Ejderhanın Şefkati ve Kumun Gazabı

"Arkandaki büyüye dikkat etmedin canım," diyerek beni azarladı Myre. "Mana dalgalanmalarını doğru yorumlamak, büyülerin henüz fiziksel alemi etkilemeye başladığı o ilk anları hissetmekle başlar. Ardından, hangi formu alacaklarını tam olarak belirlemek için Realmheart yeteneğini kullanırsın. Rakibin büyüsünü sesli olarak dile getirse bile, o büyünün boyutunu, şeklini ve süresini asıl belirleyen şey zihninde canlandırdığıdır. Bazı büyücüler, rakiplerini kandırmak için şaşırtmaca olarak yanlış büyüyü seslendirirler."

Verdiği tavsiyeleri anlamlandırabiliyordum ama bilincimi açık tutmak giderek zorlaşıyordu; omzumdaki o devasa yaradan çok fazla kan kaybediyordum. Asura, eter kullanarak beni iyileştirirken bir yandan da yaralanmama sebep olan hatam üzerine nutuk çekmeye devam ediyordu. Eğitime başladığımdan beri bu ilk kez başıma gelmiyordu; dürüst olmak gerekirse yedinci bile değildi. Mananın akışını, bir büyüye dönüşmeden hemen önce analiz etme konusunda defalarca çuvallamıştım. Bu durum bana Myre’ın eter kullanarak gerçekleştirdiği iyileştirme yönteminin, annemin iyileştirme büyülerinden temelden farklı olduğunu fark etmem için bolca fırsat vermişti.

Annem ya da başka bir iyileştirme büyücüsü için geçerli olan sınırlar Myre için yoktu. Hastalıkları iyileştirebiliyor, derin yarıkları kapatabiliyor, hatta kopan uzuvları bile yeniden çıkarabiliyordu. Bu da aklıma şu soruyu getiriyordu: Myre neden en başta bacaklarımı kesip bana yenilerini çıkarmamıştı?

Bana anlattıklarından çıkardığım kadarıyla, eteri belirli bir eşiğin ötesinde kullanmanın bir bedeli vardı. Bu, kullandığı her büyüde ya da çoğunda olan bir şey değildi; ancak tamamen yeni bir uzuv yetiştirmek için eter kullanmak, başka bir şeyin veya birinin yaşamını sürdüren eteri çekip alması gerektiği anlamına geliyordu.

"Büyülerle yüzleştiğinde neler düşündüğünü biliyorum çocuk." Asuranın sesi beni kendime getirerek odaklanmamı sağladı. "Acele edip büyü henüz ortaya çıkmadan ona karşı saldırı yapmaya çalışma. Bunu doğru dürüst becerebilmem onlarca yılımı aldı ki biz ejderhalar arasında bu süre oldukça hızlı kabul edilir. Şimdi, bu akşamlık bu kadar yeter diyelim mi?"

Gökyüzüne baktım; gece hükmünü sürerken güneşten geriye ufukta sadece ince, turuncu bir tabaka kalmıştı.

"Olur," dedim gülümseyerek ve küçük kulübeye doğru onun arkasından ilerledim.

Bitmek bilmeyen eğitimler ve yaşlı asuranın eşliği sayesinde haftaların ne kadar çabuk geçtiğine şaşırıyordum. Ancak Myre ile geçen bu birkaç haftalık eğitim sürecinde bir şey netleşmişti: Ben yaralıyken bana bakarken sergilediği o uysal ve yumuşak başlı tavır tamamen bir rolden ibaretti. Diğer zamanlarda hoş bir arkadaştı ama eğitim sahasına adım attığı anda gerçek kişiliği ortaya çıkıyordu; Kordri’nin eğitimini bile yavru köpek sevme seansına çevirecek kadar şeytani bir varlığa dönüşüyordu.

En kötüsü de eterle iyileştirme konusundaki becerisi yüzünden kendisini dizginlemesine gerek kalmıyordu. En sevdiği bir sözü vardı ve bunu o kadar sık tekrarlıyordu ki artık rüyalarıma giriyordu: "Bir yaralanma için en iyi tedavi, en başta onun gerçekleşmesini engellemektir. Bu yüzden seni yaralamamı istemiyorsan, buna engel ol."

Bunu her seferinde aynı alaycı gülümsemeyle söyler, ardından üzerime Realmheart kullanarak okuyup sıyrılmak zorunda kaldığım rengarenk bir büyü dizisi fırlatırdı.

Eğitim sadece teorik değildi; bir büyü şekillenmek üzereyken nelere dikkat etmem gerektiğini de öğretmişti. Oluşacak büyünün türüne bağlı olarak mana parçacıkları farklı şekilde dalgalanmaya başlıyordu; bu yüzden o kısacık zaman diliminde tam olarak neye baktığını bilmek hayati önem taşıyordu. Söylemeye gerek yok, bu durum yeni bir dil öğrenmeye benziyordu; tek farkı hayatının buna bağlı olmasıydı.

Başlarda çok sinir bozucuydu; hatta bir noktada vakit kazanmak için Windsom’dan eter küresini isteyip isteyemeyeceğimi sormuştum ama Myre bu fikri reddetmişti. Eter küresinin, mananın fiziksel alemde nasıl çalıştığını tam olarak kavramama engel olacağını söylüyordu.

Ancak Myre’ı şaşırtacak şekilde, mana yorumlama adını verdiğim bu konuda devasa atılımlar yapmayı başarmıştım. Myre’a göre, onun yarım yılını alan şeyi ben bir aydan kısa sürede başarmıştım. Gerçek bir savaşta kullanmaya henüz yakın bile değildim ama temel taşlar yerine oturmuştu. Tıpkı kitap okumak gibiydi; kelimeleri sökmüştüm ama hızlı okuyabilmek aylar, belki de yıllar alacaktı.

Geçtiğimiz altı hafta boyunca her sabah, Myre’ın havaya ve bazen de doğrudan üzerime farklı elementlerden büyüler fırlatmasıyla başlayan mana analizleriyle geçiyordu. Bu tarz bir eğitim sırasında Realmheart yeteneğini sürekli kullanmak, bu becerinin süresini artırmamı sağlamıştı ama bu artış çok da fazla değildi.

Öğleden sonraları, yaptığım hatalar hakkında beni bilgilendirir ve büyünün neye dönüşeceğini daha iyi tahmin edebilmem için dikkat etmem gereken ince detaylara değinirdi. Myre, mananın neden o şekilde davrandığına dair açıklamalarında oldukça titizdi, bu da eğitimimin ilerlemesine yardımcı oluyordu.

Daha sonra kendi başıma çalışır, hayali bir rakiple dövüşerek Kordri’nin bana öğrettiği farklı formların üzerinden geçerdim. Geceleri uyumadan önce mutlaka mana çekirdeğim üzerinde çalışırdım ancak yaptığım o son büyük atılımdan sonra çekirdeğimde radikal bir değişim gerçekleşmemişti.

Bir akşam, ikimiz sığır eti yahnisinden oluşan sade akşam yemeğimizi bitirirken tahta kapıdan net bir vurma sesi duyuldu.

"Gir içeri," diye seslendi Myre, fincanından dikkatli bir yudum alırken.

"Rahatsız ettiğim için kusura bakmayın," dedi kapı açılırken o tanıdık ses.

Gelen Windsom’dı.

Aylardır bu asura ile hiçbir iletişimim olmamasına rağmen onu gördüğüme pek de mutlu olduğumu söyleyemezdim. Her zamanki gibi vakur görünen, platin sarısı saçları kısa ve düzgün kesimli asura, beklenmedik bir şekilde diz çökerek Myre’a bariz bir saygıyla selam verdi.

Myre’ın güçleri ve Windsom ile eğitim görmem gerekirken beni yanında tutabilmesi gerçeği göz önüne alındığında, Indrath klanı içinde belli bir nüfuzu olduğunu tahmin etmiştim. Yine de bu saygı gösterisi kafamda bazı soru işaretleri uyandırdı.

"Haber vermeden geldiğim için özür dilerim ancak Lord Indrath, Arthur’un bir sonraki eğitmeni için gerekli düzenlemeleri çoktan yaptı ve eğitmen, öğrencisini oldukça sabırsız bir şekilde bekliyor." Windsom konuşurken gözlerini yere indirdi.

"Pekala. Çocuğu takip etmek istiyorum, bu yüzden ara sıra yanına uğrarsam bir sorun olmaz, değil mi?" Bu pek bir sorudan ziyade reddedilemez bir beyandı.

"Elbette olmaz. Şimdi gitmemiz gerekiyor." Windsom’ın bakışları bana döndü, hazırlanmam gerektiğini işaret ediyordu. "İzninizle..."

"Gitmelisin Arthur. Realmheart eğitiminize devam etmeyi unutma." Myre, artık yele denebilecek kadar uzayan saçlarımın arasından parmaklarını geçirdi.

"Tabii ki. Bir dahaki görüşmemizde bu işi tamamen ustalıkla kavramış olacağım," diye takıldım ona, çocuksu bir şekilde genişçe sırıtarak.

Windsom’ı takip ederek kulübeden çıktım. Myre’ın küçük kulübesini çevreleyen sık ağaç topluluğunun arasından ilerledik. Yürürken Windsom bana merakla baktı.

"Bir sorun mu var?" diye sordum, yüzeye çıkmış bir kökün üzerinden atlarken.

"Leydi Myre’ın sadece seni iyileştirmekle kalmayıp, sana eğitim vermek için de vakit ayırması..." Sesi kısıldı ve başını iki yana salladı. "Şansın beni şaşırtmaya devam ediyor."

Alçak bir dalın altından eğilerek geçtim. "Sahi, Myre tam olarak kim?"

"Leydi Myre," diye düzeltti Windsom baskıyla. "Ve eğer kendisi sana anlatmadıysa, bunu söyleyecek konumda olan ben değilim."

"Biliyor musun, seninle ilk tanıştığımda oldukça yüksek bir mevkide olduğunu düşünmüştüm. Şimdi ise o kadar da değil," diye kıkırdadım ormanın derinliklerine doğru ilerlerken.

"Dilini tut, insan. Asuraların en alt rütbesinde olsam bile, Dicathen’deki siz aşağı ırkların hepsinden daha güçlü olurdum," diye tersledi Windsom.

"Hatamı kabul ediyorum. Galiba bam teline bastım?" diyerek pes edercesine bir elimi kaldırdım.

Windsom sadece sessiz bir bıkkınlıkla başını salladı. Kısa süre sonra kurduğu ışınlanma kapısına ulaştık. Kapı, ayarlandığı varış noktasını yansıtan parlak bir ışıkla parlıyordu.

"Kapıyı neden kulübeden bu kadar uzağa kurduğunu bana bir daha hatırlatır mısın?" diye sordum yanına yaklaşırken.

"Leydi Myre’ın koruma alanı burada bitiyor," dedi sadece, sağ ayağıyla parlayan dairenin içine adım atarken. "Şimdi gel. Eğitmenin beklemeyi seven biri değildir."

Windsom’ın vücudu kapıdan geçerek kayboldu, ben de hemen ardından onu takip ettim. Yıllar geçtikçe, kapılarla seyahat etmenin o baş döndürücü hissine neyse ki alışmıştım.

Işınlanma dairesinden kumla kaplı bir zemine adım attım ve geldiğimiz o bambaşka manzaraya hayranlıkla baktım. Muazzam bir kraterin dibindeydik; doğa tarafından oyulmuş heybetli duvarlar dört bir yanımızdan yükseliyordu. Bir zamanlar bu devasa deliği su doldurmuş gibi görünüyordu ancak şimdi geriye kalan tek iz, duvarlarda farklı yüksekliklerde uzanan gümüşi, şerit benzeri yarıklardı. Bitki örtüsü —aslında genel olarak yaşam— yok gibiydi ve sert, kurak hava yüzümü yakıyordu. Kilometrelerce uzanan engebeli zemin, rüzgar esip kumu rastgele savurdukça sürekli hareket ediyormuş gibi görünüyordu.

"Yani bir sonraki eğitimim burada mı olacak?" diye sordum, sesim burada haftalar hatta aylar geçirme düşüncesiyle hafifçe titreyerek. Her zaman bir eğitim sahasından diğerine ışınlandığım için, Epheotus kıtasının boyutu veya şekli hakkında net bir fikrim yoktu. Eğer buraya daha iyi şartlarda gelmiş olsaydım, asuraların diyarını keşfetmek isterdim.

"Geçtiğimiz bu yarım yılı çoğunlukla yakın dövüş odaklı savaş sanatları eğitimiyle, bir savaşı yürütmek için gerekli olan kilit alanlardaki çeşitli becerilerini geliştirerek geçirdin. Şimdi ise her şeyi; element büyülerine ve yakın dövüş becerilerine uygun, birleşik bir tarzda bir araya getirmeye başlayacaksın." Windsom bir yandan konuşurken bir yandan da gözleriyle uzakları tarayarak bir şey arıyor gibiydi.

"Ve bu eğitmen bunu yapmama yardım mı edecek?" Ben de çevremizi kolaçan ettim.

"Ah, geldi bile," dedi Windsom sorumu görmezden gelerek.

"Demek bu o ha? Dicathen'i Vritra'nın yetiştirdiği ordulara ve o iğrenç küçük Lesuralara karşı zafere taşıyacak kahraman bozuntusu bu enik mi?"

Uçurumun tepesinden yankılanan bas bir ses kulaklarımda uğuldadı. Lesura kelimesinin tam olarak ne anlama geldiğini sormak istedim ama dilimi ısırdım. Asura olmayanları aşağılamak için kullanılan bir hakaret olduğunu varsaydım. Ne kadar da cana yakın.

Kraterin kenarında, arkasından vuran güneşin önünde silueti belirmiş, böcek kadar küçük bir figür duruyordu. Ardından bir meteor gibi üzerimize doğru süzülerek aşağı atladı.

Yere çakıldığı an, havalanan kum ve moloz fırtınasından korunmak için Windsom'la birlikte kendimize siper aldık. Toz bulutunun dağılmasını beklerken, o yoğun kütlenin içinden devasa bir el fırlayıp beni ayaklarımı yerden kesecek şekilde kavradı. Mana kullanarak kurtulmaya çalışsam da belime dolanan o dev elin pençeleri gevşemeyi reddediyordu.

Toz dumanın içine doğru çekilirken, iliklerime kadar titrememe sebep olan sert ve derin bir ses yankılandı.

"Merhaba, Enik."