Beklenmedik Yetenek

Onun bir tür dahi olduğumu duyup egomun şiştiğini varsayarak bana dersini mi vermek istediğini, yoksa gerçekten gücümü mü ölçmeye çalıştığını bilmiyordum. Ama bana yukarıdan bakarken yüzündeki o genişçe sırıtma – boyunun benimkinden uzun olması nedeniyle bana yukarıdan bakması doğal olsa da, bu durum yine de canımı sıkıyordu – ilk ihtimalden şüphelenmeye başlamıştım.

Ailemin verdiği tahta kılıcı alıp kampın kenarına yürüdüm; Adam küçük bir açıklığın yakınında bekliyordu.

“Silahını nasıl güçlendireceğini biliyorsun, değil mi, dahi?” diye sordu, son kelimeyi vurgulayarak.

Bu sırada babam, Adam’ın küçük oğluna üstünlük taslamaya çalıştığını zaten sezmiş gibiydi ama bana çok kötü zarar vermeyeceğini bildiği için sadece izledi.

Çok teşekkürler, sevgili babacığım.

Annem biraz daha endişeli görünüyordu. Bir bana, bir Adam’a, bir de babama bakıp duruyor, babamın kolunu sıkıca tutuyordu.

En azından annem, yaralanırsam beni iyileştirmek için oradaydı. Bu küçük bir teselliydi.

Yaklaşık beş metre ötemdeki Adam’a gözlerimi diktim. Geçmiş hayatımdan görüntüler – ülkem ve sevdiklerim uğruna diğer krallarla düello yaptığım anlar – zihnime üşüştü. Gözlerimi kıstım, görüşümü sadece önümdeki adamla sınırladım. Artık o benim rakibimdi.

Bacaklarıma mana yönlendirdim ve ileri atıldım, tahta kılıcı sağa kaldırırken iki elimle sıkıca kavramıştım.

Yüzünde hâlâ kendinden emin bir gülümseme vardı, Adam yatay vuruşumu bloklamaya hazırlanıyordu ama ben feyk attım. Eski dünyamda düello için geliştirdiğim özel ayak hareketini kullanarak, bir anda onun çapraz sağ tarafına doğru bir adım atmıştım.

Lanet olsun bu bedene! Hedeflediğim noktaya ulaşamamıştım – bu küçük bedenin eski bedenime kıyasla boy ve ağırlık farkı yüzünden tekniği kusursuzca uygulayamamıştım. Yine de, Adam için talihsizlikti ki, sopasını vuruşumu diğer yönden bloklamak üzere zaten konumlandırmıştı, bu yüzden sağ tarafı korumasızdı.

Kendinden emin ifadesi kayboldu ve ne olacağını fark edince gözleri fal taşı gibi açıldı.

Açıkta kalan kaburgalarına doğru savururken, kendi manamı korumak için tahta kılıcımı mana ile güçlendirmek için son ana kadar bekledim, çünkü onun gibi kıdemli birine karşı dezavantajlı olduğumu biliyordum.

Adam’ın şaşkınlığı sadece bir salise sürdü, ardından neredeyse insanüstü bir hızla sağ ayağının üzerinde döndü. Yukarı doğru savurduğu darbeden sıyrılmak için tam zamanında çömeldim ve duruşumu bir saplamadan dönerek yapılan bir savurmaya çevirerek, tüm ivmemi sol ayak bileğine bir darbe indirmek için kullandım.

Adam’ın bacağı o an boşaldı, onu dengesizleştirdi – en azından ben öyle sanmıştım. Aslında, ellerinin üzerinde kendini yukarı çekerek alçak bir döner tekme atmadan önce tam bir bacak açma hareketi yaptı.

Bu bedenin böyle bir darbe kaldıramayacağını bildiğim için, bacaklarından sıyrılmak üzere zıpladım. Sonra, göz ucuyla tahta sopasından gelen kahverengi bir parıltı gördüm. Kılıcımı vuruşu bloklamak için kaldırmaya zamanım olmadığından, kılıcımın kabzasını Adam’ın tahta sopasının yayına doğru sapladım.

Eski dünyamda öğrendiğim fizik dersleri birden aklıma geldi. Newton’ın Üçüncü Hareket Yasası: ‘Her etkiye karşı eşit ve zıt bir tepki vardır.’

Zıt tepki gerçekten de acı vericiydi. Darbeyi başarıyla bloklamış olsam da, küçük bedenim onun gücüne dayanamadı ve havaya fırlayıp bir gölün üzerindeki yassı bir taş gibi yerde sekerek ilerledim.

Neyse ki, darbe inmeden önce tüm bedenimi güçlendirmiştim. Yoksa ciddi şekilde yaralanabilirdim. İnleyerek doğruldum ve zonklayan başımı ovdum. Yukarı baktığımda, bana bakan yedi şaşkın yüz gördüm.

İlk kendine gelen annem oldu, başını salladı. Bana doğru koştu ve hemen bir iyileştirme büyüsü mırıldandı. Göz ucuyla, Durden’ın Adam’ın kafasına onu öne doğru sendelemesi için yeterli güçle gümlettiğini gördüm. Bu manzaradan memnuniyetsiz olduğumu söyleyemezdim.

“Art, canım, iyi misin? Nasıl hissediyorsun?”

“İyiyim, anne, merak etme.”

Adam’ın sesi araya girdi. “‘Ona nasıl dövüşeceğini öğretmedim,’ hah! Hadi canım! Bu küçük canavarı nasıl eğittin sen Allah aşkına?” diye inledi, bir eliyle Durden’ın ona verdiği şişliği nazikçe yokluyordu.

“Ben öğretmedim ona bunu,” babam sonunda söylemeyi başardı. Şaşkınlığını üzerinden atıp yanıma gelerek iyi olup olmadığımı sordu. Ben de sadece başımı salladım. Sonra beni kucağına alıp daha önce oturduğum yere geri götürdü. Nazikçe yere indirdi ve göz hizama gelecek şekilde önümde çömeldi.

“Art, böyle dövüşmeyi nerede öğrendin?”

“Hey baba, ben ülkemin Kral Düellocu temsilcisiydim, diplomatik ve uluslararası meselelerin savaşlarla çözüldüğü bir dünyada. Senin oğlun olarak reenkarne oldum, sürpriz,” demek ondan coşkulu bir tepki almayacak gibiydi, bu yüzden bilmezden gelmeye karar verdim. Masum bir ifade takınıp, “Kitap okuyarak ve seni izleyerek, baba,” dedim.

“Seni hırpaladığım için üzgünüm, küçük dostum,” diye kendi kendine mırıldandı Adam. “Seni benden uzaklaştırmak için bu kadar güç kullanmam gerekeceğini beklemiyordum.”

Adam’ın özrü, onun hakkında biraz daha iyi bir izlenim edinmemi sağladı. Belki de tam bir pislik değildi.

Solumdan kısık bir ses geldi. “Dövüş tarzın… benzersiz. Feykten sonra o adımı nasıl yaptın?”

İki tam cümle! Bu, Jasmine’in tüm bu yolculuk boyunca söylediği en uzun cümleler dizisiydi. Neredeyse onur duymuştum.

“Teşekkür ederim,” diye yanıtladım ve ne yaptığımı adım adım açıklamaya çalışmadan önce düşüncelerimi toparladım. “Basit bir teknik. Bay Krensh’in sağ tarafına feyk attığım için, feykten önceki son adım olarak sağ ayağımı öne attım. Sonra bir anda manamı sağ ayağıma odakladım ve kendimi geriye doğru ittim. Aynı anda sol bacağımı sağın arkasına getirip gitmek istediğim yöne doğru açılı bir şekilde hedefledim. Bu sefer manayı sol ayağıma odakladım ama sağda kullandığımdan daha fazla güçle, böylece gitmek istediğim yönün aksine geriye doğru savrulmadım.” Bu uzun bir açıklamaydı.

Adam'ın, Helen'ın ve babamın, az önce açıkladıklarımı denemek üzere açıklığa doğru ilerleyişlerini izledim. Jasmine'e dönmek istedim ama o da açıklığa doğru koştuğu için sadece sırtını görebildim.

Annem yanıma oturdu, 'Aferin sana,' der gibi nazik bir gülümsemeyle başımı okşadı. Angela beni kucakladı, yüzümü – daha doğrusu tüm kafamı – göğsüne gömerek neşeyle haykırdı: “Ne kadar da tatlı ve yeteneklisin, değil mi? Keşke daha erken doğsaydın da bu ablan seni kendine kapabilseydi!”

Kızarır, kendimi onun dolgun göğsünden uzaklaştırmaya çalıştım. Annem ve diğerleri bakarken, göğüslerine sıkışmış olmanın verdiği o garip histen rahatsız olmaktan kendimi alamadım. Sanırım bu da normal bir üç yaşındaki çocuğun dert etmeyeceği şeylerden biriydi.

Koruyucu meleğim Durden ise çok daha sakindi ve bana sadece başparmağını kaldırdı.

Diğer dört yetişkin gecenin çoğunu aldatma adımında ustalaşmaya çalışarak geçirdi, ben ise Annemle çadırda uyudum.

Büyük Dağlar'ın eteklerine varmayı başarmadan önce günler geçti – dağlar adlarının hakkını veriyordu doğrusu.

Yol boyunca, sadece Helen gururunu bir kenara bırakıp aldatma adımı hakkında benden açıklama istemeyi başarmıştı. Yavaşça üzerinden geçtim, son sağ ayak hareketinin ve sol ayağın konumlandırılmasının arasındaki zamanlamayı, ayrıca istediğin yöne gitmek için her iki ayağa da mana çıkışını nasıl doğru dengeleyeceğini anlattım. Tüm bu süre boyunca, diğer üçünün kulaklarının büyüdüğünü neredeyse görebiliyordum; ona verdiğim bilgiyi içlerine çekmeye çalışıyor, zihinsel notlar alırken başlarını sallıyorlardı.

Başarılı olan dördün ilki Jasmine'di. Sert, dahi bir tip gibi görünüyordu, bu yüzden şaşırmadım.

Bir gün, Annemle birlikte arabanın arkasında okuma ve yazma derslerimi alırken beni kenara çekti. Bastırılmış bir heyecanla kızarır bir halde, izlememi istedi.

Arabaların bizi geride bırakmaması için kısa bir mola vermemiz gerekti. Aldatma adımını başarıyla gösterdikten sonra alkışladım ve “İnanılmaz! Ne kadar da çabuk öğrendin!” dedim.

Geliştirdiğim bazı tekniklere kıyasla oldukça basitti ama bunu ona söyleyecek değildim.

Kısaca “Bir şey değildi,” diye yanıtladı ama dudaklarının yukarı kıvrılışı ve burnunun hafif gururlu seğirişi aksini gösteriyordu.

Çok sevinmişti.

Büyük Dağlar'ın eteklerine vardığımızda, diğer üçü de tekniği öğrenmeyi başarmış, her biri kendi dövüş tarzına uyacak şekilde biraz değiştirmişti.

Yolculuğun bir sonraki adımı dağlara tırmanmaktı. Neyse ki, dağın etrafını dolaşan, iki araba genişliğinde bir yol vardı ve bu yol sonunda tepedeki ışınlanma kapısına çıkıyordu.

Durden öndeki arabanın dizginlerini tutuyordu, Babam da ona eşlik etmek için yanındaydı. Bagajımızın çoğu onların arabasındaydı. Helen şu anda içinde bulunduğum ikinci arabanın tepesinde oturmuş, olağan dışı bir şey olup olmadığını gözetliyordu. Angela, Annem ve benle birlikte ikinci arabanın içindeydi, Adam ise arkamızdan yürüyerek nöbet tutuyordu. Jasmine arabayı sürerken, sürekli arkasına dönüp gözleriyle beni delmeye çalışır gibi bana dik dik bakıyordu. Acaba ona daha fazla teknik göstermemi mi bekliyordu diye düşündüm. Ama her bakışıyla karşılaştığımda, utanmış beş yaşındaki bir çocuğu andırır şekilde hızla başını öne çeviriyordu.

Yaş demişken, Büyük Dağlar'ın eteklerine yaptığımız yolculuğun ilk etabında dört yaşıma girmiştim. Annemin pastayı ne zaman hazırladığını, nerede sakladığını – hatta yenilebilir olup olmadığını bile – bilmiyordum ama şikayet etmedim. Genişçe gülümsedim ve ona ve diğer herkese teşekkür ettim. Diğer yetişkinler bana sarıldı ya da sırtımı sıvazladı ama sonra Jasmine bana kısa bir bıçak uzatıp sadece “Hediye,” diyerek beni şaşırttı.

Başka birinden gelse kaba olurdu ama Jasmine'den gelince neredeyse abartılı bir jestti.

Neyse ki, dağa tırmanışımız olaysız geçti. Zamanımın çoğunu mana manipülasyonu hakkındaki kitabımı okuyarak, mana ve ki arasındaki farkları öğrenmeye çalışarak geçirdim. Oldukça benzer görünüyorlardı, sadece bir güçlendiricinin mana kullanımının ara sıra elementlerin özelliğini alabilmesi dışında. Okumaya devam ederken, bu konuda deneyimleyebilen yeni başlayanlar için bu element niteliklerinin, büyücülerin büyü yaptığında görülenler kadar belirgin olmadığını, sadece her bir elementin kalitesini gevşekçe andırdığını fark ettim.

Örneğin, ateşle doğuştan uyumlu bir güçlendiricinin manası, kullanıldığında patlayıcı bir nitelik gösterirdi. Su doğal olarak pürüzsüz, esnek bir yön; toprak sağlam ve katı; ve son olarak rüzgar ise keskin bir bıçak niteliğine sahip olurdu.

Bana garip geldi. Eski dünyamda, ki'nin bu yönleri elementlerle ilgili değildi, daha ziyade bu iç enerjinin nasıl kullanıldığına bağlıydı. Ki'yi noktalara ve kenarlara dönüştürmek ona sözde “rüzgar elementi”ni verir; tek bir noktada biriktirip son anda patlatmak ise ona “ateş elementi”ni verir ve bu böyle devam ederdi. Uygulayıcıların kendi tercihleri vardı ve doğal olarak bir tarzı diğerinden daha iyi uyguluyorlardı ama bu nadir değildi. Ki'nin en temel kullanımı sadece vücudu ve silahları güçlendirmeyi içeriyordu.

Bunu mana ile ilk fırsatta test etmem gerekecekti. Tüm zamanım vardı, hiçbir sorumluluğum yoktu ama şüpheci yetişkinlerin sürekli gözetimi altında dört yaşında bir bedene sıkışmış olmak, pratik yapma yeteneğimi sınırlıyordu.

Hala okuyordum ki aniden Helen'ın telaşlı sesi kulaklarımda çınladı.

“Haydutlar! Çatışmaya hazırlanın!” diye bağırdı, sağ arkamızdan bir ayak sesi gümbürtüsü gelirken.

Angela büyü sözlerini okumaya başladı: “Boyun eğ ey rüzgar, irademe tabi ol. Sana emrediyor, koruma için etrafımda toplanmanı buyuruyorum. Rüzgar Bariyeri!” Arabanın içinde Annem, Angela ve benim etrafımızda bir hortum oluşturan bir rüzgar esintisi hissettim. Ardından esinti, bizi çevreleyen bir küreye dönüştü.

Angela, asasını uzatmış halde, bariyeri aktif tutmaya odaklandı. Oklar sürekli bariyeri vuruyor, çarpar çarpmaz yönleri değişiyordu.

Annem, içeri sızabilecek her şeye karşı vücudunu bana kalkan yaparak beni kendine çekti. Neyse ki çabalarına gerek kalmadı, zira bariyer sağlam duruyordu.

Saniyeler içinde, araba tavanını örten branda paramparça oldu ve içinde bulunduğumuz durumu daha net gördüm.

Tamamen kuşatılmıştık.