Deniz Yosunu ve Ağustos Böceği

Yeni yılın başlamasının üzerinden günler geçmişti ama adam hâlâ dinlenmeye vakit bulamamıştı. Başkentte bir kargaşa yaşanmış olsa da bu uzak liman kasabasında yaşananlar onun umurunda değildi. Adam için asıl önemli olan, şenlikli atmosfer devam ederken mallarını satmaktı. Kutlamalar sırasında erkekler, kadınlarına en iyi yönlerini göstermek isterdi. Her tüccar bunu bilir, her tüccar da bundan faydalanırdı.

Adamın açık hava tezgâhında, çocuk oyuncağı gibi yüzüklerden gösterişli ithal kolyelere kadar her şey vardı. Karmakarışık bir mal yığınıydı ama havai fişeklerin patladığı bir an için gayet uygundu.

"Hayırlı olsun alışverişiniz!"

Ah, bir satış daha. Değerden anlamayan bir adam daha. Bu müşteri, çocukların elbise giyme oyunu oynarken bile utanacağı bir çift küpeyle uzaklaşıyordu. Köyüne dönüp sevgilisine vereceğini söylemişti ama onun zevkini yansıtan bu şeyi gördüğünde, alaycı bir gülüşten başka bir şeyle karşılaşmazsa şanslı sayılacaktı.

Yine de tüccar, ne de olsa bir tüccardı ve işi, dandik mallar dâhil, her şeyi övmekti. Müşteriyi, zor kazanılmış paralarından ayrılmaya değer olduğuna ikna etmek.

Tüccarın son müşterisi neredeyse sevinçle zıplayarak uzaklaşırken dükkânda tanımadığı genç bir kadın belirdi. Tam bir vitrin seyircisiydi. Üzerindeki kıyafetler yıpranmış ve biraz kirliydi. Ancak kumaşı kaliteliydi ve buranın çok kuzeyinde tercih edilen bir tarzdaydı.

Bir sonraki alışverişini engellememesi için onu kovalamak üzereydi ki kadın ona baktı. "Hey, amca, bu bir ağustos böceği mi?"

"Ah, evet. Antik çağlarda mücevherlerden yapılmış." Sadece sorusunu yanıtlamak niyetiyle değildi; kızın kıyafetlerinden çok daha zarif olan görünüşü onu şaşırtmış olmalıydı. İfadesinde bir miktar masumiyet kalıntısı vardı ama vücudu açıkça yetişkin bir kadına aitti.

"Vay, ne hoş! Mücevherlerden, öyle mi?" Mücevherli böceği parmağıyla dürttü.

"Hey, onu satmaya çalışıyorum! Almayacaksan dokunma!" Ağustos böceği narin değildi ama kirli parmaklarını her yerine bulaştırmasına izin vermeyecekti. Bir an sonra, "Alacak mısın?" diye sordu.

"Hmm... Çok param yok..."

"O zaman unut gitsin, evlat." Ne kadar güzel olduğu önemli değildi. Bir yerde sınır çizmek gerekiyordu.

Ağustos böceği genç kadının dikkatini gerçekten çekmiş olmalıydı, zira gözlerini ondan alamıyordu. Ona, sözde ölü birinin ağzına konulmak üzere yapıldığını söylese nasıl tepki vereceğini merak etti. Evet, bu muhtemelen onu başka bir yere gitmeye yetecek kadar ürkütürdü. Tam da bu gerçeği ona bildirmek üzereydi ki:

"Buyurun." Genç kadın, cüppesinin kıvrımlarından bir saç iğnesi çıkardı.

"Bu ne?"

"Aynî ödeme. İster misin?"

"Hmm..." Adam gözlerini kısarak ona baktı ve iğneyi aldı. Bu saç iğnesi ne olursa olsun, pek değerli olması beklenmezdi. Öte yandan, güzelliği ve ince işçiliği, ortalama bir kuyumcuda bulunacak türden bir şey olmadığını gösteriyordu. Bir yerinde hasar vardı; bu utanç vericiydi; fiyatı önemli ölçüde düşürürdü. Ama tek kusuru buydu. Tuhaftı; saç iğnesinin düz kısmında sanki delinmiş gibi bir iz vardı. Neredeyse içinde yuvarlak bir şey sıkışmış gibiydi.

"Ne dersin?"

"Elbette, bu işimi görür."

Tüccar, ne olur ne olmaz diye nereden geldiğini sormayı düşündü ama vazgeçti. Hayır, böyle bir şeye sahip olduğu için şansına şükretmeliydi. Bu saç iğnesindeki arma başlı başına muhteşemdi. Desenli tabanını kullanıp süslemeyi başka bir şeyle değiştirse bile yine de iyi bir fiyata satılırdı.

"O zaman bunu alıyorum!" Genç kadın mücevherli ağustos böceğini güneşe tuttu, parlamasını sağladı ve güldü. Saf gülümsemesi, kirli kıyafetlerinin bile parlamasını sağlamıştı. Tüccar, İmparator'un çiçek bahçesini, arka sarayı düşündü; bu genç kadın, orada açan türden bir çiçek olmalıydı.

Gülümsemesine kapılan adam, kendini durduramadan onunla konuşmaya başladı. "Senin gibi güzel bir şey – eğer İmparator'un çiçek bahçesinin bir parçası olsaydın, istediğin tüm lükslere sahip olabilirdin. Bilirsin, Majestelerinin gözde eşi – adı neydi? Şey..."

"Eş Gyokuyou'yu mu kastediyorsun?"

"Evet, o. Şimdi İmparatoriçe olduğunu söylüyorlardı."

Bazen kitapçı onun resimlerini satardı. Halkın alması için çok pahalıydı ama müşterileri çekmek için iyi iş görüyordu.

"Ah, Gyokuyou..." Genç kadın, bir gözü hâlâ ödülünde, etrafına bakındı ve bir şey fark etti: bir balıkçı ağından balıkları ve deniz yosunlarını ayırıyordu. "Şey, amca. Adım Tamamo."

"Tamamo mu? Deniz yosunu için süslü bir kelime, değil mi? Okyanusun kutsamasına yakışır bir isim gibi geliyor."

"Biliyorum, değil mi? Denizin ötesinde ne olduğunu gerçekten merak ediyorum."

Tamamo adındaki kız sırıttı ve limana demirlemiş bir tekneye baktı; uzak bir ada ülkesinden gelmiş bir gemiydi bu. Getirdiği birkaç ticari mal bu tezgâha kadar ulaşmıştı.

Kız havaya sıçradı ve parlak bir şekilde gülümsedi. "Tamam, teşekkürler. Güle güle!" Tüccara neşeyle el salladı ve iskeleye doğru koştu.