Acemi Hekimlerin Sınavı

Tavuklarla başladılar. Hatta henüz kaskatı kesilmemiş, hâlâ sıcacıktılar. Sadece göğüs ve karın bölgeleri yolunmuştu; hayvanların kanı bile akıtılmamıştı. Maomao keskin, özenle bilenmiş bıçağı sapladığında, kan fışkırdı.

“İç organları dikkatlice çıkarın. Tek bir çizik bile görmek istemiyorum. Onlar akşam yemeği olacak, o yüzden nazik davranın.”

Maomao, tüm kanı akıtmaya dikkat etmek gerektiğini, yoksa etin kötü kokacağını düşündü. Kan akıtma görevi, becerilerini geliştirmeye zorlamak için onlara bırakılmıştı.

Maomao’nun dışında beş altı kişi daha vardı. Tanıdığı yüzlerden, diğer herkesin birer hekim çırağı olduğu sonucuna vardı.

Bir ilaç tedarikine eşlik etmesi söylenmişti ama kendini başkentten bir hayli uzakta bir tavuk çiftliğinde bulmuştu. İş, serbest dolaşan kuşlardan birini yakalamakla başladı ki bu, hekim kıyafetleriyle neredeyse imkânsız olurdu. Bunun yerine onlara kirli deri önlüklü çiftlik kıyafetleri verildi ve işe koyuldular. Bir kuş yakaladıklarında, boynunu bükmek, ardından kesime başlamak için yakındaki bir kulübeye geçmek zorundaydılar.

Kim hayal edebilirdi ki bunlar doktor, başkentin seçkin, kaymak tabakasıydı?

“Canlı canlı kesmenizi istemediğimiz için şükredin yeter,” dedi Doktor Liu. Neredeyse keyif alıyor gibiydi. Tüm gösterişini toplayarak talimatlarını verdikten sonra, tavuk çiftçisiyle pazarlığa girişti. Bir tavuktan elde edilebilecek karaciğerinden kurutulmuş mide zarına kadar her türlü tıbbi malzemenin değerini belirlemeye çalışıyorlardı.

Maomao, tavuk yakalama ve kesme gibi işlere diğer hekim çıraklarından daha alışkın olduğu izlenimine kapılmıştı – bu yüzden Tianyu'nun bir kuşu ilk kapan olması canını sıkmıştı. Bu rahatsızlık onu sormaya itti: “Şey, bir çiftlikte mi büyüdün?”

“Hayır. Bu eğitimi üçüncü kez alıyorum, o yüzden yavaş yavaş alışıyorum. Ama yine de hiç iyi hissettirmiyor.”

Haklıydı: Kan lekeli kıyafetler, çırakların zaten gerçek dünya pratiğine başladığını gösteriyordu.

“Şimdi sana bir sorum var, Niang-niang,” dedi Tianyu. Maomao bu isme kaşını kaldırdı. Pek hoşuna gitmiyordu ama onun tepki verdiğini gördüğünden beri daha sık kullanmaya başlamıştı, bu yüzden yapabileceği en iyi şey hiçbir şey söylememekti. “Doktor Liu’yu nasıl ikna ettin?”

Tianyu’nun gözleri parlıyordu. Yirmili yaşlarının ortalarındaydı ama o an aklında yaramazlık olan on yaşında bir çocuk gibi görünüyordu. Düşünsenize, normalde Maomao’ya hiç ilgi göstermez, tüm enerjisini En’en’e saklardı.

Ama dedikoduya bayılır…

En’en’e de dedikodular yağdırmıştı, bu yüzden Maomao ilk başta onu sadece kulak misafiri sanmıştı ama görünüşe göre doğuştan gelen bir merakı da vardı. Tüm gevezeliğine rağmen, hekimlerin pratik çalışmalarının neler içerdiğine dair Maomao’ya tek kelime bile etmemişti. Anlaşılan o şarlatanın gevşek ağzını paylaşmıyordu.

Her neyse, Maomao onunla konuşmak istemiyordu ve konuşsa bile ondan pek faydalı bilgi alamayacağını biliyordu.

“Konuşmak yerine, eldeki göreve odaklansan nasıl olur? O safra kesesini patlatmazsan sevinirim.”

Bunu yapmak her yere safra bulaştırır ve etin tadını berbat ederdi. Üstelik bir hayvanın safra kesesi potansiyel bir tıbbi malzemeydi ve birini mahvetmek büyük ihtimalle onlara Doktor Liu’nun yumruğunu tattırırdı.

Tianyu bir gevezeydi ve genel olarak işe yaramaz bir adam kılığında görünüyordu ama en azından elleri becerikliydi. Kaygan kuş etini kolayca kesiyordu.

“Çalışırken, organların insanlardaki karşılıklarına nasıl denk geldiğini düşünün,” diye talimat verdi Doktor Liu.

İnsanlar ve tavuklar elbette farklı yapıda yaratılmıştı ama bu yine de mantıklı bir ilk adımdı. Kaçan bir tavuğu yakalayamıyorsanız, çırpınan bir hastayı nasıl tedavi edecektiniz? Canlı bir kuşun boynunu bükmeye cesaret edemiyorsanız, bir insanı kesmeye cüretkârlığı nereden bulacaktınız? Ve ölü bir kuşu bile parçalamakta yeterince becerikli değilseniz, insan bedeni üzerinde çalışmaya hiç şansınız olmazdı.

Bu pratik olabilecek en temel seviyedeydi ama bu ilk aşamayı bile kaldıramayan çıraklar vardı.

“Tavuklardan sonra ne üzerinde çalışacağız?” diye sordu Maomao – bir sonraki aşamaya geçeceğini varsayarak.

“Domuzlar,” diye yanıtladı Tianyu. “Üçerli gruplar halinde çalışacak kadar büyükler. İneklere geçtiğimizde beşerli gruplar oluyor. Ama o noktada çok daha az kişi kalıyor. İşin püf noktasını kavramaya başladığınızda, size doktor üniformanızı giydiriyorlar ve üzerine kan bulaştırmamanızı söylüyorlar. Ondan sonra bir aşama daha var ama ne olduğunu bilmiyorum.”

“Oraya kadar gelemedin mi?”

“Hayır, beni baştan başlattılar. Yeterince ciddi olmadığımı iddia ettiler.”

“Nedenini anlayabiliyorum,” dedi Maomao kendini tutamadan. Sonunda kendini tutamadığı bir başka şey de Tianyu’ya uzanmaktı – diğer çıraklardan çok daha sakin görünüyordu. Hatta Tianyu dışındaki herkes – ki o daha önce buradaydı – tavuk kanını görünce bembeyaz kesilmişti.

“Daha kötüsü de olabilirdi. Eğer bu işe uygun olmadığına karar verirlerse, senin için yolun sonu demektir.”

Uygun değil, öyle mi?

Biraz diseksiyonu bile beceremeyen doktorlara ne olduğunu merak etti – belki başka departmanlara transfer ediliyorlardı. Adeta, hekimlik kariyerinden koparılmış oluyorlardı.

“Tatlı En’en’ime bir hekim çırağının maaşıyla hak ettiği hayatı veremem!”

Adam hâlâ pes etmemişti – ne zaman vazgeçeceğini bilmiyor muydu?

Dayan En’en!

İnsanlar tavuklarını keserken, kan kokusu odayı sarmaya başladı. Buna dayanamayan bir çırak burnunu ve ağzını mendille kapattı ama Doktor Liu geri döner dönmez kıdemli hekim mendili elinden kaptı. “Hasta tedavi ederken maske takmak doğru protokoldür. Ama burada değil,” dedi.

Mendilin altında, çırağın yüzü kestiği tavuk kadar kansızdı. Yakında kulübede kalmayacak kadar hastalandı ve dışarı koştu.

“Vay canına. Bu kaçıncı oldu şimdi? Şansları tükenmek üzere,” dedi Tianyu sanki onu hiç etkilemiyormuş gibi.

Maomao iç organları bir tepsiye dizdi. Kalp, karaciğer, bağırsaklar, mide.

Bağırsaklar kolayca zarar görebilir ama lezzetlidir. Neredeyse şimdi yiyebilirim. Tavuk bağırsakları küçük ve narin olsa da yıkaması sinir bozucuydu. Taşlığı şişe takıp ızgara yapmak için neler vermezdim. Bir tutam tuz, hepsi bu. Kanı doğru akıtılmış olsaydı, enfes olurdu. Ve safra kesesi tek parça hâlinde. Mükemmel. Her yere safra bulaştırmak tüm kuşu mahvederdi.

Organları dikkatlice tepsiye yerleştirdi. İşini bitirdiğinde, Doktor Liu bakmaya geldi. “Pekâlâ. Onları geri koy ve dik,” dedi.

“Efendim?” Ama onları zaten pişirme sırasına göre dizmişti!

“Yemeye hevesli olduğunu görebiliyorum – ve tüm işini bu durumda yapmana izin veremem. Hastaları et yığınlarından başka bir şey olarak görmeye başlarsın.”

“Bundan içtenlikle şüphe duyuyorum, efendim,” dedi ama aslında Doktor Liu onu olduğu gibi görmüştü.

Tüm organları ait oldukları yere geri koydu, safra kesesine zarar vermemeye özellikle dikkat etti.

“Bununla ne yapacağını biliyor musun?” diye sordu Doktor Liu, Maomao’nun burnunun dibine bir şey uzatarak. Balık oltası ve biraz iplik gibi görünüyordu, özenle bir beze sarılmıştı.

“Evet, efendim, aşağı yukarı.”

İplik muhtemelen ipekti; bu da belirgin parlaklığını açıklıyordu. İpek ipliği kancalı iğneye geçirdi, ardından kestiği yerin kenarlarını parmaklarıyla birleştirerek dikti.

En azından daha önce dikiş dikmiştim. Hep düz iğneyle ama kancalı olan beklediğinden daha kolay çıktı. Alıştığında ne kadar daha etkili olacağını görebiliyordu. Resmi olunca gerçekten güzel şeyler veriyorlar.

Böylece hem dikiyor hem de aynı ölçüde etkileniyordu. Eğer bir şey isteyebilseydi, kancanın ucunun biraz daha uzun olmasını dilerdi – biraz kısaydı ve tutması zordu. Daha sıkı kavrayabileceği bir şeyle bu daha kolay olurdu.

Cımbızla tutulmazdı. Daha iyi kavrayabileceğim bir şeye ihtiyacım var.

İşi bitirdiğinde, sadece kendisi için yeni bir alet geliştirip geliştiremeyeceklerini hâlâ düşünüyordu. Göz ucuyla baktığında Tianyu’nun zaten bitirmiş olduğunu gördü. İşte yine o hayal kırıklığı.

“Şunu bir göreyim,” dedi Doktor Liu, dikişleri incelerken. “Hıh. Pekâlâ, bundan sonra onunla istediğini yapabilirsin. Ama tıpta kullanabileceğimiz organları ben alıyorum. Gerisi senin.” Arkasını döndü, pek de etkilenmiş görünmüyordu. Anlaşılan, bu onun onayını gösteren bir işaretti. “İğneleri yıkadığınızdan emin olun. Kaynatın ve dezenfekte edin. Ucuz değiller.”

Şekillerinden narinliklerine kadar, kancalar açıkça yetenekli zanaatkârların eseriydi. Maomao sessizce birini eve götürmeyi umuyordu – bu fikir de suya düştü.

Dikişleri kesti ve organları temizleyebilmek için bir kez daha çıkardı.

Maomao tavuklardan domuzlara, oradan da ineklere terfi etti ve tam o sıralarda bir teslimat aldı.

“Çok teşekkür ederim,” dedi, yurt yöneticisi kadından teslimatı alırken. Zaten akşam yemeği saati geçmişti; iş geç bitmişti. Kadın bunca zamandır onu bekliyordu. Aynı zamanda… biraz sırıtıyordu? Maomao gönderene baktı ve bunca insan arasında onun Gaoshun olduğunu fark etti.

Eminim yanlış anlamıştır.

Gaoshun’un adıyla gelmiş olabilirdi ama onu sadece tek bir kişi gönderebilirdi. Jinshi. Basen’in adını da kullanabilirdi ama Basen bunu öğrenirse sıkıntı yaratması muhtemeldi, bu yüzden Gaoshun’un adı kullanılmıştı.

Maomao, birkaç günde bir Jinshi’nin köşküne gitmeye devam ediyordu. Yıl sonu tatili bittikten sonra bunu Yao ve En’en’den nasıl saklayacağını düşünmüş, ancak sorun kendi kendine çözülmüştü.

“Benden öne geçmeye çalıştığını biliyorum Maomao, ama başaramayacaksın!” diye çıkışmıştı Yao. Belli ki Maomao’nun Jinshi’ye yaptığı ziyaretleri “uygulama dersleri” için ek geziler sanıyordu.

Sanırım tamamen haksız sayılmaz, diye düşündü Maomao. Her halükarda, Yao’nun işine gelen bu yanlış anlaşılma için minnettardı. Yao’nun tavırlarından, onun da bu çetin yolu seçtiği anlaşılıyordu.

Gaoshun’un adının teslimatta geçmesi, Maomao’ya oğlunu düşündürdü. Basen’i köşkün etrafında hiç görmüyorum. Saldıran bir yaban domuzu kadar güçlü ve bir o kadar da incelikten yoksundu. Muhtemelen efendisindeki herhangi bir değişikliği fark etmemesi için Jinshi’nin özel hayatından bilinçli olarak uzak tutuluyordu.

Yine de iş yerinde Jinshi’ye eşlik ediyor gibi görünüyor. Örneğin revire. Onu olup bitenden haberdar etmemek doğaldı ama Basen bile dikkatli davranılmazsa sinirlenirdi. Neyse ki Gaoshun bunu nasıl yapacağını bilirdi. Ya da en azından Maomao öyle umuyordu.

***

Odasına güvenle döndüğünde Maomao paketi açtı. İçinde bir mektup ve kumaşa sarılı, hafif kokulu bir şey vardı.

“Her zamanki gibi zarif, görüyorum.” Sargıyı açtığında içinde tütsü olan seramik bir kap ortaya çıktı. Burnuna götürüp kokladı.

Sandal ağacı özlü, bazı eklemelerle.

Katkı maddeleri muhtemelen çok gösterişliydi ama kokular birbirini pek tamamlamıyordu ve sonuç ona ucuz bir izlenim bırakmaktan öteye gidemedi. Her zaman en iyisine sahip olan Jinshi’den biraz zayıf bir gösteriydi bu.

Hayır… Dur bir dakika.

Maomao için olduğu için mi kasten o kadar da iyi olmayan bir şey göndermişti? Bir zamanlar, bir kişinin sınıfının kullandığı tütsüden anlaşılabileceğini söylediğini hatırlıyor gibiydi. Bu açıdan bakıldığında, bir saray hanımefendisinden beklenebilecekten biraz daha iyiydi, ama çok da değil.

Bu yine de Jinshi’nin ona neden tütsü gönderdiği sorusunu cevapsız bırakıyordu. Kolunu kokladı ve hafif bir kan kokusu keşfetti.

Onu görmeden önce kokuyu üzerimden attığımı sanmıştım…

Son zamanlarda, çiftliğe yaptığı diseksiyon gezilerini, ev ziyaretlerine çıktığını iddia ederek örtbas ediyordu. Hayvanların kendilerini açıklamak kolaydı; organlar tıbbi amaçlıydı ve et yemek içindi.

Bugün, bir avcı şans eseri bir ayı yakalamıştı ve doktorlar diseksiyona katılabildiler. Doktor Liu çok sevinmişti; bunun çok nadir bir fırsat olduğunu söylemişti. Kanın eti bozmaması için hızla boşaltılması gerekiyordu, bu yüzden doktorlar nadiren gözlem yapabiliyordu.

Diseksiyon kıyafetlerini giymiş ve deri önlüklerini takmışlardı. Her şey bittikten sonra, Maomao saraya dönmeden önce banyo yapmıştı.

Arada sırada halk hamamlarından birine gitmek güzel, diye düşündü. Yurtta hamam yoktu, bu yüzden bu özellikle hoş bir fırsattı. Maomao’nun büyürken deneyimlediği eğlence bölgesinin birkaç lüksünden biri de insanların her gün banyo yapmasıydı. Arka sarayda bile birkaç günde bir yıkanabiliyordu.

Banyo yapmayı sever miydi? Zorlanırsa, evet diyeceğini söylemek zorunda kalırdı. Bu sefer halk hamamına giriş ücretini bile ödemişlerdi ve gün ortasında banyo yapmak başlı başına bir keyifti.

Ah… Belki de saçlarım. Saçlarının kurumasına zaman kalmamıştı tabii, bu yüzden onları yıkamadan gitmişti.

Jinshi’nin gerçek bir doktor olmak için nelerin gerektiğini anlayıp anlamadığını merak etti.

Belki bir kısmını. Ama insan kadavrası diseksiyonunu bildiğinden emin değilim.

Belli ki onu muayene etmeye geldiğinde getirdiği kokuyu fark etmişti. En tuhaf şeylere bile takılabilirdi.

Durumu düşünürken Maomao bir çay kaşığı tütsü alıp yaktı. Sonra üzerine bir sepet koydu ve sepetin üzerine yarın giyeceği kıyafetleri yerleştirdi.

Bununla başlayalım. Sadece bir tutam kullanmıştı; fark edilir olup olmayacağından bile emin değildi.

Ertesi gün için böylece hazırlanmış, yatma zamanının geldiğine karar verdi. Geceliğini giymek üzereyken kapı çalındı. “Gir,” dedi.

En’en elinde birkaç Çin böreğiyle içeri girdi. “Bu akşam yemeğinden kaldı. İster misin?”

“Kesinlikle.” Maomao, En’en’in yemeklerini yeme fırsatını asla kaçırmazdı. Şimdi o kadar aç değildi ama yarınki kahvaltısı olabilirdi. Bu aralar Jinshi’yi görmeye gitmek ve tıbbi uygulama yapmak gibi tüm dışarı çıkışlarıyla, En’en’in ev yemeklerinin tadını çıkarma fırsatı pek olmamıştı.

En’en Çin böreği tabağını masaya koydu ve sonra tütsüyü fark etti. “Bak sen, bu hiç sana göre değil, kıyafetlerini tütsülemek.”

“Adet dönemim var. Son zamanlarda normalden daha fazla kanama oldu.” Bu yalan değildi; tam da ayın o zamanıydı ve birkaç gün boyunca oldukça hüzünlü olurdu. “Yao’nun yaptığını biliyorum ve iyi bir fikir olabileceğini düşündüm.”

Elbette, işi asıl yapanın En’en olduğunu biliyordu.

“Anladım.” Maomao, En’en’den iğneli bir karşılık beklemişti ama o bundan başka bir şey söylemedi. Maomao’nun bu aralar ne kadar sık dışarı çıktığını kesinlikle fark etmiş olmasına rağmen.

Yani beni yoklamayacak mı?

Maomao, Yao’yu herhangi bir şeye sürüklemediği sürece, En’en işine burnunu sokmamaya razı gibiydi.

Maomao Çin böreklerinin üzerine bir örtü serdi ve giyinmeye geri döndü.

***

Ertesi gün Maomao revire geldiğinde, Yao’yu Doktor Liu ile konuşurken buldu ve pek de mutlu görünmüyordu. İki genç kadın bu aralar işte birbirlerini pek göremiyorlardı, bu yüzden çok fazla karşılaşmamışlardı ve bu buluşma fırtınalı geçebilir gibi görünüyordu.

Umarım şüpheli bir şey söylemez, diye düşündü Maomao endişeyle, ilaç dolabını düzenlemeye koyulurken.

“Peki, beni bir yere gönderme gereği duymuyor musunuz?” dedi Yao.

İşte bu.

Yao kararlıydı, Doktor Liu kadar korkutucu görünmeye niyetliydi.

“Hayır, duymuyorum,” diye yanıtladı kıdemli hekim ve ardından günlük rapora baktı, sanki tartışma bitmiş gibi. Raporda sadece dün rapor edilecek pek bir şey olmadığı yazıyordu.

“Komik. Bu aralar hep senin ayak işlerin var gibi görünüyor, Maomao,” dedi Yao. Harika. Şimdi Maomao da işin içine karışmıştı.

“Evet, öyle görünüyor,” diye yanıtladı. Tartışmanın anlamı yoktu.

“Peki dün ayak işlerin seni nereye götürdü? Ne yapmaya?”

“Ayı ödü almaya gitmiştim,” dedi Maomao. O an, aslında, bir gün önce elde ettiği ödleri yerine koyuyordu. Avcı onlara biraz, zaten işlenmiş olanından vermişti. Harika bir ilaçtı; şekilsiz kuru bir hurmaya benziyordu.

Doktor Liu’dan ters bir bakış yakaladığını sandı ama onu durdurmak için hiçbir şey söylemedi. Suçlayıcı bir şey söylemediğini biliyordu.

“Öd o kadar önemli bir tıbbi bileşen ki, nasıl hazırlandığını göstermelerini istedim. Ayrıca safra kesesinde taş olup olmadığını görmek için bir ineğin diseksiyonuna da yardım ettim. Maalesef, yoktu.”

“İneğin safra kesesinde taşlar—öd taşlarından mı bahsediyorsun? Bin hayvandan ancak birinde bulunduğunu duydum. Neredeyse kesinlikle orada olmadığını bildiğin bir şeyi neden arayasın ki?” diye sordu Yao.

“Yerinde bir soru. Öd taşı bulma şansı, hayvan safra kesesi taşı belirtileri gösteriyorsa çok daha yüksektir. Taşlar açık pazara çıktığı anda çok daha pahalı hale gelir, bu yüzden bir hayvanın belirti gösterdiğini görürseniz, yerinde aramak gayet mantıklıdır.”

Maomao ince bir çizgide yürüyordu, Doktor Liu’yu üzmekten kaçınmaya çalışırken kesinlikle yanlış bir şey de söylemiyordu. Yao’ya karşı biraz suçluluk hissediyordu ama bu konuşmadan sıyrılması gerekiyordu. Pek de adil olmadığını biliyorum…

Jinshi’nin arkasına saklanıyordu. Yao ona kirli taktikleri yüzünden zor anlar yaşatabilirdi ama Maomao’nun konuşacak hali yoktu. Yapması gereken başka, daha acil işleri vardı.

Yao ona baktı ve yüzünü buruşturdu. Doktor Liu günlük rapora geri döndü. Maomao’nun cevabından memnun olduğunu söylüyor gibiydi.

Anlıyorum, Yao. İnan bana, anlıyorum! Maomao, Yao’nun gerçekten ne söylemek istediğini biliyordu. “Neden ben de gelemiyorum?” İşte bunu bilmek istiyorsun.

Cevabı nihayet Doktor Liu verdi. “Eğer yapacak ayak işleri istiyorsan, yemekhaneye gitmekle başla.”

“Y-Yemekhane mi, efendim? Neden?”

“Tahmin edeyim: hayatında bir tavuk bile kesip yolmadın. Maomao’nun o ayıyı parçalarken sadece izlediğini mi sanıyorsun? İşte olan bu—ve o artık alışkın.” Doktor Liu’dan nadir bir iltifattı bu ama nedense Maomao’ya keyif vermedi.

“Peki ya En’en? O tavuk kesme konusunda Maomao’dan bile daha iyi olmalı.”

“Belki öyle ama en başta bu işe ilgi duymayan birini neden getireyim? Ne, En’en’in önden gidip seni yalnız bırakacağını mı sandın? Hırsı olmayan kimseyi zorla götürecek değilim. Sadece Maomao’nun bu ayak işlerine gitmesinin haksızlık olduğunu mu düşünüyorsun? İşlerin farklı olmasını mı istiyorsun? O zaman etrafındakilere ayak bağı olmadığından emin olarak başla!”

Ah, işte her zamanki Doktor Liu, acımasız ve tavizsiz.

Yao eteğini sıktı; hekimin sözleri belli ki canını yakmıştı ama hiçbir şey söylemedi. Bunun doğru olduğunu biliyordu—mutfakta bir satırı bile tutmamıştı. Maomao’nun bu sabah kahvaltıda yediği Çin börekleri tamamen En’en’in eseriydi.

Başka bir derdimiz var…

Yao’nun arkasından duyulur bir diş gıcırtısı geldi. Dezenfektan alkol şişesine uzanan En’en’di bu. Korkutucu. Çok korkutucu.

Ancak Yao uzanıp onu durdurdu. “En’en,” dedi. Genellikle nedimesinin isteklerine boyun eğiyor gibi görünse de, bu defa aşırı korumacı hizmetkârıyla nasıl başa çıkacağını bildiğini gösterdi. Dr. Liu’ya dönerek, “Ne demek istediğinizi anlıyorum efendim. Kasap bıçağı kullanmayı hemen öğreneceğim,” dedi.

“Hoh! Öyle mi? Pekâlâ, canlı bir tavuğun kafasını keserek başla bakalım.”

“K-kafası mı kesilecek?”

Doğrusu, bunu bile beceremezse Maomao’nun yolundan gidemeyeceği aşikârdı. Stajyer hekimlerden biri bile, diseksiyon için kullanacağı domuzu keserken çirkin, sümüksü gözyaşlarına boğulmuştu. Çiftlik hayvanları bile bu kadar etkiliyorsa, insan bedeni üzerinde çalışması asla mümkün olmazdı. Ne de olsa, bir hekim kendini hastaya anestezi bile yapmadan bir kolunu veya bacağını kesmek zorunda bulabilirdi.

Savaş meydanında bunlar olağan şeylerdi.

Savaşta babasının gizli anatomi kitaplarına ihtiyacı olmazdı; bir ömür boyu yetecek kadar insan organı görürdü zaten. Diseksiyon kitaplarını yasaklama yeteneği, kendi içinde, barış zamanının sunduğu bir lükstü.

“Bakalım, birinin organlarına canlı canlı saldırmaya yüreğin yetecek mi?” dedi Dr. Liu, sırıtarak.

“Yeter! Yaparım! Bunun için geldim buraya!” diye diretti Yao. Kıdemli hekime sadece ters düşmek için uğraşmıyordu; tıbbın yeteneklerini gerçekten edinmek istiyor gibiydi.

Eğer Yao sadece amcasının baskısından kurtulmak için tıp ofisindeyse, şimdi pes edip eve dönmesi için harika bir zamandı. Yemekleri zehir için tadarken yaşadığı fiziksel yaralanmaya rağmen, Yao hâlâ genç, güzel ve zekiydi. Onu almak için can atan pek çok talip olmalıydı dışarıda.

Dur bakalım. Tıpkı amcası gibi düşünüyorum.

Yao ve En’en, Yao’nun amcasından nefret etseler de, kabul etmek gerekirse, amcası bir noktada hâlâ Yao’nun mutluluğunu düşünüyordu. Li, genel olarak, bekar bir kadının rahatça yaşayabileceği bir yer değildi. Çok fazla alışkanlık, gelenek ve koşul buna karşı çıkıyordu. Yine de Maomao’nun bunu Yao’ya söylemesi doğru olmazdı. Eğer Yao ne yapmak istediğine karar verdiyse, Maomao da sessiz kalırdı.

İşte o an, Yao’nun arkasında duran ve alaycı Dr. Liu’ya bakan En’en’i fark etti. Maomao, En’en’in de kendisi gibi, Yao’nun ne karar verirse versin yorum yapmaktan kaçınacağını biliyordu. Ancak o anda, gözlerinde alışılmadık bir kararsızlık vardı.

Bakalım bu işin sonu nereye varacak.

Ancak durum ne olursa olsun, bu hâlâ Maomao’yu ilgilendirmiyordu. Yeni aldığı malzemeleri dolaba yerleştirirken not aldı.

Yao hiç vakit kaybetmedi: o gece mutfaktaydı. En’en, kasap bıçağını acemice kullanışını endişeyle izliyordu. Nihayet bir kez olsun erken eve gelen Maomao, ikisini de izliyor, yemeğin hazır olmasını sabırla bekliyordu.

“Şunu alıyorum, sonra da—” Şak!

“H-Hanımefendi...”

Yao, bıçağı odun keser gibi indiriyordu; sadece et değil, kemik bile kesebilecek gibi görünüyordu. Maomao yardım etmek istese bile, çok yaklaşmak güvenli görünmüyordu.

“B-böyle çalışmak tehlikeli. Daha küçük bir şeyle başlamalısın!”

“Hayır, et! Et kesmem gerek!”

En’en belirgin bir şekilde paniklemişti. Normalde o kadar soğukkanlıydı ki, Maomao ondan Yao için daha iyi bir öğretmen olmasını beklerdi, ama bu gidişle hiçbir yere varamazlardı. Maomao hiçbir şey görmemiş gibi yapıp odadan çıkmaya karar verdi – ta ki, talihsizliğine, gözleri En’en’inkilerle buluşana dek. En’en ona öyle bir bakış attı ki, ardından masayı işaret etti. Orada yemek vardı. Yemeye hazır. Hem de acı soslu karides.

Maomao yutkundu. En’en önceden bir şeyler mi hazırlamıştı? Taze yemekten buharlar yükseliyordu; içinde bolca, kocaman karidesler ve türlü türlü sebzeler vardı. En’en’in yemek yapış tarzını bilen Maomao, yemeğe lezzet katmak için soya ezmesi kullandığından, ama muhtemelen tadı dengelemek için biraz da meyve suyu eklediğinden emindi. Pilavın üzerinde harika giderdi. Ağzında sulu karideslerin tadını neredeyse hissedebiliyordu.

En’en’in bir mesaj verdiğini anlamak çok kolaydı.

“Akşam yemeği istiyorsan, bize yardım et,” demek istiyor, öyle mi?

Maomao kaşlarını çattı ama ellerini yıkamaya gitti. Şişkin karideslere karşı koyamazdı.

Yao’nun tuttuğundan bir boy küçük bir kasap bıçağı seçerek işe başladı. Ardından kesme tahtasına tek bir havuç koydu. “Bunu doğramakla başla, Yao,” dedi.

“Havuç mu? Ama ben et kesmeyi öğrenmeye çalışıyorum!”

“Dr. Liu’nun şimdi ne dediğini duyar gibiyim: Sen mi et keseceksin, bir parça ginsengi bile doğrayamıyorken?” diye yanıtladı Maomao, havucun yerine daha geleneksel bir tıbbi malzeme koyarak.

“Pekâlâ,” dedi Yao bir an sonra.

“Güzel. Şimdi, şu kasap bıçağını al. Aslında farklı türde kasap bıçakları var ve her birini farklı şekillerde kullanmak gerekir. Şu an tuttuğun bıçak kemik kırmak içindir. Yumuşak et gibi narin bir şey için tasarlanmamıştır. Eğer bir hastanın kolunu ampute etme pratiği yapıyor olsaydın, mükemmel olurdu.”

Yao’nun buna söyleyecek bir şeyi yoktu; dudağını ısırdı ve bıçakları değiştirdi. En’en rahatlamış görünüyordu. Yao çalışmalarına kendini adamıştı, bu yüzden tıbbın mutfak sanatlarıyla ortak bazı yönlerini bilirdi – ama bu, kasap bıçağı türlerini kapsamazdı. Mutfak işleri söz konusu olduğunda, yemek yapmaktan çok yemek yemeyi bilirdi.

“Pekâlâ, şimdi bıçağı nasıl tutacağımıza bakalım. Şöyle yap. Havucu keserken de böyle.” Maomao, Yao’nun elini santim santim hareket ettirdi. “Havucu sabitleyip hareket etmeyecek hale getirdikten sonra, güzelce ve yavaşça kesebilirsin; baltalamana gerek yok. En’en ekipmana iyi bakar, bu yüzden bu bıçağın keskinliği mükemmeldir. Çok fazla güce ihtiyacın yok. Unutma ki iltihaplı deri veya eti keserken, canlı kan damarlarını ayırıyorsun.”

Yao dengesiz bir kesik atarken bıçak küt diye ses çıkardı.

“Tamam. Şimdi yaklaşık beş parçaya dilimle.”

Küt, küt, küt. Yao gayet yetenekli bir genç kadındı; sadece ona ne yapacağını gösterecek birine ihtiyacı vardı. Ne kadar yetişkin görünse de, hâlâ on altı yaşında olduğunu hatırlamakta fayda vardı.

“İşte oldu!” dedi havucu doğramayı bitirince.

“Pekâlâ, sıra bunda.” Maomao bir daikon turpu çıkardı.

“Artık sebze yok,” dedi Yao.

“Şimdiye kadar sadece bir havucu dilimledin,” dedi Maomao. “Et’e geçmeden önce bir daikon turpunu düzgünce soymaya çalışalım.”

Hatta daikon turpunun kabuğunu soymak daha zor bir işti, ama Maomao Yao’nun sebzeler üzerinde öğrenmesini istiyordu. Sadece biraz et doğramayı başardı diye Dr. Liu’nun ofisine dalmasını istemiyordu. Gerçi, dürüst olmak gerekirse, önce bir tavuğu boğması gerekecekti.

Yao mutsuz görünüyordu ama turp üzerinde çalışmaya razı oldu.

“Merak etme, ilk seferde hepsini birden soydurmayacağım. Daha kolay soyulacak küçük parçalara ayır.”

“Tabii. Tam da bunu yapacaktım,” diye dudak büktü Yao. O soyma işiyle uğraşırken, Maomao havucu ne yapacağını düşünüyordu.

“Maomao,” dedi En’en, önce Yao’nun doğramaya çalıştığı domuz etini, sonra da biraz kuru shiitake mantarını işaret ederek. Mantarlar lüks bir malzemeydi; Maomao onları nasıl edindiğini sormamaya karar verdi. Yakınlarda gördüğü tek şey ise baharatlardı.

“Tatlı ekşi domuz eti yap,” mı demek istiyor?

Hatta tam orada tatlı patates nişastası vardı. Domuz etini kaplamak için mükemmel olabilirdi, sonra da kızartılabilirdi.

Maomao, orada soğumakta olan karidesleri özlememek elinde değildi, ama En’en, Yao’nun kendine zarar vermediğinden emin olmak için onu izlemeye odaklanmıştı. Maomao’nun domuz etini yapmaktan başka çaresi kalmamıştı.

“Maomao,” dedi bu kez Yao. “Bilmeni isterim ki, hekimlik yolundan vazgeçmeyeceğim.”

“Kadınlar hekim olamaz,” diye yanıtladı Maomao, Yao’ya yalan söylemek istemeyerek. Maomao ve yoldaşlarına bu noktada izin verilebilecek en fazla şey, eşdeğer bilgi edinmekti. Hiçbir unvan verilmez, entelektüel meraklarını tatmin etmekten ve belki de bir acil durum ortaya çıktığında müdahale edebileceklerini bilmekten başka hiçbir şey kazanmazlardı.

“Ama sana zaten doktor olmak için gerekenleri öğretiyorlar, değil mi?”

Bu, Maomao’yu duraksattı. Yanıt vermedi; Yao’ya yalan söylememeye kararlıysa, tek yanıt sessizlikti.

“Bunu çok düşündüm,” dedi Yao. “Yani, Usta Lakan’ın evinde o kitabı bulduğumuzdan beri.”

Bu, Maomao’nun duymaktan hoşlandığı bir isim değildi, ama Yao’ya kötü kötü bakmak hiçbir işe yaramayacaktı, bu yüzden sessizce dinledi.

“Doğru, bu düşünce tarzını kabul etmekte zorlanıyorum, ama tıbbı uygulayanlar için muhtemelen gerekli olduğunu anlayabiliyorum. Usta Luomen bunu gayet açık bir şekilde belirtmişti. Bunları sonunda öğreneceğimizi hep varsaymıştım, ama şimdi görüyorum ki bunları uygulamaya koymak için başka bir şeye daha ihtiyacın var.”

Zeki kızlar iyi hoştu, ama bazen cehalet mutluluktu. Eğer Yao bilmeseydi, ya da bilmiyormuş gibi yapabilseydi, o zaman daha basit, daha kolay bir yol ona açık olabilirdi. Maomao, Yao’nun mutlu olmasını diledi – ve eğer kendisi bile bunu hissediyorsa, En’en’in ne kadar daha yoğun hissettiğini düşünmek bile zordu.

Ancak Yao bir hekimle aynı şeyleri öğrenecekse, o zaman cahilce, mesut bir mutluluk ondan daha da uzaklaşacaktı.

“Yao,” dedi Maomao yavaşça, “doktor olmak bazen insanlara bıçak vurmak demektir. Hamile bir anne çocuğunu doğuramazsa, ona ulaşmak için anneyi kesip açman gerekebilir – ve bunu, en iyi ihtimalle sadece bebeğin hayatta kalacağını bilerek yapman gerekebilir. Sana yalvaran bir hastanın kolunu veya bacağını kesmek zorunda kalabilirsin ve acıyı dindirecek anestezi bile bulunmayabilir. Dışarı taşan bağırsakları karın boşluğuna geri tıkıp deriyi üzerlerine dikmen gerekebilir.”

“Bütün bunları biliyorum.”

BAŞLIK: Pratik Dersler

---

Bu, kana bulanmış bir meslek. Kimsenin seninle bir ömür geçirmek istememesi anlamına gelebilir. İnsanlar kanı kirli saydıkları için senden tiksinebilirler. Bu hayatı gerçekten istemelisin, yoksa uzak durman daha iyi olur.

Biraz kan görüp de korkup kaçacak bir erkekle ilgilenmezdim. Değil mi, En'en?

H-Hanımefendi...

Yao söz konusu olduğunda, erkekleri uzak tutmaya her zaman hevesli olan En'en, ikilemde kalmış gibiydi.

Normalde, Yao gibi biri daha doğru bir yol izlerdi. Maomao bile bu durumdaki hayal kırıklığını görebiliyordu ama Yao'yu durdurması için bir sebep yoktu. Sadece Yao'nun seçtiği yola biraz ışık düşmesi için dua edebilirdi.

Eyvah, koptu. Bir turpu soymak göründüğünden çok daha zormuş, dedi Yao, kaşlarını çatarak elindeki kalın turp kabuğu şeridini gösterdi.

Haklısın, kolay değil, dedi Maomao.

En'en onları şakayık çiçeği gibi yapabiliyor!

Evet, o özel biri. Bu, apaçık bir gerçekti. O konuşurken, Maomao pane harcına bulanmış domuz etini yağa batırıp güzelce kızarttı. Yao ise yırtık pırtık turp kabuğuna ters ters bakmaya devam ediyordu.

Görünüşe göre o karidesi tadana kadar biraz zaman alacaktı.

---