Geçmişin Külleri ve Tanrı Rünleri

Kezess beni pürdikkat süzerken gözlerindeki mor renk leylak tonuna döndü. Uzun bir sessizliğin ardından, memnuniyetle başını salladı. "Anlaşmamız karşılıklı özveri gerektiriyor. Umarım bana sunacağın karşılık kuru bir teşekkürden ibaret kalmaz, gerçekten minnettar olduğunu gösterir."

"Elbette," diye hemen karşılık verdim. İçimden de, "Sonuçta sen bana nasıl davranıyorsan ben de sana öyle davranacağım, pek bir borcum kalmaz," diye geçirdim.

Kezess, Kavrayış Yolu'nun kenarına çekilip taşa oyulmuş aşınmış halkayı işaret etti. "Şimdi, belki bana Oludari ile yaptığın görüşmenin detaylarını anlatırsın," dedi. "Ayrıca, anlaştığımız gibi, senin eterik kavrayışını bana aktarma işine geri dönmemizin vakti çoktan geldi de geçiyor."

"Karşılıklı özveri demiştin," diyerek kendi sözlerini ona hatırlattım. "Ejderhalar Dicathen halkını o kanlı savaştan korumayı becerememişken, benden anlaşmanın üzerime düşen kısmını yerine getirmemi istemen pek adil gelmiyor."

Kezess hafifçe kaşlarını çattı, dudakları gerildi ve tam cevap vermek için ağzını açmıştı ki sözünü kestim.

"Ama elim boş da gelmedim. Sana çok daha farklı bir bilgi sunacağım."

Konuştuğumuz süre boyunca bu anı kafamda tartıp durmuştum. Kezess'e yeni bir kavrayış sunmayı tamamen reddetmek doğrudan bir çatışmaya yol açardı ve ben henüz bu işi sonuna kadar götürmeye hazır değildim. Ancak hiçbir karşı hamle yapmadan taleplerine boyun eğmek de aramızdaki pamuk ipliğine bağlı ilişkiyi bozup beni onun karşısında tamamen aciz bırakırdı.

"Sylvie bazı görüler görüyor."

Kezess gözlerini dikip bana bakarken bakışları karardı ama sözümü kesmedi.

Ona her şeyi anlattım. Önce gördüğü rüyadan başladım, ardından yeniden doğuşundan sonraki sürece, geçirdiği nöbete ve o sırada yaşadıklarına kadar tüm detayları aktardım. Tabii bunları Kadim Zindanlar'da yaşadığı kısmını kendime sakladım.

Anlatacaklarım bittiğinde Kezess arkasını döndü ve kule odasını çevreleyen pencerelerden birinden dışarıya baktı. Üç genç ejderha, dağ yamaçlarında bir nevi savaş eğitimi yaparak birbirini kovalıyordu. "Onu hemen bana getirmeliydin. Burada ona yardım edebilirdim. Ama senin yanında, Dicathen'de süslü bir evcil hayvan gibi dolaşıp duruyor..."

Birden arkasına döndü, gözlerinden mor şimşekler çakıyordu. "Sylvie dikkatli olmak zorunda. Ejderhaların senin tarif ettiğin türden görüler elde etmesi çok nadir bir durumdur. Eter sanatlarını istemsizce kullanması korkunç sonuçlar doğurabilir. Anlattıklarına bakılırsa, o rüya aleminden sağ çıkabilmiş olması bile tamamen bir mucize."

"Kavrayış konusunda zaten epey yol katetti. Ben de belki burada, Epheotus'ta daha fazla eğitim alabileceğini düşünmüştüm... Tabii güvende olacağından emin olabilseydik."

"Güvende mi?" Kezess'in sesindeki bu kelime bir bıçak kadar keskindi. "Torunum benim gücümün merkezinde, burada güvende olmayacak da nerede olacak? Ne biçim düşünceler bunlar Arthur. Gözünde kendi kanımdan birine zarar verecek kadar korkunç biri miyim?"

"İfade ediş şeklim için özür dilerim," diyerek ortamı yumuşatmaya çalıştım. "Tabii ki demek istediğim, şu anki özgürlüğünün aynen korunmasıydı; yani canı istediğinde gidip gelebilmeli, Agrona'ya karşı savaşa katılmaya devam edebilmeli ve..."

"Tamam, tamam, anladım," diyerek eliyle beni susturdu. "Eğer ikinizin de içi rahat edecekse, torunumu en yüksek kuleye kapatmayacağıma söz veriyorum. Onu buraya getirmek gibi inanılmaz bir lütuf gösterdiğin takdirde, dilediği zaman seninle gitmesine izin vereceğim."

Kezess derin, sakin bir nefes aldı ve tavırlarında hafif bir değişim oldu. "Yol'da geçireceğin zamana karşılık bu bilgiyi kabul ediyorum. Zaten dürüst olmak gerekirse şu sıralar bunun için pek vaktimiz olmayacak. Dicathen'de düşen ejderha için burada bir saygı ve uğurlama töreni düzenlenecek. Matali klanının lideri olarak bu törene kendi klanımın mozolesinde ev sahipliği yapacağım. Ardından naaşı, düzgün bir cenaze töreni için klan topraklarına gönderilecek."

"Anlıyorum," dedim, zihnim bir sonraki hamleye kaymıştı. "Orada pek çok kişi hayatını kaybetti ama tek bir kişinin ölümü bile diğerlerinin kaybının ağırlığını hafifletmez. Kaybınız için üzgünüm tabii. Eğer Windsom beni Dicathen'e geri götürme nezaketini gösterirse, ben de artık sizi meşgul etmeyeyim."

Kezess hafifçe kaşlarını kaldırarak, "Tam aksine," dedi. "Senin de katılmanı istiyorum."

Bu beklenmedik istek karşısında şaşırarak, "Hangi amaçla?" diye sordum.

"Uğruna canını feda ettiği insanların temsilcisi olarak. Bu, büyük bir saygı göstergesi olacaktır," diye açıkladı.

Sözlerini ve ardındaki asıl niyeti düşündüm. "Dicathen'de şimdiden iki asurayı ölüme gönderdi," diye geçirdim içimden. Bu durumun Kezess ile diğer klanlar arasındaki ilişkiyi zedelediği aşikardı. Beni bu asuraların önünde sergilemek onun için siyasi bir koz olacaktı ancak mantığına da karşı çıkamazdım. Ejderhaların Oludari'yi yakalama konusundaki beceriksizliklerine hâlâ öfkeli olsam da sonuçta müttefikimizdiler ve böyle bir anda saygı göstermek bu ittifakı korumaya yardımcı olabilirdi.

Ayrıca, bunu düşünmek bile bencilce hissettirse de diğer asuraların Kezess'in kararları ve Agrona'ya karşı savaş hakkında ne düşündüklerini ölçmek için benzersiz bir fırsattı.

Düşüncelerimi toparladıktan sonra, "Elbette. Onur duyarım," dedim.

Kezess'in kaşları hafifçe havaya kalktı. "Pazarlık etmeden veya tartışmadan kabul ettin ha? Belki de nihayet bir yerlere varabiliyoruzdur," dedi. "Biz konuşurken mozole hazırlanıyordu zaten."

O bu sözleri söyler söylemez, kule sarsıcı bir şekilde titredi ve kendimizi tamamen parlak beyaz taştan oyulmuş devasa bir salonun ortasında bulduk. Salon boyunca uzanan sütunlar vardı; duvarlar ise heykeller, tablolar ve mezarları andıran küçük yapılarla donatılmıştı. Salonun tam ortasında büyük bir mermer masa duruyor, üzerinde ise zırhlar içinde bir figür yatıyordu.

Hizmetçiler telaşla etrafta koşturuyordu ama bizim belirmemizle birlikte hepsi durup derin bir saygıyla eğildi. Kezess hafif bir el hareketiyle onları geçiştirdi, onlar da hemen işlerine döndü.

Genç bir asura kadının ağzından bir kıvılcım bulutu üflemesini merakla izledim. Kıvılcımlar havada donup kaldı, kadın da onları tek tek toplayıp salonun köşelerine yerleştirmeye başladı. Sonuçta ortaya, loş ama sıcak bir ışık yayan düzinelerce titrek alev çıktı. Az ötede, tavana yakın bir yerde uçan bir adam vardı; kolundan sarkan koyu renkli sarmaşıkları taşa yapıştırıyordu. O yavaşça süzüldükçe sarmaşıklar büyüyüp yere kadar uzanmaya başladı. Arkasından gelen başka bir hizmetçi ise sarmaşıklara fısıldıyordu. O konuştukça sarmaşıkların üzerinde kızıl, kahverengi ve turuncu tonlarında sonbahar yaprakları belirdi.

Diğerleri ise her çeşit yiyecek ve içeceği taşıyordu; kiminin elinde geniş altın tepsiler vardı, kimisi ise omzuna koca bir içki fıçısı yüklemişti. Bir hizmetçi ise arkasında ördek yavruları gibi dizilmiş küçük hortumların üzerinde düzinelerce altın tabak ve kadehi dengede tutarak ilerliyordu. Mozoleye yayılan zengin yemek kokusu, bana burada aldığım eğitimi ve çoktan unuttuğum eski anıları hatırlattı.

Ortadaki masaya doğru yaklaşıp ölen asuraya daha yakından baktım. Uzun sarı saçları ve beyaz plaka zırhıyla ikiz kız kardeşinin tıpatıp aynısıydı. Sol tarafında büyük bir kalkan, sağında ise uzun bir mızrak duruyordu.

Sessizce beklerken Kezess elini tabutun kenarına koydu ve birkaç saniye öylece kaldı. Ardından tek bir kelime bile etmeden dönüp mozolenin dış kenarı boyunca yürümeye başladı; geçtiğimiz her bir klan eserini süzüyor, en sonunda da tıpkı kendisine benzeyen bir adamın büyük duvar resminin önünde durdu. Resimdeki adamın saçları kısa kesilmişti, gür bir keçi sakalı ve bıyığı vardı ama gözleri ve yüz hatları Kezess ile neredeyse tamamen aynıydı.

"Bir akraban mı?" diye sordum tabloya bakarak.

"Klanımızın bizi Epheotus'a getiren kadim üyelerinden biri," dedi usulca.

Portrenin altındaki isim levhasına odaklandım. "Indrath Klanından Kezess, adının birincisi. Peki ya sen kaçıncısısın?" diyerek tek kaşımı kaldırdım.

Dudakları hafifçe kıvrıldı, gülümsemesini bastırmaya çalışıyordu. "Artık sayısını ben de unuttum." Bir süre sessiz kaldı, gözlerini dikmiş dalgınca tabloya bakıyordu. "Biz ejderhalar, daha Epheotus var olmadan öncesinden beri eterle iç içeyiz. Yine de kavrayışımızı derinleştirmek için hiçbir zaman şimdiki gibi bir fırsatımız olmamıştı. Bu tanrı rünü, yani djinlerin deyimiyle Aroa'nın Ağıtı oldukça ilgi çekiciydi; ancak eter, zaman ve aevum dalında yeterli bir kavrayışa sahip olan herkes, tanrı rünü olmadan da bunu taklit edebilir. Daha fazlasını görmem gerekiyor."

Bir sonraki mezara doğru yürüdüm. Mavi taştan oyulmuş süslü sütunlar, dümdüz bir lahdin üzerindeki üçgen çatıyı taşıyordu ve ben hareket ettikçe taşlar parıldıyordu.

"Ama bence asıl mesele de bu," dedim, gözlerim parıldayan mezarın üzerinde gezinirken zihnim hızla çalışıyordu. "Djinler, büyü bilgisini rünler halinde somutlaştırma sanatında ustalaşmıştı. Sen de söyledin, kendilerini bu kadar güçlü kılmalarının yolu buydu. Agrona'nın kendi halkı için kopyaladığı büyü biçimleri de mana için aynı şeyi yapıyor; ancak manayı doğrudan kontrol etmek çok daha kolay olduğundan, onu şekillendirip bir rüne hapsetmek de bir o kadar kolay oluyor."

"Anlıyorum," diye mırıldandı Kezess. Yanıma gelip elini oyulmuş sütunlardan birine yasladı. "Öyleyse bu kilit taşları, djinlerin eterik kavrayışı bir rüne dönüştürme çabasıydı ve bu rün, taşın kilidi açılarak elde ediliyordu."

"Tam olarak öyle değil," diyerek düşüncelerimi toparlamaya çalıştım. "Kilit taşları tanrı rününü doğrudan var etmiyor. İçlerinde ham bilgi, bir nevi bulmaca barındırıyorlar; bunun üzerinde çalışıp kavrayış kazandıkça tanrı rünü kendiliğinden oluşuyor. Yani bir tanrı rünü elde etmek için kilit taşı şart değil."

Ağzı hafifçe aralandı, şaşkınlığını gizlemeye çalışsa da kaşları yukarı kalkmıştı. "Yani kilit taşları olmadan elde ettiğin tanrı rünlerin de mi var?"

Ağır ağır başımı salladım. "Yıkım rünü." Gelecek sorunun önünü kesmek için elimi kaldırdım. "Fiziksel bedenimde değil, yoldaşım Regis'in ruhunda bulunuyor."

"Yani bir tanrı rününü... kendi kendine var edebiliyorsun." Kısa bir an duraksadı. "Elde ettiğin güce yön veren ilkeyi yeterince kavrayarak, öyle mi?"

"Benim anladığım kadarıyla evet, durum bu," diyerek onayladım.

Kezess gözlerini tekrar bana diktiğinde bakışları daha da keskinleşti. "Hepsi bu kadar mı?"

Ona çarpık bir gülümseme gönderip sıradaki esere doğru ilerledim. Bu, derin düşüncelere dalmış, vakur bir kadını tasvir eden devasa bir heykeldi. Sıcak, krem rengi mermer kadına neredeyse canlıymış gibi bir hava katıyordu. Arkamızda, ejderhalardan biri Kezess el-Evvel'in portresini gizlemek için sarmaşıkları aşağı çağırıyordu. İlk ikisine bir üçüncüsü daha katılmıştı; sarmaşıklara dokundukları her yerde siyah bir çiçek açıyordu.

"Şimdilik bu kadar, ama umarım yakında değişecek," diye devam ettim, onunla konuşmayı umduğum konuya yönelerek. "Kalıntı Mezarlar'da gizlenmiş dört kilit taşından üçünü buldum. Ancak dördüncüsü, üçüncüsü olmadan açılamıyor; o üçüncüyü de ben henüz oraya varmadan önce koruyucusundan almışlar. Epey zaman önce olmuş gibi görünüyor."

Kezess gözlerini uzaklara dikerken bakışları buğulandı. "Bu kilit taşları hakkında, senden ve Sezgi Yolu'nda geçirdiğin zamandan öğrendiklerim dışında hiçbir şey bilmiyorum. Ama..." Arkasını döndü, heykelden uzaklaşıp salonda yürümeye başladı.

Orada bir nevi tapınak kurulmuştu. Birkaç gümüş mum yanıyor, duvara asılmış bir portreyi çevreleyecek şekilde yükselen tatlı kokulu bir duman yayıyordu. Resimdeki kadının çok açık sarı saçları başının etrafını bir taç gibi saran örgülerle toplanmıştı. Soylu ve asil duruşuyla son derece zarif bir kadındı. İlk başta onu tanıyamadım ama resimde olağanüstü bir detayla işlenmiş yanardöner eflatun gözlerine dikkatle bakınca kime baktığımı anladım.

"Sylvia..." diye fısıldadım içimden gelen ani bir duygu seline kapılarak. "Onu... bu formunda hiç görmemiştim."

Kezess elini sunağın önünde hafifçe sallayınca dumanlar kıvrılıp girdaplar çizdi. Gümüş rengi dumanın ardında o kadını değil, sanki daha dün ayrılmışız gibi net bir şekilde hatırladığım ejderha formunu gördüm; inci beyazı pullarla kaplı ve parıldayan altın rünlerle bezeliydi.

Sonra dumanlar yatıştı ve portre eski haline döndü.

"Kader garip bir şey, Arthur," dedi Kezess, kızının resmine bakarken. Ses tonu da ifadesi de okunaksızdı. "İletişim kuramamamıza veya iş birliği yapamamamıza rağmen, kadim halktan birkaç şey öğrendim. Eter ile Kader arasındaki o örülü bağı keşfetmişler ve bunun dördüncü bir unsur olduğuna inanmışlardı. Bu bilgiyi hep Kalıntı Mezarlar'da sakladıklarını düşünmüştüm. Hatta Agrona'nın bunun bir parçasını ele geçirmiş olmasından korkuyordum."

Bakışları yüzüme kaydı. "Şimdi görebiliyorum. Kullanıcıda öyle bir sezgi derinliği açmak için tasarlanmış dört anahtar ki, bu da sırasıyla bizzat Kaderi anlamanın yolunu açacak."

Cevap vermekte tereddüt ettim ama Kezess hafifçe, her şeyi bilircesine kıkırdadı.

"Şimdi bunu inkar etmene gerek yok. Aroa'nın Ağıtı'nın ne anlama geldiğini ve bana verdiğin diğer tanrı rününün ne olduğunu çözmeye çalışıyordum. Diyar Yüreği... kızıma yazılmış bir kaside herhalde?" Devam etmeden önce birkaç saniye Sylvia'nın resmini inceledi. "Şimdi taşlar yerine oturuyor. Kadim halk, kızımla birlikte bizzat Kader üzerinde kontrol sahibi olman için seni bir yolculuğa çıkarmış." Kezess portreye tekrar baktı ve ilk kez gözlerinde gerçek bir keder belirdi. "Sylvia'nın son ihaneti..."

"İhanet değil," dedim kararlılıkla, karşısında dikilerek. "O zaman bile benim kim olduğumu biliyordu. En iyi yolun bu olduğuna inanmış olmalı. Kilit taşlarına sen ulaşamazdın, Dicathen'den görevlendireceğin hiçbir elçi de ulaşamazdı. Daha önce bilseydin kilit taşlarını bulmak için kaç kişiyi ölüme gönderirdin?"

"Artık bir önemi yok," diye yanıtladı Kezess, sesi dümdüzdü. "Benden ne istediğinin farkında mısın?" Arkasını Sylvia'nın resmine döndü. "Sana yardım ederek, dolaylı yoldan kadim halkın sakladığı her türlü sezgiyi elde etmeni onaylamış oluyorum. Bu seviyedeki bir gücün tek bir insanda toplanması..." Başını hafifçe iki yana salladı, sesi sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi kısıldı. "Belki de en mantıklısı seni hemen şimdi öldürmek, tıpkı daha önce yaptığım gibi bu bilgiyi kimsenin edinmesini engellemek olurdu."

İçgüdülerim devreye girerek beni geri adım atmaya ve savaş duruşuna geçmeye zorladı ama yerimden kıpırdamadım.

Oda dalgalandı, ışık hafifçe titredi ve Kezess artık önümde durmuyordu. Hızla arkamı döndüm, onu üç metre gerimde buldum; gözleri eterik şimşeğimin parıldayan ametist rengine bürünmüştü.

"Bana Kaderden bahseden kadim halk üyesi başka bir şey daha söylemişti." Kezess adeta güçle çatırdıyordu, anıtkabirde Kral Baskısı ile alakası olmayan bir tazyik birikiyordu. Diğer ejderhalar bir anlığına donup kalmış gibiydi; bakışlarını özenle kaçırıyorlar, yüzleri hiçbir duygu belirtmiyordu. "Küçük bir grup ana kütleden ayrılmış, kilitli olduğunu söylediği bu bilgiyi geri almaya çalışıyordu."

"Yani bu kilit taşını o kadim halktan birinin almış olabileceğini mi düşünüyorsun?" diye sordum, sesimdeki gerginliği gizlemeye çalışarak.

"Belki, ama böyle bir şeye dair hiçbir işaret dikkatimi çekmedi. Eğer öyleyse, aradığın kilit taşı muhtemelen onların dünyasıyla birlikte yanıp kül olmuştur." Kezess başını hafifçe iki yana salladı. "Belki de böylesi daha hayırlıdır."

Yıldırım çarpmışa döndüm. Bunu Agrona'nın elçilerinden birinin, Kalıntı Mezarlar'da ölüme gönderdiği binlerce yükselenden birinin aldığına o kadar emindim ki. Cevap gerçekten de bunca zamandır burnumun ucunda mıydı?

Ne de olsa, ejderhalar medeniyetlerini yerle bir ederken bile, halkının geri kalanı işine devam ederken o asi kadim halk sığınmacılarını kim korumuştu?

"Beni bu yola bizzat Sylvia soktu," dedim sonunda, kadının resmine geri dönerek ve tanıdığım kişiyle bu yüzü bağdaştırmaya çalışarak. "Bunu o kadar önemli görmüş olmalı ki, bu kilit taşlarının bulunduğu kalıntıları nasıl bulacağıma dair bilgiyi çekirdeğime kazımış."

"Kızımın pek çok tuhaf ve nihayetinde talihsiz fikirleri vardı," dedi Kezess alelade bir tavırla; az önceki saldırganlığı, belirdiği hızla kaybolmuştu. "Agrona kadar zalim ve gaddar bir yaratığa duyduğu körü körüne aşkın ölümüne yol açtığını unutma. Ama şimdilik işimiz bitti sanırım. Tören başlamadan önce, belki de... üstünü başını çekidüzen vermek istersin." Bakışları, üzerindeki önceki savaştan kalma lekeler duran kıyafetlerimde gezindi. "Törenden sonra Windsom seni Dicathen'e geri götürecek ve ben de Koruyucu Charon'un gelecekteki çatışmalarda halkının korunmasına öncelik vermesini sağlayacağım."

Banyoya götürülüp ne olduğunu tam çözemediğim, yumuşak siyah bir kumaştan dikilmiş, üzerime tam oturan bir takım elbiseyle kıyafetlerimi değiştirdikten sonra anıtkabire döndüm. Tamamen dönüşmüş olan mekan, alacakaranlıktaki bir orman gibi neredeyse kasvetli bir havaya bürünmüştü. Mezarlar ve heykeller çiçek açan sarmaşık perdeleriyle gizlendiğinden, geriye kalan alan daha küçük ve daha mahrem hissettiriyordu. Süslü masaların üzerinde yiyecek dolu altın tepsiler ile içki şişeleri ve fıçıları sıralanmıştı. Altın kadehler her fıçının arasında küçük askerler gibi dizilmişti ve her masanın başında bir hizmetkar bekliyordu.

Ejderhanın cenaze sedyesinin ayak ucuna kurulmuş olan sunağın üzerinde, içinde yağlı kırmızı bir sıvı bulunan sığ bir kase duruyordu. Kasenin ortasından mayhoş kokulu bir tütsü yanıyor, ince duman dalgaları yayıyordu.

Windsom kapının yanında, sanki gelişimi bekliyormuş gibi hazır olda duruyordu. Askeri tarzda tasarlanmış üniforması her zamankinden daha düzgün görünüyordu ve yabancı gözlerinde okunaksız bir ağırlık vardı. Basit bir el hareketiyle beni içeri davet etti.

"Tekrar merhaba, Arthur," diye başladı, sesi pürüzsüz ve duygudan yoksundu. "Lord Indrath, bu onurlu mevkide benimle birlikte durmanı talep etti. Bu bir geri dönüş töreni olduğu ve Lord Indrath tarafından düzenlendiği için, onun elçileri olarak hareket ediyor, gelenleri ilk karşılayan biz oluyoruz."

Şaşkınlığıma rağmen Windsom'ın yanına geçtim. Tam vaktinde gelmiştim, zira ilk konuk sadece bir iki dakika sonra kapıdan içeri adım attı.

Savaştaki siyah sakallı ejderha beni görünce sendeledi, eli yanağına gitti. Ona vurduğum yerde fiziksel bir iz kalmamıştı ama zihnindeki yara besbelli henüz tazeydi. Zırhını geride bırakmış, benimkine çok benzeyen şık siyah bir takım elbiseyle gelmişti.

"Hoş geldiniz, Matali klanından Sarvash," dedi Windsom, iki elini birden uzatarak.

Ejderha Sarvash, iki eliyle Windsom'ın sağ elini kavradı. Windsom'ın sol eli ise Sarvash'ın sağ elinin arkasına bastırdı.

Bu ritüel duruşunu birkaç saniye koruduktan sonra ayrıldılar.

Sarvash'ın arkasından, Sapin'deki savaşta hayatta kalan diğer ejderha bir adamın koluna girmiş şekilde içeri girdi. O da parlak beyaz zırhını, kalkanını ve mızrağını geride bırakmıştı; saçlarını sol tarafına doğru uzun bir örgü yapmıştı ve bu örgü, siyah yas elbisesinin karanlığıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Koluna girdiği adam ondan biraz daha kısa ve çok daha topluydu. Saçları kır-sarı arasındaydı, tepesi hafifçe dökülmüştü. Sinekkaydı tıraşlı yüzü, koyu gri gözlerinin altındaki yuvarlak yanaklarını ortaya çıkarıyordu. Geniş bedeninden bol, siyah bir kumaş dökülüyordu.

"Hoş geldiniz, Matali klanından Anakasha," dedi Windsom, kadının ellerine doğru uzanarak.

"Indrath klanından Windsom. Bu mertebedeki birinin, düşen kız kardeşimin Epheotus'a dönüşünü karşılaması büyük bir onurdur. Klanım ve klan dostlarım adına teşekkür ederim."

"Bu onur bana ait," diye yanıtladı Windsom vakur bir sesle.

Aynı anlarda Sarvash da ellerime doğru uzandı. Burun delikleri kabarmıştı; bana bakmak yerine gözlerini yere dikmişti. Windsom’ın yaptığını taklit ederek ellerini tuttum. Beni neredeyse anında bırakıp anıt mezara doğru ilerledi. Kezess’in sayısız hizmetkarından biri ona rehberlik ederek odanın ortasındaki katafalka götürdü.

Ölen ejderhanın ikiz kız kardeşi Anakasha, Windsom’ın yanından ayrılıp bana doğru adımladı. Sarvash’ın aksine, resmi selamlaşmayı tekrarlarken gözlerini gözlerime dikmişti; bakışlarında ölümcül bir kararlılık vardı.

“Başınız sağ olsun,” dedim teselli etmek ister gibi.

Kaşlarının ortasında ince bir çizgi belirdi. Hafifçe çatılan kaşlarıyla bana kısa bir an baktıktan sonra geri çekildi.

Yanımdaki Windsom ise üçüncü asurayı takdim ediyordu. “Hoş geldiniz, Matali klanından Lord Ankor.”

Resmi el sıkışma seremonisini gerçekleştirdiler ve ardından adam önümde durdu. Ellerini mekanik bir şekilde uzattı, sanki varlığımdan haberdar bile değil gibiydi. El sıkıştık ama kızarmış gözleri asla benimkilerle buluşmadı. Birkaç saniye sonra arkasını döndüğünde, Anakasha yeniden koluna girene kadar yönünü kaybetmiş gibi etrafa bakındı. Başka bir ejderha önlerinde eğildi ve ardından Sarvash ile diğerinin peşinden gitti.

Sonrasında daha fazla ejderha geldi; bazısı Indrath klanının, bazısı ise Matali klanının üyeleri olarak takdim edildi. Diğer klanlardan da birkaç ejderha vardı, hatta aralarında birkaç panteon bile bulunuyordu; ancak Kordri de dahil olmak üzere Thyestes klanından tek bir kişi bile yoktu.

Düşüncelerimin uzaklara daldığını hissettim. Epheotus’tan sonraki yol haritam henüz netleşmemişti ve bu kararın ağırlığı omuzlarıma çöküyordu. Windsom onu buraya kaçırmadan önce Oludari’ye ulaşmak çok acildi ama kilit taşı her şeyden daha önemliydi. Üstelik elimde ilk kez bu kadar net olmasa da gerçek bir ipucu vardı. Tüm bunlara rağmen dostlarımdan ve ailemden uzaktım; içimde onlarla yeniden bir araya gelme arzusu çığ gibi büyüyordu. Yine de bir karar vermem gerekiyordu, hem de yakında.

“Hoş geldiniz, Büyük Sekizli arasındaki leviatır ırkının temsilcisi, Lord Eccleiah.”

Önüme uzatılan ellere gayriihtiyari uzandım, tam o sırada kiminle el sıkıştığımı görünce tüm dikkatim bir anda şimdiki zamana döndü. Karşımdaki adam, bir cücenin bir elften farklı olduğu kadar ejderhalardan farklıydı. Ten rengi o kadar solgundu ki neredeyse maviye çalıyordu ve yüzü yüzyıllık bir ihtiyar gibi kırış kırıştı. Bu da muhtemelen bu yaşın katbekat fazlasını devirdiği anlamına geliyordu. Şakakları boyunca solungaçları andıran açık yarıklar uzanıyordu ve bunların hemen altındaki gözleri süt beyazı bir renkteydi.

Elleri ellerimin arasında buz gibiydi ama kavrayışı sıkı ve kendinden emindi. “Ah, Leywin çocuğu. Nihayet.”

Windsom, yanımda duran ve oldukça heybetli görünen bir kadının ellerini tutarak, “Hoş geldiniz, Eccleiah klanından Leydi Zelyna,” dedi.

Yaşlı adamla benzer bir sucul görünüme sahipti. Şakaklarındaki yarıkların etrafında koyu laciverte dönen, su yeşili bir teni vardı. Mohikan tarzı kesilmiş deniz köpüğü rengindeki saçları havada asılı kalmış gibi dalgalanıyordu; sanki suyun altında duruyormuş gibi bir havası vardı. Koyu renkli kıyafetleri ve bir o kadar karanlık ifadesi, buraya ya ölen ejderhanın yasını tutmaya ya da kavga çıkarmaya geldiğini fısıldıyordu.

Fırtınalı mavi gözlerini bana çevirdiğinde, içimden bir ses ikincisinin çok daha güçlü bir ihtimal olduğunu söyledi.

Lord Eccleiah sağ elimi bıraktı ve kolunu beklenmedik bir samimiyetle omuzlarıma doladı. “Seni kızım Zelyna ile tanıştırayım. Zely, bu Arthur Leywin. Bir insan! Bilmiyorsan söyleyeyim, kendisi Dicathen topraklarından. Büyüleyici, değil mi?”

Zelyna, sanki elleri pisliğe bulanmış gibi Windsom’ın ellerini bıraktı, kollarını göğsünde kavuşturup öfkeyle baktı. “Onun kim olduğunu gayet iyi biliyorum, Baba.” Çenesindeki bir kas seğirdi. “Aldir’i katleden o aşağılık varlık…”

Windsom boğazını temizledi. “Lütfen, nezaket gösterip anıt mezara geçebilir misiniz? Gördüğünüz gibi, taziyelerinizi sunmak isterseniz Matali klanı hemen şu tarafta.”

Işıl ışıl gözleri olan genç bir hizmetkar eğilerek Zelyna’ya eşlik etmek için kolunu uzattı ancak kadın onu görmezden geldi. Bunun yerine mor dudaklarına yapay, tatlı bir gülümseme yerleştirmeyi seçti. “Elbette. Teşekkürler, İğrenç... Demek istediğim, Windsom. Dilimin sürçmesini bağışla, Geolus Dağı’na olan yolculuk hayli uzundu.” Gülümsemesi anında silindi; bana yakıcı bir ters bakış attıktan sonra hizmetkarı beklemeden Lord Matali’nin yanına doğru süzüldü.

Bu sırada Lord Eccleiah’nın kolu hala omuzlarımdaydı. “Oh, onun için hiç canını sıkma Arthur. Sana karşı dışarıdan öfkeli görünüyor mu? Evet. Ama evlenmeyi umduğu adamı infaz ettiğin düşünülürse, bunu anlayışla karşılayacağını umuyorum. Alicenap biri olarak bu düşmanlığı ona karşı kullanmazsın herhalde. Hem, seni gözleriyle deşmekten başka bir şey yapabileceğinden şüpheliyim.”

“Ben... Ne?” Şaşkınlıkla asuraya baktım.

“Ah, her ne kadar Aldir ile eski dost olsak da halkımı bu tür zorunlulukları anlayamayacak kadar kısa süredir yönetmiyorum.” Lord Eccleiah duraksadı ve burnu burnumun birkaç santim uzağındayken bana bilmiş bir bakış attı. “Ama bu hüzünlü hikayeden daha fazla bahsetmeyelim. Çünkü biz buraya Thyestes klanına değil, Lord Matali ve halkına destek olmak için geldik.” Omuzumu dostça sıktı. “Gel, bana katıl da sana ırkımızın geleneksel yas sözlerini öğreteyim.”

“Korkarım yapamam efendim. Görevlerimi bırakıp gitmek bana yakışmaz⁠—”

Lord Eccleiah beni Windsom’dan uzaklaştırırken neşeyle, “Oh, sanırım en son biz kaldık,” dedi.

Ancak Lord Matali’ye, kızına, hatta odanın ortasındaki katafalka bile yaklaşmadık. Bunun yerine, kalabalığın etrafından dolanarak salonun arka köşesine doğru ilerledik. Oraya vardığımızda, ince ama güçlü kolu omuzlarımdan kayıp gitti. Odayı süzdüm ama Zelyna dışında kimse bizimle ilgilenmiyordu; ben kafamı çevirdiğim anda onun da bakışlarını kaçırdığını görür gibi oldum.

“Benden gerçekten ne istiyorsunuz?” diye fısıldadım, sesimin başkaları tarafından kolayca duyulmayacağından emin olmak isteyerek. “Bu cana yakın yaşlı amca rolünün, gardımı düşürmek için sergilenen bir tiyatrodan ibaret olduğunu anlayacak kadar çok asurayla karşılaştım.”

Leviatır samimiyetle gülümsedi. “Böyle düşünmene hak veriyorum. Gerçekten de vaktinin tamamını Indrath klanı ve hatta Wren Kain IV gibileriyle geçirirken, başka bir sonuca varman pek olası olmazdı. Ancak seni temin ederim ki kendimi olduğumdan farklı göstermeye niyetim yok; ne senin için ne de bir başkası için. Böyle şeyler için fazla yaşlıyım ve bu bir leviatırın doğasına aykırı. İşte tam da bu yüzden Zel... Affedersin, Zelyna kemiklerinle dişlerini kürdan gibi karıştırma arzusunu gizlemekte bu kadar zorlanıyor.”

İstemeden şaşkın bir kahkaha attım, ardından ciddileştim. “Onlar gerçekten de Aldir ile...?”

Lord Eccleiah şefkatle gülümsedi ama bu duygunun ardındaki çarpık bir gülümseme gözümden kaçmadı. “Ah, peki, durum belki de bundan biraz daha karmaşıktı ancak bu konuda daha fazla konuşup onun öfkesini üzerime çekmek istemem. Biz leviatırlar, hükümdarlığın anne babasını katledip yiyebileceğini kanıtlayan gençlere geçtiği geleneği geride bırakalı çok uzun zaman oldu; ama kızıma bu geleneği canlandırması için bir sebep vermek istemem.” Gözleri parıldarken gülümsemesi yumuşadı. “Beni bağışla. Sadece bir ejderhayla bağ kurmuş ve asura fizyolojisiyle kutsanmış o aşağılık varlığa karşı merakımı gidermek istedim. Üstelik hiçbir mana dalgalanması taşımamasına rağmen. Sen, eski dünyadan çok ama çok uzun zamandır gelen en ilginç gelişmesin.”

“Eski dünya mı?” diye sordum.

“Çoğu kişi orayı böyle düşünmez belki de.” Kaşsız alnının bir tarafı kırıştı. “Ama zaten çoğu asura, dünyamızla sizinki arasındaki o kadim bağa rağmen ne orayı ne de orada yaşayan aşağılık varlıkları hiç düşünmez. Neyse, bunları boş verelim. Lord Indrath her an burada olur.”

Elini avcu yukarı bakacak şekilde uzattı. Avcunda üç küçük, parlak mavi inci duruyordu. Bunları kendi avcuma yuvarlamasına izin verdiğimde sıvı dolu olduklarını fark ettim. “Eccleiah klanından Leywin klanına bir hediye. Ananın Gözyaşları... ya da nasıl istersen, yas incileri. Güçlü iksirlerdir.”

Mermer büyüklüğündeki incileri avcumda yuvarlayıp içlerindeki parlak mavi sıvının hareket ederken köpürmesini izleyerek, “Teşekkürler, Lord Eccleiah,” dedim.

“Veruhn. ‘Lord’ lafını Büyük Sekizli toplantılarına saklayalım, olur mu?”

İncileri geri vermeye yeltenerek, “Teşekkürler, Veruhn. Ama benim... klanım böyle bir hediyeyi hak edecek hiçbir şey yapmadı,” dedim.

Yarım adım geri çekilerek, “Bu, hak edilerek kazanılan bir hediye değil,” diye yanıtladı. “Bu bir saygı, bir... tanıma hediyesi. Bu tür şeyler paylaşılmak içindir, değil mi?”

Cevap vermeme fırsat kalmadan odada yoğun bir mana dalgalandı ve üzerime anlık bir ağırlık çöktü. Etrafa bakındığımda Kezess’in katafalkın hemen yanında, arkası bana dönük şekilde durduğunu gördüm. Üzerimdeki baskı hemen o an ortadan kalktı.

Tüm gözler ona dönerken, “Geldiğiniz için hepinize teşekkür ederim,” dedi. “Ve Indrath klanının bu dönüş törenine ev sahipliği yapmasına izin verdiği için Matali klanına şükranlarımı sunarım. Bir ejderha savaşçısının vaktinden önce aramızdan ayrılması, eşi benzeri görülmemiş bir trajedidir. Yine de en eski düşmanımız Agrona Vritra’nın askerleriyle karşı karşıya gelen Avhilasha gibi, klanını, ırkını ve yuvasını korumak uğruna kendini feda edenleri de saygıyla anıyoruz.”

Agrona’nın adı geçtiğinde kalabalıktan öfkeli mırıltılar yükseldi.

“Şimdi, yitirdiğimiz kardeşimize saygımızı göstermek için bana katılın. Kendinizi onun kalbinin kanıyla kutsayın ki şu anda hepimiz tek bir klan olalım; asura klanı. Zamanın başlangıcından bu yana birbirine bağlı, hatıralarımızda tek bir soy olarak birleşelim.”

Kezess katafalkın önüne doğru bir adım attı ve iki parmağını kırmızı sıvıya daldırdı. Kana bulanan parmak uçlarını şakağına dokundurdu, ardından parmağında kalan son birkaç damlayı ölen ejderhanın beyaz zırhının üzerine serpti. Kenara çekilerek başını saygıyla eğdi.

Ardından Anakasha öne çıktı. Parmaklarını sıvıya daldırdığında sağ gözünün hemen altına dokundu; yanağından aşağı kırmızı bir gözyaşı süzüldü. Sonra o da kız kardeşinin zırhına birkaç damla kızıllık serpiştirdi ve katafalkın yanına, ellerini mızrağın hemen yanına koyarak dikildi.

Sırada Lord Ankor vardı. Çanağa doğru yaklaştı ama sadece öylece durdu; tütsüden yükselen dumanlar yavaşça yüzünü çerçeveliyordu. Birkaç saniye süren o tuhaf duraksamanın ardından Sarvash öne atılarak bu sıra dışı ejderhanın parmaklarını sıvıya daldırmasına yardım etti. Ankor, kırmızı sıvıyı yüzüne gelişigüzel sürdü, ardından parmaklarında kalanları çanağın etrafındaki sunağa silkeledi. Sarvash de aceleyle saygı duruşunda bulundu ve ikisi birlikte Anakasha’nın yanına geçti.

Lord Eccleiah’nın yanıma doğru eğildiğini hissettim. “Git. Herkes senin bu ritüeli es geçeceğini ya da daha alt mertebedeki konumun gereği en sona kalacağını düşünecektir. Beklemeden öne çıkman, burada ölülere saygı göstermek için eşit bir sıfatla bulunduğunu vurgulayacaktır.”

Yaşlı canavarın beni yanıltması için hiçbir neden göremediğimden, oluşmaya başlayan sıraya girdim. Birkaç ejderha bana şaşkınlıkla baktı, hatta dönüp bir daha süzdü ama kimse orada bulunmama engel olmaya çalışmadı.

Sıra bana geldiğinde, parmaklarımdan üçünü sıvıya daldırdım; dokusu yoğun ve yağlıydı. Parmaklarımı, bir savaş boyası sürer gibi kapalı gözlerimin üzerinden geçirdim. “Fedakarlığına kör değilim,” diye fısıldadım, kız kardeşine söylediğim sözleri tekrarlayarak. Görüş alanımdan, Anakasha’nın beni dikkatle izlerken gözlerini kıstığını fark ettim.

Merhemin son birkaç damlasını Avhilasha’nın zırhına dikkatlice silkeledikten sonra kenara çekildim. Başımı benzer bir saygıyla eğerek Kezess’in yanındaki yerimi aldım.

Ritüel, herkes hem kendini hem de merhumu kutsayana kadar devam etti. Sonunda zırhı kırmızı noktalarla öyle bir kaplanmıştı ki, sanki savaş alanından yeni dönmüş gibi görünüyordu.

Kutsama töreninin ardından anma merasimi başladı. Tören, adının hakkını veriyordu: Avhilasha’nın hayatı; klanı, ailesi, hocaları ve arkadaşları tarafından yeniden anlatıldı. Kıdemli üyelerden biri onun elinde mızrakla doğduğuna dair şaka yaparken, genç bir ejderha ise kırk yıl boyunca her gün kendisinden nasıl daha fazla çalıştığını ve ne yaparsa yapsın ona asla yetişemediğini anlattı. Kız kardeşi, anne babalarının ve lordlarının saygısını kazanmak için aralarında geçen bitmek bilmeyen rekabetten bahsetti; ardından henüz yetmiş yaşındayken birlikte çıktıkları bir avı ve kız kardeşinin tek bir yara bile almadan hem kendi hayatını nasıl kurtardığını hem de yedi başlı yılanı nasıl katlettiğini naksetti.

Sonraki iki saat boyunca, bazıları eğlenceli, bazıları etkileyici, hatta şaşırtıcı ama hepsi de hüzün ve kayıpla gölgelenmiş daha pek çok hikaye paylaşıldı.

Merasim bittiğinde Kezess tekrar katafalkın önüne geçti. “Ve böylece düşen savaşçıyı, hem büyük hem de küçük işlerini ve kalbinin kanıyla birbirine bağlanan ortak hayatlarımızdaki suretini anıyoruz. Lütfen dilediğiniz kadar kalın; bedenlerinizi yiyecek ve içeceklerimizle, zihinlerinizi sohbetle, ruhlarınızı ise ortak yasımızla besleyin.”

Bu sözlerin ardından başlayan kısık sesli konuşmalar, az önceki hüzünlü sessizliğin ardından boğuk bir kükreme gibi yükseldi.

Birkaç asuranın hemen Matali klanına giderek onlara bir dizi küçük eşya verdiğini fark ettim. Muhtemelen hediyeydiler. Elimi cebime sokup içindeki üç inciyi parmaklarımın arasında döndürürken ne yapacağımı düşündüm. Bir şişe geçirilmiş deniz canlısını tadan Lord Eccleiah’ya attığım gizli bir bakış, ani şüphelerimi gidermeye yetmedi.

Ne demişti? “Böyle şeyler verilmek içindir.” Yaşlı canavar bu hediyeleşme adetini elbette biliyor olmalıydı. Benim bilmediğimi doğru tahmin edip beni buna önceden mi hazırlamıştı? Ama neden? Bana verdiği şeyi başkasına hediye etmek bir hakaret sayılır mıydı? Sözlerini tekrar düşündüm ve kararımı verdim.

Dört gözlü bir panteon üyesi Anakasha’nın yanından uzaklaştığında öne çıktım. “Leydi Matali,” dedim ciddi bir sesle, cebimdeki üç küreyi çıkararak. Onları iki elimin arasında birleştirip hafifçe eğilerek uzattım. “Kız kardeşinizin fedakarlığı benim halkım için yapıldı. Bugün size karşılık olarak verdiğim şeyin Matali klanının fedakarlığı yanında hiçbir şey olmadığını biliyorum ama bu yas gününün anısına bunlara sahip olmanızı istiyorum: üç Ananın Gözyaşı.”

Mozolenin dört bir yanından ani bir fısıltı yükseldi ama uzun boylu asura kadın şaşkınlık içinde sadece ellerimdeki hediyeye bakakaldı.

Uzanıp ellerimi tutan Lord Ankor oldu ama incileri almadı. Bunun yerine, parmaklarımı incilerin üzerine kapatarak ellerimi birleştirdi ve henüz dökülmemiş gözyaşlarıyla parıldayan gözleriyle bana titrek bir şekilde gülümsedi.

Sarvash’ın yüzü solgun ve yıkılmış gibi görünüyordu. Anakasha’nın yüzündeyse hiçbir ifade okunmuyordu, bakışları uzaklara dalmıştı. İkisi de tek bir kelime etmedi. Ben de inciler hâlâ avucumda sıkıca dururken, biraz daha derin bir saygıyla eğildim, geri çekildim ve arkamı döndüm; durumu doğru değerlendirip değerlendiremediğimden emin değildim. Ancak tam dönerken yaşlı canavarla göz göze geldik; ağzına bir şiş tıkıştırmadan hemen önce bana göz kırptı.

Birden kendimi huzursuz hissederek kalabalıktan uzaklaştım, Lord Eccleiah’nın hediyesini ona geri verip vermemeyi düşündüm. Gözlerimi incilerden tekrar ayırdığımda yaşlı canavar çoktan gitmişti.

Kalabalığın arasında onu bulamayınca, Indrath mezarlarını gizleyen koyu renkli perdelerin kenarı boyunca ilerledim; Veruhn’un bana neden bu kadar değerli olduğu anlaşılan bir hediye verdiğini anlamaya çalışıyordum. Kendimi sorgulamayı bırakarak kolumdaki boyutlararası depo rününü etkinleştirdim ve incilere bir şey olmasını istemediğim için onları içeri gönderdim.

Anma.

Depo rünümün içindeki başka bir eşya bana sesleniyor gibiydi. Eşyayı düşünürken üzerime bir dalga duygusallığın çöktüğünü hissettim ama onu hemen dışarı çıkarmadım. Etrafa göz atıp kimsenin bana fazla dikkat etmediğinden emin olduktan sonra, siyah çiçekli sarmaşıkların arasından süzülüp diğer taraftaki küçük nişe geçtim.

Farkında olmadan tuttuğum nefesimi dışarı verirken omuzlarım gevşedi ve rahatladım. Dışarıdaki boğuk konuşmaların gürültüsü azalmış, beni takip eden o kadar çok bakışın yakıcı hissi soğumuştu; zorunlu soylu maskesini bir pelerin gibi üzerimden atarak kendimi bu yalnızlığın huzuruna bıraktım.

Leydi Sylvia Indrath, duvardaki portresinden beni izliyordu.

Çekirdeğini çıkardım, iki elimle narin bir şekilde tuttum. İçinde ne aether ne de mana kalmıştı. Ne bir mesaj ne de yola nasıl devam edeceğime dair bir ipucu vardı. Sadece ölmüş bir ejderhanın boş, kurumuş organıydı. Çok geçmeden, otuz fit ötedeki katafalkta yatan asura da bundan biraz daha fazlası olacaktı. Ama o yaşamıştı. Hikayelerini dinlemiş, fedakarlığını görmüştüm. Ejderhaların o dağdaki insanları koruyamamış olmasına duyduğum öfkeye rağmen, Hortlaklar ile savaşmak için canlarını feda etmeye hazır olduklarını da kabul ediyordum.

Elimdeki çekirdek, Avhilasha’nın yanındaki mızrak ve kalkanın kendisi olmadığı gibi, Sylvia’nın kendisi de değildi. Nico’nun bunu bana göndererek neyi kastettiğini hâlâ kavrayamıyordum ama onun da ne yaptığını bildiğinden pek emin değildim. Cecilia’ya yardım etmek için ne yapabiliyorsa yapmaya çalışıyor, çırpınıyordu.

Tıpkı Dünya’daki gibi.

Gözlerimi kapattım, öne eğildim ve alnımı çekirdeğin sert yüzeyine bastırdım. Onun kendi anma töreninde burada olamamıştım; Kezess’in onun için bir tören yapıp yapmadığını bile bilmiyordum ama ne kadar küçük olursa olsun o da bir şeyi hak ediyordu.

Gümüş mumların durduğu tapınağın önünde gömme kapaklar vardı. Onları açtım; içeride yağlı, kırmızı bir sıvıyla dolu küçük bir çanak duruyordu. Çanağın ortasından boş bir tüstülük yükseliyordu. Tek bir parmağımın ucunu dikkatlice sıvıya daldırdım, gözlerimi kapattım ve alnıma, iki kaşımın arasına bastırdım.

“Henüz yaşamadığım bir hayata gözlerimi açtın. Beni çok erken gelecek bir ölümden iki kez kurtardın. Göremeyeceğin bir geleceğin vizyonunu bana emanet ettin. Ve,” sesim pürüzlendi, “en önemlisi, beni hem ismen hem de fiilen ailene kabul ettin.” Çekirdeğin üzerine tek bir damla merhem damlattım ve onu dikkatlice tütsülüğün üzerine yerleştirdim. “Sylvie burada olamadığı için üzgünüm ama bir gün onu getireceğim. Güvende olduğunda.”

Kapakları dikkatlice kapattım ve ayağa kalktım; çekirdeği arkamda bırakırken omuzlarımdan gizli bir yük kalkmış gibiydi. Portredeki gözler beni takip ediyor gibiydi; Sylvia’nın yaşarken yansıttığı o tarif edilemez anlayış derinliğini mükemmel bir şekilde yakalamıştı.

Boğazıma düğümlenen hıçkırığı yutkunarak sarmaşıkların arasından süzüldüm ve nişin birkaç adım ötesinde duran Zelyna’nın okyanus mavisi gözleriyle karşılaştım. Kaşlarını çatarak başını başka yöne çevirdi.