Dersin Sonu

“Kathyln Glayder. Sizi bu mütevazı sınıfımda ağırlamak benim için bir onur, söylemeliyim.” Profesör Geist abartılı, derin bir reverans yaptı. “Bu ‘gösterinin’ sonuçları ne olursa olsun, lütfen bana karşı bir kin beslemeyin.”

Soğuk ifadesi hiç değişmeden Kathyln sadece başını salladı, serçe parmağındaki boyut yüzüğünden asasını çekti.

“Pekala. Başlayalım!” Profesör alkışladı, avuçlarının arasından ateş fışkırdı.

Kathyln tek kelime etmeden gök mavisi asasını kaldırdı. Profesör Geist ateş topunu serbest bırakmaya fırsat bulamadan, Kathyln'in etrafında iki buz cirit oluştu.

Kathyln'in “Ateş!” dediğini duydum ve ciritler profesörümüze doğru hızla fırladı.

Demek saldırıya geçmeye karar vermişti; Profesör Geist ona saldırmadan önce o profesöre saldırıyordu.

Profesörümüzün yüzünde hafif bir sırıtış belirdi, ellerini—hala alevler içindeydi—buz mızraklarını bloklamak için kaldırdı.

Buz ciritleri avuçlarındaki ateşe değdiğinde, anlık olarak erimeye başladılar, keskin bir tıslama sesiyle yok oldular.

“Buz Ciriti,” diye mırıldandı yine, ve bu kez Kathyln'in yakınında beş dönen cirit oluştu.

“Ateş!” İfadesi buz gibiydi, saldırmaya hazır kıvrılmış bir yılan gibi.

“Etkileyici! Prensesimizden de bu beklenirdi,” dedi Profesör Geist genişçe sırıtarak, sınıf bu karşılaşmayı daha iyi görebilmek için öne doğru eğilirken. Öğrencilerin çoğu birinci sınıf olduğu için, henüz böyle bir şeyi büyü yapabilecek seviyede değillerdi, hele ki anlık ve bu kadar kusursuz bir kontrolle yapmayı hiç başaramazlardı.

Profesörümüz, beş mızrak ona doğru fırlarken konsantre oldu, karşı konulmazsa onu delip geçmeye hazırdılar.

“Kor Ruhları!” Profesör Geist büyüsünü tam zamanında tamamladı, geri sıçradı ve küçük, yüzen mavi alev küreleri serbest bıraktı.

Bu, Lucas'ın rütbe sınavında kullandığı büyü değil miydi?

“Kırın,” diye mırıldandı Kathyln, ve beş buz ciritinin sayısız küçük, keskin buz parçacığına ayrılmasını sağladı.

“Ateş!” Profesör Geist, yüzündeki o önceki kendini beğenmiş ifade olmadan, mavi ateş kürelerine rakibini patlatmalarını emretti. Kathyln ise son büyüsünü bitirmeye o kadar odaklanmıştı ki, gelen mavi ateş akıntılarını görmezden geldi. Yerimden fırlayıp platforma doğru koştum, ilerlerken rüzgar nitelikli manadan oluşan yoğun bir patlama biriktiriyordum.

“Buz Kasırgası!” Kathyln'in sesi hafif bir panikle doldu, büyüsünü bitirdiğinde Geist'in saldırısının tüm şiddetini almak üzere olduğunu fark etmişti.

Buz parçacıklarından oluşan kasırga etrafında dönmeye başladığında, profesör gözle görülür şekilde gerginleşti—Kathyln'in kendini savunmaya çalışmadığını fark etmiş gibiydi.

Geist büyüyü iptal etti, ancak sadece kor ruhları kayboldu. Prenses'e fırlattıkları mavi ateş akıntılarını geri çağıramadı. Tam ona isabet edeceklerken, bir elimi bariyerden geçirdim ve bir rüzgar patlaması saldım, bu da Kathyln'i yana itti. Ateş, arkasındaki bariyerin içine çarptı ve zararsızca dağıldı.

Geist, etrafında dönen buz parçacıklarını eritmek için vücudunun etrafında bir ısı katmanı oluşturmak üzere ‘Kavurma Alanı’nı kullandı. Birkaç hafif çizik almıştı ama fark etmiş gibi bile görünmüyordu. Görüşünü engelleyen buz parçacıkları erirken, prensesi bulmak için hızla etrafına bakındı.

Onun yerine, aralarında duran beni buldu. Göz göze geldiğimizde, uğursuz bakışım karşısında titrediğini gördüm. “Sanırım bu küçük oyununuz yeterince uzadı, katılmıyor musunuz?” İfademi sert tuttum, acımasızca ona dik dik bakıyordum.

“Prenses için endişenizi takdir etsem de, bu gereksiz. Her şey kontrolüm altında,” diye yanıtladı, zayıf bir cesaret gösterisiydi bu. İlk gün tüm öğrencilerinin önünde itibarını kaybetmek istemediği açıktı.

“Kontrol altında mı?” Kaşım seğirdi ve öfkemin apaçık ortada olduğunu biliyordum.

“Evet. Bu saygın akademinin bir profesörü olarak, öğrencilerimden birini gerçekten tehlikeye atacağımı mı düşünüyorsunuz?” dedi, sakinliğini korumaya çalışarak.

Aptal, her şeyin kontrolü altında olduğunu iddia etmek istiyordu. Lucas'ı izlediğimden zaten biliyordum ki, ruhlar ateş akıntılarını büyü yapar yapmaz, bu iptal edilemezdi, ama Kathyln incinmediği için, iddiasını doğrudan çürütemezdim.

“Anlıyorum. O halde, bu gösteride meslektaşımın yerini almama izin verin.”

“Pekala, ısrar ediyorsanız. Son büyümle prensesi korkutmuş gibi görünüyorum. Eğer araya girmeseydiniz, büyüyü tam iptal etmek üzere olduğumu görürdünüz. Öğrencilerimden herhangi birinin yanlış anlayıp onu gerçekten incitmeye çalıştığımı düşünmesini istemem.”

Şimdi bile, bu beceriksiz profesör konumunu savunmaya çalışıyordu, ve sınıfta dolaşan mırıltılardan zaten anlayabiliyordum ki, birçok öğrenci onun açıklamasını kabul etmişti.

Endişeyle Kathyln'e döndüm. “İyi misin?”

Anlık paniğinin ardından soğukkanlılığını geri kazanmış gibiydi. Yüzü, hafifçe kızarmış olsa da, mesafeli kalmaya devam etti, başını sallarken. “Yardımınız gereksizdi, ama yine de teşekkür ederim,” dedi ve yerine doğru ilerledi.

Profesör Geist'e geri döndüm ve Şafak Baladı'nı çektim. “Lütfen sizden bizzat öğrenme ayrıcalığını bana tanıyın.”

Saydam camgöbeği bıçak, hayranlık dolu nefes alışverişlerine ve mırıltılara neden oldu, hatta Geist bile kılıcıma geniş, açgözlü gözlerle baktı.

“Oldukça güzel bir silahınız var. Bir güçlendirici olduğunuz için, sanırım dövüşmek için hangi yöntemi kullanmamı istediğinizi seçmenize izin vermek adil olurdu.” Omuzlarını silkti ve yere saplanmış kılıcına doğru yürüdü.

“Fark etmez,” diye yanıtladım basitçe.

Profesörün şakağında bir damarın attığını görebiliyordum, bana sinirle geri bakarken.

“Israr ediyorum,” diye karşılık verdi.

“Lütfen en güvendiğiniz şeyi kullanın.” Birkaç adım öne çıktım, ona dikkatle bakarak, her hareketini ve eylemini inceliyordum.

Pislik olsa da olmasa da, bu profesör hala açık sarı sınıf kıdemli bir güçlendiriciydi. Ve mavi ateşi kullanabilecek kadar yetenekli ve kavrayışlıydı.

Profesörün geniş sırıtışı, yüzü kızarırken bir somurtmaya dönüştü. Sınıfında açıkça bir izlenim bırakmak istiyordu ve ben buna hiç yardımcı olmuyordum.

“Pekala o zaman. Sana karşı nazik olacağımdan emin olabilirsin.” Kaşlarının seğirmesi, sesindeki neşeli tonu ele veriyordu.

Kılıcını yerden çekerek, Geist bana doğru ilerledi. Kılıcını zahmetsizce kullanıyor, etrafında zarifçe dans ettiriyordu.

Bana doğru uyarı yapmadan atıldı, kılıcını ‘nazik’ olmadığını belli eden bir güçle aşağı savurdu.

Kılıcı bir katman mavi ateşle doluydu ve ölümcül bir ısı yayıyordu. İlk sürpriz saldırısını savuşturdum, ardından ateş izini benden uzak tutmak için rüzgar nitelikli mana kullandım.

Sadece rüzgar ve toprak manasını kullanabildiğim için, daha güçlü bir rakibi alt etmek için varlıklarımı en iyi nasıl değerlendireceğimi gerçekten düşünmeliydim. Mavi ateşi kendim kullanmak kolay olsa da, şimdi o seçeneğim yoktu.

Bombardımanı devam etti, her savuruşun ve saplayışın gücü daha da hızlanıp kuvvetleniyordu, sanki sınırlarımı test etmeye çalışıyordu. Her saldırıyı ustaca savuşturduğumda veya atlattığımda, bir sonrakinde vites yükseltiyordu. Saldırılarını karşılamak için hiçbir büyü kullanmıyordum, sadece mana güçlendirmesi ve saf kılıç tekniği, bu da profesörü daha da çileden çıkarıyor gibiydi.

“Eminim disiplin kurulu sadece kaçıp duran farelerden oluşmuyordur,” dedi, zoraki bir gülümsemeyle yüksek sesle.

“Değerli profesörümüz birinci sınıf bir öğrenciye tek bir darbe bile indiremezken, benim saldırmama gerçekten gerek var mı?” diye karşılık verdim, masum bir ifade takınarak.

Dudakları öfkeyle büküldü ama yanıt vermedi. Bu zamana kadar, birkaç öğrenci bunun sadece basit bir gösteri olmadığını anlamış gibiydi, ve müdürü veya öğrenci konseyini mi çağırmaları gerektiği hakkında fısıltılar duydum.

Profesör Geist'in saldırıları şiddetlendi ve onlarla birlikte birkaç büyü uygulamaya başladı. “Alev Sütunu.”

Sözleriyle altımdaki yerden bir mavi ateş akıntısı fışkırdı. Anlık olarak yana kayarak ondan kaçındım, boğazına hassas bir darbeyle karşılık verdim.

Şaşkınlığa uğramış, gerekenden çok daha geriye sıçradı. Kaşında bir ter damlasının oluştuğunu gördüm.

“Profesör, fareler bile köşeye sıkıştığında ölümcül olur.” Ona alaycı bir sırıtış fırlattım.

Göz açıp kapayıncaya kadar aramızdaki mesafeyi kapatmıştım, ve bir büyü hazırlarken kılıcımın etrafına rüzgar manası topladım. Attığım her savuruş, Profesör Geist'i şaşırtan kalıcı bir rüzgar yolu oluşturuyordu, yine de darbelerimi bloklayabiliyordu. Her savuruşum, her hamlem ve her vuruşum arkasında opak bir hava yolu bırakıyordu.

Profesör Geist artık kendine güven maskesi takmaya çalışmıyordu. Saldırı yağmurumu bloklamaya çalışırken yüzüne konsantrasyon kazınmıştı.

Arenanın kenarına yaklaşıyordu; her darbem onu bir adım geri atmaya zorluyordu, ve kılıcındaki alevler her saldırıyla zayıfça titriyordu.

Bunu bitirme zamanı gelmişti.

Tam ayağını basacağı yerde yerin çökmesini istedim, bu da onu hafifçe dengesizleştirdi. Kıdemli bir güçlendiriciden beklendiği gibi, bir anlık sendelese de, dengesini neredeyse anında geri kazandı. Ancak, o saliselik an ihtiyacım olan tek şeydi.

Mana aşılanmış kılıcımın her geçişinin oluşturduğu onlarca rüzgar izi aniden parladı ve fırladı. Saldırım zirveye ulaştı ve vuruşlarımın hızı arttı, kılıcım o kadar hızlı hareket ediyordu ki neredeyse görünmez oldu. Tüm bunlar olurken, az önce etkinleştirdiğim ‘Fırtına’ büyüsü her saldırımın arkasından gelerek, bombardımanımı hem kılıç darbeleri hem de keskin rüzgar bıçaklarından oluşan bir zincire dönüştürdü.

Tamamen bloklamayı umamayacağı kadar çok sayıdaki saldırı karşısında bunalan profesör, bir çığlıkla poposunun üzerine düştü ve arenadan dışarı yuvarlandı.

Koruyucu bariyer, Fırtına büyümün bombardımanı altında titreşip çatladı ve keskin bir sesle nihayet dağıldı. Büyümden çıkan son rüzgar bıçağı dışında her şeyi saptıracak kadar güçlüydü; yine de profesörün boynunu sıyırarak ince bir kan sızıntısına yol açtı.

Neyse ki, profesörün mana ile güçlendirilmiş bedeni, ölümcül rüzgar bıçağımın ona ciddi bir yara vermesini engelleyecek kadar güçlüydü. Ancak ben kılıcımı şahdamarının hemen yanındaki toprağa saplarken, o hâlâ sırtüstü yatıyor, yüzü korkudan bembeyaz kesilmişti.

Kılıcımı çekip boyut yüzüğüme geri koyduktan sonra profesöre baktım. "Rehberliğiniz için teşekkür ederim."

Tam o sırada zil çaldı ve ben de eşyalarını toplayıp çoktan gitmiş olan Kathyln'in peşinden odadan çıktım.

"Prenses Kathyln," diye seslendim, adımlarımı hızlandırarak.

Buz büyücüsüne yetiştiğim anda, bir elin omzumu kavradığını hissettim.

"Arthur. Orada oldukça etkileyiciydin, itiraf etmeliyim," dedi Feyrith gururla başını sallayarak. "Rakibimden de bu beklenirdi zaten."

Elfe gülümsedim, göğsüne hafifçe vurarak. "İyi iş çıkardın orada, Feyrith. Profesörün kullandığı büyü türünü bilseydin, eminim daha fazla önleyici tedbir alırdın."

"Elbette. Böylesine güçlü bir büyü kullanacağını tahmin etmemiştim. Yoksa eminim ben galip gelirdim," dedi, ama yüzündeki belli belirsiz gülümseme, ona olan inancımı takdir ettiğini gösteriyordu.

Birkaç adım önümüzde kalacak şekilde yavaşlamış olan Kathyln, arkasını döndü.

"Sence hatalarım neydi?" diye sordu, bakışları keskinleşmişti.

Şaşkınlıkla durdum, bu da Feyrith'in bana çarpmasına neden oldu.

Başımı kaşıdım. "Şey, açık konuşmam gerekirse, o son büyüyü bitirmek uğruna savunmanı göz ardı etmen en büyük hatandı diyebilirim... Prenses Kathyln."

Bakışlarının beni delip geçtiği gergin bir an yaşandı, sonra başını salladı ve tek kelime etmeden gitti.

"Şey, benim de gitmem gerek," diye araya girdi Feyrith, zoraki bir kıkırdamayla. Beni birkaç anlığına yalnız bırakmıştı ki tanıdık bir yüz gördüm.

"Kyuu!" Sylvie başımın tepesine tırmandı ve yerleşti, saçlarımı dağıttı. 'Ah, doydum! Ders nasıldı, Baba?'

Değerli bağımı okşadım. Fena değildi. İdare ederdi.