Gerçeğin Yükü

Söylediklerimin ardından uzun bir sessizlik çöktü; ebeveynlerim duyduklarımı idrak etmeye çalışıyordu.

“Bu dünyaya gelmek mi?” Annem bana uzanarak, “Ne demek istiyorsun, tatlım? Sen burada doğdun. Ben… Ben anlamıyorum,” diye karşılık verdi. Ellerimi sıkıca tuttu, sanki bırakırsa kaybolacakmışım gibi.

Babam ise sessizce bana dik dik baktı, devam etmemi bekliyordu. Derin bir nefes alıp annemin elini sıktım ve güven veren bir gülümsemeyle konuştum.

“Elbette burada doğdum, Anne; ben seninle babamın öz be öz evladıyım. İnan bana, ne zaman doğduğumu herkesten iyi hatırlıyorum,” diye kıkırdadım, bu da ebeveynlerimin bir kez daha kafa karışıklığıyla bana bakmasına neden oldu.

“Başka bir yere nakledildim, yeniden doğdum… Tam olarak ne olduğundan emin değilim ama bir şeyler oldu ve kendi dünyamdan alınıp bu dünyaya getirildim.”

“Bir dakika, oğlum, biraz geri dönmen gerekecek—”

Annem, “Art, neden bahsediyorsun? Başka bir dünya mı? İyi misin? Dışarıdaki o adam mı söyledi sana bunları? Nereden çıktı şimdi bu?” diye sözümü kesti, bana doğru yaklaşıp başımı inceliyordu; muhtemelen bir sarsıntı belirtisi arıyordu.

“Hayır, Anne. Windsom bunu bilmiyor; siz ikinizden başka kimse bunları bilmiyor. Bu… bu olgu için doğru terimi ben de bilmiyorum. Bir süredir üzerinde düşündüm ama en iyi tahminim, bunun bir reenkarnasyon gibi bir şey olduğu,” diye açıkladım.

“Arthur, seni götürdükten sonra başına bir şey mi geldi? Sana bir şekilde zarar mı verdiler? Gel buraya, izin ver iyileştirmeye çalışayım—”

“Tatlım, çocuk iyi. Devam et, Arthur,” diye beni cesaretlendirdi babam ama annem ısrarını sürdürdü.

“Hayır, Rey, oğlumuz iyi değil. Başka bir dünya ve reenkarnasyon hakkında saçmalıyor. Art, izin ver—”

“Alice! Bırak çocuk konuşsun,” diye hışımla söyledi babam, daha önce hiç duymadığım bir ses tonuyla, hem annemi hem de beni şaşkına çevirerek.

Ben de anlattım.

Geldiğim dünyayı, orada oynadığım rolü ve kurduğum ilişkileri anlattım. Bunları uydurmadığımı anlamaları için dayanılmaz miktarda ayrıntı verdim. Tüm bunlar boyunca ebeveynlerim çoğunlukla sessiz kaldı. Babam ara sıra sorular sordu ama yüzü ifadesizdi. Annem ise gözle görülür şekilde sarsılmıştı; yüzü solgundu ve hikayem ilerledikçe ellerinin titremesi arttı.

Ne kadar zaman geçtiğini anlayamadım ama konuşmayı bitirdiğimde çok yorgun hissediyordum. Zihnim uyuşmuştu ve birden uzanıp dinlenmekten başka hiçbir şey istemiyordum.

Babam sandalyesine yaslanıp saçlarının arasından parmaklarını geçirirken, “Kral Grey…” diye mırıldandı. “Yani o dövüşler, büyüdeki yeteneğin—”

“Evet, eski dünyamdaki ki sistemi, bu dünyadaki mana’nın belirli yönlerine benzer şekilde işliyordu,” diye karşılık verdim. “Dövüşlere gelince… gerisini sen anlarsın.”

Babam, “Yani… doğduğundan beri söylediklerimizi anlayabiliyordun? Her şeyi hatırlıyor musun?” diye sordu.

Sadece başımı sallayarak yanıt verdim.

Annem kıkırdadı.

Babamla ben gözlerimizi ona çevirdik. Şaşkınlığımıza, annem gülmeye başladı. Babam kolunu ona doladı ama o sadece bize şaşkın şaşkın baktı.

“Anladım. Hepsi bir şaka, değil mi? Ah, oğlum. Art, neredeyse bizi kandırıyordun, değil mi, Rey?” dedi, hala gülerek. Ancak ikimiz de karşılık vermeyince gülümsemesi soldu. Gözleri, inancını doğrulayacak herhangi bir ipucu aramak için yüzlerimizde gezindi. Hiçbir şey bulamayınca elimden tuttu ve bana çaresiz bir ifadeyle dik dik baktı.

“Bu bir şaka… değil mi? Arthur Leywin, söyle bana bunun bir şaka olduğunu. Gerçekten… ölmüş ve doğmamış çocuğumun zihnine nakledilmiş eski bir kral olamazsın, değil mi? Olamazsın, değil mi?”

“Tam olarak ne olduğunu bilmiyorum ama şaka yapmıyorum,” diye karşılık verdim, gözlerinin içine bakamadan.

“Hayır… Hayır, hayır, hayır. Bu… hayır, bu olmuyor. Rey, bütün bunlara inandığını söyleme bana? Oğlumuz hasta; o yokken başına bir şey gelmiş olmalıydı—hayır, kesinlikle bir şey oldu. Rey, bir şey söyle! Söyle bana oğlumuzun hasta olduğunu!” Annem, solgun yüzünden gözyaşları akarken babamın kolunu tuttu, kolunu çekiştirdi.

“Tatlım…” Babam kolunu omzuna dolayarak annemi göğsüne yakın tuttu. Bana baktı ve ikisini yalnız bırakmam için işaret etti.

Anneme sarılmak, ona hala oğlu olduğumu söylemek istiyordum ama ikisini de yapmaya cesaret edemedim. Çadırı açarak hiçbir şey söylemeden dışarı çıktım, ebeveynlerimi yalnız bıraktım.

Kıdemli Rinia, Windsom ve kız kardeşim, onlara doğru yürürken başlarını kaldırdılar ama yüzümdeki ifade, soru sormaktan alıkoydu onları. Hatta somurtan kız kardeşim bile dilini tuttu, ben de ateşin önünde onun ve uyuklayan Sylvie’nin yanına oturdum.

Zaman yavaş ilerliyordu ve zihnim sanki özellikle yoğun bir şurubun içinde yüzmeye çalışıyor gibiydi.

Onlara söylemek doğru karar mıydı? Şimdi benim hakkımda ne düşünüyorlardı? Hala beni oğulları olarak mı görüyorlardı, yoksa kaçınılmaz olarak benden uzaklaşacaklar mıydı…?

Sesler anlamsızca birbirine karışıyordu ve baktığım ateş dışında her şey bulanıklaştı. Ama çadırın fermuarının açılma sesi bana ulaştığında her şey anında yerine oturdu.

Babam çadırdan çıktı, kısa bir süre öncesine göre çok daha yaşlı görünüyordu. Annemin hemen ardından çıkmasını bekliyordum ama babam başını salladı.

“Ellie, annenle çadırda kalır mısın?” diye sordu, küçük, ışık yayan bir eser alırken ve beni takip etmem için işaret etti.

“Al bakalım. İyi hisset kendini, pislik.” Kız kardeşim, bağımı dikkatlice bana uzatırken dilini çıkardı. Onun çadıra doğru seke seke gidişini izlerken dudaklarımda bir gülümseme belirdiğini hissettim.

Sylvie’yi başımın üstüne yerleştirerek babamı, Windsom’la geldiğimiz tünele kadar takip ettim. Babam sonunda konuşmaya karar verene kadar yankılanan adımlarımızın seslerine odaklandım.

“Annen… şu an uyuyor,” diye bir iç çekişle duyurdu.

“İyi mi?” Babamdan birkaç adım mesafede durdum, yürürken boş boş bir çakıl taşına tekme atışını izledim.

“En hafif tabirle… bayağı bir şoktaydı.”

“Yani bana inanıyor musun?”

“Birdenbire kötü şakalar yapmaya merak salmadıysan, bu konuda bize yalan söylemen için hiçbir nedenin yok. Ayrıca, şimdi her şey anlam kazanıyor: erken uyanışın, bir dövüşçü ve büyücü olarak dehan… hepsi anlam kazanıyor,” diye tekrarladı.

“Sen iyi misin?” Gözlerim, engebeli zeminde sekerek loş, beyaz ışıkta parıldayan çakıl taşlarına takılı kaldı.

“Elbette iyi değilim!” diye haykırdı babam, arkasını dönerek. “Bu, yutulması kolay bir haber değil, Arthur. Geçmişte bir aile olarak sahip olduğumuz tüm anılar, hepsi bir maske miydi—istediğimiz oğlun nasıl olacağını düşündüğün şey miydi? Şimdi sana karşı nasıl davranmam gerekiyor? Teknik olarak benden büyüksün, ama şimdi burada benim on üç yaşındaki oğlum olarak duruyorsun!” diye devam etti, çaresizce benden cevaplar arayarak. “Ve annen—annen seni bebekken emzirdi! Kendi oğlu olduğunu sanarak orta yaşlı bir adama annelik yaptı!”

Sessizce durdum, karşılık veremedim. Ne de olsa söylediği her şey doğruydu. Babamın yumrukları o kadar sıkı kenetlenmişti ki parmaklarının arasından kan damlıyordu. İfadesi korkunçtu; titreyen çatık kaşlarından kırışmış alnına kadar, duyguları yüzünde kontrolsüzce isyan ediyordu. Korku, endişe, hüsran, kafa karışıklığı… hepsi oradaydı.

“Üzgünüm ama gerçekten bizim oğlumuz musun, Arthur? Yoksa reenkarnasyonun sırasında, ya da başına gelen her neyse, bizim oğlumuz olacak doğmamış bebeğin yerini mi aldın?” diye ağzından kaçırdı. Hemen ardından gözleri büyüdü ve eliyle ağzını kapattı.

“B-ben öyle demek istemedim,” diye kekeledi. Derin bir nefes alarak fısıldadı, “Üzgünüm, Arthur… Şu an sadece çok şaşkınım.”

“Daha önce de söylediğim gibi, gerçek şu ki, gerçekten bilmiyorum. Beni bu dünyaya kimin ya da neyin getirdiğini, ya da nedenini bilmiyorum. Haklısın, Ba—Reynolds. Belki de içerideki fetüsü öldürdüm—beni buraya getiren o… o sürecin nasıl işlediğini bilmiyorum,” diye soğukkanlılıkla belirttim, boğazımdaki özellikle sert bir şeyi yutkunarak.

Ona ‘Reynolds’ diye hitap ettiğimde yüzünü buruşturdu ve bir şey söyleyecekti ama sonra sadece ağzını kapattı.

“Bunu sizden saklamaya devam etmek istemedim ama şimdi doğru seçimi yapıp yapmadığımı sorguluyorum,” diye kuru bir gülüşle mırıldandım. “O kadar uzun zamandır size söylemek istiyordum ki ama hiç cesaret edemedim. Bu yüzden gitmeden önce söylemek istedim.”

Babam, “Gittin mi? Gidiyor musun?” diye sordu, açıkça şaşırmıştı.

“Evet. Ve bence, mevcut koşullar göz önüne alındığında, bir süre ayrı kalmak iyi olacak,” diye devam ettim, sesimde istemsizce soğuk bir ton vardı.

“Ne kadar süre ayrı kalacaksın?”

“En az birkaç yıl.”

“O kadar uzun mu, ha?” diye karşılık verdi, yere dik dik bakarak. Beni durduracağına ya da gitmemi yasaklayacağına dair hiçbir işaret göstermedi.

Arkamı döndüm, göğsüm sızlıyor ve başım daha önce hiç yaşamadığım bir yoğunlukla zonkluyordu. İnsanlar… ne kadar güçlü olma potansiyelimiz olursa olsun, hala çok kırılgandık.

“Biliyor musun, eski dünyamda aileye dair hiçbir anım olmadı. Kimsenin beni gerçekten sevmediği bir ortamda büyümek—ve buna karşılık herkese karşı duyarsız ve mesafeli olmak—beni rakipsiz bir dövüşçü yaptı ama berbat bir insan etti. Bu dünyaya geldiğimden beri, siz ikiniz—ebeveynlerim—ve sonra Ellie, bana hiç bilmediğim bir şeyi öğrettiniz. Bu dünyadaki en güçlü dövüşçü ya da büyücü olmayabilirim ama şimdi önceki hayatımda olabileceğimden çok daha iyi bir insanım. Size verdiğim acı için üzgünüm. Beni daha iyi bir insan yaptığınız için teşekkür ederim… ve beni oğlunuz olarak sevdiğiniz için teşekkür ederim.” Babama dönüp bakmadan, Windsom’un beklediği yere geri yöneldim. Uzaklaşırken, arkamdan gelen babamın boğuk hıçkırıklarıyla kendi gözyaşlarımı tutmak için mücadele ettim.

Ana mağaraya döndüğümde, Windsom ve Rinia hararetli bir tartışmanın içindeydi. Kıdemli Rinia battaniyeye sarılı bir şey tutuyordu—yemin edebilirdim ki hareket etti ama görmezden gelmeyi seçtim. Windsom, battaniyenin içindeki her neyse elini yeni çekmişti ki bana yaklaştığımı fark etti.

“İşlerini halletmişsin anlaşılan. Hazır mısın?” Windsom ayağa kalkarken, parıldayan gözleriyle yüz ifademi dikkatle inceledi.

“Evet, gidelim.”

“Dur—ailene veda etmeyecek misin?” diye sordu Rinia, battaniyeye sarılı desteyi dikkatlice yerine bırakırken.

“Gerek yok. Buradaki tüm işlerimi zaten hallettim. Onları sana emanet ediyorum.” Kısa bir reverans yapıp Windsom'u takip etmek üzereydim ki Rinia beni yakaladı. Gözleri gizemli bir şekilde parlıyordu ve ben de sessizce konuşmasını bekledim. Ellerini aniden yanaklarıma yerleştirdi.

“Arthur, lütfen. Yüz ifaden korkutucu—senin gibi iyi kalpli birine hiç yakışmıyor. Önündeki savaşların ciddiyetini anlamaya başlamam mümkün değil,” dedi, “ama eski hallerine geri dönme. Çok iyi bildiğin gibi, o çukura ne kadar derine inersen, geri tırmanmak o kadar zorlaşır.” Gözleri normale döndü ve yanaklarıma nazikçe bir tokat attı, sonra beni çevirip Windsom'a doğru itti.

“Şimdi git. Buradaki işleri ben hallederim,” dedi yumuşak bir gülümsemeyle.

Rinia konuşurken, Windsom büyük, disk benzeri bir nesne çıkarmış ve yere bırakmıştı. Asura parmağını deldi ve bir damla kanının diske düşmesine izin verdi. Anında genişledi ve tavana uzanan bir ışık sütunu yaydı.

Aklım hâlâ Rinia'nın söylediklerindeyken, Windsom'a dönüp sordum: “Yüzümde bir sorun mu vardı?”

“Bana Epheotus'un Pantheon asuralarını hatırlattı. Onlar, en yüksek verimlilikle savaşabilmek için duygularını kapatmayı öğrenmiş, seçkin savaşçılardan oluşan bir ırk. Gerçekten de çok faydalı bir teknik.” Windsom onaylarcasına başını salladı. “Şimdi, gidelim. Buradaki tüm işlerini hallettiğinden emin misin? Epheotus'a vardığımızda tam konsantrasyonuna ihtiyacım olacak.”

Mağaraya son bir kez göz gezdirdim, sonra derin bir nefes aldım.

“Hazırım.”

Sylvie'yi kollarıma daha sıkı sararak Windsom'un davetini kabul ettim ve altın ışık sütununa adım attık.