Beklenmedik Uyanış

REYNOLDS LEYWIN

Oğlum benim!

Bir oğlumuz olduğu için çok mutluydum. Onu eğitmeye başlamak için sabırsızlanıyordum; ne zaman eğitime başladığımı hatırlamıyordum ama çok genç olduğumu biliyordum. Oğluma büyünün tüm sırlarını öğretmek için sabırsızlanıyordum! Umarım, yaşlı babası gibi bir güçlendirici olurdu. Çağrı büyüsünün temellerini biliyordum ama zihinsel bir egzersiz olarak kullanmaktan başka pratik bir şey yapamıyordum.

Öte yandan Alice, gördüğüm en yetenekli insanlardan biriydi. Bir yayıcı olarak bile olağanüstüydü. Daha flört ederken partime katılmış, birlikte görevlere gitmiştik. İyileştirme gücü başlı başına harikaydı ama beş metrelik bir yarıçap içindeki tüm müttefikleri iyileştiren bir alan etkili büyü kullandığı gün ne kadar şaşırdığımı hâlâ hatırlıyordum. Eşi benzeri yoktu resmen!

Ve o, beni kocası olarak seçti.

Bunu söylemekten asla bıkmayacağım.

Eski güzel günlerde, yerleşmeden önce, sık sık Canavar Koru'ya mana canavarları avlamaya giderdik. Mana canavarları eşsiz hayvanlardı; mana'yı bedenlerine çekme ve kendi mana çekirdeklerini, yani canavar çekirdeklerini oluşturma yeteneğiyle doğan yaratıklardı.

Canavar çekirdeklerinin sınırsız kullanım alanı vardı, bu da onları çok aranan bir şey yapıyordu. Elbette, canavar çekirdeğinin sınıfı ne kadar yüksek olursa, o kadar değerliydi. Mana canavarı sınıflandırmaları, et ve deri için kullanılan evcilleştirilmiş dişli boğa gibi E sınıfından, SS sınıfı canavarlara kadar uzanıyordu. Onlar hakkında pek bir şey bilmiyordum; ne görmüştüm ne de gören birini tanımıştım ama var olduklarına inanıyordum.

Genel bir kural olarak, bir mana canavarının her zaman aynı sınıftaki bir insandan daha güçlü olduğu varsayılırdı. Bunun nedeni basitti: Mana'yı denklemden çıkarsak bile, bir canavarın fiziksel bedeni bir insanınkinden çok daha güçlüydü.

Canavar Koru tehlikeli olsa da dikkatli olur ve kaybolmazsan, başını beladan uzak tutmak oldukça kolaydı. Daha güçlü canavarlar genellikle yer altındaki zindan benzeri mağaralarda veya daha uzaklarda bulunurdu. Canavar Koru'nun ilk birkaç kilometresi oldukça iyi haritalandırılmıştı ve en az C sınıfı bir maceracı olduğun sürece oradaki yaratıklarla başa çıkabilirdin.

Arada sırada Lonca, genellikle henüz tam olarak keşfedilmemiş daha zorlu zindanları temizlemek ve haritalandırmak için çoklu maceracı partileri gerektiren görevler yayınlardı. Eğer bir mana canavarı kendi inini yaratacak ve başka mana canavarlarını hizmetinde tutacak kadar güçlüyse, o zaman kazanılacak hazineler olacağına emin olabilirdin. Görev yapmak heyecan vericiydi; tehlike, başka hiçbir yerde bulamayacağın bir heyecan katıyordu. Eğer... Alice ve Lensa ile yaşanan olay olmasaydı, bu kadar çabuk yerleşeceğimizden emin değildim.

Art'a maceracı hayatını anlattım; tüm o hikayeleri ve daha nicelerini. Alice onu beyin yıkadığımı söyledi ama ben sadece büyüdüğünde en azından bir maceracı olarak biraz deneyimi olmasını istiyordum.

Küçük Art bir büyücü olarak asla uyanmazsa ne yapacağımı bilmiyordum. Ne kadar sürdüğü umurumda değildi; eğer herhangi bir tür büyücü olmak için eğitim alabilirse, gururlu ve mutlu bir baba olacağımı biliyordum.

Birinin uyanmışken ne tür bir büyücü olacağını anlamak kolaydı: Güçlendiriciler ve çağrıcılar her ikisi de yarı saydam bir bariyer oluştururken, mana o sırada etraflarında farklı davranırdı.

Güçlendiriciler, ilk uyandıklarında bariyerin etrafında bir tür itme kuvveti oluştururlar, bu da bedenlerinde baskın mana kanalları olduğunu gösterir. Çağrıcılar ise etraflarında bir mana boşluğu oluştururlar, bu da mana damarlarının daha baskın olduğu anlamına gelir. Elbette, itme ve boşluk oluşturma kuvvetlerinin derecesi, her iki kategorideki yeteneklerine bağlıydı.

Övünmek gibi olmasın ama ilk uyandığımda – bu arada on iki gibi erken bir yaşta – uyuyordum ve itme kuvveti beni iyi birkaç dakika havada tuttu. Bir insan bedenini kaldıracak kadar kuvvet – düşünsenize!

Akşam yemeğinden sonra Alice ile ön bahçedeydik, Art'ın uyanışından sonra onu eğitmek için planlar yapıyorduk. Eğer çağrıcı olursa, Ashber'den ona bir öğretmen bulabilirdim, çünkü ne Alice ne de ben onu eğitecek kadar yetenekli değildik.

Bu düşüncemi daha yeni bitirmiştim ki—

BUM!

Ne oldu?

Evin dörtte üçü yok olmuştu. Art… Küçük Art hâlâ evin içindeydi…

“Arthur!”

Alice'in yüzündeki kan çekildi ve gözleri şaşkınlık ve endişeyle kocaman açıldı. Onu yere ittim, birkaç dakika dayanacak geçici bir kalkanla üzerini örttüm.

Patlamaya doğru koştum, bedenimi derimin üzerine bir mana katmanıyla kalkanladım. Evimden fırlayan enkaz, patlamanın kaynağına yaklaştıkça bana doğru uçuşuyordu. Evimden ve bahçemden geriye kalan enkaz yığınlarının arasından geçtikten sonra onu gördüm.

Oğlumun etrafında neredeyse görünmez bir bariyer titriyordu. Uyanmış güçlerinin itme kuvvetinin bu patlamaya neden olduğu açıktı. Evimizin çoğunu ve tüm arka bahçemizi yerle bir eden bir kraterin ortasında süzülüyordu.

Bacaklarım beni taşıyamadı. Bu manzaraya ağzım açık bakarken dizlerimin üzerine çöktüm. Oğlum neredeyse üç yaşındaydı ve uyanmıştı. Sadece üç…

Gülsem mi ağlasam mı bilemedim.

“Reynolds! Canım!”

Şoktan hâlâ açık olan ağzımla karıma göz ucuyla baktım. Enkaz uçuşmayı bırakmıştı ve Art'tan hâlâ yayılan güçlü itme kuvvetinden kendini korumak için yüzünü kollarıyla kapatarak, yarım adımlarla yavaşça bana doğru geliyordu.

“Reynolds! Ne oldu? Neler oluyor? Art nerede?”

Hâlâ konuşacak gücü bulamadan, sadece oğlumuzun olduğu yöne parmağımı uzattım.

Kafası karışmış bir şekilde, parmağımın gösterdiği yöne baktı. Sadece fısıldayabildiği tek şey, “Aman Tanrım…” oldu.

ARTHUR

Vay canına. Harika hissediyorum!

Atılımımın verdiği tazelenmeyle, yeni oluşmuş mana çekirdeğimi hissetmek için gözlerimi kapattım. Tatlı küçük mana çekirdeğim!

“Art! Ah, bebeğim! İyi misin?”

Annemin bana doğru koştuğunu görmek için başımı hızla kaldırdım, babam ise yerde diz çökmüş duruyordu.

Annem onu bu sefer hangi yaramazlığı için cezalandırıyordu ki?

Annem beni kucakladı ve gelişmemiş kaburgalarım neredeyse kırılacak kadar sıkıca sarıldı.

Ciyaklayarak, “Anne, ağlama. Ne oldu?” diyebildim.

Bana cevap vermedi, sadece beni kucağında tutarak hıçkırarak ağlamaya devam etti. Babam yanına gelip sırtını sıvazladı, başımı okşadı ve bana zayıfça gülümsedi.

Kısa bir kafa karışıklığı anının ardından, annemin göğsünden ayrılıp etrafa baktım. Dev bir kraterin ortasında duruyorduk. Evimizin çoğu yok olmuştu.

Bu da ne? Bunu kim yaptı? Bir kralın evini yıkmaya kim cüret edebilir? Suçlular bu günü lanetleyecek! Onları gece gündüz avlayacak ve dinlenmeyeceğim ta ki—

“Tebrikler, Art, tatlım,” annem zayıfça söylerken, babam “Uyanmışsın, Şampiyon,” diye haykırdı.

Nutkum tutulmuştu, ne düşüneceğimi bilemiyordum. Hepimiz bir an birbirimize baktık, ben de durumu idrak etmeye çalıştım.

Bunu ben mi yaptım?

Eski dünyamda, bir genç uyanmışken benzer bir fenomen yaşanırdı; uyanmış kişinin etrafında şeffaf bir bariyer belirir ve bariyeri küçük bir itme kuvveti sarardı. Biraz düşündükten sonra, bu dünyadaki itme kuvvetinin atmosferdeki mana yüzünden çok daha güçlü olduğu sonucuna vardım, ki bu Dünya’da bulunmayan bir şeydi.

Bir zamanlar dürüstlüğüyle gurur duyan bir kral olduğum için, bu durum için özür dilemeye karar verdim.

“Üzgünüm Anne, Baba. Başım belada mı?”

Bu sözler ağzımdan çıkar çıkmaz, o kadar şaşkındım ki üç yaşındaki bir çocuk gibi konuşmayı unuttuğumu fark ettim. Neyse ki, şokları yüzünden bu dil sürçmemi fark etmediler.

“Hayır, Art, tatlım, başın belada değil. Sadece senin için endişelendik. İyi olmana sevindim.” Annemin gözlerinde gözyaşları vardı ama hafifçe kıkırdamayı başardı.

Aptal babam ise çok daha heyecanlıydı. “Benim oğlum bir dahi! Üç yaşından önce uyanmış! Bu eşi benzeri görülmemiş bir şey. Ben hızlı olduğumu sanıyordum ama bu başka bir seviye!”

O kusursuz an, bir komşunun koşarak gelip “Bu da ne?” diye bağırmasıyla bozuldu.

“Bu dağınıklığı toplasak iyi olur,” babam genişçe sırıtarak, başının arkasını ovuşturarak söyledi.

Uyanışımı sır olarak saklamaya karar verdik. Birkaç hafta içinde, babam eski maceracı partisinin üyeleriyle iletişime geçmeyi başarmıştı; biz yakındaki handa kalırken, onlar da harap olmuş evimizi yeniden inşa etmeye yardım ettiler. Temel için zemini dümdüz eden büyücüler ve ağır işleri yapan güçlendiriciler sayesinde, evin bitmesi çok uzun sürmedi. Büyünün güzelliği!

Şaşırtıcı bir şekilde, babamın eski parti üyelerinden hiçbiri evimizin neden havaya uçtuğunu sorgulamadı. Bu, babam hakkında çok şey söylüyordu.

Evimizin yeniden inşasının ortasında bahar sona erdi ve beraberinde doğum günüm geldi. O sabah annemle babam beni bir hediyeyle uyandırdılar ve annem ellerinde bir somun ekmeğe benzeyen bir şey taşıyordu. Daha yakından bakınca, bunun bir pasta olduğunu fark ettim. Hediye kutusunu açtığımda özenle oyulmuş ahşap bir kılıç buldum ve hem anneme hem de babama sarılarak hediye ve pasta için teşekkür ettim.

Pasta ve hediye beni şaşırttı; annemle babam önceki iki doğum günümü kutlamaya zahmet etmemişlerdi, bu yüzden bu dünyanın onları tanımadığını sanmıştım. Daha sonra öğrendim ki doğum günleri sadece üç yaşından itibaren kutlanıyormuş. Bu, bebeklerin ilk üç yıllarını sık sık atlatamadığı eski zamanlardan kalma bir gelenekmiş.

Ne kadar ortaçağvari.

Doğum günü kutlamaları, bu yeni dünya ile geldiğim dünya arasındaki tek fark değildi; geldiğim dünyada benim yaşımdaki çocuklar okula başlamaya hazırlanıyor olurlardı. Çocukların ve gençlerin aileleriyle çiftliklerde çalıştığını ve çırak demirciler olarak demirhanelerde çalıştığını görmek, zorunlu, yapılandırılmış bir eğitim sisteminin olmadığını fark etmemi sağladı. Çocukların aldığı her türlü temel eğitim – okuma ve yazma gibi temel bilgiler – aileleri tarafından sağlanıyordu.

Üç yaşına basar basmaz, annem bana düzenli dersler vermeye, okuma ve yazmayı öğretmeye başladı. Bir harika çocuk rolü yaparak, onun keyfine diyecek yokken hızlıca öğreniyormuş gibi davrandım. Bu da kütüphanedeki daha zor kitapları şüphe çekmeden okumama olanak sağladı.

Uyanışımdan sonraki bu haftalar hızla geçti. Babam bana mananın temellerini ve onda nasıl eğitime başlayacağımı, elinden geldiğince öğretti. Bir yürümeye başlayan çocuğun anlayabilmesi için mümkün olduğunca basitleştirmeye çalıştı. Bilişsel yeteneklerim zaten yetişkin bir seviyede olmasaydı, pek bir şey öğrenemezdim sanırım, ama temel bilgileri edinebildim.

Bir büyücünün gücü, mana çekirdeğinin rengine bakılarak kolayca ölçülebilirdi. Bir kişi ilk uyanmışken, mana çekirdeği siyahtı; bu, vücudun kanı ve diğer safsızlıkların mana parçacıklarıyla birleşerek çekirdeği oluşturması yüzündendi. Kişinin vücudundaki mana saflaştıkça ve kusurlar filtrelendikçe, koyu kırmızı bir renge dönüşüyordu. Mana damıtıldıkça renk açılmaya devam etti; siyahtan kırmızıya, sonra turuncuya, sarıya, gümüşe ve ardından beyaza doğru ilerliyordu. Kırmızı, turuncu ve sarı aşamaların her birinin 'koyu', 'katı' ve 'açık' olarak sınıflandırılan üç alt aşaması vardı. Genel bir kural olarak, bir kişinin mana çekirdeğinin rengi ne kadar açıksa, o kadar saf ve erişebildiği güç de o kadar fazlaydı.

Babamla olan dersler faydalı olsa da, ilerlediğimiz hız konusunda sabırsızlanıyordum. Bana ders vermeye başlamasından birkaç gün sonra, annemden büyü kitapları istedim.

Annemin Maceracılar Loncası'nda hâlâ bazı bağlantıları vardı ve bu sayede temel mana manipülasyonu ile farklı silahlarla dövüşme üzerine geniş bir kitap koleksiyonu edinmeyi başardı. Bazıları sadece basit kelimelerle ve mana yoğunlaştırmanın temellerini gösteren illüstrasyonlarla dolu resimli kitaplardı, ama ben onları görmezden geldim. Okuduğum kitaplar biraz daha zordu, ancak annemin bana tuhaf bir bakış attığını fark edene kadar ne kadar ileri seviye olduklarını anlamamıştım. Annesi, en az bir yıl boyunca dokunulmayacağını düşündüğü kitapları getirmişti ve benim daha basit metinlere olan ilgisizliğim karşısında şaşkına dönmüştü.

Zamanımın çoğu annemden okuma yazma dersleri almakla ve babamla güçlendirme eğitimi yapmakla geçiyordu. Babam güçlendirmenin temel teorisini ve uygulamasını anlattıktan sonra, fiziksel eğitime başladık. Dövüşe başlamak için çok küçük olduğumdan, koşmayı ve vücut egzersizlerini tercih ettik. Üç yaşındaki bedenimin şınav çekmeye çalıştığını görmek en komik şey olmalıydı, ama babam kahkahalarını zor tuttu.

Ebeveynlerimden birinden ders almadığım zamanlarda, genellikle yeni tadilat görmüş kütüphanede tıkılı kalır, mana çekirdeğimi daha da yoğunlaştırmak için okur ve meditasyon yapardım.

Yıl, bu rutinden pek sapmadan geçti. Sonra bir gece, akşam yemeği yerken babam söze girdi.

“Canım, sanırım Art’a düzgün bir akıl hocası bulmamızın zamanı geldi.”