Geçmişin Gölgesinde Vedalar

Yemek masasının diğer ucundan bana bakarken içini çekti annem. “Gerçekten yine gitmek zorunda mısın? Daha yeni gelmiştin.”

“Ağabey, yine mi gidiyorsun? Bu sefer de öleyazacak mısın?” diye sordu kız kardeşim. Ciddi ifadesi, sorusunun ağırlığını daha da artırıyordu. Duygularını belli etmemeye çalışsa da şişkin yanaklarından bana surat astığını anlayabiliyordum.

Annem, kardeşimin yanağını hafifçe sıkarak, “Eleanor! Ağabeyinle böyle konuşma,” diye çıkıştı.

Babam ise dudaklarının kenarı kıvrılarak bana başparmağıyla onay verdi. “Arthur, artık yetişkin bir adam olduğunu düşünüyorum. Kararlarını aileni düşünerek verdiğini biliyorum. Madem bu gidişin aşkın için, kararının arkasındayım,” dedi.

“Tanrım, baba, lütfen yapma.” Kız arkadaşıyla basılmış, hormonlarının esiri bir ergen muamelesi görmenin verdiği bıkkınlıkla inledim.

Annemin dudaklarından bir kıkırtı döküldü. Hemen ağzını kapatıp ciddi bir ifadeye bürünmeye çalışsa da artık çok geçti.

Yüzümün yandığını hissedebiliyordum. Başımı sallayarak önüme baktım. Ailemin benim için endişelenmesi mi daha kötüydü yoksa böyle dalga geçmeleri mi, emin değildim.

Bu sırada Elijah yanımda sessizce oturmuş, gözlerini faltaşı gibi açmış, o da gülmemek için dudaklarını birbirine bastırıyordu. İfadesi resmen ‘Benim bir suçum yok, valla!’ diyordu ki bu hali içimi daha da derin çekmeme sebep oldu.

Kyu! ‘Babacığım iyi olacak! Bu sefer onu ben koruyacağım.’ Sylvie masanın üzerinde bir aşağı bir yukarı zıplıyordu.

Kendi hayal dünyalarında kaybolmuş ebeveynlerimi ikna etmeye çalışarak, “Sadece birkaç gün sürecek, hem Büyükbaba Virion ile birlikte olacağım. Ayrıca haftaya Aurora Takımyıldızı şöleni var, o zaman bir süre evde kalacağım. Başta da söylediğim gibi, bu konu oldukça ciddi,” dedim.

Annem, babama çaresiz bir bakış attı. “Pekala, seni sonsuza kadar bebek gibi koruyamayız. Sanırım her anlamda büyüyorsun. Yine de olayları ağırdan almanın daha iyi olduğunu unutma Art. Gerçi, en azından babandan daha başarılı olacağından eminim.” Bu beklenmedik darbeyle hazırlıksız yakalanan babam, sanki az önce bıçaklanmış gibi bana yalvaran gözlerle baktı.

Onlara çarpık bir gülümseme gönderip Elijah’a döndüm.

Elijah, elini omzuma koyup pek de ikna edici olmayan bir onay işareti vererek, “Merak etme, herkese hala hayatta olduğunu ve yakında döneceğini söylerim,” dedi.

Şüphe dolu bir nefes vererek, “Yakında döneceğim,” diye tekrarladım.

Ayağa kalkıp ailemizde bir gelenek haline gelen veda sarılmalarını gerçekleştirdim. Kız kardeşimin kucağında hapsolmuş olan Sylvie, kurtulmak için debeleniyordu.

Her ihtimale karşı annemin ve kız kardeşimin boynundaki Anka Ejderhası kolyelerine göz ucuyla baktım. Boyunlarındaki beyaz altın zincirlerin parıltısı beni rahatlattı. Hepsine son kez veda edip dışarıda beni bekleyen arabaya doğru yöneldim, Sylvie de peşimden koşturuyordu.

Arabanın içinde, üzerinde altın lekeler olan küreyle oynamaya, ondan alabileceğim kadar bilgi koparmaya başladım.

Ancak küreye ne kadar mana yüklemeye çalışırsam çalışayım, en ufak bir tepki veya yanıt alamıyordum. Resmen sıradan bir misketten farkı yok gibiydi.

Hüsranla küreyi tekrar yüzüğümün içine koydum. Işınlanma kapısına kadar olan yolculuk, muhtemelen bir süre için uyuyabileceğim son fırsattı, ben de bunu değerlendirmeye karar verdim.

Bu gerekli, Kral Grey...

Ülkemize istikrar getirmek en büyük önceliğimiz...

Halkımıza, senin halkına, onların kralı olduğunu ve onlar için savaştığını göstermek adına onu öldürmen şart...

Onu öldür Kral Grey, öldür ki dünya senin ülkenle oyun oynanmayacağını anlasın...

Öldür onu...

Nefes nefese yerimden fırladım. Kalbimin güm güm atışı kafatasımın içinde yankılanıyordu. Arabanın içine sızan soğuk hava, ter içindeki alnımı üşüttü. Bunun sadece bir rüya olduğunu anlamam birkaç saniye sürdü. Koltuğuma geri çökerken alnımdaki soğuk teri sildim. Ben uyanınca kucağımdan düşmüş olan Sylvie, endişeli bakışlarla tekrar yanıma zıpladı.

Bu huzursuz edici anıdan kurtulma ümidiyle gözlerimi sımsıkı kapattım. Sylvie’nin pürüzlü dilini elimin tersinde hissettim.

“Sorun yok Sylv, iyiyim,” diyerek kulaklarını okşadım.

Bu anı neden şimdi su yüzüne çıkmıştı ki...

Tekrar uyuyamadığım için vakit geçirmek adına Sylvie ile konuştum. Önce kendi başına yaptığı antrenmanlardan başladık, sonra yolun geri kalanında yanından geçtiğimiz nesneleri ve manzaraları ona tanıtmaya başladım. Son birkaç ayda Sylvie’nin zihinsel kapasitesi hızla gelişmişti. Bilgisi ve olgunluğu, kendi yaşındaki bir insanınkini çoktan geride bırakmıştı.

Sohbet ederken, Sylvie ile olan ilişkimin gördüğüm diğer birkaç canavar terbiyecisinden ne kadar farklı olduğunu düşündüm. Onların ilişkisi tamamen birbirini savaşta kullanmak üzerine kuruluydu. Curtis ve dünya aslanı bile, onları düellolarda izlediğim kadarıyla, birlikte saatlerce antrenman yapsalar da aralarındaki bağ farklıydı.

Umarım yakında Sylvie ile ben de aynı seviyeye gelebilirdik.

Varış noktamıza ulaştığımızda ay hala tepedeydi ve Xyrus’un süzülen şehrini sıcak ışığıyla aydınlatıyordu. Elenoir Krallığı’na açılan kapının önündeki nöbetçi, sol eliyle belindeki kılıcın kabzasını kavrayarak hızla yanımıza geldi.

“Geçiş sebebinizi ve kimliğinizi doğrulayacak bir belge sunun,” dedi sert bakışlı muhafız. Ancak sadece bir çocuk olduğumu görünce eli kılıcından uzaklaştı.

Sesi tanıdık geliyordu, sadece sıradan bir ses olmasıyla ilgili değildi bu; ama nereden hatırladığımı bir türlü çıkaramadım. Bu rahatsız edici düşünceyi zihnimin arkasına itip mevcut duruma odaklandım.

Ne diyeceğimi bilemedim ama sonra çocukken Virion’un bana verdiği gümüş pusula aklıma geldi. Üzerinde Eralith ailesinin arması vardı, belki kimlik yerine geçerdi.

Nöbetçiden gizlemek için elimi cebime soktum, pusulayı yüzüğümden çıkarıp ona gösterdim.

Muhafız şaşırmış gibi kaşlarını kaldırdı ama hiçbir şey söylemeden pusulayı geri verip geçmem için işaret etti.

Geçit girişindeki rünler parlamaya ve derinden bir ses çıkarmaya başladı. Muhafız yanımıza kadar geldi.

“Bu taraftan lütfen,” dedi sertçe.

“Teşekkürler.” Başımı sallayıp onu takip ettim.

Kadim sihirli rünler kapıyı açarken geçitten gelen uğultu şiddetlendi. Geriye dönüp baktığımda muhafızın abartılı bir şekilde önümde eğildiğini gördüm.

Sağ ayağım geçide adım atarken ve vücudumun o tanıdık çekilme hissiyle sarmalandığını hissederken, muhafız başını kaldırdı.

O sert görünümlü, yüzü yara bere içindeki adam gitmişti. Onun yerine iksir dükkanındaki ihtiyar duruyordu.

Bana göz kırpıp arsızca sırıttı ve “Güle güle git evlat,” dedi.

CYNTHIA GOODSKY

Ormandaki açıklığa ulaştığımda, güçlendirilmiş işitme yeteneğimle belli belirsiz mırıldanılan büyü sözlerini duydum.

Aniden, sıkıştırılmış havadan oluşan düzinelerce şeffaf bıçak korkunç bir hızla üzerime doğru vızıldayarak geldi; bir Hava Kesici büyüsüydü bu.

Tabii ya, tüm bu casusların hava büyücüsü olması kadar doğal bir şey yoktu.

Olduğum yerde durdum ve rüzgar bıçakları bana ulaşana kadar bekleyip bir ses bariyeri serbest bıraktım. Hiç yara almadan, ikinci büyümü tamamlarken yürümeye devam ettim.

Çevredeki talihsiz kuşlar ve kemirgenler Nabız Alanı büyümün kurbanı oldu; saklandıkları ağaçlardan cansız bedende yere düştüler. Hayvanlarla birlikte hazırlıksız yakalanan birkaç casus da etkilendi; acı içinde kulaklarını tutarak saklandıkları yerlerden yuvarlandılar. Hepsinin konumunu zihnime not ettim.

Başka bir büyü göndermeye fırsat bulamadan, son ana kadar sezgilerimden kaçmayı başaran bir iğneden sıyrılmak zorunda kaldım. Şöyle bir baktığımda fırlatılan iğnenin zehirle kaplı olduğunu gördüm.

“Avier, sağdakileri hallet,” dedim ruhsuz bir sesle.

Zihinsel bağımız aracılığıyla yardımcım ‘Anlaşıldı,’ diye onayladı.

Avier ay ışığının aydınlattığı gökyüzünden aşağı süzüldü ve çok geçmeden av olan casusların kısa iniltilerini ve ulumalarını duydum.

Yardım çığlıklarının asla karşılık bulamayacak olması ne acı...

Kendi adıma ise, onlardan biraz bilgi alabilmek için en azından birkaçını canlı ve aklı başında tutmak adına kendimi kontrol etmeliydim.

Sonunda, sadece bir tanesi sorgulanacak kadar hayatta kalabildi. Mana çekirdeğini yok ettikten sonra ona işkence etmek oldukça kolaydı. Onu koruyan sihir olmayınca vücudu fazla kırılgandı. Sorularımı cevaplaması için şans verdikten sonra kemiklerini içeriden kırmaya başladım ama hala boyun eğmiyordu.

“Hah! Bir haine bir şey söyleyeceğimi mi sanıyorsun? Büyük bir hata yaptın,” dedi acı dolu feryatları arasında nefes nefese. “Eski güçlerini yavaş yavaş topluyorlar. Sen bu kıtanın önünde onlarca yıl olduğunu sanıyordun ama... pfft! Bu kıtanın insanlarının... savaş başlamadan önce on yıldan az vakti var.” Sırıttı ve yüzüme bir kan pıhtısı tükürdü.

Korkularımın doğrulanmasıyla çenem kasıldı. Öfkemi bastırarak elimi yaralı casusun başına koydum.

Ağzında biriken kanla boğularak, “Çok yaşa...” diye fısıldadı.

Ancak sesi yarıda kesildi. Kafatasının içinde yarattığım ses darbesi beynini pelteye çevirirken kulaklarından beyin sıvısı, diğer deliklerinden ise kan sızmaya başladı.

Cansız bedenini yerde bırakıp bir iç çekerek arkamı döndüm. Ardından, orman zeminine dağılmış cesetlerden sakınarak hızla bir sonraki hedefime doğru ilerledim.

“Bu pisliği temizler misin Avier? Kusura bakma,” dedim mahcup bir tavırla.

“İnsan eti damak tadım için fazla lifli ama sanırım bir çaresine bakabilirim.” Yardımcım konuşurken baykuş benzeri vücudu parlamaya başladı ve bir wyvern formuna dönüştü.

Ay ışığı ormanı loş bir aydınlığa boğarken, memleketimden gönderilen casus kafilesinin kemiklerinin Avier'in dişleri arasında çatırdaması yankılanıyordu.

Gece tam bir fiyaskoydu. Yüzümdeki kanı silip üstümü değiştirirken hayal kırıklığıyla iç çektim. Bu kıtada geçirdiğim yıllar beni fazla yumuşatmıştı. Ölüme ve işkenceye karşı ördüğüm o hissiz duvarlar çoktan yıkılıp gitmişti. Sadece beyinleri yıkanmış birkaç askeri öldürmek bile ağzımda metalik, acı bir tat bırakmaya yetiyordu.

Yine de her şey fazla kolay ilerlemişti.

Acaba tüm bunlar sadece birer şaşırtmaca mıydı?

Zihinsel bağımla Avier'i geride bırakıp oradan ayrıldım; tek umudum şüphelerimde haksız çıkmaktı.