Yeşim Kıdemli'nin Maskesi

Maomao, doğasına aykırı bir şekilde, kendini o tuhaf stratejistin evinde buldu. Ve anlaşıldı ki, tam zamanında gelmişlerdi.

"Oraya giriyoruz! Maomao'yu kurtaracağız!"

"Yaaaah!"

Bir sürü iri yarı, kötü görünümlü adam vardı. (Bu insanları nereden bulmuştu ki?) Ve başlarında, gösterişli bir atın üzerinde, o tuhaf stratejist duruyordu.

Bu derme çatma birliğin ön saflarında, oldukça bezgin görünen Onsou vardı. Maomao, ekibin geri kalanının ev hizmetlileri ve tuhaf stratejistin astlarından oluştuğunu fark etti. Bu küçük topluluğa katılanlar arasında Junjie ve birkaç çocuk da bulunuyordu. Zhizi, Junjie ile birlikteydi ve yaşları yakın olduğu için oldukça iyi anlaşıyor gibiydiler.

Ah, hiç hoşuma gitmedi bu.

Maomao, yaşananlarla zerre kadar ilgisi olsun istemiyordu ama bunu durdurması gerektiğini biliyordu.

"Hücuuuum!" diye bağırdı tuhaf stratejist. Elinde bir komuta asası yoktu ama onun yerine tüylü bir yelpaze kaldırmıştı.

"Tamam, durun! Yeter bu kadar!" Maomao, grubun önüne geçip kollarıyla büyük, tehditkar bir "X" işareti yaparak konuştu. "Hepinize çok teşekkür ederim. Dağılabilirsiniz!" Başını eğdi.

Tüm grup şaşkınlık içinde kalakaldı.

"Maomao!" diye haykırdı tuhaf stratejist. Atından aceleyle inerken ayağı kaydı ve yere yuvarlandı. "Çok endişelendim, yine kaçırıldığını duydum!"

"Kaçırılan Lahan. Belki gidip onu kurtarmalısın," dedi Maomao, temkinli bir mesafeyi koruyarak. Konuşurken serçe parmağıyla kulağını karıştırdı, sonra çıkardığı şeyi üfleyerek attı.

"Ah. Lahan mı? O, canı istediğinde döner."

Sanfan'ın yüzü bembeyaz kesildi. Maomao'nun o gün ondan gördüğü ifade zenginliği açısından aslında oldukça ilginç bir gündü.

"Peki, Maomao! Onlara güzel, lezzetli yemekler hazırlatayım mı?"

Maomao bir an önce eve gitmek istiyordu ama kahvaltı yapmadığını hatırladı. Ve Sanfan'ın her şeyi açıklayana kadar onu rahat bırakmayacağını da biliyordu.

"Tavuklu lapa istiyorum," dedi, geç bir kahvaltının hiç olmamasından iyi olacağına karar vererek.

Yemeğini yiyebileceği büyük bir odaya götürüldü.

"Burası eskiden bir ziyafet salonuydu," diye bilgi verdi tuhaf stratejist.

Oda, birkaç masasıyla küçük bir restoran büyüklüğündeydi ama pek kullanılmıyor gibiydi; hizmetliler masaları ve sandalyeleri telaşla hazırlıyordu.

"Mükemmel olacak," dedi Maomao. Ardından tuhaf stratejisti beyaz bir iple işaretledi. "Lütfen bu çizgiyi geçmeyin," diye ekledi.

"Evet, elbette. Ah, birlikte bir yemek! Ne kadar oldu ki?"

Hiç birlikte yemek yemişler miydi? Eğer yemişlerse, Maomao'nun yemek tadımcısı olduğu zamanlara denk gelmiş olmalıydı. Bu durumda, aslında oldukça sık yaşanmış olabilirdi.

Maomao, tuhaf stratejistin yerinden kımıldamayacağından emin olunca, odanın karşı tarafındaki bir masaya oturdu.

İyileştim, diye düşündü. Daha kısa bir süre önce onunla aynı odada bulunmaya bile tahammül edemezdi ama şimdi birlikte yemek yiyorlardı.

"Affedersiniz," dedi Onsou, Maomao'ya belirgin bir acı ifadesiyle bakarak. "Usta Lakan'ın bu öğleden sonra bir konferansa katılması gerekiyor..."

"Yemeğim uzun sürmez. Ondan sonra onu geri götürebilirsiniz."

"Sadece bir teşvik sözü söyleseniz her şey çok daha kolay olurdu, Leydi Maomao..."

"Hayır."

Bu kısa ret cevabıyla Onsou, tuhaf stratejistin masasına gitti. Anlaşılan onunla yemek yiyecekti.

Sanfan, Maomao'nun garsonluğunu yapıyor, çevrede başka kimsenin olmadığından emin oluyordu. Erfan ise kapıda nöbetçi gibi duruyordu.

"Şimdi anlatmaya hazır mısın?" diye sordu Sanfan.

"Evet," dedi Maomao, önüne getirilen lapaya biraz sirke ekleyerek. Sanfan'a kendisine katılmak isteyip istemediğini sormuştu ama Sanfan, hizmetkarların ustalarıyla aynı masada yemek yemediklerini söylemişti.

"Yeşim Kıdemli'nin neden Lahan'ı suçlayıp sonra kaçırdığını merak ediyorsun. Sebep para değildi. Lahan'ın bilmemesi gereken bir şey öğrenmesiydi."

"Ne gibi?"

Maomao lapadan bir kaşık aldı. Tavuk o kadar yoğundu ve yemeğin tamamı öyle tuzlu bir tada sahipti ki, sirkenin gereksiz olduğunu düşünmeye başlamıştı. Yine de, yemeği boş boş karıştırdı.

"Yeşim Kıdemli'nin bir sahtekar olduğunu anladı."

"Bir sahtekar!"

"Ona çok benzeyen birini bulmuş olmalılar. Üzerine yeterince yeşim giydirirsen, kimse sorgulamaz; sonuçta bu onun alametifarikası. Ve kıdemli, iş anlaşmalarının çoğunu astlarına bıraktığı için konuşmasına bile gerek yok. Sadece orada oturup heybetli görünmesi yeterli."

Sanfan'ın yüzü tamamen solmuştu. "Y-Yani diyorsun ki..."

"Endişelenme. Gerçek kıdemlinin öldürüldüğü falan ortaya çıkacağını sanmıyorum. Eğer öyle olsaydı, Lahan'ın ağzını çoktan kapatmış olurlardı." Maomao boynuna kesme işareti yaptı.

"Usta Lahan'ın bunu nasıl çözdüğünü anlayabiliyorum ama Yeşim Kıdemli'nin bir sahtekar olduğunu size ne düşündürdü, Leydi Maomao?"

Lahan'ın her şeyi sayılarla görme gibi eşsiz bir yeteneği vardı. Sayılar, bir kişinin iddia ettiği kişi olmadığını kesinlikle ona bildirirdi. Bu yetenek, bir kadının vücut ölçülerini bir bakışta hassas bir şekilde almasına izin verdiğinde olduğu gibi, açıkçası ürkütücü de olabilirdi.

"Benim içinse, yeşimin kendisiydi."

"Yeşim mi? Yani, iyi bakılmadığı için mi? Bu mu sana ipucu verdi?"

"Sanırım bakımı yapılıyordu ama doğru şekilde değil. Ama gerçek Yeşim Kıdemli'nin mücevherlerine nasıl bakacağını bilmemesi mümkün değil. Gerçi sağlığı yerinde olsaydı, bakım için yağa ihtiyacı olacağını sanmıyorum."

Aksi takdirde, en kıdemli astlarının sahtekar bir Yeşim Kıdemli ile arasındaki farkı fark etmemesi imkansız derecede tuhaf olurdu.

"Yeşim, iyi sağlığı ve hatta ölümsüzlüğü simgeler. Ve en azından sağlık söz konusu olduğunda, bu tamamen batıl inanç değildir; gerçekten faydalı olabilir. Güya, vücutta taşındığında sahibinin sağlık durumunu ortaya çıkarır. Yeşimin rengi bulanıklaşırsa, kişinin durumunun kötüleştiği anlamına gelir."

Maomao, yeşimi parlatmak için kullandığı yağlı kağıdı çıkardı. "Sağlıklı bir kişinin cildi doğal olarak belirli bir miktar yağ salgılar. Ve Yeşim Kıdemli, diyelim ki, iri yarı. Yeşimini iyi durumda tutmak için ek yağa ihtiyacı olmamalıydı."

"Ama sahtekarın da iri bir figürü var."

"Evet. Bu da bana yeşimi normalde takmadığını, ziyaretiniz için aceleyle taktığını düşündürüyor." Maomao lapasını tekrar karıştırdı. "Eğer bulanık yeşimin sahibinin hasta olduğu anlamına geldiği doğruysa, o zaman kıdemlinin ya uzun bir hastalıktan dolayı eriyip bittiğini ya da zaten ölmüş olduğunu düşündüm."

Lahan da fark etmişti, bu iyiydi hoştu. Hatası, bildiğini onlara belli etmek olmuştu.

"Yeşim Kıdemli'nin öldüğü öğrenilirse bu tam bir bomba etkisi yaratır. İşi üstlenecek çok sayıda yetenekli insanı olabilir ama ticari dünyayı bir süreliğine kaosa sürüklerdi," dedi Sanfan.

"Evet. Özellikle büyük bir anlaşmadan hemen önce." Şimdi sahip olduğu tüm gerçeklerle, Sanfan gerisini çözecek kadar zekiydi. "Sanırım piyasayı bu kargaşadan korumak için bir sahtekara başvurdular. Sonsuza dek bununla kurtulamayacaklarını biliyorlar, sadece biraz zaman kazanmak için. Ve her şey neredeyse düzgünce sona ermişken, Lahan bunu çözdü. Bu da neden zor kullanma ve onu kaçırma ihtiyacı hissettiklerini açıklıyor."

"O zaman 'yakında eve döneceğim' dediğinde..."

"Sanırım işler biraz yatıştıktan sonra onu tekrar görürsün." Maomao ikinci porsiyonu aldı. "Lahan'a yaptıkları muamelenin uygunsuz olduğunu çok iyi biliyorlar. Sadece paniklediler. Ve dürüst olmak gerekirse, Lahan da düşünmek yerine ağzını tutmadığı için biraz suçlu."

Lahan ilk başta şok olmuş olmalıydı ama kıdemlinin adamlarının ne yaptığını anladığında, Maomao işbirliği yapmayı kabul ettiğinden emindi. Birkaç gün işe gitmek zorunda kalacaktı ama Yeşim Kıdemli'nin sırrını saklayarak, kıdemlinin adamlarıyla bağlarını güçlendirecekti; bu da maliyetini fazlasıyla karşılayacaktı. Bu onun bir hesabıydı: Halk önünde batan gemi için tazminat ödemek zorunda kalacak ama karşılığında yatırdığından çok daha fazlasını geri alacaktı.

"Ama o yaşlı zıpçıktı da işe karışırsa, her şeyin sonu olabilir."

Tuhaf stratejist, insanların yalanlarına Lahan'dan bile daha kapalıydı. Yeşim Kıdemli'nin artık çalışmadığı kamuoyuna duyurulur duyulmaz, işleri büyük bir darbe alırdı. Adamları, bu açıklamanın etkisini en aza indirmek için mümkün olan her şeyi yapana kadar durumu gizli tutmak isteyeceklerdi.

"İş, ortağından para kapmaya çalışmak değildir; ilgili herkes için en avantajlı sonucu bulmak üzere müzakere etmektir, değil mi?" dedi Maomao. Lahan adına konuşmak zorunda kalmaktan nefret ediyordu ama estetiğini muhtemelen bu gibi konularda buluyordu.

Uzun bir anın ardından Sanfan içtenlikle, "Affedin beni. Çok fevri davrandım," dedi.

"Sorun değil. En önemlisi, Zhizi'nin bu kadar iyi olduğunu bilmek beni sevindirdi."

"Evet, öyle. Sifan ve diğerleri onunla sürekli oynuyor. Bu sorun olur mu? Hepsi eski yetimler..."

"Sorun ne? Zhizi'nin abisi sürekli ziyaret ediyor. Eğer o bir şey demediyse, bir sorun olduğunu sanmıyorum."

Herkes Zhizi'nin annesinin lüks daireye girmemesi gerektiğini biliyordu ve Hao bile tuhaf stratejistle uğraşmaması gerektiğini öğrenmişti. Maomao, Zhizi'nin artık kendisine pratik bir faydası kalmadığına göre Hao'nun onu ne kadar umursayacağını merak etti.

"Leydi Zhizi'nin iştahı hala çok açık. Kilo almaması için dikkat ediyorum."

"Peki."

"Eğitimi için de düzenlemeler yapıyorum. Bir eğitim alması en iyisi olur diye düşünüyorum."

"Bu büyük bir yardım." Maomao, Sanfan'ın Lahan'la ilgili konular dışında her şeyde neden bu kadar anlayışlı olduğunu merak etti.

"Lahan Usta'nın saygıdeğer ağabeyine çok bağlı. Sürekli çiğ sebze yiyor."

Burada bile Lahan'ın Ağabeyi gerçek adıyla anılmıyordu. Bu biraz dolambaçlı değil miydi?

"Tamam. Ama önce yıkadığından emin ol," dedi Maomao.

"Anlaşıldı."

Maomao ikinci kase lapasını bitirip kaşığını kasesine bıraktı.

Ahh. Şimdi hiçbir şey yapmamak istiyorum.

Zaten öğleyi geçmiş, gün kısalmaya başlamıştı. Akşam yemeği alışverişi için pazara gitmesi, sonra da yemeği hazırlaması gerekiyordu. Kesin bir kural olmasa da, Maomao ve Changsha genellikle izinli oldukları günlerde akşam yemeğini hazırlarlardı.

"Affedersiniz, bu lapadan biraz kaldı mı?" diye sordu Maomao.

"Bolca yapıldı," diye yanıtladı Sanfan.

"Biraz eve götürebilir miyim?"

"Yanına eşlik edecek bir şeyler de ayarlarım."

Sanfan işini biliyordu. Belki, diye düşündü Maomao, hazır el atmışken Lahan'ın Ağabeyi'nin sebzelerinden de kapabilirdi.

Birkaç gün sonra, Yeşim Kıdemli'nin öldüğü duyuruldu. Maomao, büyük bir iş adamının vefat haberinin piyasalarda kargaşa yaratmasını bekliyordu; ancak kıdemlinin adamları her şeyi o kadar doğru yapmıştı ki, beklediğinden çok daha az telaş yaşandı.

Sonra, Maomao adamın çok değer verdiği yeşim taşının kendisiyle birlikte gömüldüğünü duydu. Bu haber ona korkunç bir israf gibi geldi.