İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Sırlar ve Ziyafetler

İçeriğin kapı çalındığını sandı, ama bezoarların yanında bu ses o kadar uzaktı ki önemsiz kalıyordu. Bezoarlar onu öyle mutlu etmişti ki, Jinshi'nin o öğleden sonraki davranışları adeta bir rüzgar gibi silinip gitmişti aklından. Maomao'nun kalbi o kadar hızlı atıyordu ki başka hiçbir şey duyamıyordu. Yatağa atılırken yanaklarını taşlara sürttü.

Ayaklarını umursamazca savurarak yorganların arasında yuvarlandı, parmağıyla bezoarları okşuyordu. Sadece onlara bakmak bile ona bir ay boyunca dinlenmeden, uyumadan çalışacak enerjiyi veriyormuş gibi hissettiriyordu. (Gerçi bu sadece bir histi. Gerçekten böyle yapsa ölürdü.)

Jinshi'nin hadım olup olmaması umurunda bile değildi. Öyle olsun ya da olmasın, Maomao'nun bu konuda söyleyecek bir şeyi yoktu. Ancak böylesine bir hediyeden etkilenmeyecek kadar da vefasız değildi. Şuna karar verdi: Eğer Jinshi bir gün köşeye sıkışır, sırrı ortaya çıkmak üzere olursa, ona elinden gelenin en iyisini yapacaktı:

O an geldiğinde...

...onu gerçek bir hadım yapacaktı.

Maomao'nun bu kişisel kararından bağımsız olarak, kapı çalmaya devam ediyordu, ama onun kulaklarında sadece uzaktan gelen, silik bir davul sesi gibiydi.

***

Onur konuğu güvenle geri döndüğünde, öğleden sonraki ziyafet kısa sürede dağılmıştı. Çeşitli görevliler, ne kadar rahatladıklarını herkese belli etmek için açıkça yaltaklanıyorlardı. Birkaç saat önce saray kadınlarıyla biraz eğlenmek hakkında müstehcen şakalar yapıp kıkırdadıklarını kimse tahmin edemezdi.

Gaoshun, Jinshi'nin bariz yorgunluğu konusunda endişeliydi, ama şu an için bu konuda hiçbir şey yapamayacağını biliyordu. Hadım "Jinshi"nin hizmetkârı olan "Gaoshun"un, onur konuğuna özel bir ilgi göstermesi için hiçbir sebep yoktu. Gaoshun, nihayetinde, sadece ustasının yerine katılıyordu. Aşırı ilgili davranırsa dikkat çekerdi. Bunun yerine oğlu Basen'e yardım etmesi için güvenmek zorundaydı, ama Basen'e gerçekten düzgün bir iş yapması için güvenilebilir miydi?

Lo-en resmen şüphelerden aklandığında, tüm bu ilişki yüzünden ne kadar öfkeli olduğunu açıkça dile getirdi, ama o, basit bir kişilikti. Şu anda, tabiri caizse damağını temizleyecek bir ziyafetle oldukça memnundu. Halk arasında, onur konuğunun ziyafetten bir hevesle ayrıldığı ve sonra hiçbir sorun olmadan geri döndüğü söyleniyordu – ama büyük ihtimalle herkes bunun bir kurgu olduğunu anlamıştı. Bu arada bir grup görevli ortadan kaybolmuştu ve muhtemelen bir süre daha görünmeyeceklerdi.

Bu yeni feifa hakkında onlardan bir tür bilgi almaları gerekiyordu. Bu bilginin nasıl elde edileceğine gelince, Gaoshun bilmemeyi tercih ederdi. Neyse, yapacak işi vardı. Bu geceki ziyafet göldeki bir teknede düzenleniyordu. Görünüşe göre bitmek bilmeyen şarap ve güzel kadın kalabalığı, "şarap gölü ve et ormanı" hakkındaki eski deyişten ilham almış gibiydi.

Öğğ, diye düşündü Gaoshun. En azından bu konuda bir hadımdı. Hiçbir kadının onu baştan çıkarmasına izin vermeyecekti – ve verseydi, sonuçları korkunç olurdu. Onlara bir parmak bile uzatma arzusunu bastırmak için sadece karısını, oğlu Basen'in annesini düşünmesi yeterliydi.

Oğlundan bahsetmişken, genç adam teknenin güvertesine yığılmıştı – geminin sallanmasından mı, şarap miktarından mı, yoksa kadınların yoğun parfümünden mi midesi bulanmıştı, söylemek zordu. Gaoshun içini çekti: çocuğun daha gidecek çok yolu vardı.

Gaoshun'a yaklaşan başka bir konuk, "Bir hadım için bu korkunç sıkıcı bir ilişki olmalı," dedi. Gaoshun'un tek eğlencesinin şarap tatmak olduğunu açıkça fark etmişti. Teknede konuklara yaltaklanan kadınlar, kendi oğlundan bile gençti. "Bu düpedüz korkunç. Böyle bir şeyin olması, hem de İmparatoriçe naibenin gazabına uğradıktan bu kadar kısa bir süre sonra!"

Şarap adamı gevezeleştirmiş, hatta cüretkar kılmıştı. Sözlerinde alaycı bir alt ton vardı.

Bu doğruydu gerçi: Gaoshun bir zamanlar Ma, yani At soyadına sahipti, ama imparatoriçe naibeyi kızdırmıştı. Olası en ağır cezalardan birine çarptırılmıştı – hadım edilip sarayda hizmet etmeye zorlanmış, eski adını bırakıp kendine "Gaoshun" demeye mecbur bırakılmıştı.

Ancak bu ziyafette, bir hadım olarak değil, Ma ailesinin bir üyesi olarak muamele görüyordu. Gaoshun'un şu anda üstlenmesi gereken konum buydu.

"Bütün bunlar geçmişte kaldı," dedi Gaoshun. "Hem, bu gece bana içerken eşlik edecek ne güzel bir ay var." Sadece bunu söyleyip gökyüzüne baktı. Yarım ay gerçekten de güzeldi. Gevezelik eden, övünen erkekler ve cilveli kadınlar olmasaydı, belki keyfini bile çıkarabilirdi.

"Yine de söylemeliyim ki, o muhteşem hadımımızın katılamamış olmasına biraz hayal kırıklığına uğradım," dedi diğer adam. Elbette Jinshi'den bahsediyordu – o an odasında iyileşmekte olan beyefendiden değil.

"Resmi olarak, üşütmüş. Bu sefer, maskeli beyefendi burada."

"Hah! Evet, sanırım böylesine güzel bir yüz, kendisi burada olsa başlı başına sorunlara yol açabilirdi."

Maskesini asla çıkarmayan bu beyefendinin, çocukken yüzünde ciddi yanıklar oluştuğu ve o zamandan beri nadiren halk arasına çıktığı söyleniyordu. Ne kadar sıcak olursa olsun, insanların görebileceği yerlerde maskesini asla çıkarmazdı.

"Her neyse, bu gece burada olmadığını görüyorum. Eminim yorgun olmalı."

"Öyle görünüyor," dedi Gaoshun kayıtsızca, duygularının yüzüne yansımamasına özen göstererek.

Akşam ziyafeti, onur konuğu olmadan devam edecekti. Gaoshun şarabını suya döktü (şlap şlap şlap), dalgaların teknenin yanına vuruşunu izleyerek. Ziyafetin bir an önce bitmesini diledi. Onur konuğu, biraz tuhaf görünen tek kişi değildi. Gaoshun'un ekibinden başka biri de öyleydi, hizmetkârı olarak gelen genç kadın.

Sıradan bir genç kadının, önemli bir şahsiyetle birlikte hayatına kasteden bir girişimin içine sürüklenmiş olması durumunda oldukça sindiğini hissetmesi anlaşılır olurdu. Ama o genç kadın, bundan daha sağlam bir yapıya sahipti. Her neyse, biraz tuhaf davranıyordu, ama hayatından korkan biri gibi de değildi. Onur konuğuna karşı her zaman nazikti (gerçi aşırı nazik de değildi), ama şimdi ona karşı daha mesafeli görünüyordu.

Peki, ona söylemeyi başarmış mıydı?

Akıllı bir genç kadındı – kendi geleceği için ne anlama geldiği düşünüldüğünde, ona karşı böyle bir tavır alması şaşırtıcı olmamalıydı. Aslında, değişiklik o kadar inceydi ki, onu bir süredir tanımayan herkes fark etmeyebilirdi. Ondan geçer not almıştı.

Onur konuğunun gelecekte başına gelebilecekler düşünüldüğünde, ona bildirmek gerekliydi. Gaoshun genç kadın için üzülüyordu, ama bu aynı zamanda ona ne kadar işe yarar olduğunu da göstermeliydi. İşler çirkinleştiğinde elinde ne kadar çok kart olursa, o kadar iyiydi. O kartların bazen acımasızlıkla elde edildiğini söylesinlerdi. Bununla yaşayabilirdi.

"İmparatorun kendisi bile endişelenmeli, o kişi olduğu için. Ve şimdi burada olan tüm bunlar..." Görevli sakalını sıvazladı ve içini çekti. Kimin ne yaptığını zımnen anlıyorlardı. Bu, açılması akıllıca bir konu değildi, ama belki de şarap konuşturuyordu. "Onun halefiyet için bir sonraki sırada olmasıyla..."

Adam konuşurken pek de saygılı görünmüyordu. Ama kim onu suçlayabilirdi ki? İmparatorluk küçük kardeşi odasından neredeyse hiç çıkmazdı ve halk arasında her göründüğünde maske takardı. Kimse onu siyaset yapmaya uygun görmüyordu.

Ve bu avdaki onur konuğu, İmparatorun küçük kardeşiydi.

Burada toplanan görevlilerin çoğu, muhtemelen nadiren görülen prensi bir an olsun görmek için duydukları hastalıklı bir merakla gelmişlerdi. Elbette, gerçek yüzünü görmemişlerdi ve asla göremeyeceklerdi. Şüphesiz, konuğun hayatına kastedilen girişim ışığında, şimdi ilgilerinden pişmanlık duyuyorlardı. Yokluğuna rağmen ziyafetin tüm hızıyla devam etmesi, herkesin umutsuzluklarını dağıtmak için ne kadar çaresiz olduğunu gösteriyordu.

Kraliyet varisinin tam olarak nasıl bir kişi olduğunu tespit etme arzusu olduğu şüpheleniliyordu. Ve şimdi, bu görevli cevabın: yetersiz olduğu sonucuna varmıştı. Bariz aldatmacaya tepkiler iki yönlü olma eğilimindeydi: ya yetersizliğin tek açıklama olduğuna karar verilir, ya da daha fazla izlemeyi seçilirdi. İlkine karar vermiş olmak, bu görevliye hadım Gaoshun ile konuşmak için bir bahane vermişti.

"Geçen yıl İmparatorluk Mirasçısı'nın vefatından bu yana eşlerden hiçbiri hamile kalmadı mı?" diye sordu. Gaoshun, asıl ilgilendiği şeyin bu olduğunu fark etti. Kimin hamile kaldığı, hangi eş olduğu ve bir erkek mi yoksa kız mı doğurduğu, saray siyaseti üzerinde sismik bir etki yaratabilirdi.

Gaoshun yavaşça başını salladı. "Hayır, ne yazık ki. Ama çok sayıda eş var ve eminim er ya da geç içlerinden biri hamile kalacaktır."

"Anlıyorum, anlıyorum. Eğer öyle olursa..." Görevli, geminin ortasındaki çardağa baktı. Orada şişman bir saray görevlisi görülebiliyordu: şenliklerinin ev sahibi, Shishou. Konuklardan keyif mi alıyordu yoksa sadece etrafındaki herkesi mi düşünüyordu, söylemek zordu.

Diğer yüksek eşlerin akrabalarından hiçbiri yoktu. Shishou'nun avı olduğu düşünülürse, bu mantıklıydı.

Diğer görevli, akşam için yaltaklanması bitince Gaoshun'u yalnız bıraktı. Gaoshun uzun bir iç çekti ve kendine daha fazla şarap doldurdu. Güzel ayın eşliğinde bir yudum içerken bile, onur konuğu Jinshi – daha doğrusu Ka Zuigetsu – o an ne yapıyordu diye merak etti.

Ka Zuigetsu.

Bu ülkede adında "ka" (çiçek) karakterini taşıyabilen insan sayısı sınırlıydı. Aslında, şu an sadece iki kişi vardı.

Biri, bu ulusun gücünün zirvesinde duran adamdı. Diğeri ise onun küçük kardeşiydi.