Üç Mızrak

“Mica Canavar Ormanları’ndan sıkıldı,” dedim, şikayetlerimin Elf Unvanı’nı rahatsız edeceğini bilerek. “Mica’nın canı sıkıldı. S-I-K-I-L-D-I, sıkıldı.”

Meditasyon yapıp özünü arındıran Aya, yanıt vermedi.

“Mica ve kız kardeşleri o berbat çocuk olmasaydı burada olmazlardı,” diye homurdandım, Etistin’deki kaderimizi mühürleyen o koyu saçlı Alacryalıyı gözümde canlandırarak, “o karanlık ateşi ve kara metaliyle…”

Aya, onu ve Varay’ı kız kardeşlerim olarak anmama tepki gösterdi ama başka bir yanıt vermedi.

“Mica tam da Varay’ın koca bir buzulu Tırpan’a fırlattığı anı düşünüyordu. Hatırlıyor musun, dev bir mancınıktan atılmış gibi körfezden nasıl havalanmıştı?” Ranzamdan yaptığım taş bebeklerden birini alıp buzulun ona çarpışını taklit ettim, yumruğumla bebeği ikiye ayırdım. “Mica bunun işe yarayabileceğini düşünmüştü ama lanetli kara alevler buzulun içinden sanki—”

“Ateşin buzu yediği gibi mi?” diye sordu Aya, gözleri hala kapalıydı.

Bebeğin iki yarısını tekrar birleştirdim. Kızgın, çirkin, küçük bir şeydi, Earthborn Enstitüsü’ndeki öğretmenlerimden birinden esinlenerek şekillendirilmişti. En azından, ben öyle şekillendirmeye çalışıyordum. Daha çok kaşlarını çatmış, sakallı bir patatese benziyordu.

Bebeği ranzamın üzerine fırlattım, diğerlerine çarparak tıkırdadı, sonra özümü ateşleyip kendi üzerimdeki yer çekimini tersine çevirdim, bu da yavaşça havaya yükselip yerden birkaç metre yukarıda süzülmeme neden oldu.

“Siz elflerin kelimelerle arası hep iyi. Mica bunun belki de Etistin’e bu kadar geç gelmenizin nedeni olduğunu düşünüyor. Şiir yazıyordunuz, belki de?”

Aya bana ters ters bakmak için tek gözünü açtı, sonra tekrar kapattı, yerinde kıpırdanıp meditasyonuna geri döndü. Biraz daha yaklaştım, öyle ki yer çekimi baloncuklarımın kenarı saçlarını başının etrafında yüzdürdü.

“Mica ve Varay, vicdansız çocuk gelene kadar testere boynuzlu Tırpan’ı köşeye sıkıştırmıştık. Unvan Aya Etistin’e biraz daha çabuk ulaşsaydı, belki de—”

Aya’nın normalde nazik olan gözleri, bana ters ters bakmak için açıldığında buz gibiydi. “Burada oturup bunu bir kez daha dinleyeceğimi sanıyorsan… Etistin’den kaçışına yardım etmeseydim, şimdi ölmüş olurdun, sersem cüce.”

Tek kaşımı kaldırdım —ya da indirdim, belki de, çünkü ters dönene kadar dönmüştüm— ve Aya’ya memnun bir gülümseme bahşettim. “Gördün mü? Mica siz elflerin kelimelerle arasının ne kadar iyi olduğunu söylemişti.” Kasten sinir bozucu gülümseme, başka bir şey düşündüğümde yüzümden kayboldu. “Unvan Arthur’un hem Tırpan’la hem de o karanlık çocukla aynı anda savaştığına inanmak zor.”

“Sözde,” diye yanıtladı Aya, gözleri tekrar kapalıydı. “Ayrıca, yanında bir ejderha vardı. Belki Arthur ve Sylvie kalmaları gerektiği gibi Etistin’de kalsalardı, o zaman işler farklı bitebilirdi. En azından tek başına savaşarak ölmezdi.”

Aya’yı dikkatle izledim. Meditasyonuna rağmen, ince yüzündeki çizgiler gergindi, dudakları kenarları bembeyaz olana dek sıkıca büzülmüştü. Elf Unvanı’nın dünyanın dikkatini gücünden dağıtmak için kullandığı baştan çıkarıcı dudak bükmesi gitmiş, yerini sürekli bir somurtmaya bırakmıştı. Kral Eralith’in ihaneti ve Tessia ile Virion’un ortadan kayboluşu onu çok yıpratmıştı.

Ama onun neler yaşadığını benden daha iyi kim bilebilirdi ki?

Yavaşça uzanıp parmağımın ucuyla Aya’nın burnunu dürttüm, bu da elfin gözlerinin şimşek gibi açılmasına neden oldu. Bağdaş kurduğu oturma pozisyonundan kalkmaya ve aynı anda geri çekilmeye yeltendi, sonucunda homurdanarak geriye doğru düştü.

“Bu da ne yapıyorsun sen?” Aya’nın gözleri fal taşı gibi açılmış, ağzı şaşkınlıkla aralanmıştı.

Bıkkınlıkla başımı sallayarak, “Mica, Unvan Aya gibi güzel bir elfin başkasının fiziksel dokunuşuna bu kadar alışkın olmamasına şaşırdı,” dedim. “Elbette Aya’nın da payına düşen—”

“Kes sesini,” diye çıkıştı Aya. “Kaba olma Mica. Beni yalnız bırakamaz mısın da meditasyon yapayım?”

Sadece omuz silktim. “Mica’nın canı sıkıldı.”

Solgun teninde öfkeli mana birikimi parıldarken Aya’nın yüzü hiddetlendi ama küçük mağaramızın uzak ucu gıcırdayıp sarsılmaya başladı, yukarıdan gevşek toprak parçacıklarının dökülmesine neden oldu ve ikimizin de dikkatini dağıttı.

Toprak ve kaya duvarının ayrılıp yukarı kalkmasını izlemek için döndük, Varay’ı canlı yeşilliklerin önünde ortaya çıkardı. İnsan Unvanı, kapının tamamen yükselmesini beklemeden altından kayıp geçti ki kapı tekrar kapanmak üzere tersine dönsün ve yeniden gıcırtıyla yerine otursun.

Kapı kapandığında dışarıdan görünmezdi ve sadece bir Unvanın varlığında açılırdı, Varay’ın ısrar ettiği bir önlem. Bana göre abartıydı, sonuçta Canavar Ormanları’nın derinliklerindeydik, S ve SS sınıfı mana canavarlarıyla dolu uçsuz bucaksız keşfedilmemiş ormanlarla çevriliydik.

Aya ve ben, Varay’ın keşif gezisi hakkında rapor vermesini beklerken sessizdik ama İnsan Unvanı hemen bize hitap etmedi. Küçük sığınağımızın içinden geçerek ilerledi ve arka duvardan aşağı akan dar pınarda ellerini ve yüzünü yıkadı.

Mağara da benim eserimdi. Yumuşak topraktan şekillendirilmiş üç ranza bir duvarı boyunca sıralanmıştı, odanın ortasını ise Dicathen’ın kaba bir haritasıyla kaplı taş bir masa kaplıyordu. Doğal bir fırın ve yemek hazırlamak için taş bir tezgah arka duvardan uzanıyordu.

Arka duvardaki doğal bir pınarı oyarak, içme suyu toplamak ve ara sıra—çok soğuk—duş almak için sığ bir havuza serbestçe akmasını sağlamıştım. Varay, buz nitelikli bir büyücü olarak buna aldırmıyor gibiydi ve Aya da asla şikayet etmiyordu ama ben rafine bir cüce hanımefendiydim ve Darv’ın sıcak maden banyolarını özlüyordum.

Dicathen’ın düşüşünden sonraki sıkıcı günler boyunca, Canavar Ormanları’ndaki küçük sığınağımızı inşa etmek ve geliştirmek hobim haline gelmişti. Keşif sırası bende olmadığında, zamanımı yataklarımızın şekilleriyle, masalarımızın taş türüyle ve fırının tasarımıyla oynayarak geçiriyordum. Duvarlara dikkatlice raflar şekillendirdim, zeminleri düzelttim ve hatta duvarlardan yukarı ve tavana doğru uzanan sevimli küçük sütunlar ve kemerler bile büyüttüm.

Yeniden düzenlemek sıkıcı hale geldiğinde, başka şeyler şekillendirmeye ve kalıba dökmeye başladım. Aya’nın büstüyle başladım ama birisi sakalını tıraş etmiş Hornfels kuzenime daha çok benzedi. Sanatçılık pek bana göre değildi.

Ancak ondan sonra, ranzamın üzerine dağılmış olan küçük bebekler şeklinde daha basit şekiller yapmaya çalıştım. Çocukken sahip olduğum en yakın bebek, büyülerim için bir hedef mankeniydi ve eski ortağım Olfred’in yaptığı gibi savaşta golem veya simülakrum yaratmanın bir anlamını hiç görmemiştim ama onları şekillendirmekte ve kalıba dökmekte meditatif bir şeyler vardı.

Aya’yı da rahatsız ediyor gibiydiler, bu yüzden gittikçe tuhaflaşan veya ürkütücü düzinelerce bebek yapmıştım ve onları düzenli olarak mağaranın etrafına bırakıyordum ki bulsun.

Varay’ı beklerken, yer çekimi büyümü serbest bıraktım ve birini elime aldım. Aya’ya özür dileyen bir gülümseme bahşederek, bebeği ona uzattım. “Mica meditasyonunu böldüğü için üzgün. Lütfen bu barış teklifini kabul et.”

Elf Unvanı bebeğe ters ters baktı. Özellikle çirkin bir tanesiydi, şişkin ve biçimsiz bir kafası, kafatasının tepesinden yüzüne doğru uzanan bir çatlaktan dolayı eksik bir gözü ve tombul, topak topak bir vücudu vardı. O da, fark ettim ki, biraz kızgın bir patatese benziyordu.

Aya parmağının ucunu kafatasının tepesine koydu ve çatlağa duyulmaz, titreşimli bir ses büyüledi, bu da bebeğin yüksek bir “çat” sesiyle ikiye ayrılmasına neden oldu.

Varay bize döndü ve ben ona şok olmuş bir ifadeyle baktım. “Varay, Aya bebeğimi kırdı!”

İnsan Unvanı gözlerini ovuşturdu ve beni görmezden gelmek için bariz bir çaba gösterdi, sonra brifingine başladı. “İyi haberlerim var. Duvar hala ayakta ve şimdilik Dicathian askerleri tarafından tutuluyor. Stratejik değerinin olmaması, Alacryalılar için onu ele geçirme konusunda sınırlı bir teşvik sağlamış bence. Ayrıca, Canavar Ormanları’ndaki varlıklarını terk etmişler gibi görünüyor, bu da bizim için iyiye işaret.”

“Peki ya?” diye sordum, eyleme geçirilebilir haberler için sabırsızlanarak.

Varay’ın ince kaşlarından biri bana bakarken kalktı. “Ve hayal kırıklıklarını giderebileceğin bir hedef buldum, Mica.”

Kırık bebeğin ellerini birbirine vurarak çak yaptım, sonra uyku öncesi hikaye bekleyen bir çocuk gibi yatağıma yığıldım.

“Güçlü bir Alacryalı var, belki bir hizmetkar, Vritra’nın sözcüsü olarak şehirden şehre dolaşıyor, Alacryalıların zaferini ve Konseyimizin idamını duyuruyor ve insanlara artık Yüce Hükümdar Agrona’nın tebaası olduklarını bildiriyor. Kuvvetleri Dicathen geneline yayılmaya devam ediyor ve henüz daha küçük, kırsal yerleşim yerlerinin çoğuna ulaşmamışlar. Bu konuşmacının adı Lyra Dreide ve hareketlerinin düzenini takip ettim. Sanırım bir sonraki durağı, Xyrus Şehri ile Blackbend arasında Greengate adında orta büyüklükte bir ticaret köyü olacak.

Önerim, Greengate’e gidip bu Lyra Dreide’yi yakalamamız. Alacryalıların ne yaptığını ve onları en iyi nasıl bozabileceğimizi öğrenmek için onu sorgulayabiliriz.”

“Evet,” diye yanıtladım hemen. Birkaç küçük çatışma dışında, Etistin’deki yenilgiden beri kendimizi açığa vurmaktan kaçındık. Canavar Ormanları’nda somurtmaktan sıkılmıştım ve Alacryalılara bu savaşın bitmediğini göstermeye fazlasıyla hazırdım.

Aya ise başını sallıyordu. “Bu bir tuzak, değil mi? Yoksa bu kişi neden hareketlerini bu kadar bariz yapsın ki? Kişisel ışınlanma eserleriyle, Alacryalılar pusudan kaçınmak için rastgele kasabadan kasabaya ışınlanabilirlerdi.”

“Onlar kazandıklarını sanıyorlar,” dedim hızla, Elf Unvanı’nın Varay’ın fikrini değiştirmesini istemeyerek. “Dicathen’ın yenildiğini, onlara meydan okuyacak kimsenin kalmadığını sanıyorlar. Mica, kendilerine karşı bir tehdit kalmadıysa neden hareketlerini gizleme zahmetine girsinler diye merak ediyor.”

Aya beni görmezden geldi, Varay’ın gözlerinin içine bakarak devam etti. “Alacryalılar sana pervasız mı geliyor? Her adımda bizden üç adım öndeydiler. Bizi planlamada ve savaşmada geride bıraktılar, bu yüzden kazandılar.”

Karşılık vermek için ağzımı açtım ama Varay beni durdurmak için elini kaldırdı, ardından Aya'ya devam etmesini işaret etti.

"Gördüğümüz ilk savaş fırsatına balıklama atlayamayız. Hâlâ buralarda olduğumuzu biliyorlarsa, neden bizi açık alana çekmeye çalışmasınlar ki? Kurdukları yeni yetme hükümete müdahale etmeye kalkışacağımızı önceden gördülerse, bu kadını önümüze yem olarak atmaları gayet mantıklı."

Konsey'in düşüşünden beri fiili liderimiz hâline gelen Varay, elf Mızrak'ı dikkatle ve düşünceli bir şekilde dinlemiş, ardından sinir bozucu derecede uzun birkaç saniye sessiz kalmıştı.

"Sana katılıyorum, Aya," elf Mızrak zaferle gülümsedi, "ama her eylemde bir tehlike olacak ve ben artık eylemsiz kalmaya tahammül edemiyorum."

Aya'nın gözleri aniden Varay'a döndü ve yüzü düştü. Ben de onun başının yanından sırıttım.

"Bu bir tuzak olabilir ama aynı zamanda yüksek değerli bir Alacryalı hedefe saldırmak için ilk fırsatımız. Eğer Mızrak unvanına layık olduysak, artık Canavar Koruluğu'nda saklanamayız. Harekete geçme zamanı."

Varay'ın keskin gözleri Aya'dan bana kaydı. Başımı salladım. Aya da bir an sonra beni takip etti.

"Güzel. O zaman kaybedecek zamanımız yok. Sanırım hemen Greengate'e gitmeli ve bir operasyon üssü kurmalıyız."