Saklandığı Yerden Çıkış

“Mica’nın hali komik,” diye homurdandım, aynaya dik dik bakarken kendimi çoklu açılardan görmek için dönüp duruyordum.

Canavar Koruluğu’ndan Greengate’e gece karanlığında uçmuş, sabahın erken saatlerinde kasabaya gizlice sızmıştık. Alacryalılar’dan eser yoktu, bu yüzden beklemek üzere terk edilmiş bir eve girdik.

En azından terk edilmiş sanmıştık, ta ki mutfakta açıkta duran bir kirişten sarkan genç bir kadının cesedini bulana dek. Varay onu indirmiş, biz de evin tek yatağına yatırıp bir battaniyeyle örtmüştük. Cüce ölüm şarkısı söyledikten sonra onu dinlenmeye bırakmıştık.

Görevimize kasvetli bir başlangıçtı.

Alacryalılar gelene kadar iki gün boyunca ölü kadının evinde saklandık. Sakin, düşünceli iki gündü. Varay evin içinde durmadan, huzursuzca turlarken, Aya panjurlu pencerenin aralığından oturmuş dışarıyı gözlüyordu. Bunun gereksiz olduğunu söylemiştim, zira bir hizmetkar kasabaya adım attığı an bunu hissedecektik, ama şaşırtıcı bir şekilde beni dinlemedi.

Zamanımı düşünerek geçirdim. Diğer Mızraklar’a eziyet etmekle geçirebileceğim değerli zamanı boşa harcamak utanç vericiydi, ama kadının cesedinin bulunması, bu savaşın bedelini yüzüme çarpan bir hatırlatıcı olmuştu. Bir general olarak, savaş alanını dolduran asker cesetleri görmeye alışmıştım, ama kayıplar asla sadece onlarla sınırlı kalmazdı.

“Savaşta kimi kaybetti acaba?” diye düşündüm. “Kimdi o, onsuz yaşayamayacağı?”

Ölülerin isimleri zihnimde davul sesleri gibi yankılanıyordu. Olfred. Dawsid Greysunders. Glaundera Greysunders. Rahdeas. Alea Triscan. Bairon Wykes. Virion Eralith. Arthur Leywin. Sorumluluğumdaki kişiler, yoldaşlarım… ve Darv’dan daha kimler? Vildorial’dan veya Earthborn Enstitüsü’nden tanıdığım cüceler? Ailem? Bir daha asla göremeyeceğim o kadar çok yüz, duyamayacağım o kadar çok ses vardı ki.

Oldukça depresifleşme tehlikesiyle karşı karşıyaydım ki, nihayet hizmetkarın gelişini haber veren mana dalgalanmasını hissettik.

“Mica neden yine bu ölü kadının kıyafetlerini giymek zorunda?” diye sordum, aynada kendimi incelemeye devam ederek.

“Saldırma riskine girmeden önce neyle karşı karşıya olduğumuzu görmek istiyorum,” diye yanıtladı Varay. “Eğer Mızrak kılığında dışarı çıkarsak, ya hemen saldırırlar ya da kaçarlar, biz de ikisinin de olmasını istemiyoruz.”

Varay ve Aya da zırhlarını sade kıyafetler ve kapüşonlu pelerinlerle değiştirmişlerdi. İkisi de önceki sahibinin bedenine daha yakındı ve tamamen aptal görünmekten kurtulmuşlardı. Aya’nın tuniği belki biraz gergindi, Varay’ın pantolonu da bileklerinin üzerinde bitiyordu, ama evde bana uyan tek şey, gardırobun arkasında buruşuk halde bulduğumuz bir erkek tuniğiydi.

“Patates çuvalına benziyor,” diye mırıldandım, şikayetlerime ara vermeden devam ederek. “Mica’nın sevimli olan olması gerekiyordu, hantal ve biçimsiz olan değil.”

Aya alaycı bir şekilde güldü. “Kimse ne giydiğimizi hatırlamayacak. Şimdi hadi—”

Etrafımızdaki mana parçacıklarını hafifçe titreten bir şeyle sustu. Havadan bal gibi tatlı bir ses yayıldı. “Greengate halkı. Köy meydanında bulunmanız rica olunur. On dakikanız var.”

Üçümüz birbirimize baktık, görev dışında her şey unutulmuştu.

“Mana imzalarınızı bastırın. Hadi gidelim.”

Aya ve ben Varay’ı takip ederek dışarı çıktık ve sokağa indik. Ölü kadının evi köyün batı ucuna yakındı, bu yüzden şaşkın kasaba halkının meydana doğru yavaşça ilerleyen kalabalığına karışmak kolay oldu.

Korkuları aşikardı, ama onları suçlamıyordum. Kendilerini bekleyen şeyi düşününce korkmamaları aptallık olurdu. Yine de Mızraklar aniden ortaya çıktığında gerçekten şaşıracaklarını biliyordum!

Yüzlerimiz kapüşonlarımızın altında gizliydi —ödünç aldığım pelerinin eteklerini yerde sürüklenmemesi için tutmak zorunda kalmıştım— soluk yüzlü, sessiz çiftçilerle birlikte akıp geniş bir meydana varana kadar ilerledik.

Kalabalık, Arnavut kaldırımlı zeminden on fit yüksekliğe uzanan bir taş sütunun etrafına sıkışmıştı. Bir grup Alacryalı büyücü sütunu koruyordu, ama herkesin gözleri sütunun tepesinde duran kadındaydı.

Alacrya’nın gri ve kırmızı üniformasını giyiyordu. Saçları ateş rengindeydi ve titreyen bir mum alevi gibi kendi başına hareket ediyormuşçasına canlı görünüyordu. Ellerini önünde kavuşturmuş, hafif bir gülümsemeyle kalabalığa dik dik bakıyordu.

Hizmetkar, niyetinin altındaki insanlara baskı yapmasına izin veriyordu. Ölümcül ve ezici değil, ama aşılmaz bir baskıydı bu. Bu mütevazı çiftçiler için o, bir tanrıça gibi hissettiriyor olmalıydı.

Daha iyilerini görmüştüm.

Güzeldi, evet, ve yeterince güçlüydü, sesini bu şekilde yansıtmak için kullandığı o tuhaf ses büyüsü de hoştu, ama korkutucu değildi.

Sessizlik devam ederken, yanındaki büyücüleri inceledim, ama özel bir yanları yoktu. Sırtlarında çoklu rünler sergileyen yüksek rütbeli askerler olmalarına rağmen, güvenlikten çok gösteriş için oradaydılar. Sanki tırmıklı köylüler hizmetkar için bir tehdit oluşturuyordu.

“Çok kolay geliyor,” diye düşündüm, Aya’nın bunun bir tuzak olduğuna dair sözleri aklıma gelmişti.

Gözlerimi kapatıp kasabada başka mana imzaları olup olmadığını hissetmeye çalıştım, ama algılayabildiğim tek büyücü, kalabalığın arasındaki yaşlı bir adamdı; güçlü bir rüzgarın onu Duvar’a kadar uçurabileceği kadar zayıf görünüyordu.

Yine de, yeterince güçlü bir büyücü, tıpkı başka bir hizmetkar gibi, mana imzasını gizleyebilirdi, bu yüzden bir tür tuzak olasılığını tamamen reddetmedim.

“Çok da kötü olmazdı,” diye düşündüm boş boş. “Sanki Alacryalı hizmetkarlarda ikisi bir arada indirimi gibi. İki sinek, tek tokat.”

“Greengate halkı.” Kelimeler kulaklarıma bal gibi süzüldü. İğrenç. Kadının sesini oradan çıkarabilirmişim gibi kulağıma bir parmağımı soktum. “Konseyinizin dağıldığını, ordularınızın bozulduğunu ve en güçlü savaşçılarınızın sizi terk ettiğini zaten biliyorsunuz. Uçan kale bizim. Xyrus, Blackbend, Etistin, Vildorial, Zestier… Sapin, Elenoir ve Darv’ın tamamı bizim. Ama umutsuzluğa kapılmayın, çünkü biz yağmacı olarak gelmedik.”

Bunun iyice sindirilmesi için kalabalığa ustaca bir duraklama verdi.

Tekrar konuştuğunda sesi yumuşamış, sıcak ve davetkar bir tona bürünmüştü. “Buraya fetih için değil, kurtarıcı olarak geldik. Tanrı olarak taptığınız varlıklar olan asuraları biliyorsunuz. Size göz kulak oldukları söylendi, ama bu bir yalan. Asuralar sizi terk etti, hepimizi terk etti… biri hariç. Böyle bir varlık sizi gerçekten önemsiyor ve Alacrya bu savaşı, gerçek bir asura olan Yüce Hükümdarımızın iradesiyle kazandı. Kazanmak zorundaydık ki size bu gerçeği gösterebilelim.”

Hizmetkar tekrar durakladı, sanki sözlerinin ardından gelen mırıltı patlamasını bekliyormuş gibi.

Alacryalı kadını susturmak için sabırsızlanarak Varay’ın gözlerine baktım, ama o başını hafifçe salladı. Dişlerimi gıcırdatarak hizmetkara döndüm, kırmızı dudaklarından başka hangi yalanların döküleceğini bekliyordum.

“Adım Lyra Dreide. Buraya Yüce Hükümdar’ın iyi niyetini size ulaştırmak, çatışmamızı geride bırakıp birbirimize dostluk eli uzatma zamanının geldiğini ifade etmek için geldim.”

“Xyrus’taki öğrencilere ‘dostlukla’ mı işkence ediyorsunuz?”

Konuşan kişiyi aramak için herkes etrafına bakındığında kalabalığın üzerine bir sessizlik çöktü. Küçük bir grup dehşete kapılmış insan, sarışın bir genç adamdan uzaklaşıyor, onu hizmetkarın sabit bakışları altında yalnız ve terk edilmiş bırakıyordu.

Konuşmacı, hizmetkarın odağı kendisine kayınca daha az kendinden emin görünüyordu, ama yine de devam etti. “Ailelerimizi parçalayan, size meydan okuyan, yaptığınız korkunç şeylere karşı çıkan herkesi gecenin karanlığında yok eden de mi ‘dostluk’?”

Lyra Dreide’nin gözleri, ifadesi yumuşak bir şekilde sessiz kalabalığın üzerinde gezindi. “Sunduğumuz barışı reddedenler her zaman olacaktır, ancak herkesin iyiliği için, kaos ve düzensizlik ajanlarıyla kararlı bir şekilde başa çıkılmalıdır.”

Yerin altından bir toprak sütunu yükselip genç adamın ayaklarının altından onu havaya kaldırınca yer sarsıldı ve bir panik yaşandı. Kalabalık daha da uzaklaşmak için çabaladı.

“Bu şiddetten zevk almıyorum,” diye devam etti hizmetkar, “ama barış ancak gücün dikkatli uygulanmasıyla sürdürülebilir. Herkes izlesin ve bu adamın kaderini hatırlasın.”

Tekrar Varay’ın gözlerine baktım ve “Mica bu yılan dilli deliyi şimdi kürsüsünden indirebilir mi?” der gibi gözlerimi kocaman açtım. İnsan Mızrak bana keskin bir başını salladı ve ardından havaya fırlayarak kendini hizmetkarın uzanmış eli ile sarışın çiftçi çocuğunun arasına yerleştirdi.

Sahne dondu.

Dehşete düşmüş köylüler, kafa karışıklığı ve şok ifadeleriyle Varay’a dik dik bakıyorlardı. Lyra Dreide’nin büzülmüş, boyalı dudakları derin bir çatık kaşa dönüştü. Asker halkası, silahlarını çekerek ileri adım attıklarında rünlerini etkinleştirdi.

“Ağzınızdan çıkan her kelime yalanla dolu,” dedi Varay soğukça. “Siz bir yalancı ve bir katilsiniz. Ben Varay Aurae, ve başka hiçbir Dicathialı’ya zarar vermenize izin vermeyeceğim.”

Lyra Dreide üniformasını düzeltti ve dimdik durdu. “Varay Aurae, kod adı Sıfır. Siz ve yoldaşlarınız —Mica Earthborn, Ohmwrecker; Aya Grephin, Hayalet; ve Bairon Wykes, Gök Gürültüsü Lordu— Yüce Hükümdar tarafından aranan kaçaklarsınız. Size barışçıl bir şekilde teslim olmanız için tam olarak tek bir şans tanıyacağım.”

Yerden birkaç fit yükselmeden önce mutlu bir şekilde güldüm. “Pekala, Yalancı Kurumuş”—adını anlık yanlış telaffuz edişime kıkırdadım—“sizi inanılmaz derecede aptal olmakla suçluyoruz!”

Bana kaşlarını çattıktan sonra, Aya’yı da bulana kadar kalabalığı hızla taradı. “Üç ünlü Mızrak hepsi bir arada. Şanslı günüm sanırım.”

“Aslında hiç de değil,” diye neşeyle yanıtladım.

BAŞLIK: Gizlendiği Yerden Çıkış

İşaretlenmiş muhafız dizlerinin üzerine çöktü, korumaları ise dayandığı sütunun kendi başına bir yerçekimi kaynağına dönüşmesiyle ayakları yerden kesilip sütuna çarptı. Sütunun ve Alacryalıların etrafında en az otuz santim kalınlığında silindirik bir buz kalkanı yoğunlaşarak onları kalabalıktan ayırdı. Ardından, ayaklarının altındaki zeminden sürünen bir sis yayıldı, askerlerin bacaklarına ve gövdelerine doğru tırmandı.

Alacryalılar saldırılarımızı karşılamaya çalışırken, donmuş tüpün içinden çığlıklar ve büyülerin çatırtısı yankılandı. Ancak büyüleri sadece kendilerine geri sekerek dağıldı ve Aya'nın yanılsamaları zihinlerine sızdıkça askerler hızla birbirlerine saldırdılar. Tüm kasaba, gözlerinin önünde cereyan eden bu katliamı izlerken nefesini tutmuş gibiydi ama bu kısa sürdü. Birkaç an içinde tüm askerler ölmüştü.

Sütunun tepesinde, Lyra Dreide yavaşça ayağa kalktı. Yerçekimi büyüsünü serbest bıraktım ve taş sütunun kontrolünü ele geçirip onu kuma dönüştürmek için zorladım ama yapıyı bana karşı tuttu.

Onun, kendisine karşı konuşan genç adamı alıkoyduğu ikiz sütun ise parçalandı, genci sivri kalıntıların arasına doğru düşürdü. Molozların arasında kazığa saplanacağını sandım ama Aya son anda tuniğinin yakasından yakaladı.

Buz silindiri sağır edici bir çatlama sesiyle dışarı doğru patladı, jilet keskinliğinde parçacıkları kalabalığa savurdu. Varay, mermileri zararsız bir lapa yığınına dönüştürmek için zorlarken bağırdı ama birkaç köylü acı çığlıklarıyla yere yığılmadan önce değil.

"Yan hasar için çok fazla fırsat." Kalabalığı dağılmaya teşvik ederek bağırdım: "Koşun, kömür yığınları!"

Varay başka bir büyüye odaklanırken muhafızın etrafında parıldayan mavi bir küre belirdi. İçindeki hava o kadar soğudu ki nem yoğunlaşmaya ve iri kar taneleri halinde süzülmeye başladı ama muhafızın teninden buhar yükseliyordu.

"Büyülerimizi karşılıyor!" diye bağırdım, uzanıp elimi yere sapladım. Yumruğumda devasa bir taş gürz oluştu. Silahın boyumun bir buçuk katı olmasına rağmen, etrafındaki yerçekimini manipüle etmem onu tüy kadar hafif hissettiriyordu.

Donmuş balonun yüzeyi patlar patlamaz, dev gürzüm havada kavis çizerek muhafıza doğru fırladım. Ancak ona ulaşmadan önce, bir tür titreşim silahımı parçaladı, elimde bir avuç kumdan başka bir şey kalmamıştı.

Ben de onun yerine o kumla yumruk attım.

Yumruğum burnuna isabet ettiğinde başı geriye savruldu ama aynı anda bacağı dizime doğru savruluyordu. Ayaklarımın sütunu çatlatacak kadar ağırlaştım ve tekmesi indiğinde sadece sekip geri döndü.

Altımdaki sütun parçalanmadan hemen önce ona en sinir bozucu sırıtışımı bahşettim. Ağırlığım yüzünden bir mancınık taşı gibi yere doğru düşüyordum. Binlerce kiloluk kayayla birlikte Alacryalı askerlerin kalıntılarına çarptım, onları kırmızı bir posaya dönüştürerek ezdim.

"Iyy," diye inledim, saçlarımdan ıslak bir parça çekip çıkarırken.

Yukarıda, iki farklı buz büyüsü, rüzgar nitelikli mana akımı üzerinde süzülen muhafızla çarpıştı. Titreşimleri, havada yazılmış dalgalı siyah çizgiler gibi görebiliyordum; buzun ona ulaşmadan önce parçalanmasına neden oluyorlardı.

Lyra Dreide, manayı çok hassas bir şekilde kontrol ediyor gibiydi, kendi büyülerini yapmak yerine büyüleri doğrudan etkileyerek bizimkileri karşılıyordu, bu da attığımız neredeyse her şeyi ustaca karşılamasına olanak tanıyordu.

Etrafımdaki taş parçalarındaki toprak nitelikli manayı hissederek, onları tekrar gökyüzüne fırlattım. Dağılmak yerine, dönen bir rüzgar akımı onları yakaladı ve kasaba meydanına savurdu, böylece geri çekilen kalabalığın üzerine yağmur gibi düştüler.

Eyvah.

"Köylülere dikkat edin!" diye bağırdı Varay.

"Tabii ki," diye mırıldandım molozların arasından kendimi çekerken.

Tereddütümüzü gören muhafız, kasaba boyunca yankılanan, kendi üzerine katlanarak, dalga dalga büyüyen bir gürültüye dönüşen bir kahkaha attı. Gürültü o kadar arttı ki camlar kırıldı ve ahşaplar parçalandı.

Ellerimi kulaklarıma kapattım ama gürültü kafamın içindeymiş gibiydi. Kemiklerimin sızladığını, kalp atışlarımın kahkahanın ritmiyle sekerek attığını hissedebiliyordum ama sonra kayboldu.

Varay'ın da aynı derecede etkilendiğini görmek beni sevindirdi ama Aya, sapkın büyüyü kendi büyüsüyle karşılayabilmişti. Mica en zayıf Mızrak olamazdı. Bu utanç verici olurdu. Üçümüzün aksine, kasaba meydanında kalan köylülerin saldırıya karşı koyacak manaları yoktu. Her biri yere yığıldı ve canlı mı ölü mü olduklarından emin olamadım.

Saldırı etkili olsa da rakibimizi tüketmiş gibiydi. Lyra Dreide sarktı, vahşi saçları dudak bükmüş yüzünün etrafına cansızca dökülüyor, kolları yanlarında sarkıyordu.

"Cylrit, seni piç, Vritra adına neredesin?" diye mırıldandı, sesi kendi rüzgar büyüsüyle meydanda yankılandı.

"İşler plana göre gitmiyor mu?" diye alay ettim, patates çuvalı gibi kıyafetimi bir arada tuttuğum kalın kemerime başparmaklarımı takarak ona sanki dünyada hiçbir derdim yokmuş gibi baktım. Sol kulağımda sürekli bir ıslık sesi bırakan büyüsünün, belki de biraz kan sızmasına neden olduğunu bilmesine gerek yoktu.

"Yeter bu kadar laf," diye hırçınlaştı Aya solumdan. "Bitirelim şunu."

Muhafız hırçınlaştı, kibirli ve asil duruşu kaybolmuştu. "Gizlendiğiniz yerden çıktığınıza pişman olacaksınız, Mızraklar. Bir dahaki sefere yalnız olmayacağım."

"Bir dahaki sefere mi?" diye sordum, başımla sorgularcasına yana eğerek. "Bir dahaki sefere olacağını düşünmen ne kadar da şirin."

Koruyucu büyüsünün sivri siyah çizgileri havayı yırtarak etrafında sağlam bir bariyer oluşturdu.

Aya, yoğunlaşmış rüzgardan oluşan, savaş alanında dönerek, keserek ve savrularak Lyra Dreide'ye her yönden saldıran yuvarlak çakramlardan oluşan bir baraj fırlattı ama titreşimlerin içinden geçer geçmez dağıldılar. Varay, muhafızı parçalaması gereken donmuş mermilerden oluşan bir fırtına çağırdı ama tek bir tanesi bile geçemedi.

Lyra Dreide çığlık attı. Kahkahasının aksine, büyüyen, zayıflatıcı bir gürültü dalgası olan o kahkahanın aksine, bu, bıçak gibi kesen tek, keskin bir notaydı. Kendimi manayla sardım, zaten tenime yapışık olan sert tabakayı güçlendirdim ve Aya, saldırıyı karşılamak için alçak bir tonla titreşen yoğun bir sis çağırdı ama bu bile akciğerlerimden nefesimi kesmeye yetti.

Başım dönerek muhafıza baktım.

Kafesinin içinde, Lyra Dreide boyut yüzüğünden bir tür cihaz çıkarmıştı. Havada oluşan siyah dalgalanmalar yüzünden net göremiyordum ama yerine oturmadan önce belirsiz bir tanıma anı yaşadım. Yıllar önce Xyrus Akademisi'nde buna benzer bir şey görmüştüm.

"Kaçmaya çalışıyor!" diye bağırdı Varay, benimle aynı sonuca vararak: Muhafızın bir tür ışınlanma cihazı vardı ve onu etkinleştirmek için kendine yeterince zaman kazandırmaya çalışıyordu.

"Bu bariyeri nasıl kıracağız?" diye bağırdı Aya, sisi muhafızın büyüsünün etrafında yoğunlaşması için yönlendirirken ama titreşimlerin içinden geçerken tısladı ve patladı, zararsızca dağıldı.

Elf Mızrağı'na göz kırptım. "Bunu Mica'ya bırakın."

Lyra Dreide, buz, rüzgar veya toprak kullanan tüm büyülerimizi kolayca karşılamıştı ama yarattığım artırılmış yerçekiminden kaçmakta kesinlikle zorlanmıştı. Her tür büyüyü karşılayamayacağı muhtemel görünüyordu ve ben tam da doğru büyüyü biliyordum. Eğer bir Tırpan'a karşı işe yaradıysa…

Bariyerin birkaç metre yukarısına odaklanarak, yerçekimini tek bir noktada yoğunlaştırmaya başladım. Kulaklarım çınlıyor, ter gözlerime akıyordu. Tüm olağanüstü yeteneklerimi o tek büyüye odakladım, mananın çekirdeğimden olabildiğince hızlı akmasına izin verdim.

Saniyeler içinde, Tekillik büyüsünün yerçekimi çekimi o kadar güçlendi ki muhafız fark etti. Alev gibi saçları başından yukarı doğru alevleniyordu ve ışınlanma eserini etkinleştirmeye çalışırken konsantrasyonunu korumak için mücadele ederken, onu havada tutan hava akımında savruluyordu.

Etrafındaki görünür titreşimler bozulmaya başladı, kara deliğin baskısı altında bariyer çökerken şekillerini kaybediyordu. Tüm bariyer yukarı doğru çekiliyordu ama Lyra Dreide onunla sürüklenmesine izin veremezdi, yoksa büyünün içine çekilir ve ezilirdi.

Tam olarak başarmaya çalıştığımız şey bu değildi ama olursa… ne yapalım.

Varay ve Aya, büyüleri hazır bir şekilde bekliyorlardı ve titreşen mana kafesi, bir portakalın kabuğu soyulur gibi ayrıldığında, ikisi de saldırdı. Bir rüzgar mermisi ışınlanma eserini delip geçti, sadece bir an sonra muhafızın etrafında şeffaf buzdan dikdörtgen bir blok oluştu, onu içine hapsetti.

Blok, bir an havada asılı kaldıktan sonra ağır bir küt sesiyle yere düştü. İçinde, Lyra Dreide kusursuzca tutulmuştu, bir santim bile kıpırdayamıyordu. Gözleri korku ve hayal kırıklığıyla ürkek ve vahşi bir şekilde etrafta geziniyordu.

Merhamet dilenmeye —ya da bize lanet okumaya, anlamak zordu— başladığını, dudaklarının hareket ettiğini görebiliyordum ama buzlu hapishaneden hiçbir ses çıkmıyordu.

"Bu güzelmiş. Adı ne?" diye sordum Varay'a kaygısızca, buz bloğunun üzerine zıplayarak uygun bir zafer pozu verdim.

"Donmuş Mezar," dedi, bakışları yıkılmış kasaba meydanında geziniyordu.

"Pek iyi değil, değil mi?" diye sordum. "Mica Kara Elmas Mahzeni diye bir büyü icat etti. İşte bu iyi bir büyü adı. O—"

"Mica?"

"Hımm?"

"Git Aya'ya köylüleri kontrol etmesinde yardım et."

Varay'ın buz gibi ses tonunu görmezden geldim ve ona genişçe sırıtarak en yakın yüzüstü yatan bedene doğru uçtum. Onu dürttüğümde inledi ve doğrulmak için çabaladı. Muhafızın yalanlarını dile getirecek kadar cesur —ya da aptal— olan genç adamdı.

Yaşadığını görünce, sırtını dostça sıvazladım. “Kulaklarından kan geldiğine bakılırsa beni duyup duymadığından emin değilim ama yaşıyorsun. Tebrikler!”

Ona göz kırparak oradan ayrıldım ve neşeyle ıslık çalarak bir sonrakine yöneldim.