İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kusursuz Taşın Gölgesinde

İçinde bulunduğum her iki hayatta da böylesi bir yaratık görmemiştim. Beni yakalayan mahlukat, sanki tamamen cilalanmış taştan yontulmuş gibiydi. Göz yerine iki oyuktan sızan soluk ışık, zekice bir parıltıyla beni süzüyordu. Bir maymununkini andıran çıkık çenesiyle derin bir kükreme koyuverdi; vücudumdaki tüm organlar bu sesle titredi.

Beni havada tuttuğu yüksekliğe bakılırsa boyu rahat beş metreden fazlaydı. Ancak içinde bulunduğum duruma ve beni tutan bu varlığın yaydığı dehşet verici baskıya rağmen, gördüğüm manzara karşısında büyülenerek baka kalmaktan kendimi alamadım.

Yaratığın taş derisinde en ufak bir kusur yoktu. Sanki yeryüzü bu canavarı milyonlarca yıl boyunca özenle cilalamış, üzerindeki her türlü pürüzü kazıyıp atmıştı. Dev maymuna benzeyen bu canavarın gövdesini oluşturan parlak taş, ikindi güneşinin altındaki okyanus gibi ışıldıyor; grotesk formuna rağmen onu neredeyse kutsal bir aura ile sarmalıyordu.

Aniden yaratığın gövdesinde çatlaklar belirmeye başladı. Gözlerinden sızan o soluk ışık, ince yarıkların arasından sızarken çatlaklar sayısız kola ayrıldı.

Beni saran devasa el ince kum tanelerine dönüşerek ufalanırken, yaratığın geri kalanı da aynı kaderi paylaştı. Taş figürün yavaşça yere yayılan bir kum yığınına dönüşmesini izlerken ayaklarımın üzerine düştüm.

Ustalıkla vücut bulmuş bu golemin kalıntılarının arasında, üzerinde eski püskü beyaz bir önlük olan, zayıf ve çelimsiz görünümlü bir adam duruyordu. Keyifsizce dilini şaklatarak, "Suratına bakılırsa pek korkmamışsın, olsa olsa biraz şaşırmışsındır," diye mırıldandı.

Windsom’ın gözlerinde muzip bir parıltıyla, "Arthur, seni Wren ile tanıştırayım. Bir süre eğitmenin olacak, o yüzden birbirinize alışmaya baksan iyi olur," dedi.

Şimdiye dek karşılaştığım tüm asuralar içinde Wren, açık ara en sıradan görüneniydi. Üzerindeki büyük gelen önlüğün altında, günlerce gün ışığı görmemiş, yetersiz beslenen birinin cılız ve kambur vücuduna sahipti. Gözlerini dikmiş bana bakıyordu; yarı kapalı gözlerinin altındaki derin torbalar, yüzüne ıslak deniz yosunu gibi sarkan ve belli ki günlerdir yıkanmamış yağlı siyah saçları kadar koyuydu. Çenesindeki ve yanaklarındaki düzensiz sakallarla birleşince, en sefil sokak serserilerinin bile hor göreceği bir adam imajı çiziyordu.

Yine de bir adamı, hele ki bir asurayı dış görünüşüne göre yargılamamam gerektiğini biliyordum. Cehennem azabı gibi geçen şu aylarda doğru düzgün bir banyo yüzü görmemiş ya da saçımı kestirmemişken, benim zaten laf söylemeye hakkım yoktu.

Başımı hafifçe eğerek yeni eğitmenime resmi bir şekilde kendimi tanıttım. "Tanıştığımıza memnun oldum. Adım Arthur Leywin. Size emanetim."

Asura, beni görmezden gelerek bakışlarını başka yöne çevirdi. "Windsom, insan toplumunda geç kalan birine ne tür cezalar verilir?"

"Affedersiniz? Ceza mı?" diye sordum.

Kambur asura, kirli sakallı çenesini sıvazlayarak, "Bir parmak ya da ayak parmağının kesilmesi gibi mi mesela? Yok, bu biraz ağır kaçabilir. Hapis veya toplumdan tecrit edilmek daha uygun görünüyor," diye mırıldandı.

İnanmayarak kekeledim. "Neden bahsediyorsunuz siz? Biraz gecikmek için bunlar saçma sapan cezalar!"

Asura gerçekten şaşırmış görünüyordu. "Ne? Hiç mi? Bu tür bir davranış için hiçbir yaptırım uygulanmıyor mu?"

Windsom araya girdi. "Hoş karşılanmaz ama hayır, insanlar genellikle geç kaldıkları için resmi bir suçlamayla karşılaşmazlar."

Wren, "Ne tuhaf. Bu kadar kısa ömürlü bir ırkın, zamana her şeyden çok önem vereceğini hayal ederdim. Siz insanlar gerçekten çok geri kalmış bir ırksınız," diye mırıldandı.

Söyledikleri kaba olsa da doğruluk payı vardı. Biz "aşağılık ırkların" bu bariz ironisi karşısında bir kahkahayı bastırmak zorunda kaldım.

Zayıf ve hırpani görünümlü asura zihinsel notlar almaya devam ederken, Windsom’a sorgulayan bir bakış attım.

Yeni eğitmenim, kafa karıştırıcı düşüncelerini savurur gibi elini sallayarak yanıma yaklaştı. "İnsan davranışlarının toplumsal incelikleri hakkındaki cahilliğim bir yana, neden burada olduğumuza ve benim neden bir dağın tepesindeki bu tanrının unuttuğu kraterin dibine geldiğime odaklanmalıyız. Arthur’du değil mi?"

"Evet efendim."

Asura, sabırsızca ayağını yere vururken gözlerini dikip, "Soyunmanı istiyorum," dedi.

Kendi kendime, "Tabii ya, başka ne isteyecektin ki," diye mırıldandım.

"Bir şey mi dedin?" diye çıkıştı.

"Yok. Hiçbir şey demedim." İç çekerek sadece iç çamaşırım kalana kadar soyundum. "Bu kadar yeterli mi, yoksa aile yadigarlarımı da incelemek ister misiniz?"

Wren alaycı bir tavırla, "Aşağılık varlıkların sözde kurtarıcısının dili epey uzunmuş," dedi. Etrafımda dönmeye, arada bir parmağıyla beni dürtmeye başladı. Sylvia’nın koluma sarılı bıraktığı beyaz tüyü görünce onu söküp aldı.

"Hey!" diye bağırdım.

Çelimsiz asura, "Ejderha tüyü. Bir kol ısıtıcısı olarak heba edilemeyecek kadar nadir bir zanaat malzemesi, öyle değil mi?" dedi.

Merakla, "Zanaat malzemesi mi?" diye tekrarladım.

Windsom cevap verdi. "Kanatlarımızdaki tüyler, birçok benzersiz özelliğe sahip özel bir pul türüdür. Doğduğumuz günden itibaren kanat tüylerimizi asla dökmeyiz; bu yüzden bir ejderhanın tüyünü birine vermesi, güven ve sevgi anlamına gelir."

Wren tüyü bana geri uzattı. Uzun beyaz tüye bakarak, "Bunu hiç bilmiyordum," dedim. Parmaklarımın arasında ipeksi bir his bırakıyordu.

Windsom’a dönüp sordum. "Myre bana neden bundan bahsetmedi?"

Asura, "Kendince sebepleri vardır," diyerek soruyu savuşturdu.

Wren incelemesine devam etti, arada bir parmağını vücudumdaki ana arterlerin üzerine koyup içinden sayıyordu.

"Kollarını iki yana aç," diye emretti Wren aniden. Söyleneni yaptım; komutlarına uymanın süreci hızlandıracağını umuyordum. Issız bir kraterin ortasında neredeyse çırılçıplak halde iki asura tarafından inceleniyor olmamın yarattığı o absürt ve utanç verici durumu düşünmemeye çalıştım.

Kambur asura, kendi kendine rastgele sayılar mırıldanarak beni süzmeye devam etti. İkindi güneşi tenimi kavururken, beni bir laboratuvar faresi gibi inceledi ve sonunda tekrar konuştu.

"Oluşturabildiğin tüm elementlerden temel bir büyü yaparak başlayacağız. Büyüyü salmak için sadece sağ elini kullan." Avucunu güneş sinir ağımın üzerine koydu ve sağ bileğimi kavradı. "Başla!"

Belirli bir sıra gözetmeksizin bir dizi basit büyü yaptım: ateş, su, buz, yıldırım, rüzgar ve toprak. Bitirdiğimde Wren yine kendi kendine mırıldanmaya başladı.

Giderek daha karmaşık büyülerle teste devam ettik. Wren, yerden yükselteceğim taş sütunun çapına kadar, büyünün her bir ayrıntısını tam istediği formda yapmam için beni yönlendiriyordu.

Windsom tüm bu süreç boyunca sessizce izledi, soru sorulmadıkça tek bir kelime bile etmedi. Bu derinlemesine analizin başında hissettiğim o rahatsızlık ve utanç, güneş batana dek tamamen uçup gitmişti.

Wren, sırtını ve boynunu esneterek bir iniltiyle, "Temel ölçümler ve hesaplamalar tamamlandı," dedi. "Sırada mana sanatlarının savaşta etkili kullanımı var."

Aniden arkasını dönüp uzun, soluk parmağını bana doğrulttu. "Çocuk! Şuraya bir büyü fırlat. Çabuk!" Parmağı, yaklaşık yirmi metre ötede az önce var ettiği küçük toprak goleme dönerken sesi bir kamçı gibi şakladı.

Hiç tereddüt etmeden komut verildiği gibi goleme döndüm. Avucumda mana toplayıp onu bir elektrik cıvatasına dönüştürdüm ve hedefe fırlattım. Sahte golem darbeyle paramparça oldu, küçük bir kaya yığınına dönüştü.

Soluk yüzlü asura, ifadesini bozmadan vücudunu başka bir yöne çevirdi ve otuz metre ötede başka bir golem yükselterek yine işaret etti. "Tekrar!"

Avucumda başka bir büyü hazırladım ama ateşlemeye tam hazırlanırken sol bacağımın arkasına ağır bir darbe indi ve beni dizlerimin üzerine çökertti. Elindeki büyü gökyüzüne fırlayıp gitti, golemden tamamen saptı.

Arkamda, Wren’in oluşturduğu başka bir golem, kollarını kavuşturmuş duruyordu. Sinir bozucu bir şekilde, golemin yüzsüz kafasına küstah bir sırıtış kazınmıştı.

Bu sırada eğitmenim, gökyüzünde süzülen ateş topuna bakıp ona veda ederek el sallıyordu.

Gözleri yarı kapalıyken sahte bir şaşkınlıkla, "Kaçırdın!" diye nefesini verdi.

Dişlerimin arasından, "Demek sen de o tiplerdensin," diye küfrettim. Avucumu goleme koyup odaklandım; birkaç saniye sonra golem parlak kırmızı bir ışıkla parladı ve küle dönüştü. Ayağa kalkarken, "Tekrar," dedim.

"Çetin ceviz," diye ıslık çaldı Wren. Önlüğünden küçük bir not defteriyle kalem çıkarıp bir şeyler karaladı.

Wren en başından beri eksantrik bir tip olarak görünmüştü. Bana Gideon’ı çok hatırlatıyordu ama şimdi onun, Dicathen’daki o yaşlı bilim insanından çok daha farklı bir seviyede garip olduğunu anlamıştım.

"Bakın, bütün gün bana ıvır zıvır işler yaptırdınız. Buna itirazım yok ama tüm bu ölçümler ve notlarla neyi çözmeye çalıştığınızı bilirsem daha uyumlu olabilirim," dedim.

Wren, elini savuştururcasına sallayarak başını iki yana büktü. "Söylediklerimi kavrayabileceğinden şüpheliyim."

"Bir dene istersen," diye meydan okudum.

Mananın vücudumda hareket edip büyüye dönüşmesi arasında geçen milisaniyeler üzerinden hesaplamalar ve tahminler yürüttüğünü açıkladı. Anlatımı boyunca takındığı o kibirli tavrı görmezden gelirsem, vardığı sonuçlar tek kelimeyle dahiyaneydi.

Araya girerek, "Yine de ölçmediğin çok şey var," dedim. "Şu an içinde bulunduğumuz ortamı da hesaba katmalıyız. En rahat ateş ve su elementlerini kullanıyorum ama bu bölgede su odaklı mana çok az."

"Elbette hepsini hesaba kattım. Ne zamandır bu işi yaptığımı sanıyorsun?" Ancak Wren’in küçümseyen bakışları bir anda değişti ve merakla beni süzdü. "Kaç yaşındayım demiştin?"

Buraya geldiğimden beri ne kadar zaman geçtiğini zihnimde hesapladım. "Neredeyse on beş," diye cevap verdim.

Wren omuz silkerek, "Ha. Tamamen beyinsiz değilsin demek ki," dedi.

Bu asurayı tanıyalı henüz bir gün bile olmamıştı ama ondan duyabileceğim en büyük övgünün bu kadar olacağını şimdiden anlamıştım. “Sırada ne var?”

Wren etrafına bakınarak, “Daha fazla test,” diye cevap verdi. “Uzun menzilli mana manipülasyon analiziyle devam edeceğiz.” Kraterin içi loştu, tepemizde sadece ay ışığı parlıyordu.

Aniden ayaklarımızın altındaki toprak titredi. Sağımızdaki kraterin kenarında yeni golem figürleri belirdi. Buradan bile üzerimize doğru gelen insan boyutundaki yüzlerce taş yaratığı seçebiliyordum.

Tıpkı ilk ortaya çıkan devasa olanı gibi, bu golemler de üzerimize doğru yürürken loş ay ışığında parıldıyordu.

Hayranlık içinde, “Bir seferde kaç golem var edebiliyorsun?” diye sordum.

“Golemin karmaşıklığına bağlı. Bunlar gibi olanlardan birkaç bin tane falan. Hadi bakalım, elinden geleni ardına koyma.” Wren golemleri işaret ederek onları havaya uçurmamı istedi.

Golem ordusu yaklaşırken Bölgekalbi’ni aktif ettim. Vücudumu saran o neredeyse bağımlılık yapıcı hisle, duyularımın dünyanın manasıyla bütünleşmesiyle dudaklarımın yukarı kıvrıldığını hissettim.

Wren beni pür dikkat süzerken, cephaneliğimdeki her şeyi serbest bıraktım ve üzerlerine bir dizi büyü yağdırdım.

Bu golemler ortalama bir golemden çok daha dayanıklıydı ama bir saatten kısa bir sürede Wren’in var ettiği o birkaç yüz tanesini yok etmeyi başardım. Göğsüm inip kalkmaya devam ederken nefesimi kontrol altına aldım. Yorgundum ama birkaç yüz golem parçalamak stresimi atmak için tam aradığım şeydi.

“Aynen dediğin gibiymiş Windsom. Ne tuhaf bir çocuk bu. Bu yaşta Bölgekalbi’ne sahip olması bir yana, elementler üzerinde de hatırı sayılır bir kontrolü var... Harika bir test deneği olur.” Wren’in yüzü ilk kez gülümsemeye benzer bir hal aldı.

Derin ve huzurlu bir nefes verip, “Sırada ne var?” diye sordum.

Wren kıkırdadı. “Eğleniyoruz, değil mi? Karşılık vermeye başladıklarında bu kadar eğlenceli olmayacak. Her neyse, fiziksel yeteneklerini de hesaba katmam gerekiyor. Windsom kılıç konusunda oldukça yetkin olduğunu ve son zamanlarda Kordri’nin gözetiminde dövüş eğitimi aldığını söyledi. Bir sonraki aşamaya geçerken bu gerçekleri de göz önünde bulunduracağım.”

Şu an bir kısmı enkazın altına gömülmüş olan kıyafet yığınına bakarak, “Anladım ama daha ne kadar çıplak kalmam gerekiyor?” diye sordum.

“Yaptığın her hareketi analiz ediyorum, bu yüzden üzerinde bir şey olmaması en iyisi,” diye yanıtladı. “Merak etme, çıplak tenine bakmaktan pek haz almıyorum.”

Hafifçe gülümseyerek, “Çok rahatlatıcı,” dedim.

“Savaşta kullanacağın asıl silahını göreyim.”

Kılıcımı her zaman boyut yüzüğümde tutardım. Yüzüğü Windsom’a vermiştim ama o, benimle ilgilendiği sırada Myre’a devretmişti; iyileştiğimde ise kadın onu bana geri vermişti. Şafak Türküsü’nü, hâlâ kınındayken yüzüğümden çıkarıp Wren’e uzattım.

Cılız asuraya kılıcı uzatırken ne beklediğimden emin değildim ama silahımı görünce kahkahalara boğulacağını hiç tahmin etmemiştim.

Tesadüfen bulduğum bu gizemli kılıç, kınındayken sıradan siyah bir sopa gibi görünüyordu. Wren’in onu bir oyuncakla karıştırdığını sandım. “Durun, göstereyim...”

“Ne olduğunu biliyorum evlat! Windsom, onu eğitmemi istediğinde bundan haberin var mıydı?” Wren arkamdaki beyaz saçlı asuraya döndü.

Windsom, “Bir tahminim vardı,” diye itiraf etti.

Wren, Şafak Türküsü’nü iki eliyle kavradı ve asılmaya başladı.

“Kınından çıkmayacak. Onu sadece ben...” Sesim kısıldı. Cılız asuranın kılıcı zahmetsizce çekişini koca gözlerle izledim. Benimle bağ kuran, sadece benim komutumla açılması gereken o kılıcı çekmişti. Kaldı ki ben bile onu en başta sadece Sylvia’nın ejderha iradesi sayesinde kınından çekebilmiştim.

Kekeleyerek, “N-nasıl...?” dedim ve bir aydınlanma yaşadım. “Bağ kurduğum kılıcı çekebilmenin sebebi bir asura olman mı?”

Kılıcımın yarı saydam, turkuaz rengi namlusunu incelerken, “Hayır,” diye cevap verdi. “Çünkü bu kılıcı ben yaptım.”