Lanetli Kavanoz

Maomao, Chue'nin kendisini Jinshi'nin sarayına götüreceğini sanmıştı ama arabaları bir depoya vardı. Nöbet ateşinin ışığında Jinshi duruyordu, Basen de ona eşlik ediyordu. Basen'in ablası Maamei de oradaydı. Maomao birkaç muhafızı tanıdıysa da her zamanki gibi isimleri aklına gelmedi.

Bu kadar geç çıkageldiğimiz için...

İçeride depo şaşırtıcı derecede sıcaktı; birkaç ışık ve mangal yanıyordu.

Bu kadar rahat olmasına sevindim, yine de bir sorun var.

Havalandırma konusunda endişeliydi. Bir keresinde eksik yanmış kömür yüzünden neredeyse ölüyordu. Maomao, pencerelerin ve kapıların aralık olduğundan emin olmak için gizlice kontrol etti.

***

“Sizi buraya sürüklediğim için üzgünüm.” Jinshi, sade bir sandalyede oturmuş, üzerinde oldukça gizemli bir kavanozun durduğu masaya bakıyordu. Ayaklarının altında kalın bir halı vardı. Deponun içinde adeta başka bir dünyadan bir kesit gibiydi. Masayı adeta çevreleyen mangallar, birilerinin burayı olabildiğince yaşanılır kılmaya çalıştığını açıkça gösteriyordu. Sanki orada ayrı, küçük bir oda varmış gibiydi.

“Giriş yapmadığım için bağışlayın ama şuna bir bakın.”

Bu, Jinshi'nin arka sarayda geçirdikleri zaman boyunca hep söylediği türden bir şeydi. Tek fark, artık hadım rolü yapmadığı için sesi biraz daha alçaktı. Gözleri de biraz fazla açık görünüyordu; belki de ışığın bir oyunu.

“Şu şeye bak, iğrenç bir şey değil mi?” dedi Maomao.

“Hem öyle deyip hem de çıplak ellerinle almaya çalışma!” Elini savurdu. Bu tanıdık atışma tuhaf bir şekilde rahatlatıcıydı.

“Dokunmazsam içinde ne olduğunu nasıl anlayacağım?”

“Başkasına devredersin.”

Kavanoz, iki elle kolayca tutulabilecek kadar küçüktü. Ayrıca kapağına yapıştırılmış bir sürü törensel mühürle sıkıca kapatılmıştı. Mühürlerin üzerine büyülü ayinler işlenmişti; bu da nesneyi adeta lanetli bir kavanoz gibi gösteriyordu.

Suiren, lanetli bir nesnenin Jinshi'nin sarayına girmesine asla izin vermezdi. Bu yüzden buradaydılar.

“Usta Jinshi, Leydi Suiren sessizce durup lanetli bir kavanozla aynı ortamda bulunmanıza izin verdi mi?”

“Vermedi.”

“Onu ikna edebilmenize şaşırdım.”

“Bazen bir değişiklik istediğimi söyledim. Kavanoza dokunmamam ve üşütmemem konusunda kesin bir dille uyarıldım, bu yüzden... bu kadar kapsamlı önlemler alındı.”

Evet, bu mangalları, halıyı ve Jinshi'nin omuzlarındaki lüks kürklü ısıtıcıyı açıklıyordu. Suiren'in aşırı koruyucu yanı tam anlamıyla ortadaydı.

Değişiklik, öyle mi?

Maomao, her gün, tüm gün masa başında çalışmanın yorucu olduğundan şüphe duymuyordu. Çok geç olmadan işe koyulması gerektiğini bilerek konuya girdi. “Sanırım kavanozun içeriğini henüz incelemediniz?”

“Hayır, gördüğünüz gibi. İçinde bir tür sıvı var gibi görünüyor, gerçi bunun bir lanet iksiri olduğundan şüpheliyim,” dedi Jinshi. Belirli bir tür büyüye atıfta bulunarak: Böcekler bir kavanoza konulur ve biri kalana kadar ölümüne dövüşmelerine izin verilirdi; hayatta kalan ise lanetleri aktardığına inanılan bir sıvıya dönüştürülürdü.

“Sıvılaşacak kadar uzun süre orada bırakılmak kesinlikle hoş olmazdı,” diye onayladı Maomao. Bir keresinde beslediği bir yılanı epey uzun süre bırakmıştı. O kadar uzun ki bulduğunda kurumuştu; ama oraya varana kadar geçirdiği süreci hayal etmek insanın tüylerini diken diken ediyordu. “Kan falan olabilir mi dersiniz?”

“Ne korkunç şeyler düşünüyorsunuz, Bayan Maomao!” dedi Chue, melodramatik bir korku gösterisiyle.

Ah, bu kadar şaşırmış gibi yapma.

Maomao onu görmezden geldi ve kavanozu incelemeye devam etti. “Bunun bir yetkilinin evinde bulunduğunu söylediler, değil mi?”

“Doğru.”

“Sonra da size mi getirildi?”

“Evet.”

Maomao içini çekti. “Bu yetkilinin oldukça yüksek rütbeli biri olduğunu varsayabilir miyim?”

“Mm. Açıkçası, benden böyle tuhaf bir istekte bulunabilecek tek kişileri tahmin edebilirsiniz.”

Hadım olduğu günlerde belki farklı olurdu. Ama İmparator'un genç kardeşine lanetli bir kavanoz getirecek kim olabilirdi ki? Böyle bir kişi gerçekten cüretkâr olmalıydı; çoğu bunu bir küstahlık eylemi olarak görürdü.

Bunu hiç tereddüt etmeden yapacak tek bir kişi aklıma geliyor.

O tuhaf stratejist hemen aklına geldi. Yine de, Jinshi'ye eziyet etme konusunda bu tür şeyler onun alışıldık tarzının dışındaydı. Ayrıca, ailesinde bir lanet yüzünden “çaresiz durumda” olabilecek bir kızı da yoktu.

Geriye kim kalıyor?

Eleme zamanı. Maomao, bu tanıma uyan başka bir yüksek rütbeli yetkili daha düşünebildi.

***

“İmparatoriçe Ana'nın ailesiyle bağlantılı biri mi?”

Maomao sorması gerekip gerekmediğinden emin değildi ama artık çok geçti. Cevap vermek yerine, Jinshi Maomao'dan bile daha büyük bir iç çekti.

Ancak Basen daha şeffaftı. “Nereden bildiniz?!” diye patladı. Artık ifadesini korumayı öğrenme zamanı gelmişti.

“Peki bu yetkilinin kızı?”

“Klan patriğinin kızı. Bu da onu İmparatoriçe Ana'nın yeğeni yapardı.”

Diğer bir deyişle, İmparator'un kuzeni.

“Zehir nerede bulundu?” diye sordu Maomao. Durumun her ayrıntısını öğrenmek istiyordu.

“Kızın odasının hemen yakınındaki evin saçaklarının altına gömülmüş. Evcil kedisi bulmuş, öyle deniyor.”

“Çok zeki bir kedi.”

“Benimki gibi.”

Maomao bunu görmezden gelmeyi seçti. Bunun yerine, cüppesinin kıvrımlarından bir bez alıp sağ eline sardı.

“Ne yaptığını sanıyorsun?” diye sordu Jinshi.

“Bana araştırmamı söylediniz. Öylece oturamam. Elim sarılıyken dokunabilirim, değil mi?”

“Ama...” Jinshi itiraz etmek ister gibiydi. Chue ise sadece ilgiyle izliyordu.

“Böyle anlarda kimin ne yapacağının açık bir hiyerarşisi vardır,” dedi Maamei, Basen'e birkaç mendil uzatarak. “Ve benim küçük kardeşim de burada!” Bu duruma oldukça... hevesli görünüyordu.

Jinshi hiçbir şey söylemedi.

Maomao hiçbir şey söylemedi.

Ama muhtemelen aynı şeyi düşünüyorlardı.

Bu hiç iyiye işaret değil.

Maamei muhtemelen kardeşini iş başında göstermek istiyordu. Maomao, bunun Lishu ile olası nişan meselesi olduğunu sezdi ama Maamei'nin duruma farklı bir şekilde yaklaşmasının daha iyi olacağını düşündü.

“Ben yapabilirim,” dedi Basen, mendilleri eline sarıp kavanozu kaldırarak. “Ben öyle bir lanete boyun eğecek kadar zayıf biri değilim. Hem, bir kavanozun kapağını açmak benim için çocuk oyuncağı!”

“Evet, biliyorum ama...” Jinshi derinden huzursuz görünüyordu. Maomao da onunla aynı fikirdeydi. O an, ona rüzgarda bir bayrağın dalgalandığına dair belirgin bir his verdi. Bir şeylerin olmak üzere olduğunu deneyimlerinden biliyordu ve bunu şimdi hissediyordu.

“Kendinizi yormanıza gerek yok, Usta Basen. Ben yapabilirim,” dedi sonunda. Çok endişeliydi. Kavanozu ondan kapmaya yeltendi ama eli boş kaldı.

“Lütfen, Maomao. Bu açıkça kardeşimin işi, o yüzden sadece—”

Maamei cümlesini bitiremedi. Keskin bir çınlama! sesiyle sözü kesildi.

***

Tüm gözler, şimdi elinde kırık bir kavanoz tutan Basen'e çevrildi. Basen her zaman bebek yüzlü olmuştu; şimdi de gözlerini sımsıkı kapatışıyla, ciddi bir azar işiteceğini bilen bir çocuk gibi görünüyordu.

“Mendillerle bile, yine de...” dedi.

“Benim aptal küçük kardeşim!” Maamei anında gerginlikten bir iblisin öfkesine dönüştü, yumruğunu Basen'in alnına indirdi. Chue o kadar çok güldü ki yanları ağrıdı.

“Usta Basen'e neden narin bir şey verelim ki?” diye sordu Maomao.

“Biliyorum! Biliyorum...” Jinshi başını tuttu. Maamei kardeşine ceza vermeye devam etti. Diğer muhafızlar, onu durdurup durdurmamaları gerektiğini merak ederek Jinshi'ye baktılar ama o müdahale etme işareti göstermedi. Neyse ki bu bir depoda oluyordu. Jinshi'nin sarayında olsalardı, Basen ablasının dayağının yanı sıra Suiren'in meşhur azarlarından birine de katlanmak zorunda kalacaktı.

Maomao, kırık kavanoza ve şimdi içinden sızan sıvıya yakından bakmak için yanına gitti.

“Belki Bayan Chue duruma biraz ışık tutabilir? Hu hu!” dedi Chue, elinde bir lambayla koşarak yanlarına gelirken. Maomao'nun Basen'in hatasına duyduğu eğlence olarak algıladığı bir şekilde hâlâ sırıtıyordu.

“Teşekkür ederim, bu yardımcı oldu,” dedi Maomao.

Kavanozdaki sıvı siyahtı. Belirgin bir kokusu vardı ama kan değildi. Maomao düşündü.

“Hey!” diye bağırdı Jinshi, o parmağını içine daldırırken. Bileğini yakaladı. “Ya seni lanetlerse?!”

“Öyle yapmaz. Ama bu, herhangi bir lanetten daha tehlikeli.”

Jinshi'ye bırakmasını söylemek için hafifçe çekiştirerek, Maomao parmağındaki sıvıyı kokladı. Çay gibi kokuyordu.

“Lanet değilse ne peki?”

“Zehir derim.”

Maomao yarı yarıya haklıydı. Şaşkınlık Jinshi'nin yüzünde açıkça okunuyordu. “Zehir mi?”

“Evet, aynen düşündüğüm gibi. Daha doğrusu, zehirli olma sürecinde olan bir şey.”

***

Sıvı, yoğun demlenmiş çaydı.

Jinshi, o şeye hafif bir rahatsızlıkla baktı. Bu özel zehir, saray standartlarına göre pek de dikkat çekici bir şey değildi ama onu gerçekten bulmak – ve dolayısıyla onunla uğraşmak zorunda kalmak – kesinlikle hoş bir haber değildi.

Zira Maomao'nun dediği gibi, zehir hedefi için basit bir lanetten çok daha potansiyel olarak zararlıydı.

“Eğer güçlü çayı bambu bir matara içine koyup bir ay kadar toprağa gömerseniz, zehre dönüşür. Yüksek kaliteli, iyi kurutulmuş ve fermente edilmemiş bir çay idealdir. Bu kişi açıkça bambu matara kullanmamış ama yöntem aynı gibi görünüyor. Bambu ile kavanozu karşılaştırıp aynı tür zehre dönüşüp dönüşmediklerini görmeyi çok isterim ama kitabımda kavanozla nasıl yapılacağı anlatılmıyordu.”

“Bunu 'görmeye' gerek yok! Neden böyle bir kitabınız var ki?!” Jinshi ona delici bakışlar attı ama cevap basitti: Kitapçıda bulmuş ve almıştı. Kişisel ilgi.

“Çayı bir ay bekletirsen bozulur ve mide rahatsızlığı yapar sanmıştım,” diye ortaya attı Basen. Hatalarını düşünmesi için dizlerinin üzerine resmi bir oturuşla oturmuştu. Maamei’nin yumruk ve terlik izleri her yerinde belliydi.

“Ah, kesinlikle zehre dönüştü!”

“Neden geçmiş zaman kullanıyorsun?!” diye çıkıştı Jinshi, Maomao’nun üzerine yürüyerek.

“Ha ha ha!” Gülerek geçiştirmeye çalıştı ama Jinshi ona ters ters bakmaktan vazgeçmiyordu. Dahası vardı: Çayı Verdigris Evi’nin en iyi yapraklarıyla yapmış, hanımefendiyi çileden çıkarmıştı. Üstelik, yarattığı şeyi test etmek, Luomen panzehirle telaşla müdahale edene kadar gücünü yavaş yavaş tüketmişti. Deneyi için başvurduğu kitap yakılmıştı.

“Neyse, davayı çözmeye odaklanmalıyız,” dedi, onları zorla konuya geri döndürerek. Kırık kavanoza ve içindekilere bir kez daha yakından baktı. “Henüz tam olgunlaşmamış gibi görünüyor. Lanet taşıyan tılsımlar iki şeyden biri içindi: Ya kişi zehri yaratmanın büyülü bir süreç olduğunu düşünüyordu ya da zehir üretmek yerine lanet ediyormuş gibi görünmesini istemişti.”

Maomao’nun tahminine göre, bu ne bir tıp ne de bir zehir ustasının işi gibi görünmüyordu. Ne yaptıklarını bilselerdi, bir kavanoz yerine bambu bir matara kullanır, üzerine büyü yazılmış kağıt şeritlerin bir işe yaramayacağını bilirdi. Ancak, çayın üzerine lanet ederek zehre dönüşeceğine inanmış olmaları ihtimali vardı.

Jinshi düşünceli bir “hımm” sesi çıkardı.

“Bir şey mi dikkatini çekti, efendim?”

“Bu zehir tam olarak nasıl kullanılırdı ve etkisi ne olurdu?” diye sordu Jinshi. Zehir hakkında sıradan bir vatandaştan daha fazlasını biliyordu. Farklı türlerin farklı kokulara ve tatlara sahip olduğunu, hem hızlı hem de yavaş etkili çeşitlerin kendi kullanım alanları olduğunu biliyordu.

“Hedefe günde az miktarda damla verilir, bu da midesini yavaş yavaş zayıflatırdı. Birkaç ay sonra öleceklerini tahmin ediyorum.”

Maomao’nun kendisi de kusma ve mide ağrılarından muzdarip olmuştu. Zaten zayıflamış bir hedef, sadece birkaç ay sonra bile dayanamazdı. Çok demlenmiş çayın belirgin bir burukluğu vardı ama bu, yemeklere karıştırılarak kolayca gizlenebilirdi.

“Söz konusu evin kızının zor durumda olduğunu duymuştum,” dedi Maomao. “Zayıflayıp ölüyor çünkü zehirlendiğini mi düşünüyorsunuz?”

“Benim bunu kastettiğimi mi sandın, Maomao?”

“Şey, evet. Durun… ‘Zor durum’un lanetten ölmek olduğunu varsaymıştım. Bunda yanılıyor muyum?” Maomao homurdandı. Gerçekten de ifade pek çok şekilde yorumlanabilirdi.

Jinshi, Maamei’ye sorgulayıcı bir bakış attı. “Genç hanım normalde sağlıklı mıydı?”

“Hayır. Her zaman hastalığa yatkındı, midesi zayıf ve iştahı azdı. Ama Maomao’nun tarif ettiği belirtilerin aynısı olduğu göz önüne alındığında, birinin ona yıllardır zehir veriyor olması mümkün.”

“Eğer işin içinde zehir varsa, hâlâ uymayan bir şeyler var,” dedi Maomao kollarını kavuşturarak.

“Ne o?”

Maomao kavanozun büyüklüğüne, sonra da sızan sıvının miktarına baktı. “Eğer biri ona bu zehri veriyor olsaydı, açıkçası çoktan ölmüş olması gerekirdi. Diyelim ki stokları azalmaya başlamış, bu yüzden bitmeyeceğinden emin olmak için bu kavanozda daha fazlasını yapmaya başlamışlar. Bunca zaman o şeyden tonlarca içmiş olmalıydı.”

Maomao kırık parçalardan birini aldı. “Günde iki damla oranıyla, bu büyüklükte bir kavanozun ne kadar dayanacağını düşünüyorsunuz?”

Kap, iki elini dolduracak kadar büyüktü. Günde birkaç damla için içinde bolca madde vardı.

“En az altı ay rahatlıkla gider, derim,” diye yanıtladı Jinshi.

“Dediğim gibi, birini öldürmeye fazlasıyla yeterli. O şeyin bana verdiği mide ağrıları göz önüne alındığında, zayıf bünyeli biri iki ay bile dayanamazdı.”

Jinshi, “Denemiş olduğunu biliyordum!” dercesine ters ters baktı.

“Öhöm!” Maomao dikkatini dağıtmak için öksürdü. “Daha zayıf bir zehirle seyreltilmiş olma ihtimali de var. Söz konusu genç hanıma şu anda bile zehir verilip verilmediğini araştırmam mümkün mü?”

“İnanın, bunu yapmanızı çok isterim ama…”

“Bir sorun mu var?”

“Fark etmediğini söyleme bana. Sorun, hangi aileden bahsettiğimiz.”

Maomao başını salladı: Ah, evet.

İmparatoriçe Ana’nın ailesiydi, öyle söylemişti. Maomao onlar hakkında pek bir şey bilmiyordu ama bu, çok genç kızlarını eski imparatora sunarak dünyada yer edinmiş bir aileydi. Şu an orayı kimin yönettiğini bilmiyordu ama Jinshi’nin tavırlarından, karışmamak akıllıca olabilirdi gibi görünüyordu.

“Arka saraydaki bir sorunu çözmek için beni Kristal Köşk’e gönderen siz değil miydiniz?”

“Hanımefendilerini saymazsak,” dedi Jinshi tedirgin bir şekilde, “en azından Eş Lihua olağanüstü bir insandı.”

Başka bir deyişle, İmparatoriçe Ana’nın ailesinin başı için aynı şey söylenemezdi.

Doğru. İmparator’un kardeşinden lanetli bir kavanozu araştırmasını istemek, aile olsalar bile, bana pek doğru gelmiyor.

Bu, “hadım” Jinshi’den arka sarayda bir şey yapmasını istemek gibi değildi.

“Aklıma gelmişken, İmparatoriçe Ana’nın ailesi arka saraya şu anki eşlerden başka bir genç hanım daha göndermiş miydi?” diye sordu Maomao.

“Evet, öyle. Ve bu durumla ilgisiz değil.”

“Tahmin edeyim. Aileden birinin bu eşi lanetlemeye çalıştığını düşündükleri için mi sana getirdiler?”

“Öyle yaptılar.”

Hikaye buymuş.

Zor durumdaki bir kız: yani, lanetten muzdarip olan değil, bir İmparatorluk eşini lanetlemekle suçlanan kişi. Bir “lanet”in pratik bir etkisi olabilir ya da olmayabilirdi ama insanlar onun cezalandırılmasını beklerlerdi.

Arka saraya kimi göndermişlerdi, sahi?

Maomao düşünerek şakağına bir parmağını bastırdı. İmparatoriçe Ana’nın torunu değil, üvey kız kardeşinin torunu olduğunu hatırlıyor gibiydi.

Maamei hafızasını tazeleyerek yardımcı oldu: “Arka saraya giren kız, patriğin büyük yeğeniydi, bu da onu İmparatoriçe Ana’nın da büyük yeğeni yapıyordu. Ve şu an dolaşan söylentilere göre hamile olabilirmiş.” Maamei konuşurken bile Basen’i tırnaklarıyla dürterek rahatsız ediyordu.

İmparatoriçe Ana’nın ailesi, Jinshi’yi veliaht mirasçı olarak yeniden göreve getirmek için çok uğraşmıştı. Büyük yeğenlerinin hamile olabileceğini öğrenince telaş içinde olmaları şüphesizdi. Lanet gibi herhangi bir talihsizlikten kesinlikle kaçınmak isterlerdi.

“Neden seni böyle tehlikeli bir karmaşanın içine sürüklesinler ki?” diye sordu Maomao kendini durduramadan.

“Hey!” diye bağırdı Basen ama Maamei onu susturmak için kafasına bir tane vurdu.

Eğer ailenin iki üyesi birbirini lanetlemeye çalışıyorsa, en iyisi bunu aile içinde tutmaktı. Jinshi teknik olarak akraba olsa da, Maomao bu insanların onu neden işe karıştıracaklarını anlayamıyordu.

Burada hâlâ bilmediği bir şeyler dönüyordu.

“Arka sarayda bunu üstlenmenizi anlayabilirim, Usta Jinshi, ama şu anki konumunuzda onlara hayır diyemez miydiniz?”

“İstek aslında İmparatoriçe Ana’nın kendisinden geldi.”

“Size bizzat mı sordu?”

Ailesi nasıl olursa olsun, yine de ailesiydi. Onu arka saraya satmış olsalar bile.

“Patriğin zayıf kızının gerçekten birine lanet edip etmediği konusunda… benim tavsiyemi istedi.”

“Neden öyle düşündüler ki?” Başkasının ailesine lanet etmekle suçlansaydı, buna inanmak çok daha kolay olurdu.

“Lanetli kavanoz odasının yanında bulunmuş. Şunu belirtmek gerekir ki, arka saraya patriğin kendi kızı gitmeliydi ama onun yerine büyük yeğeni gitti.”

“Arka saraya giremeyecek kadar zayıftı, bu yüzden yerine giden kadını sırf kininden lanetlediği mi söyleniyor?”

“Mm. En azından etrafındakiler öyle inanıyor gibi görünüyor.”

“Patriğin kızına karşı insanlar gerçekten böyle bir tavır mı sergiliyor?”

“Klan liderinin kızıydı, ama yasal eşinin değil. Bir cariyenin çocuğuydu.”

Ahhh. Şimdi anlam kazanmaya başlıyordu. İnsanlar öyle bir kıza çok farklı davranırlardı.

“Adamın karısı kavanozu bulduğundan beri, kızı ve annesini evden kovmaya çalışıyormuş, öyle diyorlar.”

Ancak İmparatoriçe Ana, yeğeninin durumunu öğrendiğinde, kızın mutsuz bir durumda olması gerektiğini hemen anladı ve muhtemelen şefkati devreye girmişti.

“İmparatoriçe Ana, annem, kendisi de bir cariyenin kızıydı. Eminim bir cariyenin ve çocuğunun durumundan etkilenmiştir.”

İmparatoriçe Ana empatisiyle ünlüydü. Saray kölelerini serbest bırakmış ve hadım üreten ameliyatları yasaklamıştı.

“O zaman anladığım kadarıyla asıl sorun ne bir lanet ne de zehir; aksine, genç bir kadının lanet kullandığı suçlamasından adını temize çıkarmak ve çaresiz cariyenin kızına yardım etmek mi?” dedi Maomao.

“Hızlı kavrayışınız büyük bir yardım.”

Önemli değil. Kavrayışı yeterince sık sınanmıştı. Artık buna alışmıştı.

“Pekala, lanet, zehir ya da her neyse, tehlikeliye benziyor.”

İmparatoriçe Ana gerçekten sadece genç bir kadının masumiyetini kanıtlamalarını mı istiyordu? Yoksa evinden kovulduğunda Jinshi’nin hanımefendiye bakmasını mı umuyordu?

Maomao, İmparatoriçe Ana’nın düşüncelerini anlamaya çalışarak düşündü. Sonunda, “Usta Jinshi?” dedi.

“Evet?”

“Kartlarımızı yanlış oynarsak, bu işin kızın, ee, size kalmasıyla bitmeyeceğinden emin miyiz?”

“Heh! Elbette bitmez,” dedi Jinshi ama gözle görülür şekilde gerildi.

Size kalmasıyla: yani, kızı kendi cariyesi olarak kabul etmek. Normal çıkarım bu olurdu.

Maamei ile Basen merakla etrafı süzüyordu. Jinshi'nin yüzündeki ifade, onun ve Maomao'nun ne konuşuyor olabileceğini merak ettirmişti onlara. Chue ise çoktan sıkılmış, bir mangalın üzerinde ızgara pirinç keki ısıtıyordu.

---

Bir anlık dürtüyle Maomao, Jinshi'yi dürttü ve kulağına fısıldadı. "Usta Jinshi... İmparatoriçe Dowager'a yanınızdaki işaretten bahsetmediniz, değil mi?"

---