Tapınak Bakiresiyle Karşılaşma

Ah-Duo'nun saraya yakın villasının hemen yanında, asıl amacı yabancı konukları ağırlamak olan benzer başka bir yapı bulunuyordu. O sırada Shaoh'tan gelen tapınak bakiresi ve maiyeti orada kalıyordu. Maomao, Yao, Luomen ve birkaç koruma, muayeneyi yapmak üzere oraya gitti. Maomao korumaları tanıdı; bunlar arka saraydan bildiği hadımlardı. Tapınak bakiresinin orada bulunması, villayı bir nevi erkeklerin giremediği bir yere dönüştürüyordu; bu yüzden refakatçiler de hadımlardan seçilmişti.

"Ne garip bir yer," diye yorumladı Yao. Saraya yakın olmasına rağmen, Yao ve Maomao'nun yurdunun tam tersi istikametteydi. Bu yüzden orayı yakından inceleme fırsatları olmamıştı. Maomao, Ah-Duo'nun villasına giderken birkaç kez göz atmıştı, ama ancak şimdi Yao'nun haklı olduğunu anladı. Gerçekten de tuhaf görünüyordu.

Belki de tarzı yabancı olarak nitelendirilebilirdi. Mimari, Shaoh'a özgü olmaktan çok, daha batıdan gelmiş gibi duruyordu. Maomao daha önce böyle bir bina görmemişti ama uzun zaman önce ödünç aldığı bir kitapta benzerinin resimleri vardı. Yapı ahşap ve yer yer tuğla kullanılarak inşa edilmişti. Pencere çerçevelerinin üst kısımları hilal şeklindeydi. Birkaç yerde cam kullanılması, mekanın lüksünü daha da vurguluyordu. Bahçede, çiçekler açtığında muhteşem olması gereken gül kemerleri vardı.

Hizmetlilerin üniformaları da aynı derecede dikkat çekiciydi. Gerçi hizmetlilerin hepsi, Li halkından olduklarını düşündüren koyu gözlere ve saçlara sahipti. Yabancı bir ileri gelenin hizmetine yabancıları alamazsın herhalde, diye düşündü Maomao. İçlerinden biri gizli ajan çıkarsa, sorumluluğu üstlenmek zorunda kalırdın. Maomao, bahçeyle ilgilenen çamurlu, orta yaşlı kadının bile titizlikle incelendiğinden emindi.

Binaya girdiklerinde, görünüşü "yabancı" diye bağıran bir kadınla karşılaştılar. Uzun boyluydu, açık kahverengi saçları ve açık yeşille sarımsı yeşil arasında gidip gelen zeytin rengi gözleri vardı.

"Sizi bekliyorduk," dedi, Shaoh'a özgü o eşsiz şiveyle. "Lütfen, içeri buyurun."

Onları içeri götürdü ve binanın içinin dışından çok daha özenli olduğunu fark ettiler. Ayaklarının altında kaldırım taşları vardı. Binanın etrafındaki birçok taş sütun oymalarla süslenmişti. Orada burada sergilenen birçok parça duruyordu. İthal oldukları belliydi; Maomao, bir halktan biri bunlardan birini devirse, ömrü boyunca çalışsa bile borcunu ödeyemeyeceğini tahmin etti.

Binanın derinliklerine indikçe, içerisi daha da kararıyordu. Pencerelere perdeler çekilmiş, dışarıdan gelen ışığı engelliyordu.

Doğru. Albino... Yani beyaz saçlı, soluk tenli ve kırmızı gözlü biri. Bazılarının mavi gözlü olduğu ya da saçlarında birkaç altın rengi tutam bulunduğu söylenirdi, ama hepsi güneş ışığına karşı hassastı. Maomao'nun yaşlı adamı ona, albino insanların normalde insanlara ten rengini veren maddeden yoksun olduğunu, bu yüzden güneşin onlara çoğu insandan daha sert davrandığını söylemişti. Kapanan pencereleri telafi etmek için, yer boyunca düzenli aralıklarla mumlar yerleştirilmişti, günün ortasında bile yanıyorlardı.

"Bu taraftan, lütfen," dedi kadın. "İçtenlikle özür dilerim, ama erkeklerden burada beklemelerini rica etmeliyiz."

"Elbette, anlıyoruz," dedi Luomen, o ve korumalar girişin orada durdular.

Maomao ve Yao odaya ilerlediler. Oda loştu ve tütsü kokusuyla doluydu. Titrek turuncu bir ışık, cibinlikli bir yatakta bir silüeti ortaya çıkarıyordu.

"Onları getirdim, hanımefendi."

Yatağın yanında bir hizmetli gibi görünen bir kadın duruyordu. Koyu tenliydi ve bir şekilde tanıdık geliyordu. Maomao kim olduğunu anlamaya çalışarak başını eğmişti ki Yao "Ah!" diye haykırdı.

Maomao ona hafifçe dürttü, ama aynı anda kadının neden bu kadar tanıdık geldiğini fark etti. O, geçen gün genç kız Jazgul'la birlikte olan kadındı. Onlara teşekkür olarak verdiği işlemeli kumaş, Maomao'nun onun zengin bir kadın olduğunu düşünmesine yol açmıştı — ama onun tapınak bakiresinin hizmetlisi olduğunu asla tahmin edemezdi.

Demek tapınak bakiresi de kurbağa yiyor, öyle mi? Tapınak bakiresinin can almamak adına et ve balıktan uzak durduğunu sanmıştı. Kadının hasta olduğunu duyduğunda, Maomao bunun et yemediği için beslenme yetersizliğinden kaynaklandığını tahmin etmişti, ama bu konuda yanılmış gibi görünüyordu.

Bronz tenli kadın da onları hatırlamış gibiydi, zira şaşırmış görünüyordu — ama sadece bir anlığına. Yakında kendini toparladı, yüzü yeniden ifadesizleşti. Maomao ve Yao iş başındaydı. Hiçbiri resmi görevdeyken kişisel anıları anımsamak için vakit ayıramazdı.

"Lütfen," dedi hizmetli, aksanı ağırdı. Perdeyi araladı ve gerçekten albino olan güzel bir kadını ortaya çıkardı. Kırklı yaşlarında olması beklenen biri için genç görünüyordu. Maomao, yattığı yerden anlamak zor olsa da, oldukça uzun boylu göründüğünü düşündü. Hafif bir göbeği de vardı, ancak elleri yeterince uzun olduğu için kilolu görünmüyordu.

Biraz daha genç ve biraz daha zayıf olsaydı... diye düşündü Maomao. O zaman ressamın fark ettiği yabancı kadına tıpatıp benzerdi. Ve sonra... Evet, birbirlerine benziyorlar.

Yani tapınak bakiresi ve Beyaz Hanımefendi.

Maomao'nun Lahan tarafından kendisine emanet edilen bir sırrı da vardı. Bu "tapınak bakiresinin" gerçekten bir tapınak bakiresi olma niteliklerine sahip olup olmadığını, yoksa...

Ya da "niteliklerinin" Beyaz Hanımefendi'yi doğurduğunda çoktan kaybolup kaybolmadığını öğrenmek istiyordu.

Doğum yaptığına dair bir işaret olup olmadığına bakmam gerekecek. En hızlı yol bacaklarının arasına bakmak olurdu, ama bu imkansızdı. Kabalık vardı, bir de aşırı kabalık. Ama başka bir yolu da vardı. Hamilelik sırasında karın, dokuz ay boyunca hızla genişlerdi. Neredeyse patlayacak kadar büyür, çocuk doğar doğmaz da sönerdi. Bu durum, cildin hamilelik sırasında karnın hızlı genişlemesine her zaman ayak uyduramadığı için fiziksel olarak yırtılmasıyla oluşan çatlaklara yol açardı.

İmparatoriçe Gyokuyou ve Eş Lihua ikisi de bunlardan kaçınmayı başarmıştı, gerçi...

Genellikle doğum çatlaklara neden olurdu. Bu bir garanti değildi, ama Maomao'nun kullanabileceği bir kanıttı. Umarım en azından karnına bakmama izin verir.

Maomao eğildi ve yatağa yaklaştı. O ve Yao, kendi sorumluluklarını zaten konuşmuşlardı. Maomao asıl muayeneyi yapacak, Yao ise not alacaktı. Yao muayeneyi kendisi yapmak istemişti, ama hekimlerden biri Maomao'nun nabzı daha doğru tuttuğunu söyleyince Yao kabul etmek zorunda kalmıştı. Maomao kadar iyi olmadığını bilmekten nefret etse bile.

Maomao, En'en'in Yao'yu neden bu kadar sevimli bulduğunu anlamaya başlıyordu. Neredeyse dayanılmaz derecede samimi ve açıktı. Biri onunla aynı fikirde olmadığında ise bazen sinir bozucu, bazen de ilham verici olabiliyordu. Jinshi'nin En'en'i nedimelerinden biri olarak seçmesini kabul ettiği gibi, Maomao'nun tıbbi yeteneklerde kendisini geride bıraktığını da itiraf edecek kadar iyiydi.

Tapınak bakiresinin şikayetinin niteliğini ve daha önce hangi tedavilerin denendiğini detaylandıran yazılı bir raporu zaten görmüşlerdi. Maomao ve yaşlı adamı bunu birlikte tartışmış ve birkaç olası teşhis üzerinde durmuşlardı.

"Hanımefendi, müsaadenizle nabzınızı tutarak başlamak istiyorum?" dedi Maomao, yavaş ve anlaşılır bir şekilde konuşarak.

"Lütfen," dedi tapınak bakiresi, elini uzatarak. Maomao elinin yumuşacık olduğunu hissetti. Soluk teni, damarların nerede olduğunu görmeyi kolaylaştırıyordu. Üç parmağını bakirenin bileğine yerleştirdi. Kadının kalp atışlarını parmak uçlarında hissediyordu, tak-tak-tak, ve belirli bir zaman dilimindeki atış sayısını ölçtü. Yao'ya işaret etti, parmaklarıyla sayıyı iletti ve Yao da bunu taşınabilir bir yazı setiyle kaydetti.

"Gergin misiniz? Nabzınız biraz hızlı," dedi Maomao.

Soru tapınak bakiresinin dikkatinden kaçmış olmalıydı, zira Maomao'ya sorgulayıcı bir bakış attı. Yanlarındaki kadın Shaoh dilinde birkaç kelime söyledi, bunun üzerine tapınak bakiresi gülümsedi ve "Evet, biraz," dedi.

Sayı anormal değildi, bu yüzden Maomao endişe edecek bir neden görmedi. "Yüzünüze dokunabilir miyim, hanımefendi? Gözlerinizi ve dilinizi muayene etmek istiyorum," dedi.

"Lütfen, buyurun."

Maomao ellerini tapınak bakiresinin yanaklarına koydu. Gülümseme çizgileri vardı, ama bunun dışında cildi sıkı ve güzeldi. Maomao, göz küresini daha iyi görebilmek için kadının gözlerinin altındaki deriyi aşağı çekti. Sonra ağzını açmasını ve dilini çıkarmasını istedi.

Bir bakıma şanslıydık, diye düşündü Maomao. Geçen gün Jazgul adlı kızla olan karşılaşmalarını düşünüyordu. Nar ve hasma...

Hizmetlinin o gün aldığı eşyalar tıbbi nitelikteydi. Ancak kendilerine verilen raporda bu konuda hiçbir şey söylenmiyordu — bu da ilacın sadece tapınak bakiresinin düzenli diyetinin bir parçası olduğunu ima ediyordu. Maomao yatağın yanında duran kadına baktı. Tüm şaşkınlığı kaybolmuştu; şimdi hiçbir şey olağan dışı değilmiş gibi görünüyordu.

Belki de hiç ilaç yapmıyordu. Belki de tamamen bir tesadüftü.

Çok fazla ilaç almak vücut üzerinde zararlı bir etki yaratabilirdi. "Affedersiniz, ama tapınak bakiresinin favori yiyeceklerini detaylı bir şekilde yazar mısınız?" dedi Maomao.

"Pekala," dedi hizmetli. Hızlıca birkaç not aldı, ama ne yazık ki Shaoh dilindeydiler. Maomao kelimelerin hepsini bilmiyordu. Onları sonra çevirmesi ve ardından değerlendirmesi gerekecekti. Her neyse, son teşhisi babası koyacaktı; listenin kendisinden daha iyi okuyabileceğini umuyordu.

"Üst giysinizi çıkarır mısınız lütfen?"

“Elbette,” dedi tapınak bakiresi ve giysilerini çıkarmaya başladı. Muayenenin geleceğini bildiği için önden kapanan bir gecelik giymişti. Maomao artık onun göğüslerini ve göbek deliğini net bir şekilde görebiliyordu.

“Fiziksel bir muayene yapabilir miyim?” diye sordu Maomao.

“Buyurun.”

Maomao, tapınak bakiresinin vücuduna hafifçe vurmaya başladı, sesdeki ince farklılıkları dinliyordu. Bu sırada kadının karnına baktı. Çatlak izi yoktu. Bakirenin göbeği, çatlak izlerini daha az olası kılardı; ancak tüm varsayımlarının yanlış olma ihtimali de vardı. Yani hiç çocuk doğurmamıştı. Maomao'ya bunu düşündüren neydi? Göğüsleri, vücudundaki et miktarına göre küçüktü.

İlk âdeti başlamadıysa, kişi ne tam erkek ne de tam kadın, yarı yin yarı yang olabilirdi. Bu durum göğüslerinin boyutunu açıklayabilirdi, ama belki de göğüsleri hep küçük kalmıştı. Tapınak bakiresinin doğum yapıp yapmadığını kesin olarak bilmek imkânsızdı. Hasta olup olmadığı da, aynı şekilde, aylık ziyaretçisinin hiç gelip gelmediğine bağlıydı.

Maomao muayeneyi yaparken kaşı seğirdi; neyle karşı karşıya olduğunu tam olarak bilememek sinir bozucuydu. Muayene, işleri netleştirmiyordu. Yine de içini kemiren bir şüphe vardı. Bir şeyi kaçırıyor olmalıyım. Bir şeyler yanlıştı, ama ne olduğunu anlayamıyordu ve muayene bitene kadar da çözememişti.

Keşke alt kısmını da inceleyebilseydim, diye düşündü, ama bunun fazla bir istek olduğunu biliyordu. Tapınak bakiresinin çıplak göğsünü görebilmiş olmak bile ilk muayenesi için büyük bir başarımdı. Arka saraydaki bazı eşler bile yabancıların kendilerine dokunmasına direnirlerdi.

“Giysilerinizi tekrar giyebilirsiniz,” dedi Maomao. Tek bir ziyarette her şeyi çözemeyeceğini biliyordu; dünya böyle işlemiyordu. Israr etmeye devam etmek onu bir yere götürmezdi. Geri dönüp babasına öğrendiklerini anlatmak daha iyiydi. “Burada gördüklerim ve duyduklarım ışığında hekimle konuşacağım,” diye ekledi.

“Anlaşıldı,” dedi görevli, tapınak bakiresine dış giysisini tekrar giymesine yardım ederken. Maomao ve Yao odadan ayrıldı.

Güvenle bir faytona binip eve doğru yola çıktıklarında, Yao “A-aman Tanrım, ne kadar da gergindim!” diye haykırdı. Yüksek sesle konuştuğunu birden fark etti ve hiçbir şey söylememiş gibi görünmek için acele etti, ama çok geçti. En'en orada olsaydı, "Hanımefendim bir şeyleri pat diye söylediğinde ne kadar da sevimli oluyor," diye bir ifade takınırdı. Ama o orada değildi. Bunun yerine Maomao, Yao'yu dikkatle inceledi.

Maomao'ya göre, ilk muayenenin sonuçları ancak yetersiz olarak nitelendirilebilirdi. Özellikle de babasıyla orada ve o an danışamayıp, villadan ayrılana kadar beklemek zorunda kalması durumu daha da belirsizleştiriyordu.

Daha iyi bir yol olmalıydı. Kadın, yabancı bir ülkeden, koca bir deniz yolculuğu yaparak buraya tedavi olmaya gelmişti; bu yüzden Maomao, Li'deki doktorların ona yardım edebileceğine inanıyordu. Oysa şimdi buradayken, gerçek bir doktorun ona bakmasına bile izin verilmiyordu.

“Nasıl geçti?” diye sordu babası, ama Maomao nazik, hoş ve sonsuz derecede cana yakın adamın cevabı zaten bildiğini hissetmişti. Bu yüzden doğrudan konuya girdi.

“Saygıdeğer tapınak bakiresinin gerçekten hasta olduğuna inanıyor musunuz?” diye sordu.

“Ne demek istiyorsunuz? Shaoh'tan buraya kadar geldi, değil mi?” dedi Yao.

“Evet, uzun, zorlu bir yolculuk. Hasta olduğundan şüpheleniyorum, ama bunu Li'ye kadar gelip tedavi ettirmesi gereken bir şey olup olmadığı konusunda şüphelerim var,” dedi Maomao, Yao'nun yanında babasıyla kibarca konuşmaya özen göstererek.

“Peki, rahatsızlığının doğası nedir sizce?” diye sordu Luomen.

Maomao cevap verirken Yao'nun notlarına baktı. “Yorgunluk ve uykusuzluk, fiziksel kondisyon eksikliği ve kilo alımı şikayetleri var. Ve beni her şeyden çok endişelendiren bir başka şey daha var.” Tapınak bakiresinin söylentilere göre sol elinin serçe parmağında iyileşmeyen kırık bir kemik vardı. Bu durum günlük hayatını engellemiyordu, ama işlerini de kolaylaştırmıyordu.

Maomao sözlerini şöyle bitirdi: “Bence kadınsal qi'si azalıyor, bu da bu sorunlara yol açıyor. Kadınlar yaşlandıkça bu alışılmadık bir durum değil.” Aslında, aylık ziyaretçinin kesilmesiyle oldukça yaygın bir rahatsızlıktı. Kadınsal qi'deki düşüşle hem beden hem de zihin zarar görebilirdi. Örneğin, kemikler sık sık kırılganlaşırdı. Kırk yaş, ziyaretçinin kesilmesi için biraz genç olsa da, duyulmamış bir durum değildi. Eğer en başından hiç gelmediyse, bu durum tapınak bakiresini bu tür sorunlara daha yatkın hale getirebilirdi.

“Anlıyorum, anlıyorum. Pekala, haklı olduğunu varsayalım Maomao. Biliyorsun, farklı ülkelerin hastalıkları tedavi etme yöntemleri farklıdır. Belki de Shaoh'ta tapınak bakiresine yardım edemeyeceklerine inanmış ve onu Li'ye göndermiş olabilirler. Aksini gösteren bir kanıtın var mı?”

“Var.” Maomao, tapınak bakiresinin diyetini detaylandıran kağıdı çıkardı. “Kadınsal qi'sini artırmak için özel bir ilaç verilmemişti, ama buna ihtiyacı da olmazdı. Yediği yiyecekler bunu telafi etmek için fazlasıyla yeterli olurdu.”

“Yani o kadının dükkandan aldığı onca şeyi mi kastediyorsun?” dedi Yao, durumu kavrayarak. Görevli, kadın sağlığı sorunlarını tedavi edebilecek birçok şey de dahil olmak üzere önemli miktarda alışveriş yapmıştı. Tapınak bakiresi kendi durumunu nasıl tedavi edeceğini gayet iyi biliyordu, yine de Li'ye kadar gelmişti. İşin içinde siyaset olmalıydı.

“Bu konuda ikinizin de aynı fikirde olduğunu varsayabilir miyim?” diye sordu Luomen, Yao'ya.

“Maomao kadar tıbbi bilgim yok, ama geçen gün saygıdeğer tapınak bakiresinin görevlisinin çok ilaç aldığını da gördüm, bu yüzden itirazım yok.” Tıbbi konulardaki kendi cehaletini itiraf etmek zorunda kaldığı için biraz acı çekmiş gibi görünüyordu. Yine de bu konuda dürüst olmaya istekliydi, ki bu da kendine özgü bir çekiciliğe sahipti. Maomao neredeyse ikinci bir En'en oluyordu.

Demek ilaç olduğunu biliyor. Bu, hasma atıştırmalıklarının da tıbbi olduğunu bildiği anlamına mı geliyordu? Belki bir gün Maomao sorardı.

Luomen bu sırada tedirgin görünüyordu. Bu onun için tipikti; ancak şu an her zamankinden biraz daha tedirgin görünüyordu. “Size tek bir şeyi hatırlatmak isterim.”

“Evet efendim?” dedi Maomao ve Yao ikisi de.

“İşimizi yaparken, insanların hayatları pamuk ipliğine bağlıdır.” Elbette, ikisi de bunu biliyordu. “Tapınak bakiresini nasıl tedavi edersek edelim, bunu yaparken canımızı tehlikeye atmamalıyız.”

“Evet efendim. Bunun açık olduğunu düşünmüştüm...” dedi Yao, şaşkınlıkla.

“Hiçbir koşulda tapınak bakiresi veya onun insanları az önce konuştuklarımızı duymamalı. Sadece uygun tedaviyi bulup uygulamalıyız.”

Bu, o insanların zaten yapmakta olduğu şey olsa bile.

Yao bu durumdan pek hoşlanmamış görünüyordu. Anlaşılır bir durumdu. Tapınak bakiresinin görevlisinin zaten yapmakta olduğu şeyi neden kendilerinin de yapacağını merak ediyor olmalıydı. Bu, beceriksiz olduklarını itiraf etmekle eşdeğer olmaz mıydı? Ama ne zaman budala rolü yapacağını bilmek de önemli bir beceridir.

Babası “canlarını tehlikeye atmamaları” gerektiğini söylemişti, ama Maomao onun tapınak bakiresinin hayatından çok kendi hayatlarını kastettiğinden şüpheleniyordu. Siyasetin ağır kokusu etrafta dolaşırken, istemeden doğruyu söylemek gerçekten hayatlarını tehlikeye atabilirdi. Belki de dünyaya dair masumiyetinden henüz vazgeçmemiş genç bir hanımefendi için zor bir kavramdı bu.

En'en burada olsaydı, eminim Yao'ya bunu açıklamanın iyi bir yolunu bulabilirdi... Ne yazık ki En'en görevdeydi.

“Şey, neredeyse vardık,” dedi Maomao, konuyu değiştirmek amacıyla Yao'ya. Villadan saraya gitmek, oraya vardıktan sonra tıp ofisine gitmekten bile daha uzun sürüyordu, bu yüzden yorucu bir yolculuk olabiliyordu. “Ofise vardığımızda biraz ilaç arasak? Ülkemizde bulunabilen bir şeyler. Biraz bile faydası olursa, işe yarar.”

“Doğru... Elbette,” dedi Yao. O anda yaygara koparmanın hiçbir faydası olmayacağını bilecek kadar zekiydi. Maomao'nun rahatlamasına, olgunca davrandı ve sakin kaldı.

Ofislerine döndüklerinde, Luomen hemen evrakları düzenlemek ve raporlarını hazırlamak için gitti. Onun izniyle Maomao ve Yao, ilaçların saklandığı odaya giderek yardımcı olabilecek bir şeyler aramaya başladılar. Bazı ilaçların tapınak bakiresinin bünyesi nedeniyle işe yaramayacağını, bazılarının ise zaten denenmiş olduğunu bilmelerine rağmen her şeyi kontrol etmeye karar verdiler.

İlaçları tek tek çıkardılar; Maomao hafızasından çalışırken Yao bir kitaba bakıyordu. Orada bulunma izinleri olsa da, ilaç depo odasını adeta tekellerine almışlardı. Sonunda doktorlardan biri başını uzatıp sertçe sordu: “Burada ne oluyor? Her yer ilaç dolu! Ne arıyorsu—Aman Tanrım!”

Bu, Luomen'in eski tanıdığıydı, Eş Lishu'nun bekaret durumu hakkında danışmaya gelmiş doktorlardan biri. Bazen tıp ofisine dostça bir ziyaret yapardı.

“Bir sorun mu var? Bu kombinasyonlardan herhangi biri sizi endişelendiriyor mu?” diye sordu Maomao, ona dikkatle bakarak.

“Şey, hayır, sadece düşündüm ki... Bir an korktum ki... beni oraya geri gönderiyorlardı.”

“Nereye?”

“Biliyorsunuz, oraya.” Adam sarayın kuzey çeyreğini işaret etti. “Arka saraya!”

“Bunu neden düşündünüz ki? Bunların hepsi kadın sağlığı sorunları için tedaviler, kabul ediyorum, ama bunun arka sarayla hiçbir ilgisi yok.” Maomao gözlerini toplanmış ilaçların üzerinde gezdirdi.

“Ah, kadın şikayetleri... Evet, anlıyorum. Sadece ben burada sarayda çoğunlukla erkeklerle ilgileniyorum. Bu özel malzemeleri serilmiş görünce biraz panikledim.”

Adamın arka sarayla ilgili travmatik bir anısı vardı sanki. Bu durum Maomao'ya, geçmişte hadım olmayan doktorların oraya girip çıkmasına izin verildiğini hatırlattı. “Doğru ya, bir zamanlar arka sarayda hekimdiniz, değil mi? Duymuştum,” dedi Maomao. “Orada bir şey mi oldu?”

“Önemli bir şey değil. Sadece kötü bir anı. Şunu, şunu ve bunlardan biraz alırsın...” Maomao ile Yao’nun topladıkları arasından malzemeleri seçmeye başladı. “Bunları karıştırınca, özel bir sahte hadım ilacı oluyorlar.”

“Sahte hadım ilacı mı?” Maomao ve Yao aynı anda sordu.

“Oldukça basit bir mesele. Bazen hadım olmayan bir erkeğin arka saraya girmesi gerekir ama bu... sorunlara yol açabilir. Seni hadım olmaya zorlamazlar, sadece erkeklik işlevlerini baskılayan bu ilacı içirirler.”

“Anladım.” Maomao şimdi anladı. Gaoshun’un arka saraya nasıl sorunsuz girip çıktığını hep merak etmişti. (Jinshi ise bambaşka bir konuydu.) Muhtemelen bu ilacı kullanıyordu. “İtiraf etmeliyim ki tadı pek hoş olmasa gerek.”

“En kötüsü.” Doktor açıkça tecrübeyle konuşuyordu. “Bir de alıştıkça garip yan etkileri olmaya başlayabilir.”

“Yan etkileri olacağını biliyordum!”

“Hem de nasıl. Aşırı alınan her ilaç zararlı olabilir. Bu yüzden o şeyleri görünce endişelendim.”

Neden bu kadar rahatsız olduğu yeterince açıktı. Maomao ona yan etkilerin tam olarak ne olduğunu sormak istedi ama o daha ağzını açamadan adam odadan çıktı.

***

“Bu durumda En’en’in ne yapacağını bileceğini hissediyorum,” dedi Yao.

“Katılıyorum. Bir nevi onun uzmanlık alanı.”

“Tüm bu yan etki muhabbetinden sonra... Ona bir mektup yazıp fikrini sorsak mı dersin?”

“Bence harika bir fikir. Hem En’en de senden haber aldığına sevinir.” Muhtemelen genç hanımefendi eksikliğinden dolayı yoksunluk çekmenin eşiğindeydi. Ancak onun yokluğu, Maomao ve Yao’nun daha çok konuşmasını sağlamıştı, bu da bir tür telafiydi.

***

Maomao’nun düşünceleri, hangi ilaç kombinasyonunu kullanmaları gerektiğine geri döndü.