Babamın Gözyaşları

"Ne yaptın sen, tam olarak?" diye sordu babam, gözleri şaşkınlıkla açılmıştı.

Öne eğilip yüzünü ellerinin arasına aldı. Onu hiç yaşlı olarak düşünmemiştim ama Alacryalılarla savaş başladığından beri epey yaşlanmış gibiydi. Koyu saçları beyazlamış, şakaklarından geriye doğru çekilmişti. Kilo da almıştı, öyle ki genelde şık duran takım elbiseleri şimdi üzerine çok dar geliyordu.

"Ben öylece—"

"Sana saldırdı, Lilia!" Babam aniden ayağa fırlayınca sandalyesi devrildi. "Sen de karşılığında onu evimize davet ettin! Ne düşünüyordun sen?"

Kalbim küt küt atıyordu; babamın bana en son ne zaman bağırdığını hatırlamıyordum bile.

"Her şeyimizi kaybedebiliriz, Lilia. Anlamıyor musun?"

"Ben anlıyorum ki başkaları zaten her şeyini kaybetti!" diye karşılık verdim, benim de öfkem kabarmıştı. "Çocuk değilim ben, baba. Beni korumak için neler yaptığını biliyorum—"

"Sadece sen değil, Lilia," dedi sertçe. "Annen ne olacak? Ya işimizi sürdürdüğümüz için hala kendi ayakları üzerinde durabilen, Alacryalılarla yaptığım anlaşmayla korunan onlarca kadın ve erkek? Bu, uğruna çalıştığım her şeyi tehlikeye atabilir."

"Sen onu görmedin."

Babam elini masaya çarptı, ben de irkildim. "Hepsini kurtaracak mısın, Lilia? Alacryalıları Dicathen'den kovup, ölüleri hayata döndürüp, her şeyi eskisi gibi mi yapacaksın? Söyle bana, Arthur Leywin seni bir büyücü olarak eğitirken sana bu inanılmaz güçleri mi verdi? Eğer verdiyse, bunu görmekten mutluluk duyarım."

Babam nefes nefese kalmıştı ama ben onun öfkeli bakışına zoraki bir sakinlikle karşılık verdim. İçimde titriyordum ama şaşkınlığımı ve korkumu sesime yansıtmadım. "Hayır, baba. Sadece bu bir kişiyi kurtarabilsem mutlu olurdum."

Ağzı cevap vermek için aralandı, sonra beni süzerken yavaşça tekrar kapandı. "Benim bilge, nazik kızım…"

Bir an etrafta oyalandı, sandalyesini düzeltti ve masasına vurduğunda yerinden oynayan birkaç eşyayı ayarladı. Sonunda tekrar oturdu. "Üzgünüm, Lilia. Bir çocuk bu riske değmez."

"Ya Arthur olsaydı?" diye çıkıştım, onun sakinliği karşısında benim de sabrım taşmıştı. "Ya Ellie olsaydı? En iyi arkadaşının çocuğu olsaydı ne kadar ileri giderdin? Ne kadar ileri"—sesim bir çığlığa dönüştü—"giderlerdi Reynolds ve Alice, eğer bu ben olsaydım?"

Babam sandalyesine yaslandı ve eliyle yüzünü ovuşturdu. Ofis kapısındaki hafif bir tıkırtı gerginliği böldü.

Bana dönerek, "Bu aynı şey değil, Lilia. Alice ve Reynolds ailemizdi," dedi. Babamın gözleri boşluğa dalarken odak noktasını kaybetti. "Git kendine biraz yemek al. Geç oldu." Sonra, daha yüksek sesle, "Gel," diye seslendi.

Annem ofis kapısını yavaşça araladı ve bana nazik, endişeli bir gülümseme yolladı. Odadan çıkarken elini sıktım ama gözlerine bakamadım.

Ayaklarım beni otomatik olarak yemek odasına taşıdı; masada hala soğuk yemek artıkları duruyordu. Düşünürken ellerime bir meşguliyet olsun diye jambon ve zeytinlerle oynadım.

Mantıken, babam haklıydı. Alacryalılara karşı herhangi bir çabaya girişmemiz, eğer ortaya çıksaydı, bizim ölümümüzle ve tüm mal varlığımızın başka bir aileye verilmesiyle sonuçlanırdı. Az önce beni öldürmeye çalışan biri için alınacak aptalca bir riskti bu.

Yine de…

İstilacıların bizi hizaya sokmak için güvendiği şey tam da bu korku değil miydi?

Alacryalılar Xyrus Şehri'ni zorla kazanmamıştı. Aslında neredeyse hiç direniş olmamıştı. Üçlü Birlik'in güçlerinin çoğu Etistin'de yoğunlaşmışken, Alacryalı askerler ışınlanma kapılarından çıkıp Konsey'in yıkıldığını duyurmaya başladığında Xyrus Şehri tamamen hazırlıksız yakalanmıştı.

Yenilgi karşısında, Xyrus vatandaşlarının çoğu sadece sesini çıkarmamış, ortadan kaybolmuş ve en iyisini ummuştu. Alacryalılar tüm kıtayı kontrol ettikten sonra saklanmaya devam etmek için hiçbir sebep kalmamış gibiydi. Babam, kendimizi korumanın tek yolunun açıkça hareket etmek olduğunu düşünüyordu.

Ama ben bir şeyler yapmak istiyordum. Sadece bir kişiye yardım edebilsem…

Ayağa kalktım ve doğruca babamın ofisine geri dönüp bu sefer daha iyi bir şekilde derdimi anlatmaya karar verdim.

Merdivenleri çıkmış, koridorun yarısına gelmiştim ki hafif aralık ofis kapısından ağır hıçkırıklar ve fısıltılar geldiğini fark ettim. Vücudumu neredeyse duvara yapıştırarak, ofisin içine ancak görebileceğim kadar yaklaştım.

Annem masaya yaslanmış, babamın başını karnına yaslamıştı. Elleri babamın saçlarının arasından geçiyor, tıpkı bana daha önce defalarca yaptığı gibi nazikçe "şşş" sesleri çıkarıyordu.

Annesinin tişörtüne hıçkırarak ağlıyor, omuzları sarsılıyordu.

"Alice ve Reynolds maceracıydı, canım," dedi annem yumuşakça. "Onlar güvenli bir hayat için yaratılmamışlardı. Kendini onlarla kıyaslamak zorunda değilsin."

Babam konuşmaya çalıştı ama kelimeler boğazına düğümlendi.

Benim de gözlerimin arkasında gözyaşları birikti. Babamı daha önce ağlarken görmüştüm elbette ama bu duygu patlaması o kadar… umutsuz görünüyordu ki.

Dışarıdan dinlediğim için aniden suçluluk duyarak, ofise daldım ve anne babama koştum. Ben kollarımı ona ve anneme sardığımda babamın omuzları daha da şiddetle sarsıldı. Bir süre öylece kaldık, gözyaşlarımızı tüketene kadar ağladık.

Tekrar boğazım düğümlenmeden konuşabileceğimi hissettiğimde, babamın gözlerinin içine baktım. "Sadece güvenli yaşamak artık yeterli değil."

Başını salladı ve gözyaşlarını koluyla sildi. "Biliyorum, Lilia. Biliyorum. Bir yolunu bulacağız, tamam mı? Birlikte."