Beyaz Çiçeklerin İpucu

Ancak o zaman, Eş Lihua, Maomao'nun bile beklemediği bir şey söyledi.

“Usta Jinshi, bu baş hizmetçiyi, hanımefendisine karşı hakaretamiz sözler kullandığı ve hatta bu yüzden elimi kaldırmak zorunda kaldığım gerekçesiyle hizmetimden azlediyorum.”

Bu kez çenesi düşen Jinshi oldu. “Eş...”

“Anlaşılan açık bir el yeterince vurgulu olmadı.” Shin tokatın şaşkınlığıyla öylece dururken, Lihua yakasından tutup yumruğunu sıktı. Jinshi ve Gaoshun onu durdurmak için acele ettiler. Sadece Maomao'nun ağzı açık kalmıştı. "Bu kadın kendini nasıl idare edeceğini biliyor!" Lihua artık hayatının ipinin kesilmesini boş boş bekleyen eski eş değildi.

“Bu kadını hizmetimden azlediyorum. Ve hiçbir koşulda bir daha arka saraya alınmamasını resmen talep ediyorum,” dedi Lihua, net ve kendinden emin bir sesle.

Shin ulusun annesi bile olsa, hayatını ülkenin insanları için değil, kendi konumu için yaşayacaktı. O sadece güç peşindeydi; beraberinde gelecek görev ve sorumlulukları yerine getirmekle ilgilenmiyordu. Ulusun böylesi bir kraliçeye ihtiyacı yoktu.

Shin hala tokatın şokunu atlatamamıştı. Kendisine gösterilen merhameti anlıyor muydu? Yoksa Lihua'nın ona haksızlık ettiğini düşünüp daha da kin mi besleyecekti?

Belki de önemi yoktu.

Kanı ne kadar soylu olursa olsun, skandal bir şekilde arka saraydan ayrılan bir kadın, bir eşe karşı misilleme yapamazdı. Maomao şahsen Lihua'nın biraz yumuşak davrandığını düşünüyordu ama bu muamelenin böylesine gururlu bir kadına ne kadar aşağılama getirdiğini bir düşünelim.

***

Kristal Köşk'ün koridorlarında yürürlerken Jinshi, "Sana bir şey sorabilir miyim?" dedi. Hasta hizmetçinin yattığı binaya bakıyordu.

“Evet, Usta?”

“Hasta kadının Kristal Köşk'te olduğunu biliyordun ama tam olarak nerede olduğunu bilmiyordun, değil mi? Yani, defalarca ziyaret etsen bile kimsenin şüphelenmemesi için kılık değiştirmeye bile zahmet ettin.”

Haklıydı: Maomao o kıyafeti giymişti çünkü artık kendisi burada pek de hoş karşılanmıyordu. Tek bir ziyarette hasta kadının yerini tespit edemeyebileceğini fark etmiş, bu yüzden kim olduğunu belli etmemeye özen göstermişti. Evet, doktora eşlik eden bir saray kadını belli bir miktar ilgi çekiyordu ama Maomao'nun kılık değiştirmeden alacağından kesinlikle daha azdı.

Kristal Köşk'ün hizmetçi kadınları ağızlarını nasıl kapalı tutacaklarını biliyorlardı. Ya da belki de onlara, Eş Lihua'nın görmeyeceği bir yerde, üstlerindeki nedimelerden gelen sert bir disiplinle öğretilmişti.

“Ah, ama nerede olduğunu biliyordum,” dedi Maomao. Hasta birinin nerede kalacağına dair zaten bir duyuya sahipti: diğer hizmetçilerin yatakhanelerinden orta derecede izole edilmiş veya başka herhangi bir göze çarpmayan bir yer. Burada tam zamanlı çalıştığı zamanlarda, rahatsızlanan hizmetçilere, neyle hasta olurlarsa olsunlar yayılmaması için yeni yatakhane veriliyordu. Köşkün içinde özel bir hasta alanı bile vardı.

Ama bir depo kulübesi, yuh.

Shin'den yayılan koku ona tuhaf bir his vermişti ama işlerin bu kadar ileri gittiğini asla hayal etmemişti. Orayı fark etmesi tamamen şanstı.

“İpucum buydu,” dedi, bazı beyaz çiçekleri işaret ederek. Çalı yeni dikilmiş olmalıydı çünkü altındaki toprak bahçenin geri kalanından farklı renkteydi. Bir bahçıvanın işi için korkunç derecede kötü bir yerleşimdi. Bir depo kulübesinin hemen yanında. Çalı, yüz beyazlatıcı pudra olacak beyaz tozla dolu siyah meyveler taşıyordu.

“Nasıl yani?”

“Feng shui'ye göre, yeşil renkli şeyler sağlık için iyi kabul edilir. Güya, bunları beyazla birleştirmek idealdir.”

Beyaz – çalının üzerindeki tüm çiçekler gibi. Bitki beyazçiçek veya bazen akşamsefası olarak bilinse de, kırmızı onun için daha tipik bir renkti. Maomao, birinin özellikle beyaz açacak türden fideler seçmiş olması gerektiğini fark etmişti.

Çalının Kristal Köşk'te olduğunu hatırlamıyordu. Biri dikmişti – kim olduğunu bilmiyordu ama hasta kadına acıyan biri olmalıydı. Maomao, orada en azından bir kişinin bunu yaptığını bilmekten dolayı bir rahatlama dalgasının içinden geçtiğini hissetti.

Beyazçiçek, gerçi... Maomao, çiçeğin varlığında hasta kadınla birlikte bulduğu ironiyi düşündü. Uzun bir iç çekti, sonra birinin kendisine baktığını fark etti. Geriye dönüp baktığında, bir sütunun arkasında yarı gizli bir figür gördü.

“Ne oldu?” Jinshi durdu ve ona baktı. Maomao'yu izleyen kişi şaşkına dönmüş görünüyordu.

“Siz önden gidin, Usta Jinshi.”

“Ne? Neden?”

“Çünkü yolumu tıkıyorsunuz.”

Maomao'nun bu patavatsız yanıtı Jinshi'yi rahatsız etmiş gibiydi ama Gaoshun onu, sinirli bir öküzü sakinleştirir gibi yatıştırdı – bu da Maomao'ya, gerçekten ne olup bittiğini sezebilen birinin etrafta olmasının ne kadar iyi olduğunu takdir etmek için yeni bir fırsat verdi.

Maomao, sütunun arkasına gizlenen kadına baktı. “Ne var?” diye sordu. Diğer kadın Maomao'dan belki biraz daha yaşlı görünüyordu ama aynı zamanda belirgin bir şekilde sindirilmiş duruyordu. Maomao'dan mı, yoksa arkadaşlarından mı? Söylemek zordu.

“Ş-şey, ı-ıh... O binadaki kadın hakkında...”

Genç kadının elinde taze, beyaz bir çiçek vardı. Yeşil ve beyaz: renkler apaçıktı. Kadın tereddütle konuşsa da kendini iyi taşıyordu.

“Artık orada değil. Arka saraydan ayrılmasına karar verildi ama iyileşmesinin daha kolay olacağı bir yere gönderiyorlar.”

Eş Lihua, sorumluluğun kendisinde olduğunu hissederek, kadının tıbbi masraflarını ödemeyi ve geçinmesi için bir maaş vermeyi gönüllü olarak üstlenmişti.

“Ah. Demek ayrıldı...” Hizmetçi yere baktı ama aynı zamanda rahatlamış görünüyordu. Yanaklarından süzülen gözyaşlarını gizlemek için ellerini yanaklarına götürdü, sonra Maomao'ya eğilip işine geri döndü.

Arkasında yerde sadece küçük, beyaz yapraklar vardı.