Şifalı Lapa

Ertesi sabah Maomao uyandığında, havanın oldukça serin olduğunu fark etti.

Üf! Ne soğuk. Burnunu çekerek doğruldu. Mutlaka bir yorgan edinmeliyim, diye düşündü, yerdeki ince yatağını toplarken. Bir yıl boyunca batı başkentindeyken önceki yatağını bir kıza ödünç vermişti ve anlaşılan o ki geri gelmeyecekti. Bu durum pek hoşuna gitmemişti ama en azından bir yıl boyunca odasına kimsenin dokunmamış olmasına minnettardı. Döndüğünde tüm eşyalarının taşınmış olduğunu görse şaşırmazdı.

Maomao'nun mevcut çalışma ortamına karşı güçlü bir itirazı yoktu ama sevmediği tek bir şey varsa, o da vardiyalarının sürekli değişen saatleriydi. Eğlence bölgesinin aksine, uyuyakaldığında seni uyandırmak için gelip vuran bir genelev patroniçesi yoktu. İşine geç kalmadığından emin olmak için Maomao, her gün aynı saatte kalkma alışkanlığı edinmek zorunda kalmıştı.

Bugün işe geç başlıyorum, bu yüzden biraz boş vaktim var.

Biraz daha uyumayı çok isterdi ama direndi. Tekrar uykuya dalarsa, hele ki şimdi hava soğukken, kesinlikle zamanında kalkamazdı. Ağır sayılabilecek bir üst ceket giyip yemekhaneye gitti.

“Günaydın,” dedi Maomao'nun genç meslektaşı Changsha. Zaten kahvaltısını ediyordu. Şifalı otlarla yapılmış bir lapaydı, tadını dengelemek için biraz da tuz ve sirke vardı. Çok sade bir öğündü, yanında hiçbir garnitür bile yoktu ama halktan birileri böyle beslenirdi.

Maomao, ne yazık ki, zenginlerin kahvaltılarına oldukça alışmış ve şimdi halktan biri olma statüsüyle yüzleşmek zorundaydı. Gözleri sık sık pahalı görünen malzemelere takılır ama onlara uzandığında fiyat şoku yaşardı.

“Günaydın,” dedi. Changsha ile aynı lapayı yiyecekti. Yemekhane vardı ama yiyecekleri kendin hazırlaman gerekiyordu, bu yüzden o ve Changsha sık sık yemeklerini birlikte hazırlarlardı. Bu kahvaltıyı Maomao bir önceki gece hazırlamıştı.

“Sence bugünkü lapada hangi malzemeler var?” diye sordu Maomao, Changsha'ya nazik bir bilmece gibi.

“Kök ve havuç,” diye yanıtladı Changsha, “ve kokusuna bakılırsa, balık otu.”

“Doğru. Biraz da çay var, kokuyu bastırmak için.”

Neden bile isteye kötü kokulu malzemeler kullanılırdı? Sadece yurdun diğer sakinlerinin yemeklerini çalmasını engellemek için. En'en burada yemekler hazırlarken, geceden bırakılan şeyler sabah olduğunda sık sık kaybolurdu. Konaklamadaki diğer halktan kişilerin kendilerine servis yaptığını varsaymak kolaydı ama şaşırtıcı bir sıklıkla, gerçek suçluların soylu ailelerden gelen genç hanımlar olduğu ortaya çıkıyordu. İddialarına göre, sebep yemeğin bir hizmetçi tarafından yapılmış olmasıydı.

En'en gerçekten de Yao'nun hizmetçisiydi ve zihniyet, bir hizmetçi yapmışsa, herkesin alabileceği yönündeydi. En'en elbette bundan hiç hoşlanmıyordu.

Yakalandıklarında sert bir uyarı yapıldı: Eğer çalma durursa, suçlular yurtta kalabilirdi; ama devam ederse, kovulacaklardı. Nihai sonuç mu? Sadece biraz hayat becerisi olan genç hanımlar yurtta kaldı.

Gerçi, iyi bir aileden gelen genç bir hanımın en başta yurtlarda kalması zaten nispeten alışılmadık bir durumdu.

En'en ise Yao'nun iyiliği için sadece yemek hazırlamakla kalmazdı.

Yurt, sadece sınavları geçmiş saray hanımları tarafından kullanılıyordu ama tam da bu nedenle, aralarında deneyimsiz birçok aşçı vardı. Yemekhane vardı ama yemek yapacak ve servis edecek kimse yoktu ve açıklaması basitti: Saray kadınlarının çoğu orada koca bulmak için bulunuyordu. Bu yüzden kendileri yemek yapmayı öğrenmek zorundaydılar ama bu durum oldukça zahmetli olabiliyordu.

“İçinde başka bir şey daha var,” diye ipucu verdi Maomao Changsha'ya.

“Kıvamına ve sıcaklığına bakılırsa... Kudzu mu?”

“Bildin.”

Kudzu vücudu ısıtır ve soğuk algınlığını önlemeye yardımcı olurdu. Sağlık, Maomao için en önemli konuydu; birbirine yakışan tatları bulmak ikincil bir meseleydi.

Changsha'nın hem iyi bir burnu hem de hassas bir dili vardı; bir doktor olmak için ihtiyacı olan her şey ve daha fazlası. En azından ilaç bilgisi açısından, muhtemelen Yao'dan bile daha iyi durumdaydı.

“Al, bu senin için,” dedi Maomao, Chue'dan aldığı yüzyıl yumurtalarından birini nazikçe Changsha'ya uzatırken.

“Çok teşekkür ederim.”

“Sen de bugün geç vardiyada mısın, Changsha?”

“Evet. Şimdi ile o zaman arasında bolca vakit var.”

“Katılıyorum.”

Doğrusu, Maomao'nun en çok rahatlayabildiğini hissettiği zamandı bu ama tam da bu anlarda kafasının her türlü düşünceyle dolması kötü bir alışkanlığıydı. Lapasına bir yumurta eklerken zihninin dolaşmasına izin verdi.

Bugünkü iş...

Bütün gün tıp ofisinde olacaktı. Birikmiş ve halledilmesi gereken çok sayıda iş vardı.

Basen'e sonra ne oldu acaba—

Sadece hiçbir yere varmadığını varsayabilirdi. Maomao, kendisi herhangi bir girişimde bulunmak yerine, Chue'dan haber beklemekle yetiniyordu.

Sadece bir şey daha.

“Changsha.”

“Efendim?”

“Yo henüz dönmedi mi?”

Birkaç gün önce yaşlı doktorla birlikte kırsaldaki hastaları görmeye gitmişti.

“Dün dönmemişti. Neden onu yanına aldı acaba?”

“Belki de bu iş için en uygun olan odur.”

Maomao, Doktor Li ve Kıdemli Wan-wan'a Yo'nun geçmişini anlatmaya istekliydi ama şimdilik Changsha'ya bundan bahsetmekten kaçınacaktı. Aynı yaşta bir genç kadındı; bu durum Yo'yu rahatsız edebilirdi.

“Peki Yao ve En'en iyi mi?”

Maomao aynı bölümde değildi, bu yüzden onları pek görmüyordu. Onlarla karşılaşacak olsa, muhtemelen çamaşırhanede olurdu ama hava o kadar soğuktu ki işini bitirip hemen geri dönmek için hep acele ederdi—bu yüzden diğer genç hanımlarla tanışma fırsatı neredeyse hiç olmuyordu.

“Evet, iyiler. Yao'nun elini isteyen bir asker vardı, bu yüzden En'en dün bütün gün en korkunç haliyle dolaştı.”

Yao evlenecek yaşta, oldukça kadınsı bir vücuda sahipti. Sadece bu da değil, köklü bir ailenin kızıydı. Normalde, burada görgü kurallarını geliştirmesi ya da aktif olarak koca arayışında olması beklenirdi, bu yüzden erkekler arasında neden bu kadar popüler olduğunu anlamak zor değildi.

Kendisi bunun farkında olmasa bile.

“Keşke iş yerinde böyle şeyler yapmasalar,” dedi Maomao. Lapa kasesini eğerek, en son kaşıkları sıyırdı.