Yaralı Zincirler

“Bir numara. Elbette,” dedi Morwenna. Dudaklarını büzmüş, her zamanki o sert duruşu iyice kaskatı kesilmişti. “Bilmemiz gerekiyordu.”

Rai Kothan’ın beti benzi atmıştı. Agrona’nın yakalanması, basilisklere ve onların Epheotus’un geri kalanıyla olan bağlarına bir nevi şifa olacaktı. Rai’nin gözlerinin ardında, bu hatanın doğuracağı sonuçları hesaplayan o hızlı çarkların dönüşünü neredeyse görebiliyordum.

Az kalsın gülecektim. Bu durum öyle imkansız, öyle saçma görünüyordu ki. Nasıl gözden kaçırmıştım? Kader’in o somut ipliklerini kesmiş, onu şuna bağlamıştım—

Onu asıl Agrona’ya bağlamıştım diye tamamladım zihnimde; taşlar yerine oturuyordu. Kralın Hamlesi’nin etkisiyle onlarca düşünce parçalara ayrılıp dallanıyor, zihnim aynı anda pek çok farklı süreci yönetiyordu.

Her biri tek bir noktaya bağlanıyordu. Kader. Bir şekilde bu durum, onun istediği şeye hizmet ediyordu.

‘Yani bunca zaman Agrona sadece... neydi tam olarak? O tekinsiz şatosunun derinliklerinden bu Vritra et yığınını kukla gibi mi oynatıyordu?’ Regis’in iğrentisi benimkine karıştı. ‘Vay canına. Bir de adamı tanıdığını sanırsın.’

Bilincimin bir başka dalı, bu keşfin doğuracağı sonuçları şimdiden tartmaya başlamıştı. Agrona’nın hâlâ hayatta olduğunu varsaymak zorundaydık; bu da Chul’un getirdiği mesajın tüm anlamını değiştiriyordu.

Burada kalma kararımı sorgulayamam diye işledi bir başka düşünce dalı. Bu asuralarla, özellikle de genç olanlarla kurduğum bağlar gelecekte daha da büyük önem taşıyacak. Çünkü Agrona hâlâ Alacrya’daysa, bu durum Kezess’i her zamankinden daha tehlikeli kılar.

Kezess’in sesi, o anki duruma odaklanan düşünce ipini en öne çekti.

“Khaernos Vritra.” Kezess bu ismi sanki tükürür gibi telaffuz etti. Dudak bükerek baktı ve gözleri bir anlığına bana kaydığında, bakışları fırtınalı bir morluğa, neredeyse siyaha bürünmüştü. “Bu da ne?” Elini uzatıp Khaernos’u basık çenesinden kavradı. “Nasıl olur—”

Aniden Khaernos sarsıldı ve yüzünü Kezess’in elinden kurtardı. Bir yaban öküzününkü gibi aşağı ve dışarı doğru kıvrılan boynuzu, Kezess’in şakağına çarptı. Kezess geriye doğru sendeledi; bedeni hem mana hem de aether ile şişerken etrafındaki hava ağırlaştı, tüm şato üzerimize daralıyor gibiydi.

Ancak Khaernos’u ışık huzmesinin içine hapseden mana, cilalı bir ördek tüyünün üzerinden akan su gibi teninden kayıp gidiyordu. Hareket ediyor, kendisini tutan o beyaz ışıktan süzülerek kurtuluyordu. Kimse gözünü bile kırpmadan önce bir eli, kolu, sonra da omzu serbest kaldı. Teninin altından siyah bir ışık parlıyordu. Bu ışık hem hapishaneyi hem de Kezess’in yoğunlaşan büyüsünü aynı anda kemiriyor gibiydi.

Öne doğru atıldım, avcumdaki aether dalgalanıp yoğunlaşarak mor bir kılıca dönüşüyordu; fakat Kezess’ten yayılan o saf güç, odayı bir mengene gibi sıkıştırıyordu. Suyun altında koşmaya çalışıyormuşum gibi hareket edebiliyordum.

Khaernos Vritra hırladı; yüzünde çirkin, kin dolu bir ifade vardı.

Siyah ışık, sanki bir bombanın merkeziymişçesine ondan dışarı patladı. Derisinin parçalandığını fark edecek kadar kısa bir anım olmuştu, sonra önümdeki her şey çözünmeye başladı.

Yoğun bir aether bariyeri ördüm. Yanımda Rai Kothan da birbirine geçmiş kan demiri parçalarıyla aynısını yaptı. Siyah ışık her iki bariyere de çarptı, sonra geldiği hızla geri çekildi. Bir anlığına Khaernos ve Kezess’i görebildim: İlki, ışık hapishanesinden yarı yarıya sarkmış, teninde siyah şimşek çatlakları yayılmış haldeydi; ikincisi ise sarsılmış, öfkeden köpürüyordu. Elleri ve yüzündeki o siyah çatlaklar titreyip sönerken, o kontrollü tavrından eser kalmamıştı.

Sonra Khaernos bir kez daha patladı.

Jilet inceliğinde siyah ışık kılıçlarından oluşan bir bulut odayı boydan boya kesti.

Birkaç tane, sonra bir düzine, sonra çok daha fazlası bariyeri delip geçti; vuruşlar o kadar keskindi ki neredeyse aether parçacıklarının arasından süzülüyorlardı. Vücudumda keskin çekilmeler, ardından damlayan kanın sıcaklığını hissettim. Etrafımda iniltiler ve tiz bir çığlık yükseldi. Regis, ametist alevleriyle parlayarak gölgemin düzensiz çizgilerinin arasından çıkıp önümde durdu.

Enerji hızla Khaernos’a geri döndü. Bir anlık görüntü daha: Bu kez çatlaklar derinleşmiş, içlerinden siyah ışık sızıyordu, vücudu neredeyse harabeye dönmüştü. Kezess sadece birkaç adım ötedeydi, boynunun kenarında derin bir kesik vardı; aralarındaki mana ve aether bükülüp yoğunlaşarak Khaernos’un büyüsünü içeride tutmaya çalışıyordu.

Elimde yoğunlaşmış aether kılıcıyla Tanrı Adımı’nı aktif ettim ve bekledim.

Khaernos üçüncü kez patladı. Vritra Egemeninden dışarı doğru bir hiçlik alanı yayılırken Kezess’in bağlayıcı manası parçalanmaya başladı; tıpkı Seris’in yetenekleri gibi manayı çözüyordu.

Aether yollarına adım attım ve hiçlik boşluğunun içinde, tam Khaernos’un yanında belirdim. Gözleri kanlanmış, gözbebeği ile beyazı birbirine karışmıştı. Kül grisi deri parçaları kopup yere dökülüyor, altındaki çiğ kırmızı eti ortaya çıkarıyordu. Kendi büyüsünün şiddetiyle boynuzlarından biri paramparça olmuştu.

Ölüyordu. Yaptığı büyünün mekaniğini tam olarak anlamamıştım ama çekirdeği tuzla buz olmuştu. Parçalarının göğsüne bir şarapnel gibi dağıldığını duyumsayabiliyordum.

Manasının neredeyse tamamı şu an tek kalan boynuzunda toplanmıştı. Darbe indirmek için beklemedim.

Aether kılıcı o sert, mana dolu dokuyla buluştuğunda sarsıldı. Bir anlık dirençten sonra eti kemiği yarıp geçti.

Boynuz gürültüyle yere düştü ve etrafımızdaki mana dağıldı, o hiçlik patlaması yok olup gitti.

Arkamda diğerlerinin manasının serbest kaldığını hissettim. Kısa ve parlak bir an boyunca o kükreyen hiçliği dizginlemişlerdi ve karşılarındaki o baskı aniden yok olunca sendelediler.

Ardından güçleri hapishane hücresinin her yerinde patlak verdi.

Radix, bedeni siyah elmaslarla sarmalanmış halde ileri atıldı, yanımdan geçip Khaernos’u boğazından yakaladı. Khaernos’un ışık hapishanesinin etrafında yerden taş benzeri sarmaşıklar fışkırdı; üzerlerinde kristal gibi parlayan turkuaz çiçekler açtı ve havaya parlak beyaz mana zerreleri saçtılar. Turuncu anka ateşi Khaernos’un bileklerini, dirseklerini, dizlerini ve köprücük kemiğini delip geçti. Kan demirinden kalın zincirler bir yılan gibi kıvrılarak etrafını sarmaya başladı.

“Yeter.”

Kezess o garip, taşlaşmış sarmaşıkların arasından geçerek yanımıza geldi. Kıyafetlerinin beyazı ve altını parlak ve tertemizdi; üzerine tek bir damla kan sıçramamıştı, dışarıdan bakınca gayet vakur görünüyordu. Attığı her adımda çok hafif bir aksama, sakladığı yaraların tek işaretiydi; bu da ancak Kralın Hamlesi sayesinde fark edilebiliyordu.

“Neredeyse unutuyordum,” diye mırıldandı, başı yana düşmüş, bilinci zar zor yerinde olan basiliske yaklaşırken. “Khaernos Vritra; mana manipülasyonunda o kadar ustasın ki, sana karşı mana kullanılmasına neredeyse bağışıklığın var.”

Radix homurdandı. “Kafasının taşlara olgun bir güneş meyvesi gibi çarpılmasına karşı bağışıklığı yoktur herhalde.”

Morwenna onaylayan sert bir nefes verdi.

Kan demiri zincirler sıkılaşarak Khaernos’u tamamen o ışık huzmesinin içine geri çekti. Bir an sonra ışık koyulaşıp sızmaya başladı ve kan kırmızısı bir renge büründü.

“Onu bırakın,” dedi Kezess. Sesinde hiçbir duygu kırıntısı yoktu. Etrafına buz gibi bir mesafelilik yayıyordu.

Diğerleri geri çekildi. Radix fiziksel tutuşunu bırakırken, Novis dönen, ateşli ve kancalı birkaç silahını geri çağırdı. Ancak zincirler, o kırmızı mana hapishanesinin içinde fiziksel bir bağ olarak kaldı.

Herkes yaralanmıştı ama durumları ciddi değildi.

Novis’in kolları ince kesiklerle doluydu. Yaralardan sızan alevler, kesikleri yavaşça yakarak kapatıyordu. Radix’in yüzünün yarısı şarapnel yarasına benzeyen izlerle kaplıydı ama üzerlerinde kristal kabuklar oluşmaya başlamıştı bile. Rai’nin sağ elinin yarısı kopmuştu ama kanama yoktu; açıkta kalan et siyah ve pürüzsüz görünüyordu. Sadece Morwenna’da bariz bir yaralanma izi yoktu; o da kristal çiçeklerden yayılan saf bir mana aurasına bürünmüştü.

Benim yaralarım zaten büyük ölçüde iyileşmişti, tenim hızla birbirine kaynıyordu. Onları boş verip Kezess ve Khaernos’a odaklandım.

Kezess, artık kırmızı huzmenin ortasında havada asılı durmayan, dizlerinin üzerine çökmüş haldeki Vritra Egemenine dik dik bakıyordu. Siyah zincirler onu yere sabitlemişti; bence buna gerek bile yoktu. Her an ölecekmiş gibi duruyordu.

“Gücü, çekirdeğinin parçalarını yiyip bitiriyor,” diye belirtti Morwenna, biraz daha yaklaşarak. Elini zarifçe kaldırdı, etrafında ateş böcekleri gibi uçuşan bir mana sarmalı oluştu. “Sanırım benim iyileştirme gücüm bile artık onu kurtaramaz.”

“Kurtarmak mı?” Radix yüzündeki elmas kabukları dalgınca kaşıyarak homurdandı. “Mesleki kanaatimce, belki de süreci hızlandırmak daha iyi bir seçenek olur.”

Rai Kothan, acı bir iğrenti veya yakıcı bir öfkeden başka bir duygu gösteren tek kişi olarak, kendi soydaşına üzüntüyle baktı. “Morwenna haklı. Bu hiçlik tekniği... iyileşebileceğin türden bir şey değil.” Khaernos’un önünde diz çöktü. Parmaklarını kopmuş boynuza doğru uzattı ama dokunmadı. Kezess’e bakarak, “Hiçlikten geriye ne kaldıysa onu içeriden tüketecek,” dedi.

Bunu çok hafif de olsa duyumsayabiliyordum; Çürüme nitelikli mananın o aç düğümleri, vücudunun içinde solucanlar gibi hareket ediyor, geçtikleri her yeri yiyordu.

Kezess’ten yayılan güçle oda sarsılıyor gibiydi. Kırmızı ışık karardı ve macenta rengine büründü. Hücrenin içindeki mana dondu; Khaernos’un vücudundan dökülmeye devam eden deri parçaları da öylece havada asılı kaldı. Artık nefes de almıyordu; zamanda donup kalmıştı.

“Gerekirse daha fazla zaman kazanabiliriz. Ölümünü dilediğim kadar uzatabilirim Khaernos. Ve bu hiç de hoş olmayacak. Esnetilen her saniye sana bir asır gibi gelecek. Kurtuluşun elinin menzilinde ama ulaşılamaz olduğu, yavaş yavaş çürüdüğün sonsuz bir ölüm sonrası hayat.” Duraksadı. “Tabii kendi rızanla konuşmak istemezsen. Belki de, Khaernos Vritra, Yüce Egemenin Agrona’yı ve onun sırlarını savunmak o kadar da içinden gelmiyordur—”

Hücrenin içindeki zaman anlık bir hızla yeniden akmaya başladı. Khaernos, çenesindeki çıplak kemikten aşağı süzülen kanı ve siyah irini tükürdü. "Sen ve Agrona... Birbirinize layıksınız. Umarım birbirinizi parça parça edersiniz."

"Yani bu, gönüllü olduğun bir iş değildi," diye sordum onu dikkatle izleyerek. Kralın Hamlesi, onun her hareketini en ince ayrıntısına kadar analiz etmemi sağlıyordu. Ancak tanrı rünü olmadan bile bizi aldatmaya ne niyetinin ne de gücünün kaldığı ortadaydı.

Bakışları bana döndü, ifadesinde en ufak bir tanıma belirtisi yoktu. "Bu aşağılık varlık neden huzurumda konuşuyor? Ben Kara Bela Khaernos, Egemeniyim..."

"Sen bir et kuklasısın," diyerek lafını sertçe kestim.

Regis, yüce lordların arkasında durduğu yerden burnundan güldü.

Ben konuştuğumda hücredeki zamanı tekrar durduran Kezess bana bir bakış fırlattı. Bakışlarında zerre mizah yoktu ama gözleri kararmadan hemen önce kısa bir an mor bir ışıkla parladı. "Agrona seni buraya canımı alman için mi gönderdi?" Ardından zamanın akışını serbest bıraktı.

Khaernos bana canice bir nefretle baktı. "Hayır. Ama gözlerimi açtığımda gördüğüm ilk şey senin yüzün olunca, tek düşünebildiğim o yüzü yerinden söküp atmak oldu."

Diğerleri huzursuzca kıpırdandı ama Kezess sessizlik işareti yaparak onları durdurdu.

"O halde burada bulunma sebebin ne?" diye bastırdı Kezess. Sesi dümdüzdü, az önce açıkça sergilediği öfkesini artık maskelemeyi başarmıştı.

Khaernos omuz silkti ya da silkmeye yeltendi. Tam beceremese de ne hissettiği gayet net anlaşılıyordu. "Sen söyle bana."

"Hiçbir şey mi hatırlamıyorsun?" diye sordu Rai, ikna olmadığı her halinden belliydi.

"Agrona olarak geçirdiğin o kadar zamanı, belki de düzinelerce yılı?" diye ekledim ben de, en az Rai kadar şüpheliydim.

Yüzü öfkeden çarpıldı. "Düzinelerce yıl mı? O hain herif."

Radix’in kıkırtısı taş duvarlarda yankılandı. "Anlaşılan onun büyüsüne kendi rızanla dahil olmamışsın."

"Rıza mı?" Bu kelime Khaernos'un boğazından pürüzlü ve kanlı bir şekilde döküldü. "Beni kendi... et kuklasına çevirdi." Bana öfkeyle baktı. "Hayır, rızam falan yoktu. Ne büyük bir aşağılanma!" Dişlerini gıcırdattı ama bu patlama tüm enerjisini tüketmiş gibiydi. Başını yana düşürdü, gözleri baygınca kapandı. "Hatırlamıyorum... Hiçbir anım yok. Size söyleyebileceğim... tek bir şey var: Bizi bu kadar uzun süre yaşatmakla büyük aptallık ettiniz."

Kanlı dudaklarından dökülen son kelimeyle olduğu yerde donup kaldı. Onu içeriden kemiren karanlık mana solucanları da havada asılı kalarak durdu.

Khaernos’un etrafında bir tur atarak Vritra’yı inceledim. "Neden hatırlamıyor? Bu durum Cecilia’nın Tessia’ya yaptıklarına çok benziyor ama o, bu sürecin çoğunda bilinçliydi."

Rai bu korkunç manzaradan başını çevirerek ayağa kalktı. "Agrona Vritra zihni boyunduruk altına alma, algı üzerinde oynama ve hatta anılar aracılığıyla geçmişi yeniden yazma konusunda uzmandır. Bu zavallı basiliskin zihnindeki varlığı, birinin karşı koyamayacağı kadar ağır gelmiş olmalı."

"Yani yalan söylemediğini mi düşünüyorsun?" diye sordum duvarlardan birine yaslanarak. Bu sayede tüm lordları görebiliyordum. "Bu da Agrona'nın bir başka manipülasyonu olamaz mı? Bir suikast girişimi olarak bakarsak—"

"Başarısız oldu," dedi Kezess kestirip atarak. Soğuk duruşunun altında için için yanan bir gerginlik vardı ve eli gayriihtiyari kaburgalarına doğru gitti.

"Peki, bu Agrona hakkında ne anlama geliyor?" diye sordu Morwenna. Sarmaşıklarından yayılan iyileştirici parıltılar konuşma boyunca diğerlerine doğru süzülmüştü. Şimdi onları geri çağırdı. Işıklar zemine çekilerek kayboldu; sanki orada hiç var olmamışlar gibi hiçbir iz kalmadı. "Hâlâ bir yerlerde dışarıda olmalı."

"Alacrya’da bir şeyler çeviriyor. Seris bana bir mektup yolladı, Chul getirdi." Derin bir nefes alıp duvardan doğruldum. "Geri dönmem lazım. Eğer bu... vekilini kaybettiyse, çaresiz kalmış olabilir. Ve çaresiz bir düşman, savunmasızdır."

Novis, o koyu kırmızı ışığın içinde asılı duran ve ağır siyah zincirlere vurulmuş, hareketsiz Khaernos’a kısa bir bakış attı. Diğerleri ise gözlerini Kezess’e dikmişti.

Kezess düşünceliydi, parmakları dalgınca pürüzsüz çenesine vuruyordu. Zihni başka yerlere kayarken gözlerindeki odak kayboldu. Sonra aniden kendine geldi. "Haklısın. Köşeye sıkıştığına göre neyin peşinde olduğunu öğrenmemiz gerek. Sen ve arkadaşların hemen Alacrya’ya gidip durumu kolaçan etmelisiniz. Biz harekete geçmeden önce—"

Birden yer sarsıldı. Tüm kale, sanki altındaki dağ çöküyormuş gibi bir yana yattı. Dışarıdan tuhaf bir ses duyuldu; çok uzaklardan gelen, kasırga rüzgarının uğultusuyla sert bir kumaşın yırtılma sesi arasında bir gürültüydü bu. Kezess hızla döndü, bakışları duvarların ve zeminin ötesine, kaleyi ayakta tutan o temel büyüye odaklandı.

Morwenna, Rai, Novis ve Radix’in yüzünde aynı şaşkın ifade vardı. "Bu da ne—"

Bir ışık belirdi; anlık bir parlamadan ziyade uzak bir su birikintisindeki yansımayı andırıyordu. Ardından Myre oradaydı. Hâlâ genç formundaydı. Derisinin hemen altında, güçlükle gizleyebildiği bir panik titriyordu.

"Yüce lordlar, çabuk, gökyüzü—"

Uzay etrafımızda katlandı. Bir an sonra hücrede değil, ana kapıların önündeydik. Kaleye giden çok renkli köprü önümüzde uzanıyordu ama kimse aşağı bakmıyordu. Bütün asuralar tek bir vücut gibi başlarını yukarı kaldırmış, gökyüzüne bakıyorlardı.

"Olamaz..."

İçimi buz gibi bir dehşet kapladı, kalbime ve ciğerlerime pençelerini geçirdi.

Zihnimde ve Indrath Kalesi’nin altındaki uçurumlarda kamçı gibi esen rüzgarın içinde adımı duydum: Sylvie’ydi bu, soru soran, korku dolu bir sesle sesleniyordu. Cevap vermedim. Veremedim.

Kezess ve Myre Indrath’ın hemen yanında ve arkasında, diğer yüce lordların arasında dururken gökyüzüne baktım ve gördüğüm şeyi anlamlandırmaya çalıştım.

Sanki gökyüzü bir bıçakla boydan boya yarılmış gibiydi; devasa bir kılıç göğün yüzeyine çekilmiş, etinde derin bir yara açmış ve altındaki gizli olanı ortaya çıkarmıştı. Katlanan uzayın kenarlarında, yeni oluşan bir morluğun etrafındaki çiğ deri gibi kırmızı ve mor bir aura şiddetle çırpınıyordu.

Ancak gökyüzündeki bu yara, bir kılıç kesiği gibi düzgün ve temiz değildi; sanki pençelerle, dişlerle ya da kaba bir güçle parçalanarak açılmış gibi girintili çıkıntılıydı. Auranın etrafındaki gökyüzü gri ve kasvetliydi; sanki gökyüzü, hatta tüm Epheotus o yaraya doğru bükülüyor gibi çarpık bir his veriyordu.

Tıpkı bir kara delik gibi.

Fakat damarlarımdaki kanı buzlu suya çeviren şey o deliğin kendisi değildi.

Yara sadece boşluğa, eterik alemin morumsu karanlığına ya da uzayın yıldızlarla bezeli ıssızlığına açılmıyordu. Diğer tarafta başka bir gökyüzü vardı; bulutlarla dolu, açık mavi, kenarları mora ve sonra siyaha dönen bir gökyüzü. Ve o gökyüzünün içinde, mavi bir küre.

İki büyük kara parçası, o maviliği yeşil ve kahverengi tonlarıyla bölüyordu. Biri, sert bir sıradağ silsilesiyle ikiye bölünmüş basit bir kare veya elmas şeklindeydi. Diğeri ise girintili çıkıntılı, parçalanmış, kabaca kıvrımlı ve boynuzlu bir kafatasını andıran bir biçimdeydi...

Ve aralarında, uçsuz bucaksız, boş bir deniz.

"Dicathen. Alacrya."

Bir rüyanın içindeymiş gibi duruyordum; karşımda birbirine tam oturmayan bir dünya vardı, sanki bir evin bir odasından çıkıp yanlışlıkla tamamen alakasız bir odaya adım atmış gibiydim.

Yarıktan görünen manzara kusursuz değildi; mor rüzgarlar ve ışık kırılmalarıyla bölünmüştü ama neye baktığımı çok iyi biliyordum: Dicathen’i Epheotus’a bağlayan yarık parçalanarak açılmıştı. Ben izlerken bile yaranın çarpık kenarları genişliyor, ötesindeki dünyayı her saniye daha fazla ortaya çıkarıyordu.

Yutkundum, ayaklarım ağırlaşmıştı, zihnim ise paslı dişlilerin gıcırtısıyla hareket ediyordu.

Epheotus bizim dünyamızdan koparılmış ve gerçek uzayın dışında, eterik aleme benzer ayrı bir boyutta, bir bariyerin veya balonun içine hapsedilmişti. Bu iki boyut birbirine baskı uyguluyor, Epheotus’un etrafındaki bariyer varlığını sürdürebilmek için eterik aleme dayanıyordu. Son kilit taşından beri Epheotus’un sonsuza kadar hayatta kalamayacağını biliyordum ama...

Ne yapacağımı bilmiyordum. Asuraları yavaş yavaş kendi tarafıma çekmeyi, Epheotus’un boşaltılmasını ve asuraların fiziksel dünyaya yeniden entegre edilmesini düzinelerce, hatta yüzlerce yıllık bir iş olarak planlamıştım. Fakat şimdi, burada çaresizce dururken, içinde yeniden doğduğum dünyanın her saniye daha da yaklaştığını izliyordum.

Arkamdan hafif bir nefes sesi geldi. Döndüğümde Sylvie, Ellie ve annemin yarayı görüp oldukları yerde kalakaldıklarını gördüm. Regis de arkalarından koşarak geliyor, her şeyi süzüyordu.

Sylvie’nin ifadesi sertleşti ama Ellie ve annemin zihinsel bir çöküşün eşiğinde olduklarını görebiliyordum. Ellie yanıma koşup kollarını belime doladı. Annem biraz daha kontrollüydü ama sadece biraz.

"Neler oluyor?" diye sordu Ellie nefes nefese bir fısıltıyla. Aynı anda annem de sordu: "Bu ne anlama geliyor, Arthur?"

Ailemle birlikte orada dururken başka herhangi bir cevap vermeyi çok isterdim ama veremedim. "Bilmiyorum."

AGRONA VRITRA

Surlara yaslanıp gökyüzünün dalgalanarak açılışını izledim. Epheotus’a giden yol, sanki ağzı sıkıca kapatılmış bir su tulumunun zorlanarak açılması gibi yırtılıyordu. Gökyüzündeki bu yarık, Dicathen’in Vahşi Koru’sundan başlayıp denizi aşıyor ve Alacrya’nın Basiliskin Dişi Dağları’nın üzerine kadar uzanıyordu. Gerçekliğin kendisi pes ederken, Epheotus’u kendi aleminde tutan bariyer bağlantı noktasından dışarıya doğru çöküyor, kenarlarında şiddetli kırmızı ve mor bir aurora dalgalanıyordu.

"Bunu kolay yoldan yapmaya çalıştım," dedim yaralı gökyüzüne bakarak. "Tek istediğim, çağlar boyunca sakladığınız o güçtü. Siz ölebilirdiniz ama bu dünya —her iki dünya da— varoluşlarının doğal düzenine uygun şekilde yoluna devam edebilirdi. Ama siz... bir türlü... bırakmıyorsunuz."

Yarık daha da genişlerken kelimelerim boğazıma düğümlendi. Arasından ışık ve renk süzülmeye başladı.

Evim.

Ya da bir zamanlar evim olabilecek yer. Artık değil.

"İnşa ettiğiniz her şey, en başından beri sıkı sıkıya tutunduğunuz her şey yerle bir olacak. Ve ben, o enkazın arasından ihtiyacım olanı çekip alacağım."