Geçmişin Gölgeleri ve Kehanetin Bedeli

Söylenenlere göre Büyükanne Rinia’nın kulübesi bulunduğumuz yerden pek de uzak değildi. Kısa bir selamlaşmanın ve yaşlı elfin sıkı kucaklamasının ardından evine doğru yola koyulduk.

Rinia, "Bayağı yakışıklı bir delikanlı olmuşsun Arthur. Bir yüz yaş kadar genç olsaydım, seni kimseye bırakmaz, kendime saklardım," diyerek takıldı.

Benden onlarca yaş büyük bir kadından bunları duymak en hafif tabiriyle rahatsız edici olmalıydı ama söyleyen o olduğu için sadece sırıttım. "Şey, yüz yıl önceki halini bir görmem gerekirdi."

"Hıh. Ne kadar göz kamaştırıcı olduğumu Virion’a sor! Göründüğüm anda erkekler etrafımda pervane olurdu." Rinia örgülü saçlarını omzunun arkasına savurdu.

Merial kıkırdayarak, "Doğru, Arthur. Annem sık sık kendi yaşındaki tüm kızların Rinia Teyze’yi ne kadar kıskandığını anlatırdı," dedi.

Virion bu yorumları elinin tersiyle itti. "Peh! En fazla ortalamanın biraz üzerindeydi."

"Tabii, Virion’un gözünün dışarıyı görmediği tek bir kız vardı da ondan..." Rinia’nın sesi yavaşça kısıldı. Yüzündeki ifadeden, konuyu açtığına pişman olduğu anlaşılıyordu.

Tamamen yabancı kaldığım bu durum karşısında etrafıma bakındım. Atmosferin aniden değişmesiyle o kasvetli orman gözüme daha da karanlık göründü. Tess’e baktığımda huzursuz olduğunu fark ettim; ancak o da diğerleri gibi üzgün olmaktan ziyade ne olup bittiğini anlamaya çalışıyordu.

Rinia, Virion’un çökmüş omzuna elini koydu. "Üzgünüm Virion. Biraz düşüncesizce davrandım."

Virion kederli bir sesle, "Önemli değil... Asıl ben özür dilerim. Senin de neler hissettiğini biliyorum," dedi.

Sessizliği sadece çiğnenen kuru yaprakların hışırtısı ve kırılan dalların sesi bozarken yolumuza devam ettik. Gözlerimi, yosun tutmuş kayaların ve kütüklerin altında orman hayatını keşfetmekle meşgul olan Sylvie’den ayırmıyordum. Kuyruğunu çılgınca sallayışını izlerken, bu ağır havaya rağmen yüzümde huzurlu, küçük bir tebessüm belirdi.

Büyükbaba’ya gizlice bir göz attığımda, zihnim sormamam gerektiğini bildiğim sorularla kaşınmaya başladı. Rinia bunu fark etmiş olacak ki, omzuma hafifçe elini koyup bana buruk bir gülümseme sundu.

Küçük bir düzlüğe çıktığımızda gürül gürül akan suyun sesi kulaklarımızı doldurdu. Sanki bu bölgeyi çevreleyen ağaçlar bir bariyer görevi görüyor, dışarıdaki tüm sesi kesiyordu. Artık beyaz mermer bir uçurumdan, yaklaşık altı metre çapındaki küçük bir gölete dökülen geniş bir şelaleyi görebiliyorduk.

Tess hayranlık içinde, "Vay canına, böyle bir yerin varlığından haberim bile yoktu," dedi.

Alduin etrafına bakınarak, "Baba, çocukken beni getirdiğin yer burası değil mi?" diye sordu.

Virion anıların tazelediği küçük bir gülümsemeyle, "Hâlâ hatırlıyor olmana sevindim. Evet, buraya gelmeye bayılırdın," dedi.

Merial nefesini vererek, "Çok güzel," diye mırıldandı.

Gerçekten de çok güzeldi.

Sık ağaç tepelerinden sızabilen az miktardaki güneş ışığı, bu küçük alanı olduğundan da gerçeküstü kılıyordu. Yaprakların arasından süzülen birkaç ince ışık hüzmesi, yosunları, çimleri ve tüm bitki örtüsünü parıldatan birer sahne ışığı gibiydi. Şelale, berrak su perdesini hiçbir şey bozmadan beyaz uçurumdan aşağı süzülüyordu.

Rinia öne doğru bir adım atarak, "Geldik," dedi. Hiçbirimiz konuşmadan onu takip ettik.

Toprağın altından sihirle bir kulübe çıkaracağını falan sanmıştım ama durum o kadar gösterişli değildi. Bunun yerine Rinia ellerini kaldırdı ve duyulmayan birkaç söz fısıldadı; bu, göletin altındaki köklerin yükselerek şelalenin içine doğru uzanan derme çatma bir köprü oluşturmasını sağladı.

Rinia kirli köklerin üzerine dikkatlice basarak önümüze düştü, biz de onu yakından takip ettik. Sanki birileri bizi gözetliyor mu diye emin olmak ister gibi etrafına bakındı. Görünüşe göre tatmin olmuştu; kolunu tek bir hareketiyle savurarak şelalenin sularını yana doğru itti.

Rinia keskin bir nefes verip elini şelalenin arkasındaki uçurum duvarına koydu; duvar o an tanınmayan rünlerle parlamaya başladı.

O beyaz mermer uçurum, tıpkı sürgülü bir kapı gibi açılarak içeriye doğru uzanan bir geçit ortaya çıkardı.

Rinia, "Işık falan yaratmayın. Karanlıkta ilerleyeceğiz," diye talimat verdi. Bunu söylerken doğrudan bana hitap ediyormuş gibi bir hisse kapıldım.

Rinia’nın sesini tek rehberimiz kabul ederek kaç tane dönüş yaptığımızı saymayı bıraktım.

"Sol. Sağ. Sağ. Sol."

Nihayet, ucu bucağı olmayan tünelin sonunda titrek bir ışık göründü.

"Küçük kulübeme hoş geldiniz."

Loş ışıkta Rinia’nın hafif gülümsemesini güçbela seçebiliyordum.

O sırada nerede olduğumuza dair en ufak bir fikrim yoktu ama Eralith ailesinin kalesindeki tek bir odadan daha büyük olmayan bu mütevazı kulübe, gözüme son derece davetkar görünmüştü.

Tessia nihayet rahatlayarak kendini bir yere bıraktı. "Of."

Alduin, kulübeyi barındıran mağaranın duvarında elini gezdirerek, "Burası... Burası gerçekten ilginç bir yer Rinia Teyze," dedi.

Çevremizi incelerken, "Neredeyiz?" diye sordum.

Kulübesine doğru ilerlerken tek söylediği, "Elf krallığının içinde bir yerde," oldu.

Mağaranın köşelerindeki loş ışık küreleriyle aydınlanan bu yer, kraliyet ailesinin yakın bir dostunun yaşayacağı bir evden ziyade, en azılı suçluların tutulduğu bir zindanı andırıyordu.

Merial, Rinia’nın az önce girdiği kulübeye bakarak kaşlarını çattı. "Eminim kendince sebeplerin vardır Rinia Teyze ama gerçekten kendini böyle bir yere kapatmana gerek var mıydı?"

Rinia kulübenin girişini örten örtünün arkasından başını uzattı. "Sadece yaşlı bir kadının aşırı temkini işte. Bana aldırmayın. Alıştığınızda aslında oldukça rahat bir yerdir."

Tess, kucağındaki Sylvie ile merakla kulübenin içini süzerek, "Ben de içeriyi görebilir miyim?" diye sordu.

Rinia bizi içeri davet etti. "Elbette! Herkes içeri gelsin."

Hepimiz birbirimize şüpheyle baktık ama Virion bizi içeri doğru yönlendirerek, "Hadi ama, burası sizi yiyecek değil ya. Dışarıdan göründüğüne bakmayın, içi gayet geniştir. Hadi bir şeyler içelim. Kurt gibi acıktım," dedi.

Rinia’nın yeni evi olan bu sade tasarımlı felaket sığınağına yerleştik. Ben de koltuğa çöküp başımı elime yasladım.

Uyuyakalmış olmalıyım; uyandığımda herkes derin uykudaydı.

Gözlerimi ovuşturup ayağa kalktım. Uyanık olan tek kişi Rinia’ydı; bitki çayı gibi kokan bir şeyi yudumluyordu.

Rinia yüzüme bile bakmadan, "Bir süre daha uyanmazlar, Arthur. Gel biraz konuşalım," dedi. Çayını yudumlarken karşısındaki sandalyeye oturmam için işaret etti.

"Benden başka herkesi uyuttuğuna göre, sanırım bu sadece benim bilmem gereken bir konu?" Gözlerimi kıstım ama Rinia’ya güveniyordum. Zaten bizi öldürmek isteseydi, yetenekleri sayesinde bunu çoktan yapabileceğinden emindim.

Başka bir kelime etmeden oturdum ve arkama yaslanarak yaşlı elfin konuşmasını bekledim.

Rinia’nın ses tonu, bunu zaten beklediğini belli ediyordu. "Şartlar ne olursa olsun, oldukça soğukkanlısın Arthur."

Omuz silktim. "Eminim en kötüsünün olmasını isteseydin, şimdiye kadar çoktan olmuştu."

"Hmm."

Sessiz kaldım ve tekrar konuşmasını bekledim.

"Mantıklı bir çıkarım," diyerek onayladı başıyla. İçini çekerek, "Peki, nereden başlasam?" dedi. "Önce bir kahin olarak yeteneklerim hakkında kısa bir dersle başlayalım."

Bunu duyunca kulaklarım kabardı. Ders kitaplarında nadir görülen nitelik türündeki büyüler hakkında çok kısıtlı bilgi olduğu için, bu konuda bir şeyler öğrenme fırsatı her zaman ele geçmezdi.

Yüzümdeki ilgiyi fark eden Rinia devam etti: "Bildiğin gibi, atmosferdeki mana parçacıklarından güç çeken normal büyücülerin aksine, bizim gibi farklı niteliklere sahip olanların büyülerini beslemek için kendi güç kaynaklarını bulmaları gerekir."

Başımı salladım.

"Örneğin annen bir yayıcı; kendisini ve başkalarını elementel iyileştirme büyülerinin yanına bile yaklaşamayacağı şekilde tedavi etme yeteneğine sahip."

Buna da onay verdim. Kısıtlı da olsa, tüm temel elementlerin bir çeşit ilk yardım büyüleri vardı; iyileştirici su ve rüzgardan bitkilerin manipülasyonuna, ateşle dağlamadan topraktan yapılan merhemlere kadar. Ancak genel olarak bakıldığında bu yenilenme büyüleri zayıf kalıyordu ve yayıcıların yapabildiği iyileştirme türüyle boy ölçüşemezdi.

"Yayıcıların mana çekirdekleri, büyülerini gerçekleştirmek için kullandıkları özel bir mana türünü doğal olarak biriktirir. Hayatım boyunca büyülerinin kendine has özellikleri olan pek çok farklı niteliğe sahip büyücüyle tanıştım. Hepsinin ortak bir noktası vardı ve bu, senin gibi elementel bir kullanıcıdan farklıydı: Her birinin kendi büyülerini beslemek için kullandıkları özel bir mana havuzu vardı." Bunu söylerken aklı biraz karışık gibiydi.

"Atmosferden mana çekememek onlar için büyük bir engel olmalı," dedim.

"Kesinlikle öyle. Birçok farklı yetenek sahibiyle görüştüm ve hepsi, atmosferdeki mana parçacıklarını kontrol edebilecek bir mana çekirdeğine sahip olmadıkları için en temel elementel büyüleri bile öğrenmenin ne kadar zor olduğunu anlattı. Ancak bu dezavantajlarını kendi özel yetenekleriyle telafi ediyorlardı."

Kısa bir an sessizlik oldu; o sırada sadece Tess’in kollarındaki Sylvie’nin hafif horlaması duyuluyordu. Rinia tekrar söze başladı.

"Fakat biz kahinler için durum oldukça farklı. Öncelikle, ergenlik öncesi dönemde uyanış yaşayan geleneksel büyücülerin ve diğer yetenek sahiplerinin aksine, bizim güçlerimiz hayatımızın herhangi bir anında uyanabilir. Güçlerimiz çoğunlukla düzensiz patlamalar şeklinde ortaya çıkar. Benim durumumda, geleceğin bulanık görüntüleri zihnimde sık sık çakar. Bazen işe yararlar, ama çoğu zaman anlam çıkarılamayacak kadar belirsiz ve önemsizdirler. Geleceğe dair bu küçük anlık görüler aslında hiç mana harcamaz."

Sessizliğimi korudum, içimi ürpertici bir his kaplamaya başlamıştı.

Rinia gayet doğal bir tavırla, "Eğer benim mana çekirdeğimi hissetmeye çalışsaydın, aslında oldukça normal olduğunu, atmosferdeki mana parçacıklarını işleyip rafine edebildiğini görürdün. Bu yüzden ben de su niteliği büyülerinde ustayım," dedi. Ardından ekledi: "Eğer kontrol edemiyorsam, bu pek de işe yarar bir güç gibi görünmüyor, değil mi?"

"Peki ya küçükken ailemin yerini tespit etmek ve onlarla konuşmamı sağlamak için kullandığın büyü neydi?" diye sordum.

O mu? O, kendi özel güçlerimi bir görüntüye yansıtarak kullandığım, kehanet yeteneğine odaklı küçük ve becerikli bir büyüydü sadece. Bak Arthur, gerçek kehanet geleceği okumaktır; bir şeyin ne zaman ve nerede olacağını bilmektir.

Kafam iyice karışmaya başlamıştı. O zaman eğer bir kahin olarak gerçek gücün buysa ve mana çekirdeğinin bu büyüyü beslemediğini söylüyorsan, bunu nasıl yapıyorsun?

Kendi ömrümle, diye tükürürcesine cevap verdi. Biz kahinler, ne zaman bilincimizle geleceğe bakmayı seçsek kendi ömrümüzden feda ederiz. Bir kahinin asıl gücü budur. Geriye kalan her şey, sadece şapka çıkartılacak türden küçük ve kullanışlı büyülerden ibarettir.

Şaşkınlıktan gözlerim fal taşı gibi açılmış, ne diyeceğimi bilemeden öylece kalakalmıştım.

Az önce Virion'un tek aşkından ve karısından bahsediyorduk. O da nadir bulunan kahinlerden biriydi ve benden çok daha güçlüydü. Bilinçsizce gördüğü görüleri ve kehanetleri benimkilerden çok daha uzun, çok daha detaylı ve hatta çok daha sık olurdu. Rinia'nın geçmişi yad eden gülümsemesi konuşurken yavaşça soldu. Fiziksel güzelliği ve zarif mizacıyla birleşince, bizim neslimizdeki her kadın elfin kıskançlık kaynağıydı. Krallık için bir gurur vesilesiydi, halk ona tapardı.

Her şey mükemmel görünüyordu. Virion'a aşık oldu ve ikisi muhteşem bir törenle evlendiler. Ancak kader ona herkesin sandığı kadar nazik davranmadı.

Hikayenin tahmin ettiğim yere gitmemesini umarak can kulağıyla dinlemeye devam ettim.

O zamanlar Sapin ve Elenoir krallıkları arasındaki savaş sönmeye başlamıştı, havada bir barış antlaşması kokusu vardı. Ancak dönemin Sapin kralı, antlaşma imzalanmadan önce krallığımıza mümkün olduğunca fazla zarar vermek için son bir hamle yaptı. Tahtın müstakbel varisini ortadan kaldırmak için bir plan hazırladı.

Yani?

Evet. Virion, bizzat insanların kralı tarafından yürütülen bir suikast görevinin hedefiydi. Rinia neredeyse bir fısıltıyla konuşuyordu. Virion’un karısı, onun ölümüyle ilgili görülerin işkencesi altında kıvranıp durdu. Bilinçsizce gelen kehanetleri ona Virion’un nasıl öleceği konusunda çok az ipucu veriyordu ve geleceği değiştirmek için yaptığı her hamle, ölümü sadece başka bir sebeple geri getiriyordu. Virion, karısının güçlerini kullanmasının neye mal olduğunu biliyordu; ama kadın, kocasını bu kaçınılmaz sondan kurtarabilmek için çaresizlik içinde ondan gizli uğraşmaya devam etti.

Geleceğe bakmak için yeteneklerimi her kullandığımda; günlerimin, haftalarımın, bazen de aylarının bedenimden çekilip gittiğini hissedebiliyorum. Sevdiği adam uğruna bu lanetli gücü defalarca kullanmanın ne kadar korkunç olduğunu ancak hayal edebilirim.

Ne diyeceğimi bilemiyordum. Aklıma bir şey gelse bile, böyle bir acıyı hiç tatmamış birinden çıkacak teselli sözleri muhtemelen çok kaba kaçacaktı.

Rinia’nın gözleri, o ana kadar geri ittiği gözyaşlarıyla parladı.

Sonunda Virion’u barış antlaşması imzalanana kadar hayatta tutmayı başardı. Fakat sevdiği adamı korumak için ömrünün o kadar büyük bir kısmını yakıp bitirmişti ki, birkaç ay sonra onun kollarında can verdi. Genç ve güzel görünümünün yerini yaşlı, hastalıklı bir kıdemli almıştı.

Şimdi bile ondan bahsetmek canımı yakıyor Arthur. Onu özlüyorum... Başını kaldırdığında gözyaşları yanaklarından özgürce süzülüyordu.

Kız kardeşimi çok özlüyorum.