Tessia Eralith

“Sürekli ilgi odağı olmak çok tuhaf,” dedi Alice, sürahiden bardaklarımıza soğuk su doldururken. “Biz sadece sıradan insanlarız, etrafımız gerçek tanrılarla – ya da en azından hep öyle sandığımız varlıklarla – çevrili, ama hepsi bize karşı bu kadar ilgili.” Sürahiye dik dik baktı, gözleri donuklaştı. “Sanki başkasının hayatına kayıp düşmüş gibiyim.”

Parmağımın ucunda bir tutam saçı dolandırırken, konuştuğumuz ejderhaları düşündüm. “Sanırım Elenoir'de hep ilgi odağıydım ama bir prenses olmamdan çok, elf olmamla daha çok ilgileniyorlar gibiydi. Sordukları şeyler…”

Kıkırdadım, Ellie ve Alice de benimle birlikte güldüler.

“Evet, biraz tuhaflar,” dedi Ellie, eğlenmiş bir gülümsemeyle. “Küçük bir kız, aşağı ırktan olanların zar zor konuşabildiği veya ayakta durabildiği söylenmişti diye, benim gerçekten bir aşağı ırktan olamayacağım konusunda ısrar etti!”

“Pekala, buradaki işler çok daha tuhaflaşacak.”

Hepimiz kapıya döndük; Arthur perdeyi yeni aralamıştı. Gülümsemeye başladım ama sözlerini ve yüzündeki acı dolu ifadeyi idrak edince gülümsemem soldu.

Ellie’nin elleri yüzüne fırladı ve kenarında oturduğu koltuğa yığıldı. “Hayır. Yapmadılar! Ciddi olamazsın.”

Alice’in eli titremeye başladı. Sürahiyi hızla elinden alıp dökülmeden fayans kaplı sehpanın üzerine koydum.

“Sen… en iyisi otur,” dedi Arthur, çocukluğundan beri yaptığı o garip hareketle ensesini ovuşturarak.

Ellie ve Alice'in zaten tahmin ettiği gibi, onun sözleri ve tavrı tek bir anlama gelebilirdi: asuralar Lord Eccleiah'nın teklifini kabul etmişti.

Arthur'un son birkaç haftayı bu kadar uzakta geçirmemiş olmasını diledim. Kesinlikle başka görevlere çekilecekti ve aramızda halledilmesi gereken her şeyi konuşmaya pek az zaman kalmayacaktı. Yine de, belki de böylesi daha iyiydi diye düşündüm kendi kendime. Belki de gerçekten ihtiyacımız olan zamandı.

Kendimi sakin görünmeye zorlayarak, bacaklarını göğsüne doğru çekmiş, koltuğa büzülmüş Ellie’nin yanına oturdum.

“Ben… resmen bir asura olarak adlandırıldım,” dedi Arthur. Çoğunlukla annesine konuşuyordu ama iki kez gözleri bana kaydı, fark edilemeyecek kadar hızlıydı. “Yeni bir ırkın ilkiyim. Bir arkon.”

Gözlerim donuklaştı, bunun ne anlama geldiğini anlamaya çalışırken düşüncelerim fiziksel varlığımdan koptu. Duvar'ın üzerinde oturup birbirimize söz verdiğimizden beri çok şey değişmişti. Hayatta kalma sözü. Birlikte bir gelecek. Bir ilişki. Bir aile. Güzel bir andı. Güzel bir plandı. Ama Virion Dedem bana erkenden öğretmişti…

Hiçbir plan, düşmanla teması kaldıramaz.

Şimdi, tüm yaşananlardan sonra, Arthur'u ikimizin de sonucunu kontrol edemediği bir savaşın ortasında safça verilmiş tatlı bir söze bağlı tutmak adil miydi?

Oda sessizliğe bürünmüştü. Kendimi odaklanmaya zorladım. Ellie yanımda yıldırım çarpmış gibiydi. Zihninin çarklarının döndüğünü görebiliyordum ve ağzı sessizce kıpırdıyordu ama söyleyecek söz bulamıyor gibiydi. Alice ise Arthur'a sanki ona çıplak elleriyle bir dünya aslanıyla güreşmesini söylemiş gibi bakıyordu. Onların hislerini paylaşıyordum ama bu hislerin beni alıp götürmesine izin veremezdim.

“Şimdi ne olacak?” diye sordum sessizliği bozmak için. “Bu tam olarak neyi değiştiriyor ve Dicathen ile Alacrya’yı nasıl etkileyecek?”

Arthur tereddüt etti, Sylvie ile göz ucuyla bakıştı. “Benim için yeni bir ırk yaratılmış olsa da, aslında asuralar arasında dünyamızın bir temsilcisi olacağım. Sonunda, hem Dicathen hem de Alacrya için koruma sağlamanın gerekli olduğunu düşünüyorum.” Başı hafifçe öne eğildi. “Bu yetkiyle, Elenoir'de yaşananların bir daha asla tekrarlanmamasını sağlayabilirim.”

Başımı salladım ve sohbet devam etti, Ellie ve Alice de kendilerine ait az soru sordular. Tüm çabalarıma rağmen, konuştukça daha da yorgun hissetmeye başladım. Kontrolümün kayıp sohbeti rayından çıkaracağından korkarak, bir boşluk bekledim ve izin isteyip ayrıldım, odama dönüp yatağa yığıldım. Gözlerimi kapatıp derin bir nefes aldım ve derslerimi düşündüm.

Çevremdeki dünyayı kontrol edemem ama kendimi ve onun içinde nasıl hareket ettiğimi kontrol edebilirim. Babamın daha küçük bir kızken kafama sokmaya çalıştığı bir dersti bu ama o kontrolü kaybedene kadar anlamını gerçekten takdir ettiğimi sanmıyorum.

Odanın dışında Arthur konuşmaya devam ediyordu, oysa bakışlarının bizi ayıran oda perdesinde oyalandığını hissedebilirdim. “'Davet edildik' – dürüst olmak gerekirse, bu daha çok bir beklentiydi – diğer bazı lordları evlerinde ziyaret etmeye.”

“Ah, bu…” Alice başladı ama sesi zayıflayarak yarıda kaldı.

“Biliyorum, Anne,” diye yanıtladı Arthur. Sesinin tonu değişti; odanın diğer tarafına geçmiş olmalıydı. “Sizden ne istediğimi biliyorum ve bunun hepimiz için ne kadar tehlikeli olduğunu da biliyorum ama…”

Derin bir nefes aldım, kendimi sakin kalmaya zorladım.

Başka bir asura şehrine sürüklenme fikri içimi kanlı bir yumruk gibi sıktı. Ailemi özlemiştim. Evimi özlemiştim. Dicathen'e dönmeye hazırdım. Elenoir'in gittiğini – annem ve babamın gittiğini – biliyordum ama dedemi görmek istiyordum. Elflerle olmak, onlara sarılmak ve onlarla ağlamak, henüz yapamadığım bir şekilde ortak kayıplarımıza yas tutmak istiyordum. Cecilia'nın iradesi altında kilitli kalmışken değil.

Perdenin hışırtısı başımı çevirmeme neden oldu. Arthur'u orada görmeyi bekliyordum, ya da belki sadece umuyordum, ama Sylvie odaya girip perdeyi arkasından tekrar bırakınca hayal kırıklığına uğramadım. Bana öyle bir anlayışla baktı ki, aniden gözlerimin arkasında biriken gözyaşlarının baskısı sanki hiç yoktan kabardı.

Doğruldum, bacaklarımı yatağın kenarından sarkıttım ve gözlerimdeki ıslaklığı kırpıştırarak geri yolladım. Sylvie yanıma usulca oturdu. Konuşmak yerine, başını omzuma yasladı.

Öylece oturduk, sadece ikimiz, epey bir süre. Onun varlığında, yeniden sakinleştiğimi hissettim. Beni o andan alıp daha basit günlere geri götürme gibi bir yeteneği vardı. Arthur'un kafasında dolaşan o küçük tilki benzeri yaratığın bu kadar güçlü, empatik bir genç kadına dönüşmesi çok garipti. Zestier'de ilk kuluçkadan çıktığı anı çok net hatırlıyordum…

O ana daldım, huzurun ve sessizliğin tadını çıkardım. Gelecek hakkında endişelenmek yerine, her küçük hareketimizde kıyafetlerimizin çarşaflara sürtünmesinden çıkan hışırtıyı dinledim. Güneş ışığının pencereden kırılarak duvarlarda parıldamasını izledim. Birbirimizle senkronize oldukça nefes alışverişlerimizi dinledim ve yanımda Sylvie'nin mana imzasının titreşimini hissettim, kapalı göz kapaklarının altındaki gözler gibi aynı hafif seğirmeyle hareket ediyordu.

Yavaşça, tüm gerilim dağıldı.

“Teşekkür ederim,” dedim sonunda.

Uzanıp elimi tuttu, iki eliyle kavradı.

“Sana… söylemek istedim,” diye başladım, aniden garip hissettim. Ne söylemek istediğimi biliyordum ama kelimelerin kendilerine tutunmak zor görünüyordu. “İyi şanslar. Biliyorsun, diğer asuraları ziyarete gittiğinizde. Onu koruyacaksın, değil mi? Boş ver, biliyorum yapacaksın. Kaçıracağım için üzgünüm ama… eve gitmem gerekiyor.”

Elleri benimkini sıktı. “Elbette. Arthur onlara beklemeleri gerektiğini söyledi.” Bana aniden bir anlayışla ve ardından şefkatli bir gülümsemeyle baktı. “Önce seni eve götürüyoruz, Tessia.”