Feifa

Maomao, bunun gerçekten işine çok yaradığını düşündü. Shisui'nin ona verdiği saç süsünün ucuna balık etine benzer birkaç parça takılmıştı. İkiye ayrılabilen bu tokanın sivri kısmı, şiş olarak biçilmiş kaftandı.

Cızırdayan etten damlayan yağı izlerken Maomao'nun boğazından duyulur bir yutkunma sesi geldi. Keşke biraz tuzum olsaydı. Ya da soya ezmesi! Ah, dilediğim her şeye sahip olabilseydim...

Et iyice pişince, yanakları şişerek kuvvetlice üfledi. Biraz kemikli görünse de, bu durumda seçme lüksü yoktu.

Tadı tavuk etine benziyordu ama belirgin bir balık tadı vardı; zira ateş için balık yağı kullanılmıştı. Et sulu ve besleyiciydi, ne de olsa neredeyse kış uykusu zamanıydı ve yağ Maomao'nun dudaklarına bulaşmıştı.

Çiğnerken dışarıdan gelen bir hareketliliğin farkına vardı. Ancak ateş sönmeden avını pişirmek istediği için gürültüyü umursamadı, bir parça et daha şişleyip pişirmeye başladı. "Gerçekten biraz tuz istiyorum..." diye mırıldanmaktan kendini alamadı.

İşte o an, karşısında şaşkınlıktan donakalmış bir adamın durduğunu fark etti. "Ne yapıyorsun sen?"

"Yemek yiyorum. Yanında tuz falan var mıydı acaba?"

"Elbette lanet olası bir tuzum yok!"

Gerçi, biraz zorlama bir istekti, kabul etmek lazımdı.

Adam odayı süzdü, ardından "Hırr!" diye bir ses çıkararak elini ağzına götürdü. Kusmamak için kendini tutuyordu sanki. Maomao'ya bir yerden tanıdık geliyordu; yakından bakınca, daha önce tartıştığı muhafız olduğunu anladı. Burada ne işi vardı?

"Ne yiyorsun sen, şey?"

"Yılan, efendim."

"...Keşke sadece balık deseydin."

Maomao, bu muhafızın ne tuhaf şeyler söylediğini düşündü. Ama sorun değildi. Kalan pişmiş eti ağzına tıkıp yuttu.

"Burası bir işkence odası olmalıydı sanırım," dedi muhafız.

"Kimileri için de tam bir cehennem olurdu herhalde."

Pek çok kişi bu odaya adım atmayı bile istemezdi ama Maomao için burası bir hazineydi. Daracık odada yüze yakın yılan ve zehirli böcek vardı. Kimileri parçalanmış, kimilerinin ise başı koparılmıştı. Geri kalanlar ise sıcaklığın oldukça düşük olmasından dolayı uyuşuk uyuşuk sürünüyorlardı.

Ne kadar aptal olabilirler ki? diye düşündü Maomao. Kışın yılan kullanarak ne bekliyorlardı? Normalde bu hayvanlar bu zamana kadar kış uykusuna yatmış bile olabilirdi; elbette yavaş hareket edeceklerdi. Maomao gibi yılan yakalamakta tecrübeli biri için onları yakalayıp boyunlarını kırmak daha kolay olamazdı. Böcekler de daha hızlı hareket etmiyordu. Zaten yılanların böcekleri yemesini beklemez miydiniz? Bazı aptal kurbağalar zehirli böceklere açgözlülükle saldırmış, ardından zehirden dolayı yere yığılmıştı.

Maomao, saç tokasını bir burgu gibi, Jinshi'den aldığı saç çubuğunu da hançer gibi kullanarak önce tehlikeli zehirli yılanları öldürmüştü. Yılın bu zamanında yeterince yılan yakalamakta zorlanmış olmalılardı, zira kutudaki yılanların çoğu zararsız, zehirsiz yaratıklardı. Böceklerin ve kurbağaların bile ancak yarısı zehirliydi.

Maomao o zehirlerden birkaçını tatmayı çok istiyordu ama şimdi sırası değildi. Bariz zehirli yılanlarla işi bittikten sonra, emin olmadığı yılanlara geçti. Zararsız olanları ise kendi haline bıraktı. Yılanlar insanlara saldırmak için özel bir çaba göstermezdi ve tekrar belirtmek gerekirse, pek de hızlı hareket etmiyorlardı.

Yine de Maomao, bu daracık yerde yılanların etrafına dolanmasını istemediği için, tutuldukları kutunun üzerine oturdu ve etrafına kül serpti. Elbiselerinin kıvrımlarında her zaman ilaç taşırdı; bu onun alışkanlığıydı. Aslında tütün tercih ederdi ama bu koşullar altında yapabileceği en iyi şey, keskin kokulu birkaç ot yakıp etrafa serpmekti. (Uygun bir ateş yerine lambayı ödünç almıştı.)