Mektuplar

Sevgili Maomao,

Zhizi’yi nihayet normal miktarda yemekle beslemeye başladık. Artık düzenli yemek yiyebildiği için çok daha iş birlikçi; vahşi bir köpekten eğitimli bir yavruya dönüştü adeta.

Başta bize böyle vahşi bir çocuk gönderdiğine inanamadım ama karnı doyduğu sürece gayet uslu bir kız olduğu ortaya çıktı. Bayan Yao, Zhizi’nin tüm yemeklerini kendi hazırlıyor, bu yüzden bu kadar iyi olması da doğal.

Bayan Yao’dan bahsetmişken, son zamanlarda sadece bıçak kullanma becerilerini değil, yemek yapmayı da ustalaşmaya başladı—gerçi yemek işleriyle ilgili her şeyi ben seve seve hallederim, başka bir şey olmasa bile!

Ayrıca nihayet taşınma fikrine de ısınmaya başladı ve kendine bir yer arıyor. Zhizi’yi hâlâ düşünmemiz gerektiği için yılbaşı gelmeden taşınacağımızı sanmıyorum ve güvenlik meselelerini göz önünde bulundurursak, Usta Lakan’ın lüks dairesinden çok uzağa gitmeyeceğimizi tahmin ediyorum ama her halükarda bu büyük bir ilk adım.

Nereye gideceğimizi öğrendiğimizde sana haber veririm.

Sevgilerimle,

En’en

En’en, bildiğin En’en’di işte. Yao kendi başına yola çıkmaya o kadar hevesli görünüyordu ki, Maomao’yu nereye giderse gitsin En’en’i de yanında götürecek olması biraz şaşırtmıştı. Ancak Maomao sonunda yanıt vermeye gerek olmadığına karar verdi ve yarım bıraktığı yanıtı çöpe attı.

Hey Maomao!

Uzun zaman oldu görüşmeyeli! Bu işi almama yardım eden kişiye kısa bir not yazayım dedim. Biliyorum, sen bana bir tane gönderdin ve sana geri dönmem sonsuza dek sürdü ama ne diyeyim? Çok yoğundum! Kusura bakma!

Burası pek de hoş bir çalışma yeri değil! Köylüler sürekli başımın etini yiyor, bir an önce gitmek istediklerini söylüyorlar ama işte bazen böyle olur. Yo iyi mi diye sormuşsun? Evet, dayanıyor ama üstlerle bir konuşayım, onu ziyarete geri gönderebilir miyim diye bakayım. Babası da burada! İkisi de çalışmaya devam etmekte kararlılar ama Yılbaşını ailenle güzelce geçirmekte bir sakınca yok, değil mi?

Dr. Lao’yu tanıyorsun, değil mi? O adam bambaşka biri! O da Yo’yu eve geri göndermeye oldukça sıcak bakıyor sanırım. İşte o adam işi biliyor. Bir de bazen bana atıştırmalık veriyor. İyi adam.

Neyse, Yo eve giderse, benim için ona göz kulak ol. Sen iyi olduğuna karar verene kadar onu geri verme! Bu sefer onunla birlikte döneceğim, o yüzden bize kalacak bir yer ayarla, tamam mı? Eminim doktorlar konaklamamı seve seve öderler!

Ah, bir soru. Başkentin yakınlarında bolca inek ve at beslenen bir yer biliyor musun?

Görüşürüz,

Kokuyou

“Yo ve Kokuyou geri dönüyor demek, ha?”

Yo’nun işi zor bulduğu belliydi. Maomao, Kokuyou’nun dediği gibi, iyileşene kadar başkentte kalmasını sağlamalıydı.

İnekler ve atlar mı? O da neyin nesiydi? Her neyse, ona Kızıl Erik Köyü’ne bir referans verebilirdi, bu işini görürdü. Bunu aklına koyarak Kokuyou’dan gelen mektubu bir kenara bırakıp bir sonrakini eline aldı.

Bayan Maomao, Bayan Maomao!

Tahmin et ne oldu? Bayan Chue’nin sana tanıtmak için eşsiz ve çok özel ürünleri var!

İşte! Bayan Chue’nin kocasını tavlamak için kullandığı aletler! Nasıl olduklarını tam olarak görebilmen için bolca illüstrasyon ekledim—

Ah, sadece bir katalogdu. Maomao okumayı bitirmeden yırtıp mangala fırlattı.

Küçük Kız Kardeşim:

Ay Prensi’nin emriyle Usta Hao’nun kızını yanıma almam iyi hoş da, senin de bu işe bulaşmış olman... Ne kadar da güzel bir genç kız, yazık oldu. Bir ülkeyi dize getirecek kadar değil ama aile geçmişi ve asgari görgü kuralları eğitimiyle en azından orta düzey bir eş olabilirdi.

Zhizi, yaşına göre ortalamadan yirmi dört santimetre daha kısa ve ağırlığı istikrarlı bir şekilde artsa da, hâlâ yeterli değil.

Dil gelişimine gelince, dış dünyayla yeterli teması olmamış gibi görünüyor. Bir genç hanım ne kadar korunmuş olursa olsun, annesi, dadısı ve benzerleri onunla gerçekten ilgilenmiş olsaydı kelimelerle daha iyi bir yeteneğe sahip olmasını beklerdim.

Ha ha ha—Annesinin ona bir bebek ya da evcil hayvan gibi davrandığını anlıyorum. Gerçekten de hoş olmayan bir durum, itiraf etmeliyim. Bir çocuk düzgün yetiştirilmezse, bir hayvandan farkı kalmaz!

Usta Hao hakkında her şeyi biliyorum. Geçen gün İmparator’un hoşnutsuzluğunu kazandığına dair bir söylenti duydum ve sanırım doğru olmalı. Ondan beklerim açıkçası. İmparatoriçe Ana’nın ailesinden olabilir ama her şeyin bir sınırı vardır. Sahip olduğu o genç güzellikle ne büyük bir ziyan.

Ah! Üç oğlunun da onun görünüşünü miras aldığını duydum—evlat edinmek için çok uygun olabilirler. Kişilikleri babalarınkine benzemiyor; yardımsever çocuklar ama kendilerine isim yapmaya pek hevesli değiller.

Söylenti böyle diyor işte... ama kendi zararıma öğrendiğim gibi, kişi kendi araştırmalı ve duyduğu her şeye inanmamalı.

Usta Hao’nun üçüncü oğlu, kız kardeşini kontrol etmek için malikanemizi oldukça sık ziyaret ediyor. Her seferinde ona süt getiriyor. Onu gördüğüne her zaman çok seviniyor—neredeyse kuyruk sallayan bir köpek gibi davranıyor.

Kızın ne kadar zeki olduğunu ve açıkça ona hayran olduğunu söylüyor ama belli ki taraflı. Gözleri bulutlu. Keşke ona, eğer bu kadar harikaysa, en başta düzgün beslenme ve eğitim vermeliydi demek isterdim ama yine de başka bir hanenin iç meseleleri hakkında yorum yapmak hoş değildir. Kendi evim de dışarıdan bir gözlemciye oldukça, öhöm, sakıncalı görünüyor olmalı.

Ona çok sık uğramamasını olabildiğince nazikçe söylemeye çalışıyordum ki, o sırada benim birader sebzeleriyle çıkageldi ve onları dağıtmaya başladı; sonra Usta Hao’nun oğlu da ona karşılığında biraz süt verdi ve ardından “Batı başkentinde öğrendiklerimi sana göstereyim” dedi ve birlikte tereyağı yapmaya başladılar... Biraderimin etrafta olması birçok yönden işime geliyor ama burada bir tarla daha açarsa çığlık atacağım.

Ayrıca, Maomao, seninle ilgili bir durumun hesabına kişisel olarak ne kadar acı çektiğime dikkat çekmek isterim. Bu nedenle, belki küçük bir ricamı yerine getirebilir misin? Duyduğuma göre bir buğday çiftçisiyle bağlantın varmış ve buğdayı indirimli alabiliyormuşsun. Beni tanıştırır mısın?

Neden mi diye soruyorsun? Öhöm! Bazı şeyler oldu ve buğday dolu bir gemi battı.

Tek ihtiyacım olan basit bir tanıtım mektubu ve Zhizi meselesinde ödeşmiş sayarım.

Kardeşin,

Lahan

Maomao yanıtını yazmak için bir dakika bile kaybetmedi.

Lahan:

HAYIR.

Maomao

Ah, Maomao,

Düzgün besleniyor musun? Eminim sen de benim için aynı şeyi merak ediyorsundur. Merak etme, besleniyorum.

Günde üç öğün doyurucu yemek yemekle kalmıyorum, Guen’in her zaman benim için atıştırmalıkları var. O kadar farklı ikramı nasıl bulup getirdiği bir muamma yemin ederim. Bir sağlık görevlisi olarak, arka saraydan istediği zaman öylece çıkmasına izin verilmediğinden eminim. Aklım almıyor.

Tamam, yeterince giriş yaptım. Liu’nun seni zaten uyardığından şüphem yok ama o köye gitmeyi aklının ucundan bile geçirme, hayatın pahasına! Sen hiç çiçek hastalığı geçirmedin—ve bunun ne anlama geldiğini anladığına güveniyorum, değil mi?

Lao bildiğin Lao’dur ama tıbbi becerileri Liu’nunkilerden daha az gelişmiş değil ve davaya olan bağlılığı sorgulanamaz. İşleri ona bırakabilirsin.

Eğer çiçek hastalığına yakalanacak olursan, seni iyileştirmeyi kendime görev bilirim—ki bu da kesinlikle benim de çiçek hastalığına yakalanacağım anlamına gelir.

Bir diğer şey: Usta Hao’nun kızının Ay Prensi’nin emriyle malikanede olduğunu anlıyorum ama en fazla iki haftada bir ziyaret edebileceğim. Başlangıçtaki konuşma, arka saray ile malikane arasında gidip gelebileceğim yönündeydi ama şimdi zamanı değil. Guen’i tek başına bırakamam. Beni affetmelisin.

Senin,

Luomen

Doğruydu: Şarlatan doktorun atıştırmalıklarına nasıl sahip olduğu gizemini koruyordu. Arka sarayın bir sağlık görevlisiydi ve neredeyse hiç oradan ayrılmazdı. Yine de sonsuz bir yenilebilir ikram kaynağına sahip gibiydi. Bu bir bilmeceydi—ama çözmeye özel bir gerek olmadığı için Maomao bunu boş verdi.

Luomen’in arka saraydan kolayca ayrılamamasının nedeni, muhtemelen eşler arasındaki gebeliklerden çok, aralarındaki çekişmelerle—özellikle de bu tür anlaşmazlıkları önlemeye çalışmakla ilgiliydi. Eşlerden bazılarının birbirlerini zehirlemeye çalışması pekâlâ mümkündü ve herhangi bir şey olursa, şarlatanın başı hızla belaya girerdi.

Yaşlı adama daha fazla iş çıkarma!

Maomao içini çekti ve bir sonraki mektubu eline aldı.

Hiçbir şey yazmıyordu. Orada yazılı hiçbir şey yoktu. Parfümlü olmasa da kaliteli bir kağıt parçasıydı. Mektup, içinde kaliteli çay yaprakları olan ahşap bir kutuyla gelmişti. Çay sadece lüks bir eşya değil, tıbbi özellikleri de olabilirdi.

Benimle lafı dolandırmasına gerek yok...

Kendi başına keyfi çıkarılabilecek ya da ilaç olarak kullanılabilecek bir şey göndermesi tam da Jinshi’ye özgüydü. Mektupta metin olmamasının nedeni muhtemelen meraklı gözlerden kaçınmaktı. Günlük hayat hakkında yazamazdı, bu yüzden ortalama bir resmi yazışmanın başına konan süslü mevsimsel selamlamaların bir anlamı olmayacağını düşünmüştü.

Maomao bir kağıt parçası alıp kendi mektubunu yazmaya başladı.

“Kokuyou adında bir adamdan mektup aldım,” diye başladı. Ardından Kokuyou’nun mesajının içeriğini hızlıca özetledi. Jinshi yaptığı işin yazılı detaylarını veremese de, Maomao’nun seçebileceği hoş, masum konular vardı.

Ayrıca Kızıl Erik Köyü’ne gitme arzusunu da belirtti. Son olarak, mektubu adreslemedi; onu Chue’ye ya da bir başkasına verebileceğini biliyordu.

Yine de mektubun bu haliyle biraz hüzünlü olduğunu düşünmeden edemedi. Başka söyleyecek bir şey bulamayınca parmaklarını mürekkebe batırıp kağıdın kenarına bastırdı. Ortaya bir büyük, dört küçük daire çıktı; basit bir pençe iziydi bu.

Bir sonraki mektup hafifçe ilaç kokuyordu.

Hey, Maomao,

Hadi ama. Kokuyou yakında dönecek, değil mi?

Değil mi? Değil mi?! Yeni yıldan önce dönecek, değil mi?!

O olmadan sinir küpüne döndüm resmen. Ne kadar kötü olduğumu soracak olursan, Yeşil Pas Evi'nin hanımları gelip beni teselli etmeye çalışacak kadar keyifsizim!

Dinle: Eğer Kokuyou dönüyorsa, bana hemen haber ver.

Ayrıca, sana gelen başka bir mektubu da ekliyorum. Sanırım eğlence bölgesinin kapısındaki muhafıza mektuplarını hep veren bir kızdan gelmiş.

Haberleşelim—lütfen!

Sazen

Dediği gibi, bir mektup daha vardı. Kokusuzdu ve oldukça kaba bir kağıda yazılmıştı; yazısı özensiz ama dikkatliydi.

Sevgili Maomao,

Havalar soğudu, değil mi? Ben burada elimden gelenin en iyisini yapıyorum.

Hi hi hi! Biliyor musun—benim gibi biriyle evlenmekten gayet mutlu olacak pek çok insan var!

Arka sarayda çalıştığımı söylediğimde hep bir tepki alıyorum. Sanırım arka saray aslında oldukça harika bir yermiş.

Hayatımda bir kez Yeşil Pas Evi'ni ziyaret etmek isterdim, eğer yapabilseydim. Ama maaşımla yıllarca, yıllarca biriktirmem gerekirdi.

Maomao, sen eğlence bölgesinde bir ünlüsün. Yapabildiğim tek şey bu mektubu muhafıza vermekti ama adını söylediğimde "Ha!" deyip tam olarak kimden bahsettiğimi anladı. Umarım bu sana güvenle ulaşır.

Pekala! Eğer daha güzel bir kağıt bulabilirsem sana bir mektup daha göndereceğim.

Sevgilerimle,

Xiaolan

“Kahretsin, adresini eklemen gerek! Nasıl cevap yazacağım ben şimdi?” diye homurdandı Maomao. Gerçi, Xiaolan'ın şimdiki işvereni, bir genelevle yazıştığını öğrenseler ne düşünürdü diye merak etmeden de duramadı.

Maomao içini çekti ve notu mektup kutusuna koydu.