Gümüş Tuzağı

Maomao, sabah demlediği çayı kuyu suyuyla soğutarak hazırladı. Sıcak mevsimde bir misafire soğuk içecek ikram edebilmek büyük bir lükstü. Hanımefendi, Gaoshun'a cam bir içecek kabıyla servis yapılmasına hiç tereddüt etmedi; bu, genellikle sadece en iyi müşterileri için ayrılmış bir ayrıcalıktı. (Bu arada, Basen'e bir tık daha az lüks bir şey ikram edilmişti.)

Gaoshun, yüzünde mutluluk dolu bir gülümsemeyle çöreği yemeye başladı. Ne için gelmişti ki? Kesinlikle sadece laflamak için gelmemişti. Maomao'nun onu izlediğini fark edince, Gaoshun ikramın kalanını ağzına tıkıştırdı ve hızla çayla birlikte yuttu. "Öhöm! Müsaadenizle konuya gireyim," dedi.

Maomao'nun içine anında kötü bir his doğdu. "Buyurun efendim, bir çörek daha var," dedi. "Lütfen, çekinmeyin." Kendi yemek için ayırdığı çöreği ona uzattı. Zaten tatlıdan çok şarabı severdi. Gaoshun düşünceli biriydi; biliyordu ki bir gün bu çörek, ona iyi bir içki olarak geri dönecekti.

Gaoshun ikinci çöreği de silip süpürdü, ardından boğazını temizledi. "Xiaomao, tıbbi bir görevli olmayı düşünüyor musun?"

"Bunun mümkün olmadığını biliyorsunuz." Mevcut devlet yasalarına göre kadınlar saray doktoru olamazdı.

"Affedersiniz. Sanırım soruyu yanlış sordum. Tıbbi bir görevlinin konumuna eşdeğer bir mevkiye ulaşmayı düşünüyor musun?"

Bu kez Maomao hemen yanıt veremedi. Tıbbi bir görevlinin konumuna eşdeğer bir mevki: yani, ona tıbbi ofisteki ilaçlara erişim sağlayacak bir pozisyon. Dudaklarını tarafsız, düz bir çizgide tutmaya çalıştı ama hafif bir titremeyi engelleyemedi.

Gaoshun'un gözlerinde bir parıltı belirdi. "Yeni ilaçları da deneyebilirsin. Biliyorsun, bunu yapan insanlarımız var."

Maomao hala sessizdi ama yanağının seğirmeye başladığını ve dudaklarının kenarlarının yukarı doğru kıvrıldığını hissetti.

Hayır! Sakın teslim olma! Bir bit yeniği var. Olmalı.

Tüm fikir kulağa gerçek olamayacak kadar iyi geliyordu ve bu da bir tuzak olduğu anlamına geliyordu. Üstelik bu öneriyle ona gelen Gaoshun'du. Onunla beleş yemek olmazdı, bunu biliyordu. Ayrıca, düşünmesi gereken bu dükkan vardı. Bir çırak eczacısı vardı, evet, ama onu yine yalnız bırakırsa yaygarayı basardı. Henüz kendi ayakları üzerinde durmaya hiç hazır değildi.

Tamam, onu reddedeceğim kısım burası.

Gaoshun işlerin istediği gibi gitmediğini anlamış olmalıydı, çünkü ilk hamleyi o yaptı.

"Shaoh'u biliyorsunuzdur, değil mi? Batıdaki? O ülkeden gelen elçiyi hatırlıyor musunuz?"

"Ah, yani..." Aylin. Adı buydu. Maomao ve Lahan, batı başkentine yaptıkları son yolculukta onunla tanışmışlardı. Onu düşünmek Maomao'yu duraksattı. Bu, onlardan ya erzak ya da siyasi sığınma talep eden kadındı. Batıdaki o buluşmadan bile önce, o ve bir kuzeni Li'ye gelmişlerdi.

Gerçi Gaoshun sadece bir elçiden bahsetmişti. Belki de başka birini kastediyordu. Maomao öğrenmenin en güvenli yolunu seçti: "Geçen yıl Usta Jinshi'nin o kadar çok çalıştığı ziyafetteki iki kişiyi mi kastediyorsunuz, evet?"

Muhtemelen onları "onlarca yıl önceki ay ruhunu görmeye can atan o zahmetli ikili" olarak tanımlayabilirdi, başı belaya girmeden. Bu ikili, batı başkentinde tanıştığı Aylin'i ve diğer kadın Ayla'yı içeriyordu. O da kuzeni kadar çarpıktı ve en yeni tür ateşli silahları Shi klanına sattığından şiddetle şüpheleniliyordu. İkisi de şüphesiz başlı başına birer belaydı.

"Aylin'in kısa süre önce arka saraya orta eş olarak kabul edildiğini biliyorsunuzdur sanırım."

"Evet efendim. Ve eğer sorabilirsem, her şey yolunda mı? Gelişi fazlasıyla aceleci görünüyordu."

"Hiç de emin değilim. Yabancı olduğu için, diğer eşler ve saray kadınları ona hiç de iyi niyetli değiller. Üstelik Shaoh'tan yanında tek bir hizmetçi bile getirmedi." Konumu göz önüne alındığında, yeterince adil bir uzlaşma gibi görünüyordu – ama aynı zamanda onu oldukça üzgün gösterecekti.

"Yani bu durum beni nasıl ilgilendiriyor?" diye sordu Maomao. Eğer tıbbi bir görevlinin statüsüne eşdeğer bir konumda olursa, arka saraya kolayca girebilirdi.

"Normalde, nedime olarak girmen ideal olurdu. Ama..." Gaoshun'un ifadesi çelişkiliydi.

Her şeye rağmen, Maomao geçen yıla kadar Eş – öhöm, İmparatoriçe – Gyokuyou'nun yemek tadımcısıydı. Sonra o görevden ayrılmış ve eğlence bölgesine dönmüştü. Doğrudan emirle, evet, ama dönüp başka bir kadının hizmetkarı olması çok fazla soru işaretine yol açardı. Kaldı ki İmparatoriçe Gyokuyou'nun kendisi de bu duruma biraz bozulabilirdi.

"Tıbbi bir görevlinin ayrıcalıklarıyla, İmparatoriçe Gyokuyou ile asistan olarak bile yeniden bir araya gelebilirsin. Bu düşünceyi dile getirdiğimizde onu çok mutlu etti."

"Henüz kabul etmedim," dedi Maomao, ama İmparatoriçe Gyokuyou zaten işin içindeyse...

"Elbette. İşte İmparatoriçe'nin bizzat kendi tavsiye mektubu." Hiç istifini bozmadan, Gaoshun ona bir mektup uzattı. Tuhaftı; daha önce bir yerde benzer bir şey görmüş gibiydi. "Ve Usta Jinshi'den de bir tane var." Gaoshun başka bir mektup çıkardı. Maomao'nun yüzü seğirmeye başladı. "Ve işte Majesteleri'nden de bir tane."

"Majesteleri'nin neden böyle bir şey yapacağını hayal bile edemiyorum..." Maomao, bu son ve en gösterişli mektuptan fiziksel olarak geri çekildi.

Gaoshun, kaşları sıkıca çatık bir şekilde, yavaşça gözlerini kapadı. "Bir zamanlar dış sarayda çalışabilmen için sana saray hanımları hizmet sınavını yaptırdığımızı hatırlıyorsun, değil mi?"

"Evet. Ve benim feci şekilde başarısız olduğumu da hatırlıyorsunuz, değil mi?"

Maomao'nun Jinshi'nin doğrudan astı olarak çalıştığı kısa bir dönem olmuştu. O dönemde, o ve Gaoshun onu nitelikli bir saray hanımı olması için zorlamış, üzerine pek çok kalın ciltli kitap yığılmıştı.

"Evet, hatırlıyorum. Kolayca geçeceğini varsaymıştık. İlaçlar ve zehirler konusundaki tutkunu ve ne kadar hevesli bir öğrenci olduğunu biliyorduk."

"Evet, ne yazık ki sizi hayal kırıklığına uğrattım sanırım."

Maomao özellikle herkesten daha zeki veya daha iyi bir öğrenci değildi. Sadece çoğu insanın umursadığı bazı şeyleri daha az umursuyor, bunun yerine o fazladan ilgiyi kendi ilgi alanlarına yönlendiriyordu.

"Yanlış anlaşılmasın Xiaomao, ilgini çekmeyen şeyleri öğrenemiyor değilsin, sadece senin için zor, değil mi? Mesela, eğlence bölgesinin yollarını öğrendin."

"Bana bir seçenek sunulmadı."

Hanımefendi yürüyen bir mumya gibi görünse de, hala bolca dayanıklılığa sahipti. Maomao, öğretilenleri öğrenmediği için cezalandırılırdı ve daha kötüsü, ona hiçbir şey verilmezdi. Babası Luomen onu korumaya çalışmıştı ama emekli yaşlı adamı hanımefendiye karşı asla kazanamazdı. Bu yüzden, hayatta kalmak için Maomao, "ablalarını" yardıma çağırarak eğlence bölgesinin yollarını öğrenmişti.

"Pekala, yani yeterince zorlandığını hissedersen bir şeyler öğrenebilirsin diyorsun. Ki gözlemlemeliyim ki, Usta Jinshi'nin doğrudan emirleri sende bu hissi uyandırmamış gibi görünüyor."

Maomao bir adım daha geri çekildi.

Gaoshun üç mektup tutuyordu: Jinshi'den, İmparatoriçe Gyokuyou'dan ve İmparator'dan. Resmi tebliğler olmasalar da, yine de ülkedeki "hayır" denilmesi en zor üç kişi tarafından göz hapsine alındığını hissetti.

"Ne yapıp edip, Xiaomao, o sınavı geçmeni istiyoruz."

"S-söylemesi kolay..."

Gaoshun dükkanın kapısını açtı. Astlarından biri gibi görünen bir adam dışarıda kumaşa sarılı bir paketle bekliyordu; içeri getirdi ve açtığında parıldayan bir gümüş taneleri yığını ortaya çıktı.

"Bu kez," dedi Gaoshun, ve Maomao arka planda hanımefendinin en sevdiği disiplin sopalarından birini tutmuş, gümüş tepesine açgözlülükle baktığını fark etti. Tuzağa düştüm! diye düşündü Maomao. "Bu kez, o sınavı geçeceksin. Aması, fakatı yok."

Ve olay kapanmıştı.

Gaoshun'un planlaması bir sanat eseriydi. Hanımefendiye zaten ödeme yapılmış, eczane çırak Sazen tarafından idare edilecek ve Maomao'ya Verdigris Evi'nde ders çalışması için boş bir oda verilecekti.

Arada bir, küçük velet Chou-u ortaya çıkıp işini bölerdi, ama hanımefendi veya erkek hizmetliler onu her zaman ensesinden yakalar ve sürükleyerek götürürlerdi. Onun için kötüydü ama Maomao ders çalışmaya çalışırken onu rahatsız ediyordu. Daha ne bekliyordu ki?

Odada, odaklanmayı artırması beklenen tütsüler yakılıyor, yan odadan ise özellikle yetenekli müzisyen olan cariyelerin enstrümanları çaldığı erhu ve qin'in tatlı notaları duyuluyordu.

Ders çalışmanın tatlı isteği uyandırması beklenirdi ama Maomao'ya bunun yerine tuzlu pirinç krakerleri ve soğuk meyve suyu ikram ediliyordu.

Her şeyi düşünmüşlerdi. "Bunun maliyeti ne kadardı ki?" diye merak etti.

Maliyeti ne olursa olsun, sık sık kısa bir şekerleme yapmayı dilese de, hanımefendinin düzenli devriyeleri bu fikri suya düşürüyordu. Kendisi de gençliğinde oldukça yüksek sınıf bir cariye olduğu için, ortalama bir insandan daha eğitimliydi.

"Bu şiirlerden tek birini bile ezberleyemiyor musun?" diye sordu.

"Bu bir tıp sınavı! Şiirin bunda ne işi var?" diye karşılık verdi Maomao.

Aslına bakılırsa, Maomao tıbbi görevliler sınavına değil, tıbbi büroda hizmet etmek isteyen saray hizmetçileri için düzenlenen sınava girecekti. Saray hizmetçisi olmak için belirli nitelikler gerekiyordu, ancak tıpta uzmanlaşan bir saray hizmetçisi pozisyonu yeni bir uygulamaydı. Maomao'ya göre, yeni bir uzmanlık alanı yaratma zahmetine girmişlerken, bu fırsatı değerlendirip şiiri sınavdan çıkarmaları gerekirdi. “Tıpla alakası bile yok. Tarih de var, hatta sutra kopyalama bile!” diye yakındı.

“Tarih bilmek, insanı baştan aşağı değiştirir. El yazın ne kadar güzelse, okunması da o kadar kolay olur. Sutra kopyalamak ise harika bir alıştırmadır.”

Hanımefendinin tam da bu anlarda mantıklı konuşması beklenirdi. Maomao, her zamanki gibi “Para kazandırmayacak hiçbir şeyi öğrenmekle uğraşma,” demesini dilerdi. Bu sefer işin içinde bu kadar gümüş miktarı varken, böyle bir şeyi ummak belki de fazlaydı.

Yaşlı kadının Maomao'ya kopyalaması için yazdığı harfler çok güzeldi. Eli şimdi kurumuş bir dal gibi olsa da, bir zamanlar parlayan tırnaklara ve su içinde kayan balıklar gibi çevik parmaklara sahipti.

Erkekler güzel el yazısına ve güzel bir görünüme sahip kadınları severdi. Hayatını erkeklerin beğenisini kazanmak için kendini geliştirmeye adamış, şimdi de aynı dersleri eğlence bölgesinin kadınlarına öğretiyordu. Bu kadar güzelse, neden başka bir hayat seçmemişti? Belki de bir seçeneği yoktu.

Maomao, bazen aklına gelen bir düşünceyi dile getirdi: “Güzel harfler yazıp yine de onlarla korkunç şeyler söyleyebilirsin.”

Hanımefendinin parmak eklemlerinin başına ineceğini sandı ama hiçbir şey olmadı. “İçinin güzel mi yoksa pis mi olduğunu kimse bilmez,” dedi yaşlı kadın. “O yüzden en azından güzel yaz.” Ardından örnekleri işaret ederek baktı, sanki “Hadi bakalım, başla!” der gibiydi. Kusursuz, mükemmel dengelenmiş harfler, sanki devlet memurluğu sınavının cevap kağıdı olabilirdi.

“Pekala,” dedi Maomao, tembellik etmeye kalkarsa sopanın onu beklediğini bilerek. Kollarını sıvadı ve fırçasını aldı.

Saray hizmetçileri sınavı düzenli olarak yapılırdı. Devlet memurluğu sınavının aksine, bu sınava yalnızca genç kadınlar girerdi. Erkekler kadar uzun süre hizmet etmeyecekleri için, sık sık personel değişimi olur ve sürekli yeni kanlara ihtiyaç duyulurdu.

Çoğunlukla, saray hizmetçisi olmak isteyen kadınlar, ya memur ya da zengin tüccar ailelerinin kızlarıydı. Onlar için saray hizmeti, potansiyel bir gelin adayı olarak övünülecek bir başarım ya da bir koca bulma yoluydu; çok az kadın işe duyduğu tutkuyla başvurdu. Maomao, Jinshi'nin hizmetindeyken bazı saray hizmetçilerinin elinden epey tatsızlık yaşamıştı ve kadınların işlerini pek ciddiye aldıkları da kesinlikle söylenemezdi.

Sınav, başkentin kuzeyindeki bir okul binasında yapıldı. Asıl devlet memurluğu sınavı, başkentin kuzeyinde başka bir şehirde yapılıyordu ama kadınların hizmet sınavı gibi sık düzenlenen bir sınav için işleri başkentin içinde halletmek çok daha kolaydı.

İki hafta süren aralıksız çalışmanın ardından Maomao sınava moralsiz bir şekilde geldi. Yaklaşık yüz kişi vardı; sadece tıbbi asistan adaylarının değil, başkalarının da orada olduğu düşünüldüğünde şaşırtıcı değildi.

Sınavın kendisi hakkında söylenecek pek bir şey yoktu. Birkaç saat içinde bitmişti ve Maomao hemen eve doğru yola çıktı. Ön evraklarını zaten kontrol etmişlerdi, o aşamada başarısız olmayı zaten beklemiyordu. Neredeyse özel muamele yüzünden geçtiğinden endişelenmeye başlamıştı.

Hayır... Eğer bana özel muamele yapacak olsalardı, o zaman neden bu kadar ders çalıştırırlardı ki? Kendi liyakatiyle geçebileceğini düşünmeyi tercih etti. Zaten işine oldukça güveniyordu; eğer onu tökezletecek bir şey olsaydı, o da klasik şiir ve sutra kopyalama olurdu; hiç ilgilenmediği konular. Açıkçası, başka bir konuda hata yaptıysa, bunu kendisine bildirmelerini dilerdi çünkü tıbbi asistan sınavı, ilaçlar ve tıp hakkında tamamen temel bilgilerden oluşuyordu. Maomao, sınav için verilen sürede sordukları soruların on katını bile cevaplayabilirdi.

Cevapları hızla yazdıktan sonra Maomao'nun yapacak özel bir şeyi yoktu, bu yüzden eve yürüyerek gitmeye karar vermişti. Ve öyle de yapacaktı, aptalca sesi duymamış olsaydı.

“Ne? Ne demek sınava giremezmişim?”

Sınav merkezinin önünde, sınavdan sorumlu görevli ile sınava giren biri gibi görünen bir kişi arasında bir tartışma yaşanıyordu ama bu sınava giren kişide tuhaf bir şeyler vardı. Kadın kıyafetleri giymişti ama fiziksel olarak oldukça iriydi. Elbette uzun boylu kadınlar vardı ama bu kişinin sesi de kalındı... Maomao'nun tanıdığı bir ses.

"Böyle bir şeyi ilk kez görmüyorum galiba," diye düşündü. İçindeki kötü hissi görmezden gelmeyi diledi ama bu tuhaf sahneyi göz ardı edemedi.

“Neden, efendim? Neden içeri almıyorsunuz?” diye sordu “kadın”, kusursuz bir nezaketle konuşmaya özen göstererek. Yüzü bir bezle gizliydi ve o anda Maomao'nun şüpheleri kesinliğe dönüştü. Gerçekten de, sadece yüzüne bakıldığında kişi bir kadına benziyordu. Çekici, dengeli ve narin yüz hatlarına sahipti, mükemmel makyajını saymaya bile gerek yoktu. Ama kişi açıkça falsetto bir sesle konuşuyordu ve kıvranışı ise özellikle iticiydi.

“Ne yapıyorsun sen?” diye sordu Maomao. Tüm durumu görmezden gelebilirdi ama arada kalan görevliye acıdı. Yeterince iyi bir adamdı. Maomao onun yerinde olsaydı, hemen güvenliği çağırırdı. “Kokuyou!”

“Kadın” aslında Maomao'nun batı başkentinden dönerken bir gemide ilk kez karşılaştığı bir erkekti. Yüzünün yarısında çiçek hastalığı izleri vardı ve bez de bunları kapatıyordu. Bir doktordu ama ne yazık ki izler, düzgün bir iş bulmasına engel oluyordu. Öte yandan, aptal kişiliği talihsizliğe yorulamazdı.

“Ah, Maomao! Ne zamandır görüşmüyorduk! Dinle, inanamayacaksın! Bu kötü adam sınava girmeme izin vermiyor!” Tek görünen gözüyle ona göz kırptı, sanki “Bana ayak uydur!” der gibi. Bunu yapmamasını diledi. Ürkütücüydü.

Ona ayak uydurmak istesem bile fark etmezdi. “Sınav zaten bitti.”

“Ne? Şaka yapıyorsun!” diye cıyakladı, ellerini tiyatral bir şekilde yanaklarına götürerek. Ne kadar da yardımcı oldu.

“Adamcağız sadece işini yapıyor. Hadi gel,” dedi Maomao ve Kokuyou'yu sınav merkezinden sürükleyerek uzaklaştırdı.

Olayların akışına kapılmak korkunç bir şeydi: Örneğin, yukarıdaki durum hemen ve kaçınılmaz olarak Maomao'nun kadın kıyafetleri giyen bir tuhafla öğle yemeği yemesine yol açtı. Değişmesini diledi ama ne yazık ki yanında başka kıyafet getirmemişti. (Maomao'ya yaşadığı köyün muhtarının karısından kostümü ödünç aldığını söylemişti, bu da Maomao'nun o kadın hakkında da şüpheye düşmesine neden oldu.)

“Ve ben de nihayet yeni işimi bulduğumu sanmıştım. Yani bir sonraki sınav iki ay sonra, öyle mi?”

“Fark etmez. Giremezsin. Nitelikli değilsin. Gerçi hadım edilmek istiyorsan, seve seve yardımcı olurum...”

“Aman, lütfeeen yapmaaa!” dedi Kokuyou, geri çekilip tekrar kıvranarak. Çok ürkütücüydü.

“Zaten yaşlı adama yardım ediyordun sanıyordum. Ne oldu ona?”

Maomao'nun bildiği kadarıyla Kokuyou, komşu bir köydeki yaşlı bir doktora yardım ediyordu. Yaşlı adam biraz tuhaf olsa da, iyi anlaşıyor gibi görünüyorlardı.

“Dede son zamanlarda pek iyi hissetmiyor. Yakında tıp işinden emekli olmayı düşündüğünü söyledi ve ben de iş bulmak kolayken yeni bir yer bulmalıymışım.”

Maomao'nun ifadesi çelişkiliydi, zira yaşlı hekimin neden bu kadar zayıf hissettiğine dair bir fikri vardı.

“İşte o zaman tıbbi büroda asistan olmak için bu yepyeni fırsatı duydum!”

İyi de, bir dahaki sefere gereklilikleri kontrol et!

Aslında, muhtemelen kontrol etmişti; bu yüzden kadın kıyafetleriyle gelmişti. Yine de buna bir çözüm bulmasını diledi. Aslında oldukça çekici görünüyordu ve etraftaki bazı erkeklerin bakışlarını üzerine çekiyordu. Yarı gizli yüzü ona gizemli bir hava da katıyordu. Ama sesini duysalardı, hevesleri kursaklarında kalırdı.

Maomao küçük, hafif bir çörek yiyordu, Kokuyou ise buharda pişmiş mantı yiyordu.

“Dede, köyde kalmak istersem evi bana vereceğini söyledi,” diye belirtti Kokuyou. “Orada bol miktarda şifalı ot da var.”

“O zaman onun yerini alırsın. Kulağa hoş geliyor. Sorun ne?” diye sordu Maomao.

“O kadar basit değil. Dede eski bir tıbbi görevliydi, değil mi? İnsanlar o yetkiye sahip olduğu için onu görmek için uzaklardan gelirdi. Öylesine gelip burayı devralan bir adamı görmek için insanların uzaklardan geleceğini sanmıyorum.”

Bunda doğruluk payı vardı. Kokuyou köy halkından bir miktar güven kazanmış olabilirdi ama böyle küçük bir yerleşim yeri, sofraya yemek koymaya yetecek kadar iş sağlamazdı. Yeterince ot ve tıbbi karışım toplayıp satsan bile ancak kıt kanaat geçinirdin.

O bir an, Maomao işaret parmağını kaldırdı. “Bu sorunlar birbirini çözer!” “Şey, ayda birkaç kez eğlence bölgesine gelmekle ilgilenir misin?”

Kokuyou sadece bir an düşünmek zorunda kaldı. “Seyahat masraflarımı karşılarsan, elbette. Bir de yemek ısmarlarsan harika olur.”

“O kadar çok pirincimiz var ki bir kısmını satabiliriz, bu yüzden bunun sorun olacağını sanmıyorum.” Şarlatan doktorun köyündeki olaylardan sonra edindikleri pirinç ve buğdayları vardı, şimdi tatlı patatesleri de vardı; o kadar çoktu ki onları haşlayıp şekerlemeyi düşünüyorlardı.

Maomao sözünü sürdürdü: “Görevin, oradaki çırak eczacıya tıbbi ve bitkisel bilgi öğretmek ve geçmişte aldığımız bitkileri tedarik etmeye devam etmek olacak. Ayrıca çırağın yapamadığı ilaçları da karıştırmanı isteyeceğim, gerçi o ve ev sahibimiz, hanımefendi, hazırladığın her şeyi onaylamaları gerekecek.” Sonuçta kökeni belirsiz bir yabancıdan bu işi yapmasını istiyordu, bu kadarı da adildi. “Çırak eczacı dükkânı işletmeyi halledebilir, bu yüzden müşterilerle konuşmak zorunda bile kalmayacaksın.”

“Aman canım, ben harika bir satışçıyım!” dedi Kokuyou, yine kıvranarak. Tam da görünüşü yüzünden müşterilerin kendisiyle konuşmak istememesi nedeniyle iş bulamadığı düşünülürse, Maomao onu görmezden gelmeyi seçti.

“Peki, maaş olarak ne dersin?” Maomao tek parmağını kaldırdı. Köydeki işiyle birleşince, bir eczacı için düşük bir ücret olsa bile, geçinmeye yeterdi.

“Bu kadar mı diyorsun?” dedi Kokuyou, Maomao’nun birkaç parmağını daha yukarı çekerek. Sonra ikisi de kahkahalara boğuldu. Maomao ise ona ters ters baktı: Böylesine bir aptal gibi davranan biri için piyasa konusunda şaşılacak derecede keskin bir duyusu vardı. Parmakla sayma işi yalan oldu; bütçenin her ince ayrıntısını onunla tartışmak zorunda kaldı. En azından bunu yaparken bir çörek atıştırma fırsatı buldu.