Dağın Pençeleri

Güneş sıcak parlasa da, dağ havası o kadar ince ve soğuktu ki her nefes verişimde buharlaşıyordu.

Av partimizin en arkasına yakın tırmanıyordum. Dağların yükseklerinde, Featherwalk Aerie'den çoktan millerce uzakta, neredeyse dikey bir kaya yüzeyine yarım gündür tırmanıyorduk. Rüzgar uluyor, beni sürekli çekiştiriyordu; sanki pençelerim gevşesin de beni aşağı sürüklesin diye bekleyen bir canavar gibiydi. Ara sıra duyulan nefes sesleri dışında, av partisi sessizlik içinde tırmanıyordu.

Riven'ın açıkladığı gibi, avın pek çok kuralından biri de, en azından "karma gruplarda", uçma yeteneği kullanılmadan tırmanılmasıydı. Eğer anka kuşları sadece birbirlerine meydan okuyor olsalardı, dönüşmüş bedenleriyle göklerde dolaşırlardı. Ama ejderhaların, leviathanların ve bazilisklerin – ve arkonların, diye hatırlattım kendime – varlığında, en uzak ataları gibi dağa karşı kendilerine meydan okuyorlardı.

Riven, Naesia ve diğerleri, bu girişimi düzenlemekte hiç vakit kaybetmemişti. Diğer yüce lordlar, olayların bu gidişatından eğlenmiş olsalar da, avı yine de kutsamışlardı.

Myre, şehirden çıkan alayı yönetirken, yanında Lord Avignis, Kothan ve Ecclieah ile birlikte, "Aranızda klanlarınızın, ırklarınızın ve tüm Epheotus'un geleceği var," demişti. Pek çok klan üyesi de arkalarından geliyordu, ancak bu alay, gelişimizde bizi karşılayan coşkulu kalabalığa kıyasla neredeyse kasvetliydi.

Nedenini anlamıştım.

Asura avı sıradan bir spor etkinliği değildi. Epheotus halkı gibi, canavarlar da son derece güçlüydü. Bir maceracı Canavar Koruluğu içindeki bir zindana girdiğinde, hayatlarını riske attıklarını bilirdi. Bir asura avı da farklı değildi.

Myre konuşurken, genç asura soyluları lordlarının ardında ağırbaşlılıkla yürüyorlardı. "Dokuz yüce klanımızdan beşi burada dostluk ve güven içinde temsil ediliyor. Asuralar her zaman aramızda sağlıklı bir rekabeti teşvik etmiştir. Karşılaştığımız zorluklar gücü ve işbirliğini inşa eder. Epheotus daha evcil hale geldikçe, bu tür avlar halkımızın köklü geleneklerinin – hem bir bütün olarak hem de bireyler olarak – bu gücü pekiştirmeye devam etmesini sağlar.

Birbirinizi sınayın, ama en önemlisi kendinizi zorlayın. Yolculuğunuzun şerefine, galip gelen klan Lord Indrath ve benden bir lütuf isteyebilir. Ama bundan da öte, umarım her biriniz bu tür asil rakiplere karşı böyle bir meydan okumayı kazanmanın gururu için mücadele edersiniz."

Bakışları, diğer herkesten bir an daha uzun süre üzerimde oyalanmıştı.

Tırmanışımız şehrin birkaç kilometre dışında başlamıştı. Orada, alev alev yanan törensel işaret ateşleriyle çevrili anka kuşları, yine sözsüz bir şarkı söylemişti. Şarkı yükselirken, vahşi ve gürültülü bir hal alırken sessizlik içinde bekledik. Diğer takımlar da o şarkının kucağında canlanmış, enerji, ışık ve zafer tutkusuyla dolup taşmıştı.

"Bu yüce klanların en büyüğü, ölümcül darbeyi vursun!" diye bağırmıştı Myre, sesi dağ yamacında yankılanarak anka şarkısını sarmalamıştı.

Savaş çığlıkları korosuyla, asura avcıları inanılmaz bir hızla sarp kayalığa tırmanmışlardı.

Şimdi daha yavaş ilerliyorduk; çılgınca bir tırmanış yerine, istikrarlı bir yükselişle.

Önümde Ellie, manasını verimli bir şekilde kullanıyor, ellerini ve ayaklarını kaplayıp manayı kayanın çatlaklarına ve kıvrımlarına iterek kendini sağlamlaştırıyordu. İçsel bir ışıltıyla parlıyordu; manası daha önce gördüğümden çok daha güçlü ve iradesine daha duyarlıydı.

Sylvie, Ellie'nin hemen önünde tırmanıyor, yolu belirliyor ve ellerini ayaklarını nereye koyacağını gösteriyordu. Chul ise arkamdan geliyordu, tam bir konsantrasyon abidesiydi.

Her klan dört avcı gerektiriyordu. Regis'in kendi başına bir birey mi yoksa gücümün bir tezahürü mü olduğu açık bir soruydu. Sonunda, Vireah ve Naesia birlikte, onun titanların koruyucu canavarları gibi bir şey olduğuna, benim bir parçam olduğuna ve bu nedenle klanımdan sayılmadığına karar vermişlerdi.

Bunun yerine, kız kardeşim Leywin Klanı'nın av partisinin dördüncü üyesi olmak zorundaydı.

"Emin misin?" diye sormuştu, ona niyetimi ilk söylediğimde. "Tüm zamanını beni kollamakla geçireceksin... ya bu yüzden kaybedersek?" Sinirle içini çekmiş ve yerinde kıpırdanmıştı. "Keşke sana, bilirsin, yardım edebilseydim. Bana o kadar çok şey yaptın ki – antrenman yapmam ve güçlenmem için o kadar çok fırsat verdin ki – ama ben hala koruman gereken bir şeyim."

"'Kazanmak' hayatta kalmak demektir, bu yüzden buna odaklan. Burada kendine bir yer edindin ve bu asuraların mana tekniklerinin ne kadar eşsiz olduğunu görmelerini istiyorum." İfadem yumuşadı. "Ve belki de benim yapamadığım bir şekilde daha da güçlenmene yardımcı olabilirler."

"Dicathen'daki kendi yaşındaki en güçlü büyücülerden biri olduğunun farkındasın, değil mi?" diye eklemişti Sylvie, Ellie'nin kolunu tutarak.

"Bu da beni hala Epheotus'taki en zayıf kişi yapıyor," diye yanıtladı Ellie somurtkan bir şekilde. Yanaklarına şaplak atıp kararlı bir ifade takındı. "Ama kendime acımıyorum. Haklısın. Elimden gelenin en iyisini yapacağım."

Yine de, teşvik edici sözlerimize rağmen, Ellie elindeki parıldayan yoğunlaşmış güç boncuğuna birkaç uzun an boyunca dik dik bakmış, sonunda onu ağzına atmıştı. Sadece bir an sonra, iksirin etkileri onu vurduğunda gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı.

Tessia'nın hayatını yaşlı orman koruyucusunun yozlaşmasından kurtaran Windsom'un iksirinin anısıydı beni Novis'i aramaya iten. Anka lordu nazik davranmış, ihtiyacım olan iksiri temin etmek için acele etmişti.

Dicathen'da, varlıklı büyücüler çekirdeklerinin arındırılmasını uzun bir süre ve pratikle hızlandırmak için düzenli olarak iksirler kullanırdı. Bu iksir, çekirdeğinin berraklaşmasını hızlandırmakta pek işe yaramayacaktı, ancak onu muazzam miktarda yüksek saflıkta manayla doldurmuştu; bu da en azından tüm mana tükenene kadar ona büyük bir güç artışı sağlayacaktı. Manayı vücudunun her yerindeki çekirdek benzeri ceplerde yoğunlaştırma ve depolama yeteneğiyle birleştiğinde, bu iksir onunla diğer avcılar arasındaki farkı kapatmaya yardımcı olan geçici bir tampon görevi görmüştü.

Naesia ve kız kardeşleri tırmanışa öncülük ediyordu. Gelenek, ava ev sahipliği yapan klanın – bu durumda, dağ onların bölgesi olduğu için Avignislerin – en onurlu ve tehlikeli konumu işgal etmesini gerektiriyordu. Inthirah klanından Preah'ın kızı Vireah, etrafında üç Indrath ile onu takip ediyordu. Riven da kız kardeşlerinden birini ve en yakın iki arkadaşını getirmişti. Zelyna ve Eccleiahlar da bizim grubumuzun hemen önünde tırmanıyordu.

"Bu hızla sadece dört beş saat daha!" diye seslendi Naesia, öndeki konumundan. "Yukarıdaki vadide kamp kuracağız!"

Kayalığın kıvrımlarının ve sırtlarının bahsettiği bu vadiye nerede yol verdiğini görmeye çalıştım, ama gri taş sonsuza dek yükseliyor gibiydi.

"Sadece... dört saat... daha..." dedi Ellie, odaklanmış nefeslerinin arasında.

Sanki Naesia'nın bağırışına karşılık verircesine, dağ altımızda inledi. Havada ani bir elektriklenme oldu, sanki berrak mavi gökyüzünden bir şimşek çakmak üzereydi. Gerginlik asuraları sardı.

"Hareket edin!" diye bağırdı Zelyna.

Dağ, bir kükremeyle karşılık verdi.

Dağ yamacından pençeli, çıplak bir kaya yumruğu uzandı ve Vireah'ın bileğini kavradı. Pençe asura etini yırtarak yukarıdan parlak kan damlaları yağdırdı, ardından genç ejderha kayalıktan çekilip alındı.

Indrathlardan biri onu yakaladı, kayalığa geri savurarak diğerinin kollarına bıraktı.

Çelik parladı ve taş uzuv, üzerimize dökülen bir kaya ve toz yağmuruyla patladı.

"Dağ golem'leri!" diye bağırdı bir anka kuşu.

Sağımda, kayadan bir baş, omuzlar ve uzun bir kol fırladı. Golemin gözleri, burnu ya da ağzı yoktu, ama her hareketi gıcırdayan, düşmanca bir hırıltı yaratıyordu. Kol, bir sopa gibi bana doğru savruldu. Darbeyi önkolumla karşılamak için uzandığımda, yadigâr zırhımın koyu pulları cildimin üzerine tüy gibi yayıldı.

Yanımda eterik bir bıçak yoğunlaştı ve yukarı doğru savruldu, taş uzvu parçaladıktan sonra golemin boynuna indi. Figür parçalandı, ayrı düşen parçaları aşağıdaki sisin içine yuvarlandı.

Darbenin kuvvetinden sızlayan elimi esnettim. "Uyanık olun! Bu şeyler sert vuruyor."

Golemler her yerden beliriyordu; bazen sadece uzuvlar, bazen de asuralara yapışıp onları dağ yamacından çekmeye çalışan taştan insanımsı figürlerdi.

Yukarıda, bir golemin gövdesi bir leviathanı yakalamış, onları tutundukları yerlerden koparmıştı. Duvarın uzağına, geriye doğru fırladılar ve millerce aşağıdaki vadiye bir meteor gibi çakıldılar.

Sylvie, boğazını pençeleyen bir taş yumruğa karşı mücadele ediyordu. Elini golemin bileğine sardı ve ondan parlak beyaz bir ışık fışkırdı. Kol parçalandı, ancak boynunun her iki yanında derin yarıklar bırakmadan önce değil.

Yarıklar arasından bir şelale fışkırınca kayalık yarıldı. Su uzanıp düşen leviathanı sardı. Birkaç ok uçtu – nereden geldiğini görmedim – ve yakalayan golem parçalandı. Şelale leviathanı duvara geri çarptı ve Eccleiah klanı tek vücut halinde daha da hızlı tırmanmaya başlayarak Kothanları geçti.

Yanımda, Ellie'nin gözleri, canavar iradesini etkinleştirdiğinde karardı. "Onların kayanın içinde hareket ettiğini hissedebiliyorum!" Tereddüt etti, sonra bir sopa benzeri kol kaya duvarından fırlayıp ona vurunca yana savruldu. Golemin açıkta kalan omzunun kıvrımına iki ayağını da basarak havaya sıçradı ve daha yukarıda daha iyi bir tutacak yakaladı. Ardından iki mana küresi kaldı. Patlamaları taşta oyuklar açtı ama saldıran uzvu yok etmeyi başaramadı.

Hemen bir sonraki an, Chul'un silahı dağ yamacına çarparak kolu ve uzandığı kayanın yarısını parçaladı, yanından aşağıya doğru kaya parçaları yuvarlanmasına neden oldu. Çırpınan, yarı ezilmiş taştan bir beden uçurumdan koptu ve üzerine düşerek kalan uzuvlarıyla tekmelemeye, parçalamaya başladı.

Altın rengi bir ışık oku Chul'a isabet ederek yaratığın saldırılarını savuşturdu. Bir sonraki an, canlı mor bir bıçak golemi üzerinden savurdu ve gözden kaybolurken paramparça oldu.

Kız kardeşimin bakışlarıyla karşılaşmak için göz ucuyla baktım, ama onun dikkati çoktan taşa dönmüştü, golem'lerin gizli hareketlerini takip ediyordu. Ancak yukarımızda, asuralar bizi geride bırakmaya başlamıştı.

Ellie için duyduğum endişenin beni daha büyük savaştan alıkoyduğunu fark ederek, Regis'e hızlı bir zihinsel komut gönderdim.

Çekirdeğimden fırlayarak yadigar zırhın içine yerleşti. Sylvie'nin gücünü Relictombs'a yaptığı ilk yolculuğunda kontrol altına almak için yaptığımız gibi, Regis'in içine yerleştiği zırhı serbest bıraktım. Benden uzaklaşmaya başladı, ham atmosferik eter ile fiziksel dünya arasındaki hallerde sıkışıp kalmış cisimsiz zırhı kız kardeşime doğru çekerek.

Sadece saniyeler sürdü, ama her bir an, bilincim üzerinde acı verici bir yük oluşturuyordu.

Ellie kısa bir çığlık attı zırh etrafında şekillenirken, neredeyse duvardaki tutuşunu kaybediyordu. Sylvie hemen uzanıp sırtına destekleyici bir el uzattı.

Kız kardeşim şaşkınlıkla kendine baktı. Zırhın siyah pulları, altın işlemeler veya beyaz kemik çıkıntılarıyla bozulmamıştı. Daha zarif, daha akıcıydı. Miğfer başını tamamen kaplayacak şekilde şekillenmiş, sadece yüzünü açıkta bırakmıştı. Dört koyu renk boynuz şakaklarından geriye doğru uzanıyordu.

“Belki bir dahaki sefere biraz uyarırsın!” diye seslendi tırmanışına devam etmeden önce. Tırmanırken, taşın içinden bir golem yaklaştığını hissettiği her an uyarılar bağırıyordu ve dördümüz bir takım olarak hareket edip savaşarak bir ritim yakaladık.

Yukarıdaki asuralara ayıracak pek dikkatim kalmamıştı, çünkü onlar daha da uzaklaşmaya devam ediyordu. Büyüleri kaya yüzeyinde çarpışıp gürlüyordu ve biz de sürekli bir moloz yağmuru altında tırmanıyorduk. En az bir tanesi diğerleri tarafından cansızca sürükleniyordu, ama kim olduğunu anlayamıyordum.

“Sanırım neredeyse bitiriyoruz!” Naesia'nın sesi bir süre sonra bize doğru yankılandı.

Naesia'nın sözleri üzerine, Ellie'nin depolanmış enerji havuzlarından bir başkasını kullandığını hissettim, tırmanmaya devam etme çabasını ikiye katlamıştı. Sonraki tutamağını ararken tereddüt etti, tam o sırada ellerinin altındaki dağ dışarı doğru patladı.

Onu içinde ezebilecek büyüklükte bir yumruk, ufalanan kayadan dışarı doğru pençelerini uzattı. Ellie çoktan kendini itmiş, saldırının en kötüsünden kaçınarak geriye doğru uçuyordu. Sylvie'nin saf mana patlaması, Chul'un çekici ve benim eterik kılıcımla buluştu, hepimiz yumruğa aynı anda vurarak onu tertemiz ikiye ayırdık.

Kız kardeşimle aramdaki yolları hissederken, Tanrı Adımı'na eter doldu, ama saf mana'dan gelen boğuk bir patlama onu uçuruma doğru geri itti ve Chul'a tutundu, kolları onun boynuna dolanmıştı. İkisi de genişçe sırıtıyordu.

Onlara ters ters baktım, sırıtışlarını yüzlerinden silerek, çünkü dağ yamacı etrafımızda yarılmaya başlamıştı.

Mavi ve yeşil bir çizgi aramıza parladı, Zelyna yukarıdan düşerken yumruğun bıraktığı kraterde kendini yakaladı. Çoktan bir kolun şekillendiğini, dağ yamacının kendisinden ayrıldığını görebiliyordum. Uzağımda, sağımda, ikinci bir kol uçurumu yardı, devasa kayaları bulutların içine düşürdü.

“Dağın kendisi bizi sınamak için hareket ediyor!” diye bağırdı Zelyna, sıçrayan kayalara benim bir merdivene tırmandığım kadar kolay tutunarak. “Kurtulmalıyız yoksa hepimizi aşağıya atacak!”

Sırayla Sylvie ve Chul'un gözlerine baktım. İkisi de şiddetle başını salladı.

“Sıkı tutunun,” diye gürledi Chul. Ellie onun boynuna sıkıca sarıldı ve dağ etrafımızda canlanırken bile kendimizi yukarı doğru fırlatmaya başladık.

“Dikkat!” diye bağırdı Ellie uyarırcasına. Sağımızdan, başka bir devasa el üzerimize doğru indi, geçişinin rüzgarı, bizi uçurumdan aşağı çekmekle tehdit eden bir fırtına estiriyordu.

‘Sylvie, şimdi!’

Ayaklarımı kayaya bastırarak, her kasımda, tendonumda ve eklemimde eter topladım. Dev el güneşi kapladığında güneş kayboldu. Sylvie'nin eterik büyüsü etkisini gösterdi ve dünya griye büründü, zaman neredeyse durma noktasına geldi.

Uçurumdan uzaklaşmak için Hız Adımı atarken ayaklarımın altındaki taş çatladı. Elimde bir eter kılıcı oluştu ve hedefime doğru patladı, ardından bir Hız Saldırısı ile devam ettim.

Dünya, kare kare ilerleyen bir bulanıklığa dönüştü. Ses yoktu, sıcaklık ya da soğukluk yoktu, sadece eterim ve bedenimin mükemmel senkronizasyonu vardı. Açık gökyüzündeydim, yukarısı mavi, aşağısı griydi, sonra rüzgarın uğultusu geri geldi ve kayaların parçalanma sesi, bir çığ gibi duyuldu. Havada dönerek uçurum yüzüne geri baktım.

Devasa bir kolun güdük kısmı çırpınıyordu, el, vurduğum yerden bir moloz şok dalgasıyla uçup gidiyordu. Bilek ufalandı ve çatlaklar kol boyunca hızla yayıldı.

Diğer asuraları, çok yukarımızda, dev golem'in kafasının etrafında sayısız karınca gibi zıplayıp, sürünüp savaştıklarını görebiliyordum, büyüleri ve silahlarıyla onu parça parça aşındırıyorlardı.

Kız kardeşimin sesi, diğerleriyle birlikte golem'in gövdesine tutunduğu yerden tekrar bana ulaştı. “Art!”

Dev ufalanıyordu. Yakında dağdan tamamen kopup düşecekti ve herkesi de beraberinde sürükleyecekti.

Tanrı Adımı ile aydınlanan eterik yollar beni kucakladı. Klanımın yanına geri döndüm, ellerim eterik şimşeklerle çevriliydi, onlar sağlam bir tutamak arayışındaydı.

Zelyna bana bakıyordu, gözleri fal taşı gibi açılmış, şüphe doluydu.

Onun bakışlarına karşılık verdim. “Bu şey düşmek üzere.”

İki kere söylenmesine gerek kalmadı. Leviathan savaşçısı tempoyu belirledi, uçurum gibi bedenin üzerinde adeta uçarak ilerliyordu. Artık küçük golem'ler saldırmasa da, ellerimizin ve ayaklarımızın altında tüm kaya tabakaları çözülmeye başlamıştı. Yakında, bir sonraki düşen kayaya atlıyor, bulabildiğimiz her sağlam tutamağa veya basamağa tırmanıyorduk.

Başaramayacaktık.

Sahne sarsıldı, Sylvie'nin eter sanatı zamanı bir yumruk gibi sıkarken tekrar karardı. Yoğun bir şekilde terliyordu ve gözleri odağını kaybetmişti.

Bizimle birlikte büyünün içinde kalan Zelyna, kafa karışıklığı ve dehşet içinde etrafına bakındı.

“Git!” diye bağırdım, Sylvie'nin kolunu omzuma atıp onu bedenini uçurumdan yukarı çekerken bir tutamaktan diğerine atlıyordum, Chul da hemen arkamdaydı.

Sadece hareket etmeyen bir çıkıntıya tutunduğumda, golem'in bedenini aştığımızı fark ettim. Aynı an, ışık geri geldi, sesin tam hacmi de öyle. Gürültü felaket boyutundaydı, taşın taşa çarpıp yuvarlanması ve parçalanması kulaklarımı çınlatmaya yetiyordu. Hava tozla doluydu.

Sylvie solgundu, gözleri etrafta geziniyordu, düşünceleri, ani göreceli güvenliğimizle uyum sağlamakta zorlanıyordu.

Chul'un sırıtışı bile solmuştu. “Bu, avlamaya geldiğimiz o devasa canavar değil mi?” Devasa kaya düşüşünün gürültüsünde duyulabilmek için bağırmak zorunda kaldı.

Zelyna alaycı bir ses çıkardı. “Gelin, diğerleri ellerimizi dinlendirecek bir yer bulmuş gibi. Bu av daha yeni başlıyor.”

Onu ve diğerlerini, hepimizin oturabileceği veya uzanabileceği kadar geniş, dar bir kaya çıkıntısına kadar takip ettik. Kenardan yukarı tırmandığımızda diğer asuralar tezahürat yaptı. Ellie Chul'un sırtından indi ve soluk soluğa uzandı. Yüzünde birkaç yüzeysel kesik vardı ve Regis'e göre parmak uçları kanıyordu, ama bunun dışında oldukça iyi görünüyordu.

“Belki de geleneği yeniden düşünmeye başlamanın tam zamanıdır,” dedim kimseye özel olarak hitap etmeden. “Öncelikle, dağ yamacına tırmanırken ‘uçmama’ kuralı.”

Riven bir eli uçurum duvarına dayalı, sonsuz bulut ve sis denizine bakıyordu. “Gelenek, kim olduğumuzu, nereden geldiğimizi belirler. Bu durumda, meydan okuma amacın kendisidir. Dağın kendisi de bana katılıyor. Bizi sınadı ve biz geçtik.”

“Ve bunun için ölmeye hazır mısın?” diye sordum, gerçekten merak ederek.

Riven'ın arkadaşlarından biri yanıtladı. “Ölüm her zaman bir trajedidir, ama asla korkulacak bir şey değildir.” Sırtı duvara dayalıydı, yüzü solgun ve dişleri kenetliydi. Naesia'nın kız kardeşlerinden biri baziliskin önünde diz çökmüş, elleri ısıyla parlıyordu. Ancak o zaman genç bazilisk savaşçısının sol kolunun dirseğinden koptuğunu fark ettim. Anka kuşu yarayı yakarak kapatıyordu. “Evde kalsak, kalın duvarlar ve gergin muhafızlarla çevrili, her köşede ölümden korkarak yaşasak, hangimiz ne kadar ileri gidebilirdik ki?”

“Kendi güç yolun güven içinde yürümedin, değil mi?” diye sordu Zelyna, bir dizini göğsüne çekmiş, kolları etrafına dolanmış bir şekilde uçuruma yaslanarak. Yaralı baziliske göz ucuyla baktı, ama bakışlarında acıma yoktu. “Sen kendin buradaki herkesten çok daha ileri tırmandın, bu kadar aşağıdan başlamış olmana rağmen. Bunu umutsuz bir meydan okuma olmadan yapmadın.”

Kenardan aşağıya dik dik baktım, şimdi çok uzun zaman önce, düştüğüm bir zamanı hatırlayarak. “Hayır. Hayatım nadiren güvenli oldu. Ama karşılaştığım zorluklar da nadiren isteğe bağlıydı.”

“Kendine öyle söylüyorsun,” dedi Zelyna. Bacaklarını altına topladı ve öne doğru eğildi. “Tüm hikayeni bilmeyebilirim, Arthur Leywin, ama yeterince biliyorum. Katılmayı seçmediğimiz hiçbir savaş bize gelmez, tıpkı eski anka kuşu yollarını takip etmeyi ve bu dağı elle tırmanmayı seçtiğimiz gibi. Tek bir sözle kolaylık ve boşluk dolu hayatlar bizim olabilirdi, ama o zaman zamanı geldiğinde hangimiz klanlarımıza liderlik etmeye hazır olabilirdik ki?”

“Yumuşar, yavaşlar ve aptallaşırdık, başkalarının zorluklarıyla beslenirken karşılığında hiçbir şey vermezdik,” dedi Vireah. Saçındaki bağı çekti, pembe dalgaların bir sallamayla omuzlarına dökülmesine izin verdi. Indrath'lardan biri yaralı bileğini tedavi ediyordu. “Barış zamanında, savaşılacak savaşlar ya da öldürülecek devasa canavarlar olmadığında, kendi gücümüzü inşa etmek bize düşer.”

“O… o devasa bir canavar değil miydi?” diye sordu Ellie.

Tek kollu basilisk bile asuralara katılarak güldü. Riven, ona mana açısından zengin bir sıvıyla dolu bir tulum uzattı. İçtiğinde yüzünü buruşturdu ama sonra gözleri kocaman açıldı ve çok daha uzun bir yudum çekti.

Riven yeniden kıkırdadı. “Fazla abartma sakın, yoksa dağ yamacından aşağı yuvarlanırsın.”

Av partisi üzerinde huzurlu bir sessizlik hüküm sürdü. Hepimiz tek vücut gibi, sonsuzluğa doğru gözlerimizi diktik, her birimiz kendi düşüncelerimize dalmıştık.