Lakan'ın Gölgesi

Dün gece Maomao tuhaf bir rüya görmüştü. Çok eski zamanlara dairdi – daha doğrusu, çok uzun zaman önce yaşanmış olması gereken bir şeydi, zira onu hatırlamasına imkan yoktu. Gördüğü şeyin gerçekten yaşanıp yaşanmadığından bile emin değildi.

O kadını ziyaret etmesi yüzündendi herhalde, diye düşündü. Eski anıları canlandırmıştı.

Rüyasında, yetişkin bir kadın yukarıdan Maomao'ya bakıyordu. Dağınık saçları solgun yüzünü çevreliyor, gözleri açlıkla parlayarak ona bakıyordu. Makyajı dökülüyor, dudaklarındaki allık dağılmaya başlıyordu.

Kadın uzandı ve Maomao'nun elini kendi eliyle kavradı. Cildi, sonbahar yaprağı gibi minik kabarcıklarla doluydu.

Kadının diğer elinde bir bıçak vardı. Maomao'nun elini tutan el, kat kat ağartılmış pamuklu bezlere sarılıydı; hepsi de kırmızıya bulanmıştı. Çırpınan pamuktan pas kokusu geliyordu.

Maomao'nun boğazından kedi yavrusu miyavlaması gibi bir ses kaçtı. Ağladığını fark etti.

Maomao'nun eli yatağa bastırılmıştı. Kadın bıçağı havaya kaldırdı. Dudakları bükülmüş ve titriyordu, kırmızı, şişmiş gözlerinden hala gözyaşları akıyordu.

Budala kadın.

Kadın bıçağı indirdi.

"Aman Tanrım, yorgun musun? Sanırım henüz yatma vakti gelmedi," dedi Suiren, Maomao esnerken. Kibarca söylüyordu ama yaşlı kadın tam bir disiplin timsali olabilirdi, bu yüzden Maomao doğruldu ve gümüş yemek kabını parlatmaya odaklandı. İzin aldığı günün hemen ertesinde tembellik ederse, başını belaya sokmak için resmen yalvarıyor olurdu. Akşam olması bir bahane değildi.

"Gayet iyiyim, hanımefendi," dedi Maomao. Sadece bir rüyaydı, tuhaf olsa da olmasa da. Yakında unutacağını sanmıştı ama rüya tüm gün aklından çıkmamıştı. "Bu bana hiç benzemiyor," diye düşündü Maomao, yüzünde hüzünlü bir gülümseme belirirken.

Tabakları rafa geri dizerken (tıkır tıkır), hızlı adımlar duydu. Bal mumları odada yanıyordu. Ustalarının dönme vakti gelmişti. Suiren, Maomao'nun kusursuzca parlattığı bir tabağı alıp atıştırmalık hazırlamaya başladı.

Jinshi, oturma odasından geçip mutfakta belirdi. "Bir hediye, bir tuhaftan. Suiren'le paylaşın." Masaya bir şişe bıraktı. "Tuhaf" dediği kişi, son zamanlarda Jinshi'nin başına bela olan, bilhassa nahoş bir görevliydi.

Maomao tıpası açtı ve ekşi, narenciye kokusuyla karşılaştı. Bir tür meyve suyu olmalıydı, diye düşündü. "Şimdi de tuhaflardan hediye kabul eder olduk, öyle mi?" diye sordu, sesi tamamen ifadesizdi. Jinshi zaten oturma odasına çekilmiş, divana uzanmıştı. Maomao mangala biraz kömür ekledi.

Gaoshun kömür stoklarının dibini sıyırdıklarını fark edip odadan çıktı. Daha fazlasını almaya gidiyordu herhalde, diye düşündü Maomao. İşte güvenebileceği bir adamdı.

Jinshi başını büyük bir gürültüyle kaşıdı (pek kaba bir hareketti) ve Maomao'ya baktı. "Verdigris Evi'nin müdavimlerini tanır mısın?" diye sordu.

Maomao, soruya şaşırarak başını yana eğdi. "Eğer yeterince dikkat çekiyorlarsa, evet."

"Oraya ne tür insanlar gider?"

"Bu gizli bilgi."

Jinshi, bu sert yanıta kaşlarını çattı. Sonra yanlış yoldan geldiğini fark etmiş gibi başka bir şey denedi. "Şöyle sorayım o zaman. Bir hayat kadınının fiyatını nasıl düşürürsün?" Kelimelerini seçerken alışılmadık derecede dikkatliydi.

"Ne kadar da rahatsız edici bir konu," diye homurdandı Maomao. "Ama pek çok yolu var. Özellikle de en üst düzeydeki kadınlar söz konusu olduğunda."

En meşhur, en rağbet gören hayat kadınları sürekli çalışmazdı. Hatta ayda sadece az sayıda kez iş yapabilirlerdi. Her tek gün müşteri kabul etmek, hayatta kalmak için çalışmak zorunda olan "gece yürüyüşçüleri" içindi. Bir hayat kadını ne kadar yüksek rütbeli olursa, o kadar az görünmeyi tercih ederdi. Kendini gizlemesi, potansiyel müşterilerin onun değerini kendi başlarına şişirmesine neden olurdu.

Bu tür kadınlar, şarkı söyleme ve dans etme yetenekleri, müzikal başarıları veya eğitimlerinin diğer yönleri sayesinde müşterileri çekerdi. Verdigris Evi'nde çıraklara temel eğitim verilir, ardından görünüş ve potansiyeli olanlar ile olmayanlar diye ayrılırdı. İkinciler, sahneye çıktıkları anda müşteri kabul etmeye başlardı. Sanatlarını değil, bedenlerini satıyorlardı.

Potansiyel gösterenlere gelince, onlar müşterilerle çay paylaşarak başlardı. Müşterileri sohbetleriyle büyülemede veya zekalarıyla kendilerinden geçirmede usta olanlar değer kazanırdı. Sonra, popüler bir hayat kadınını kasıtlı olarak çok fazla insanla görüştürmeyerek, sadece bir içki paylaşmak için bir yıllık gümüş maaşına hükmeden bir kadın yaratılabilirdi. Bu sistem sayesinde, sözleşmeleri satın alınana kadar, kariyerleri boyunca hiçbir müşterinin kendilerine dokunmadığı kadınlar bile vardı. Bu durum bile erkeklerin fantezilerini beslerdi; herkes böyle bir çiçeği ilk koparan olmak isterdi.

"Bir çiçek, dokunulmadığı için değerlidir," dedi Maomao, rahatlatıcı bir tütsü yakarken. Son zamanlarda yorgun görünen Jinshi için yapıyordu bunu ama bu akşam kendisine de iyi geleceği anlaşılıyordu. "Biri onu kopardığında, değeri hemen en az yarı yarıya düşer. Ama dahası var..." Hafifçe içini çekti, sonra tütsüyü derinlemesine kokladı. "Böyle bir kadın hamile kalırsa, değeri neredeyse sıfıra inerdi." Aynı duygusuz tonla.

Hep o aptal rüya yüzündendi.

Jinshi, bazı evraklara mührünü basarken derin bir nefes verdi. Neler olup bittiğini merak ediyordu. Eczacının kızının dün gece söyledikleri aklını kurcalıyordu. Sesi çok ciddi gelmişti.

Ve sonra, tam da uygun bir zamanda, Jinshi'nin özel sorusunun cevabını bilme ihtimali en yüksek olan adam belirdi.

"Merhaba, merhaba." Sırıtan tilki kapıyı çaldı ve davet edilmeyi beklemeden içeri girdi. Dün söz verdiği gibi gelmişti. Hatta bir astına, güzel, yumuşak minderli bir divan taşıtmıştı. Jinshi, adamın bugün ne kadar kalacağını merak ederken yüzünü ekşitmeye direndi.

"Dün kaldığımız yerden devam edelim mi?" diye sordu Lakan, yanında getirdiği şişeden biraz meyve suyu doldururken. Hatta bir tür ikram da getirmişti: kağıtlarla dolu masaya tereyağı kokan fırınlanmış bir atıştırmalık koydu. Ofistekiler, yiyecekleri doğrudan masaya koymayı bırakmasını dilediler; Gaoshun, kağıtlarda kalan yağ lekelerini gördüğünde sadece elleriyle başını tutabiliyordu.

"Görünüşe göre, efendim, oldukça kınanacak bir şey yapmışsınız," dedi Jinshi, mührünü başka bir kağıda basarken. Ne yazdığını pek anlamamıştı ama arkasında duran Gaoshun ses çıkarmadığına göre muhtemelen sorun yoktu.

Maomao'nun anlattıklarına dayanarak, bu kurnaz delinin ne yapmış olabileceği hakkında oldukça iyi bir fikri vardı. Ve bu düşüncenin ardından, en az onun kadar hoş karşılanmayan başka bir düşünce geldi. Şöyle ki, adamın eylemleri anlaşılmaz değildi. Bir tutarlılıkları vardı. Hatta belli bir mantık. Jinshi, Lakan'ın neden Verdigris Evi'nde bir sözleşmeyi satın alma konuşmasıyla başladığını, neden eski "arkadaşından" bahsettiğini anladığını düşündü. Ama Jinshi bu çıkarımları kabul etmek istemiyordu. Bunu yapmak, sadece henüz daha fazla belayı davet etmek olurdu.

"Kınanacak mı? Ne kadar kaba. Ve hırsız bir küçük saksağandan duymak isteyeceğim en son şey bu." Lakan'ın tek gözlüğünün arkasındaki gözü kısıldı, sonra güldü. "Yaşlı kadını sonunda ikna etmiştim, biliyor musun? On yılımı aldı. Sonra sen gelip onu benden kaptın – bunun nasıl bir his olduğunu bir düşünsene." Lakan, bardağıyla vurgulu bir jest yaptı. Meyve suyunun içinde buzlar yüzüyordu.

"Parlak biblonu geri vermem gerektiğini mi söylüyorsun?"

Jinshi bununla, o suskun genç kadını kastediyordu.

"Hayır, sende kalsın. Eskisi gibi aynı çıkmaza saplanmak istemiyorum."

"Peki ya ben istemezsem?"

"O zaman ne yapabilirim ki? Sizin isteğinize karşı gelebilecek insanları bir elin parmaklarında sayabilirim, efendim."

Lakan, asla tam olarak ne demek istediğini söylememekte kararlıydı. Bu durum Jinshi'yi çileden çıkarıyordu. Lakan, Jinshi'nin kim ve ne olduğunu biliyordu; aksi takdirde söylediklerini asla söylemezdi. Ama sözlerinde bir mantık vardı.

Lakan tek gözlüğünü çıkardı, mendille sildi, sonra diğer gözünün önüne taktı. Demek ki sadece bir gösterişti. Jinshi, Lakan'ın her zaman tuhaf biri olduğunu bilirdi.

"Ama benim, öhöm, küçük kızımın ne düşüneceğini merak ediyorum."

"Küçük kızım" kelimelerini vurgulayış şekli – öğğ. Demek ki doğruydu. Jinshi ne kadar kabul etmek istemese de.

Lakan, Maomao'nun öz babasıydı.

Jinshi sonunda evrakları mühürlemeyi bıraktı.

"Ona, bu aralar bir ara uğrayacağımı söyler misin?" dedi Lakan. Sonra parmaklarındaki tereyağını yalayarak ofisten çıktı. Ancak divanı olduğu yerde bırakmıştı, bu da geri döneceği anlamına geliyordu.

Neredeyse aynı anda, Jinshi ve Gaoshun başlarını eğip derin birer iç çektiler.

"Seninle görüşmek isteyen bir görevliyle tanıştım," dedi Jinshi, odasına döner dönmez Maomao'ya. Ona hiçbir şey söylememenin faydası olmayacağını fark ederek, konuyu aradan çıkarmaya karar vermişti.

"Kimmiş bu görevli?" diye sordu. Jinshi, onun özenle kayıtsız ifadesinin ardında bir tedirginlik parıltısı sezdiğini düşündü ama Maomao bunu iyi gizliyordu, sesi her zamanki gibi ifadesizdi.