İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Gözyaşları ve Bir Kahramanın Yükü

İçeri adım attığımızda, evin sıcaklığı aniden düşmüş gibiydi. Bu buz gibi atmosfere tezat, annemin gözleri merdivenlerin tepesinden beni delip geçerken ateş saçıyordu. Gözlerinin kenarları yaşlarla doluydu, yanaklarından aşağı süzülmemeleri için zorlukla direniyordu.

“Merhaba, anne. Ben… döndüm?” S-sınıfı bir mana canavarının ruhumu ezen baskısı gibi bir ağırlıkla, soğuk terler gözeneklerimi kapladı.

İtiraf etmeliyim ki pek iyi görünmüyordum. Vücudum çizikler ve sıyrıklarla doluydu, saçlarım ise sanki tek bir yıldırım çarpması yetmemiş gibi, tekrar tekrar şimşek çarpmışa benziyordu. Üniformamın arkası tamamen yok olmuş, o çukura düşerken zımparalanmış gibi aşınmıştı.

“Arthur Leywin…” Annemin sesinden buz damlıyordu.

Daha fazla bir şey söylemesine fırsat kalmadan, tanıdık bir ses odadaki gerilimi anında dağıttı.

“Abi!” Küçük kız kardeşim, annemi geçip merdivenlerden aşağı fırladı, inerken tökezledi ve göğsüme atladı. Kolları beni hemen sardı, steroid almış bir pitonun gücüyle sıkıca yapıştı.

“Erk! Ellie, acıyor…” Sesim hırıltılı çıktı, kız kardeşimin başını nazikçe okşadım.

“Bir öğretmen geldi ve senin… kaybolduğunu söyledi,” Ellie hıçkırıklarının arasından zar zor konuşabildi.

Neredeyse anlaşılmaz bir kelime zinciriyle, kız kardeşim yüzünü göğsüme sürttü, sanki içime girmek istercesine.

Sylvie, kulakları düşmüş bir halde, teselli edercesine kız kardeşimin yanağını yaladı.

“Biliyorum. Sizi endişelendirdiğim için üzgünüm… yine.” Bunu söylerken anneme baktım, sesim kısık bir fısıltıya dönüştü.

İfadesinden anladığım kadarıyla ikilemde kalmıştı; beni azarlamakla sadece mutlu olmak arasında gidip geliyordu.

Belki de ikisini birden yapacaktı.

Babam bu anı fırsat bilerek annemin yanına yürüdü ve onu nazikçe merdivenlerden aşağı indirdi, teselli etti.

“Kızgın olmak için zamanı var, canım, ama şimdi değil. Bak, oğlun burada. Geri döndü.” Babamın yatıştırıcı sesi annemin kaşlarındaki gerginliği giderdi. İfadesi yumuşadıkça, iradesi de yumuşadı.

Hıçkırıklara boğularak, yan taraftan kollarıyla beni sardı. Bu bir zincirleme reaksiyonu tetikledi; beni hala kucaklayan kız kardeşim de yeniden gözleri şişene kadar ağlamaya başladı.

Annemin hıçkırıkları sözlerini neredeyse anlaşılmaz hale getiriyordu; Tanrı’ya lanet okumakla ona şükretmek arasında gidip geliyordu.

“Bu adil değil… Neden benim oğlum sürekli bu kadar çok yara alıyor? Tanrı’ya şükür, güvendesin!”

Babamla göz göze geldim; o da ağlayan kız kardeşimi ve annemi nazikçe sırtlarından okşarken bana güven veren yarım bir gülümseme verdi. İkisi de ağlarken titreyen yumruklarıyla öfkeyle bana vuruyorlardı. Darbeleri canımı yakmak için değildi ama her titrek vuruş içimi kemiriyordu; orada, hareketsiz durup titreyen alt dudağımı ısırırken suçluluk duygusu beni yiyip bitiriyordu.

Sakinleşmeleri bir saat sürmüş gibi geldi. Bu sahnenin ortasında bir yerde, Lilia’nın annesi Tabitha’nın üst kattan gizlice baktığını gördüm. Annemi ve kız kardeşimi teselli etmek istediğini anlamıştım ama kocası Vincent onu geri çekti ve bana anlamlı bir baş sallama verdi.

Nihayetinde oturma odasına yerleştik. Kız kardeşimin nefesi hala endişe verici derecede düzensizdi, kolları Sylvie’ye sarılıydı. Annem ise sakinliğini yeniden kazanmıştı; şişmiş gözleri ciddi bir yara olup olmadığını araştırdıktan sonra nazikçe elini göğsüme koydu.

“…Ve Cennet ile Dünya iyileştirsin.” Efsun okumayı bitirdiğinde, yumuşak beyaz bir parıltı bedenimi sardı.

Neredeyse anında, bilmediğim yaralarım da dahil olmak üzere her yaramı saran yatıştırıcı bir sıcaklık hissettim.

İyileştirici parıltı, yaralarımla birlikte dağıldığında, annemin konsantrasyonla gerilmiş yüzüne baktım.

Sormak istiyordum.

Neden şimdi iyileştirme güçlerini kullanabiliyordu?

Xyrus yolculuğumuzda babam bir büyücü tarafından vurulduğunda onu nasıl iyileştirebilmişti? Babamın bana annemi alıp kaçmamı emretmesinden hemen önce, uçurumdan düşmeden önce annemin çaresizce babamı iyileştirdiğini hala hatırlıyordum.

Ama dilimi ısırdım ve zoraki gülümsedim. Babam haklıydı; kendiliğinden anlatmasını beklemeliydim.

Annem içini çekti ve elini göğsümden çekti. Bana dik dik baktı, sonra bir kez daha sıkı, sessiz bir kucaklama verdi.

Sonunda olanlar hakkında konuşmaya başladık. Babam kısaca Profesör Glory’nin ziyaretinden, bana ne olduğunu nasıl anlattığından ve sonra akademiye nasıl geri döndüğünden bahsetti. Bu sırada kız kardeşim kanepede sessizce oturmuş, Sylvie’ye sarılmış, önündeki yerde belirli bir noktaya bakıyordu.

Sıra bana geldiğinde, annemi düşünerek olanları büyütmemeye çalıştım. Minyon sürüngenlerle olan kavgayı üstünkörü geçtim, onlara ‘beklediğimizden biraz daha fazlası’ olduğunu söyledim.

İki ebeveynim de bunun bu kadar basit olduğuna inanmadıklarını belli eden bir bakış attılar. Beni çok iyi tanıyorlardı.

Onlara ne kadarını anlatmalıydım?

Zihnim, başparmağımla çevirdiğim boyut yüzüğümün içinde yüzen iblis boynuzu parçasına kaydı.

O sahne, zihnime yapışmış gibi, canlı bir netlikle tekrar canlandı: parçalanmış cesetler… kan nehri… Alea…

Derin bir nefes alarak, onlara tüm hikayeyi anlattım. Hepsini – mağaranın zeminine çarptığım ana kadar.

Önceki dünyamdaki Konsey’deki o yaşlı bunakların neden ‘bilmemek mutluluktur’ dediğini şimdiye kadar hiç anlamamıştım. Ama o zindanın dibinde şahit olduğum her şeyi bilmelerinin iyi bir şey getirmeyeceğini biliyordum.

Hikayemi takip eden sessizliği annemin kısık sesi bozdu.

“Profesör Glory dün – yani gece yarısı – geldiğinde yaralı ve yorgundu ama ifadesinden anladım ki bunu bile düşünmüyordu. Sınıfı kurtarmak için onunla kaldığını söyledi. Bana bir kahraman olduğumu söyledi. Ama biliyor musun? Umurumda değildi.” Sesi zar zor bir fısıltıya dönüştü ve hafifçe titredi.

“Bir kahraman olmaktan çok, oğlumun eve gelmesini istiyordum – her seferinde yarı ölü olmadan. Ya bir gün…” Annem cümlesini bitiremedi, gözyaşları bir kez daha yüzünden akmaya başladı. Sonunda, sesi düğümlenerek, “Art, sen daha on iki yaşındasın – neden seni bu kadar çok kez kaybetmiş gibi hissediyorum?” demeyi başardı.

Annemin kolundaki bir bene boş boş bakarken kelimeler boğazımda düğümlendi. Nasıl cevap vermeliydim? Sorusu, güvenli bir cevabı olmayan bir tuzak gibiydi.

“Canım, yeter artık.” Babam annemin eline uzandı ve nazikçe tuttu.

Fark ettim ki, ben büyüdükçe, ebeveynlerim de değişiyordu. Babamın bir zamanlar olgunlaşmamış, kibirli yanı, sorumlu ve nazik bir tavra dönüşmüştü. Hala aynı şakacı babaydı ama şimdi bir derinlik katmanı vardı, ki bu büyük ihtimalle kız kardeşimi büyütmekten geliyordu.

Annem her zaman daha olgundu ama yıllar içinde biraz daha incelmişti. Helstea Ailesi ve Tabitha ile Vincent’ın arkadaşlarıyla ilişki kurmak onu daha zarif ve kendine hâkim yapmıştı ama şu an, ölüme yakın deneyimimin onda uyandırdığı duygu fırtınasıyla neredeyse yıkılmıştı.

Onu suçlamıyordum. Ellie bugün benim kadar yaralı eve gelseydi, muhtemelen onu eve kilitlemeye kalkışabilirdim.

Konuşmanın geri kalanı biraz daha rahat geçti. Görünüşe göre işlerin yoluna girdiğine karar veren Tabitha ve Vincent aşağı indiler. Onları uzun zamandır görmemiştim, bu yüzden hepimiz biraz hasret giderdik.

Yakında Ellie uyuklamaya başlamıştı ve ben onu odasına taşıdım, Sylvie hala kollarında sıkıca tutuyordu. Uykusunda bile, kız kardeşim çok ağlamaktan hıçkırıyordu. Tüm gece boyunca tek kelime etmemişti. Bu olayın onun için travmatik olduğunu biliyordum. Ne de olsa, bir profesör gelip benim kayıp olduğumu söylemişti.

Annemin Profesör Glory’yi kapıda gördüğünde tepkisinin ne olduğunu hayal etmeye çalıştım. Annemin taktığı yüzük, en azından ölmediğimi söylemeseydi, muhtemelen bayılırdı. Ancak yüzük bu durumda annem için işleri daha da kötüleştirmiş olabilirdi. Yapabildiği tek şey ona bakmak, oğlunun öldüğünü bildirmesini beklemekti. Böyle bir şey yaşayan hangi anne perişan olmazdı ki?

Odamda, yırtık pırtık üniformamdan sıyrıldım ve yıkandım. Yüzümü doğrudan sıcak, gürül gür akan suyun akıntısının altına soktum, zindanda daha önce olanları silip süpürmesini diledim. Alea’nın son anları zihnimde tekrar tekrar canlanıyor, ne kadar zayıf olduğumu sürekli hatırlatıyordu.

İki kısa vuruş kapıma geldiğinde görüntü dağıldı.

“Girebilir miyim?”

“Elbette,” diye yanıtladım.

Babam içeri girdi, kapıyı arkasından kapattı ve yatağımın yanına oturdu.

“Arthur, annenin bu gece söylediklerini çok kafana takma. Kahraman istemediğini söylemiş olabilir ama zindanda yaptıklarınla ikimiz de gurur duyuyoruz. Oğlumun müttefiklerini terk edecek biri olmadığını bilmek gurur duyduğum bir şey ve bunu bilmeni istiyorum.”

Babamın ciddi olduğunu her zaman tam adımı yerine takma adım olan Art’ı kullandığında anlardım.

“Zindanda gerçekten ne olduğunu bilmiyorum ve sormayacağım ama bil ki, ne yapmaya karar verirsen ver, seni destekleyeceğim.”

Babamın son cümlesini duyduğumda boğazımda oluşan düğümü yutmakta zorlandım. Cesaret verici bir ifade olması gerekiyordu ama ağzımda sadece ekşi bir tat hissettim.

Bana cevap verme fırsatı vermeden, babam ayağa kalktı ve saçlarımı karıştırdı. Odamın kapısını açtı, başını çevirip aptalca bir sırıtış attıktan sonra dışarı çıktı.

Kapıyı arkasından kapattığında hemen uyumadım. Bunun yerine, bağdaş kurarak oturdum ve uzun zamandır ciddi bir şekilde yapmadığım bir şeyi yapmaya başladım – antrenman.

Göğüs kemiğimin çukurundaki koyu sarı çekirdeğin her yerinde çatlaklar vardı, bu da yakında bir atılım yapacağımın işaretiydi.

BAŞLIK: Özdeğin Çatlaması

İçimde olup bitenlere keskin bir dikkatle odaklandığımda, gecenin türlü sesleri duyulmaz oldu. Rüzgar, toprak, ateş, su – mana'nın barındırdığı temel elementel nitelikler bunlardı, ama hepsi buydu: sadece nitelikler.

Mana, özdeğin içinde ve tüm bedende dolaşırken, basit mana'dan öte bir şey değildi. Eski dünyamdaki ki gibi, biçimsiz, niteliksiz ve saftı; ancak zamanla çevresine uyum sağlayarak nitelikler geliştirdi. Örneğin, karın ve suyun çok daha fazla olduğu kuzey bölgelerinde, mana'nın nitelikleri sayesinde o elementlere ait büyü daha güçlü hale gelirdi. Kişinin çevresine bağlı olarak, mana yavaşça değişir ve o ortamda daha güçlü olacak nitelikler geliştirirdi. Herkesin kendine özgü güçleri vardı; doğal olarak daha duyarlı oldukları ve saf, niteliksiz mana'yı daha iyi tezahür ettirip şekillendirebildikleri elementler. Su konusunda uzmanlaşmış bir büyücü, saf mana'yı her zaman kullanabilse de, atmosferde bol miktarda su nitelikli mana'ya erişimi olmasından faydalanır ve büyülerini beslemek için onu daha kolay kullanır. Aynı zamanda, su nitelikli mana'dan yoksun bir yere, örneğin bir çöle götürülseydi, belirgin bir dezavantaj yaşardı.

Büyücüler olarak, mana'yı emmek, arındırmak ve "büyüler" adını verdiğimiz farklı şekil ve formlara yönlendirmek için irademizi kullanırdık.

Mana özdeğimiz ne kadar safsa, içimizdeki mana'yı manipüle etme yeteneğimiz de o kadar güçlü olurdu. O mana'yı ne kadar iyi kullandığına gelince, bu, büyücünün savaşta ne kadar yaratıcı ve yetenekli olduğuna bağlıydı.

Diğer Mızraklar gibi, Alea da büyük olasılıkla beyaz özdek bir büyücüydü; gerçekten istese geniş çaplı yıkıma neden olabilecek yetenekteydi. Yine de o siyah boynuzlu iblis tarafından kolayca yenilip öldürülmüştü.

Vücudumdaki her gözenek çevredeki mana'yı emmek için zorlanıyor, özdeğimin içindeki mana ise şiddetle dönüyordu. Ufalanan dış kabuğun altındaki parlak sarı ortaya çıkarken, özdeğimin dış katmanının çatlama sesini hayal ettim.

Derin bir nefes vererek ayağa kalktım ve ellerime dik dik bakmak için gözlerimi açtım. Mana'yı bedenimden dışarı çıkardım ve etrafımda dolaşmaya başladı.

Dilimi memnuniyetsizce şaklatarak tekrar oturdum ve yeniden gelişimime başladım. Zaten eşiğinde olmama rağmen, bu atılımı yapmak neredeyse tüm gecemi aldı.

O iblislerle denk olabilmek için daha ne kadar antrenman yapmam gerekecekti? Beyaz özdek bir büyücü bile, iblisin boynuzundan sadece bir parça koparabilmek için hayatını vermek zorunda kaldıysa, ben hangi aşamaya gelmeliydim?

Peki, beyaz özdek aşamasını geçtikten sonra ne olacaktı?