Uyumlu Antrenman

Yoldaşım, kız kardeşimden bile küçük görünen bir kız çocuğu suretinde olsa da – kafasından fışkıran boynuzları saymazsak tabii – yine de bir asuraydı.

Muhafızlara, antrenmanlarına devam etmekle pek de ilgilenmeyen küçük seyirci grubumuzu dağıttırdıktan sonra, antrenman sahasındaki savunma mekanizmalarını güçlendiren büyük mana kristaline mana akıtmaya başladım. Oda boyunca alçak bir uğultu yayıldı, duvarlar ve tavan loş bir ışıkla parladı.

Kız kardeşimin antrenman odasında bizimle kalmasına izin verdim ama büyülerimizden birinin yanlışlıkla ona doğru uçması ihtimaline karşı onu girişin yakınında, Boo'nun arkasında tuttum.

“İkiniz sadece pratik yaparken gerçekten bu kadar uzakta mı durmak zorundayım? Mana ile güçlendirilmiş görüşümle bile sizi zar zor görüyorum!” Ellie, dev ayının arkasından başını uzatarak şikayet etti.

Onu görmezden gelerek esnemeye devam ettim, özellikle bacak kaslarımı esnetmeye daha fazla zaman ayırdım.

“Esnemeyecek misin? Esnemen gerekiyor mu ki?” diye sordum, beni kusursuzca hareketsiz durup izleyen yoldaşıma.

“Bu bedeni temel günlük işlevler için bile zar zor kullanabildiğimi düşünürsek, daha fazlasını denemekte biraz tereddüt ediyorum,” diye yanıtladı Sylvie, kaşlarını çatarak.

“Şimdi pratik yapmak, savaşın ortasında yapmaktan iyidir, değil mi?” diye karşılık verdim, ağrıyan uyluğumu esnetirken tek bacağımın üzerinde dengede durarak.

Sylvie homurdandı ama dediğimi yaptı. Pozumu taklit etmeye çalıştı, ancak tökezledi. Birkaç dakika süren çılgın el kol hareketleri, hüsran dolu iç çekişler ve esneme hareketlerini yaparken ara sıra düşüşlerinden sonra antrenmanımıza başladık.

“Peki, bunu nasıl yapalım diyorsun?” diye sordum. Onu sadece ejderha formunda benimle birlikte savaşırken gördüğüm için, insansı formunda nasıl savaşmayı planladığı hakkında hiçbir fikrim yoktu.

“Biraz hareketsiz kal,” diye yanıtladı, kolunu kaldırıp açık avucunu bana doğru uzatarak.

Avucundan bir ışık mermisi fırlayınca gözlerim şaşkınlıkla büyüdü, ancak elimi hızla manayla kaplayıp mermiyi savuşturdum.

“Bir mana oku mu?” Avucumun yanındaki yüzeysel kesiğe baktım. Büyünün Ellie’nin mana oklarına benzemesine rağmen, Sylvie’nin saldırısı çok daha yoğundu – neredeyse katıydı.

“Ellie’nin elementsiz mana kullanımı, kendi özelliklerimden en iyi şekilde nasıl faydalanacağım konusunda bana birkaç fikir verdi,” diye yanıtladı, bana doğru başka bir mana oku göndererek.

Bu kez ok – ya da parlayan merminin boyutunu düşünürsek daha doğrusu zıpkın – düz bir çizgi yerine hafif bir yay çizerek hareket etti.

Bu kez gelen büyüyü bloklama ya da sıyrılmak için herhangi bir girişimde bulunmadım. Bunun yerine, elimi kalın bir mana tabakasıyla kaplayıp Sylvie’nin mana zıpkınını havadan yakaladım.

Büyüsünün hızı kolumu geriye doğru savurdu ama sıkıca tutundum. Merminin hemen dağılmasını beklemiştim ama taşı parçalamaya yetecek kadar bir kuvvetle sıktığımda bile elimde kaldı.

Sylvie saldırı fikrini Ellie’yi izleyerek almış olsa da, iki büyünün bileşimi daha farklı olamazdı.

Büyünün ham gücü o kadar yüksek değil, ama bu kadar çok manayı bu kadar yoğun bir şekilde bu forma bu kadar çabuk sığdırmak...

Yoldaşımın büyüsünün olası uygulamalarını düşünürken zihnim dağıldı. Elime tekrar baktığımda, mana oku kaybolmuştu.

“Ejderhalar için mana manipülasyonu sadece saf manayla sınırlı, değil mi?”

“Irkımın eteri manipüle etme yeteneğini hesaba katmazsan, evet,” dedi Sylvie. “Gerçi başka bir şey daha var…”

“Nedir o?” diye sordum, merakla.

“Ben de tam emin değilim. Bu formda biraz zaman geçirdikten sonra çekirdeğimi daha iyi kavrayabildim, ama hâlâ erişemediğim bir kısmı var gibi görünüyor,” diye yanıtladı.

“Belki daha güçlendiğinde ona erişebilirsin,” dedim. “Şimdilik, saf mana üzerindeki kontrolünün ne kadar çok yönlü olduğunu görelim.”

Kolumu sallayarak bir düzine ateş oku fırlattım. Ateş şeritleri yayılarak her yönden ona doğru yaklaştı.

Sylvie’yi parıldayan bir bariyer sardı ve bir anlığına ateş ve toz içinde kaybolunca onu gözden kaçırdım. Alevler söndüğünde ve toz dağıldığında, yanmış bir toprak yamasının ortasında, kolları kavuşturulmuş bir şekilde durduğunu gördüm. Esnedi.

“Her bir mermiyi bloklamak için ayrı ayrı paneller oluşturmaya çalış,” diye hırladım, başka bir ateş oku dalgası göndererek.

Sylvie’nin kaşları konsantrasyonla çatıldı; avucundan büyük bir saf mana küresi yaratmayı başardı ve bu küre, büyülerimi bloklamak için çoklu panellere ayrıldı.

O zamana kadar aramızdaki mesafeyi zaten kapatmış, Şafak Baladı’nın kırık bıçağını koluna dayamıştım. Bıçağım et yerine, derisinin altından çıkan siyah pullardan oluşan bir yamayla karşılaştı.

Saldırımın başarısızlığına rağmen, Sylvie takip eden hareketime gerçekten şaşırmış görünüyordu.

Kırık kılıcımı kınına soktum ve değerlendirmemi yapmak için onu yanıma çağırdım. “Saf mana üzerindeki kontrolün mükemmel ve büyülerinin ne kadar yoğun olduğunu düşünürsek, mana rezervlerin oldukça büyük görünüyor. Vücudun biraz yavaş olsan bile doğuştan iyi bir fiziksel savunma sağlıyor.”

Sylvie gülümsemesini bastırsa da, zihinsel bağımız aracılığıyla ne kadar gurur duyduğunu anlayabiliyordum.

“Yine de, saldırılarının hizmetkarları ve Tırpanları tehdit edecek kadar güçlü olduğunu sanmıyorum,” diye devam ettim. “Ejderha formuna kıyasla bu form hakkında başka ne fark ettin?”

Sylvie bir an düşündü. “Bu formda doğuştan gelen savunmalarım biraz daha zayıf. O darbeyi geri çektin, ama Şafak Baladı ile bana ciddi bir şekilde saldırsaydın, bir uzvumu kaybederdim.”

“Bunu bilmek iyi oldu.” Başımı salladım. “Başka bir şey var mı?”

“Bu formda mana üzerindeki kontrolüm daha iyi, ancak ejderha formum tek bir nefeste daha fazla manamı kullanmama olanak tanıyor – gerçi daha rafine olmayan bir biçimde,” diye açıkladı yoldaşım, elinde birkaç mana küresini döndürerek sanki dediğini vurgular gibi.

“Anlıyorum,” diye mırıldandım, birkaç adım geri çekilerek. “Daha test etmek istediğim birkaç şey var, Sylv. Önümde kare bir panel oluşturabilir misin?”

Merakının alevlendiğini hissedebiliyordum ama niyetimi elimden geldiğince gizledim.

Bileğini seğirtmesiyle, elinin etrafında dönen mana küreleri fırladı ve daha büyük bir küreye dönüşmeden önce kare bir şekle yayıldı.

“Sabit tut,” diye emrettim, yumruğumu geri çekerek. Sylvie’nin mana paneline yumruk attım ve darbeden titrese de yerinde kaldı.

“Peki ya mesafe? Bir büyüyü ne kadar uzağa çağırıp kontrolünü elinde tutabilirsin?”

Yanıt olarak Sylvie elini uzattı ve az önce yumrukladığım mana panelini uzaklaştırdı. Büyü, odanın arka duvarına doğru fırlarken bir baloncuk şeklini aldı. Ardından Sylvie uzattığı elini yumruk yaparak küreyi havada asılı bıraktı.

“Sola hareket ettir,” dedim, parlayan küreye odaklanarak.

Sylvie’nin yönlendirmesiyle küre kolayca sola doğru fırladı, duvara çarpmadan hemen önce durdu.

“Geri getir, oka dönüştür.”

Sylvie’yi bir dizi egzersizden geçirdim, yönetmesi için yavaş yavaş daha fazla küre ekledim. On küre olana kadar devam ettik; bunlardan beşini Sylvie’ye düz panellere dönüştürmesini söylemiştim. Tatbikatın sonunda Sylvie sırılsıklam terlemişti ama savaşta nasıl eşgüdüm sağlayacağımız konusunda oldukça iyi bir fikrim vardı.

Dört gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Zamanımın çoğunu antrenman sahasında, Ellie ve Sylvie zihinsel ve fiziksel olarak tükenene kadar onlarla tatbikat yaparak geçirdim. Bu benim için de harika bir tempo değişikliği oldu ve beyaz çekirdeğim tarafından rafine edilen mana üzerindeki kontrolümün istikrarlı bir şekilde geliştiğini hissettim. Sylvie çekirdeğinde gizli olan yeteneklerinin daha fazlasını henüz kilidini açamamış olsa da ve birlikte herhangi bir eşgüdümlü dövüş pratiği yapma fırsatımız olmasa da, o ve kız kardeşim titiz gözetimim altında yine de büyük ölçüde gelişim gösterdiler. Sabah antrenmanlarımızdan – kız kardeşim için hedef pratiği, yoldaşım için mana küreleriyle çoklu görev – sonra ara verdik.

Sylvie, Ellie, Boo ve ben, göletin yanındaki çimenlik yamanın yakınında dinleniyor, kale aşçılarının hazırladığı sandviçleri yiyorduk.

“Hey, Art,” dedi kız kardeşim, sandviçindeki sebzeleri dalgınca ayıklarken. “Saf mana kullanarak savaşmanın en büyük dezavantajları neler sence? Seni ve Sylvie’yi pratik yaparken izlediğim kadarıyla, onun büyüleri tüm elemental saldırılarına karşı bile gerçekten çok yönlü görünüyor.”

“Ayıklamayı bırak da ye şunu,” diye azarladım, eline nazikçe vurarak. “Soruna gelince, çoğu büyünün neden sadece saf mana büyüleri yerine kendi elemental yatkınlıklarının büyüsünü kullanmayı tercih ettiğine dair üç büyük neden düşünebiliyorum. Birincisi, mana rezervlerinin çoğunu tüketiyor.”

“Elemental büyülerden daha mı çok?” diye araya girdi Ellie.

“Saf mana yalnızca mana çekirdeğinden gelir ki, deneyiminden bildiğin gibi, bunu toplamak ve saflaştırmak zaman alıcıdır. Elemental büyü, çekirdeğindeki manayı kullanır ama aynı zamanda bizi çevreleyen ortamdaki manayla da güçlenir,” diye açıkladım.

Ellie’nin kaşları çatıldı, bu kavramı anlamaya çalışırken. “Pek anladığımdan emin değilim.”

Bir an düşündüm, uygun bir benzetme bulmaya çalışarak. “Ah, şöyle bir şey yani. Diyelim ki karlı bir tepenin üzerindeyim ve aşağıda duran sana kar topuyla vurmaya çalışıyorum.”

“Neden hep ben vurulan oluyorum?” diye kaşlarını çattı.

Ona ifadesiz bir suratla baktım. Sylvie yanımda kıkırdadı, Ellie’nin salyaları akan yoldaşına bir sandviç atarken.

“Tamam, tamam. Lütfen devam et.”

“Elemental büyü kullanan bir büyücü önce elleriyle bir kar topu yapar, ama onu fırlatmak yerine tepeden aşağı yuvarlardı, böylece kar topu yerden daha fazla kar toplardı. Sana çarptığında, kar topu Boo’nun büyüklüğünde olurdu,” diye devam ettim.

Adını duyunca Boo homurdandı, bana beklentiyle bakarak. Hiçbir ödül gelmeyince, dikkatini onu besleyen tek kişi olan Sylvie’ye çevirdi.

“Şimdi ise aynı güçte saf mana büyüsü kullanan bir büyücü, kar topunu Boo’nun büyüklüğüne gelene kadar daha fazla karla doldurması, sonra da sana fırlatması gerekir. Farkı anladın mı?”

“Bu bayağı zahmetli bir iş gibi duruyor,” diye itiraf etti Ellie. “Peki, başka ne gibi nedenler var?”

“Saf mana, vücuttan atıldıktan sonra etkili bir şekilde kontrol edilmesi daha zordur.” Oturduğumuz yerden birkaç düzine metre ötede, topraktan taş sivriliklerin fışkırmasını sağladım. “İşte az önce yaptığımın aksine, saf mana büyüleri büyücünün kendisinden kaynaklanmak zorundadır.”

Kız kardeşimin yüzündeki ifadeden, kafasına dank ettiğini anlamıştım.

Neyse, madem ara verdik, biraz daha devam etsek mi?” diye önerdim, ayağa kalkarken.

“Evet!” Ellie de fırlayarak onayladı. “Hey Sylvie, az önce yaptığın gibi o hareketli panelleri tekrar yapabilir misin? Onları vurmayı denemek istiyorum!”

“Elbette. Eğer birkaç mana oku hedefinden saparsa, ben de tepki vermeyi pratik edebilirim!”

Uzun zamandır hissetmediğim kadar huzurlu hissederek, ikisinin birlikte koşarak uzaklaşmasını izledim. Onlar uzaklaşırken, eğitim odasının kapıları açıldı ve içeri tek bir muhafız koşarak girdi. Yüzündeki ifadeden, bana söyleyeceği şeyin iyi bir haber olmadığını anladım.

Sylvie ve Ellie'nin gözleri, önümde durup konuşmadan önce selam veren muhafızı takip etti.

“General Arthur! Duvar'dan devasa bir yozlaşmış canavar sürüsü haberi geldi. Komutan Virion şu anda bir büyücü ekibiyle limanda sizi bekliyor.”