Belgeler ve Bedeller

Mülakat bittikten sonra Maomao’ya Kokuyou ile ilgilenme görevi verildi. İş sahasına gitmeden önce bir doktor üniforması, asgari ekipman ve benzeri ihtiyaçları olacaktı.

“Hahaha! Majesteleri için bir işe girişme fırsatı bulmak ne büyük şans. Üstelik Yo ile de birlikte olacağım!”

“Doktorlarla çalışacak olmak beni heyecanlandırıyor, kabul ediyorum, ama bu eğlencelik bir iş olmayacak,” dedi Yo, bezgin bir gülümsemeyle. Bazı iş yerleri için “eğlence hiç bitmez” denirdi. Burası onlardan biri olmayacaktı.

“Orası şu an ne durumda?” diye sordu Maomao, ayrıntıları öğrenmek için.

“Yüz kadar kişinin yaşadığı küçük bir çiftçi köyü.”

“Çiçek hastalarını yayılmadan önce fark ettiğin için sana helal olsun.”

En kötü senaryoda, tüm köy kimse fark etmeden haritadan silinebilirdi. Tıpkı Yo’nun kendi köyü gibi.

“Evet. Sanırım çok şanslıydık. Şu an günde sadece bir veya iki yeni hasta çıkıyor. Ama köy karantinaya alındı, bu yüzden işler tatsızlaşıyor. Hayal kırıklığı ve öfke her geçen gün artıyor.”

“Henüz hastalara muayene yapmadın, değil mi Yo?”

“Hayır. Sadece Doktor Lao’nun asistanı olarak gitmem söylendi. Bana karşı çok düşünceli davrandı, bu yüzden sanırım işim oldukça kolay oldu. Köyün dışında bir evde kalmama izin veriyor.”

Ah, evet. Yaşlı doktorun adı Doktor Lao’ydu... ki bu sözcük anlamıyla Doktor Yaşlı demekti. Elbette Maomao doğrudan bir üstünün adını hatırlayabilirdi.

Kıdemli Wan-wan’dan sonra hatırlaması en kolay ikinci isim buydu herhalde: Basit bir çağrışım sayesinde Maomao, Doktor Lao’yu “yaşlı doktor” olarak düşünmeye başlamıştı. Başka doktorların o yokken ona “dede” diye hitap ettiklerini duymuştu.

“Daha fazla hasta gelirse, muayene yapmaya başlamam gerekecek diye tahmin ediyorum,” dedi Yo.

Maomao bir an düşündü, sonra açıkça konuşmaya karar verdi. “Eğer rahat değilsen, bırakabilirsin.”

“Teşekkür ederim, ama hayır. Bu benim yapabileceğim bir şey. Senin yapamadığın bir şeyi yapma fırsatım o kadar sık gelmez, Maomao!” Yo, yara izlerini göstermek için kollarını hafif bir gururla sıvadı.

“Eğer böyle hissediyorsan, peki.”

---

Ancak Maomao, bir hastalık salgınından daha fazlası için endişeleniyordu. Tecrit edilmiş kasaba halkının birikmiş hayal kırıklıkları, sahadaki doktorlara çok kolayca yönelebilirdi. Ve en savunmasız görünen kişiden başlarlardı.

“Babam bizimle gelmeye başlayacağını söyledi. Kısmen Doktor Lao istediği için, ama maaş harika olduğu için fazlasıyla mutlu.”

Yo’nun ailesi, köylerinin hayatta kalan çocuklarıyla birlikte başkente taşınmıştı. Bu, masaya yemek koymak için para biriktirebilecekleri en iyi şansları olabilirdi.

---

“Bu arada, Kokuyou. Maaş olarak üç gümüşe gerçekten mutlu musun?” diye sordu Maomao.

“Ah, evet! Eğlence bölgesindeki eczaneye uğrayarak kazandığımdan kesinlikle daha iyi!” diye neşeyle söyledi, bazı üniformaları denerken.

Vay canına, bu kadar cimri olduğumuz için üzgünüm, diye düşündü Maomao, zoraki gülümsedi. Sanırım Sazen bir şekilde idare etmek zorunda kalacaktı.

Sazen’in kendine güveni pek yoktu, ama iyi bir şifacıydı. Sorunu, başarısızlığın asla bir seçenek olmadığına inanmasıydı. Ama tıp kişiden kişiye değişirdi; birine işe yarayan başka birine yaramayabilirdi. Bunu fazla düşünmeye gerek yoktu. Bir ilacın işe yaramadığını fark edip onu bıraktığın sürece, işler yoluna girerdi.

“Yine de, o... Doktor Liu muydu?” dedi Kokuyou. “Bana tam beş gümüş teklif etti. Ne kadar da nazik biri!”

Ah. Demek Kokuyou, Doktor Liu’yu test etmek için sert davranıyordu.

“O mükemmel bir doktor,” dedi Maomao. “Ne kadar katı olsa da.”

Doktor Liu, Li’deki en ünlü hekimler arasında Luomen ile yan yana duruyordu.

“Katı olabilir, ama benim gibi birinden ne bekleyeceğini anladı ve bunu kesinlikle takdir ediyorum. Dışarıda seni birkaç bakır kuruşa köpek gibi çalıştırmak isteyen insanlar bulursun. Ama o bana düzgün bir maaş veriyor ve hatta kayıtlarımı kopyalamak için elli gümüş teklif etti. Paramın hakkını verdiğimden emin olsam iyi olur! Biri sana böyle bir güven gösterdiğinde, doğru olan budur.”

“Peki ya göstermezlerse doğru olan ne olurdu?”

“Ödediklerinin karşılığını veririm!”

Kulağa tehditkâr geliyordu. Maomao konuyu uzatmamayı seçti. “Bence izin verirsen, seni perişan ederler.”

“Eğer yaparlarsa, belki de beş gümüşe zam isterim!”

“Umarım o zammı alırsın.”

“Acaba hayatımı daha da zorlaştırır mıydım?”

Zam almak, daha çok iş yükü demekti. Daha fazla çiçek hastası demek, dünyada cehennemi yaşamak demekti.

---

“Kokuyou, ben de o kayıtları bir ara görebilir miyim?” diye sordu Maomao.

Üst düzey doktorlar bile onlardan etkilenmişti. Görülmeye değer olmalıydı. Onların yaptığı kopyayı göstermelerini sağlayabilirdi, ama doğrudan kaynağa gitmek daha hızlı olurdu. Doktorların kopyasını ne zaman görebileceğini bilmiyordu.

“Elbette. Tek yapman gereken bana elli gümüş vermek.”

“Öf...”

Bu, Maomao için iki veya üç aylık maaş demekti. Öyle etrafa saçabileceği bir para değildi.

“Belki arkadaş ve aile indirimi alabilir miyim?” Ellerini yalvarırcasına birbirine sürttü.

“Vay canına, bilmiyorum...”

Kokuyou, doktor üniformasının malzemesini şöyle bir yokladı.

Maomao’nun aklına, onun Lahan kadar sıkı bir pazarlıkçı olabileceği geldi.

Arkadaş ve aile indirimi ne kadardı? Kokuyou sonunda Maomao’ya notlarını on gümüşe göstermeyi kabul etti. Maomao daha fazla indirim isterdi, ama bu zaten doktorların ödediğinin beşte biriydi, bu yüzden kendine açgözlü olmamasını söyledi. Üstelik Kokuyou ile bir süre daha iyi geçinmek istiyordu.

“Ben kendimde de bir kopya tutarım, ne olur ne olmaz. Ona bakmak ister misin?” dedi.

“Evet!”

Maomao not destesini aldı ve ona anında ödeme yaptı.

“Hemen ödeyeceğini düşünmemiştim,” dedi Kokuyou, etkilenmiş bir şekilde.

Yine, Maomao doktorların kopyasını görmek için bekleyebilirdi, ama iki düşüncesi vardı: Notları mümkün olan en kısa sürede görmek istiyordu ve onları Kokuyou’nun kendi el yazısıyla görmek istiyordu.

On gümüş gerçekten de fena pahalıydı. Yine de...

Kokuyou paraya düşkündü, ama pinti değildi. Maomao, onun parayı insanların kendisine ne kadar değer verdiğini ölçmek için kolay bir yol olarak kullandığını gördü.

Uçarı kaçarı konuşsa da derin tıbbi bilgiye ve analitik bir zihne sahipti. Eğer biri onu sırf “pazarlık yapıyor” diye sürekli düşük fiyata almaya çalışırsa, ortadan kaybolmaktan çekinmezdi. Ortaklarına bir kez olsun tepeden bakanların, kendilerini yalnız buldukları sayısız örnek vardı, gerek fahişeler gerekse müşteriler arasında.

Kokuyou gibi, kendilerine kötü davrananlara karşı cömert davranabilen insanlar nazik değildi. Bunu yapabilmelerinin nedeni, insanlara karşı çok az bağlılık duymalarıydı. Bu, Maomao’nun hatırlamak istediği bir şeydi.

---

Maomao, yurt yemekhanesinde oturmuş, Kokuyou’nun notlarını okuyor ve başını sallıyordu. Kendi odasında değil de buradaydı, çünkü yemekhane daha aydınlık ve sıcaktı. Bu notlar için az önce on gümüş harcamıştı; ışık için yağdan ve mangal için kömürden tasarruf etmek istiyordu.

“Maomao, o ne?” diye sordu Changsha, omzunun üzerinden bakarak.

Baktığı için ona para almalıyım, diye düşündü Maomao, ama genç hanımların kendisinden bile daha az kazandığını biliyordu. Changsha ayrıca Maomao’dan daha sık yemek yapıyordu, bu yüzden bu bakışa izin verdi.

“Bulaşıcı hastalıklar hakkında belgeler. İşimize yarayabilir. Bakmak ister misin?”

“Bakabilir miyim?” dedi Changsha, neredeyse parlayarak. Ne kadar da iyi bir küçük kız!

Eğlence bölgesinde ortaya çıkan kızlara hiç benzemiyordu.

Oraya vardıkları anda hepsi satılırdı. Bazıları yoksul çiftçi kızlarıydı ya da zor zamanlar geçiren tüccarların çocuklarıydı. Durum ne olursa olsun, somurtmanın faydası yoktu. Bazen iyi çocuklar olurdu, ama “sağduyuya” çok uzun süre tutunurlarsa asla dayanamazlardı. Bu, fahişe olan kızların nahoş olduğu anlamına gelmiyordu, sadece Changsha’nın kıyasla şanslı olduğu anlamına geliyordu.

Kokuyou olağanüstü yetenekli bir yazardı. Maomao ayrıca notlarında şuraya buraya karalanmış yabancı dilde kelimeler fark etti.

İşte bu yüzden orijinal el yazmasını görmek istemiştim.

Kokuyou’nun tıp sanatındaki akıl hocasının başka bir ülkeden olduğunu biliyordu, bu yüzden tıbbi kelime dağarcığında bazı yabancı kelimelerin olması doğaldı.

---

“Çiçek hastalığı,” dedi Changsha. “Yo’nun iyi olduğunu düşünüyor musun?”

“Onu bugün gördüm ve iyi dayanıyor gibi görünüyor. Ama durum zor.”

Changsha ve Yo iyi arkadaş gibi görünüyorlardı. Tıp öğrenme konusunda sık sık farklı görevlere atanıyorlardı, ama Maomao, birkaç boş günlerini birlikte dışarı çıkarak geçirdiklerini anladı.

“Onun için endişelenmemiz hiçbir şeyi değiştirmeyecek. Biz sadece yapabileceğimiz şeyi yapmalıyız,” dedi Maomao.

“Haklısın. Bu arada...” Changsha konuyu değiştirdi, belki de kendini biraz daha iyi hissetmek umuduyla. “Sana Yao ve En’en’in her zamanki gibi olduğunu söylemek isterim, ama...”

“Ama ne?”

“Geçen gün aslında tartıştılar. Bunun garip olduğunu ben bile biliyorum.”

İkisi arasında bir tartışmayı ne tetiklemiş olabilirdi ki? Maomao, Yao’nun sinirlendiğini görebiliyordu, ama En’en hanımefendisine asla karşı gelmezdi.

Belki tek bir şey dışında.

---

“Acaba bir erkek yüzünden miydi?”

“Doğru. Eğer söylememe izin verirsen, Yao bu konularda pek iyi değil, değil mi?”

“Anlayabiliyor musun?” dedi Maomao, hemen anlaşmasını ele vererek.

“Evet... Ve Lahan adında birine aşık mı acaba?”

Çok haklıydı. Maomao aslında Yao’ya acıdı. Yao bunu saklamaya çalışıyordu – ya da belki kendisi bile farkında değildi.

“Tam olarak aşık olduğunu söyleyemem, emin değilim. Bekle... Lahan’ı bile mi biliyorsun?”

Maomao, Yao'nun bu noktada kendi romantik duygularının farkında olup olmadığını bilmiyordu. Aşkının hedefi, onca insan arasından ille de Lahan mı olmalıydı yani!

“Biliyorum. En’en sürekli ondan bahsediyor ve bahsederken de şeytan görmüş gibi sinirleniyor. Tartışmalarından durumun özünü anladım. Hoşlandığın adamın evinde yaşamak için bir sebep uydurmak, epey cüretkar bir hareket değil mi? Tartışma, taşınma vakitlerinin gelip gelmediği üzerineydi.”

“Kesinlikle öyle, katılıyorum.”

En’en, Yao'yu Lahan'a karşı beslediği duygulara bir isim vermeden o evden uzaklaştırmak istiyordu. Maomao başını salladı: Bu gayet mantıklıydı.

“En’en'in gözünün Yao'dan başkasını görmediğini de anladım. Ara sıra erkekler onu sormaya geliyor, ama onları öyle acımasızca azarlıyor ki izlemesi bile can yakıyor.”

“Hımm. Kesinlikle.”

Maomao'nun zihninde Lahan'ın kardeşinin yüzü belirdi. Gerçek adı Kan bilmem neydi. Tuhaf bir şekilde, En’en Lahan'ı ne kadar itici bulsa da, kardeşini Yao için potansiyel bir eş olarak düşünüyordu. Bu da onun için çift mutsuzluk demekti.

“Yao'nun kendini sandığı kadar zeki olduğundan da emin değilim,” diye devam etti Changsha. “Birine yakın olmak için evine taşınabilirsin, ama önce orada aşkın yeşerebileceği biri olmalı. Bence çoğu insan böyle birini sadece rahatsız edici bir baş belası olarak görür. Elbette, Yao iyi bir aileden geliyor, parası ve güzelliği de var, bu yüzden durumun ortasında olmayan erkekler muhtemelen onu kıskanıyor. Ama bu Lahan'ın ona karşı hiçbir ilgisi yok gibi. Bu dayanılmaz olmalı!”

Maomao, bu şekersiz değerlendirme karşısında şaşkınlıkla Changsha'ya baktı.

Sözümü geri alıyorum. İyi kız masalları da bu kadarmış.

Büyüklerinin eksikliklerine karşı gözü açıktı ve onları net bir şekilde dile getirebiliyordu. Bu sadece saray hanımları sınavını kendi zekasıyla geçtiğini gösteriyordu – ama aynı zamanda biraz da ürkütücüydü.

Ben bile böyle konuşacağım kişiyi seçerim, diye düşündü.

Emin olmak için, “Bunların hiçbirini Yao'ya ya da En'en'e söylemedin, değil mi?” dedi.

“Hayır, henüz değil.” Changsha başını salladı. Maomao bir rahatlama hissetti. Ama sonra Changsha devam etti: “Ama ikisinin iyiliği için bence ya cesaretini toplayıp ona ne hissettiğini söylemeli ve kaçınılmaz reddedilmeyle yüzleşmeli ya da bu tutkuyu bırakmalı. Yoksa bu asla bitmez. Ve bence en hızlı çözüm birinin bu konuda bir şeyler söylemesi olurdu, ama Yao o kadar inatçı ki iyi bir yolu yok.”

Maomao da buna katıldı.

“En’en bunu asla yüzüne söylemezdi, söylese bile Yao onu geçiştirirdi. Ne de olsa, sadece taşınma hakkında dolaylı bir konuşmadan bile kavga etmişlerdi.”

Maomao, olayın gerçek bir kavgaya dönüştüğünden şüpheliydi. En’en çok pişmanlık duyardı.

“Sorunun çözülebileceği başka bir yol daha var, ama bence tüm yollar arasında en az olası olanı bu.”

“A-ah... Yani onun da ona aşık olmasını mı kastediyorsun?”

“Evet.”

Maomao başını salladı. Olamaz. Onca insan arasından Lahan mı?

“Bu Lahan denen adamın sonunda pes edeceğini düşünmüyor musun?”

“Dünyanın en korkunç görümcesi, En’en adında, bu işin içinde olacağını bilerek mi?”

“Korkutucu bir düşünce, itiraf etmeliyim...”

O kadar uzun konuşmuşlardı ki, yemekhanedeki çoğu kişi dağılmıştı. Yurt teyzeleri, onlara sessizce bir an önce gitmelerini ima eden bakışlar atıyordu.

“Ne dersin, yatağa mı gitsek?” Maomao notları kavrayarak ayağa kalktı.

Tam o sırada, şüphe götürmez bir tıpır tıpır ayak sesi duydu.

“İyi günler!”

Ve o şüphe götürmez uzatarak konuşma tarzı. Bu sadece Chue olabilirdi.

“İyi günler demenin çok ötesindeyiz. Güneş batalı çağlar oldu,” dedi Maomao. Başının belada olduğunu hissetti. “Odana dön, Changsha. Yarın sabah erkenden işin var, değil mi?”

“Evet. Teşekkürler.” Changsha, neler olup bittiğini çok merak etse de itaatkar bir şekilde ayrıldı.

“Pekala, şimdi ne var?” diye sordu Maomao. “Yine Usta Basen'i mi gözetleyeceğiz? Bu saatte etrafta somurtarak dolaşmadığını varsayıyorum. Bir kızı gece dışarı davet edecek kadar bile becerikli olduğunu hayal edemiyorum.”

“Ah, hayır. Küçük kardeşim gece yarısı bir randevu ya da aşıklar buluşması ayarlayabilecek olsaydı, zavallı Bayan Chue bu kadar uğraşmak zorunda kalmazdı! Onu biraz pratik yapması için Verdigris Evi'ne getirebileceğimi mi düşünüyorsun?”

Eminim ablam Pairin ona öğretmeye bayılırdı...

“Kesinlikle yapma, lütfen. Eğer çıldırıp binamızı dağıtsaydı, yaşlı cadının kum torbası ben olurdum.”

Yaşlı hanımefendinin ne kadar tazminat isteyeceğini kim bilirdi ki?

“Çok kötü. Ama bugün kardeşim hakkında sohbet etmeye gelmedim! Küçük bir sorun çıktı ve Ay Prensi'nin yanına gelmeni istiyorum!”

“Ne tür bir sorun olduğunu sorabilir miyim?”

Jinshi, Maomao'yu eskisi kadar sık çağırmıyordu. Artık şakayık markasını bahane olarak kullanamıyordu ve işleriyle meşgul olmalıydı. Ama en büyük sebep muhtemelen aralarına net bir çizgi çekmek istemesiydi. Demek ki Maomao'yu huzuruna çağırmasını gerektirecek oldukça ciddi bir şey olmalıydı.

Yemekhanede başka saray hanımı yoktu. Yurt teyzeleri bile ortamı okuyup dışarı çıkmışlardı. Chue eğilip Maomao'nun kulağına fısıldadı: “Belli bir memurun evinin saçaklarının altında lanetli bir kavanoz bulundu.”

“Vay canına. Uzun zamandır iyi bir gizemle karşılaşmamıştım.”

Arka saraydayken sürekli bu tür şeylerle uğraşırdı, ama bu aralar böyle hikayeler pek duymuyordu.

“Biliyorum! Ve bu memurun kızı, lanet yüzünden çok kötü durumda.”

Ne olursa olsun, hikaye Jinshi'ye ulaşmıştı. Bu da söz konusu memurun yüksek rütbeli olduğunu ima ediyordu.

“Ve bu laneti bozmamı mı istiyorsun?”

“Ah, evet! Aynen öyle, Bayan Maomao.”

“Lanetlere inanır mısın?”

Chue de Maomao gibi batıl inançlı biri değildi.

“Hoo hoo hoo! Buna zihin meselesi diyelim – ya da kalp meselesi. Lanetler senin için var olmayabilir, Bayan Maomao, ama bazen öyle şeyler olur ki insanlar buna başka bir isim veremez.” Sırıttı. “Şimdi geliyor musun?”

“Bir seçeneğim var mı?”

“Ooh hoo hoo hoo!”

Açıkçası, yoktu.

---