Yao’s Request

BAŞLIK: Yao'nun Ricası

İster bitkinlikten tükenmiş olsun ister olmasın, sabah yine sökün etmişti. Ve sabahla birlikte işe gitme mecburiyeti de kapıya dayanmıştı.

Maomao o kadar yorgundu ki düşünmek bile istemiyordu. Uykusuzluk peşini bırakmıyordu ama karşısındaki başa çıkılmaz teklif zihnini çalıştırmaya zorluyordu.

Bugün işim bittikten sonra çağrılır mıyım acaba? Bir yanma vakasını tedavi etmek için hangi ilaçlara ihtiyacım olacağını düşünmeliyim...

Bir dolap çekmecesini düzenlerken düşüncelere dalmıştı. Yıl sonu yaklaşıyordu ve tıp ofisine atanan çırak hekimler ile saray hanımefendileri, mekânı baştan aşağı temizliyorlardı.

***

Yao, büyük bir gerinmeyle "Oh be! Ne yoruldum ama!" dedi. Elinde bir bezle rafları özenle temizliyordu.

En'en, "Sanırım bu kadar yeter, değil mi?" diye sordu. O da aynı şekilde kullandığı bezi sıktı. Çırak hekimler genellikle ağır işleri hallediyordu; odanın temizliği Maomao ve diğerlerine bırakılmıştı.

Maomao, çekmeceleri yerine yerleştirirken "Oh, sorun değil," dedi. Temizliği bitirdiklerinde işleri de bitmiş olacaktı. Saray hanımefendileri, yıl sonu ve yeni yıl başlangıcında tatil yapıyordu. Hekimler sarayda nöbetleşe kalırken, Maomao ve diğer kadınların ortalıkta kalmasına gerek yoktu. Duyduğuna göre, genç hanımlara izin verilmezse aileleri şiddetle itiraz ediyormuş.

Çoğu zaten sadece iyi bir ev hanımı olmayı öğrenmek için buradaydı. Ya da bir koca bulmak için.

Ancak Yao ve En'en çalışmak için buradaydı, bu yüzden Maomao tatillerini evde geçireceklerinden şüphe duyuyordu. Yao'nun babası ölmüştü ve ailesinin kontrolü, Yao'yu evlendirmeye kararlı olan amcasının eline geçmişti. Genç hanımefendisi için yaşayan En'en ise onu baş düşman olarak görüyordu.

***

"Maomao, tatilde ne yapacaksın? Dün eve çağrıldığını söylediler. Oradaki işlere yardım mı edeceksin?” diye sordu Yao, bezini kurutup ellerini yıkarken.

“Eve çağrılmak”, Jinshi tarafından çağrılmak için uygun bir kılıftı. Tahminine göre hikaye, babasının eczanesinde bir acil durum ortaya çıktığı ve yardım etmesi için çağrıldığıydı. Ne de olsa Maomao'nun gece geç saatteki kayboluşunu ve şafak sökmeden önceki dönüşünü mazur gösterecek bir şey olmalıydı.

Demek baştan beri bunu planlıyordu! İçinde öfke kabardığını hissetti ama bir an için sakin kalması gerektiğini biliyordu.

***

Yao'nun sorusunun cevabı hayırdı. Maomao sadece birkaç günlüğüne eve gitmeyi dileyebilirdi – bir günlük bir geziye bile razıydı. Belli bir aptal soylu kendisine büyük bir yanık vermişti. Hatta iş bittikten sonra tam da bugün onu almaya gelecekti gibi görünüyordu.

Ne yazık ki dürüst cevabı Maomao veremezdi. Bunun yerine ne söyleyebileceğini düşünmeye çalıştı. Muhtemelen eğlence bölgesine geri dönecekmiş gibi yapmak en iyisiydi.

“Evet. Aslında yılın bu zamanı parayı kıracağımızı umuyorum,” dedi.

“Öyle mi?”

“Her kesesi kabarık beyefendi evine gitmez. Ne kadar çok müşteri gelirse, dükkan o kadar çok kar eder. Çok meşgul olabiliriz.”

Yao şaşkın görünüyordu ama En'en Maomao'nun ne demek istediğini anlamış ve ona dik dik bakmıştı. Bilgi ağıyla, Maomao'nun “aile evinin” ne iş yaptığını çok iyi biliyordu muhtemelen. Maomao, ikisinin yakın zamanda eğlence bölgesindeki bir genelevde belirmesini pek beklemiyordu.

“Maomao, genç hanımefendinin yanında kaba saba şeyler söylemekten lütfen kaçınır mısın?” dedi En'en.

Ama gerçek bu!

Basitçe söylemek gerekirse, bol maaşlı erkekler gecenin kelebeklerine para harcamaya gelirdi. Hekimler de herkes gibi bu zamanı tatil olarak geçirdiğinden, madam eczanenin açık kalması konusunda ısrar etmişti. Maomao, babasının yetişip yetişemeyeceğini bilmediği için eve gitmeyi planlıyordu. O planlar da suya düşmüştü.

***

Cadı yine bana ağzının payını verecek. Maomao, hâlâ amatör bir eczacı olan Sazen'in nasıl idare ettiğini özellikle merak ediyordu ama bu sefer öğrenemeyecekti. Üzgünüm, Sazen! Dayan!

Madam bile önemli bir soylu tarafından verilen emirlere saygı duymak zorunda kalırdı. (Gerçi bunun karşılığında onlardan bir şeyler koparabilirdi.) O keskin zekalı, yaşlı bir cadıydı; Maomao, emrin gerçek önemine dair ona herhangi bir ipucu vermemeye dikkat etmeliydi.

Dükkanı Kokuyou'ya emanet ettim, bu yüzden sorun olmaz herhalde... Umarım. Yüzünde bandaj olan neşeli adamı düşündü. Tıp bilgisi güvenilirdi ama biraz umursamaz kişiliği pek de güven vermiyordu.

***

Bu endişelere, küçük tıbbi ot yamağı ve madamın çeşitli mantıksız istekleri de eklenebilirdi.

“Korkarım fakirler tatil yapmaz. Ben meşgul olmaya devam edeceğim,” dedi. Yao buna sessiz kaldı.

“Bayağı işin var gibi görünüyor,” dedi En'en.

“Kesinlikle,” diye yanıtladı Maomao tereddütsüz.

En'en, Yao'ya baktı. Genç hanımefendi bir şeyler söylemek istiyor gibiydi ama ne olduğunu Maomao tahmin edemedi. Temizlik aletlerini yerine kaldırdı ve Yao'ya tekrar baktığında, genç kadının ağzının neredeyse kımıldadığını gördü. “Bir sorun mu var?” diye sordu.

***

“Şey... Sen bir eczacının yerinde yaşıyorsun, değil mi Maomao?”

“Evet...” dedi Maomao temkinli bir şekilde. Bunu Yao'ya anlatmıştı. Diğer kadın bir konuda sabırsızlanıyor gibiydi.

Maomao ona şaşkınlıkla baktı ve Yao sonunda aklındaki şeyi söylemek için cesaretini topladı. “T-Tatilde belki senin evine gelebilir miyiz dersin? Yani, t-tıp hakkında bir şeyler öğrenmek için!”

***

“G-Genç hanımefendi!” dedi En'en şok içinde. Yao'nun bunu söylediğine inanamıyordu.

Pekala, evimin nerede olduğu düşünülürse...

En'en, değerli hanımefendisinin eğlence bölgesine tek bir adım bile atmasını istemezdi. Maomao'ya bakıyor, sessizce reddetmek için bir bahane bulmasını yalvarıyordu.

“Bence yapmamalısın, Yao. Orası pek güvenli değil. Hem buradaki askerlerden daha kötü kokan erkeklerle dolu. Senin için biraz riskli olabilir diye düşünüyorum.” Maomao zaten meşgul olacağını belirtmişti. Yao'yu vazgeçirmesi gerekiyordu, hem de şimdi.

***

“Ama sen orada yaşıyorsun, değil mi Maomao?” Yao caydırılmamıştı; aksine her zamankinden daha kararlı görünüyordu.

“Evet. Orada doğdum ve tüm hayatımı orada geçirdim. Kendimi nasıl idare edeceğimi biliyorum. Hepimiz yapamayız bunu.”

Bu Maomao'ya sağduyu gibi gelmişti ama Yao'yu bu tartışmayı kaybetmemeye daha da kararlı hale getirdi. “O zaman ben de alışmak zorunda kalırım!”

“Genç hanımefendi, tehlikeli orası! Uslu bir kız ol ve tatilini evde geçir.”

“Eğer öyle yaparsam, o gelir – kim olduğunu biliyorsun!”

Maomao tam olarak bilmiyordu ama tahmin edebilirdi: Yao'nun amcası.

Bir yerde sığınak arıyor, diye fark etti Maomao. Ancak Yao ve En'en'i Verdigris Evi'ne getirmek çok fazla sorun yaratırdı. Maomao'nun Jinshi'ye hizmet etmek için müsait olması gerekiyordu ve kimsenin bilmesine izin veremezdi. En kötü ihtimalle, madamı birkaç sikkeyle susturabilirlerdi ama aynı şeyin Yao üzerinde işe yarayacağından emin değildi Maomao. Hevesli genç kadını caydırmak için bir yol bulmalıydı.

“Peki nerede uyuyacaksın? Bir tür konaklama yeri ama kalmak isteyeceğin türden bir yer değil.”

Müşteriler geceleri sürekli gelip gidiyordu ve Maomao'nun ikametgahı bir barakadan ibaretti. Şu anda Sazen ve Chou-u'nun yaşadığı bir baraka. Hayır, Yao orada kalamazdı.

***

“Maomao'nun evine katlanabileceğinizi sanmıyorum, genç hanımefendi. Orası, öhöm, aslında insan yaşamına uygun bir yer değil.”

“Peki sen bunu nereden biliyorsun, En'en?” diye sordu Yao.

Hey! Ben insanım! Ve orada yaşıyorum!

Demek En'en Maomao'nun nerede yaşadığını bile araştırmıştı. Tam da titiz hizmetkarların yapacağı iş. Maomao, En'en'in dün geceki yokluğu hakkında şüpheleri olup olmadığını merak etti. Sırtından bir damla terin süzüldüğünü hissetti.

***

“Buralarda başka kimseyi tanımıyor musun? Hani, kalabileceğin bir arkadaşın falan?” diye sordu Maomao. Yanlış bir soru olmalıydı, çünkü Yao'nun yüzü soldu ve neredeyse ağlayacak gibi görünüyordu.

En'en hiddetle, “Hemen özür dile!” dedi.

Eyvah...

Şimdi Maomao fark etti: Yao'nun başka arkadaşı yoktu. Bunu anlayamamak Maomao'nun hatasıydı. Bu, profesyonel bir geri adım atmayı gerektirecekti. “Elbette, yeni yıl olduğu için herkes aileleriyle bir araya gelecek. Arkadaşlarının bile senin için yeri olmayabilir...”

“Kesinlikle doğru. Ve o da senin işin olduğu için belki senin yerin olur diye düşündü, Maomao. Değil mi, hanımefendi?” En'en, Maomao'ya onaylarcasına başparmağını gösterdi. Ancak Maomao bundan pek emin değildi. Bu iş, Yao'nun eğlence bölgesine davet edilmesiyle bitecek gibi görünüyordu.

***

En kötü senaryo, sanırım onlara Verdigris Evi'nden bir oda kiralayabilirim.

Hayır, asla olmazdı. Boş oda kalmayacak kadar çok müşteri vardı. Ve olsa bile, huysuz yaşlı madam bunun için iyi bir tazminat beklerdi. Tüm bunlardan sonra, Yao bütün gece müşterilerin inlemelerini ve homurdanmalarını dinlemek zorunda kalırdı. Maomao, Yao'nun akıl sağlığını koruyup koruyamayacağını sorguladı. Ya da daha da ötesi, En'en'in gece bitmeden inleyenleri öldürüp öldürmeyeceğini.

***

Ancak en büyük sorun, Maomao'nun o zaman yokluklarını gizleyemeyecek olmasıydı. Herkesin sorunlarını çözebilecek bir yer yok muydu?

“Yani tipik bir handan başka bir yerde kalmak istiyorsunuz, değil mi?” dedi Maomao.

“Kesinlikle doğru,” diye yanıtladı En'en, Yao adına. “Daha önce farklı bir eve taşınmaya çalıştı ama amcası ertesi gün onu buldu.”

Bu amca kimdi ya da neydi, diye merak etti Maomao. Eğer En'en bilgi toplamada iyiyse, bunu oradan öğrenmiş olabilirdi.

“Benim yerimi de aynı hızla bulacağından korkmuyor musunuz?”

“Hayır, bence sizin civarınızdaki her yer güvenli olur.”

Bu ne anlama geliyordu şimdi?

“Çünkü ortaya çıkan her türlü pis küçük böceği ezecek biri var,” diye açıkladı En'en.

Ah...

Anladı: En'en, adı anılmayacak stratejistten bahsediyordu.

Maomao'nun kanı dondu. Dün geceki olayla ilgili bir şey mi sezmişti? Eğer öyleyse, bu durum bir iç savaşın fitilini ateşleyebilirdi.

Hayır... Sanırım hâlâ güvendeyim.

Eğer bir fikri olsaydı, zaten revirin duvarlarını yıkıp geçmişti bile. Şimdi burada olurdu.

Neyse ki bu düşünce Maomao'ya bir fikir verdi: Yao ve En'en'in kalabileceği mükemmel bir yer. Güvenli, Yao'nun akrabaları tarafından fark edilmeyecek ve bulunsa bile oradan çıkarılamayacakları bir yer.

Evet, öyle bir yer vardı ama Maomao bunu söylemeye bir türlü dili varmıyordu.

“Aklında bir şey var gibi duruyor, Maomao,” dedi En'en, öne doğru eğilerek. “Bizimle paylaşmayacak mısın?”

Burnu Maomao'nun burnuna neredeyse bir parmak mesafedeydi. Bu kadar yakından, Maomao gözlerini bile kaçıramadı.

Neyse ki Yao araya girdi. “En'en, biraz mesafe bırak.” Oh be. “Peki, neresi bu yer?” Oh be değil.

“Neresi mi?” diye sordu Maomao, ellerini teslim olurcasına kaldırarak. “Şey, ikinizin de tanıdığı birinin evi. Ondan bunu istemeyi kesinlikle reddediyorum, bu yüzden yardımını istiyorsanız, kendiniz istemeniz gerekecek.” Yao, en azından onlara bir odayı esirgemeyecek kadar iyi bir aileden geliyordu. “Ve o derken, hani şu pinti, saçı başı dağınık, gözlüklü adamı kastediyorum.”

Elbette, o garip stratejistin yeğeni Lahan'dan bahsediyordu.

Lahan'ın evi, Yao ve arkadaşının kalması için riskli bir yerdi. İhtiyaçlarını kesinlikle karşılıyordu, ancak aynı zamanda bazı sorunları da vardı.

Birinci sorun: Garip stratejistin eviydi.

İkinci sorun: Garip bir adamın evinde kalacaklardı.

Özünde, dul bir adamın eviydi. Genç kadınların zaman geçirmek isteyeceği türden bir yer değildi pek...

“Ah, ne güzel çiçekler,” dedi Lahan, gözlüğünü düzeltirken.

Maomao ile konuştuktan hemen sonra, ona bir mektup yazmışlar ve bir hizmetçiyi mektubu teslim etmeye ikna etmişlerdi. O gün iş çıkışı, sinsi bakışlı, kısık gözlü ve yurt girişinde genişçe sırıtarak gelmişti.

Maomao, Lahan'dan uzaklaştı. “Emin misiniz bundan? Ne de olsa, o bir erkek,” dedi.

“Bence sorun olmaz. Gözlerinden anlaşılıyor, kötü biri gibi durmuyor,” diye yanıtladı Yao, umursamazca. Maomao'ya göre, Yao bu konuyu daha fazla düşünmeliydi. Lahan, kadınlar konusunda beklenenden çok daha ileri gidebilirdi.

“Katılıyorum. Usta Lahan ile güvende olacağımızı düşünüyorum.” Maomao'nun buna karşı çıkmasını beklediği En'en ise destekleyici çıktı. Nedeni mi? “Usta Lahan'ın kadınlarla hiçbir zaman özel bir sorunu olmamıştır – hem zaten hep yaşlı kadınları tercih eder.”

Bunu duymama gerek yoktu.

Hafiften gülünç olsa da bir çapkındı ve Maomao onun kadın zevkini öğrenmek istemiyordu. Yakışıklı olmaktan ziyade iyi konuşarak kadınlar arasında popüler olan erkekler vardı ve Lahan da onlardan biri gibi görünüyordu.

Böylece Yao ve En'en, Lahan'ın evinde kalacaklardı, öylece.

***

Lahan, Yao ve En'en hazırlanırken bir an yakaladı ve memnuniyetle gülümseyerek Maomao'nun yanına geldi. “Onlara kusursuz bir ev sahipliği yapacağım, hiç merak etme.” Omzuna teskin edici bir el koymaya çalıştı, ama Maomao elini savuşturdu. “Beni yaralıyorsun, küçük kız kardeş.”

Ayak parmaklarını biraz ezmeyi düşündü, ama sonra vazgeçti.

“Ay Prensi'ne karşı bundan daha anlayışlı olmaya bak,” dedi Lahan, Maomao basmadığı halde ayağını ovuşturarak. Ne dramatik bir tip.

Bu herifin teki...

Maomao, Lahan'a dik dik baktı, ama o sadece anlamlı bir şekilde genişçe sırıttı. “Şimdi ise, sanırım yakında başka bir ziyaretçin olacak, o yüzden ben bu ikisini alıp gideyim.” Göz kırptı. Jinshi'nin Maomao'yu dün gece çağırdığını biliyor muydu? Hatta, Jinshi ile hâlâ gizli bir bağlantısı var mıydı? Maomao onu bu konuda köşeye sıkıştırmak istiyordu, ama bir sahne yaratarak Yao ve En'en'in dikkatini çekmek istemedi.

Bu adam kendi iyiliği için fazla zekiydi.

Konuyu değiştirmesi gerektiğine karar verdi. “Biliyorum, zaten kabul ettiğiniz için sormak biraz geç oldu, ama ikisini eve getirmek için izin aldınız mı?”

Kimden mi izin? Elbette, adını anmak istemediği kişiden.

“O konuda endişelenmene gerek yok. Değerli babam dışarıda ve birkaç gün içinde dönmeyecek. Bu yüzden dün geceyi de sır olarak saklayabildiler.”

Ne kadar biliyor ki?! Lahan'ın tüm ayrıntıları bildiğinden şüpheliydi, ama çok tatsız bir yanlış anlaşılmaya dönüşebilecek bir şeyden korkuyordu.

İster bilerek ister bilmeyerek, Lahan o an kulağına fısıldamayı seçti, “Peki, ne zaman minik ayak sesleri bekleyebiliriz?” Gözlükleri parladı.

Maomao yumruğunu sıktı, onu yumruklama isteğiyle dolup taşmıştı, ama burada öfkelenirse sadece pişman olacağını biliyordu. Bunun yerine, ona en ilgisiz bakışını atmaya zorladı kendini. “Hıh,” diye homurdandı. “Neden bahsettiğini bilmiyorum – görüyorsun ki gayet iyiyim.”

Sonuna kadar aptalı oynayacaktı. Hiçbir şey olmamıştı, kesinlikle hiçbir şey, ve başı dik durabilirdi.

“Kusursuz sağlık mı...? Dur bir dakika – bu demek oluyor ki... Verdigris Evi'nde müşteri mi kabul ediyorsun?”

Kendini durduramadan, Maomao Lahan'ın ayak parmaklarını ezdi. Ve bunda nazik hiçbir şey yoktu.

“Ay!” diye cıyakladı Lahan, normalde kısık olan gözleri bir anlığına kocaman açıldı. Yukarı baktı, sonra boynunu çevirdi. Bir saniye sonra ellerini çırptı. “Ah... Anladım... Senin gözlerin sadece Ay Prensi'ni görüyor!”

Hâlâ bir tür yanılsama içinde gibiydi, ama zaten Maomao da onu bu yöne çekmeye çalışmıştı. Lahan son derece rahatsız edici bir şekilde genişçe sırıtıyordu. “Pekâlâ! Eğer durum buysa, öyle olsun! Üzerine düşmeye devam edersen, bir şeyler olacaktır. Senin için bir rehber kitap ve en etkili ilaçları temin edeceğimden emin olabilirsin.”

Şimdi ise ifadesi onu tamamen öfkelendirmişti. Maomao, ayak parmaklarını ezmekten daha kötü bir şey yapmayı başaramadığı için, aydınlanmış bir varlığın ta kendisi olabileceğini düşündü.

“Hazırız,” dedi En'en, iki bezle sarılı bohça ve üç uzun sandık taşıyarak ortaya çıkarken. Birkaç gün kalmaya değil, ev taşımaya hazır gibi görünüyordu.

“Hepsi arabaya sığacak mı?” diye sordu Maomao Lahan'a, bu sırada diğer ayağını topuğuyla eziyordu.

“Elbette – ay! Kadınlar her zaman bolca – ay! ay! – eşya getirir. Yeterince yer var – ay, ay, ay!”

En azından böyle bir şeye hazırlanacağı kesindi. Maomao ayağını çekti ve Lahan'ın sırtına, gitmesini emredercesine bir tokat attı.

“Maomao?” Yao ona şaşkın bir bakış attı.

“Her şey yolunda mı?” diye sordu Maomao.

“Bizimle gelmiyor musun?”

Sevgili genç hanımefendi neden bahsediyordu ki?

“Kesinlikle gelmiyorum. Aslında, böyle bir adamla kalmayı nasıl düşünebildiğinizi aklım almıyor.”

“Eğer En'en sorun yok diyorsa, öyledir, sence de öyle değil mi?”

Hizmetçisine güveniyordu – ve Maomao bunun doğru olduğunu kabul etti: En'en onu asla kötü şöhretli bir erkeğin yanına yaklaştırmazdı.

Tartışmayı burada yeniden açmak Maomao'ya bir fayda sağlamazdı. Eğer Lahan Jinshi'nin habercisinin geldiğini düşünüyorsa, onu ve kızları buradan uzaklaştırmak istiyordu – ama önce bir konuda çok net olmak istiyordu. “Hakkınızda garip dedikodular çıkarsa gerçekten umursamaz mısınız?” diye sordu Yao ve En'en'e. İki bekar kadının bir erkeğin evinde kalması – dedikoducuları kendi sonuçlarını çıkarmaya davet etmek gibiydi.

Yao, bir anlığına Maomao'ya çelişkili bir şekilde baktı. Bir şeyler söylemek istiyor gibiydi, ama başaramadı.

En'en, dayanamayarak sonunda konuştu. “Bir arkadaşın evini ziyaret etmekte yanlış bir şey yok!”

“Affedersiniz?” diye patladı Maomao.

“E-evet, yani eğer b-bizim yaptığımızın bu olduğunu gösterebilirsek, kimse dedikodu yaymaz. Bizimle gelmek zorundasın, Maomao!” diye kekeledi Yao.

“Güya gelirim. Hem zaten o ev yaşlı insan kokuyordur bahse girerim.”

“Maomao, değerli babamın yaşına göre ne kadar az koktuğuna şaşırırsın.”

“Affedersiniz?”

“Maomao,” dedi En'en, Maomao'nun yüzünü tekrar ovuşturarak. Yao onları diken üstünde izliyordu. “Onun ‘değerli babasının’ orada olmadığını biliyoruz, o yüzden rahatlayabilirsin. Ve o yüz ifadesini yapma. Korkutucu.”

“Affedersiniz? ‘Orada değil mi’?”

“Go Bilgesi'ni hatırlıyorsun, değil mi? Babamı küçük bir geziye çıkarmış. Başka bir Go yarışmasına. Hanemizin ödemesi gereken yüklü borçları var, bu yüzden bir şeyler kazanmamız gerekiyor.”

Bahsettikleri Lahan'dı – Maomao, bu diğer yarışma nerede düzenlenirse düzenlensin, stratejistin Go kitabını satmak için ayarlamalar yaptığından emindi.

“Bundan emin misin? Ne haltlar karıştıracağı belli olmaz. Gittiğinden daha fazla borçla dönebilir.”

“O konuda endişelenmiyorum. Sör Rikuson'un varisi görevlerine yeni yeni alışmaya başladı, hem zaten Bilge de onunla. Babamı nasıl idare edeceğini biliyor.”

Maomao bu Bilge'nin ne tür bir insan olduğu konusunda net değildi, ama eğer stratejisti Go'da yenebiliyorsa, oldukça zeki olmalıydı.

“Hadi ama, Maomao, hangisi? Geliyor musun, gelmiyor musun?” diye sordu Yao sonunda.

“Sevgili Yao, sanırım Maomao bugün başka işlerle meşgul. Belki şimdilik benimle rehber olarak yetinirsin.”

Lahan arkasına baktı. Hizmetçi kıyafetli bir adam yurda doğru koşuyordu – Jinshi'nin habercilerinden biriydi. Maomao'yu başka bir yere çağıracak, bir arabaya bindirecek ve götürecekti.

“Çok üzgünüm,” dedi haberci, “ama eczacılık becerilerinize bugün yine ihtiyaç var.” Başka insanlar varken konuşurken dikkatli ve ihtiyatlıydı, ama mesajının Maomao'ya ulaşacağını biliyordu.

“Pekâlâ, efendim,” diye yanıtladı.

Yao ona garip bir bakış attı. “Anlıyorum... Pekâlâ, anlaşıldı.” Arkasını döndü, ifadesi soğuktu. En'en içini çekti, ama Maomao'ya saygıyla başını salladı. “O zaman görüşürüz...” dedi Yao, ama bir türlü ayrılamıyor gibiydi.

“Elbette. Şu ufaklık uygunsuz bir şey yapmaya kalkarsa, lütfen kaç. Kendini korumak için bir satırın var mı?” Bu soru Yao’ya değil, En’en’e yöneltilmişti.

“Elbette var. İşte burada.” Bagajdan levye benzeri bir şey çıkardı.

“Biçimini sevdim. Kısa. İşlevsel.”

“İşlevsel olmayacak, çünkü hiçbir şey yapmayacağım. Zaten levye yiyecek bir şey yapmam ki...” Lahan, ‘Ne olur vurma’ dercesine ellerini kaldırmıştı. Maomao ona güvenmeye karar verdi. Şimdilik.

“Sakın ola, sizde kaldıkları için onlardan para sızdırmaya kalkma.”

“Yapmayacağım! Yemin ederim yapmayacağım!”

Gerçi, diye düşündü Maomao, kalacak yer için para öderlerse, şaibeli bir borç da kalmazdı. Tüm bu durum iğrençti ama üçünün gidişini izlemekle yetinebildi.

---