Kraliyetin Gölgesinde Yeni Bir Bakış

Bir kraldım. Önceki hayatımda, parmağımı şıklatmamla ülkemin ordusunu ayaklarımın dibinde diz çökmüş halde toplayabilirdim. Hem diğer ülkelerden rakipleri hem de kendi halkımdan insanları düellolarda yenerek anlaşmazlıkları çözmüş, konumumu korumuştum. Kılıç ustalığı ve Ki kontrolü konusunda kimse bana rakip olamazdı; zira önceki dünyamda kişisel güç, bir yönetici olmak için elzemdi. Yine de iki hayatımda da şu an olduğumdan daha gururlu hissettiğim tek bir anı hatırlamıyordum.

Emekleyebiliyorum!

Şimdiye dek, bu yeni dünyaya dair bilgiye susamış olsam da, annemin beni uyutmaya çalışırken anlattığı hikayelerle yetinmek zorunda kalmış, o çok erken kestiğinde sık sık şikayetle homurdanmıştım. Babam da bazen beni kucağına oturtur, geçmişteki maceralarından laf arasında bahsederdi; bu da bana bu dünyanın neye benzediği ve nelerle dolu olduğu hakkında bazı ipuçları veriyordu.

Şimdiye dek öğrendiklerime göre, bu dünya büyü ve savaşçılarla dolu, oldukça basit bir yer gibi görünüyordu; gücün ve zenginliğin toplumdaki rütbeyi belirlediği bir yer. Bu açıdan, eski dünyamdan pek de farklı değildi; teknoloji eksikliği ve bu dünyanın büyüsü ile önceki dünyamın Ki'si, yani yaşam gücü arasındaki hafif fark dışında.

Babam Reynolds Leywin, eski bir maceracıydı – ki bu dünyada geçerli bir meslekmiş – ve alanında oldukça tecrübeliydi. Hazine aramak ve ekibiyle birlikte Maceracılar Loncası'ndan aldıkları görevleri yerine getirmek için birçok sefere katılmıştı. Sonunda, annemle krallığın sınırındaki Valden şehrinde tanıştığında yerleşmişti. Kasabanın Maceracılar Lonca Salonu'nu ziyaret ettiğinde, annem Alice'in ona ilk görüşte nasıl aşık olduğunu gururla anlatmıştı, annemin babamın kafasına şaplak atıp bana yalan söylemeyi bırakmasını söylemesini düşününce tam tersi olduğundan şüpheleniyordum.

Şimdiye dek tam adımı öğrenmiştim: Arthur Leywin – Arthur, Leywin hanesinin çok daha güçlü olduğu zamanlardan kalma büyük büyükbabamın adıydı. Annemle babam bana kısaca Art derlerdi; eski bir kral olarak bunun biraz fazla sevimli geldiğini düşünüyordum ama bir gün ayna olarak kullandıkları metal levhada kendime bir göz attıktan sonra, fiziksel özelliklerimin herkesi beni 'sevimli' sanmaya iteceğini kabul etmek zorunda kaldım. Annemin parıldayan kızıl kahve saçlarına sahiptim, gözlerim ise babamdan miras kalan parlak masmavi renkteydi. Büyüdükçe yüz hatlarımın nasıl olacağını bilemezdim ama kendimi iyi bir dövüş formunda tuttuğum sürece sorun olmazdı.

Haftalarca emeklemeye çalışmış ama yerimde beceriksizce debelenmekten öteye gidememiştim. Sonunda başardığımda, annem çamaşırları asarken ailenin kütüphanesine gizlice girmeyi başardım. Kaybolduğumu fark ettiğinde, beni bulması sadece birkaç dakikasını aldı. Yine de odanın içinde saatlerce kalmış olsam bile fark etmezdi, çünkü bir kitap açtığımda, konuşulan dili anlasam da okuyamadığımı fark ettim.

Annemin nefes nefese, içini çekerek, 'Yemin ederim, sen de baban kadar baş belası olacaksın,' diye azarladığı zamanki kadar hayal kırıklığına uğramıştım.

Hafta sonuna doğru, annemin her gece hikaye okumalarından kütüphanede kendi başıma çalışacak kadar kelime öğrenmiştim. Birkaç hafta içinde, annem beni kütüphanenin bir köşesinde kitaplarla çevrili halde bulmaya alışmıştı. Şüpheleniyor muydu, bilmiyordum ama yakınında olduğum ve kapı açık kaldığı sürece orada kalmama izin veriyordu.

Öğleden sonrayı yeni dünyam Dicathen'in ansiklopedisinin beşinci cildini bitirerek geçirmiştim. Ansiklopediyi kapatıp yerde daha rahat bir pozisyon aldım. Aslında sadece karnımın üstüne uzandım, çünkü emeklemek ve dik oturmak çok lanet olasıca yorucuydu.

Az önce okuduklarım üzerinde düşünürken, bu dünyanın oldukça az gelişmiş olduğunu fark ettim. Çıkarım yapabildiğim kadarıyla, teknolojik ilerleme adına pek bir şey yoktu. Tek ulaşım araçları, yerel ve şehirlerarası kullanım için boyutları değişen at arabaları ve nehirlerde seyir için yelkenli gemiler gibi görünüyordu.

Silahlar serbestçe taşınabiliyordu ve kraliyet ailesini veya başka yüksek rütbeli bir yetkiliyi ziyaret etmediğiniz sürece düzenlenmiyordu. İnsanların market alışverişi yaparken silah taşıdığını görmek beni şaşırtmaya devam ediyordu, sanki lüks tasarım çantalarıymış gibi. Annemle kasabadayken, o kadar uzun devasa bir savaş baltası taşıyan bir adama şahit olmuştum ki, yürürken sapı arkasından yerde sürükleniyordu.

Önceki hayatımda, Dünya'da, açıkça silah taşıyan askerler ve muhafızlar vardı; ancak bunlar öldürme amacıyla değil, insanları suç işlemekten caydırmak içindi. Ancak burada, kısa süre önce bir hırsızın zırh dükkanından birkaç eşya çaldığına, ardından iri, kel bir paralı askerin sırttan bir sırık mızrağıyla Şlakk diye kestiğine tanık olmuştum. Dahası, etraftakiler, hırsız orada can çekişirken, o iri yarı dazlağı alkışlamaya kadar gitmişlerdi.

Bu dünya ile önceki dünyam arasındaki bir benzerlik, monarşi sistemiydi. Dicathen kıtasında, her biri bir kral ve kraliyet ailesi tarafından yönetilen birkaç krallık vardı. Ancak benim zamanımdaki Dünya'dan farklı olarak, buradaki krallar soy hattına göre seçiliyordu; unvan kraldan oğluna ve bu şekilde devam ediyordu.

Dünya'da da bir zamanlar taçlar miras yoluyla geçerdi, ancak yüzyıllar önce hiyerarşik sistemler liderliğe yeni bir yaklaşım benimsemişti. Dünya yöneticileri hâlâ kraldı; ancak doğuştan veya seçimle değil, eğitimle başa geliyorlardı. Savaşlar, ülkeler arasındaki anlaşmazlıkları çözmenin neredeyse modası geçmiş bir yolu haline gelmişti. Elbette, daha küçük çaplı çatışmalar hâlâ vardı ve vatandaşların güvenliği için ordulara ihtiyaç duyuluyordu, ancak bir ülkenin refahıyla ilgili anlaşmazlıklar ya ülkelerin yöneticileri arasında yapılan – ki ve yakın dövüş silahları kullanmakla sınırlı – bir düelloya ya da daha küçük anlaşmazlıklar için, sınırlı ateşli silahların kullanıldığı, bölükler arasında yapılan bir tatbikat savaşına dayanıyordu. Bu nedenle, Dünya'daki bir kral artık tahtında oturan, cahilce başkalarına emirler yağdıran o basmakalıp şişman adam değildi; ülkesinin güvenliğini ve onurunu korumak için eşsiz bir savaşçı olmak zorundaydı.

Ansiklopediyi tararken, üzerinde bulunduğumuz kıta dışında diğer kıtalar hakkında pek bilgi yoktu. Bu bana biraz tuhaf geldi, zira nehir yoluyla kıta içinde mal ve yolcu taşıyan gemiler vardı, ancak denizcilik teknolojisinin okyanusları aşacak kadar gelişmediğini varsaydım.

Bu dünyada alışmakta zorlandığım bir şey de büyünün varlığıydı. Eğer insanüstü güçlerden bahsediyorsak, evet, Dünya'daki ülkeler de bu tür insanlara güveniyordu, ancak bu dünyadaki büyünün yetenekleri başka bir seviyede gibiydi.

Dünya'da uygulayıcılar, bedenlerinde doğuştan var olan ki'yi yoğunlaştırmayı ve kullanmayı öğrenirlerdi. Tıpkı egzersizle kas yapmak gibi, ki merkezini içindeki ki'nin tükenmesiyle tekrar tekrar yıkmak ve ardından dinlenmek, ki merkezinin güçlenmesine neden olurdu. Bu da daha büyük bir ki havuzuna erişim sağlar, ki daha sonra meridyenler olarak bilinen özel damarlar aracılığıyla vücuda yayılır ve bedeni güçlendirmek için kullanılırdı.

Ki yerine, bu dünyanın yaşam gücüne mana deniyordu; daha şaşırtıcı olan ise atmosferde var olmasıydı. Uygulayıcılar, yani büyücüler, çevrelerindeki manayı bedenlerine çekerek kullanır, nihayetinde mana çekirdeklerinde yoğunlaştırırdı. Benim eski dünyamda, ki sadece bedenin içinde var olur ve oluşurdu. Ki'nin Dünya atmosferinde hiç var olup olmadığını ya da bir sebepten dolayı var olmaktan çıkıp çıkmadığını asla bilemeyecektim.

Dünya'da pratik inanılmaz derecede önemliydi, ancak bir kullanıcının ki merkezinin doğuştan gelen boyutu daha da önemliydi, çünkü bedeninizdeki sınırlı miktardaki ki ile çalışabilirdiniz. Bu durum, atmosferdeki mevcut mana nedeniyle bir kişinin mana çekirdeğinin boyutunun burada o kadar önemli olmayacağını düşündürdü bana. 'Kadeh' o kadar fazla tutmayabilirdi, ama sürekli doldurulabilirdi.

Eski dünyamda, ki merkezim büyük olmasa da, eksikliklerimi telafi etmek için ki'mi etkili bir şekilde yönlendirme ve kullanma konusunda bir harika çocuk olarak kabul edilmiştim. Ki'min her zerresini kullanarak, düellocuların seçkin bölümünün en güçlüsü olmuş, kral olma hakkını kazanmıştım.

Eğer bir ki uygulayıcısının tekniklerini hem mana çekirdeğinin içinde hem de çevredeki atmosferde bulunan manaya uygulayabilirsem, önceki gücümü esasen çift hatta üçlü katlayamaz mıydım?

Alt raftan bir kitap daha çekmeyi başardım – Ayrıcalıklı Büyücü İçin Başlangıç Rehberi – bu kitap birkaç sorumu yanıtladı:

…Manayı kontrol etme gücü büyük ölçüde genetik olsa da, büyücü çocuklarının çevrelerindeki manayı hissedemediği birçok durum vardır. Yakın zamanda yapılan bir nüfus sayımı, yaklaşık yüz çocuktan birinin manayı hissedebildiğini gösterdi, ancak bu yeteneğin kapsamı ancak mana çekirdeği tamamen geliştikten sonra test edilebilir; bu da erken ergenlikten geç gençlik yıllarına kadar gerçekleşir. Bir büyücünün ilk uyanışı, mana çekirdeği ortaya çıktığında çevredeki mananın ilk itmesiyle belirginleşir. Bu durum, uyanmış kişinin etrafında birkaç dakika boyunca yarı saydam bir bariyer oluşmasına neden olur…

Sayfaları karıştırırken dikkatimi çeken bir şey buldum.

…Mana çeşitli şekillerde kullanılabilir. Manayı kullanmanın en yaygın çift yöntemi, güçlendirme (bedenin manayla geliştirilmesi) ve büyülü çağrı (mananın dış dünyaya yayılması)dır…

…Güçlendirme, manayı kullanan savaşçılar arasında en sık görülür; manayı bedenlerine yönlendirerek kendilerini ve saldırılarını güçlendirirler…

…Büyülü çağrı, büyücüler tarafından uygulanır; büyücüler, manalarını yönlendirdikten sonra, çevre üzerinde veya doğrudan bir hedef üzerinde belirli bir etki yaratmak için büyü yapabilirler…

Birkaç sayfa çevirip ‘Zayıflıklar ve Sınırlamalar’ başlıklı bölüme geldim ve okumaya devam ettim.

Güçlendiriciler inanılmaz güce, savunmaya ve çevikliğe sahip olsalar da, zayıflıkları sınırlı menzillerinde yatar…

…Büyülü çağrıcılar, çevrelerini kendi iradelerine göre şekillendirebilen akıl almaz güçlere sahiptir. Ancak, bu tür güçlerin sınırları vardır. Kendi mana çekirdeklerindeki manayı çoğunlukla kullanan güçlendiricilerin aksine, büyülü çağrıcılar çevrelerini bir büyü şeklinde etkilemek için kendi mana çekirdeklerini dış dünyadan gelen manayla desteklemelidir…

…Her çift büyücü türü de – daha bilimsel terimle mana manipülatörleri – mana çekirdeklerinin gücüne göre sıralansa da, güçlendiriciler ve büyülü çağrıcılar yeteneklerini ölçmek için farklı yöntemlere sahiptir…

sayfa çevrilir

…Bir güçlendiricinin ustalığı veya yeteneği, bedenlerindeki mana kanallarının gücüyle ölçülür; bu da mananın mana çekirdeklerinden bedenlerinin çeşitli kısımlarına aktarım hızını ve verimliliğini belirler…

…Buna karşılık, bir büyülü çağırıcının gücü ve yeteneği, mana damarlarının gücüyle ölçülür; bu da dış dünyadan mana emme hızlarını ve bir büyü yapmak için ne kadar etkili olduklarını gösterir…

sayfa çevrilir

…Büyücüler (mana manipülatörleri) genellikle bu iki kategoriden birine ayrılır, zira erken aşamada her ikisinde de ustalaşmaya çalışmak zaman alıcı ve genellikle başarısızdır. Kategorizasyon, bireyin mana kanallarının ve mana damarlarının göreceli gücüne dayanır ve farklılıklar genellikle doğumda mevcuttur…

…Güçlendiricilerin çok güçlü mana damarlarına ihtiyacı yoktur, çünkü manayı ağırlıklı olarak çekirdeklerinden kullanırlar. Büyü Yapıcıların ise güçlü mana kanallarına ihtiyacı yoktur, çünkü manalarını kendi bedenlerine salmazlar.

Ustalık ileri seviyeye ulaştıkça, güçlendiricilerin ve büyü yapıcıların yetenekleri arasındaki ayrımlar doğal olarak azalır…

Bu yeni bilgiyi sindirmek için bir dakika ayırdım. Görünüşe göre aptal babam, fena sayılmayacak bir güçlendirici ve ortalamanın altında bir büyü yapıcıymış.

Peki ya o iyileştirme ışığı… Annem neydi?

Sayfaları hızla çevirir. Aha!

…Nadir sapkınlar vardır; en bilinen iki türü element sapkınları ve yayıcılardır. En çok arananlar yayıcılardır, daha yaygın olarak şifacılar diye bilinirler. Şifacılar, eşsiz iyileştirici manalarını doğrudan başkalarına büyü yapma, yaralanmalardan ve rahatsızlıklardan yenilenmeyi hızlandırma gibi nadir bir yeteneğe sahiptirler...

Güçlerinin farklı olduğunu biliyordum ama bu kadar nadir olduklarını hiç düşünmemiştim.

Yorgun gözlerimi birkaç dakika dinlendirdikten sonra, ‘Büyü Yapmanın Temelleri’ başlıklı bir sonraki bölüme geçmek için birkaç sayfa atladım.

Büyü yapıcılar için mana kullanmanın doğru adımları şunlardır: mana toplamak; onu bedene çekmek; atmosferden gelen seyreltilmiş manayı dengelemek ve arındırmak için mana çekirdeğinde dolaştırmak; ardından manayı istenen büyüye dönüştürmek için zihinsel bir kontrol olarak büyü sözleri kullanarak uygun bir iletkene (asa, değnek, yüzük vb.) yönlendirmek…

Sayfayı çevirir

…Büyü ne kadar güçlüyse, çevredeki manayı çekmek, mana çekirdeğinde yoğunlaştırıp arındırmak ve son olarak yönlendirip serbest bırakmak o kadar uzun sürer…

Sayfayı çevirir

…Büyü yapma, odaklanmış manayı belirli bir büyüye yönlendirmeyi gerektirdiğinden, büyü yapıcılar belirli elementlere (hava, su, ateş, toprak) özel bir yatkınlıkları olduğunu fark edeceklerdir, ancak uygun eğitimle tüm elementlerin temellerinde yeterli hale gelebilirler...

Sayfaları çevirir

Güçlendirmenin Temelleri

Büyü yapmaya kıyasla, güçlendirme için çevredeki manayı toplamaya çok daha az zaman harcanır. Güçlendirmede verimlilik, çekirdek mananın kullanımında hız ve hassasiyet gerektirir ve atmosferden gelen mananın daha az kullanılmasını sağlar...

İşte burada taşlar yerine oturdu: Güçlendirme, ki kullanmaya çok benziyordu, sadece çevreden de mana çekebiliyordunuz. Eski dünyam Dünya'da hiç büyü yapıcı olmamasının nedeni, bir fenomen yaratmak için çekilecek mana'nın atmosferde bulunmamasıydı.

Okumaya devam ettikçe bakışlarım keskinleşti.

…Güçlendirme, kullanıcının ihtiyacına göre mananın vücudun farklı bölgelerine hassas dağıtımını gerektirir. İlk bakışta basit görünse de, güçlendirme kişinin kendi bedeni hakkında önemli bir içgörü gerektirir. Mana kanallarını verimli bir şekilde kullanabilmek, yıllarca süren hem zihinsel hem de fiziksel pratik gerektirir...

Sayfayı çevirir

…Güçlendirme, manayı kullanıcının mana çekirdeğinden en saf haliyle çıkarmayı içerdiğinden, erken aşamada elementler açısından önemli bir ayrım yoktur. Ancak, güçlendiriciler manalarını daha çeşitli şekillerde kullanabilirler, bu da güçlendirme yoluyla çok farklı dövüş biçimleriyle sonuçlanır...

Sayfayı çevirir

…‘Geri tepme’ adı verilen fenomen, her iki tür uygulayıcı tarafından da bilinir. Güçlendiriciler için, mana çekirdeğinin tükenmesinden kaynaklanır ve mana çekirdeğindeki hasarın ciddiyetine bağlı olarak aşırı bedensel ağrıya neden olabilir. Büyü yapıcılar için geri tepme, mana çekirdeğinin aşırı dolmasından meydana gelir. Bu, uygulayıcının kapasitesinin ötesinde büyülerin aşırı kullanımı veya mana çekirdeğinin kaldıramayacağı kadar güçlü bir büyü yapılması nedeniyle oluşur.

Kitabı kapatıp popomun üzerine doğruldum, az önce okuduğum bilgi yükünü sindirmeye çalışıyordum.

Eski dünyamdaki ki merkezi ile bu dünyadaki mana çekirdeği arasındaki şaşırtıcı benzerlikler nedeniyle, mana manipülasyonunun ergenliğe kadar başlayamayacağına inanmakta zorlandım. Dünya'da çocuklar meditasyon yapabilir ve bedenlerinde dağılmış ki'yi hissedebilirlerdi. Ki tek bir yere göç ettiğinde, ki merkezi oluşurdu.

Hipotezimi test etmek için meditasyon yapmaya başladım, yedi aylık bedenimdeki manayı hissetmeye çalışıyordum. Sonra—

“İşte buradasın! Art, tatlım, kaka yaparken zorlanıyor musun sen?”

Anne! Dünyanın en büyük büyücüsü olma yolculuğuma başlamak üzereyim! Beni kabız bir bebek gibi gösterme!

Beni nazikçe kollarına alıp bezimi değiştirmek için götürdü – ki şaşırtıcı bir şekilde, ben fark ettiğimde dolmuştu bile.