bu. O yerin doğasına aykırı, biçim ve işlevini sürdürmek."

Başını salladı, gözleri benden ayrılıp Arthur'un odasının bulanık yeniden yaratılmış halini dolaştı.

"Ama ne olduğunu hatırlıyor. Aether. Bu yüzden büyü formları yaratabiliyoruz. Hatta tanrı rünleri bile. Onlar, o tutulan hafızanın bir ifadesi, tezahür etmiş içgörü. Büyü formlarının bilgisi cin yapımı aletlerde barınıyor, ama tanrı rünleri…"

Durup gerçekten düşünmem gerekiyordu. Çok zorlaşıyordu. Sadece dinlenmek, uyumak istiyordum.

"Aetherik alem. Aether'in şimdiye kadar aldığı her formun tüm bilgisi. Tıpkı… uyuyan bir tanrı gibi. Arthur'un belirli fermanlara dair anlayışı arttıkça, aether hatırlıyor ve bir tanrı rünü oluşturuyor. Ama bu sadece onun için oluyor. Aether ile olan bağlantısı yüzünden. Cin kalıntısı onun eşsiz olduğunu, aether'in onu bir nevi akraba olarak gördüğünü söylemişti."

Yine basit bir baş sallama.

Arthur'un penceresinin önünden boynuzlu bir baykuş uçtu.

"Ama şu an tehlikedeysem, bunu anlamak bana yardımcı olmuyor."

Durakladım, figüre daha yakından baktım. Yine devasa bir iblis kadındı, ama hala yatağın ayakucunda zarifçe duruyordu, geniş, korkutucu yüzü sessiz ve tetikteydi. Ama kenarlarından çözülüyordu ve konuşmayalı epey zaman olmuştu. Dikkatim dağılmıştı. Zihinlerimizi bir arada tutan her ne bağlantıysa çözülüyordu.

Aniden ayağa kalkarak, hissettiğim rahatlık duygusunu fiziksel olarak üzerimden attım. Rahatlık, rehavet demekti ve rehavet, gelişimin ölümüydü. Daha önce söylemişti: içgörü risk gerektiriyordu. Ama bundan da öte, gelişim acı gerektiriyordu.

Yatak, rüzgarın tek tek iplikçiklerine çözülüp dağıldı ve ben suyun yüzeyine dört ayak üzerine indim. Rüzgarın şekillendirdiği duvarlar, pencereler ve mobilyalar da aynı şekilde çözülüp savruldu. Ayağa kalkarak kendi insansı formuma geri döndüm. İblis kadın yeniden bir ejderhaya dönüştü; her bir pulu rüzgarla savrulup şekil değiştiriyordu.

Eterik rüzgarın parlak çizgileri, bir kanyonun pürüzlü taş duvarlarına oyuldu. Altımdaki su, parlak, şiddetli mor bir ışıkla parlayarak fokurdamaya ve köpürmeye başladı.

Yavaş ve kontrollü bir hareketle zemine batmaya başladım. Bu his, tamamen zihinsel bir ıstıraptı; beni uyuklamaktan tamamen uyandırarak zihnimi hücresel düzeyde tutuşturdu.

Acıyla tıslayan bir nefes verdim; suyun lavlaşmış halinin, içgörüyü kemiklerimden kaynatıp çıkarıp çevremdeki manzarada tezahür ettiğini görebileceğim atmosfere saldığını hayal ettim.

Ejderha yukarıdan izliyordu; uzun boynu kanyon duvarlarının üzerinden aşağı doğru uzanmış, ifadesinden hiçbir şey anlaşılmıyordu.

"Yeni gücümü anlamalıyım, yoksa öleceğim," dedim, sorunu bir kitaptan okur gibi tekrarlayarak. "Ölürsem, Arthur Kader fermanına dair içgörü kazanamayacak." Kendimi daha da aşağı batırdım; eterik lav şimdi boynuma kadar gelmişti. "Zaman. Zaman bir ok. Ama aevum yoluyla o oku etkileyebilirim. Onu dilediğimce bir hedefi ıskalamak ya da vurmak için bükebilirim. Arthur'un geçmiş yaşamını deneyimlerken kazandığım içgörü ruhuma işlenmişti."

Yüzeyin tamamen altına kaydım. Acı, zihnimdeki her düşünceyi ve dürtüyü sildi; tek bir ani fikir hariç: aevum ve eterin zaman üzerindeki etkisine dair o bilinçaltı anlayışı geri kazanmak. Bedenimi ve ruhumu yeniden birleştirmeli, doğası gereği çelişkili olan benliğimin tüm yönlerini anlamlandırmalıydım.

Hem ejderha hem de basilisk olduğumu, Indrath ve Vritra soylarının bir sonucu olarak var olduğumu anlıyorum. Bu benim soyum, ama kimliğim değil. Onların ikisinin de ötesinde bir şey olmayı seçiyorum. Korkusuz olmayı seçiyorum.

Bir asura—sözde yüce bir varlık—olduğumu ve bir insana, bir "aşağılık" varlığa bağlı olduğumu takdir ediyorum. Arthur üçüncü seçenek, son umut, insanlığın yükselişi. Ona hizmetimde hiçbir utanç yok, çünkü onun aracılığıyla yüce ve aşağılık varlıklar fikrinin kendisi anlamsız hale gelecek.

Kaostan düzen, kendiliğinden yeniden doğuş, kaçınılmaz olana karşı duran bağ olduğumu kabul ediyorum. Türümün geri kalanının aksine, ben değişebilenim. Benim bir zamanım oldu, varlığımı adadım ve şimdi zamanım yeniden geldi.

Ben koruyucu ve rehberim, ihtiyat ve öfkeyim, kız evlat ve partnerim.

Ama annemin hatası ya da babamın aracı değilim. Büyükbabamın biriktirilecek hazinesi ya da savrulacak silahı da değilim.

Doğduğum klanların benden beklediği rolü reddediyorum ve Indrath ya da Vritra adını taşımayı reddediyorum.

SYLVIE LEYWIN

Eterik lavdan fırladım, fokurdayan yüzeyine bastırarak kendimi ellerimin ve dizlerimin üzerine sürükledim, sonra titreyerek ayağa kalktım.

Kanyon duvarları çöküyordu; rüzgar, birbirine çarpan taşlar gibi dönüyor, sonra kuşlar ve kelebekler gibi uçuşup gidiyordu.

Zemin tekrar ayna gibi pürüzsüzdü. Rüzgar dindi, sonra tamamen kayboldu. Sonsuz eterik bir gökyüzünün altında, suyun sonsuz genişliğinin üzerinde tek başıma duruyordum. Figür hiçbir yerde görünmüyordu, yine de onu hala duyumsayabildiğimi, boynumun arkasında bir nefes gibi hissettiğimi düşündüm.

Yansıyam, yerden bana bakıyordu; içine döndüğüm bu daha uzun, daha ince beden, yüzüm daha keskin, daha yaşlı, Arthur'unki gibiydi. Saçlarımız ve gözlerimiz bizi neredeyse ikiz gibi gösteriyordu. Eğildim, daha yakından baktım. Yansımamda hatırladığımdan daha fazla Arthur vardı, neredeyse sanki…

Nefesim kesildi, ellerimin üzerine çökerek bakakaldım.

Yansımamın içinde, Arthur bana geri bakıyordu. Nazik ama ciddi, acil ama sabırlıydı. Yavaşça, sakince konuşuyor, beni çağırıyordu. Sözlerini duyamıyordum, ama anlamını anlayabiliyordum. Bana ihtiyaçları vardı. Ona ihtiyacı vardı.

Su zemin yukarı doğru kabardı. Arthur'un elleri, sesi, varlığı, içine hapsolduğum zihinsel dünyaya doğru itiyordu.

Ellerimi suya batırdım ve parmaklarımı onunkiyle kenetledim.