Cephenin Görünmez Kahramanları

Arthur Leywin

“Arthur. Şuna bir bak.”

Sylvie’nin sesi beni geçmiş hayatımın anılarından çekip çıkardı; o anılar zaman geçtikçe daha da canlanıyor gibiydi.

Güneş batmış, Canavar Geçitleri’nin vahşi topraklarını karanlıktan bir battaniye gibi örtmüştü. Duvar’dan hâlâ kilometrelerce uzaktaydık ama art arda patlayan büyülerin geceyi mavi, kırmızı ve yeşil tonlarıyla aydınlatması sayesinde savaş meydanını açıkça görebiliyorduk.

Yeraltı tünelini çökertmemişlerdi, hatta canavar sürüsünün Duvar’a yaklaşmasına bile izin vermişlerdi. Hırsla dişlerimi gıcırdattım, bunun kıdemli yüzbaşının işi olduğuna emindim. İçimde biriken gazabı yutmaya çalıştım; kendime planımın sadece bir öneri olduğunu, Duvar’ı en iyi gördükleri şekilde savunmanın yüzbaşıların inisiyatifinde olduğunu hatırlattım.

Ancak canavar sürüsünü bırakıp Tessia’ya yardım etme kararım, önerimin uygulanacağı varsayımına dayanıyordu. Uygulanmalıydı. Ben ayrılmadan önce plan zaten hayata geçirilmeye başlanmıştı.

Ellie’nin notu belirsizdi ama acil, hatta çaresiz bir havası vardı. Eğer aileme bir şey olursa...

“Arthur, neredeyse geldik,” dedi Sylvie, düşüncelerimi bölerek.

Ona zihinsel bir onay gönderip Ruhu’n Alemi’ni aktif ettim. Cylrit ile olan dövüşümden bu kadar kısa süre sonra kullanmak damarlarımda keskin acı dalgaları estirdi ama buna aldırış etmedim. Karanlık akşamın donuk tonları silindi, yerini renk zerrecikleri aldı. Bu esintilerin ve parıltıların bazıları serbestçe süzülürken, diğerleri bir büyünün tezahür etmesi için emiliyor ve kümeleniyordu.

Duvar’a odaklanarak, okçuların ve büyücülerin konuşlandığı en üst hattı taradım; Ellie’nin kendine has büyü formunu arıyordum. Tek umudum kız kardeşimin bir yerlere kaçmamış olmasıydı.

Telaşlı askerler tarafından yanlışlıkla vurulmamak için Duvar’ın yeterince yukarısında süzülüyorduk ama kardeşimi bulmam uzun sürmedi. Saf manadan böylesine kusursuz yapıda oklar atabilen pek fazla büyücü yoktu; bu da etrafındaki mana dalgalanmalarını oldukça ayırt edilebilir kılıyordu.

Orada, diyerek bağıma işaret ettim. Onu Ellie’nin bulunduğu surlara yönlendirip Ruhu’n Alemi’ni serbest bıraktım.

Duvar’dan birkaç yüz metre ötede, çökertilmesi planlanan tünellerden çok uzaktaki savaş alanına ateş ve buz cıvataları yağarken karanlıkta kavisler çiziyordu. Çeşitli büyülerin ve mana takviyeli okların yanında soluk ışık çizgileri de vardı: Kız kardeşimin mana okları.

Varacağımız yere yaklaştığımızda Sylvie hızla insan formuna büründü ve yan yana aşağı süzüldük. Yumuşak bir iniş yaptık ama yine de surlardaki askerler arasında bir panik dalgasına sebep olduk. Silahlar bize doğrultuldu ancak varlığımın ağırlığı tetiği çekmelerine engel oldu. Hepsi yetenekli askerlerdi ama dişli bir rakiple karşı karşıya olduklarını hissedebiliyorlardı.

Ancak yakındaki bir aydınlatma eseri’ne yaklaştığımda Ellie kucağıma atıldı.

“Ödümüzü kopardın!” dedi kız kardeşim, kızgınlık ve rahatlama karışımı boğuk bir sesle. “Yerle ve patlayıcılarla ilgili yapılması gereken plan... gerçekleşmedi! İlk başta tuzağı kurduğumuz bölgeye daha fazla canavar çekmek için planı ertelediklerini sanmıştım ama dışarı çıkan askerler geri dönmüyor.”

Kız kardeşimi kendimden uzaklaştırdım; hem onunla yüz yüze konuşmak hem de göğsümdeki kalp atışlarımı duymasını engellemek istiyordum. “Ellie. Diğerleri nerede? İ-İkiz Boynuzlar dışarıda mı?”

Kız kardeşim cevap veremeden, bu bölümden sorumlu bir subay bana doğru koşarak geldi. Acele bir selam verdikten sonra, “İ-iyi akşamlar General Arthur. Sizi layığıyla karşılayamadığımız için özür dilerim. Ben Subay Mandir, eğer yapabileceğim bir şey varsa...”

“İyiyim Subay Mandir,” diyerek sözünü kestim. Adam irkilerek bir adım geri çekildi.

Dikkatimi tekrar kardeşime verdim. Sylvie, kardeşimin omzuna teselli edici bir el koyarak onu bize net cevaplar verebilecek kadar sakinleştirmişti.

“Mevzilerimizde kalmamız gerekiyor ama başımda duran Helen bir ara ayrılabildi. Bir daha geri dönmedi. Ama canavar sürüsü gelmeden önce, zemin kattaki sahra hastanesinde annemi gördüm. Babam veya diğer Boynuzlar... Hiçbirini görmedim,” diye geveledi kız kardeşim.

“Sorun yok Ellie. Merak etme, ağabeyin gerisini halleder,” dedim, kendimi güven verici bir gülümsemeye zorlayarak.

“N-ne yapmalıyım? Nasıl yardım edebilirim?” diye karşılık verdi Ellie.

Başımı salladım. “Burada kal. Artık bir askersin ve burası senin mevzin. Gerçek bir savaş tecrübesi istiyordun, değil mi?”

“Tamam.” Kız kardeşimin bakışları sertleşti. Sylvie’ye hızlıca sarıldıktan sonra koşarak mevzisine geri döndü.

“Burada kalması güvenli mi?” diye sordu bağım, gözlerini kardeşimden ayıramayarak.

“Eğer benim planımdan vazgeçmeye karar verdilerse, bu Duvar’ı mümkün olduğunca sağlam tutmaya çalıştıkları anlamına gelir. Savaşın bu tarafındaki askerler için daha güvenli olacaktır. Ama sahadakiler için...”

Askerlerin şaşkın çığlıklarını görmezden gelerek kenardan aşağı atladım. İkimiz de kalenin arkasındaki zemin kata çevikçe indik ve tıbbi çadırlara doğru yöneldik.

Dördüncü kez bir çadırın girişini araladığımda nihayet annemi görmenin ödülünü aldım. Elleri bir hastanın üzerinde geziniyor, kaşları konsantrasyonla çatılıyordu. Diğer sıhhiyecilere hastanın taşınması ve bakımı için emirler yağdırdı, ardından önüne başka bir sedye getirildi; üzerinde yaralı bir asker daha vardı.

İfadesi, duruşu, tavrı... Beni olduğum yere mıhladı. Tanıdığım ve birlikte büyüdüğüm anneden eser yoktu; yerine, sayısız yaralı ve ölmekte olanın yükünü taşıyan, güçlü ve soğukkanlı bir sıhhiyeci gelmişti.

Son karşılaşmamızdaki, kavga ettiğimiz zamanki sözlerini düşündüm. Buradaki görevlerinden ve yardımına ihtiyacı olan insanlardan bahsetmişti. Sonra onun yetenekleri sayesinde yataklarında yavaş yavaş iyileşen sayısız hastaya baktım ve o olmasaydı şimdiye kadar kaçının ölmüş olacağını hayal ettim.

“İyi misin Arthur?” diye sordu Sylvie, endişesi zihnime sızıyordu.

Annem’in beyaz üniforması kırmızı ve kahverengi lekelerle kirlenmişti; yüzü toz, kan ve ter içindeydi ama o kadar... hayranlık uyandırıcı görünüyordu ki.

Tedavi ettiği hasta bilincini kazandı ve yüzü acıyla kasılsa da elini uzatıp annemin koluna titreyerek hafifçe dokundu. Etrafımızdaki tüm o keşmekeşe rağmen sözlerini net bir şekilde duydum; gözyaşları yanaklarından süzülürken anneme gülümseyerek hayatını kurtardığı için teşekkür etti.

Arkadan biri bana çarptı; arkasına bakan irkilmiş bir hemşireyle göz göze geldim. “Efendim, yolu kapatıyorsunuz. Eğer durumunuz kritik değilse, lütfen...” Hemşire cümlesini yarıda kesti ve endişeyle vücudumu taradı. “Efendim. Yaralarınız ağır mı? Ağlıyorsunuz.”

“Hayır. İyiyim.” Perçemlerimin yüzümü örtmesine izin vererek bakışlarımı kaçırdım. “Özür dilerim. Yoldan çekiliyorum.”

Kendimi toparlamak için çadırdan dışarı çıktım.

Sylvie yanımda duruyordu, onun da gözleri dolmuştu.

“Haklıydı... İkisi de haklıydı,” diye fısıldadım yıldızlı geceye bakarak. Babamın bana ikiyüzlü dediği o öfkeli bağırışlarını hâlâ duyabiliyordum. Ailem bu savaşa katkıda bulunabilecek tek kişinin ben olmadığımı anlatmaya çalışmışlardı ama ben dinleyemeyecek kadar inatçı ve korkaktım.

“Bunu fark etmen güzel,” diye cevap verdi Sylvie.

Bağıma döndüm, gökyüzüne bakarken yüzünü inceledim. “Sen de mi böyle düşünüyordun? Neden bana söylemedin?”

Sylvie gözlerimin içine baktı. “Doğduğumdan beri sana bağlıyım Arthur. Sevdiklerinin iyiliği söz konusu olduğunda ne kadar inatçı ve bazen ne kadar mantıksızlaştığını herkesten iyi biliyorum. O zaman söyleseydim beni dinler miydin? Yoksa ‘iki hayat yaşadım’ kartını oynayıp en iyisini bildiğini mi iddia ederdin?”

Konuşmak, itiraz etmek için ağzımı açtım ama tek kelime çıkmadı.

Sylvie kolumu sıkarken bana hüzünlü bir gülümseme sundu. “Yaş her zaman bilgelik getirmez Arthur. Bunu yavaş yavaş öğreniyorsun.”

Başımı sallayıp alayla güldüm. “Tam bir aptalım. Küstah, ikiyüzlü bir aptal.”

Bağım başını bana yaslayarak boynuzlarından yayılan sıcaklığı hissetmemi sağladı. Konuşurken içime şefkat dolu, rahatlatıcı duygular akıyordu. “Evet, ama bizim aptalımızsın.”

Zihnimizdeki duyguların bizi yatıştırmasına izin vererek, dünyanın ve üzerimize yıktıklarının ortasında kısa bir mola verip bir dakika daha böyle kaldık. Sonra tekrar çadıra girdik.

“Arthur?” Annemin sesi şaşkınlık ve endişe doluydu.

Elimi kaldırdım, “Selam anne.”

Sylvie de hareketimi taklit etti.

Annem ikimize de bir gülümseme fırlattıktan sonra tekrar işine odaklandı. “Arthur, bana bir pense uzat.”

Metal tepsideki kanlı penseyi bulup ona uzattım. Başını kaldırmadan aleti kaptı ve hastanın yan tarafında dışarı fırlamış kırık bir kaburga kemiğini dikkatlice yerine oturtmak için kullandı. Hasta —az önce gördüğümüz adamdan farklı biriydi— ciğerleri paralayan bir çığlık attı.

Acı feryatlarından etkilenmeyen annem büyüsüne devam etti ve açıkta kalan kemiğin yavaş yavaş kaynadığını görebildim. Büyüsünü sadece orta ve işaret parmaklarının uçlarından salacak şekilde daralttığını fark ettim; bu sayede iyileştirme büyüsünün nereye dağıldığını hassasiyetle kontrol ediyor ve muhtemelen bu süreçte büyük miktarda enerji tasarrufu sağlıyordu.

Hem Sylvie hem de ben, annemin çalışmasına büyülenmiş bir şekilde bakarken birkaç uzun an geçti. Bunca yıldır peşini bırakmayan travmaya rağmen, şimdi en ufak bir tereddüt izi bile göremiyordum.

Ancak işi bittikten sonra dikkatini bize verdi. “Kusura bakma Arthur. İlgilenmem gereken çok fazla asker var. Umarım tuzaklar patladığında Rey ve dışarıdaki diğer askerler için işler biraz daha kolaylaşır.”

“Bir dakika, babam şu an dışarıda, savaşıyor mu?” diye sordum, sesime sinen panikle.

Savaştıklarından ziyade onları Duvar'a doğru çekiyorlar, dedi kafa karışıklığı içinde. Plan bu değil miydi zaten? Yer altı geçitlerini feda ederek canavar sürüsünü oraya gömmek?

Kimse ona anlatmamıştı. Aslında mantıklıydı; sıhhiyecilerin işlerine devam edebilmeleri için güncel stratejik bilgilere ihtiyaçları yoktu. Hatta gereğinden fazla bilgi odaklarını bozabilirdi.

Peki ya Helen? Seni ziyaret etmedi mi?

Biraz önce uğradı ama fazla kalmadı. Neden?

Helen de ona bir şey söylememişti; muhtemelen diğer herkesle aynı sebepten ötürü. Bilmemesi daha iyiydi, zaten bu konuda elinden bir şey gelmezdi.

Neler oluyor Arthur? Kahverengi gözlerini yüzüme dikmiş, bir cevap arıyordu. Ailemizden birinin ondan bir şey sakladığını anladığında her zaman böyle bakardı.

Anne... diye başladım söze.

Elinden bir şey gelmeyecekti belki ama yine de bilmeye hakkı vardı.

Birlikler planlanandan çok daha uzaktalar ve askerlerimizin geri çekilmeye niyetli olduğuna dair en ufak bir işaret bile yok.

Ne? Bu doğru olamaz. Yer altı geçitlerine yerleştirilen o kadar patlayıcı ne olacak peki? Paniğin eşiğindeydi; gözleri odanın içinde bir yaralıdan diğerine gidip geliyor, sonra tekrar bana dönüyordu.

Başımı iki yana salladım. Görünüşe göre yüzbaşılardan biri plandan vazgeçmiş. Trodius’un orijinal stratejisini uygulamaya karar vermişler.

Annem olduğu yere çöktü. Onu yakalayıp nazikçe yere bıraktım ama bir anda on yaş yaşlanmış gibi göründü.

Endişelenme anne. Mümkün olduğunca neşeli ve güven verici görünmeye çalışarak gülümsedim ancak o, bembeyaz kesilmiş yüzüyle bana korku dolu gözlerle bakıyordu. Artık ben buradayım, biz buradayız. Sylvie ile dışarı çıkacağız. Babamın ve Boynuzlar’ın şu an ortalığı birbirine kattığına eminim. Güvenle geri dönmelerini sağlayacağım, diyerek ona güvence verdim ve ayağa kalkmasına yardım ettim. Söz veriyorum.