Bekaret Muayenesi ve Eski Bir Hesaplaşma

“Hadi acele edelim de şu işi bitirelim. Herkes için en kolayı bu olacak,” dedi Maomao.

“Ne? Durun... H-Hayır! Hayııır!” diye feryat etti Lishu.

“İyisin. Yatağının ahşap damarlarını saymayı bitiremeden ben de işimi bitirmiş olacağım.”

“Neyi bitireceksin—ahh! Hii!” Eş, baş nedimesine doğru çaresizce uzandı ama Maomao yatağın etrafındaki perdeyi kapattı. Yaşlı hekimler ise odanın bir köşesinde sırtlarını dönmüş, ihtiyatla bekliyorlardı.

Bir süre odadan sadece Lishu’nun inlemeleri duyuldu.

“Saf. Elbette,” diye dümdüz bildirdi Maomao, ellerini bir bezle silerken. Lishu yatakta tamamen bitkin yatıyordu ve bu durum baş nedimesinin şaşkınlığını artırıyordu. Aslında sorun olmamalıydı; Maomao da bir kadındı, hatta İmparatoriçe Gyokuyou’nun çocuğunun ters gelip gelmediğini değerlendirirken benzer bir şey yapmıştı; ama görünüşe göre Maomao, daha önce doğum yapmış bir kadının muayeneyi tamamen bakire bir kadınla aynı şekilde karşılayacağını düşünmekle yanılmıştı. Lishu, banyoda saçlarını yoldukları zamankinden bile daha bitkin görünüyordu.

“Maomao, biraz daha nazik olabilirdin,” dedi Luomen, gerçi bunun için biraz geç kalmıştı. Diğer iki hekimin de yüzlerinde gergin ifadeler vardı.

Maomao işin bittiğini, rahatlayıp evrakları yazabileceğini düşünürken, bir kadın sesi “Affedersiniz,” dedi. Kapı açıldı ve Lishu’nun üç nedimesi içeri girdi; yanlarında ise eşin Jinshi tarafından azarlanmış eski baş nedimesi vardı. Her zamanki gibi baş belası gibi görünüyordu ama bugün işi bir üst seviyeye taşımış gibiydi.

“Evet? Size nasıl yardımcı olabiliriz?” diye sordu şimdiki baş nedime. Teknik olarak bu durumda üst konumda o olsa da, hayata sadece bir yemek tadıcısı olarak başlamıştı ve eski konumunu elinde tutan kadınla karşılaştığında anlaşılır bir korku şoku hissetti.

Eski baş nedime onu tamamen görmezden gelerek Maomao ve yaşlı hekimlere döndü. “Eşin bekaretini tespit edebildiniz mi?” diye sordu.

“Evet, muayeneyi az önce bitirdik,” dedi Luomen, bunun üzerine kadın Maomao’ya doğru bir bakış attı.

“Ama muayeneyi siz yapmadınız, değil mi? Oradaki kadın yaptı. Eşin bilinen bir tanıdığı. Bunda bir sorun görmüyor musunuz?” Maomao’nun Lishu’yu korumak için yalan söyleyebileceğini ima ediyor gibiydi; Maomao’nun haklı olarak sinir bozucu bulduğu bir tavırdı bu.

“Belki de yeniden bir muayene yapmamıza katılmak istersiniz?” dedi Maomao. “Hatta ekstra güvenli olması için bir ebe de çağırmalıyız belki.”

Bu fikri, Lishu ve baş nedimesinden rahatsız edici bakışlar yükselmesine neden oldu. Eş, daha fazla böyle bir aşağılamaya maruz kalırsa utançtan ölecek gibi görünüyordu.

Eski baş nedime ise sadece başını salladı. Sanki buranın sorumlusu kendisiymiş gibi davranıyordu; Maomao onu son gördüğünden beri kesinlikle daha da kendini beğenmiş olmuştu. Daha önce, en azından eşe saygılıymış gibi yapmaya razıydı.

Kibirinin nedeni yakında anlaşıldı; elinde tutuyordu. “İtiraf etmeliyim ki, işlerin buraya gelmesini hiç istemezdim ama bunu buldum ve hepinizin dikkatine sunmayı bir görev bildim.” Masanın üzerine bir parça kağıt koydu. (Maomao kağıdın ne kadar buruşuk olduğunu fark etmeden edemedi.) “İtiraf ediyorum, eşin böyle bir şey yazabileceğine inanamadım!” Kadın dramatik, neredeyse tiyatral bir şekilde masaya yaslandı.

Maomao sayfada yazılanları görünce sadece kaşlarını çatabildi.

“Bir aşk mektubu!” diye ilan etti eski baş nedime. “Majesteleri olmayan birine!”

Sayfa, şirin, kız gibi karakterlerle ve bolca tatlı sözlerle, aşk ilanlarıyla doluydu.

Demek bizi uzun yoldan götürmesinin sebebi buydu, diye düşündü Maomao, görevlinin onları Eş Lishu’ya getirmeden önce neden yanlış odaya götürdüğünü sonunda anlamıştı. Kötü niyetli küçük bir şaka yapmıyordu; zaman kazanmaya çalışıyordu.

Eski baş nedime, odanın dışındaki bir görevliyi çağırdı. Maomao bunun için neden bu kadar hevesli olduğunu anlayamadı; eşin sadakatsizliğinin nedimeleri için de sonuçları olacaktı. Her şeyden önce, mektubun gerçekten Lishu’ya ait olup olmadığı Maomao’yu rahatsız ediyordu ama el yazısı zaten incelenmiş ve ona ait olduğu belirlenmişti.

Maomao ve doktorlar, eşi sorgulama fırsatı bulamadan binadan dışarı çıkarıldılar. Görünüşe göre eski baş nedime, Maomao muayenesini yapamadan harekete geçmek istemişti ama geciktirme taktiği bunun için yeterince zaman kazandırmamıştı. Aksine, zor kullanmaya başvurmuştu denilebilir.

Maomao ve arkadaşları saraydaki tıp ofisine geri dönmeye karar verdiler. Maomao bir yabancıydı, Luomen ve diğer iki hekim ise zorlayıcı kişiliklere sahip değillerdi. Gitmeleri emredilirse, yapabilecekleri pek bir şey yoktu. Maomao en azından bulgularıyla ilgili bir rapor yazmaya kararlıydı. Eski baş nedime, Maomao’nun sözüne güvenilemeyeceği konusunda ısrar etmişti ama bu onun yargılayacağı bir şey değildi. En azından, yanındaki doktorlar Lishu’nun yüzünü görmüşlerdi ve Maomao’nun haklı olduğuna inanıyor gibiydiler.

“Bu oldukça cüretkardı,” diye belirtti Bir Numaralı Yaşlı Hekim. Çorak bir ağacı andıran uzun, cılız bir bedeni vardı.

“Evet! İzlemesi bile neredeyse çok fazlaydı,” diye yanıtladı parmakları sosis gibi olan tombul İki Numaralı Yaşlı Hekim.

Luomen diğer iki doktordan pek de genç değildi ama ofisin en yeni üyesi olduğu için çayı servis eden oydu. Maomao ona yardım etmek için kalktı ama Luomen onu tekrar oturtarak yazmaya odaklanmasını söyledi.

“Arka sarayda her zaman onun gibi insanlar olmuştur ama o türden insanların hala hayatta ve iyi olduğunu fark etmek her zaman hayal kırıklığı yaratır,” dedi ilk doktor.

“Aynen öyle!” dedi ikincisi. “Kadınlar kötüdür demiyorum, sadece bazıları bir odayı daha karanlık bir yer haline getirir. Büyük sarayda da durum aynı...”

Maomao şaşkınlıkla başını yana eğdi: sanki arka saraya gitmişler gibi konuşuyorlardı. “Siz hadım değilsiniz, değil mi beyler?”

“Hayır, değiliz. Arka saraydaydık ama hadım edilmedik; bize bir şey yapmadan oradan kaçtık.”

“Eskiden bir doktorun arka saraya gitmek için hadım olması gerekmezdi. Gerçi her ziyaretinizde garip bir ilaç içirirlerdi.”

Ah... Maomao hatırladı: arka saraydaki en kötü şöhretli skandal onlarca yıl önce, bir doktorun orada hizmet veren bir kadınla ilişkiye girip onu hamile bırakmasıyla yaşanmıştı. Ya da en azından hikaye buydu; aslında eski imparatorun işiydi ama suç talihsiz hekimin üzerine yıkılmış, o da çocukla birlikte sürgün edilmişti. Bürokrasi açısından sorun çözülmüştü.

Bugünlerde arka saraydaki tek doktor yaşlı şarlatandı ama o olayın yaşandığı zamanlarda orada hizmet veren birçok hekim vardı; doğal olarak, bunu yapmak için erkekliğinden vazgeçmek gerekmediği için.

“Onlar için iyi oldu. Ben çıkış yapmakta biraz geç kaldım, işte buradayım,” dedi Luomen tepsiye çay fincanlarını yerleştirirken kayıtsızca.

“Kendi hatan, Xiaomen. Hiçbir şeyi acele etmeye değecek kadar acil görmezsin!” Bir Numaralı Yaşlı Hekim kıkırdadı.

“Doğru ama bize çok yardımcı oldun!” diye kıkırdadı İki Numaralı. İkisi de iyi vakit geçiriyor gibiydi, Luomen ise sadece biraz şaşkın görünüyordu. Başka ne yapabilirdi ki? Tavırlarından şefkatli takma isme kadar, eski dost oldukları açıktı.

İki Numaralı Yaşlı Hekim Maomao’ya döndü. “Demek Xiaomen’in evlatlık kızısın, genç hanım? O eksantrik, L—”

Maomao’nun yüzü, utanmaz bir öfkeyle bakana dek buruşmaya başladı. Tombul doktor hızla ağzını kapattı.

“Genç hanımların her zaman kaçınmayı tercih ettikleri birkaç konu vardır. Buna saygı duyalım,” dedi uzun, cılız doktor zekice. Açıkça, yaş ona bilgelik getirmişti. Çok yardımcıydı.

“Konuya dönecek olursak—yani arka sarayda her zaman onun gibi çok insan mı vardı?” diye sordu Maomao.

“Evet. Kaotik unsurlar.” Hüküm süren imparatoriçe iktidardayken, arka saraydaki kadınlar birbirlerini alaşağı etmekle meşguldü. Görevliler yetenek esasına göre sık sık seçiliyordu ve böylece arka saray, tüm sarayı saran gerilimin bir mikrokozmosu haline geldi. “Ve casusların da çok olduğu söylenir.”

“Casuslar mı?”

Görünüşe göre, eşler arasındaki bitmek bilmeyen savaşlar, içeriden bilgi sızdırmak umuduyla hizmetçileri kullanmaya başlamalarına ilham vermişti.

“Arada sırada, nedimeler bile hainlik ederdi,” dedi hekim. Durumundan memnun olmayan bir nedime kolayca ikna edilebilir, başkasının oyununda bir piyon haline getirilebilirdi. Ya da kişi, ebeveynlerinin gücüne yaslanarak hedefin ebeveynlerinin zayıflıklarını sömürebilirdi; böylece arka saraydaki hiyerarşi baş döndürücü bir hızla değişebilirdi.

“Mevcut İmparatoriçe Ana hamile kaldığında durum olağanüstü kötüleşti. Kıskançlıktan çıldıran kadınlar onu öldürmeye bile yeltendi.”

“Doğru! Hüküm süren imparatoriçe onu koruması altına alana kadar nasıl hayatta kalabildi bilmiyorum,” dedi diğer doktor.

“Hep sahip olduğu şaşırtıcı nedime sayesinde oldu. Gerçekten kendini nasıl idare edeceğini biliyordu; hatta suikastçıları kendi hanımefendilerine karşı çevirdiği söylenir!”

Bu da ne, bir roman mı? diye düşündü Maomao, çayından bir yudum alırken pek etkilenmemiş görünüyordu.

“Neyse, uzun zamandır bu kadar tatsız bir şey görmemiştim,” dedi ilk doktor.

Bu, Maomao’nun aklına bir soru getirdi; “Konuşma şeklinizden, arka sarayda başka birinin Eş Lishu’yu düşürmek için komplo kurduğunu düşündüğünüz anlaşılıyor,” dedi.

“Siz öyle düşünmüyor musunuz? Yoksa bir kişi hizmet ettiği büyük hanımefendiye neden bu kadar gösterişli bir şekilde sırtını dönsün ki?”

Haklı bir noktaydı bu; şimdiye kadar eski baş nedime, sıradan tacizden öteye gitmemişti. Ama bu sefer, Eş'i yok etmeye kararlıydı. Başarılı olursa, Lishu arka saraydan sürgün edilir, nedimeleri de işsiz kalırdı. Hatta hanımefendileriyle aynı cezayı çekmemeleri bile şans olurdu.

“Bu fazla yüzeysel görünüyor,” dedi Maomao.

İki yaşlı hekim birbirine baktı. “Xiaomen'in kızı olduğuna göre, çok zeki bir genç kadın olduğundan eminim. Ama herkes senin kadar dikkatli ve düşünceli değil,” dedi uzun boylu hekim sabırla.

“Anlıyorum,” dedi Maomao, “ama bu kadarı da fazla.”

“Böyle insanlar geleceği değil, sadece gururlarını düşünürler. Hoşlanmadıkları birini rahatsız etmekle başlayabilirler, ama bir karşılık gelince, bu onları daha da öfkelendirir.”

“Küçük bir tereddüt bile etmeyeceğini mi düşünüyorsunuz? Yüksek rütbeli bir Eş ile uğraşıyor ve kendisi sadece bir nedime.”

“İşte tam da bu. Bir insan kendini ezilmiş hissederse, en ufak bir itmeyle yuvarlanıverir; insanlar böyledir işte. Casus yaratmanın basit bir yoluydu bu.”

“Ha ha ha, sen de böyle hikayeleri seversin, değil mi?” dedi tombul hekim, yüzüne bir çörek tıkıştırarak. “Tıpkı o herkesin konuştuğu ‘Beyaz Ölümsüz’ün başka bir ülkeden bir istihbarat ajanı olduğunu söylediğin gibi.”

Luomen, yüzünde çekingen bir gülümsemeyle çayını yudumluyordu, ama gözlerinde Eş Lishu'ya karşı belirgin bir sempati vardı.

“Hey, merak etme. Kızın evrakları teslim eder etmez, Eş'in başı dertten kurtulur,” dedi iri yarı hekim, Luomen'in ne hissettiğini tam olarak anlayabildiği belliydi.

“Ama o aşk mektubu...” dedi Luomen, endişesi geçmemişti.

“Ah, o mu? Onun yaşındaki kızlar hep böyle mektuplar yazar. Biraz hayallere dalmakta ne sakınca var? Biliyorum, biliyorum; utanç verici, elbette, ve yüksek rütbeli bir Eş'ten gelmesi sorun. Ama sadece Majesteleri'ne yazma pratiği yapıyordu dersin, sorun ortadan kalkar. Belki o mektubu yazdı, ama göndermedi, değil mi? Zaten tüm Eşlerin mektupları sansürcü tarafından kontrol edilmeli.”

“Evet, öyle olması gerekiyor...” dedi Maomao. Ama eski baş nedimenin ne kadar kendinden emin davrandığından endişeliydi.

“Şey, Maomao,” diye başladı Luomen, dışarıya göz atarak.

“Efendim?”

“Bu saatlerde hep ortaya çıkan, atıştırma zamanı olduğunu iddia eden biri var. Burada olman doğru mu sence?”

Bunun üzerine Maomao çayını hızla bitirdi. Tam o anda, dışarıda ıslık çalan tuhaf yaşlı bir adamın sesini duydu. Eşyalarını toplamak ve girişin karşısındaki pencereyi açmak için bir saniye bile kaybetmedi. “O zaman ben çıkayım,” dedi.

“Tuhaf birisin,” dedi iki Yaşlı Hekimden biri, ama ikisi de onu durdurmaya çalışmadı; yaklaşan fırtınaya hazırlanmakla fazlasıyla meşguldüler.

Maomao dışarıda yere iner inmez, kapı büyük bir gürültüyle açıldı. “Amca! Ji dan gao getirdim! Bana katılacaksın, değil mi?”

Atıştırmalığını duyuran adam, tek gözlüklü ucube'den başkası değildi ve onun girişi Maomao'ya daha fazla oyalanmak için kesinlikle hiçbir sebep bırakmadı.

Yine de emin değilim...

Lishu'nun derdi gerçekten bitecek miydi şimdi? Bu soru onu huzursuz etti. Daha büyük bir şeylerin dönmediğini umuyordu, ama Maomao'nun kötü hisleri genellikle doğru çıkardı.