Kasaba Reisi

Kasaba reisini beklerken yakaladığım o kısa huzur anı fazla uzun sürmedi. Kapıya doğru yaklaşan ve her adımda daha da güçlenen ayak seslerini duyunca başımı koltuğun arkalığından kaldırdım; çok geçmeden kapı ardına kadar açıldı.

Eşikte duran figürü görünce kısa bir şaşkınlık yaşadım. Karşımda, kollarındaki kaslar topak topak dışarı fırlamış, uzun beyaz sakalı geniş göğsüne kadar sarkan, ayı gibi bir adam duruyordu.

Badem rengi teni hastalıklı, solgun bir beyaza bürünmüştü ve ter damlaları sakallarının arasından süzülüyordu. Adam olduğu yere küt diye diz çöktü. "Bu kulunuz, seçkin bir yükselmişe böylesine zahmet verdiği için ölümü hak ediyor! Sembian ve Chumorith, bu ufak kasabanın dışındaki dünyadan bihaberler; niyetleri seçkin yükselmişi gücendirmek değildi. Lütfen onları bağışlayın, bilgelikten yoksun olmalarının tek suçlusu benim."

Kıdemli adam başını hızla arkaya çevirdi. "Sembian! Chumorith! Hemen diz çökün—"

"Sorun değil," diyerek sözünü kestim. "Af dilemenizi gerektirecek bir durum yok."

İki muhafızla göz göze gelince, dudaklarımın kenarında alaycı, hafif bir gülümseme belirmesine izin verdim. "Yaptıkları... eğlenceliydi. Özellikle de Yadigar Mezarları'nın çileli yollarından yeni çıkmışken iyi geldi."

Reisin bedeninin rahatlamayla resmen gevşediğini görebiliyordum ama hâlâ dizlerinin üzerindeydi. "Alicenaplığınız için teşekkür ederim, seçkin yükselmiş."

"Lütfen, ayağa kalkın," dedim önümdeki koltuğu işaret ederek. "Reis Mason, değil mi?"

"Evet!" diye ünledi. Dev cüsseli reis, karşıma otururken sakalıyla alnındaki teri sildi. Halka açık bir idam törenine mahkûm edilmiş gibi görünmediği anlarda, Mason enerjik ve nazik bir adam izlenimi veriyordu. Vücudu biraz salmış olsa da ağaç gövdesini andıran kolları, bir zamanlar ne kadar dişli bir savaşçı olduğunun kanıtıydı.

Makamına rağmen ellerinin hâlâ toprak içinde olması dikkatimi çekmişti.

"Ah! Bu derbeder halim için kusura bakmayın, kolezyumumuzun yenileme çalışmalarına yardım ediyordum. Yaklaşan etkinlikler için biraz geç kaldık da," diyerek ellerine baktı reis.

"Muhafızlarınız önümüzdeki birkaç gün içinde yapılacak takdis töreni ve sergiden bahsetmişti," diye karşılık verdim.

"Evet! Sergiye ev sahipliği yapma sırası bizim kasabamızda. Eğer seçkin yükselmiş katılmak isterse, hemen bir duyuru yapıp—"

"Gerek yok. Yakında ayrılmayı planlıyorum," diyerek nazikçe araya girdim. "Aslında hemen giderdim ama ihtiyacım olan bir şey vardı."

"Tabii ki! Elimden gelen her şekilde yardımcı olmaktan mutluluk duyarım." Kasaba reisi duraksadı ve mahcup bir ifadeyle yüzüme baktı. "Ancak, seçkin yükselmişin lisansını ve eşyalarını doğrulamam gerekiyor. Sizin bir yükselmiş olduğunuza inanmadığımdan değil, fakat bu kasabanın iniş odasından sorumlu reisi olarak, kapıdan çıkan her yükselmişi denetlemekle yükümlüyüm. Eminim anlayışla karşılarsınız..."

Bir an tereddüt ettim. Vücuduma işlenen sahte işaretler muhtemelen kontrolden geçerdi ama lisansım yoktu. O sırada reis masasına koşturup obsidiyen bir cep saatine benzeyen bir cihaz getirdi.

Arkama dönüp, siyah kıyafetimin üzerine giydiğim deniz mavisi pelerini kaldırarak omurgamın üzerindeki işlemeleri gösterdim.

Reis Mason derin bir nefes aldı. "Muazzam. Bazı kısımları tanıyorum ama daha önce hiç bu kadar karmaşık işaretler görmemiştim, seçkin yükselmiş. Üç farklı mühür... ve en üsttekinin karmaşıklığına bakılırsa, bu kesinlikle bir amblem olmalı."

"Lütfen bana 'seçkin yükselmiş' demeyi bırakın." Giysilerimi düzelterek tekrar oturdum. "Lisansa gelince; maalesef Yadigar Mezarları'nda tüm eşyalarımın içinde olduğu boyut yüzüğümü kaybettim. Ama elimde bu var."

İşlemeli kınındaki beyaz hançeri çıkardım. Denoir madalyonu kordonunun ucunda sallanırken ışığı yansıtıyordu.

"Bu..." Kasaba reisinin gözleri fal taşı gibi açıldı. Hançeri, sanki bir ölüm enstrümanı değil de yeni doğmuş bir bebeği tutuyormuş gibi büyük bir titizlikle kavradı. "Yanılmıyorsam bu Yükseksoy Denoir'ın nişanı. Seçkin— acaba siz onların hanesine bağlı bir yükselmiş misiniz?"

"Evet," diyerek yalan söyledim.

"Statünüzü doğrulamak için bu fazlasıyla yeterli, seçkin yükselmiş," dedi kasaba reisi ve silahı iki eliyle bana geri uzattı. "Huzurunuzda bulunmak bir şereftir."

"Burada çok fazla kalmayabilirim ama lütfen bu bilgiyi kendinize saklayın."

"Evet, elbette!" Reis şiddetle başını salladı. "Sorgulayıcım üzerinizde hiçbir yadigâr olmadığını gösteriyor, yani her bakımdan temizsiniz!"

"Bekle. O eser yadigârları sezebiliyor mu?" diye sordum, daha yakından bakmak için öne eğilerek.

"Menzili çok kısıtlı ama evet," dedi reis kaşlarını çatarak. "Daha önceki yükselişlerinizden sonra hiç sorgulayıcıyla kontrol edilmediniz mi?"

Hafifçe mahcup olmuş gibi yaparak boğazımı temizledim. "Doğrusunu söylemek gerekirse, bu benim ilk yükselişimdi. Büyük bir hata yapıp yüzüğümdeki simületi kaybettim ve ekibimden çok erken ayrılmak zorunda kaldım."

"Ah, hayır," dedi reis dehşetle. Dirseklerini dizlerine dayayıp öne eğildi, eli gayriihtiyari sakallarını karıştırıyordu. "Bu korkunç bir durum. Neyse ki sağ salim çıkabilmişsiniz."

"Öyle. Bir sonraki bölgedeki kapıya yakın olduğum için şanslıydım," dedim.

Mümkün olduğunca Alacrya jargonu kullanarak durumu açıkladım; sorgulayıcı gibi küçük şeyleri bilmememin beni ele vermesinden endişeleniyordum. "Her neyse. Maerin adlı bir kasabada olduğumuzu biliyorum ama buranın Alacrya'nın tam olarak neresinde olduğundan emin değilim. Elinizde yoluma devam edebilmem için verebileceğiniz bir harita var mı?"

"Şanslısınız! Birkaç hafta önce gezgin bir tüccar kopya haritalarla uğramıştı, yani elimde mevcut," dedi Reis Mason tekrar masasına yönelirken. "Gideceğiniz yeri sorabilir miyim?"

Bu masum soru beni hazırlıksız yakalamıştı. Hançeri ve madalyonu merkezi bölgedeki Caera'ya geri götürme yükümlülüğüm dışında aklımda belirli bir rota yoktu.

"Aha! İşte burada." Reis Mason, oval çay sehpasının üzerine taşan büyük bir parşömeni açtı. Haritada, ağzı açık boynuzlu bir kafatasının yan profiline garip bir şekilde benzeyen ve kuzey ucunda büyük, kavisli bir çıkıntı olan bir kara parçası görünüyordu. Alacrya; kuzey, doğu, batı, güney ve merkez bölgelerini birbirinden ayıran kalın çizgilerle beş parçaya bölünmüştü.

"Merkezi bölgeye yolculuk ne kadar sürer?" diye sordum.

"Bakalım, şu an doğu bölgesinin en güney ucundayız," diyerek haritadaki küçük bir noktayı işaret etti. "Yürüyerek yaklaşık beş ay, atlı arabayla ise altmış gün kadar sürer."

Gözlerim irileşti, haritadan başımı kaldırıp reisle göz göze geldim. "O kadar uzun mu?"

"Normal yollardan giderseniz böyle tabii," diye yanıtladı kasaba reisi. "Büyük şehirlerde ışınlanma kapıları mevcut. Fiyatları biraz tuzludur ama... ne diyorum ki, eminim siz bunlara aşinasınızdır. O hançeri şöyle bir göstermeniz bile kapıların size sonuna kadar açılmasını sağlar, değil mi?"

İstenmeyen bir dikkat çekmemek için hançeri ikide bir sergilemek istemiyordum ama bir yerde sıkışıp kalırsam bana ek bir güvenlik sağladığını bilmek güzeldi.

Haritayı inceleyerek, bulunduğumuz kasabaya en yakın şehri işaret ettim. "Peki, Aramoor buradan ne kadar uzaklıkta?"

Reis Mason yorgun bir kıkırdamayla, "Hava şartları müsaade ederse atlı arabayla kısa bir iki hafta," dedi.

İçini çekti. "Gerçekten... dünyanın bir ucundayız, değil mi?"

"Öyle. Doğrusunu isterseniz, bizimki gibi nadiren kullanılan iniş odalarına sahip yerleşim yerlerine, hızlı ulaşım için boyut kapıları inşa etmiyorlar."

Loreni'nin söyledikleri ile reisin onayladıklarını birleştirince; içinden geçtiğim portalın yükselmişlerin Yadigar Mezarları'na girmesine değil, sadece oradan çıkmasına izin verdiğini anladım.

Yükselişlerin ve Yadigar Mezarları'nın işleyişini daha iyi kavramak adına kasaba reisine sordum: "Peki, Aramoor'da bir yükseliş odası var mı?"

"Tabii ki!" Ayı gibi adam gururla göğsünü kabarttı. "Aramoor, Etril'in kıyısında köşesinde kalmış küçük bir şehir olabilir ama bizim bile bir yükseliş odamız var!"

"Anlıyorum..." diye mırıldandım, biraz şaşırmıştım. "Kusura bakmayın. Merkezi bölgeden nadiren dışarı çıkarım."

Reisin gözleri yerinden fırlayacak gibi oldu. "Ah, h-hiç alınmadım seçkin yükselmiş. Lütfen özür dilemeyin! Merkezi bölgenin yükseksoylarının buralara kadar gelmesi gerçekten nadir görülen bir durumdur!"

Kibar bir gülümsemeyle tekrar haritaya döndüm; reisin yükselmişlere karşı duyduğu o kemikleşmiş korkunun lehime işlemesine seviniyordum. O olmasa, sorduğum sorular karşısında çok daha şüpheci yaklaşırdı, eminim.

Sorularıma rağmen, gerçek şu ki merkezi bölgeye gitmem en azından bir süre için gerekli değildi. Asıl amacım bir sonraki Yadigar Mezarları'na ulaşmaktı. Yadigar Mezarları'na girmek için kullanılan o özel yükseliş odasının, içeri girdiğinizde nerede olacağınızı belirlediği söylenemezdi; bu yüzden ilk durağım Aramoor olacaktı.

Yürüyerek gitmek muhtemelen bir at bulmaktan daha hızlı olurdu ama gece gündüz koşsam bile oraya varmak bir haftadan fazla sürerdi.

Seçeneklerimi tartarken Loreni içeri girdi ve ikimize de selam verdi. "Böldüğüm için kusura bakmayın. Biraz çay ve atıştırmalık getirdim."

"Tam zamanında geldin Loreni," dedi reis. "Seçkin yükselmişin istikameti Aramoor gibi görünüyor. Onun için bir at ve bir rehber hazırlanması için gerekli ayarlamaları yap."

"Elbette!" Loreni tepsiyi dikkatlice masaya bıraktı ve çıkmak üzereyken aniden durdu. "Ah!"

Reis de ben de başımızı kaldırdık.

"Özür dilerim, sizi irkiltmek istememiştim," diye fısıldadı Loreni. "Ama belki de seçkin yükselmişin Aramoor'a gitmesi için en hızlı ve en rahat yol, sadece biraz beklemektir?"

Reis kaşını kaldırdı. "Ne demek istiyorsun?"

"Söylentileri duymuşsunuzdur Reis Mason, ama bugün onay mektubunu aldım; Fırtınakoyu Akademisi'nden bir temsilci, büyücü öğrencilerimizden birini izlemek ve belki de saflarına katmak için Maerin Kasabası'nı gerçekten ziyaret ediyor," diye açıkladı Loreni.

"Ah!" Reis Mason parmağını şıklatarak durumu kavradı. "Fırtınakoyu Akademisi'nin bir zaman bükücüsü var!"

Tam Regis'e zaman bükücünün ne olduğunu soracakken, kasaba reisi heyecanla bana döndü.

"Bu harika bir haber! Eğer saygıdeğer yükselişçi, Fırtınakoyu Akademisi’nden gelecek temsilci buraya varana kadar kalırsa, eminim sizi de yanlarında götürmekten memnuniyet duyacaklardır. Böylece geçici kapı vasıtasıyla doğrudan Aramoor’a ulaşıp oradan devam edebilirsiniz."

Sakince başımı salladım ama içten içe, küçük bir şehirdeki okul görevlisinin bile bu kadar güçlü bir teknolojiye erişebiliyor olması fikrini sindirmeye çalışıyordum.

"Muhtemelen Xyrus Akademisi’ni basıp Elijah’ı... ya da Nico’yu... her ne karın ağrısıysa artık o herifi kaçıran Alacryalı’nın kullandığı kadar güçlü değildir," diye araya girdi Regis.

Bunu kabullenmek zordu ama Agrona’nın halkının, onun kadim güçlerle bu kadar uzun süredir uğraştığı düşünülürse bu teknolojiye sahip olması mantıklı geliyordu. Sıradan bir okul temsilcisinin bile böyle bir imkana erişebilmesi ne kadar şaşırtıcı olsa da bir yandan bana umut veriyordu.

Fırtınakoyu Akademisi’nden gelen kişinin elindeki düzenek kıtalararası ışınlanma için yeterli olmayabilirdi ama daha üst kademedekilerde mutlaka daha iyisi vardı. Eğer bir tane ele geçirebilirsem, eve dönebilirdim.

"Umutlarını çok yükseltme. Uto’nun anılarına bakılırsa, böyle bir şeye muhtemelen sadece Agrona’nın kendisi erişebiliyordur ve öyle önüne gelenin kullanmasına da izin verecek biri değil."

Haklıydı. Hayatım hiçbir zaman o kadar kolay olmamıştı.

Ayağa kalkıp Loreni ve Reis Mason’a baktım. "Yardımlarınız için teşekkür ederim. Görünen o ki birkaç gün daha misafirperverliğinize güvenmem gerekecek."

Kasaba reisi, kırışıklarla dolu yüzünden yayılan bir heyecanla yerinden fırladı. "Harika! Önemli misafirler için ayırdığımız birkaç boş evimiz var. Muhtemelen merkez eyaletlerdeki saygıdeğer yükselişçinin malikanesinin yanında derme çatma kulübeler gibi kalırlar ama lütfen hangisini isterseniz kullanmaktan çekinmeyin!"

"O halde size emanetim," dedim hafif bir gülümsemeyle. "Bu arada, ismim Grey."

"Denoir Hanedanı'ndan Yükselişçi Grey," diye mırıldandı kasaba reisi. Loreni ile birlikte önümde saygıyla eğildiler. "Sizinle tanışmak bir onur."

Haritayı bana teslim ettikten sonra reis, önümüzdeki birkaç gün kalacağım villaya kadar bana eşlik etmesi için Loreni’yi görevlendirdi.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Chumo ve Sembi —kendi kendime ona "Çakma Chumo" demek yerine adıyla hitap ettiğimi fark edip gülümsememi bastırdım— kapının yanında nöbet tutmaya devam ediyorlardı. İkili, bizi "korumak" için peşimize takılmaya yeltendiğinde Loreni onlara ters ters bakarak susturdu. "Kimi kimden koruyorsunuz? Saygıdeğer yükselişçinin sol ayak serçe parmağı bile ikinizi benzetmeye yeter," diye fısıldadı.

Birbirlerini teselli etmeye çalışan o iki sünepe muhafızı arkamızda bırakarak Loreni ile birlikte yönetim binasından çıktık.

"Bana bakıp duruyorsun," diye belirttim. Loreni aniden gerildi.

"Ben... Şey... Özür dilerim saygıdeğer yükselişçi," diye kekeledi, gözlerini ayaklarına dikerek.

"Bir yükselişçi olduğumu biliyorum ama normalde karşılaştığın insanlardan o kadar farklı mı görünüyorum?"

Gözlerini yerden ayırmadan, "Aslında ilk kez kanlı canlı bir yükselişçi görüyorum," diye itiraf etti. "Ve sizin kadar... yakışıklı bir adamı."

Regis hafifçe kıkırdadı.

Saçma bir endişe olsa da yeni görünüşümden dolayı aniden huzursuzlanarak, "Beni kadın falan sanmadın, değil mi?" diye sordum.

Kızın gözleri fal taşı gibi açıldı, yanakları kızardı. "Ah, hayır! Asla. Sadece gözleriniz öyle altın gibi parlıyor ve hatlarınız o kadar keskin ki... Geçimini mana canavarı avlayarak sağlayan o kaba saba adamlardan çok farklısınız."

Göz rengimden bahsedilmesi göğsüme bir yumru gibi oturdu. Derin bir nefes alıp o acı verici duyguyu bastırmaya çalıştım.

Loreni ifademdeki değişikliği fark etmiş olmalıydı. "Umarım davranışlarımız sizi gücendirmemiştir Yükselişçi Grey. Reis Mason muhtemelen Maerin Kasabası’nda daha önce bir yükselişçiyle karşılaşmış tek kişi. Bana bir yükselişçiyle nasıl konuşulacağına dair görgü kuralları öğretildi ama Chumo ve Sembi bu konuda eğitimsizler."

Reis Mason’ın ofisine ilk girdiğimdeki o dehşet dolu halini hatırlayarak, "Etrafımdaki tavırlarınıza bakılırsa, yükselişçiler genelde epey kibirli oluyorlar herhalde," diye not düştüm.

"Şey, hayır, yani... Kasabamız Etril’in, hatta tüm Alacrya’nın çok ücra ve önemsiz bir köşesi. Büyük yükselişçilerin gözünde pek bir hükmümüzün olmaması anlaşılır bir durum," diye açıkladı, tedirgin bir kahkaha atarak.

"Seçkin büyücülerin, yeteneği az olanlara pislik gibi davranması mı? İnanması hiç de zor değil," diye araya girdi Regis.

Kasabanın hemen dışındaki, kapılı bir yoldan geçerek villaya doğru yaptığımız kısa yürüyüşün geri kalanında sessizdik. Toprak yol, etrafı ağaçlarla çevrili, üç adet tek katlı evin birbirine baktığı gözlerden uzak bir mülke çıkıyordu. Her evin yüksek beyaz bir çitle ayrılmış çimenlik bir bahçesi vardı.

"Sergi bitene kadar burada kalacaksınız. Bu da yaklaşık altı gün demek. Reis Mason, Fırtınakoyu Akademisi temsilcisine burada olduğunuzu bildirecek ve Aramoor’a dönerken sizi de yanlarına almalarını rica edecek," dedi Loreni, en soldaki evin çit kapısını açarken. "Buraya çıkan yolun girişinde bir muhafız bekleyecek, ayrıca her türlü ihtiyacınız için size yardımcı olacak bir görevli gönderilecek."

"Teşekkür ederim," dedim kıza dostane bir gülümseme sunarak.

Evin anahtarlarını bana uzattı. "Elbette saygıdeğer yükselişçi. Sizi dinlenmeye bırakmadan önce sormak istediğiniz bir şey var mı?"

"Sadece bir tane." Arkamı dönüp kasabayı çevreleyen yüksek tuğla duvarların ötesine baktım. Ağaçlarla kaplı birkaç tepe görünüyordu. Haritaya göre o tepelerin ardı Alacrya’nın güneydoğu kıyılarıydı. "Az önce büyücülerin geçimini mana canavarı avlayarak sağladığından bahsetmiştin. Burada herkesin avlanmasına izin veriliyor mu?"

"Evet! Bu bölge, ülkenin bu kısmına özgü bir mana canavarı olan rocavidlerin yoğunluğuyla bilinir. Derileri deri işçiliği için çok popülerdir, toynakları ise genellikle alet yapımında kullanılır," diye cevapladı, sanki bir el kitabından okuyormuş gibi. "Neden sordunuz?"

Mahcup bir tavırla ensemi kaşıdım. "Son yükselişim sırasında eşyalarımın çoğunu kaybettim, bu yüzden biraz paraya ihtiyacım var."

Loreni’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Korkudan nefesi kesilmiş bir halde, "Kasaba reisi size altın sağlayabilir saygıdeğer yükselişçi! Sizin çalışmanıza hiç gerek yok!" dedi.

"Sorun değil," dedim hafifçe gülerek. "Ayrıca arada bir kemiklerimi de ısıtmak istiyorum."

"Nasıl isterseniz. Eğer ava çıkmak isterseniz, kuzeye gittikçe canavarların güçlendiğini unutmayın. Normalde dikkatli olmanızı önerirdim ama..." Loreni omuz silkerek sustu.

Başımı salladım. "Bunu aklımda tutacağım. Şimdi müsaadenle, yıkanıp biraz dinlenmem gerekiyor."

Küçük villa, mütevazı ve az eşyalı olmasına rağmen temiz ve konforlu görünüyordu. İçeride akan su ve sadece Dicathen’in şehirlerinde rastlanabilecek türden bir tesisat vardı; bu kadar ücra bir yerde bunu beklemiyordum. Yadigar Mezarlar'da ölümle burun buruna geçirdiğim uzun haftaların ardından, biraz rahatça dinlenebilmem için gereken her şeye sahipti.

Vücudumdan ayrılan Regis, "Nihayet biraz temiz hava," dedi. Gölge kurt esnedi, sonra tek yatak odalı villanın içinde turlamaya başladı; gri deri koltuğu koklayıp mutfaktaki metal kapları kurcaladı.

Kıyafetlerimi çıkarırken, "Köpeğe benziyorsun diye köpek gibi davranman şart mı?" diye takıldım.

"Kurt," diye düzeltti Regis. "Ve hayır, şart değil. Ama nedense bu dönüşümümle birlikte burnum, benim için bir nevi yemek sayılan manaya karşı aşırı duyarlı hale geldi."

"Bunu öğrendiğim iyi oldu." Duşa girip kolu pompaladım ve soğuk suyun tepemden aşağı boşalmasını bekledim.

Kendimi ve kıyafetlerimi yıkadıktan sonra, dolaptaki sıradan giysileri karıştırıp taba rengi bir pantolon ve arkasında kocaman bir delik olmayan nadir tişörtlerden birini seçtim.

Bu, kendime net bir şekilde bakma fırsatı bulduğum ilk andı. Ayna görevi gören metal levha, yirmili yaşlarının başında, zayıf ama geniş omuzlu ve kaslı bir adamı yansıtıyordu. Sırtımdan ve sağ ön kolumun iç kısmından aşağı inen rünler dışında, atletik vücudumda ne bir yara izi ne de bir leke vardı.

Bana bakan yüzde hala Arthur’dan izler vardı ama bu kadar değişmiş olmak ürkütücüydü. Gözlerim hala iriydi ama altın rengi bana asuraları hatırlatıyordu. Omuzlarımın hemen üzerine dökülen ve hala ıslak olan buğday rengi saçlarım, eski kızıl kahve rengime kıyasla neredeyse gri ve cansız görünüyordu.

Nerede olduğum düşünülürse, yeni bir dış görünüşe sahip olmak aslında harikaydı; binlerce Alacrya askerini öldüren Mızrak olduğumu birinin anlamasından endişe etmeme gerek yoktu. Ancak tanıdığım herkesin bana nasıl bakacağı konusunda endişelenmeden edemiyordum. Annem ve kız kardeşim beni böyle gördüklerinde nasıl davranırlardı? Ya Tess?

Hemen arkamda oturan Regis, "Hala alışamadın mı?" diye sordu.

Siyah tişörtü üzerime geçirip saçlarımı ellerimle geriye tarayarak uzaklaştım. "Hayır."

Belki de beni teselli etmeye çalışarak, "Hala sensin, prenses," dedi. Ben çitlerle çevrili bahçeye bakan pencerenin önündeki koltuğa çökerken gölge kurt da peşimden geldi.

"Bunu biliyorum." İçimi çektim. "Sadece diğer herkesin de bunu anlamasını umuyorum."

Her ne şekilde olursa olsun ilerlemek için sabırsızlanan ve huzursuz hisseden biri olarak, yeni boyutlararası depolama rünümden yadigarı çıkardım.

Kadim büyücü bunun bir ferman ya da eser olmadığını, mananın belirli bir yönünün kilidini açmamı sağlayacak bir rehber olduğunu söylemişti.

"En azından hangi dal olduğunu söyleseydi," diye mırıldandım, taş küpün yüzeyini inceleyerek.

Yüzeyde dikkate değer bir şey göremeyince içine mana aktardım.

Manam kübe dokunur dokunmaz, küpün içinden yabancı bir enerji yükselerek bana ulaştı ve görüşümü mor bir örtü gibi kapladı.