Ters Doğum

“Ah, kıpırdadı,” dedi Eş Gyokuyou, şiş karnını okşayarak. Hava yeni yeni serinlemeye başlamıştı, yine de omuzlarından kalın bir sabahlık sarkıyordu. Gyokuyou en ufak bir üşütse, Hongniang küplere binerdi ve bu da korkunç bir manzaraydı.

“Yah! Yaaah!” Prenses Lingli, annesinin karnının kıpırdadığını görünce haykırdı. Yerdeki kalın bir halının üzerinde, kedi Maomao ile oynuyordu. Diğer Maomao, kedinin tırnaklarını sabırla kesip törpülemiş, ayrıca ısırmaması için de onu eğitmişti; bu sayede Lingli kediye aşırıya kaçan bir şey yapmadığı sürece, muhtemelen başı belaya girmeyecekti. Ama yine de, bir çocuğun ne yapacağını asla tam olarak bilemezdi insan. Bu yüzden Maomao (genç kadın), prensesin yaramazlık yapmaması için halının üzerinde dikkatle izliyordu. Kız çocuğunu ısırmaya yeltenirse, o tüylü yumağı ensesinden yakalamaya her zaman hazırdı.

“Çok tuhaf. Bebekler daha doğmadan karakter geliştirmeye başlıyor,” dedi Gyokuyou, karnına gözlerini dikerek. “Lingli hep yukarı doğru tekmelerdi, bu çocuksa hep aşağı doğru tekme atıyor.”

“Aşağı doğru mu, hanımefendi? Hep mi?” diye sordu Maomao, kaşlarını kaldırarak. Kediyi kaptığı gibi bir sepete attı. Prenses şiddetle itiraz etti, ama Maomao sepeti Lingli’nin ulaşamayacağı bir masanın üzerine koydu. Sonra Gyokuyou’nun yanına gidip önüne eğildi. “Bir bakabilir miyim? Karnınıza dokunmamda sakınca var mı?”

Gyokuyou ona sorgulayıcı bir bakış attı. “Hiç de değil, ama… her şey yolunda mı?” Maomao, parmaklarını eşin karnı boyunca nazikçe gezdirerek karşılık verdi. Sanki bir yanıt gibi, aşağı ve dışa doğru bir tekme daha hissetti.

Maomao kaşlarını çattı. “Prenses Lingli’nin doğumunu anlatın bana.”

Yanıt veren Hongniang oldu. “Şaşırtıcı derecede kolaydı, ilk çocuk için beklediğimden çok daha kolay. Sanırım prensesin biraz küçük olması da yardımcı oldu.” Hongniang şimdi içinde Maomao’nun (kedinin) olduğu sepeti tutuyordu (Lingli masaya ulaşma çabalarında fazla gayretli olduğunu kanıtlamıştı) ve kedi, kapağın altından dışarıya bakarken sanki tüm bunları çok ilgi çekici buluyormuş gibi görünüyordu.

“Doğuma kimler katıldı?” diye sordu Maomao.

“Ben katıldım,” dedi Hongniang, her ne kadar bu konuda biraz huzursuz görünse de. “Buradaki doktora güvenilmez, ben de biraz araştırma yapmıştım, bu yüzden bir şekilde hallettik. Sadece…”

“Evet?”

“Yanımızda doğum yaptırma deneyimi olan bir saray kadını vardı, ama prensesin doğum zamanı geldiğinde, o kadın oldukça hastalandı. Bu, talihsizliğin daniskasıydı.”

Hongniang çok az uyarıyla bu göreve soyunmak zorunda kalmış ve çaresiz kaldığını söylemişti. Günü kurtaran, onun doğal azmi olmuştu. “Ebe, arka sarayda doğumlara yardım etmek üzere geçici olarak görevlendirilmiş yaşlı bir kadındı. Ama böyle kritik bir anda mide ağrısı çeken biri—açıkçası, kısa sürede istifa etmesi istendi. Anladığım kadarıyla Eş Lihua’ya farklı bir ebe yardım etmişti.”

Maomao ilgiyle başını salladı. Peki, bu sefer de bir ebe görevlendirecekler miydi?

Ancak aklını kurcalayan bir şeyler vardı hala. Gyokuyou, aklındaki soruyu sezmiş gibi Maomao’ya gülümsedi. “Aklınızda bir şey mi var? Lütfen çekinmeden söyleyin.”

Maomao bunu şüphelerini somut terimlerle dile getirme izni olarak algıladı. “Benim endişem, bunun ters doğum olması durumunda ebenin başa çıkıp çıkamayacağı.”

“Ters doğum mu?” Gyokuyou karnını tekrar ovuşturdu, sonra başka bir tekme olmalı ki kaşlarını çattı.

“Bebeğin hep aşağı doğru tekme attığını söylüyorsunuz. Eğer bu hissettiğiniz gerçekten tekme ise, yumruk değilse, o zaman çocuğun başı yukarıyı gösteriyor demektir.”

Doğumda, başın önce çıkması gerekir. Baş, çocuğun en büyük kısmıdır ve doğum kanalından önce geçmesi, vücudun geri kalanının geçişini kolaylaştırır. Ayakların önce gelmesi ise doğumu dramatik olarak daha tehlikeli hale getirir.

“Ters doğum olduğundan emin miyiz?” diye sordu Gyokuyou.

“Hayır, hanımefendi; bu sadece bir ihtimal. Daha detaylı bir muayene durumu netleştirebilir.”

“Bunu yapabilir misiniz?”

Maomao’nun bu soruya olumlu yanıt vermesi zordu. Yaşlı babası, tıp hakkında ne kadar bilgi sahibi olsa da, ona özellikle sadece ilaçları öğretmişti. Bu özel konu dışında, Maomao’nun bilgisi çoğunlukla onu sessizce çalışırken izleyerek edindiği şeylerden ibaretti.

Gyokuyou, Maomao’nun sessizliğinden, sorunun konuya yaklaşmak için yanlış bir yol olduğunu anladı. Bunun yerine, “Lütfen muayeneyi yapın,” dedi.

Maomao, eşe yaklaşmadan önce bir anlığına tavana baktı. “Size ne gerektireceğini anlatayım, sonra hala yapmamı isteyip istemediğinizi söylersiniz,” dedi ve ardından muayenenin doğasını ayrıntılı olarak tarif etti.

“Aman Tanrım, gerçekten mi?” diye sordu Gyokuyou, elini ağzına götürerek. Bu yöntem, korunaklı bir prenses için derin bir utanç kaynağı olurdu; Maomao’nun tarif ettiği şeyi böyle birine yapmak, en kötü kötü adamlar gibi cezayı davet etmek demekti. Ama Gyokuyou, “Doğum yapmanın yanında hiçbir şey değil ki. Devam edin,” dedi.

“Peki, hanımefendi.”

Bir annenin gücü işte böyleydi. Maomao muayeneye başlamak için hazırlandı.

Oh be, diye düşündü Maomao, muayeneden sonra ellerini yıkarken. Sadece karın bölgesini değil, cinsel organları da kapsıyordu, bu yüzden uyarısına rağmen pek kolay değildi. İdeal olarak, muayene hamileliğin daha erken dönemlerinde yapılmalıydı, ama ne anlama geldiğini bildiği için bundan kaçınmıştı. Ayrıca, Maomao profesyonel değildi; bebek çok küçük olsaydı, onun hakkında hiçbir şey söyleyemezdi.

Nihai yargısı: ters doğumla karşı karşıya olma ihtimalleri yüzde seksen idi. Çocuğun yerini kalp atışının sesi ve tekmelerinin hissiyle belirlemişti.

Ters duran bebekler büyüdükçe bazen kendiliğinden pozisyon değiştirirdi. Ancak, Gyokuyou’nun hamileliğinin bu noktasında çocuğun hala baş aşağı olması iyi bir işaret değildi. Çocuğun doğmasına sadece iki ay kadar bir süre kalmıştı.

“Ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsunuz?” diye sordu giyinmeyi bitirmiş olan Eş Gyokuyou. Hongniang yanında, endişeli görünüyordu.

“Egzersiz ve moksa tedavisinin bu durumu düzeltmeye yardımcı olabileceği söyleniyor. Yapmanız gereken egzersizler hakkında en doğru bilgiyi arka saray dışında edinmek en iyisi olabilir, ama moksa uygulamasına gelince, onu nasıl yapacağımı biliyorum.”

“Anladım. Ben de etrafa soruşturup başka yardımcı yollar olup olmadığını öğrenmeye çalışırım,” dedi Gyokuyou. Ancak moksa tedavisini Maomao’nun yapmasını rica etti; sonra karnını okşadı ve sanki o an aklına gelmiş gibi, “Peki ya pozisyon değiştirmezse ne yapacağız?” dedi.

“En kötü senaryoda, karnınızı kesmek zorunda kalabiliriz.”

Maomao bunu düşünmek bile istemiyordu. Uygun bir ebe olsa bile tehlike büyük olurdu. Gyokuyou’yu kesmek son çare olurdu ve eğer buna gelirse, eşin hayatı tehlikede olurdu. Bir şeyler ters giderse başvurulacak nitelikli bir hekimin olmaması, Maomao’nun huzursuzluğunu daha da artırıyordu.

Keşke o şarlatan ne yaptığını azıcık bilseydi, diye düşündü, ama onun her zaman bir şarlatan olduğunu ve hep öyle kalacağını biliyordu. Tatlı kalpli bir adamdı ama kesinlikle yetkin bir doktor değildi. Yine de, arka saraya farklı bir hekim getirmek çok zor bir iş olurdu. Resmi olarak, hadım olması gerekirdi ve hadım edilmeden içeri giremezdi. Bu zamanında yapılabilir miydi—ya da başka bir deyişle, onlara yardım etmek için sistem yeterince hızlı değiştirilebilir miydi?

Bekle!

Maomao elini çenesine götürdü. İhtiyaçlarına mükemmel uyan birini düşünebilirdi. Ama… Bok. İnledi ve başını kaşıdı, sonra uzun bir iç tartışmanın ardından, risk almadan kazanç olmayacağını bilerek Gyokuyou’ya baktı.

“Bize yardım edebilecek birini düşünebiliyorum, hanımefendi. Tıbbi becerileri kusursuz, daha önce birkaç kez ameliyatla doğum yaptırmış biri.”

“Aman Tanrım, gerçekten mi?”

“Gerçekten mi?” dedi Hongniang, Gyokuyou’dan çok daha az ikna olmuş bir sesle. “Usta Jinshi’nin nedimesini düşünmüyorsunuz, değil mi?” (Suiren bu köşkte ne işler karıştırmıştı ki?)

“Bir nedimeyi düşünmüyorum. Bir doktoru düşünüyorum.” Tek bir sorun vardı; o da… “Arka saraydan sürgün edilmiş bir suçlu.”

Evlatlık babası Luomen’i düşünüyordu.

Eş Gyokuyou gözünü bile kırpmadı, ama Hongniang öfkeden kıpkırmızı kesilmişti. “Böyle bir adamı eşin yanına asla yaklaştıramayız,” dedi kararlılıkla. Saray kadınlarından birini azarlarken sıkça yaptığı gibi haykırmadı; bunun yerine Maomao’nun fikrini sessizce, soğukça paramparça etti. “Bu kişi Eş Gyokuyou’nun hayatını ellerinde tutabilir. Güvenebileceğimiz biri olmalı.”

Bu kesinlikle doğruydu. Ve başka koşullarda, Maomao o noktada geri adım atmayı uygun görebilirdi. Ama bu sefer değil. Luomen, aslında Gyokuyou’nun güvenliğini sağlamak için en iyi seçenekleriydi—ve her şeyden çok, Maomao’nun yaşlı babasına derin ve sarsılmaz bir saygısı vardı. Yumuşak kalpli, şanssız ve büyükanne gibi olabilir, ama aynı zamanda uluslarının sahip olduğu en iyi doktor olduğuna da ikna olmuştu.

“Ona güvenebiliriz,” dedi. “Bulabileceğiniz on doktordan daha iyidir.”

“Böyle bir konuyu bu kadar zorlaman sana hiç benzemiyor,” diye gözlemledi Hongniang, her ne kadar Maomao sadece doğruyu söylemiş olsa da. Yine de, baş nedime de pes etmeye niyetli değildi. “Ama onun bir suçlu olduğunu söylediniz. Suçunun ne olduğunu bilmiyorum, ama bu göz ardı edemeyeceğimiz bir gerçek.”

Hongniang sakinliğini korudu, ama Maomao’nun bakışları tehlikeli bir hal aldı. İki kadın birbirine bakarken, olağan pozisyonları tersine dönmüş, araya giren Eş Gyokuyou oldu. “Belki bize ne yaptığını anlatırsınız? Hongniang, Maomao’yu hemen reddetmek yerine ne söyleyeceğini dinlemeliyiz—ve Maomao, sakin kalıp açıklamanız gerekiyor.”

BAŞLIK: Makat Geliş

Maomao'nun başına hücum eden kan o anda duruldu. Küçük bir iç çekti, kendini topladı ve sonra Gyokuyou ile Hongniang'a döndü. "Bu kişi hadım ve tıp görevlisiydi. Şimdiki hükümdarın, şimdiki veliahtın ve Ah-Duo Hanım'ın çocuğunun doğumlarını yaptırmaktan sorumluydu. Arka saraydan neden sürgün edildiğine gelince, sebebin Ah-Duo Eş ile bir şekilde bağlantılı olduğunu duydum sadece."

Gerçek şu ki, Maomao sebebi tam olarak anlamıyordu. Ne olduğunu tahmin edemeyeceğini söylemek doğru olmazdı ama hiç de emin değildi ve başıboş spekülasyonlar yapmaya niyetli değildi.

"Anlıyorum... Demek öyle," dedi Gyokuyou. Garip bir şekilde, bunu zaten biliyor gibiydi. İmparator'un lütfu sayesinde arka sarayda yaşayan üst düzey bir eşti. Elbette hikayeler duymuştur. "Peki, sorabilir miyim, bu kişinin seninle ne gibi bir akrabalığı var, Maomao?" Bir suçlu olmasından çok, nasıl bir insan olduğuyla ilgileniyor gibiydi.

"Evlatlık babam, aynı zamanda tıp konusunda da öğretmenim."

Gyokuyou bir anlığına gözlerini kapatıp düşündü, sonra tekrar açtı. "Pekala. Bunu Jinshi Bey'e önereceğim."

"Gyokuyou Hanım!" diye haykırdı Hongniang, ama eş sadece gülümsedi.

"Hongniang, kendimi yetenekli insanlarla çevrelemek ve onlardan olabildiğince iyi faydalanmak istiyorum. Eğer güvenilirlerse, daha da iyi. Bizim bu sokak kedimiz ona bu kadar ısındıysa, kötü biri olamaz."

Sokak kedisi, ha? Güzel.

"Ama o bir suçlu."

"Evet, öyle diyorlar, ama o günlerde arka sarayın nasıl olduğunu anlatan en az birkaç hikaye duymuş olmalısın. Büyük imparatoriçe naibenin zamanında kaç kişi tasfiye edildi? Bu tür iftiraları olduğu gibi kabul edeceğini mi söylüyorsun?" Sözleri nazik ama ısrarcıydı.

İmparatoriçe naibe, diye düşündü Maomao. Çağırmak için oldukça güçlü bir varlık.

"Hala rahat değilsen, onu gözetim altında tutabiliriz. Bu adil bir uzlaşma olur mu?" dedi Gyokuyou, sonra masadan kağıt ve fırça alıp Jinshi'ye bir mektup yazmaya başladı.

***

Hongniang ile konuyu açtıktan iki gün sonra, arka sarayda büyükanne gibi bir kişi belirdi. Maomao şaşırdı; beklediğinden daha hızlı hareket etmişlerdi.

Gaoshun, Maomao'nun babasına Yeşim Köşkü'nde saygılarını sunarken eşlik etti, ardından tıp ofisine yöneldiler. Bir süre şarlatan doktorla birlikte olacaktı. Maomao'nun babasının kedilere karşı zaafı vardı, bu yüzden şimdi yavru kedinin tüylerinin daha da parlaklaşacağını umuyordu.

Başlangıçta, babası ortaya çıktıktan sonra şarlatanın işsiz kalacağından endişelenmişti, ama en azından şimdilik bunun için endişelenmeye gerek yok gibiydi. Ne de olsa, babasının arka saraya kabulü bir acil durum önlemi, bir uzlaşmaydı.

En azından buna sevindim. O olmasaydı, eğlence bölgesinde adına layık bir hekim kalmazdı. Fikri ilk başta kendisinin önerdiğini düşünürsek, endişelenmek ona düşmezdi belki ama yılbaşına kadar eve dönmezse, yaşlı hanımın onu kendi elleriyle geri sürüklemek için arka saraya dalabileceğinden endişeleniyordu.

***

Yeşim Köşkü'nü temizlerken zihnini bu düşünceler meşgul ediyordu. Belki de babasının ziyareti yüzünden, tüm işler bugüne yığılmıştı ve hepsi gayretle çalışmak zorundaydı. Yinghua, taze bir kova su taşıyarak geldi.

"Şu adam—o senin baban, değil mi Maomao?" diye sordu.

"Şey... Evet."

Yinghua şaşkın görünüyordu. Kesin konuşmak gerekirse, Luomen Maomao'nun büyük amcasıydı, ama ikisi hiç benzemiyordu—muhtemelen Yinghua'nın kafa karışıklığının kaynağı buydu. Neyse, Maomao konuyu uzatmamaya razıydı. Daha fazla açıklamaya çalışmak sadece baş belası olacaktı.

"O sadece..." Yinghua kelimeleri aradı. "...onu hiç de böyle hayal etmemiştim. Neredeyse... normal diyebiliriz. Maomao'yu büyüten kişi gerçekten bu mu, diye düşündüm."

"Peki ne hayal ediyordun ki?"

"Öhöm. Şey, biliyorsun. O düpedüz..."

Onlarla birlikte çalışan Guiyuan ve Seki-u, Yinghua ile birlikte başlarını salladılar. Maomao'yu henüz pek tanımayan Haku-u ise yüzünde geniş bir sırıtışla sohbeti dinliyordu.

"...mantıklı?" diye sonuçlandırdı Yinghua.

"Kesinlikle!" diye hep bir ağızdan onayladılar Guiyuan ve Seki-u.

Bu insanları asla anlamayacağım, diye düşündü Maomao. Ne yapsa da ne beklediklerini hayal edemiyordu.