Gölgelerin Çağrısı

Darv'dan kuzeydeki Elenoir kıyılarına kadar, neredeyse tüm kıta boyunca Büyük Dağlar'ın yamaçlarına tutunarak ilerledik. Oradan, kıyı şeridi boyunca alçaktan uçtuk, ormanın örtüsüyle **gizli** kalmaya çalışarak. Bu, sisli ağaçların üzerinden uçmaktan daha yavaş olsa da daha güvenliydi.

Bize Aya rehberlik ediyordu. Elshire Ormanı'nın gölgeliklerinin altına daldığımız **bir an**, elf değişti. Kral ve Kraliçe Eralith'in ölümlerini öğrendiğimizden beri Aya'nın ışığı sönmüştü. Sönmüş bir mum gibiydi; ama **şimdi** evine döndüğünde fitili yeniden tutuşmuştu.

Canavar Koru'da **gizli** kalırken Elshire'ı bizim için **az** kez keşfetmişti, ama ben onunla gitmemiştim. **Şimdi** gitmiş olmayı diledim. Ormanın ona verdiği o dinginliği ve odaklanmayı görmek, Mızraklar olarak ilk günlerimizi aklıma getirdi. Hepimizdeki o gururu, heyecanı ve rekabet ruhunu. Savaşa o kadar hazırdık ki. Kıtanın en güçlü büyücüleri bizdik, bize kim karşı koyabilirdi ki?

Greysunder'lar bize bir uyarı işareti olmalıydı. O **an** anlamalıydık ki…

Zihnimi içime çevirip, çekirdeğimi arıtırken yaptığım gibi ona odaklanarak kendimi yeniden topladım. O eski yarayı yeniden kaşımanın bir anlamı yoktu.

Hedefimiz Asyphin'di. Şehrin tamamı elflerden arındırılmış ve Alacryalıların Elenoir'daki çabaları için bir kaleye dönüştürülmüştü. İçlerinden birinin kendilerine casusluk yapacak bir yol bulma ihtimaline karşı, orada elf köle bile tutmamışlardı; bu da saldırdığımızda dikkatli olmamıza gerek kalmadığı anlamına geliyordu.

Yüksek Kanlılar, bilim insanları, Alacrya ordusunun rütbeli üyeleri… Asyphin Şehri onlarla doluydu. Ancak, bu ilk vur-kaç görevimiz için hedefler listemize girmesinin asıl nedeni, Lyra Dreide'ın söylemedikleriydi.

Tüm sorgusu boyunca, tam olarak ne olduğunu bilmediğini iddia ettiği tek **an** Asyphin'den bahsederken olmuştu. Yüksek Kanlıların, Alacrya subaylarının, önemli Enstilleyicilerin adlarını bize seve seve vermişti… tüm bunları yaparken işgaldeki her bireyin rolünü küçümsemiş ve şehrin neden bu kadar önemli olduğunu, hatta tek bir Dicathialının bile içinde kalmasına izin verilmediğini bilmediğini iddia etmişti.

Alacryalıların Asyphin'de bir şeyler karıştırdığı açıktı ve bu yüzden oraya sert bir darbe indirecektik.

"Çok uzak değiliz **şimdi**," diye bildirdi Aya. "**Az** kaldı."

"Siz ikiniz bunu hissediyor musunuz?" diye sordum, aniden önümüzde inanılmaz bir **mana miktarı** **duyu**msayarak.

"Bir Tırpan mı? Sanırım şehrin üzerindeki gökyüzünden geliyor."

Belki de geldiğimizi tahmin edip bir karşılama **parti**si hazırlamışlardır. Etistin Koyu'ndaki siyah saçlı çocuğu düşündükçe içimde istenmeyen kelebekler uçuşuyordu.

"Geri dönebilir miyiz?" diye önerdim, yavaşlayıp altı metre kadar havada asılı kalarak. "Mica sadece iki hedefi tamamlamaktan mutlu olabilir. Belki üç biraz iddialıydı…"

"Hayır," diye yanıtladı Varay ve Aya aynı anda. Aya sustu ve Varay'ın bitirmesine izin verdi. "Yukarı çıkıp kendimizi tanıtalım, durumu yoklayalım. Mica, sen ve ben Etistin'deki Tırpan'a karşı omuz omuza durduk, Aya oraya gelmeden bile. Eğer buranın **savunma**sını sadece tek bir Tırpan'a emanet ettilerse, Elenoir'a yolculuğumuz planladığımızdan bile daha ödüllendirici olabilir."

Kulağımda keskin bir uğultu yükselmeye başlarken, tırnaklarımı gerginlikle kemirmeye başladım.

"Y-ya da," diye kekeledim, kalbim göğsümde üç cücenin örse vuruşu gibi gümbürderken, "bu bir tuzak olabilir. Aya'nın önerdiği gibi!"

Diğerleri bana öyle tuhaf bakışlar atıyordu ki, aptal suratlarına yumruk atmak istedim. "En son bir Tırpan'la karşılaştığımızda, Mica az kalsın ölüyordu!" Sesimin mızmız bir çocuk gibi çıkmasına içimden kendime kızdım ama yine de devam ettim. "Hepimiz öyleydik! Bu, Alacryalıları istikrarsızlaştırmak için bir dizi hızlı saldırı olacaktı, değil mi? Tam teşekküllü bir Tırpan savaşı değil!"

Göğsüm inip kalkıyordu, havada sallanıyordum ve yumruklarım o kadar sıkı kenetlenmişti ki eklemlerimin çatırdadığını hissediyordum. Kafamda yanan eşek arıları gibi bir uğultu vardı ve aniden bayılmaktan **korku**yordum.

"Mica **panik** atağı mı geçiriyor? Mızraklar **panik** atağı geçirmez!"

Aya yaklaştı ve elimi uzandı. Geri çektim ama o beni yakaladı ve sıkıca tuttu. Konuştuğunda, Konsey düşmeden önce ondan duymadığım bir yumuşaklık ve nezaket vardı sesinde. "Mica, **yenilmez** olduğumuzu sanıyorduk. Alea—Mızrak Alea—öldüğünde bile, bu bir tesadüf, kötü bir **şans** gibi gelmişti. Bize olamazdı, çünkü daha dikkatli, daha güçlü olurduk. Sonra bizi kırdılar."

Öne eğildi, beni kendine çekti ve yanağıma sıcak bir öpücük kondurdu. "Ama kendimizi böyle toparlayacağız, anladın mı? Oraya uçup kimi bulursak haddini bildireceğiz. Ondan sonra Canavar Koru'ya dönebiliriz, sen de o **kukla**larınla beni canımdan bezdirebilirsin, tamam mı?"

Burun çektim ve neden **ağlama**kta olduğumdan emin bile olmadan **gözyaşları**mı geri yolladım. "Sanırım bir sonraki denemem bir **kukla** gösterisi yazmak olabilir."

Aya Varay'a döndü. "En azından bugün ölürsek, bunu asla görmek zorunda kalmayız."

Kısık bir sesle **güldü**m ve elf Mızrak'ın koluna yumruk attım. "O zaman yapalım gitsin, ne dersin?"

Varay önde giderken, gölgeliklerin üzerinden yukarı uçtuk ve Asyphin'in üzerinde asılı duran güçlü **mana** kaynağına doğru ilerledik. Bizi geldiğimizi açıkça görmüştü ama bize karşı bir hareket yapmadı, sadece yaklaşmamızı bekledi.

Boynuzlu Tırpan değildi.

Etistin Koyu'ndaki o siyah saçlı çocuk, o günden beri kâbuslarımda yaşayan kişi, bize soğuk bir **ters ters bakış**la karşılık verdi.

Varay dokuz metre kadar uzakta durdu. Çocuk ilk konuşan oldu. "Beni inanılmaz önemli bir şeyden kopardınız, Mızraklar. Yüce Hükümdar sizi ortadan kaldırmaya hevesli, ama **şimdi** sizin için vaktim yok. Gidin."

Bu… hiçbirimizin beklediği şey değildi. "Etistin'de tanıştığımızdan beri daha güçlü hale geldin," dedi Varay, sesi buz gibi sakindi. "Ama buraya yapmaya geldiğimiz şeyi tek başına durdurabileceğini sanmıyorum."

"Tam olarak neymiş o?" diye hırladı çocuk. "Daha fazla suikast mı? Başardığınızı sandığınız her neyse, yanılıyorsunuz. Kendinizi ifşa etmekten başka bir şey yapmadınız. Dürüst olmak gerekirse, siz Dicathialılar o kadar küçüksünüz ki. Eğer Grey, olması gerektiği gibi Alacrya'da yeniden doğsaydı, her şey farklı olabilirdi, ama hayır, bir Dicathialı oldu ve ben ona yaklaşabilmek için **sürgün**de büyümek zorunda kaldım!"

Üçümüz birbirimize belirsiz bir bakış attık. "Neyden bahsediyorsun Allah aşkına?" diye sordum, **korku**mun bir kısmını unutarak.

Çocuk, sanki gerçekten de vahşi bir **mana** canavarıymış gibi hırladı. "Sizinle konuşmaya vaktim yok, sizi öldürmeye hiç yok. Elenoir'dan derhal ayrılın. Halkımıza karşı başka hiçbir eylemde bulunmayın. Anlamsız hayatlarınızın geri kalanını Darv çöllerinde, Canavar Koru'da ya da **gizli**lendiğiniz her neredeyseniz münzevi olarak yaşayın. Sizi bir daha görürsem, hepinizi öldürürüm. Gidin."

Soğuk bir **korku** göğsüme bastırdı ama kıpırdamadık.

Ellerini siyah alevler sardığında, Varay, Aya ve ben dağılıp ona **karşı saldırı** için **mana** kanalize etmeye başladık, ama şehirden başka bir **figür** yükseliyordu. Siyah saçlı çocuk, yeni geleni yaklaşırken izlerken bize sırtını döndü.

Adam bir hizmetkârdı, emindim. Uzun boyluydu ve uçarken bile dimdik bir duruş sergiliyordu. Siyah deri zırh onu ikinci bir ten gibi sarmıştı ve gerçek şu ki, kulaklarının üzerinden fırlayan boynuzları olmasa yakışıklı bile olabilirdi.

"Cylrit, sana söylemiştim ki—"

"Başlıyor, efendim. Hemen şehre geri dönmeniz gerekiyor." Hizmetkâr, keskin, askeri bir profesyonellikle konuştu. "Agrona'nın bizzat emriyle."

Çocuğun **gözleri** bize döndü. "Bu haşerelerle ilgilenilmeden ayrılamam…" Kararsız görünüyordu, hem ayrılmaya hevesli hem de isteksizdi.

Bizimle bir kavgadan öylece çekip gidecek kadar ne önemli olabilirdi ki? Kendimizi gösterdiğimizde Alacryalıların en büyük önceliği olacağımızı varsaymıştık ve öyle olmadığımızı öğrenmek oldukça rahatsız ediciydi.

"Ben hallederim onları, Nico." Cylrit'in kırmızı gözleri benimkilerle buluştu. "Senin orada olman gerekiyor."

"Umarım bu sefer Lyra'yı koruduğundan daha iyi bir iş çıkarırsın," diye tısladı Nico. Bize dönerek, "Öbür dünyaya vardığınızda, eski dostum Grey'e benden selam söyleyin," dedi. Sonra şehre doğru süzülerek gözden kayboldu.

"Demek **şimdi** senden **korku**mamız gerekiyor?" diye sordum, hala hizmetkârın **gözleri**ni üzerimde tutarak. "Üzgünüm dostum, ama bu hafta **zaten** bir hizmetkârı alt ettik. Eğer o adamla savaşmaktan **korku**muyorsak"—siyah saçlı çocuğun kaybolduğu yöne doğru elimi salladım—"neden senden endişelenelim ki?"

"Savaşmayacağız," dedi Cylrit umursamazca. "**Gizli**lenmeye geri dönecek ve zamanınızı bekleyeceksiniz."

"Neden böyle yapalım ki?" diye sordum.

"Ne için zamanımızı bekleyeceğiz?" dedi Varay aynı anda.

Kuzeyden ılık bir rüzgar esti, tuzlu denizin kokusunu taşıyarak. Cylrit gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı. Onları açtığında, **gözleri** yine benimkilerle buluştu. "Leydi Seris'in dediği gibi, Mica Yeryüzüdoğumlu, hepimizin oynayacak bir rolü var ve bu seninki değil."

Aya'nın koyu saçları esintide yüzünün etrafında dans ederken bana sorgulayıcı bir bakış attı. "O Tırpan ki—"

"Beni yaşattı ve Etistin'de yardım etmem için gönderdi, evet." Cylrit'e dönerek, "Benimle oynanmasından hoşlanmam. Bize açıkça ne istediğini söyle, yoksa senden zorla alırız," dedim.

Cylrit, beni aynı derecede gergin ve sinirli yapan rahat bir özgüvenle **güldü**. "Belki yapabilirsiniz, ama bana göre üçünüz de yorgun görünüyorsunuz ve bu size **zaten** bir fayda sağlamaz."

"Bu önemli şey ne ki?" diye sordu Varay. Bu hizmetkârın ne kadar bilgi paylaşmaya istekli olduğunu anlamak için zorladığını **duyu**msadım.

Cylrit'in samimiyeti ve rahatlığı bir **anlık**ta buharlaştı. "Sizin endişelenmenize gerek olmayan bir şey. **Şimdi** gidin. Sizinle daha fazla konuşma riskini alamam."

Varay'a doğru eğildim. "Onu alt edebiliriz," diye mırıldandım. Siyah saçlı çocuk gittiğine göre, savaş öncesi gerginliğim kaybolmuştu ve utancımı ile hayal kırıklığımı Alacryalılardan çıkarmak istiyordum. "Görevimizi hala tamamlayabiliriz."

Ama Varay başını sallıyordu. "Hayır. Hadi, gidiyoruz."

Cylrit olduğu yerde kaldı, gidişimizi izliyordu. Gözden iyice kaybolduktan sonra bile, kızıl gözlerinin sırtımı yaktığını hissedebiliyordum.