Bir Sözleşmeyi Feshetmenin Bedeli

“Peki, bir fahişenin sözleşmesini feshetmek ne kadara mal olur?” diye sordu Lihaku. Maomao ile birlikte, arka sarayı dış dünyaya bağlayan odada oturuyorlardı. Lihaku'nun sorusunu duyan Maomao'nun ağzı açık kaldı. Mektup göndermek yerine bizzat çağırdığı için, olay hakkında yeni bilgiler vereceğini sanmıştı. Ama öğrenmek istediği bu muydu?

Biliyordum, koca bir aptal köpekten farksızdı.

Lihaku başını tuttu, sonunda daha fazla dayanamayarak aralarındaki masaya vurdu ve haykırdı: “Söylemek zorundasın, genç hanım!” Odadaki iki girişi bekleyen hadımlar kargaşayı izledi ama tüm olayı bir baş ağrısı olarak gördükleri açıktı.

Anlaşılan, yakın zamanda Verdigris Evi'ne yaptığı bir ziyarette Lihaku, kadınlardan birinin sözleşmesinin feshedileceği hakkında bazı konuşmalar duymuştu. Üç prensesten biriydi üstelik. Söz konusu prenseslerden Pairin'e karşı gerçekten çok tutkulu olan Lihaku, konuyu bırakamıyordu.

“Bu sorunun birçok cevabı var,” dedi Maomao.

“O zaman en iyi fahişelerden biri için.”

“Anlıyorum,” dedi Maomao, gözlerini kısarak onu süzdü. Nöbetçi hadımlardan bir fırça ve mürekkep taşı istedi, Lihaku da biraz kağıt uzattı. “Piyasa fiyatı bir an içinde değişebilir elbette, bu yüzden bunu sadece bir tahmini miktar olarak kabul et,” dedi. Sonra kağıda 200 sayısını yazdı. Bu, ortalama bir çiftçinin bir yılda kazanmayı bekleyeceği gümüş miktarına eşitti. İyi, ucuz bir fahişe ise bu miktarın yaklaşık iki katına alınabilirdi. Lihaku başını sallayarak onayladı.

“Ancak bu, kutlama parasını hariç tutar,” diye bilgilendirdi Maomao onu. Bir fahişenin gerçek fesih bedeli, sözleşmesinde ne kadar süre kaldığı ve o süre zarfında ne kadar kazanması beklendiği gibi faktörlerden etkilenebilirdi, ancak fesih bedelinin üzerine neredeyse çifti kadar daha ödeme yapmak zorunda kalabilirdi. Zira eğlence bölgesinin adeti, kadınlarını en görkemli kutlamalarla uğurlamaktı.

“Doğrudan söyle bana. Toplamda ne kadar ödemeyi beklemeliyim?”

Maomao, Lihaku'nun içten bakışları karşısında biraz şaşkına dönmüştü. Kolay bir soru değil bu, diye düşündü. Pairin, kurumda ilk sahneye çıktığından beri pek çok müşteri edinmiş ve buna orantılı bir miktar para kazanmıştı. Geneleve kıyafet veya saç süsleri için hiçbir borcu yoktu ve aslında hizmet süresi zaten çoktan dolmuştu. Verdigris Evi'nde kalmaya—ve kazanmaya—devam ediyordu, çünkü cinsel tercihleri onu fahişelik işi için mükemmel kılıyordu. Eğer bir kadının fesih bedeli tamamen borçlarını kapatmakla ilgili olsaydı, Pairin'inki neredeyse sıfır olurdu.

Bu yıl kaç yaşındaydı yine? diye merak etti Maomao. Pairin, üç prensesin en kıdemlisiydi; Maomao doğmadan önce bile onlara aitti. Yine de cildi hala parlaktı ve uzun yıllar boyunca dans uzmanlığını geliştirmişti. Genç görünüşü, bazen erkeklerin özünü emerek genç kaldığına dair söylentilere bile yol açıyordu. Hem erkeklerin hem de kadınların sevişerek hayati özlerini korumalarını sağladığı iddia edilen 'fangzhongshu' veya 'yatak odası sanatları' denilen uygulamalar vardı ve Maomao ara sıra, Pairin'in bu yetenekleri öğrenip öğrenmediğini merak etmişti.

Sadece yaşına bakılırsa, Pairin'in değeri sıfır olmalıydı, ancak güzelliği ve enerjisi hiç azalmamıştı. Aynı zamanda, yaşlı madam, üç prensesinin yerinde saymasını istemezdi; bu günlerde en kıdemlisi olan Pairin'i bir yere yerleştirmek isteyecekti. Maomao, eve son ziyaretinde onun bu konuda mırıldandığını duymuştu.

Pairin, Verdigris Evi'nin eşikten döndüğü zamanlarda ona destek olan örnek bir fahişeydi, ancak sonsuza dek bu şöhretin üzerinde duramazdı, Verdigris Evi de ona güvenemezdi. Yükselişteyken yeni nesil ünlü yüzler yetiştirmeliydi, aksi takdirde mevcut kadrosu bir gün aniden yaşlı ve tozlu hale gelebilirdi.

Maomao ensesini kaşıdı ve düşünceli bir şekilde mırıldandı. “Eğer birisi Ablamı—yani Pairin'i—feshedecekse, bu iki kişiden biri olurdu.” Hafızasını yokladı. Pairin'in iyi tanıdığı biri olması muhtemeldi; Verdigris Evi o kadar çok yeni müşteri kabul etmezdi.

Adaylardan biri, zengin bir tüccar işinin başındaki kişiydi; Verdigris Evi zor zamanlar geçirdiğinde bile onu desteklemeye devam edecek kadar cömert harcamalar yapan biriydi. İyi kalpli, yaşlı bir adam. Maomao küçükken ona sık sık şeker verirdi. Sık sık gece kalmak için değil, bir kadeh şarap içip bir iki dans izlemek için gelirdi. Pairin'i feshetmekten birden fazla kez bahsetmişti. Açgözlü yaşlı kadın her seferinde onu bu konudan uzaklaştırmayı başarmıştı, ama şimdi bu olasılığı tekrar dile getirse, daha anlayışlı olabilirlerdi.

Diğer olasılık ise düzenli bir müşteri olan yüksek rütbeli bir memurdu. Hala gençti, otuzunu henüz geçmişti. Maomao tam olarak ne tür bir memur olduğunu bilmiyordu, ancak yıllar önce kılıcının kabzasında gördüğü mücevherli süsü hatırladığında, o zamanlar Lihaku'dan zaten daha yüksek rütbeli olduğunu fark etti. Adamın o zamandan beri terfi ettiğine şüphe yoktu. Gece aktiviteleri konusunda Pairin'e oldukça uygun görünüyordu: onunla geçirdiği bir geceden sonra her zaman neşesi yerindeydi.

Bu ikinci talip hakkında Maomao'yu tek bir şey rahatsız ediyordu. Yorulmak bilmeyen Pairin'e kıyasla, sık sık biraz... yorgun görünüyordu. Pairin'in bu adamlardan biri tarafından feshedildikten sonra nasıl geçineceği konusunda endişeleniyordu.

Pairin güzel bir kadın ve mükemmel bir dansçıydı, ancak aynı zamanda yatakta asla ikinci sırada kalmamasıyla ünlüydü. Hatta çok fazla hayal kırıklığına uğradığında, iştahının sadece genelevin erkek hizmetkarlarına değil, diğer fahişelere ve çıraklara da uzanabileceği söyleniyordu... Kısacası, doymak bilmezdi.

Bu da madamın sadece Pairin'in sözleşmesini satma olasılığını değil, alternatif olarak Verdigris Evi'ni onun devralmasına izin verme olasılığını da düşünmesine neden oluyordu. Pairin'in genelevden ayrılması da düşünülebilirdi, ancak kişiliği bunu pek olası kılmıyordu.

Yine de onun için muhtemelen en huzurlu çözüm bu olurdu, diye düşündü Maomao. Resmi olarak emekli olurdu, ancak özel durumlarda müşteri kabul etmesine izin verilir, kendi zamanında ise özgürce sevebilirdi. Daha önce hiç sahip olmadığı kadar özgürlüğe kavuşurdu ki bu da onu sonsuz mutlu ederdi.

Hımm... Maomao, Lihaku'yu tekrar süzdü. Yirmi beşli yaşlarında olduğunu tahmin ediyordu. Fit ve kaslıydı, güçlü kolları tam da Pairin'in sevdiği türdendi. İlk kez Verdigris Evi'ne geldiğinde, o ve Pairin'in Pairin'in odasına girip Maomao evdeyken iki gün boyunca dışarı çıkmadıklarını, ancak Lihaku'nun sonrasında yorgun görünmediğini de belirtmek gerekir.

“Usta Lihaku, ne kadar para kazanıyorsunuz?”

“Bu soru biraz cüretkar,” dedi Lihaku, biraz çekingen bir şekilde.

“Yılda sekiz yüz gümüş civarı mı?”

“Hey, insanların gelirini böyle uluorta söylemeye kalkma.” Lihaku kaşlarını çatmıştı, ama çok sert değildi. Biraz düşük bulduğunu anladı.

“Peki, bin iki yüz mü?”

Bu kez hiçbir şey söylemedi. Bu da ortalama bir sayıya işaret ediyordu—diyelim ki yılda bin gümüş. Yaşına göre oldukça iyi bir gelirdi. Yüksek rütbeli bir fahişeyi feshetmek için ise, ideal olarak en az on bin gümüşün hazırda olması istenirdi. Zira bu tür kadınlar bir fincan çay için yüz gümüş, bir gecelik arkadaşlık için üç yüz gümüş isteyebilirdi. Lihaku, ilk ziyaretinden bu yana Pairin ile iki üç gece daha geçirmek için geri dönmüştü. Bu alışkanlığı sürdürmek için maaşını esnetmek zorunda kalacaktı, ama Maomao, yaşlı madamın kendisinin bunun arkasında olduğundan şüpheleniyordu. Büyük olasılıkla Pairin'in çok fazla hayal kırıklığına uğramamasını sağlamak için Lihaku'yu kullanıyordu.

“Yeterli değil mi?” diye sordu Lihaku.

“Maalesef değil.”

“Ya dünyada bir yer edindikten sonra parayı geri ödeyeceğime söz verirsem?”

“Asla izin vermezler. Muhtemelen en az on bin nakit para beklerler.”

“O-On bin mi?!”

Lihaku olduğu yere mıhlanmıştı. Maomao ne yapacağını bilemiyordu. Eğer bir şekilde parayı denkleştirebilseydi, Pairin için o kadar da kötü bir talip olmazdı. Şüphesiz onun muazzam dayanıklılığını takdir ederdi.

Evet, takdir ederdi—ama bu aşk sayılır mıydı? Maomao emin değildi. Hımm, diye düşündü yine. Açıkça morali bozuk olan Lihaku'ya baktı ve bir nefes verdi.

Onunla aynı doğrultuda düşündüğü anlaşılıyordu. Maomao'ya belirsiz bir ifadeyle baktı ve dedi ki: “Varsayalım ki on bin gümüşü bir araya getirebildim, sözleşmesini feshedebilecek miyim?”

“Ablamın seni doğrudan reddedip reddetmeyeceğini mi soruyorsun?” dedi Maomao soğukkanlılıkla. Konuştuğu an, Lihaku'nun gözleri biraz daha kanlandı ve dişlerini gıcırdattı. Sadece olasılıktan bahsetmişti; olacağını söylememişti.

Pekala, yapacak tek bir şey vardı, diye düşündü. Maomao kalktı ve Lihaku'nun önüne geçti. “Lütfen bir an için kalkar mısınız, efendim.”

“Pekala...” dedi Lihaku keyifsizce. Belki de hayal kırıklığına uğramış bir köpek itaatkar olurdu, zira Maomao'nun dediğini hemen yaptı.

“Güzel. Şimdi gömleğinizi çıkarın, kollarınızı omuz hizasına kaldırın ve kaslarınızı sıkın.”

“Pekala.” Lihaku söyleneni yapmaya başladı, ancak nöbetçi hadımlar arasında bir miktar telaşa neden olduğu anlaşılıyordu. Gömleğini çıkarmadan önce onu durdurdular.

“Merak etmeyin, uygunsuz hiçbir şey olmuyor,” dedi Maomao. “Sadece ona bir bakmak istiyorum.” Güvencelerine rağmen, hadımlar yerinden oynamadı.

Hala açıkça hayal kırıklığına uğramış bir şekilde, Lihaku sandalyeye resmi bir şekilde oturdu.

“Eğer çıkarırsam, beni reddetmez mi?”

“Başka hiçbir şeyi bilmesem bile, Pairin'in zevklerini bilirim.”

“Çıkaracağım,” dedi Lihaku hemen ve sonra da öyle yaptı. Hadımların itirazlarını, makam aksesuarını göstererek bastırdı.

BAŞLIK: Sözleşme Feshi İçin Değerlendirme

Maomao, poz veren Lihaku'nun etrafında dönerek onu her açıdan inceliyordu. Zaman zaman avuç içleri ve işaret parmaklarıyla bir kare oluşturup içinden onu dikkatle süzüyordu. Askeri bir subayın özenle işlenmiş bir vücudu vardı. Hiçbir yeri sarkmıyor, gevşemiyordu; kaslar neredeyse her yerini kaplıyordu. Sağ kolu solundan biraz daha büyüktü, bu da sağ elini kullandığını düşündürüyordu. Pairin obur biriydi, başka seçeneği olmasa neredeyse her şeyi yutabilirdi, ama herkes gibi onun da tercihleri vardı. Eğer şu an burada olsaydı, dudaklarını yalıyordu olurdu.

"Pekâlâ. Şimdi alt taraf."

"Alt taraf mı?" diye sordu Lihaku, sızlanır gibi.

"Israr ediyorum," dedi Maomao'nun yüzünde en ufak bir ciddiyetle.

Lihaku, pek hevesli görünmese de pantolonunu çıkardı ve sonunda sadece peştamalıyla kaldı. Maomao'nun yüz ifadesi değişmedi; onu neredeyse bilimsel bir titizlikle incelemeye devam etti.

Lihaku'nun bacakları ve kalçaları da vücudunun geri kalanı kadar sağlamdı, bu da antrenman programında bir dengesizlik olmadığını gösteriyordu. Uyluklarında hiç yağ yoktu, kaslar diz eklemlerine doğru pürüzsüzce akıyor, sonra tekrar baldırlarına doğru şişiyordu.

"Bunlar gerçekten olağanüstü kaslar," diye düşündü Maomao. Genelevi sık sık ziyaret eden birçok erkeğin şarapla şişmiş göbeği yoktu; cildi sağlıklı bir renkteydi. Tam da Ablasının tipi.

Maomao, Lihaku'ya poz üstüne poz verdirdi, adamın aranan niteliklere sahip olabileceğini düşünmeye başlamıştı. Lihaku egzersize ısındıkça, pozları gittikçe daha fazla bir şevkle alıyordu.

Sonunda Maomao en önemli kısmı incelemeye hazırdı. "Şimdi, eğer peşta—" diye başlamıştı ki, kapının çarparak açılmasıyla sözü kesildi. Bir an önce gayet hevesli görünen Lihaku'nun benzi soldu. Hadımlar ise sanki ölüm cezasına çarptırılacaklarmış gibi görünüyordu.

Maomao'ya gelince, ağzı öylece açık kalmıştı.

"Ne yapıyorsunuz siz burada?" Arka sarayın amiri (şakağında belirginleşen bir damarla) yardımcısı eşliğinde kapı eşiğinde duruyordu. Jinshi'ye yaklaşma umuduyla etrafta dolanan bir grup saray kadını, sanki dayanılmaz bir şey görmüş gibi dağıldı, hatta bayılanlar bile oldu.

"İyi günler, Usta Jinshi," dedi Maomao, yumuşak bir sesle.

Dünyada bazı şeyler gizemliydi, diye düşündü Maomao. Örneğin, neden o an o kadar resmi oturuyordu? Ve Jinshi neden ona gözlerinde öyle bir soğuklukla bakıyordu?

Lihaku, hala üstü başı tam olmayan bir halde aceleyle evine dönmüştü. Maomao tüm sahnenin saçma olduğunu düşündü. Ayrıca biraz haksızlık olduğunu da hissetti, ancak askerin kalması işleri zaten olduğundan daha karmaşık hale getirecek gibi görünüyordu, bu yüzden gitmesi belki de daha iyiydi.

"Ne yapıyordun?" diye yineledi Jinshi. Maomao ona baktı, içinden güzellerin öfkelendiğinde gerçekten korkutucu olduğunu düşündü. Jinshi kollarını kavuşturmuş, heybetli bir şekilde önünde duruyordu. Arkasında Gaoshun, ellerini kavuşturmuş, Boşluk'u tefekkür eden bir keşişin duygusuz ifadesiyle duruyordu. Hadımlar, yorgun görünerek kapıların yanındaki yerlerine dönmüşlerdi, yine de zaman zaman şanlı şeflerine gizlice bakış atıyorlardı.

"Sadece benden tavsiye almaya gelmişti," dedi Maomao. Protokol gereği Yeşim Köşkü'ndeki Hongniang'ı bilgilendirmişti. Sabah çamaşırları bitirmişti ve bugün için çay partisi planlanmadığından, bir yemek tadımcısına gerek yoktu. Maomao'nun akşama kadar yapacak bir işi yoktu.

"Tavsiye, öyle mi? Peki o halde neden öyle görünüyordu?"

Ah, diye düşündü Maomao, sorun buydu demek. Muhafızlar olmasına rağmen, arka saray dışından bir adamın böyle bir durumda görülmesi kabul edilebilirin ötesinde sorunluydu. Besbelli bir yanlış anlaşılmayı gidermeye yemin etti.

"Uygunsuz hiçbir şey yoktu efendim. Ona hiç dokunmadım; sadece iyice bir bakıyordum." Bu noktayı vurgulamaya çalıştı: ona parmağını bile sürmemişti. Jinshi'nin buradan çıkarmasını istediği buydu.

Jinshi ise kötü tepki verdi; gözleri fal taşı gibi açıldı ve sanki geriye doğru düşecekmiş gibi görünüyordu. Gaoshun ise bu sırada Boşluk'u tefekkürden Kurtuluş'un idrakine doğru ilerliyor gibiydi. Maomao, onun kendisine neden bir bodhisattvanın dingin şefkatiyle baktığını merak etti.

"İyice bir bakmak, öyle mi?"

"Evet efendim. Sadece bakıyordum."

"Ne amaçla?"

"Bunun aşikar olduğunu düşünmelisiniz. Vücudunun tatmin edici olacağından emin olmam gerekiyordu ve bunu bizzat incelemek tek yoldu."

Pairin'in sözleşmesini kimin satın alacağı üzerine yapılan bir konuşmada, Maomao ablasının duygularını özel olarak göz önünde bulundurmak istiyordu. Pairin sık ve çok seven bir kadındı ve Maomao'ya göre, gerçekten değer verdiği bir erkeğe gitmesi ideal olurdu. Eğer Maomao, Lihaku'nun Pairin'in tipinden çok uzak olduğunu düşünseydi, ona kesinlikle daha fazla tavsiye vermezdi. O kadar da yumuşak huylu biri değildi.

Maomao, en azından babasından koparılana kadar, Yeşilyeşil Ev'de büyümüştü. Gençliğinde, onun yetiştirilmesini üç prenses – Pairin, Meimei ve Joka – ile birlikte yaşlı madam üstlenmişti.

Pairin benzersizdi; hiç çocuk doğurmamış olmasına rağmen göğüsleri hala süt üretiyordu ve Maomao'yu bebekken besleyen de bu süttü. Maomao doğduğunda Pairin çıraklığını yeni bitirmişti, ama şimdiden oldukça dolgundu. Maomao Pairin'i hep "Abla" olarak düşünürdü, ama gerçekte bu daha çok "Anne" gibi bir şeydi. Bu arada, Meimei ve Joka'nın ona kızmaması için Pairin'le bu kadar samimi bir ton kullanıyordu.

Maomao, Pairin'in iki köklü talipten birine gitmesi halinde, gerçekten istediği hayata sahip olamayacağından şüpheleniyordu. Buna rağmen, Maomao onun öylece devam edip yaşlı madam gibi olmasının en iyisi olacağından emin değildi.

Birçok eski orospu, çocuk sahibi olma umudundan vazgeçmişti. Sürekli doğum kontrol ilaçları ve düşük hapları kullanımı, rahimlerini bir çocuğu besleme gücünden mahrum bırakmıştı. Maomao, Pairin için durumun böyle olup olmadığını bilmiyordu. Ama Pairin'in kollarında uyutulduğu en küçük günlerini hatırladığında, Pairin'in hiç kendi çocuğu olmamasının utanç verici olacağını düşündü. O, muazzam cinsel iştahları olan bir kadındı, ama annelik içgüdüsü de bir o kadar güçlüydü.

Lihaku, orospu Pairin'e tamamen vurulmuştu. Bir orospu olarak, hizmetlerini sunduğu tek erkeğin kendisi olmadığının gayet farkındaydı. Yine de Lihaku bazen biraz büyük bir köpek yavrusu gibi olabilse de, özünde ciddi ve çalışkan bir adamdı ve bir kadın uğruna dünyada yükselme kararlılığı hem saçma hem de sevimliydi.

Lihaku'nun tek odaklılığı, ateşinin aniden sönmesinin pek olası olmadığını gösteriyordu ve bir gün aşktan düşse bile, Maomao herhangi bir ayrılıkla ilgili düzenlemelerde yardımcı olabileceğinden şüpheleniyordu. En önemlisi ise kusursuz bir dayanıklılığa sahip olmasıydı.

Tam da bu örneği değerlendirirken Jinshi gelmişti. Arka saraydaki işleri denetlemekten sorumlu kişi olarak, kadınlarından birinin dışarıdan rastgele bir adamla buluşmasından muhtemelen pek memnun değildi. Maomao'ya göre, işine karşı tutkulu olmak için en tuhaf zamanları seçiyordu.

"Vücudu—tatmin edici mi?!"

"Evet efendim. Dış görünüş bir insanın sadece bir parçasıdır, yine de kişinin beğenisine uygun olmasını ummak elbette mümkündür."

Gördüğü kadarıyla Maomao, Lihaku'nun vücuduna geçer not verebilirdi. Pairin'e, en son ve en önemli kısmı değerlendirme fırsatı bulamadığını nasıl açıklayacağını düşünüyordu bile.

Maomao, Lihaku'ya Pairin'i satın almak için on bin gümüş gerekeceğini söylemişti, ancak konuya nasıl yaklaşıldığına bağlı olarak bunun yarısı kadar az bir ödemeyle kurtulabileceğini de eklemişti. Özellikle Pairin'in ona karşı ne hissettiğine bağlı olacaktı.

"Dış görünüş bu kadar önemli mi?" Jinshi sonunda onun üzerinde dikilmeyi bırakıp oturdu. Ayağı huzursuzca yere vuruyordu; açıkça hala sinirliydi.

"Öyle olduğunu söylemeliyim," diye yanıtladı Maomao, bu soruyu soranın özellikle Jinshi olmasının onu tuhaf bir şekilde rahatsız ettiğini düşünerek.

"Senden bunu duyacağımı hiç beklemezdim doğrusu. Peki? Görünüşü hakkında ne düşündün?"

"Soru makinesi gibi," diye düşündü Maomao. Ama üstlerinin her sorusunu yanıtlamak bir astın yüküydü.

"Vücudu mükemmel oranlara sahip. Her yeri yağsız. Üstün bir fiziksel temeli olduğu açık ve oldukça adanmış olduğunu varsaymak adil olur. Antrenmanına ve fiziksel kondisyonuna her gün çalışıyor olmalı. Tahmin etmem gerekirse, askeri standartlara göre bile oldukça yetenekli olduğunu düşünürüm."

Jinshi, Maomao'nun bu beyanına şaşkınlıkla bakıyordu. Neredeyse cevabını şaşırtıcı bulduğunu düşündü. İfadesi hızla ekşidi, ta ki düpedüz öfkeli görünene kadar.

"Bir insanın nasıl bir kişi olduğunu sadece vücut görünüşüne bakarak gerçekten anlayabilir misin?"

"Az çok. Alışkanlıkların meyveleri bedende belirir, tabiri caizse."

Kendinden bahsetmekten çekinen bir müşteriye ilaç verirken, kiminle uğraştığını ayırt edebilmek önemliydi. İşini bilen her eczacı, bilinçli olarak istese de istemese de bu beceriyi edinirdi.

"Peki, beni de vücudumdan değerlendirebilir misin?"

"Ha?" dedi Maomao, kendini tutamayarak. Neredeyse Jinshi'nin yüzünde bir küskünlük izi olduğunu düşündü.

Dur bir dakika...

Lihaku'yu kıskanıyor olabilir miydi? Bu, konuşmaları boyunca neden giderek daha memnuniyetsiz göründüğünü açıklardı. Hepsi Maomao'nun diğer adamın fiziksel niteliklerini çok fazla övmesindendi.

"Bu adama inanamıyorum," diye düşündü, içini çekerek. Sadece daha çekici olanın kendisi olduğuna dair güvenceye ihtiyacı vardı.

Jinshi’nin yüzü o kadar güzeldi ki, kadın olsaydı ülkeyi parmağında oynatabilirdi; erkek haliyle bile bunun imkansız olmayacağından şüphelenilirdi. Yine de, eşsiz bir yüze sahip olmasına rağmen, şimdi bir de bedeniyle mi övünmek istiyordu?

Maomao, “Pekala, benim için sorun yok,” diye düşündü. Jinshi’nin bedenine şöyle bir göz atması, şaşırtıcı derecede kaslı ve biçimli birini görmesini sağlamıştı. Çok yakından incelemesine gerek kalmadan oldukça çekici olduğunu anlamıştı. Ama ne olmuş yani? Fiziksel güzellik açısından Lihaku’yu geride bıraktığını düşünüyorsa, onu Pairin’e tavsiye etmesi gerektiğini mi ima etmeye çalışıyordu? Dur bir düşüneyim, Pairin’den Jinshi’ye hiç bahsetmiş miydi ki?

Maomao tüm bunları düşünürken, Jinshi dirseklerini masaya dayamış, dudaklarını büzmüş, onu dikkatle süzüyordu. Nöbet tutan hadımlar tamamen sinmiş görünüyordu, yine de Jinshi’nin fırtınalı yüz ifadesine kapılmışlardı. Gaoshun ise Maomao’ya nirvana tablosundaki bir azizin dinginliğiyle bakıyordu.

Maomao, Jinshi için biraz kötü hissetti ama bu konuda hemen şimdi net olması gerekiyordu: Jinshi, Pairin’in bir erkekte her şeyden daha önemli saydığı tek şeye sahip değildi. Diğer fiziksel özellikleri ne kadar mükemmel olursa olsun, o hayati şey olmadan, bahsetmeye bile değmezdi.

“Usta Jinshi, bedeninizi gördüm ama ne yazık ki hiçbir anlamı yok,” dedi Maomao, isteksizce de olsa. Odada anında buz gibi bir hava esti. Gaoshun, nirvanadaki bir azizden, örümcek ipliği kopan suçlu Kandata’ya dönüşmüştü. “Size bunu söylemek zorunda kaldığım için çok üzgünüm efendim,” diye devam etti Maomao, “ama ablamla kesinlikle denk değilsiniz.”

“Ha?” Bu kez tamamen şaşkına dönme sırası Jinshi’deydi.

Gaoshun alnını duvara dayadı.

***

Lihaku, dünyada neler döndüğünü merak etmekten başka bir şey yapamıyordu. Bir gün önce küçük bir hatası yüzünden kendisine hayatının en sert bakışını atan hadım, şimdi karşısındaydı – ve kusursuz güzellikteki yüzünde bir gülümseme vardı.

Adamın adı Jinshi’ydi, Lihaku hatırladı. Jinshi, Lihaku’dan biraz daha genç görünüyordu ama aynı zamanda İmparator’un güvenini kazanmış biriydi. O muhteşem yüzüyle, Jinshi ile İmparator arasında ara sıra flört söylentileri çıksa da, en azından Jinshi işine karşı ciddi görünüyordu; bu konuda şikayet edilecek hiçbir şey yoktu. Neredeyse herkesi, kadın veya erkek fark etmeksizin, kendine aşık etme şekli biraz sorun olabilirdi ama Lihaku’nun fikrine göre, onun hakkında itiraz edilecek hiçbir şey yoktu. Lihaku’ya gelince, o ne kadar güzel olursa olsun başka bir erkeğe ilgi duyacak biri değildi.

Yine de, o adam aniden ortaya çıkıp kendisine dikkatle bakmaya başlayınca, Lihaku ne yapacağını şaşırdı. Tek sevinci, etrafta onları görecek başka kimsenin olmamasıydı. Memurların binasındaydılar, burası nadiren kalabalık olurdu. Özellikle eksantrik bir komutan burayı karargah olarak kullanıyordu; herkes onunla en az teması kurmayı tercih ederdi.

Eksantrik komutanın son zamanlarda epey ortalıkta dolaştığı söyleniyordu ve Lihaku, belki de bu hadımın burada bir şeylere yardım etmeye zorlandığını düşündü. Lihaku evraklarını teslim etmiş ve kendisi de bir şeye karışmamak için binadan olabildiğince çabuk çıkmaya çalışmıştı ama Lakan’ın ofisinden ayrılırken bu hadımla karşılaşmıştı. Şimdi ise o gizemli gülümsemeyle karşı karşıyaydı.

Gizemli demişken, Jinshi’nin arkasında duran yardımcı, Lihaku’dan genelevde aracı olmasını isteyen adamdı. İddiaya göre, Lihaku’nun üstlerinden birinin eski bir tanıdığıydı. Adamın çilli saray kadını Maomao’yu nereden tanıdığını merak etmişti ama şimdi her şey anlam kazanmaya başlıyordu.

“Bir anınızı alabilir miyim?” diye sordu Jinshi. Kibar bir istekti ama Lihaku’nun reddedecek hali yoktu. Diğer adam kendisinden genç olmasına rağmen, kalçasında asılı mücevherli süs, Lihaku’nunkinden daha saygın bir rengi işaret ediyordu. İstediği gibi yapmazsa, aradığı terfiyi alıp alamayacağı belli olmazdı.

“Emriniz olur,” demekle yetindi ve hadımların peşinden gitti.

Sarayın bir avlusundaydılar, burası memurların yaz geceleri serin esintinin tadını çıkarmak için sıkça gittikleri bir yerdi. Doğrusu, Lihaku sık sık ziyaret eden biri değildi; estetiğe hiçbir zaman pek düşkün olmamıştı. Bu mevsimde havadaki serinlik ferahlatıcı olmaktan öteydi; resmen soğuk oluyordu. Yılın ve günün bu saatinde, rahatsız edilmeyeceklerine güvenebilirlerdi.

Yazın, büyük yapraklı ortancalar, işlemeli el topları kadar büyük çiçekler açardı. Görünüşe göre doğudaki bir ada ülkesinden getirilmiş sıra dışı çiçeklerdi ve gününe göre çiçekleri kırmızı veya mavi olabilirdi. Komutan, onları buraya diktirmek için özel çaba sarf etmişti. Çiçekler leylaklara benziyordu ama şu an sadece bodur çalılıklar gibi duruyorlardı. Lihaku bazen bu durumun adama biraz fazla takdir yetkisi verip vermediğini merak ederdi ama generalin bile tek gözlüklü adama karşı kendini kabul ettirmekte zorlandığı söyleniyordu, bu yüzden belki de yapılacak pek bir şey yoktu.

Jinshi açık hava köşklerinden birine oturdu, sonra Lihaku’ya da aynısını yapmasını işaret etti. Başka seçeneği kalmayınca, hadımın karşısına oturdu.

Jinshi çenesini kenetlenmiş ellerine dayadı ve Lihaku’ya ışıl ışıl gülümsedi. Arkasındaki yardımcısı buna tamamen alışkın görünüyordu ama Lihaku kendini biraz huzursuz hissetti. Saçmaydı ama gülümseme o kadar parlaktı ki neredeyse başka yöne bakmak istedi. Şimdi anladı ki, Jinshi’nin kadın olsaydı ülkeyi dize getirebileceği yönündeki tüm söylentiler boş laftan ibaret değildi. Ama o bir erkekti. Bir erkek için normalde önemli sayılan bir şeyden yoksun olsa bile.

Peri benzeri gülümsemesi ve ipeksi saçları insanı yanıltabilirdi ama boyu ve omuzlarının genişliği onu ele veriyordu. Askeri bir adam gibi görünen kendi yardımcısına kıyasla bile çok narin görünmüyordu ve narin gülümsemesine aldanıp bu kişiyle istediklerini yapabileceklerini düşünen herkesin, aksini acı bir şekilde öğreneceği kesindi. Yaptığı her hareket büyüleyici derecede zarif, aynı zamanda son derece etkili ve kesindi. Lihaku, hadımın arkasından giderken bile böyle düşünmüştü. Adamın bir şekilde tanıdık geldiğini de düşünmüştü ama onu bir yere oturtamıyordu. Bu düşünce onu rahatsız ediyordu, Jinshi’yi sadece ara sıra görmüş olmasına rağmen; onu hiç gerçekten yüz yüze görmemişti. Bu kadar yüksek mevkideki bir kişi ondan ne istiyordu?

“Hizmetkarım bana, delikanlı, birine gönlünü kaptırdığını bildirdi.”

Lihaku, “delikanlı” lafının gereksiz bir iğneleme olduğunu düşünse, fazla mı kuruntu yapmış olurdu acaba? Jinshi’nin hizmetkarıyla kimi kastettiğini anlaması bir an sürdü ama bu bağlamda bunun sadece o cılız, çilli kız olabileceğini fark etti. Dur bir düşüneyim, görünüşe göre dış sarayda bir süre görev yapmıştı – Lihaku, bunca insan arasında bu hadım için çalıştığını fark etti. Elini bilinçsizce çenesine götürdü.

O kadını kişisel hizmetkarı olarak işe almanın çok özel zevkleri olan birini gerektireceğini hep düşünmüştü. Bu muhteşem hadımın böyle zevkleri olacağını asla hayal etmezdi.

Jinshi’nin onları bulduğu durumun bir açıklama gerektireceğini kabul etse de, Lihaku, Maomao’nun Jinshi’ye Pairin’in sözleşmesini satın alma arzusundan bahsettiğini fark edince biraz şaşırdı. Belki de hadımı ona bu kadar dikkatle gülümsemeye iten buydu. Genç yaşına rağmen, ülkenin en güzel, en saygın fahişelerinden birinin sözleşmesini satın almaya heveslenmesi gerçekten komikti.

Ve açıkçası, Lihaku, Jinshi’nin onu bir budala sanmasına aldırmazdı. Lihaku’ya gülebilirdi – ama Lihaku’nun sevgili Pairin’ini küçümsemeye kalkarsa, o zaman işler değişebilirdi.

Pairin iyi bir kadındı. Sadece iyi bir fahişe değil – iyi bir kadındı. Onu yatakta kendisine gülümserken hayal etti. Elbisesinin eteklerini iki parmağıyla tutarak dans ettiğini gördü. Çayı her detaya dikkat ederek servis etme şeklini düşündü.

Bazıları bunun bir fahişenin yapması gereken şey olduğunu söyleyebilirdi ve böyle insanlarla daha fazla tartışmaya yer olmazdı. Ama Lihaku aldırmıyordu. Gerçek olup olmaması umurunda değildi. O inandığı sürece, önemli değildi.

Meslektaşlarından birden fazlasının kadınlara ve kumara kendini kaptırdığını görmüştü ve etrafındakilere göre, belki de o da kayıp bir dava gibi görünüyordu. Pairin’in ona iyi gelmediğini söyleyenlerin şüphesiz onun iyiliğini düşündükleri kesindi. Ve bunun için minnettardı – ama keşke karışmasalardı.

Lihaku, Verdigris Evi’ne kendi isteğiyle giderdi. Sık sık Pairin’i görmez, sadece ön odada bir çırak tarafından çay ikram edilirdi. Ve bu ona yeterdi. Pairin’in işinin bir parçası da uzak bir zirvedeki çiçek kadar erişilmez olmaktı. Bir fincan çay için bir aylık gümüş istiyorsa, kim buna açgözlülük diyebilirdi ki? Pairin tüm benliğini bir fahişe olmaya adamıştı; o yaşayan bir maldı. Çok pahalı olduğunu iddia edenler basitçe anlamıyorlardı.

Bu yüzden, Lihaku’nun karşısındaki hadım Pairin’i küçümsemeye kalkarsa, Lihaku fiziksel olarak karşılık vermeye hazırdı. Bunun ona kellesine mal olabileceğini çok iyi biliyordu ama tabiri caizse bununla yaşayabilirdi. Prensiplerinden, inançlarından asla ödün vermemişti; ve saldıran bir hayvan kadar dosdoğru ve acımasız olan bu yaşam tarzı, ona her zaman uymuştu. Etrafındakiler bir kadın için delirdiğini düşünüyorsa, düşünsünler.

BAŞLIK: Bir Sözleşmeyi Feshetmenin Yolları

Şimdilik kendini zorlukla dizginledi, titreyen ellerini birbirine bastırıp Jinshi'ye baktı. "Peki ya öyleyse, efendim?"

"Bu sizi ilgilendirmez" ya da gereksiz yere düşmanca başka bir söz eklememeye özen gösterdi. Jinshi, Lihaku'nun sert bakışına aldırış etmiyor gibiydi; o ilahi gülümseme yüzünden hiç eksik olmuyordu. Jinshi'nin sonraki sözleri Lihaku'yu şoke etti. "Onun sözleşmesini satın alma masrafını üstleneceğimi söylesem ne yapardınız?"

Lihaku'nun soluğu kesildi, ayağa fırlayıp masaya vurdu. Granit yüzey, vuruşun gücünü ona geri yansıttı. Tüm vücudundan bir titreme geçtikten sonra nihayet konuşabildi. "Bununla ne demek istiyorsunuz?"

"Tam da söylediğim gibi. Onu satın almak ne kadara mal olur? Yirmi bin; bu miktar yeterli olur mu dersiniz?"

Bu sayı Jinshi için hiçbir şey ifade etmiyor gibiydi ama Lihaku'yu yutkundurdu. Yirmi bin, öylece verilecek bir miktar değildi. Hele ki zar zor tanıdığı bir subaya hiç. Jinshi zaten Maomao ile muhtemel maliyet hakkında konuşmuş muydu? Yoksa bu miktar, bu adam için gerçekten de sonradan akla gelen önemsiz bir detay mıydı? Lihaku başını elleri arasına aldı.

Aklından şu düşünce geçti: Eğer bu adam yirmi binden sanki hiçbir şeymiş gibi bahsediyorsa, bu miktarın yarısı onun için hiçten bile az olurdu. Ama saf bir hayale kapılmamaya karar verdi.

"Sözleriniz beni çok sevindirdi, efendim," dedi, "ama zar zor tanıdığınız birine karşı böylesi bir cömertliğe neyin sebep olduğunu merak etmeden edemiyorum."

Gerçek olamayacak kadar iyi tekliflerin her zaman bir bit yeniği olurdu. Bunu bir çocuk bile bilirdi ve Lihaku bu temel kuralı unutacak kadar aptal değildi. Sandalyesine yaslandı ve karşısındaki adama baktı. Hadımın yüzündeki ifade, bu dudak uçuklatan miktarı teklif etmesine rağmen hiç değişmemişti; gerçi arkasındaki yaveri hafifçe bıkkın görünüyordu.

"Kedim çok temkinlidir, yine de sizinle konuşmaya istekli olmakla kalmadı, abla gibi gördüğü bir kadın için sizi ciddi ciddi olası bir eş olarak değerlendiriyor gibi görünüyor."

"Kedi" Maomao olmalıydı – zira adının anlamı buydu – ve Lihaku bunu düşündüğünde, gerçekten de kedi gibi olabileceğini fark etti. Bir sokak kedisi gibi başkalarına karşı şüpheci olabilirdi, ama yiyecek bir şeyler olduğunda, onu almak için yeterince yaklaşır, alabildiği kadarını alır ve sonra tekrar ortadan kaybolurdu.

Lihaku hiç kedi istememişti. Eğer bir hayvan besleyecek olsaydı, onunla avlanabilecek bir köpek tercih ederdi.

Hadımın metafor seçimine ve Maomao'nun tavrına rağmen, görünüşe göre Lihaku'ya en azından bir ölçüde güveniyordu. Doğru, gözlerindeki ilgisizlik, sorularını yanıtlamak zorunda kalmanın sinir bozucu olduğunu açıkça belli etmişti, ama yine de yanıtladı. Nihayetinde, bu sohbetin fitilini ateşleyen de buydu.

"'Güvensiz bir kedi birine ısındığında, bu onlara güvenmek için yeterli bir sebep midir diyorsunuz?' dedi Lihaku, Jinshi'den hafif bir irkilme alarak. Yanlış bir şey mi söylediğini merak etti, ama yumuşak gülümseme Jinshi'nin yüzüne o kadar çabuk geri döndü ki Lihaku bunun sadece kendi hayal gücü olup olmadığını düşündü."

"'Sizin hakkınızda biraz soruşturma yaptım,' dedi Jinshi. 'Taşra memurunun oğlu olduğunuzu öğrendim. Başkentte rütbeleri yükselmek oldukça fazla çaba gerektirmiş olmalı.'"

"Oldukça."

Gittiğiniz her yerde klikler ve hizipleşmeler vardı. Babası bir memurdu, evet, ama sadece bölgesel bir sivil yöneticiydi. Bu durum, Lihaku için yokuş yukarı bir mücadele ve birilerinin onu gerçekten ciddiye alması için epey zaman demekti.

"Yetenek avcısı bir komutan tarafından keşfedildiğiniz ve kendi birliğinizle görevlendirildiğiniz söyleniyor."

"'Evet, efendim,' dedi Lihaku tereddütle. Bu adamın kendisi hakkında ne kadar bilgi edindiğini merak etti. Görünüşe göre, Lihaku küçük bir birliğin komutanı görevden ayrıldıktan sonra terfi etmiş olmalıydı."

"'Ve gelecek vaat eden genç bir askerle kim iyi ilişkiler içinde olmak istemez ki?' diye devam etti Jinshi."

Birçok kişi isteyebilir, ama bu nadiren yirmi bin gümüş değerinde bir iyilik olurdu.

Lihaku'nun aslında o miktarın sadece yarısına ihtiyacı vardı – hatta kendi katkılarını ve bulabildiği her şeyi hesaba katarsak, sadece dörtte birine bile. Dörtte biri, yani beş bin gümüş. Bu adam bunu gerçekten ona öylece verir miydi? Lihaku bunu o kadar çok istiyordu ki neredeyse hastalanacaktı – ama başını iki yana salladı.

Jinshi'ye ciddi bir şekilde baktı ve dedi ki: "Güveninize gerçekten minnettarım ve teklifinizi kabul etmek için neredeyse kendimi kaybedeceğimi itiraf ediyorum, ama gümüşünüzü alamam. Size göre o sadece başka bir fahişe olabilir, ama bana göre o bir kadın. Evlenmek istediğim bir kadın. Ve eğer bunu kendi paramla yapmazsam, ben nasıl bir adamım?"

Lihaku, dilinin tonuna sürekli dikkat etmek zorunda kalmak onu yorsa da, tüm bunları Jinshi'ye söylemeyi başardı.

Jinshi'nin reddetmesinden dolayı sinirleneceğini düşünmüştü, ama o nimf benzeri gülümseme hiç değişmedi. Hatta biraz yumuşamış olabileceğini bile düşündü. Sonra gülümseme kahkahaya dönüştü. "Anlıyorum! Sanırım oldukça kaba davrandım." Hadım ayağa kalktı, parmaklarını saçlarının arasından geçirirken son derece zarifti. Klasik bir güzellik tablosundan fırlamış gibi, yüzünde memnun bir gülümsemeyle orada duruyordu. "Sanırım sonra sizinle konuşmak isteyeceğim bir şey olabilir. Sakıncası olmaz, değil mi?"

"'Ne isterseniz, efendim.' Lihaku da ayağa kalktı; saygıyla yumruğunu açık avucuna bastırdı ve eğildi. Görkemli hadım kısa bir başını sallamayla karşılık verdi, sonra o ve yaveri evlerine döndüler. Lihaku, zarafetiyle neredeyse sersemlemiş bir halde, Jinshi'nin gözden kaybolana kadar gidişini izledi."

Nihayet mırıldandı: "Bu da neydi şimdi?" Başını kaşıdı, gerçekten şaşkındı. Saçlarının yanıp döküldüğü yerde hala kalan kel yamayı hissettiğinde içi burkuldu. Sonra tekrar oturdu, mırıldanarak: "Ne yapacağım şimdi...?"

Bir sonraki eğitim oturumunda üstlerine en iyi yönünü göstermeye çalışmalıydı. Ya da belki daha fazla iş üstlenebilirdi. Hayır, hayır, daha önemli bir şey vardı. Bir gün birleşmeyi umduğu kadına bir mektup gönderecekti. Onu öylece, tek taraflı olarak almayacaktı. Onun da ne hissettiğini bilmek istedi. Yanıtında ne söylerse söylesin, bu sadece nezaket icabı olabilir, ama buna inancını koyacaktı; onu ayakta tutan şey bu olacaktı.

"'Pekala.' Lihaku ellerini kollarına soktu ve avludan hızlı bir adımla ayrıldı. Mektubuna en iyi eşlik edecek ne tür bir dal bulabileceğini merak etti."

***

"'Maomao, bir mektubun var.' Guiyuan bir demet ahşap yazı şeridi uzattı. Maomao onu alıp bağı çözdüğünde, şeritlerin hafif, akıcı bir el yazısıyla kaplı olduğunu gördü. Bu, birkaç gün önce Verdigris Evi'ne gönderdiği mesaja bir yanıttı."

"Yaşlı kadın ne isterse söylesin, ben hala bolca kazanıyorum."

Mektup Pairin'dendi. Maomao, şehvetli ablasının dolgun göğsünü kabarttığını adeta gözlerinin önünde canlandırabiliyordu.

"Ayrıca, hala beyaz atlı prensimin gelip beni almasını bekliyorum."

Uzak bir ülkede, prenslerin tuzağa düşmüş genç kızları kurtarmak için beyaz atlara bindiği söylenirdi. Pairin hala bir kadındı ve bir kadının hayalleri vardı. Onu genç bir kız olarak adlandırmak için biraz geç olabilir – zira iki elin parmaklarından daha fazla beyefendiyle birlikte olmuştu – ama bu fanteziden vazgeçmedi. Belki de bu inatçılık, gençliğini bu kadar uzun süre korumasının bir parçasıydı.

Biraz şüphelenmiştim, diye düşündü Maomao. Eğer aday onu memnun eden biriyse, o on bin gümüşe bile ihtiyaç duymazdı. Sadece onun "prensi" rolünü oynaması yeterliydi. Rol, mutlak fiziksel güç ve dayanıklılık gerektiriyordu, çoğu erkekte olan ama hadımlarda olmayan bir şeyle birlikte. Biraz tiyatrallık ve kutlama yapmak için biraz para ekle, işte bu işi hallederdi. Hayır, Pairin'i öylece satın almak gerekli değildi, ama topluluk, bu olayı kutlamadan onun gitmesini öylece izlemezdi.

Yaşlı hanımefendi bizzat Pairin'e bir keresinde şöyle demişti: "Eğer emekli olmak istersen, seni durdurmam. Ama tüm partilerin sonu olacak bir parti vereceğiz." Normalde bu kadar cimri olan bir kadından oldukça çarpıcı bir sözdü bu. Pairin sahneden ayrıldığında, eğlence bölgesinin en güzel çiçeklerinden birine yakışır şekilde anılırdı. Bir fahişenin de gururu vardı sonuçta. Bu yüzden, Pairin'i uygun şekilde etkileyen bir adam için, yaşlı hanımefendi bile çok fazla para koparmaya çalışmazdı. Ama kutlama için kesinlikle beş bin kadar gümüş gerekirdi. En az bu kadar parayı bulamayan kimse Pairin'e uygun değildi – ve parası olup da harcamayı reddederse, bu onları daha da kötü gösterirdi.

Evet, on bin imkansız olsa bile, beş bin yeterli olmalıydı. Eğer Lihaku rütbelerde istikrarlı yükselişine devam ederse, birkaç yıl içinde o kadarını biriktirebilmeliydi. Gerisi şansa kalmıştı. Eğer Pairin yaşlı kadın tarafından beyni yıkanırsa, bu onun sonu olurdu. Lihaku, bu olmadan onu oradan çıkarmalıydı.

Maomao'nun tüm bunlarda oynayacağı bir rol yoktu. Onu endişelendiren tek bir şey vardı. 'Parayı almak için borca girmezdi, değil mi?' diye düşündü. Eğer parayı almak için kredi çekerse, hanımefendi bunu koklayarak anlardı ve işte o zaman her şey biterdi. 'Borca batmış bir adama Pairin'i nasıl verebilirim ki?' diye çıkışırdı. Maomao, Lihaku'nun böyle aptalca bir şey yapmayacağından oldukça emindi, ama yine de tam olarak emin olamıyordu.

Bu düşünceler kafasında dönerken, mektubun sonuna geldiğini fark etti – ve orada çok rahatsız edici bir şey keşfetti.

"Belli biri etrafta bir sözleşmeyi feshetmekten bahsediyordu. Sanırım çıraklar yanlış anladı."

Belli biri. Doğru, diye düşündü Maomao. Pairin'in bu kadar dolaylı olması alışılmadık bir durumdu, ama Maomao kimden bahsettiğini gayet iyi biliyordu.

Maomao mektubu tekrar bağlayıp odasındaki bir rafa koydu. Koridora çıktığında, Jinshi'nin birkaç gündür ilk kez Yeşim Köşkü'nü ziyaret ettiğini fark etti. En son ayrıldıklarında oldukça fırtınalı görünüyordu, ama bugün keyfi yerindeydi. Maomao, onu bu kadar memnun eden şeyin ne olabileceğini merak ederek çay hazırlamak için mutfağa gitti.

---