Hadımların Söylentileri

Tıp ofisinde, kedi Maomao şarlatan doktorun bacağına dolanmış, balık için yalvarıyordu. Her zamanki gibi, muayenehane açıktı ama nedense hiç hastası yoktu. Maomao (kedi olmayan) ise anestezi olarak kullanılabilecek otları araştırıyordu.

Arka saraya döndüğü an, doktora hadım etme prosedürünü sormuştu. Yaşlı adamından biraz öğrenmişti ama yeterli değildi. Şarlatan doktordan daha fazlasını öğrenmeyi ummuştu ama beklendiği gibi, babasının ona anlatmadığı hiçbir şeyi o da bilmiyordu.

“Yine mi iş başındasın, genç hanım?” diye sordu. Dudakları büzülmüş, suratında hüzünlü bir ifade vardı.

Kedi Maomao, balığı kolayca elinden kapıp çalmayı başardı. Belki de beslenmesi iyileştiği için tüyleri parlaklaşmıştı; gerçekten harika bir fırça olurdu ama şimdiye dek Gaoshun ve doktor, Maomao’nun kedinin tüylerinden yolmasını engellemişlerdi.

“Artık hadım etme işlemi yapılmıyor. Nasıl yapıldığını öğrenmene gerek yok.” İfadesi uzaklaştı. Bu, korkunç derecede acı verici olmalıydı.

Maomao’nun aklına bir şey geldi. “Hadımlar arka saraya nasıl giriyor?” diye sordu.

Doktor, kediye oynaması için bir tilkikuyruğu otu sallarken yanıtladı: “Nasıl mı? Şey, hadım olmak için ameliyat oluyorlar.”

“Hayır, demek istediğim bu değil.” Onların nasıl hadım olarak belirlendiğini öğrenmek istiyordu.

“Eskiden, ameliyat olduğunuza dair yazılı kanıtınız varsa içeri alırlardı. Ama şimdi…” Şarlatan kızardı ve biraz utanarak başını eğdi. Neredeyse Lishu kadar dünyadan bihaber davranıyordu. “Bu günlerde, şey, onları yokluyorlar. Bir şey olup olmadığını görmek için.”

“Elleyerek mi yapıyorlar?”

“Ne biçim bir soru bu, hanımefendi,” dedi doktor bıkkınlıkla. Eskiden böyle denetimler yapılmazdı ama kendilerini hadım gibi göstermeye çalışan çok fazla vaka olduğu için bu kontroller uygulanmaya başlanmıştı. “İnsanlar belgeleri sahteliyor ya da vekaletname alıyorlardı. Bazıları birkaç kuruş için her şeyi yapar.”

Denetimler, her biri hükümetin farklı bir departmanını temsil eden üç görevli tarafından yapılıyordu. Doktorun anlattığına göre, eskiden arka saraya girecek adaylar görsel olarak denetlenirdi ama bazı görevliler bu süreçten oldukça rahatsız oldukları için bundan vazgeçilmişti.

Ha? Maomao merakla başını yana eğdi. “Bu denetimi sadece bir hadım arka saraya ilk girdiğinde mi yapıyorlar?”

“Hayır, prensip olarak her gelişinizde. Gerçi sizi tanımaya başladıklarında genellikle doğrudan geçmenize izin veriyorlar.”

Maomao hemen bir şey söylemedi ama anestezi otlarına bakarken başını yana eğmeye devam etti. Belki… Ama başını salladı: Hayır. Bu sırada doktor, kediden uzaklaştı ve konuyu değiştirdi. Bir nevi. “Hadımlardan bahsetmişken, aramıza yeni katılanlar olduğunu biliyor muydun?”

“Söylentilerini duydum.”

“Evet, uzun zamandır ilk kez daha genç erkekler. Sanırım epey dikkat dağıtıyorlar!” Bıyıklarına dokundu ve içini çekti. Genellikle hadım olmak, bir erkeğe özgü belirgin tüm erkeklik işaretlerini kaybettirirdi ama şarlatanınki gibi bazı durumlarda bıyık veya benzeri şeyler kalabilirdi. Bu, belki de doktorun tek gurur kaynağıydı.

Genç kadınlar, özellikle de aralarındaki daha masum olanlar, temizlik konusunda titizdi. Çok fazla vücut kılı olan veya ürkütücü tavırlara sahip erkekler yerine, neredeyse cinsiyetsiz görünümleriyle hadımları tercih ediyorlardı.

“Bu seferki telaş daha da büyük çünkü aralarında çok yakışıklı olanlar var,” diye devam etti doktor. “Şu an hala sahne arkasındalar, bu yüzden her şey yolunda ama içlerinden biri daha yüksek bir konuma yükseltilecek kadar yetenekli çıkarsa, bu gerçek bir sorun olabilir. Umarım o zamana kadar işler yatışır.”

Şarlatanın tüm bunların kendisini hiç ilgilendirmiyormuş gibi konuşması komikti, oysa Jinshi ne zaman etrafta olsa diken üstünde duran kendisiydi. Üstelik, hadımların görünüşleri hakkında şimdiden yorum yapabildiğine göre, kontrol edildikten hemen sonra onlara bir göz atmış olmalıydı.

“Hamamları ısıtırken yeni hadımlardan birine alt düzey cariyelerden birinin fazla ilgi gösterdiğinde epey olay çıktığını duydum.”

“Hmm. Sanırım böyle bir davranış göz ardı edilemez,” dedi Maomao. Alt düzey cariyelerin İmparator’un dikkatini çekme umudu nadiren olurdu. Arka sarayda ara sıra tatmin olmamış kadınlara rastlamak nadir değildi. Şüphesiz hadım aşıklar edinen birkaç saray hanımı da vardı.

Zor hayat, diye düşündü Maomao, otları temizlemeye başlarken.

“Ne zaman söyleyeceksin ona?”

Bu, kaçıncı kez sorduğuydu. Jinshi, hizmetlisine ters ters baktı. “Zamanı gelince.”

“Ah, evet! ‘Zamanı gelince.’ Elbette.” Gaoshun, Jinshi’nin ofisindeki masanın yanında duruyordu, kasıtlı olarak etkilenmemiş gibi davranıyordu. Gerçi kaşları çatıktı ama bu onun için normaldi. “Ne kadar gergin olduğunu anlıyorum ama biraz fazla açık davranıyorsun ve bu durumu daha da kötüleştiriyor.”

“…Başka herhangi bir saray kadını için bu yeterli olurdu.”

“Xiaomao sanki kabuğunu kaybetmiş bir salyangoza bakıyormuş gibi görünüyordu!”

Yani, bir sümüklüböcek mi?

“Kes sesini artık,” diye homurdandı Jinshi. Kağıtlara baktı, onları uygulanabilir ve uygulanamaz olarak ayırdı ve mührünü basmaya başladı.

Ofiste başka kimse yoktu. Dışarıda nöbet tutan asker muhtemelen kendi kendine esniyordu. Burası, birisi yaklaştığı an haberleri olacak şekilde düzenlenmişti. Gaoshun ancak bu koşullar altında ona böyle bir konudan bahsederdi.

“Biliyorum.” Jinshi mührünü sertçe bastı, sonra kağıt destesini Gaoshun’a uzattı. Diğer adam tek kelime etmeden onları aldı, düzeltti ve bir astın götüreceği sepete yerleştirdi.

“Kararını yakında vermen gerekiyor, yoksa bu sana musallat olur,” dedi Gaoshun.

“Böyle daha iyi değil mi, emin misin?”

Jinshi, Gaoshun’un ne düşündüğünü gayet iyi biliyordu. Jinshi’nin eczacı kızı Maomao’yu tamamen kendi himayesine almasını öneriyordu. Yani…

“Bu, stratejisti ortaya çıkarır, sana söyleyeyim,” diye ekledi Jinshi. Şimdiden görüyordu: Tek gözlüklü adam burnunu sokacaktı. Küçük kızına deli oluyordu. Ve o, İmparator’un bile bir gözünü üzerinde tutması gereken bilinmez bir nicelikti.

“O zaman zehirle zehri savuştururuz, öyle diyelim,” dedi Gaoshun sakince.

Lakan, “stratejist,” sarayda eşsiz bir konuma sahipti. Resmi olarak Büyük Komutan unvanını taşısa da, belirli bir hizbe ait değildi, kendi başına yeni bir hizip kurmamıştı ve canı nereye isterse oraya sürüklenirdi. O, sivrilen çiviydi ve normalde çoktan çakılmış olması gerekirdi ama olmamıştı.

On yıldan fazla bir süre önce kan babasından ve üvey kardeşinden miraslarını geri alıp şimdi La klanına liderlik eden adam, adına layık bir savaşçıydı. Şaşırtıcı dehası, rütbelerde hızla yükselmesini sağlamıştı. Birçoğu onu şüphesiz bir baş belası olarak görmüş ve duyulduğuna göre azımsanmayacak sayıda kişi onu yerinden etmeye çalışmıştı. Ama hayatta kalan Lakan olmuştu. Onu durdurmaya çalışanları yakmaktan fazlasını yapmıştı; bir adamın tüm ailesi bile darmadağın olmuştu. Korkutucu olan, ne rütbenin ne de kan bağının Lakan’ı yıldırmamasıydı.

O adamın kafasında neler döndüğünü bilmek mümkün değildi. Ama başkalarının göremediği şeyleri görebiliyor ve bunları rakiplerini en derin çukurlara sürükleyecek bir senaryo yazmak için kullanabiliyordu.

Bu nedenle, saray sakinleri arasında, kesinlikle gerekli olmadıkça Lakan ile iş yapılmayacağına dair zımni bir anlaşma vardı. Ona zarar vermezseniz, o da size zarar vermezdi. Ancak onunla iş yapmamak, onu müttefik edinmemek anlamına da geliyordu.