Bir Kumar ve Bir Ok

“Maomao… İnek çiçeği kapmış olsan bile, bazen yine de insan çiçeği kapabilirsin,” dedi Yo başını sallayarak. Bu kesin bir bilim değildi.

Maomao durdu. “O zaman bir anlamı kalmıyor, değil mi?”

“Biliyorum, biliyorum. Bazen çiçek hastalığına karşı direnç kazandırıyor, bazen kazandırmıyor. Muhtemelen benzer bir hastalık olduğu için ama tam olarak aynı olmadığı için.”

“Bu oldukça ciddi bir kumar.”

Kendine inek çiçeği bulaştırabilirdin ama insan çiçeğiyle gerçekten karşılaşana kadar işe yarayıp yaramadığını bilemezdin.

Ve Babamdan gelen o mektup olmasaydı, bunu denerdim.

Maomao dudağını sertçe ısırdı. Eğer Luomen’e böyle bir yük bindirmek anlamına geliyorsa, çiçek hastalığıyla deney yapamazdı. Aklının nereye varacağını görüp onu daha oraya varmadan durdurmak da ona kalmıştı.

***

“Tamamdır! Ortam biraz tuhaflaştı ama sıfırlayalım—gösterinin yıldızı az önce geldi!” Chue, “da-da-daaaah” diye bir ses çıkarıp elinde bütün kızarmış ördek tabağı taşıyan bir hizmetliyi içeri buyur etti. Büyük, şişman kuş cazip bir şekilde parlıyordu.

“Bayan Chue,” dedi Maomao. “Bu ördeği evden getirmediniz, değil mi?”

“Hayır, ne yazık ki! Keşke getirebilseydim!”

Maomao, Basen’in sevgili dostunu yemeyeceğini bilmekten ötürü rahatladı.

Belirttiğimiz gibi, bu ziyafette alkol yoktu ama tabiri caizse, atmosferden sarhoş olunabilirdi. Gece ilerledikçe sohbet daha da pervasızlaştı.

Sonunda Yao ve En’en’i karşı karşıya getiren Changsha oldu. “İkinize inanamıyorum! Zihninizde her şeyi mükemmel anlıyorsunuz ama kalbinizin sizi yönlendirmesine izin veriyorsunuz!”

Herkes bunu demek için can atıyordu! diye düşündü Maomao.

Yao sessizce dinledi; normalde bu konuda daha hırçın olurdu ama son zamanlarda biraz olgunlaşmıştı. En’en neredeyse ağzından köpükler saçıyordu ama Yao onu tuttuğu için Changsha’nın ivmesi artarak devam etmesine engel olamadı.

Eğer yaşlı biri onları azarlıyor olsaydı başka bir şey olurdu…

Ancak Changsha, odadaki en genç kişiydi. Ve o genç hanımefendi onları azarlamaya devam etti.

“Ne düşündüğümü bilmek ister misin? Bence En’en sana o kadar yüz verdi ki, bu yüzden şimdi arafta kalmış durumdasın, Yao! Kaç yaşındasın? On yedi mi? Yetişkin bir kadınsın! Maomao’nun ailesinin evinde yaşıyor olman umurumda değil—”

“Onlar benim ailem değil,” diye araya girdi Maomao, her zamanki gibi. Bu konuda çok net olmak istiyordu.

“Şimdilik bunu unut, Maomao. Mesele şu ki, o evde sonsuza dek yaşamalarında bir sorun olduğunu bilmelisin! Onun hakkında ne düşünürsen düşün, orada kendi yaşlarında bekar bir adam var. Ve evet, biliyorum, büyük bir malikâne ama ne olmuş yani? Orada yıllarca mı kalacaklar?”

“Kesinlikle haklısın. Tamamen katılıyorum,” dedi En’en. Bu iyi hoştu ama Changsha’nın ifadesi yalnızca karardı.

“Henüz hiçbir şey yapmadın ve benim meselem de bu. Bu yüzden herkes tuhaf bulsa da Yao karar veremiyor ve Maomao’nun ailesinin yanında sonsuza dek takılıp duruyor. Bence Yao göründüğünden daha mantıklı ve eğer ona kuralları koysaydın, bunu yapmazdı. Biliyorum, ayrılmak hakkında dolaylı ipuçları verdin ama bunu aslında söylemedin. Bu—Usta Lahan, değil mi? Onu unutamadığı için orada kalmasının ne kadar kötü bir plan olduğunu ona söylemedin!”

Yao ve En’en ikisi de donakaldı. Yo, Changsha’ya şaşkın bir bakış atarken, Chue alnına vurdu ve inledi.

Maomao, o bir an odadaki havayı neye benzetebileceğini düşündü. Diyelim ki yazın yapılmış, sonra bir köşeye konup günlerce unutulmuş bir meze gibiydi. Evet, aynen öyleydi: o tencerenin kapağını açtığın an her şeyin o özel donma şekli.

Yao’nun dudakları titredi ve yavaşça yüzü kızardı. En’en şeytanın vücut bulmuş hali gibi görünüyordu.

Sanırım ben bu işe karışmayacağım.

Maomao’nun aldığı tek önlem, bir içki daha sipariş etmek oldu.

Chue yemeğini çiğnemeye devam ederken, Yo ise aşk hakkında konuştuklarını fark edince gözleri parlamaya başladı.

“Bayan Yao! Daha iyi bir adama! İhtiyacı var!” diye haykırdı En’en.

“Senin gibi bir kadın tanırdım, En’en. Aynı şeyleri söylerdi ve erkeklerle hiçbir işi olmamıştı,” diye yanıtladı Changsha. “Büyük halamdı ve tüm hayatını evlenmeden geçirdi. Son anlarında, son sözleri şuydu: eğer büyük büyükbabam cennetteyse, onu oradan kendi elleriyle cehenneme sürükleyecekti. Ve sonra öldü! Yao’nun sana karşı böyle hissetmesini mi istiyorsun, En’en?”

“Ş-Şey, ben…”

“Yao. Şimdiye dek Usta Lahan’a yaklaşımını değiştirme zamanının geldiğini çok iyi fark etmişsindir. Evet, evet. Usta Lahan’a karşı hissettiklerinin gerçek aşk mı yoksa sadece merak mı olduğunu bilmiyorsun. İnan bana, anlıyorum. Şimdilik bunu bir kenara bırakalım. Ona ne kadar nahoş bir durum yaşatabileceğini unut. Bu durum seni ve En’en’i kötü gösteriyor. Ve işini de etkiliyor.”

Bu, Yao’nun dikkatini çekmenin yoluydu. “İşimi nasıl etkiliyor?” dedi.

Akıllıca bir hamle, Changsha.

İyi ya da kötü, halktan biri bir evde büyümüş olmasından kaynaklanan bir konuşma çevikliğine sahipti. Bu, Maomao’nun basmaması gereken yerlere basmaktan korktuğu için kaçınacağı bir konuydu. Ancak can damarına saldırma isteği, ara sıra sorunlar olsa bile genellikle olumlu bakan bir ortamda büyümüş olmasından geliyordu. Maomao’nun zihninde Changsha’nın evinin dostane bir yer olduğuna dair hiçbir şüphe yoktu.

Gelecekte, bu tavır muhtemelen ara sıra doktorlarla başını belaya sokar ama en azından burada işe yarıyordu.

“Usta Lahan’ın seni nasıl görmesini istiyorsun, Yao?” diye sordu Changsha.

“Ne demek istediğinden… emin değilim.”

“Zarif güzelliğine hayran kalmasını mı istiyorsun?”

“Asla! Bu tam bir baş belası olurdu!”

“Gerçekten mi?” diye mırıldandı Chue. Maomao ona katıldı. Yao’nun çekici bir yüzü ve dolgun bir vücudu vardı. Başka bir deyişle, yalnızca tüm erkeklerin gözdesi olan genç kadınların bildiği sorunları vardı. Maomao ve Chue ile pek alakası olmayan bir konu.

Sanırım Jinshi’nin bu konuda herkesten daha çok sorunu var.

Maomao, hizmetlinin getirdiği çayı yudumladı.

“Yani işinde iyi olan biri olarak görülmek istiyorsun, öyle mi?”

“Ş-Şey, evet,” dedi Yao ama pek de ikna edici gelmiyordu.

En’en, konuşma boyunca yaptığı gibi Changsha’ya somurtkan bir bakış atıyordu.

“Peki ya aile evine geri dönsen?”

“Neden yapayım ki?”

“Eğer çalışabildiğini göstermek istiyorsan, bu sadece bir saray hanımefendisi olmaktan daha fazlası olmalı. Ev işlerinden anladığını göstermen gerekmez mi?”

“Çok haklı,” dedi Chue, küp küp doğranmış haşlanmış domuz etinin son parçasını kaparak. Sonra tedbir olsun diye daha fazla yemek sipariş etti. “Amcan hâlâ batı başkentinde, değil mi, Yao?”

“Evet…”

Bu noktada, Chue’nin Yao’nun aile meselelerine bu kadar vakıf olması hakkında akıllıca yorumlar yapmamıza gerek yok.

“O zaman tam zamanı olmaz mıydı? Amcan yokken evinin dizginlerini ele geçir!”

Bu konuşma rahatsız edici bir hal aldı, diye düşündü Maomao.

Chue, konuşurken çeşitli artıkları silip süpürmeye devam etti. “Amcan yokken işlere kim bakıyor?” diye uzatarak konuştu.

“Annem.”

“O zaman ev işlerinde çok becerikli olmalı.”

“Pek öyle söyleyemem,” diye yanıtladı Yao. Annesinin kendi başına idare edememesinden kaynaklanan bir aşağılık kompleksi vardı.

“O zaman onun yerini almalısın! Yoksa doktorlara yardım etmekle o kadar meşgul ki başka hiçbir şey yapamaz mısın?” diye alay etti Chue. Maomao, kendisiyle Chue’nin dostane ilişkiler içinde olduğunu düşünmeyi sevse de, Chue birini iğnelediğinde korkunç derecede nahoş görünebiliyordu.

Bu, şey, güvenli mi?

Maomao’nun ciddi şüpheleri vardı. Yao’yu daha da zorlamak, sadece çok fazla çalışıp çökeceğiyle sonuçlanabilirdi. Bu, Yo’nun çiçek hastalığı enfeksiyon bölgesine geri dönme telaşında kafasında asılı duran aynı tehditti.

Ancak Chue pes etmeyecekti. Maomao, bir planı olduğunu varsayarak hiçbir şey söylememeyi seçti. Yo konuşmak istiyor gibiydi ama Maomao onu nazikçe durdurdu.

“Bence aile evine geri dönmek harika bir fikir olur,” dedi Changsha. “Demek istediğim, Usta Lahan’ın yerinden ayrılsan bile kendi başına yaşamaya pek de uygun değilsin. Bence çalışırken ailenle birlikte olman daha iyi olur. Ev işleriyle ilgilenecek hizmetlilerin olurdu, değil mi?”

“Şimdi bir dakika, Changsha,” dedi En’en, bir çarşaf gibi bembeyaz.

“Evet, En’en? Ne oldu?”

“Az önce kendi başına yaşamak mı dedin?”

“Dedim.”

En’en’in yüzü çarpıldı.

“Yanlış mı düşünüyorum? Eğer gerçek bir iş yapmayı öğrenmek istiyorsa, sonsuza dek onun için yemek yapıp çamaşırlarını yıkayamazsın, değil mi? Kendi başına idare etmeyi öğrenmesi gerekiyor ama bana ev işleri hakkında pek bir şey bildiği izlenimini vermiyor. Elbette, sargıları yıkayabilir ama bir takım elbiseyi ütüleyemez, bahse girerim. Bu yüzden bence tüm bu fikirden vazgeçip evine dönmeli.”

“Orada o işleri ben yapmazsam başkası yapar! Yani benim yapmamda gerçekten bir sorun mu var?”

“Elbette var. İkiniz de aynı iş yerini paylaşıyorsunuz, değil mi? Ama eve geldiğinizde, Yao’nun yapacak hiçbir şeyi olmuyor—sen onun için her şeyle ilgileniyorsun. Bu da demek oluyor ki, işinde ne kadar harika olursa olsun, sen ondan her zaman çok daha iyi görünürsün. Sonuç: Sen etrafta olduğun sürece, kimse Yao için hayranlık dolu bir söz söylemeyecek.”

Görünmez bir ok En’en’in kalbine saplandı. Maomao, Changsha’nın gerçekten korkutucu olduğunu düşündü.

“Eğer ev işlerinde senden asla daha iyi olamayacaksa, o zaman amcasının yerini alıp ailenin başına geçmek, onun kendini idare edebilen biri gibi görünmesini çok daha fazla sağlar. Bir evi çekip çevirmek en azından bir tür ev işidir.”

"Ama... Ama..." En’en çaresizce Yao’ya baktı, fakat hanımefendisi şaşkına dönmüş gibiydi.

"Haklısın..." dedi. "Kendimi şımartmama izin vermişim. Oysa ev işi gerçek bir iş. Her şeyi yapabileceğimi sanıyordum... bunu bile yapamazken."

Yao bugün oldukça samimiydi. Changsha, yeni yumuşamış kıdemlisine bir başka top ateşi açtı. "Peki, eve döneceğin varsayımıyla mı hareket edeceksin?"

"Evet. Changsha, bende başka bir kusur görüyor musun?"

"Madem soruyorsun, sanırım var," diye yanıtladı uğursuzca.

"Söyle."

"Elbette. Usta Lahan'a karşı hislerini tam olarak açıklaman gerektiğini düşünüyorum."

Yao'nun gözleri yeniden parladı. Belli ki, ruhuna iyi bir aşk sohbeti kadar iyi gelen başka bir şey yoktu.

"Onunla ilgili sevdiğin her şeyi anlat bana... ve sevmediğin her şeyi de."

"Şey... Yani... Bu çok ani oldu..."

"Çok önemli, asıl mesele bu. Bunun gerçek aşk mı, yoksa bambaşka bir şey mi olduğunu bir kez ve sonsuza dek görmemiz gerek!"

En’en sohbeti durdurmak için o kadar çaresizdi ki orada ölecek gibi görünüyordu.

Kah! Changsha ne korkunç bir kadın!

"Bayan Maomao, Bayan Maomao!" diye fısıldadı Chue.

"Ne oldu, Bayan Chue?"

"Lütfen bir aşk sohbetine atlamayın, Bayan Maomao. Her türlü soruna yol açabilir!"

Kısa bir sessizlik oldu. "Biliyorum," diye yanıtladı Maomao. Changsha'yı kendisini sorgulamaya kışkırtmamakla çok ilgiliydi.