İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Epheotus'a Varış

İçerik:

Ne beklediğimden emin değildim.

Tanrı saydığımız varlıkların yaşadığı bir diyara gidiyordum. Nedense, hayalimdeki görkemli ve fantastik yerler hep altın, elmas veya başka değerli madenlerle doluydu.

Eski dünyamda, en nüfuzlu kişilerin evleri bile her şeyden çok işlevsellik ön planda tutularak tasarlanmıştı. Sonuçta, en önemli figürler çoğunlukla savaşçılardı ve zevklerimiz oldukça basitti. Değerli hayvan postlarından yapılmış mobilyalar gibi abartılı şeyler gereksizdi; yalnızca zengin tüccarlar ve öz değerleri servetleriyle doğru orantılı politikacılar tarafından aranılırdı.

Bu yüzden, altın ışık sütunundan çıkıp asuraların diyarına adım attığımda, gözlerim faltaşı gibi açılmış, nefesim kesilmişti.

Keyfim kaçıktı ve az önce verdiğim karardan duyduğum pişmanlıkla boğuşuyordum, ama Sylvia ve Windsom’un geldiği diyara bir bakış atmam, sorunlarımı geçici olarak unutmam için yetti.

Sanki başka bir gezegene ışınlanmış gibiydim; binaları ve malikaneleri sakinlerinin değil de, toprağın ve arazinin tanrılara layık yapılar inşa ettiği bir gezegene.

Önümüzdeki devasa şato, sanki toprağın kendisinden doğmuş gibiydi; şekillendirildiğine veya kalıba döküldüğüne dair hiçbir iz yoktu. Değerli minerallerden yapılmış gibi görünen sofistike desenler ve rünler, millerce öteden görülebilecek kadar yüksekte duran şatonun duvarlarını kaplıyordu. Ağaçlar kemerler oluşturacak şekilde bükülüp birbirine dolanarak girişe giden bir koridor yaratmıştı; giriş ise yarı saydam renklerden oluşan bir dizi halinde parıldayan bir köprünün üzerindeydi.

Gözlerimi şatonun kendisinden ayırmak büyük çaba gerektirdi ve yanardöner köprü de daha kolay değildi, ama kendimi toparlayıp çevremdeki diğer her şeyi algılayacak kadar sakinleşebildim.

Windsom bizi, tanıdık ağaçlarla dolu, tepesi çiçek açmış bir dağın zirvesine ışınlamıştı. Parıldayan pembe yapraklar bana kiraz çiçeklerini anımsatıyor, yere süzülürken dans ediyor gibiydi. Önümüzde uzanan canlı köprü, şatonun oyulduğu başka bir dağa doğru uzanıyordu. Köprünün altındaki her yeri bulutlar kaplamış, iki dağ zirvesi puslu beyaz bir okyanusta ikiz adalar gibi yükseliyordu.

“Epheotus’a hoş geldiniz, daha doğrusu Indrath klanının şatosuna.” Windsom şatoya doğru yürüdü, ölümlü bir kralın uğruna savaşlar açacağı türden değerli minerallerden yapılmış köprünün üzerine çıktı. Sonra arkasına bir bakış atıp beni takip etmem için işaret etti.

Derin bir nefes alarak asuranın peşine takıldım, sağ ayağımı köprünün akkor yüzeyine dikkatlice bastım. Vitray gibi yarı saydamdı. Yapının üzerine ağırlığımı verdiğimde, derin bir korku hissi beni sardı, şaşırtmıştı bu beni; çünkü yükseklik korkum hiç olmamıştı. Belki de birkaç yüz fit uzunluğundaki köprüyü tutan görünür bir destek olmamasındandı.

“Indrath klanı mı? Yani Sylvia’nın ailesinin evindeyiz?” diye sordum. Köprüye aniden bir şey olursa ne olacağını hayal etmek yerine, bu renkli yapıya güvenmeye karar verdim. Windsom’un yanında yürüyerek şatoya doğru ilerledik.

“Evet. Lord Indrath, varışınızda sizi ve Leydi Sylvie’yi kendisine getirmemi emretti,” diye yanıtladı asura. Genellikle soğuk ve mesafeli olan Windsom’un endişeyle cüppesindeki kırışıklıkları düzeltmesini görmek bana eğlenceli gelmişti.

“Bu yüce lordlar lorduyla tanışmadan önce son bir tavsiye var mı?”

“Maalesef, ben bile ne beklemem gerektiğini bilmiyorum. Sonuçta bu durum oldukça tuhaf,” diye yanıtladı, saçlarını düzeltirken.

Bir iç çekişle, kollarımda uyuyan Sylvie’ye göz ucuyla baktım. Ne kadar çok uyuduğu konusunda endişelenmeye başlamıştım; ritmik nefes alışı beni tek rahatlatan şeydi.

Devasa şatonun kapıları muazzamdı; sadece on üç yaşındaki bir çocuğun bakış açısından değil. Devleri ve –evet– ejderhaları bile içeri alabilecek kadar yüksektiler.

“Hiç muhafız ya da nöbetçi yok mu?” diye etrafa bakarak sordum.

“Elbette var. Köprüden geçerken bizi izliyorlardı. Şimdi gel, Lord Indrath’ı bekletmemeliyiz.”

Köprüye adım attığımda hissettiğim o ani endişeyi düşündüm. Yükseklikten değil, geçerken beni izleyen her kimse – ya da her neyse – onun ağırlığından kaynaklanıyordu.

Şatonun içi de dışı kadar görkemli bir işçiliğe sahipti. Tavanlar gereksiz derecede yüksekti, dağdan oyulmuş gibi görünen kemerlerle doluydu. Duvarlar ise sanki bir sanatçı hikaye anlatmaya çalışıyormuş gibi karmaşık detaylarla süslenmişti. Ancak şatonun büyüklüğü göz önüne alındığında, ürkütücü derecede sessizdi.

“Bu taraftan. Indrath klanı sizi bekliyor.” Windsom gergindi ve yürürken kıyafetinin çeşitli yerlerini düzeltip duruyordu.

“Dur bir dakika, tüm klan bizi mi bekliyor?”

“Evet – şimdi lütfen, acele edelim,” diye içini çekti asura, başka bir koridora doğru önden ilerleyerek.

Yine tüylerim diken diken oldu, ama bu sefer kaynağını belirleyebilmiştim. Koridorun sonunda kapıları bekleyen iki figür vardı. Görünüşlerinin çoğunu seçemiyordum; koridorun ışıklarının yarattığı gölgelerle karanlığa bürünmüşlerdi. Ancak içgüdülerim çoktan devreye girmiş, beni bu iki gölgeli figürden olabildiğince uzağa kaçmaya ikna etmeye çaresizce çalışıyordu.

Aklıma Yaşlı Ağaç Muhafızı ile karşılaşmam geldi. Ancak, bu muhafızların yanında, beni neredeyse öldüren S-sınıfı mana canavarının sadece top yemi olacağını hissediyordum.

Kapılara yaklaştıkça, iki muhafızın hatlarını seçebildim. Biri kadındı, yüzünde dostane bir ifade vardı. Kulaklarının hemen altında kısa kesilmiş yeşil saçlarıyla oldukça erkeksi görünüyordu, ancak açık renk deri zırhının altından belli olan belirgin kıvrımlar aksini gösteriyordu. Yanındaki adam çok daha vahşi görünüyordu, keskin gözleri ve yanağını çapraz kesen pürüzlü bir yara izi vardı. Her ikisinin de beline kısa bir hançer takılıydı; üzerlerinde başka görünür bir silah görmedim.

“Kıdemli Windsom. İnsan çocuğu sonunda getirdiğini görüyorum,” dedi kadın muhafız genişçe sırıtarak. Erkek muhafız Sylvie’ye dik dik baktı, sonra bana sorgulayıcı bir bakışla yukarıdan aşağıya süzdü. “Bir insan çocuğunun prensesi taşıması uygun mu?” diye sordu onaylamaz bir tavırla.

“Bırak olsun, Signiz. Onlar birbirine bağlı,” dedi Windsom umursamazca. “Şimdi, bizi içeri alacak mısınız, almayacak mısınız?”

İki muhafız kısaca birbirlerine baktıktan sonra Windsom’a kısa bir baş selamı verdiler. Kapılara döndüler ve yaydıkları aura belirgin şekilde arttı, neredeyse elle tutulur hale geldi. Sadece birkaç saniye sonra, yüzümden soğuk ter damlaları akmaya başlamış, nefesim sığ ve kesik kesik olmuştu.

Her muhafız bir kapı kolunu tuttu ve tüm güçleriyle çektiler. İki muhafız onları ayırmak için mücadele ettiğine göre ne kadar ağır olabileceklerini ancak hayal edebiliyordum. Sonunda, gürültülü bir “tak” sesiyle, devasa kapılar yana kayarak açıldı ve büyük salon olduğunu varsaydığım yeri ortaya çıkardı; ve tam bana bakarak, parıldayan beyaz bir ateşle yanan bir tahtta oturan, yirmiden büyük görünmeyen bir adam vardı.

Windsom hemen yanımdan geçip odaya girdi ve diz çöktü.

“Lordum,” dedi asura, başını eğerek. Lord Indrath beklediğim gibi değildi hiç. Soğuk, neredeyse yumuşak bir havası vardı; ne uzun ne kısa, parıldayan, krem rengi saçları vardı. Hiç şüphesiz çekici bir adam olarak kabul edilirdi, ama olağanüstü çarpıcı değildi. Beyaz cüppesinin altında vücut yapısının nasıl olduğunu tam olarak anlayamıyordum, ama özellikle sağlam görünmüyordu. Gözleri bana Sylvia’yı anımsattı – aynı mor tonundaydılar, ama buradan bile renklerin değiştiğini ve kaydığını görebiliyordum. Ancak Sylvia’nın gözleri şefkat doluyken, onunki sertti.

Çok uzun süredir dik dik baktığımı fark ederek, Windsom’un örneğini takip ettim ve ben de diz çöktüm. Başımı eğik tuttum ama odanın etrafına göz atmaktan da kendimi alamadım. Büyük salonun kenarlarında her yaştan ve boyuttan figürler durmuş, bana dik dik bakıyordu. Bazıları erkek muhafız gibi küçümseyici görünürken, diğerleri sadece merak gösteriyordu.

Etrafımızda duran her figür, Dicathen’daki en güçlü büyücüleri bile bayıltıp ağızlarından köpükler getirecek bir aura yayıyordu, oysa o alevli beyaz tahtta oturan adam hiçbir şey yaymıyordu. Onu duymak için bilinçli bir çaba sarf ettiğimde bile varlığını hissedemiyordum. Onu görebilmeme rağmen, gözlerim doğrudan ona odaklanmadığında gerçekten var olduğunu hatırlamakta zorlanıyordum.

“Kalk.” Sesi yumuşak ve gümüşiydi, ama aynı zamanda hem nazik hem de heybetli, bıçak gibi keskin bir tınısı vardı. Ayağa kalktık ve Sylvie hala kollarımda, tahta doğru yürüdük. Odadaki herkesin gözlerinin beni takip ettiğini, her hareketimi yargıladığını hissedebiliyordum. Eski hayatımı, yetim olup yakındaki bir pazardan evimiz için erzak taşıdığım zamanları anımsadım. Bu, o zamanki yetişkinlerin bana bakışlarına çok benziyordu – sanki kaçınmaları gereken bir tür hastalıkmışım gibi, o sert bakışlar ve bariz tiksinti.

Saniyeler yavaşça akıp giderken, tahttaki adamın konuşmasını bekledik, o ise sadece bana ve Sylvie’ye yorumlayamadığım bir ifadeyle sessizce dik dik bakıyordu. Hiçbir uyarı olmadan, göğüs kemiğim ve sol kolum şiddetle yanmaya başladı. Aceleyle Sylvie’yi yere bıraktım, sonra kolumu sıyırdım ve Silvia’nın ipeksi tüyünü çıkararak amblemin hararetle parladığını gördüm.

Tahtta oturan asura bir iç çekti ve isteksiz bir kabullenişle umursamazca başını salladı.

Gözlerim, Lord Indrath beni incelerken ona sabitlenmişti, bu yüzden Sylvie’nin aniden, sanki yoktan var olmuş gibi, onun kollarında belirdiğini gördüğümde, ilk tepkim beceriksiz ve şaşkın bir hayret oldu.

“Bu da neyin nesi?!” diye kekeledim. İçgüdüsel olarak bağımı hissetmek için uzandım, ama Windsom elini omzuma koydu.

"Ne? Kendi torunumu kucağıma almaya da mı hakkım yok?" diye karşılık verdi Lord Indrath, Sylvie'yi tek eliyle tutarken. Onu göz hizasına kadar kaldırdı; uyuyan bir tilkiyi andıran bedenini her açıdan inceleyerek kendi etrafında döndürdü.

"Görüyorum ki onu eğitmek için hiçbir şey yapmamışsın. Mana seviyeleri hakaret sayılacak kadar düşük; üstelik şu an kış uykusu benzeri bir halde olduğuna bakılırsa onu epey zorlamış olmalısın." Lord Indrath'ın gözleri kısıldı, bakışları beni delip geçiyordu. Geriye doğru bir adım atmamı engelleyen tek şey gururumdu.

Windsom'ın beni savunması beni şaşırttı. "Affınıza sığınıyorum efendim. Dicathen'deyken Lady Sylvie ile ben ilgilenmeliydim. Eğer uygun görürseniz, eğitimine hemen şimdi başlayabilirim." Tahtta oturan o krem rengi saçlı adamın önünde bir kez daha eğildi.

"Gerek yok. Sylvie ile... şahsen ben ilgileneceğim," dedi Lord Indrath, elini boşvermişçesine sallayarak. Bu sözlerin ardından, koca salonda hayret dolu iç çekişler ve alçak sesli mırıltılar yükseldi; Indrath klanının diğer üyeleri heyecanla birbirlerine fısıldamaya başlamıştı.

Lord Indrath, parmağını nazikçe Sylvie’nin kaşlarının arasına yerleştirip duyulmayan bir şeyler mırıldandı. Gözleri parladı ve Sylvie aniden yerinden sıçrayarak uyandı; gözleri büyükbabasınınkiyle aynı mor tonlarda ışıldıyordu.

"Kyu?" Baba? Neredeyim ben?

Günlerdir hasret kaldığım o tanıdık ses zihnimin içinde yankılandı. Sylvie, bu yabancı ortam ve daha önce hiç görmediği bir adamın onu bu kadar yakın tutması karşısında belli ki şaşkına dönmüştü.

Biraz yolculuk yaptık Sylv. Nasıl hissediyorsun? diye karşılık verdim zihnimden, yüzümde bir gülümseme belirmişti.

Uykum var. Uyumaya devam edebilir miyim baba? Sylvie’nin gözlerini açık tutmakta zorlandığını görebiliyordun; bitkin bir halde gözlerini kırpıştırdı ve sonra tamamen yumdu.

"Lord Indrath, Kıdemli Windsom benden ne beklendiğini zaten açıkladı ama buraya tam olarak neden getirildiğim konusunda henüz beni bilgilendirmedi. Eğer mesele sadece eğitimse, Dicathen’deki ücra bir zindan da aynı işi görmez miydi?" diye sordum; bağımı bana geri vermesini sabırsızlıkla bekliyordum.

"Seni, Agrona ve ordusuna karşı vereceğimiz mücadelede gerekli bir parça olarak gördüm. Yaklaşan savaşı kazanmanın karşılıklı fayda sağlayacağını zaten anladığını varsayıyorum, öyle değil mi? Öte yandan, Windsom’a eğitiminde yardımcı olacak birkaç uzmanın elinin altında olması en doğrusu ve bu, burada çok daha kolay halledilir. Bunu bir onur olarak kabul et; alacağın eğitimi sadece genç nesillerin en yeteneklileri görebilir."

"Savaşın ne zaman başlayacağını nereden biliyorsunuz? Ne kadar vaktimiz var?" Huzur içinde eğitim görebilmem için ortada çok fazla belirsizlik vardı.

"Bu senin meselen değil. Sen eğitimine odaklan; memleketine dönme vaktin geldiğinde Windsom’a haber vereceğim. Bu kadar." Lord Indrath, Windsom’a beni götürmesi için işaret verdi.

"Bekleyin, peki ya Sylvie?"

"Eğitimi tamamlanana kadar yanımda kalacak," dedi, sanki bu çok doğal bir durummuş gibi.

"Ne? Bu ne kadar sürecek? O zamana kadar onu göremeyecek miyim yani?"

Lord Indrath’ın kaşları sabırsızlıkla çatıldı ve bizi eliyle kışkışladı. Ben cevap veremeden Windsom kolumu sıkıca kavradı ve beni büyük salondan dışarı sürükledi.

İki muhafızın yanından geçtikten sonra, öfkeyle kolumu Windsom’ın pençesinden kurtardım. "Bu görüşmenin amacı neydi? Oraya sadece Sylvie’yi elimden almalarını izlemek ve tüm Indrath klanı tarafından aşağılanmak için mi girdim? Rezillikti bu!"

Windsom içini çekerek yanıtladı. "Seninle asuralar arasındaki ilişki oldukça tuhaftır. Bunu, diyelim ki, 'isteksiz bir tahammül' olarak özetleyebiliriz. Alt seviye bir varlığa güvenmekten başka çaremizin olmaması gururumuzu incitiyor. Ama endişelenme, ne sen ne de Lady Sylvie kötü muamele göreceksiniz. Lord Indrath’ın da belirttiği gibi, bizim için önemlisin."

" 'Gerekli bir parça' dediğinden eminim," diye homurdandım, yanar döner renkli köprüye vardığımızda.

Windsom’ın dudakları hafifçe kıvrıldı. "Gel, seni tanıştırmak istediğim bazı insanlar var."