Sırtımızdaki Gölge

Birkaç dakika sonra Varay'a sordum: "Peki, Aya ile Mica işin pisliğini yaparken sen neyle meşguldün?"

Cevabı hazırdı: "Lonca liderliğini, Alacryalıları desteklemenin çıkarlarına uygun olmadığına ikna ediyordum."

"Başarılı oldu mu peki?"

"Mızrakların ansızın belirip Alacryalıları alaşağı etmesi, üzerlerinde epey etki bırakmış olmalı, evet." Varay'ın dudakları hafifçe kıvrıldı; bu, onun gülümsemeye en yakın haliydi.

Solumuzdaki ufukta güneş kendini göstermeye başlamış, gökyüzünü dumanlı maviye çalıyordu. Sırtımızda hafif bir rüzgar, altımızda ise kilometrelerce uzanan vahşi topraklar vardı. İşlerin gidişatından oldukça memnundum.

Aya omzunun üzerinden işaret ederek: "Bizi bir şey takip ediyor," dedi.

Blackbend'den doğrudan güneye, Darv'a doğru uçmuştuk. Bu görevin son hedefi aslında ne kurak çöllerde ne de cüce tünellerindeydi; ancak Alacryalıların üzerimize salmış olabileceği herhangi bir takibi ya da peşimizdeki izleri kaybettirmek istiyorduk.

Varay dur işareti verdi ve kuzeye doğru bakındık. Birkaç yüz metre kadar arkamızda, havada bir parıltı vardı; havada asılı kalmış bir gölge ya da incecik, gri bir bulut gibiydi.

Bilgece başımı sallayarak onayladım: "Bir tür takip büyüsü olmalı. Bu kadar yolu bize yetişerek gelmişse, üstelik hızlı da."

Şafak vaktinin göğünde beliren o koyu lekeye doğru yöneldim ama o uzaklaştı. Daha hızlı uçtum, yine de yaklaşık elli metre geride kaldı. Sonunda, tüm gücümle gölgeye doğru atıldım ama o da benimle aynı hızda hareket etti.

Keskin bir dönüşle diğerlerinin yanına geri döndüm. Gölge de yönünü değiştirip peşimizden geldi; mesafeyi koruyor ama geride kalmıyordu.

Aya'nın yanında durduğumda onayladım: "Kesinlikle hızlı."

Elf Mızrak, gölgeye birkaç düzine rüzgar mermisi fırlattı. Büyüsü, hafif bir dalgalanmayla gölgenin içinden geçti ama ona zarar vermiş gibi görünmüyordu. Bir dakika boyunca giderek daha güçlü büyüler fırlattık ama hiçbiri gölgeyi etkilemedi.

Varay'a döndüm: "Şu an Blackbend'de oturup tüm bunları izleyen Alacryalı bir Gözcü varsa, aptal durumuna düşeceğimizi farkındasın, değil mi?"

Gözlerini ondan ayırmadan sordu: "Fikir var mı?"

Doğrudan yerçekimini artırmayı zaten denemiştim, hiçbir işe yaramamıştı ama belki biraz daha güçlü bir şey işe yarayabilirdi. Bizimle casus bulut arasındaki mesafenin ortasında bir nokta seçip tüm enerjimi Singularity büyüsünü yapmaya odakladım.

Kara delik, gölgeyi etkilemek için çok uzaktaydı ama eğer gölge şimdiye kadar yaptığı gibi bizi düz bir çizgide takip ederse…

Saf karanlığın o mükemmel çemberinden uzaklaştık; takipçimizi artık göremiyorduk ama yönünü koruyacağını umuyorduk. Birkaç yüz metre uzağa gitmiştik ki büyüyü bırakmak zorunda kaldım, o kadar uzaktan destekleyemez hale gelmiştim.

Anlık olarak kaybolur kaybolmaz, gölge gökyüzünde bir an parladı ve tekrar uzakta süzülüyordu.

Mırıldandım: "Lanet olsun bu Alacryalılara ve tuhaf güçlerine. Peşimizden gelmesine izin veremeyiz, plan ne, hanımlar?"

Aya, kaşları düşünceli bir şekilde çatılmış halde önerdi: "Belki manasını emebiliriz?"

Karşı çıktım: "Ama ona yaklaşamıyoruz ki. Belki…"

Varay: "Ona üç farklı yönden yaklaşmaya çalışabiliriz, onu köşeye sıkıştırarak," dedi. "İyi fikir. Belki hangi yöne hareket edeceğini bilemez."

Diğer iki Mızrak, casus gölgenin etrafında geniş bir yay çizerek uçarken ben olduğum yerde kaldım. Konumlandıklarında, yavaşça ona doğru uçmaya başladık, aramızda eşit mesafe tutmaya çalışarak.

Gölge, kısa mesafeler kat ederek bir o yana bir bu yana süzüldü ama her zaman kendini düzeltti ve hiçbirimize yaklaşamadı. Sadece birkaç adım uzağında olduğumuzda, hızla titremeye başladı; ileri geri küçük ayarlamalar yaparak muhtemelen aramızda mükemmel bir konumda sabitlenmeye çalışıyordu.

Varay emretti: "Dikkatli olun. Ellerinizi uzatın ve manasını çekip çekemeyeceğimize bakın."

Çok yavaşça, her birimiz o belirsiz şekle doğru uzandık. Elim içine girdiğinde —büyülerimiz gibi içinden geçerek— manasını hissetmeye çalıştım. Pek yoktu; özellikle güçlü bir büyü değildi. Casus gölge dağılıp tamamen yok olmadan önce her birimiz sadece bir damla emdik.

Varay, aramızdaki boşluğa yüzünde tuhaf bir ifadeyle bakıyordu. "Bir gün, umarım bu Alacrya büyü biçimlerini inceleme fırsatımız olur," dedi. "Yapabildikleri şeyler… Bu gölge gibi bir şeye daha önce hiç rastlamadım."

Aya'nın ifadesi karardı. "Xyrus'ta bize yaptıkları gibi mi?"

Varay hiddetle: "Elbette hayır!" diye çıkıştı. "Ama bu savaşın bir sonu gelirse, Vritra yok edildikten sonra, umarım iki ulusumuz büyü bilgilerimizi paylaşma fırsatı buluruz."

Aya alaycı bir şekilde güldü. "Ben şahsen tüm kıtalarını okyanusun dibine göndermeyi tercih ederim."

"Mica da Alacryalıların bunu ve daha kötüsünü hak ettiklerini düşünüyor," dedim, elf Mızrak'ın yanına süzüldüm ama o sadece birkaç adım uzaklaştı, kollarını göğsünde kavuşturmuştu.

Varay… üzgün görünüyordu.

Kendi kendime düşündüm: Bu kadar geniş bir yüz ifadesi yelpazesine sahip olduğunu bilmezdim. Gülümsemeler, hüzün, buz gibi bir kararlılık, soğuk bir profesyonellik… Beklediğimden en az iki kat fazla ifadeye sahipmiş.

Varay: "Bu Agrona ve Vritra'ydı," dedi, "Alacrya halkı değil. Aya, Etistin Koyu'nda ölmeleri için karaya gönderdiği köle dolu gemileri görmedin. Bize kazandığımız izlenimini vermekten başka hiçbir sebep olmaksızın, binlerce kendi insanını kesin ölüme gönderdi."

"Koyu saçlı çocuk geldiğinde, kendi adamlarından da bizimkiler kadarını öldürdü," diye hatırladım. O çocuğu siyah ateşi ve metal dikenleriyle hayal etmek tüylerimi ürpertti.

Varay doğuya dönmeden önce birkaç uzun saniye boyunca sessizlik içinde süzüldük. "Canavar Ormanları'na döndüğümüzde bunları ve daha fazlasını tartışmak için yeterince zamanımız olur," dedi. "Şimdi, bir hedefimiz daha var."

Aya ile ben, Büyük Dağlar'a doğru ilerlerken onun arkasına geçtik; başarımızın verdiği coşku, çelişkili düşüncelerimiz yüzünden gölgelenmişti.