Şans Kurabiyeleri

Maomao yurda döndüğünde, ikramları çıkardı, bezi açıp kurabiyeleri üzerine dizdi. Toplam yedi taneydi ve hepsinin içinde hemen hemen aynı boyutta kâğıtlar vardı.

Bu da neyin nesiydi?

Harfler yılanla solucan arası bir şeye benziyordu. Babasının kullandığı gibi Batı harfleriydi; hızlı yazmaya uyarlanmış bir biçim olan el yazısı dendiğini hatırlıyor gibiydi. Kâğıtlar ikişer üçer harften oluşan küçük kümelerle kaplıydı ama bunlar kelime değildi. Li dilinden farklı olarak, Batı'da birkaç harf birleşmeden anlam kazanmazdı. Bu yüzden tek tek harfleri okuyamıyordu. Bir anlamları olması mı gerekiyordu?

“Bizi sınıyor,” diye düşündü Maomao. Bu eşin kendine özgü tuhaflıkları vardı doğrusu. Ne de olsa, arka saraya neredeyse tamamen tek başına girecek kadar cesurdu.

Sınandığını fark etmek Maomao'yu öfkelendirmişti. Ama daha da çok, bilmeceyi çözme isteğini kamçılamıştı.

Kurabiyelerden kâğıtlara, kâğıtlardan kurabiyelere baktı. Her bir kâğıtta iki ya da üç harf vardı ve kâğıtların düzgün köşeleri yoktu, aksine yırtık pırtık kenarları vardı; bazıları biraz eğri duruyordu. Belki de yırtılmışlardı. Kâğıtlar kurabiyelerin yağıyla lekelenmişti ama malzemenin yüksek kalitesi sayesinde dağılmamıştı.

Bir şaka için fazlasıyla karmaşıktı bu. Kadın neyin peşindeydi? Maomao kâğıdı inceledi ama hiçbir şey göremedi.

Hâlâ bunun üzerinde kafa yoruyordu ki kapı çalındı. Elinde hâlâ bir kâğıt parçasıyla kapıyı açtığında karşısında Yao ve En’en'i buldu. Aynı yurtta kalıyorlardı; gerçi Maomao için pek bir önemi yoktu, zira onunla hiç konuşmazlardı.

“Yardımcı olabilir miyim?” diye sordu Maomao kibarca.

Yao ise öfkeli görünüyordu. “Bu öğleden sonra eşten ikramlar aldığını biliyorum. Onları bana ver.”

İşin komik yanı, Maomao'nun tatlılara özel bir düşkünlüğü bile yoktu; yine de Yao'nun sesindeki buyurgan tonu duyduğu bir an, kurabiyeleri vermemeye karar verdi. Açıkçası, Yao'nun onları atıştırmalık olarak istemediğini anlamıştı. Bu yüzden ona biraz takılmaya karar verdi.

“Çok üzgünüm ama onları akşam yemeğimde yedim. Batı kurabiyeleri oldukça kâğıtsı oluyor, değil mi? Acaba içlerinde mikrop mu var?” Ağzında hâlâ o tuhaf dokuyu hissediyormuş gibi bir ses tonuyla konuştu.

Yao'nun yüzündeki kan çekildi ve neredeyse Maomao'nun üzerine atıldı. “Tükür onları! Hemen şimdi tükür!” Onu sarsıyordu. Ah. Onun kurabiyelerinde de kâğıt olmalıydı. “Geri kalanlar nerede?! Hepsini fark etmeden yemiş olamazsın!”

“Yao Hanımefendi,” dedi En’en, sonunda Maomao'yu şiddetle sarsmasını durdurarak. Her zamanki gibi duygusuz görünüyordu. “Maomao'nun yüzünde hafif bir gülümseme seziyorum, sanki sizi budala yerine koyduğunu düşünüyor gibi. Sanırım sizinle dalga geçiyor.”

Demek En’en, Maomao'nun adını hatırlamıştı! Üstelik ifadelerini okuyabiliyordu.

“Benimle dalga mı geçiyorsun?! Bu doğru mu?!”

“Oyun bitti,” diye düşündü Maomao, yakasını düzeltip Yao'nun gözlerinin içine bakarak. “Seninle biraz eğlendiğimi itiraf ediyorum ama önce bana karşı nezaketsiz davrandığını hatırlatmak isterim. Bana karşı neyin var bilmiyorum ama birinin odasına dalıp eşyalarını almaya çalışmak hırsızlıktan başka bir şey değildir.”

Maomao'nun söyledikleri tamamen doğru ve haklıydı; kimse itiraz edemezdi. Yao'nun yüzüne kan hücum etti, öyle kızarmıştı ki, sanki bir çaydanlık gibi buhar çıkaracaktı. Derin bir nefes alıp sonra geri verdi ve doğrudan Maomao'ya baktı. “Sana verilen kurabiyelerde olağan dışı bir şey var mıydı? Varsa, onları bana vermeni istiyorum. Sana başka bir atıştırmalık alacak kadar öderim.”

“’Olağan dışı bir şey’ derken neyi kastediyorsun?”

“Herhangi bir şey, hani, olağan dışı! Mesela, içlerinde tuhaf bir şey var mıydı?”

Biraz harçlık alma fikri Maomao'nun hoşuna gitmişti ama gizemli kâğıdın bilmecesini bırakmak istemiyordu. Kurabiyeleri öylece vermek istemedi. Yao ve En’en'in de kendi atıştırmalıklarında benzer bir şey buldukları anlaşılıyordu ama Maomao, ne olduğunu ona söylemeye pek hevesli olacaklarını sanmıyordu.

En’en'e bir göz attı. Genç kadın, Yao'nun hizmetkârı rolünü kusursuz oynuyordu ama Maomao'ya geri baktığında, hanımefendisinden çok daha soğukkanlı görünüyordu. “Belki onunla konuşmayı denemeliyim,” diye düşündü Maomao, konuşmayı nasıl ilerleteceğini düşünerek.

“Eğer benim aldığım ikramların içinde bir şey olup olmadığını soruyorsan, bu senininkilerde de bir şey olduğu anlamına gelir, değil mi? Eğer sen bana anlatırsan, ben de bildiklerimi paylaşırım.”

Yao hiçbir şey demedi ama fazlasıyla rahatsız görünüyordu. En’en, hanımefendisinin tepkilerini yakından izliyordu. Maomao elindeki kâğıt parçasını uzattı. “Sen bana ne bulduğunu göster, sen de bunların geri kalanını görebilirsin.”

Her bir kâğıt parçasında farklı harfler yazılıydı. Eğer anlamı deşifre edeceklerse, hepsine ihtiyaçları olacaktı; bu da Maomao'nun sadece birini göstermekte hiçbir çekince duymadığı anlamına geliyordu.

“Neredeler?” dedi Yao.

“Sen bana seninkileri göster, ben de sana benimkileri göstereyim,” diye yanıtladı Maomao.

Nihayetinde, o ve Yao eşitti. İkisi de aynı sınava girmiş ve ikisi de geçmişti, bu yüzden şimdi sosyal statü farklılıklarının bir önemi olmaması gerekiyordu. Birçok kişi hâlâ öyle olduğunu düşünebilirdi ama burada, bu bir an, eşit şartlardaydılar.

“Yao Hanımefendi,” dedi En’en.

“Pekâlâ,” dedi Yao nihayet. Yapabildiği tek şey onaylamak için başını sallamaktı. “Ama bu konuşmayı koridorda ayakta yapmayacağım.”

“Elbette. O zaman benim odamda,” dedi Maomao.

“Hayır, benim odamda!” diye yanıtladı Yao. Hangi odada konuşacakları Maomao'nun umurunda bile değildi ama öylece boyun eğip onun dediğini yapmak, inisiyatifi ona vermek olurdu.

Durumu çıkmazdan kurtaran En’en oldu. “Peki, toplantı odalarından birini kullansak nasıl olur? Ben gidip bizim için birini ayırtabilirim.” Yurdun toplantı odalarından bahsediyordu; bu odalar iş için kullanılabiliyor ve daha özel konuşmalar için kilitli tutulabiliyordu.

“Pekâlâ. Ben hazırlanırım,” dedi Maomao. Geri kalan kurabiyeleri bir taşıma bezine doldurdu ve odadan çıktılar.

En’en hemen toplantı odalarından birini ayırtmayı başardı. Oda en az on kişi için yeterince büyüktü, bu da içlerinde sadece üç kişi varken oldukça büyük hissettiriyordu.

“Her birimiz aynı anda elimizdekini gösterelim,” dedi Yao.

“Biliyorum, biliyorum,” dedi Maomao. Uzun bir masanın iki yanında oturuyorlardı, En’en ise başköşede oturuyordu.

Aynı anda taşıma bezlerini açtılar ve yedi, yedi ve altı adet kurabiye yığınlarını ortaya çıkardılar. Bir kişinin diğerlerinden az kurabiyesi vardı; bu kişi, Maomao'dan utangaçça başka yöne bakan Yao'ydu. “B-ben... bir tanesini tatmış olabilirim.”

“Ah,” dedi Maomao, kâğıt parçalarından birinin kısmen yırtılmış, harflerinin nemli olduğunu görünce. En azından Yao yedi adet kâğıt parçasının tamamına sahipti. Maomao'nunkiler gibi, her birinde bazı harfler vardı.

Sonra En’en vardı; onun kurabiyeleri vardı ama kâğıdı yoktu.

“Sen henüz seninkileri çıkarmadın mı?” diye sordu Maomao ama En’en başını salladı.

“Benimkilerin hiçbirinde bir parça bile yoktu,” dedi, gizemli silindirik kurabiyelerdeki delikleri göstererek. İçlerinde hiçbir şey olmadığı açıktı. Eğer doğru söylüyorsa, o zaman yedişer yedişer on dört parça kâğıtları vardı. Üzerlerindeki harflerden bir anlam çıkarabilirler miydi?

“Belki doğru şekilde sıralarsak bir şey görürüz?” diye düşündü Maomao. Yao'nun da aynı fikre sahip olduğu anlaşılıyordu çünkü parçaları yan yana diziyor, farklı düzenlemeler deniyordu. Maomao'nun parçalarına hafif kat izleri yapmıştı ki kimin parçası kiminmiş hatırlayabilsinler. Ancak parçaları nasıl yer değiştirirlerse değiştirsinler, Maomao ve En’en de dahil olmak üzere, Yao'yu saymazsak, yapabildikleri tek şey harflere şaşkın şaşkın baka kalmaktı.

“Ne yazdığını söyleyebilir misin, En’en?” diye sordu Yao.

“Çok üzgünüm. Sadece Shaohnese diline biraz bulaştım. Biraz sohbet edebilirim ama bu...”

Demek Maomao haklıymış; En’en sınav sırasında babasının yazışını izlemişti çünkü kendisi de o dilden biraz okuyabiliyordu.

Yao, pek memnun olmasa da Maomao'ya döndü. “Peki ya sen?”

“Korkarım ben de pek iyi değilim. Önümde gerçek kelimeler olsaydı belki anlayabilirdim ama parçalardan bir araya getirmek mi?” Muhtemelen En’en kadar anlama ihtimali vardı. Kâğıt parçalarını düzenleyip dururken, sürekli aklına gelecek gibi oluyordu ama bir türlü tık etmiyordu. Eğer kombinasyonları denemeye devam etselerdi, sonunda bir şey bulacaklarını hissediyordu ama bu muazzam bir miktar zaman alırdı. Ne yazık ki, kâğıt parçalarından birindeki harflerin diş izleri ve tükürük yüzünden okunamaz hale geldiğini de belirtmek gerekir. Belki de yaptıklarından pişman olduğu için Yao şimdi biraz daha az buyurgandı.

“Acaba burada ipucu olabilecek başka bir şey var mıydı?” dedi Maomao, kurabiyelere bakarak. Tüm ikramlar aynı şekle sahipti. Elbette tamamen aynı değillerdi ama çıplak gözle ayırt etmek imkânsızdı.

“Tadları nasıl?” diye merak etti Maomao sonra, kurabiyeleri deneysel bir şekilde koklayarak. Hepsi aynı kokuyordu ve birkaç parçasını denediğinde, tadları da aynıydı: dilini hafifçe karıncalandırıyorlardı. Tarifte lezzet için zencefil olmalıydı.

Bu noktada, zaten hangi kâğıt parçasının hangi kurabiyeden çıktığını bilmenin bir yolu yoktu.