İsimsiz Kısım

BAŞLIK: İlk Günün Karmaşası

İnkâr edilemez o sesi duyan çocuğun yüzü gözle görülür şekilde soldu, olduğu yerde donakaldı. Arkamı döndüğümde tüm öğrenci konseyinin bize doğru geldiğini gördüm. Sahnenin etrafında duran öğrenciler, sanki kralın kendisi geçiyormuşçasına ikiye ayrıldı.

Önde, sakin ama hızlı adımlarla ilerleyen, bebeksi yüzü ifadesiz Tess vardı. Onun arkasında, bana endişeli bir bakış atan Lilia’yı fark ettim.

Saldırganım, iki bıçağını anında boyut yüzüğüne geri çağırdı ve konsey üyelerine saygıyla eğildi. Alnından terler süzülüyordu.

“Neler oluyor, Arthur?” Jarrod ilk konuşan oldu, bu da kalabalıkta herkesin şaşkınlıkla kaşlarını kaldırmasına neden oldu.

“Görünüşe göre bilgin büyücü öğrenci konseyinden birini tanıyor.”

“Boşuna bu kadar küstah davranmıyormuş demin.”

“Pfft. Saldırıyı çıplak elleriyle durduracakmış gibi kolunu kaldırdığını gördünüz mü?”

Kalabalıktan gelen fısıltılara gözlerimi devirdim. Ergenlik öncesi çocuklar olsalar da, hepsi nüfuzlu ailelerden geldikleri için bir nebze görgüye sahip olmalarını beklerdim.

“Hayır, pek bir şey olmadı. Gerçi şurada yatan cüce öğrenciye bir bakmalısınız – Broznean’dı sanırım adı.” Cücenin hala inleyerek karnını tuttuğu ağacı işaret ettim.

Elijah durumu yatıştırmak umuduyla bana doğru yürüdü. “Merhaba, Lilia. Üzgünüm – düelloları bittikten sonra bu küçük arbedeye karıştık. Zarar yok!” Konuşurken ona hafifçe el salladı, ancak sözlerini yüzü hala kayıtsızlık maskesiyle örtülü Tess’e yöneltti.

“Yine de, bu öğrenci düello ilan edilmemişken sana saldırmak üzereydi. Bu ciddi bir suç.” Lilia öne çıktı, bakışları biraz daha sertleşmişti. Küçük bir defter çıkarıp bir şeyler not aldı.

Lilia, Jarrod ve Elijah tam olarak ne olduğunu konuşurken, Tessia’nın delici gözleri üzerime dikilmişti, sanki bir şey yapmamı bekliyordu. Ama uzun yaşam deneyimime rağmen, böyle bir durumda ne yapacağım konusunda hiçbir fikrim yoktu.

Ona öğrenci konseyi başkanı olarak saygılı davranmamı mı istiyordu? Ona çocukluk arkadaşı gibi mi davranmamı istiyordu? Geçmiş ilişkimizi tamamen sır olarak mı saklamak istiyordu?

‘O annem!’ diye cıvıldadı Sylvie başımın üzerinden ve ona sıkıca yerinde durmasını, yanına gitmemesini söylemek zorunda kaldım.

Bu sırada kalabalık giderek daha da gürültülü hale geliyordu, erkekler Tess’i daha iyi görebilmek için ellerinden geleni yapıyorlardı.

“Sen. Sana bir soru sorduğumu sanıyordum. Cüret mi ediyorsun?” Bir adım öne çıktı, gözlerini ikinci sınıf öğrencisine dikmişti. İlk başta onun teknik olarak Tess’ten bir seviye daha yüksek olduğunu düşündüm, ama yakasının altına düzgünce bağlanmış kurdeleye baktığımda, onun da iki şeridi vardı.

“H-hayır. Elbette kuralları asla çiğnemeye cüret etmezdim. Sadece çocuğu korkutmak istemiştim – silahım ona çarpmadan durmayı planlamıştım. Ama aceleci davrandığımı görünce özür dilerim,” dedi, Tess’e eğilirken bana tehditkar bir ters bakış attı.

“Git.” Çocuk epey uzaklaşana kadar ona bakmaya devam etti, sonra arkasını dönüp gözden kayboldu. Kalabalıktaki birkaç çocuk da onun peşinden gitti – muhtemelen bu arbededeki ateşi ilk başta körükleyenler onlardı.

“Ve sen! Okulun ilk günü neden üst sınıf bir öğrenciyle kavga ediyorsun? Haddini bil! Ne kadar kavgacı olursa olsun, o hala senin üst sınıfın ve diğer öğrenciyle düello yaparken kuralları çiğnemedi. Bilgin büyücüler ve savaş büyücüleri arasındaki gerilimler hakkındaki konuşmama dikkat etmedin mi? Ama sen buradasın, ilk günden bir savaş büyücüsü öğrencisiyle çatışma çıkarıyorsun!” Kollarını sıkıca kavuşturdu, sert bakışları üzerime dikilmişti, yüzü ya öfke ya da utançtan kızarmıştı – hangisi olduğunu anlayamadım.

“Ne?” Onu doğru duyduğumdan emin değildim. Bakışlarım kısıldı ve ona doğru bir adım attım. Elijah’ın gözlerinin dehşetle açıldığını gördüm, geri dönüşü olmayan noktayı aşmak üzere olduğumu fark etmişti.

“Yanlışsam düzelt beni, ama sanırım bu durumun son beş saniyesine denk geldikten sonra vardığın bir sonuca dayanarak konuşuyorsun. Gerçekten bana ders mi veriyorsun şimdi?” Bir adım daha attım ve Tess’in küstah ifadesinin dağılmaya başladığını gördüm.

“Düello bittikten sonra, şuradaki Broznean’ı ciddi şekilde yaralamak, hatta öldürmek üzereydi. O kibirli veledi durdurmasaydım, iki öğrenci arasındaki kuralsız bir kavga yerine bir cinayetle uğraşmak zorunda kalacaktın,” diye devam ettim, sesim niyetimden daha yüksek çıkmıştı. “Ama elbette, neden olduğum sorun için özür dilerim, Öğrenci Konseyi Başkanı,” dedim buz gibi bir sesle, Tess de dahil olmak üzere herkesi şaşkına çevirerek.

Arkamı döner dönmez boğazımda sert bir suçluluk yumrusu oluştu. Öğrencilerin olgunlaşmamışlıklarıyla alay etmiştim, ama şimdi ben de aynı şekilde davranıyordum. Tess’in sadece on üç yaşında bir kız olduğunu unutmuş, benden bile beklenmeyecek bir şekilde davranmasını beklemiştim.

Ben uzaklaşırken Elijah hemen arkamdan geldi, gururum geri dönmeme engel oluyordu.

Ne hoş bir buluşma.

“Dur bakalım, birinci sınıf.” Clive Graves bana doğru koştu, kolumdan yakalayıp beni geri döndürmeye çalıştı. “Mağarada mı büyüdün sen? Annenin sana öğrettiği görgü kuralları bunlar mı? Kiminle konuştuğunu biliyor musun sen?”

Kararlı bir şekilde durdum ve omzumun üzerinden ona baktım.

İlk bakışta onunla asla anlaşamayacağımı anlamıştım, ama sözleri bir şekilde çoğu şeyden daha fazla sinirimi bozma gücüne sahipti. ‘Mağarada mı büyüdün’ – anneme mi hakaret ediyordu ciddi ciddi?

“Bırak.” Sesimden damlayan kin Elijah’ı bile ürküttü ve içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi. Clive kolumu hemen bıraktı, mana ile kendini koruyarak geriye sıçradı. Küçümseyerek homurdandım ve yürümeye devam ettim.

Elijah, yanımda yürüyene kadar bana yetişmek için aceleci adımlar attı. “Ne yaptığını biliyorsun, değil mi? Adamım, başını belaya sokmayı seviyorsun, değil mi? Önce zindan, şimdi de bu.” Başını salladı ama beni takip etmeye devam etti, hala benim yanımda olduğunu sözsüz bir şekilde teyit ederek.

Kimsenin Tess ile olan geçmişimi bilmediği gerçeğine neredeyse kıkırdıyordum, ama sonra başka bir suçluluk dalgası içimi burktu. Belki ona biraz fazla sert davranmıştım – hayır, kesinlikle çok sert davranmıştım. O hala sadece küçük bir kızdı. Yaşına göre davrandı diye sabrımı kaybetmemeliydim.

Suçluluk düşüncelerimi ele geçirirken, yanağıma bir tokat attım ve olayların doğal akışına bırakmaya karar verdim – çünkü bir ilişkide her zaman en iyi hareket tarzı buydu.

Aslında ona kızgın değildim; sabrım o an tükenmişti. Çok garip bir hal almadan önce onunla barışmam gerektiğini biliyordum, ama zamanlamanın bir sorun olacağını hissediyordum.

Elijah ve ben başka sorun yaşamadan yurt binamıza ulaşmayı başardık. Akademi iki erkek ve iki kız yurduna sahipti. Bu iki konut seti ayrıca alt sınıf ve üst sınıf öğrencileri olarak ayrılmıştı. Alt sınıf öğrencileri – hala genel eğitim derslerini alan öğrenciler – temel derslerini bitirdikten ve ne tür bir öğrenci olacaklarına resmi olarak karar verdikten sonra üst sınıf yurtlarına taşınıyorlardı.

Alt sınıf yurtları, en hafif tabirle basitti. Temiz ve bakımlıydı, ancak mobilya veya dekorasyon açısından sönüktü. Sıcak bej rengi bir iç mekana sahipti, üst kata çıkan merdivenler vardı ve her katta odalarla dolu dar bir koridor bulunuyordu.

“Oda 394. Geldik!” Elijah, kapıyı kolun üzerindeki yuvarlak bir taşa avucunu koyarak açtı. Temel mana imzalarını okumak için kullanılan basit bir eser gibi görünüyordu. Kapıyı açar açmaz Sylvie odaya fırladı, hemen yataklardan birini kendine yuva yaptı.

Oda, Helstea Malikanesi’ndeki kadar lüks değildi ama çok sıcak bir his veriyordu. İçeri girdiğimizde sağımızda iki dolap vardı; solumuzda ise iki bitişik lavabo, bir duş ve tuvaletle dolu küçük bir banyo bulunuyordu.

Bir komodinle ayrılmış iki yatak, sol duvara bitişik, yan yanaydı; sağ tarafta ise katlanmış kıyafetler için uzun bir çekmece vardı. Uyku alanı, belimize kadar gelen bir duvarla çalışma alanından ayrılmıştı; üç yükseltilmiş basamak, bir masa ve kanepe düzenlemesine çıkıyordu. İki masa karşıt duvarlara yerleştirilmişti, böylece ders çalışırken birbirimize sırtımızı dönmüş olacaktık. Uzun bir kanepe, masaları yataklardan ayıran alçak duvara yerleştirilmişti. En uzak duvar neredeyse tamamen camdandı, bu da beni anında kendine çekti. Manzara, kampüsün büyük bir bölümünü kapsıyordu ve şu anda sonbahar renklerinin bir tablosuydu. Buradan bakıldığında, buranın büyücüler için bir enstitü olduğunu söylenmeden anlamak imkansızdı.

Kanepede bir yere oturdum, gelecek günler için biraz heyecanlıydım. Sylvie pencereye yaslanmış, manzarayı seyrediyordu.

“Ahh! Daha akşam yemeği bile yemedik ama şimdiden yorgun düştüm. Kimin suçu acaba?” Elijah, kanepenin hemen arkasındaki, Sylvie’nin kendine ait ilan etmediği yatağa atladı.

Yanlamasına kayarak kanepenin üzerine uzandım, vücudum yorgunluktan adeta eriyordu. Gözlerim donuklaştı, pencerenin dışındaki gökyüzüne dalmıştı, ta ki şoförümüzün daha önce getirdiği bavul yığınını fark edene kadar. Bir iniltiyle arkamı döndüm ve varlıklarını yok saydım, gelecek saatler sürecek bavul boşaltma işinden dehşete düşerek.

TESSIA ERALITH

Kahretsin! Batırdım. Batırdım. Batırdım. Tamamen batırdım!

Başımı yastığıma gömdüm ve hayal kırıklığıyla ciğerlerim patlarcasına çığlık attım.

Duygusal, romantik bir buluşma yaşayacaktık güya. Peki, duygusaldı, ama tamamen zıt yönde! Neden o kadar şeyi söyledim ki zaten? Ona neden çıkıştım? Art’ın sebepsiz yere kavga çıkarmayacağını biliyordum, ama ben gidip görmediğim bir şey yüzünden ona fırça çektim.

Kahretsin! Çok aptalım! Şimdi benden nefret ediyor muhtemelen.

BAŞLIK: Aptal Arthur

Bunu neden söylemiştim ki? Bir de konuşmamdan bahsetmiştim! Ne kadar ukala biri gibi duyulmuş olmalıyım. Yine de o kadar kalabalık bir yerdeydik ve bu kargaşada onun da biraz suçu vardı. Ama…

Eminim **şimdi** benden nefret ediyordur…

Art bana sadece selam verseydi ya da normal bir şekilde benimle konuşsaydı, bunları söylemezdim. Her şey onun suçuydu. Hatta onun içine düştüğü karmaşayı çözmeye kadar gitmişken beni görmezden geldi. Selam bile vermemişti! Tam teşekküllü bir sarılma, hatta bir öpücük falan beklemiyordum zaten – sadece "uzun zaman oldu, Tess" demesi yeterliydi.

O siyah saçlı çocuk kimdi ki **şimdi**? Merak ettim. Bana bir kuzgunu anımsattı. Art’ın arkadaşı mıydı? En iyi arkadaşı mı? İkisi de Lilia ve Jarrod’u tanıyor gibiydi.

Kahretsin! Bu çok sinir bozucu!

Sinirimi biraz olsun atmak umuduyla yastığıma tekrar **çığlık attım**. Sonra kapımdaki bir tıkırtı beni yerimden sıçrattı.

Kapının ardından boğuk bir ses duyuldu: "Ben Clive. Seni kontrol etmeye geldim. İyi misin?"

Cevap vermeden önce sessizce boğazımı temizledim. "İyiyim, teşekkür ederim." Buna "halka açık sesim" dediğim tonumu kullandım, bu da beni çok daha soğuk gösteriyordu.

"O birinci **sınıf** kimdi **şimdi**? Ona tavsiye vermeye çalışırken sana öyle konuşmasına inanamıyorum! Bu konuda müdürle konuşmalı mıyım? Onu cezalandırabiliriz ve—"

"Sorun değil. Bırak öyle kalsın. Müdüre de gitme, bu bir emir." Ne demek istediğimi anlatmak için normalden daha sert konuştum. Art hakkında kötü konuşmaya nasıl cüret ederdi? Sadece ben onun hakkında kötü konuşabilirdim.

Ayak seslerinin hafifçe uzaklaştığını duyarken yastığıma geri düştüm. Yurtlar daha önce öğrenci türüne göre ayrılmıştı, ancak **şimdi** cinsiyet ve **sınıf seviyesine** göre ayrılıyordu. **Öğrenci Konseyi** üyeleri olarak, müdürün ofisinin hemen yanındaki bir binada her birimizin kendi odası vardı. Bir sürü erkekle aynı evde yaşamak rahatsız ediciydi ama Lilia buradaydı ve erkekler de genel olarak iyiydi, bu yüzden pek umursamadım.

Aptal Arthur. Seyirciler arasında seni gördüğümde adını haykırıp sana koşmak için ne kadar can attığımı biliyor musun? Uzakta olmasına rağmen, o parlak kızıl kahve saçları ve kafasının üzerinde duran **mana** canavarını nasıl kaçırabilirdim ki! Sylvie ilk yumurtadan çıktığından beri gerçekten farklı görünüyordu ama bu beni şaşırtmadı. Bir ejderha olduğu gerçeği beni şok etmeliydi, ama Art’ın yaptığı hiçbir şey beni şaşırtamazdı. O hep böyleydi.

Artık sinirden **çığlık atacak** enerjim bile kalmamıştı. Tüm bunlar için Art’ı suçlamak istiyordum ama tamamen onun hatası olmadığını biliyordum. Muhtemelen ilişkimizi benim için bir **sır** olarak tutmak istemişti, çünkü burada bir **figürdüm**. Ama yine de… Bir kızın kalbi söz konusu olduğunda neden bu kadar aptaldı ki?

Aptal.

Umarım benden nefret etmiyordur…

Ona sormak istediğim o kadar çok soru vardı ki. Neler yapıyordu? Bir **maceracı** olarak zamanı nasıldı? Bir yerini incitti mi? Beni özledi mi? Bu dört yıl boyunca beni hiç düşündü mü?

Ona ne kadar güçlendiğimi de anlatmak istiyordum. Müdür Goodsky’nin doğrudan eğitiminden sonra, bir **büyücü** olarak yeteneklerim büyük ölçüde gelişmişti. Büyükbaba’nın yanında eğitim alırdım ama o bir güçlendirici olduğu için bana öğretebilecekleri sınırlıydı, bu yüzden en iyi fikir değildi. Bana **mana** manipülasyonunun temellerini öğretmişti ama müdür, bir **büyücünün** yolunu çok daha iyi biliyordu. Ayrıca elfler ve insanlar arasındaki farklara da aşinaydı, bu da beni özel olarak eğitmesine yardımcı oluyordu.

Büyükbaba büyük bir potansiyelim olduğunu biliyordu çünkü ilk **uyanmış** olduğumda, tüm odamı ve alt kattaki mutfağın bir kısmını havaya uçuran bir içe patlama yaratmıştım. Bu, Art’ın bizimle yaşadığı zamanlardaydı – her gün onu uyandırmak zorunda kaldığım zamanlar.

Burnumu çektim.

Ah hayır. **Ağlamaya** başlamamalıyım. Art sadece bu yüzden benden nefret etmezdi, değil mi? Onunla her şeyi açıklığa kavuşturup özür dilemeliyim. Beni görmezden gelmezdi, değil mi?

Aptallığına lanet ettim ve tekrar burnumu çektim.

ARTHUR LEYWIN

Sylv'in kanepede yanımda uyuklamasını boş boş izledim, minik bedeni her nefeste inip kalkıyordu.

"Ama böyle aniden patlamak sana hiç yakışmadı, Art. Onu görmezden gelip çekip gitmen daha mantıklı olurdu, değil mi?" Elijah hala yatağında yatıyor, bana dönük bir şekilde elini başının altına koymuştu.

"Pekala, patlamamam gerektiğini kabul ediyorum ama kendimi tutamadım—"

İki hızlı tıkırtı sohbetimizi böldü ve Elijah yerinden fırlayıp kapıya yöneldi. "Bu garip. İlk günden bizi kim görmek ister ki? Belki komşularımız merhaba demeye geliyordur." Kapının açılma **tıkını** duydum.

Kimse konuşmayınca "Kim o?" diye sordum. Döndüğümde Elijah’ın donup kaldığını gördüm. Neler olduğunu görmek için kalktım ve kapıda kayıtsızca duran, bana gülümseyen Müdür Goodsky’yi gördüm.

"İyi **akşamlar**, Arthur, Elijah. İçeri gelebilir miyim?"